Embalsamamiento

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Momia egipcia embalsamada.

Momia de la Cultura Chinchorro.

El embalsamamiento, momificación o mirlado es una práctica tanatopráxica que
utiliza generalmente sustancias químicas, en especial resinas o bálsamos, y cuyo
objetivo es preservar la integridad de los cadáveres, evitando su putrefacción.

Las referencias más antiguas de la práctica se remontan al antiguo Egipto; sin

embargo, se ha descrito que la preservación de los cadáveres también se
acostumbraba entre las culturas sudamericanas —particularmente en el caso de la
cultura Chinchorro, en el norte de Chile, la primera del mundo en momificar
artificialmente a sus muertos,1 y también entre los incas en Perú —mediante
diversos procesos y técnicas diferentes a las egipcias.23 Cuando lo que se trata de
preservar son animales, se denomina taxidermia.

En la actualidad, se han sometido a un proceso de embalsamamiento los cuerpos de

personajes como Lenin (1924), Eva Perón (1952), Hồ Chí Minh (1969) y Mao Zedong
(1976).

Índice
1 Embalsamamiento en Egipto
1.1 El proceso de embalsamamiento
1.2 El embalsamamiento egipcio según Heródoto
2 Evolución de creencias
2.1 Otros seres embalsamados
3 Embalsamamiento en la actualidad
3.1 Uso de herramientas para embalsamamiento en la actualidad
3.1.1 1. Bomba electro-inyectora
3.1.2 2. Bomba electro-aspiradora
3.1.3 3. Bomba hidro-aspiradora
3.1.4 4. Inyector de cavidades
3.1.5 5. Juegos de trocares de válvula
3.1.6 6. Juegos de cánulas de diferente calibre y medida
3.1.7 7. Doble inyección
3.1.8 8. Tubos nasales
3.1.9 9. Tubo aspirador
3.1.10 10. Martillo manual
3.1.11 11. Cauterizador eléctrico
3.1.12 12. Soporte occipital
3.1.13 13. Jeringa con aguja hipodérmica
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Embalsamamiento en Egipto
En el antiguo Egipto enterraban, inicialmente, a sus muertos en la caliente arena
del desierto, en recipientes con hierbas, lo que provocaba que los restos se
disecaran rápidamente, previniéndolos así de la descomposición; posteriormente eran
sepultados. Más tarde, comenzaron a construir mastabas de adobe, e idear el
complejo proceso de la momificación y los rituales asociados con el entierro que
dieron origen a los ritos funerarios.

La práctica se originó debido a la creencia en la inmortalidad del espíritu humano,

según la mitología egipcia, dando lugar al desarrollo del embalsamamiento y la
momificación, para poder preservar la identidad del individuo en el más allá, de
acuerdo con sus costumbres. También creían que para pasar con éxito el Juicio de
Osiris, el cuerpo debía conservarse intacto. Descubren que el cuerpo simplemente
enterrado no tarda en estropearse y buscando una razón con el tiempo dan con la
solución: el cuerpo tiene mucha agua lo que hace que se descomponga con facilidad.

Aprendieron a extraer del cuerpo los órganos, la sangre y todo aquello que
facilitase su descomposición, al final los enterraban en la arena del desierto y
después de un tiempo empezaron a tratarlo con natrón, lo que era mucho más costoso
e hizo que hubiera dos tipos de enterramientos: los de aquellos que tenían pocos
bienes y los de aquellos que tenían mucho, o lo suficiente como para permitirse un
mineral tan "raro" como el natrón. Uno de los peores castigos era tirar el cuerpo
al agua o arrojarlo al fuego, haciendo imposible la inmortalidad de esa persona.

Además debían comportarse en vida, lo cual se comprobaba con una balanza en la que
se colocaban el corazón (los actos) y la pluma (la justicia), si el corazón pesaba
lo mismo o menos era una persona pura y se le otorgaba la inmortalidad, si no era
una persona pura su corazón era comido por Ammyt, «la que destruye los malvados»,
representada normalmente sentada y es el nombre egipcio del normalmente denominado
«devorador». Estaba compuesto por una parte leona, una parte hipopótamo y otra
parte cocodrilo.

