Infecciones por Pseudomonas

Por Larry M. Bush, MD, Affiliate Professor of Clinical Biomedical Sciences, Charles
E. Schmidt College of Medicine, Florida Atlantic University; Affiliate Associate
Professor of Medicine, University of Miami-Miller School of Medicine

Las infecciones por Pseudomonas son producidas por varios tipos de la bacteria
gramnegativa Pseudomonas, especialmente el tipo Pseudomonas aeruginosa.

Las infecciones pueden ser externas y leves (que afectan el o�do o los fol�culos
pilosos) o bien infecciones internas graves (que afectan los pulmones, el torrente
sangu�neo o las v�lvulas card�acas).

Los s�ntomas var�an seg�n cu�l sea la zona del organismo infectada.

La identificaci�n de bacterias en una muestra del tejido infectado confirma el

diagn�stico.

Los antibi�ticos se aplican por v�a t�pica para las infecciones externas, o por v�a
intravenosa para las infecciones internas m�s graves.

Las bacterias Pseudomonas, incluida la Pseudomonas aeruginosa, est�n presentes en

el suelo y el agua en todo el planeta. Estas bacterias crecen en �reas h�medas,
tales como fregaderos, lavabos, piscinas inadecuadamente cloradas y jacuzzis, y en
soluciones antis�pticas caducadas o inactivadas. En ocasiones, estas bacterias
est�n presentes en las axilas y �rea genital de las personas sanas.

Las infecciones por Pseudomonas aeruginosa var�an desde infecciones externas leves
hasta enfermedades graves potencialmente mortales. Las infecciones son m�s
frecuentes y suelen ser m�s graves en personas que

Est�n debilitadas por ciertas enfermedades o trastornos graves

Sufran diabetes o fibrosis qu�stica

Se encuentren hospitalizadas

Padezcan una enfermedad que debilite su sistema inmunitario, como la infecci�n por
el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)

Tomen medicamentos que inhiban el sistema inmunitario, como los utilizados para
tratar el c�ncer o para evitar el rechazo de �rganos trasplantados

Estas bacterias infectan la sangre, la piel, los huesos, los o�dos, los ojos, el
sistema urinario, las v�lvulas card�acas y los pulmones, as� como heridas (como
quemaduras, lesiones o heridas quir�rgicas). El uso de dispositivos m�dicos, como
cat�teres insertados en la vejiga o en una vena, tubos de respiraci�n y
ventiladores mec�nicos, aumenta el riesgo de infecciones por Pseudomonas
aeruginosa. Estas infecciones se adquieren habitualmente en los hospitales. En los
hospitales, las bacterias a menudo se encuentran en los sumideros, las soluciones
antis�pticas y los recipientes utilizados para recoger la orina procedente de una
sonda vesical.

Pseudomonas aeruginosa es el factor causante de diversas infecciones.

El o�do de nadador (otitis externa) es una infecci�n externa leve que ocurre en
personas por lo dem�s sanas. El agua que contiene las bacterias entra en el o�do
durante la nataci�n. Dicha afecci�n provoca prurito, dolor y en algunas ocasiones
secreci�n auricular.
La foliculitis del jacuzzi o del ba�o caliente es otra infecci�n externa leve. Las
ra�ces del pelo (fol�culos) se infectan en las personas que utilizan el jacuzzi o
los ba�os calientes, particularmente si estos no est�n suficientemente clorados.
Pasar mucho tiempo en el agua ablanda los fol�culos, lo que facilita la invasi�n
bacteriana. Aparece una erupci�n con prurito, con la formaci�n de peque�os granos.
Estos granos tienen una gota de pus en el centro.

La otitis externa maligna es una infecci�n del o�do interno, que aparece con mayor
frecuencia en quienes sufren diabetes. Los tejidos se hinchan e inflaman, cerrando
parcial o totalmente el canal auditivo. Los s�ntomas consisten en fiebre, p�rdida
auditiva, inflamaci�n de los tejidos que rodean el o�do infectado, fuerte dolor de
o�do, secreci�n maloliente por la oreja y da�o neurol�gico.

El ectima gangrenoso es una llaga cut�nea que aparece en personas con una cantidad
insuficiente de gl�bulos blancos (neutropenia). El centro de la llaga es de color
entre p�rpura y negro y est� rodeado por una banda de color rojo. Estas llagas
suelen aparecer en zonas h�medas, como la axila o los genitales.

Las infecciones oculares causadas por esta bacteria pueden da�ar la c�rnea, a
menudo de forma permanente, ya que las enzimas producidas por las bacterias
destruyen r�pidamente el ojo. Las infecciones suelen estar causadas por lesiones,
aunque tambi�n pueden producirse por la contaminaci�n de las lentes de contacto o
de la soluci�n para lentes de contacto.

