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8 Bordes DestructivosLos bordes destructivos son las zonas de la Tierra mas ricas en
yacimientos minerales. En los arcos insulares volcánicos que se forman cuando una placa
oceánica se introduce bajo otra placa oceánica pueden darse yacimientos de sulfuros. Sin
embargo en la subducción de una placa oceánica bajo un margen continental, los
yacimientos muestran una zonación desde el margen al interior del continente. Como los
yacimientos se forman a partir de los magmas que ascienden desde la placa que subduce
y que por lo tanto se originan a varias profundidades, difieren en su contenido en
elementos metálicos dominantes.
9 Zonas InterplacaEn las zonas de intraplaca, los yacimientos suelen estar relacionados
con magmas formados gracias a la existencia de puntos calientes. Este tipo de magmas
suelen originar yacimientos de Sn, Nb, tierras raras, etc.
11 Yacimientos Magmaticos
Son aquellos que como su nombre lo indican provienen de los procesos magmaticos.Estos
se dividen en:Yacimientos Plutónicos.Yacimientos Volcánicos.
12 Yacimientos Plutónicos
Como las rocas plutónicas, los yacimientos plutónicos se encuentran en los denominados
plutones, que son magmas atrapados en el interior de la litosfera y que solidifican
lentamente en el interior de la misma. Como el enfriamiento es lento los átomos y
pequeñas partículas del magma se mantienen vibrando por la temperatura durante mucho
tiempo, de manera que terminan encontrándose con los otros átomos con los que pueden
establecer enlaces fuertes. Puesto que durante el enfriamiento da tiempo a que los átomos
viajen hasta acumularse en una zona se formarán cristales (minerales) suficientemente
grandes para que sean visibles. También es posible que los cristales recién formados
puedan moverse en el seno del resto del magma líquido y puedan acumularse formando
yacimientos valiosos. A medida que disminuye la temperatura se distinguen 3 fases en la
formación de cristales y solidificación de la roca. En cada una de estas fases se formará un
tipo de yacimiento diferente.
16 Yacimientos de Diseminación
En realidad los cristales permanecen en el lugar en el que se formaron y sin acumularse.
No se trata propiamente de un yacimiento porque no existe acumulación, pero el valor de
los minerales que se extraen puede hacer que compense el tratamiento de grandes
cantidades de roca para obtener una pequeñísima cantidad del mineral. Esto ocurre por
ejemplo con los yacimientos de diamantes que se encuentran en unas rocas de
denominadas kimberlitas.
17 Yacimientos de Segregación
Cuando los cristales o minerales recién formados tienen distinta densidad que el resto del
magma pueden desplazarse hacia la parte superior o (mas frecuentemente) hacia la
inferior de la bolsa magmatica y acumularse en estas zonas. Por ejemplo, los yacimientos
de cromita.
18 Yacimientos de Inyección
Cuando por algún tipo de presión sobre el magma los cristales son inyectadas a través de
fisuras de la roca que rodea a la cámara magmática se forman los denominados filones
(grietas de las rocas rellenas de minerales). Así se formaron los yacimientos de magnetita
(fuente de Fe).
19 Fase Pegmatítico-pneumatolítica
Ocurre mientras la temperatura está descendiendo desde los 500 hasta los 372º C. Como
en la fase anterior ya han precipitado gran cantidad de metales y, con ellos, parte de la
sílice, queda solo un líquido con la sílice restante y los átomos de otros elementos que son
de un tamaño tan grande o tan pequeño que no encajan bien en las redes de tetraedros de
sílice. Estos elementos suelen ser volátiles (incluyendo el agua) a estas temperaturas.