El proceso de embalsamamiento
El embalsamamiento egipcio alcanzó su máximo desarrollo alrededor de la cuarta
dinastía. Casi todas las vísceras eran retiradas, excepto los riñones y el corazón,
y la cavidad corporal se trataba con una disolución de natrón. Después, el cuerpo
se recubría completamente con natrón pulverizado.

La persona encargada de efectuar el corte inicial del cuerpo con un cuchillo de

piedra, a un lado del abdomen, era elegida en la ceremonia y posteriormente
sometido a un ritual de persecución y lapidación, ya que constituía una ofensa
dañar el cuerpo del faraón, incluso después de su muerte física.

Conjunto de vendas de lino, conservadas en la Biblioteca Museo Víctor Balaguer

Después de extraerlo del natrón, el cuerpo era recubierto, tanto por dentro como
por fuera, con resina para preservarlo, se envolvía con vendajes de lino,
engarzando escarabeos, amuletos y otros talismanes religiosos. En el caso de la
realeza, eran colocados dentro de una serie de ataúdes jerarquizados, siendo el
exterior un sarcófago de piedra, normalmente. Los intestinos, pulmones, hígado y
estómago eran preservados por separado y almacenados en los vasos canopos, quedando
protegidos así por los cuatro hijos de Horus.

Dos papiros describen el ritual del embalsamamiento, aunque de forma incompleta: el

conocido como "Papiro 3 de Bulaq", el más extenso, que se halla en el Museo Egipcio
de El Cairo, y el papiro número 5.158, que se encuentra en el Museo del Louvre.

El embalsamamiento egipcio según Heródoto

Heródoto, el historiador griego del siglo V a. C., en su Historia, Libro II,
Euterpe, expone el modo de embalsamamiento egipcio:4

LXXXVI. Allí tienen oficiales especialmente destinados a ejercer el arte de

embalsamar, los cuales, apenas es llevado a su casa algún cadáver, presentan desde
luego a los conductores unas figuras de madera, modelos de su arte, las cuales con
sus colores remedan al vivo un cadáver embalsamado. La más primorosa de estas
figuras, dicen ellos mismos, es la de un sujeto cuyo nombre no me atrevo ni juzgo
lícito publicar. Enseñan después otra figura inferior en mérito y menos costosa, y
por fin otra tercera más barata y ordinaria, preguntando de qué modo y conforme a
qué modelo desean se les adobe el muerto; y después de entrar en ajuste y cerrado
el contrato, se retiran los conductores. Entonces, quedando a solas los artesanos
en su oficina, ejecutan en esta forma el adobo de primera clase. Empiezan metiendo
por las narices del difunto unos hierros encorvados, y después de sacarle con ellos
los sesos, introducen allá sus drogas e ingredientes. Abiertos después los ijares
con piedra de Etiopía aguda y cortante, sacan por ellos los intestinos, y purgado
el vientre, lo lavan con vino de palma y después con aromas molidos, llenándolo
luego de finísima mirra, de casia, y de variedad de aromas, de los cuales exceptúan
el incienso, y cosen últimamente la abertura. Después de estos preparativos adoban
secretamente el cadáver con nitro durante setenta días, único plazo que se concede
para guardarle oculto, luego se le faja, bien lavado, con ciertas vendas cortadas
de una pieza de finísimo lino, untándole al mismo tiempo con aquella goma de que se
sirven comúnmente los egipcios en vez de cola. Vuelven entonces los parientes por
el muerto, toman su momia, y la encierran en un nicho o caja de madera, cuya parte
exterior tiene la forma y apariencia de un cuerpo humano, y así guardada la
depositan en un aposentillo, colocándola en pie y arrimada a la pared. He aquí el
modo más exquisito de embalsamar los muertos.

LXXXVII. Otra es la forma con que preparan el cadáver los que, contentos con la
medianía, no gustan de tanto lujo y primor en este punto. Sin abrirle las entrañas
ni extraerle los intestinos, por medio de unos clísteres llenos de aceite de cedro,
se lo introducen por el orificio, hasta llenar el vientre con este licor, cuidando
que no se derrame después y que no vuelva a salir. Adóbanle durante los días
acostumbrados, y en el último sacan del vientre el aceite antes introducido, cuya
fuerza es tanta, que arrastra consigo en su salida tripas, intestinos y entrañas ya
líquidas y derretidas. Consumida al mismo tiempo la carne por el nitro de afuera,
sólo resta del cadáver la piel y los huesos; y sin cuidarse de más, se restituye la
momia a los parientes.