Las infecciones de tejidos blandos incluyen las que se producen en m�sculos,

tendones, ligamentos, grasa y piel. Estas infecciones pueden ocurrir en heridas
punzantes profundas, especialmente en los pies de los ni�os que usan zapatillas de
deporte y pisan un clavo. Las bacterias Pseudomonas tambi�n pueden infectar las
�lceras de dec�bito, las quemaduras y las heridas por lesi�n o quir�rgicas. Cuando
estas bacterias crecen en ap�sitos, los vendajes adquieren color verde y huelen a
hierba reci�n cortada. Los l�quidos que fluyen de esas heridas suelen desprender un
olor suave y afrutado.

La neumon�a grave puede aparecer en personas hospitalizadas, especialmente las que

necesitan usar un tubo de respiraci�n y un respirador mec�nico. En las personas con
infecci�n por VIH, las bacterias Pseudomonas com�nmente causan neumon�a o
sinusitis.

Las infecciones de las v�as urinarias por lo general se desarrollan en las

siguientes circunstancias:

Despu�s de un procedimiento que afecta las v�as urinarias

Cuando las v�as urinarias est�n bloqueadas

Cuando un cat�ter debe permanecer en la vejiga durante largo tiempo

Las infecciones del torrente sangu�neo (bacteriemia) ocurren a menudo en uno de

estos casos:

Si las bacterias penetran en el torrente sangu�neo desde un �rgano infectado (como,

por ejemplo, las v�as urinarias).

A causa de la inyecci�n de droga contaminada en la vena.

Mediante el uso de agujas o jeringuillas contaminadas para inyectarse alguna droga.

A veces el origen de la bacteria es desconocido, como puede ocurrir en personas con

muy pocos gl�bulos blancos (leucocitos) en la sangre despu�s del uso de
antineopl�sicos (quimioterapia) para el tratamiento del c�ncer. A menudo aparecen,
en la piel de las axilas y las ingles, manchas de color p�rpura negruzcas limitadas
por un borde rojo. Sin tratamiento, la infecci�n evoluciona con choque (shock) y
lleva a un desenlace mortal.

Las infecciones �seas y articulares generalmente se presentan en la columna

vertebral, el pubis y/o la articulaci�n entre la clav�cula y el estern�n. Las
bacterias generalmente se propagan a los huesos y a las articulaciones desde la
sangre, en especial en personas que consumen drogas por v�a intravenosa. Con menor
frecuencia, las bacterias se propagan desde los tejidos blandos cercanos que hayan
sido infectados despu�s de una lesi�n o de una intervenci�n quir�rgica.

Las infecciones de las v�lvulas card�acas son poco frecuentes. Por lo general,
ocurren en personas que se inyecten f�rmacos por v�a intravenosa y en personas con
v�lvulas card�acas artificiales. Las bacterias suelen transmitirse a las v�lvulas
card�acas desde el torrente sangu�neo.
Cultivo de una muestra de sangre u otros l�quidos corporales

El m�dico diagnostica infecci�n por Pseudomonas aeruginosa cuando se detecta el

crecimiento de las bacterias en los cultivos de sangre u otros fluidos corporales.

Tambi�n se realizan pruebas para determinar qu� antibi�tico va a ser el m�s

efectivo (test de sensibilidad).

Por lo general, antibi�ticos administrados de forma t�pica, por v�a oral o por v�a
intravenosa, dependiendo de donde se encuentra la infecci�n

La otitis del nadador puede tratarse eficazmente (y prevenirse) irrigando los o�dos
con una soluci�n de �cido ac�tico (vinagre) antes y despu�s de nadar. La infecci�n
tambi�n se puede tratar con un antibi�tico de uso t�pico, como la polimixina
aplicada al o�do.

La foliculitis del jacuzzi o del ba�o caliente suele remitir sin tratamiento.

Las infecciones oculares se tratan con gotas de un antibi�tico muy concentrado, con
aplicaciones frecuentes al principio. A veces los antibi�ticos deben inyectarse
directamente en el ojo.

Las infecciones de las v�as urinarias que causan s�ntomas a menudo se pueden tratar
con levofloxacina o ciprofloxacina, tomadas por v�a oral. Si estas infecciones no
causan s�ntomas, por lo general no se tratan.

Las infecciones graves por Pseudomonas aeruginosa son dif�ciles de tratar. La

otitis externa maligna, las infecciones internas (como neumon�a o infecci�n de las
v�lvulas card�acas) y las infecciones de la sangre requieren la administraci�n de
antibi�ticos por v�a intravenosa durante semanas. A veces es eficaz un antibi�tico,
como ceftazidima o ciprofloxacina. Pero a menudo es necesaria una combinaci�n de
antibi�ticos porque muchas cepas, especialmente las adquiridas en centros
sanitarios, son resistentes a gran cantidad de antibi�ticos. El m�dico elige un
antibi�tico que suele ser eficaz en su �rea geogr�fica, que puede cambiarse despu�s
de que los resultados de las pruebas indiquen qu� antibi�ticos presentan m�s
probabilidades de ser eficaces.

Para infecciones de las v�lvulas card�acas, suele ser necesaria la cirug�a a

coraz�n abierto para reemplazar la v�lvula, adem�s del tratamiento antibi�tico (ver
Sustituci�n de una v�lvula del coraz�n).