Debido a la presencia de gran cantidad de gases la presión de vapor llega a superar a la
presión confinante, de manera que los gases que forman el magma son forzados a
escapar por las fisuras de la roca encajante, donde cristalizan los minerales. Debido a que
en esta fase ya se dispone de mas espacio, los átomos pueden desplazarse a mayores
distancias y por tanto se acumulan grandes cantidades de átomos formando grandes
cristales. Se forman así un tipo de rocas parecidas al granito pero de grano grueso (cada
grano es un mineral). El nombre de este tipo de roca es pegmatita. Algunos de los grandes
cristales de las pegmatitas son minerales muy valiosos como el berilo (fuente de berilio),
topacio, turmalina, apatito (fuente de fósforo). Además en esta fase los gases solidifican en
las grietas dando lugar a filones neumatolíticos. Tanto las pegmatitas como los filones
neumatolíticos pueden constituir yacimientos de minerales como la wolframita y scheelita
(menas del W), magnetita y siderita (menas de hierro), molibdenita (fuente de molibdeno),
casiterita (mena de Sn).
21 Yacimientos Volcánicos
En este caso los cristales se forman al salir los magmas y enfriar en superficie. Como el
enfriamiento es muy rápido, no suele dar tiempo a formar cristales grandes, por eso los
yacimientos son escasos. Solo se pueden acumular sustancias minerales cuando los
gases que salen enfrían rápidamente en contacto con algunos materiales fríos de la
superficie. El paso directo de gas a sólido por enfriamiento rápido se llama sublimación y
por este proceso se pueden formar algunos yacimientos de los que se extrae azufre
(sulfatos como el yeso o sulfuros como la pirita), flúor (que se encuentra en la fluorita), o
incluso sales (halita o cloruro de amonio).
22 Yacimientos Metamórficos
Los procesos metamórficos ocurren cuando las rocas se ven sometidas a unos aumentos
de temperatura y presión lo suficientemente grandes como para cambiar las características
de las rocas, pero no lo suficientemente altas como para fundirlas del todo. El
metamorfismo también ocurre cuando las rocas están expuestas al contacto con fluidos
que son químicamente agresivos para la roca y que por tanto también pueden cambiar sus
características y su composición. Estos fluidos suelen consistir en una disolución de agua
con iones y CO₂ y pueden proceder de:- otras rocas que están sufriendo aumentos de
presión y/o temperatura, de manera que algunos de sus átomos y moléculas se
desprenden y salen a las zonas circundantes.- restos de magmas que han empezado a
solidificar, como los fluidos que quedan en la última fase de consolidación de los magmas
o fase hidrotermal (en este momento casi todos los componentes de magma han
solidificado y solo queda un residuo de agua con gases e iones).En general, los procesos
metamórficos no suelen generar yacimientos porque no suelen producir acumulación de
minerales, las presiones y temperaturas sí pueden hacer variar las características de los
ya existentes, de manera que se convierten en minerales valiosos para el uso humano.
Esto es lo que ocurre con las calizas que se convierten en mármoles o el carbón que se
convierte en grafito. Además, los procesos metamórficos pueden hacer variar la
composición de los minerales ya existentes (y por tanto sus características), por el
contacto de las rocas preexistentes con los fluidos reactivos o con magmas que
intercambian elementos con las rocas que les rodean.
23 Tipos de Yacimientos Metamórficos
Los principales tipos de yacimientos metamórficos que podemos encontrar
son:Yacimientos de Contacto.Yacimientos Hidrotermales.
24 Yacimientos de Contacto
Se originan por el contacto de la roca con magmas calientes con los que intercambian
elementos, de manera que esta roca se puede convertir en un yacimiento al verse
enriquecida por determinados elementos. Por estos tipos de procesos se han producido
depósitos valiosos de minerales metálicos (de Cu, Zn, Pb, etc.) y no metálicos (como el
talco).
25 Yacimientos Hidrotermales
En realidad la mayoría de los yacimientos que se forman durante la fase hidrotermal de
consolidación del magma se constituyen gracias a las reacciones entre la roca fría que
rodeaba al magma y el líquido acuoso que queda como residuo del mismo.