LXXXVIII. El tercer método de adobo, de que suelen echar mano los que tienen menos
recursos, se deduce a limpiar las tripas del muerto a fuerza de lavativas, y adobar
el cadáver durante los setenta días prefijados, restituyéndole después al que lo
trajo para que lo vuelva a su casa.

LXXXIX. En cuanto a las matronas de los nobles del país y a las mujeres bien
parecidas, se toma la precaución de no entregarlas luego de muertas para
embalsamar, sino que se difiere hasta el tercero o cuarto día después de su
fallecimiento. El motivo de esta dilación no es otro que el de impedir que los
embalsamadores abusen criminalmente de la belleza de las difuntas, como se
experimentó, a lo que dicen, en uno de esos inhumanos, que se llegó a una de las
recién muertas, según se supo por la delación de un compañero de oficio.

Heródoto, Euterpe.
Evolución de creencias

Gato egipcio embalsamado.

Los faraones de las primeras dinastías fueron considerados inmortales y eran los
únicos seres que podrían seguir viviendo en el más allá. Posteriormente, los nobles
y los altos jerarcas se consideraron merecedores de disfrutar de vida eterna,
adoptando también rituales similares de momificación y enterramiento, extendiéndose
esta facultad a la mayoría de la población con el paso de los siglos, al
evolucionar los sistemas de creencias religiosas. En la Biblia, se menciona que
tanto el patriarca Jacob como su hijo el visir José fueron embalsamados tras sus
respectivos fallecimientos (Génesis) aunque los hebreos no llevaban a cabo dicha
práctica funeraria.

Otros seres embalsamados

También fueron embalsamadas otras criaturas que se consideraban encarnaciones
vivientes de los dioses o sus manifestaciones. Se han encontrado en estado
momificado: toros, ibis, cocodrilos, gatos, babuinos, serpientes, percas del Nilo,
etc. Estos disponían, en algunas poblaciones, de necrópolis o complejos funerarios
específicos, como el Serapeum de Saqqara.

Embalsamamiento en la actualidad
Uso de herramientas para embalsamamiento en la actualidad

Bomba inyectora.

Hidrobomba.

Bomba conectada a hidrobomba.

Utensilios.

Área para embalsamar.

1. Bomba electro-inyectora
Se sabe que esta en un buen funcionamiento cuando están conectadas todas las partes
de manera que no exista alguna fuga. Una bomba de inyección en línea a la cual
pueden estar unidos, de forma individual o conjunta, un bombín de alimentación y un
variador de avance. La identificación del conjunto de bomba es posible por un
número ya que se utilizan combinaciones alfanuméricas, del 0 al 10 aproximadamente.
Se gradúa con una perilla para verificar que esta gire y sea graduable.
Frecuentemente debe verificarse el buen drenaje. Se calibra de 4 a 6 libras a
presión dependiendo del cuerpo.5

2. Bomba electro-aspiradora
Esta herramienta se puede utilizar con pulsaciones o con flujo continuo, está hecha
de acero inoxidable y tiene normalmente 35,6 cm de alto, 43,20 cm de ancho y 48,30
de largo. Cuenta con un motor y una bomba, lo que la convierte en automática, por
lo que la persona que la utiliza solo debe ocuparse de dejar salir agua por la
llave y encenderla cada vez que requiera utilizarla. El funcionamiento de esta
herramienta es un secreto dentro de esta profesión, ya que a pesar de saber la
función del artefacto, no conoce todo el proceso mecánico que se lleva a cabo
dentro de la bomba.

3. Bomba hidro-aspiradora
Esta herramienta está equipada con un freno de vacío automático, el cual ayuda a
prevenir posibles contaminaciones, su succión es directamente proporcional a la
presión del agua y trabaja en conjunto con la bomba hidro-aspiradora, al igual que
esta, la persona que utiliza este artefacto al ser automático, únicamente debe
observarlo con el fin de verificar que este funcionando adecuadamente. La bomba
hidro-aspiradora es considerada de igual manera una caja negra por las mismas
razones que ya se mencionaron con anterioridad acerca de la bomba electro-
aspiradora.6

4. Inyector de cavidades
Se utiliza para la aplicación de preservativos viscerales y dicha herramienta
consiste en un troquer conectado a una manguera con rosca, el líquido debe
depositarse en la rosca y finalmente se inyecta cuando este vacío.7

5. Juegos de trocares de válvula

Se utilizan para inyecciones intramusculares de líquido preservativo. Existen unos
tres tamaños de trocares;pequeño ,mediano y grande, el uso de ellos depende del
tamaño del cuerpo con el que se trabaje. El más común es el mediano, ya que el
pequeño se utiliza solamente para bebés, mientras que el grande se utiliza para
gente con sobrepeso. El trocar va conectado a la hidrobomba.

6. Juegos de cánulas de diferente calibre y medida

Se utilizaran para el drenado vascular. El calibre utilizado de estas cánulas
dependerá del diámetro vascular. Se utilizan en el extremo de la bomba de inyección
y el calibre cambia en base al tamaño del cuerpo, al igual que el tamaño de la
aguja.

7. Doble inyección
Consiste en una bomba neumática de doble acción, manualmente operada por medio de
una palanca, entubación un arreglo de cuello de ganso y una botella de cristal con
fluido. Revisar que cuando se realice el bombeo, sea adecuado.

8. Tubos nasales
Se utilizan junto con la bomba aspiradora para la succión de la mucosidad en la
cavidad nasal y oral. Se utilizan para sacar la sangre de la nariz y de la boca,
cuando sale la sangre por la manguera cuando está succionando, si se tapa, tener
cuidado porque regresa el agua o el líquido en la manguera. La persona encargada de
este procedimiento se percata del buen funcionamiento de los tubos nasales
observando que la sangre fluya a través de ellos, ya que son transparentes. Una
señal del mal funcionamiento de esta herramienta es que empieza a correr agua por
medio del tubo.

9. Tubo aspirador
Se utiliza para la absorción del drenado vascular ya sea en una cavidad o en una
incisión. El uso de esta herramienta es igual al de los tubos nasales.

10. Martillo manual

El uso de esta herramienta es un poco antiguo y en la actualidad las personas
encargadas de realizar esta actividad no lo utilizan, dicha herramienta se
utilizaba para facilitar el trabajo del cierre de la boca del cadáver, ya que con
el martillo se clavaban unos clavos.

11. Cauterizador eléctrico

El uso de esta herramienta también es obsoleto y consistía en un aparato con una
forma similar a la de un lápiz, el cual se utilizaba para cerrar la heridas que
tuviera el cuerpo después del embalsamamiento, esta herramienta se puede considerar
una caja negra ya que por ser automática la persona que la utiliza solo se encarga
de conectarla a la electricidad y utilizarla para quemar las heridas y de esta
manera cauterizarlas sin saber todo el procedimiento mecánico que se lleva a cabo
para que eso pueda pasar.

12. Soporte occipital

Esta es una herramienta manual ya que no necesita de algún complemento como
electricidad ni necesita estar calibrada y la principal función de dicha
herramienta es facilitar al embalsamador el arreglo final del cuerpo, como por
ejemplo cuando debe peinar a las mujeres coloca el soporte a la altura de la nuca
del cadáver y de esta manera la cabeza queda más elevada facilitando así la
realización del peinado.

13. Jeringa con aguja hipodérmica

Esta herramienta es muy importante en el proceso de embalsamamiento por que por
medio de la jeringa se le inyecta al cuerpo los preservativos locales, aunque no es
una jeringa común y corriente, ya que tiene una aguja de aproximadamente 20 cm de
largo. La verificación del buen funcionamiento de esta herramienta es el mismo que
con una aguja pequeña utilizada en cualquier hospital, el embalsamador debe
asegurarse de que por la aguja fluya el líquido correctamente haciendo salir un
pequeño chorro de la sustancia que se va a inyectar, si el chorro sale sin ningún
problema significa que la aguja no está tapada y se puede proceder a utilizarla.

Véase también
Criónica
Liofilización
Momia
Momia de Mánchester
Plastinación
Radapertización
Sacerdote de Anubis
Tanatopraxia
Taxidermia