La neurociencia es un campo de la ciencia que estudia el sistema nervioso y todos

sus aspectos; como podr�an ser su estructura, funci�n, desarrollo ontogen�tico y

filogen�tico, bioqu�mica, farmacolog�a y patolog�a; y de c�mo sus diferentes
elementos interact�an, dando lugar a las bases biol�gicas de la cognici�n y la
conducta.1?2?3?

Los hombres deben saber que el cerebro es el responsable exclusivo de las alegr�as,
los placeres, la risa y la diversi�n, y de la pena, la aflicci�n, el desaliento y
las lamentaciones. Y gracias al cerebro, de manera especial, adquirimos sabidur�a y
conocimientos, y vemos, o�mos y sabemos lo que es repugnante y lo que es bello, lo
que es malo y lo que es bueno, lo que es dulce y lo que es ins�pido.

Hip�crates
El estudio biol�gico del cerebro es un �rea multidisciplinar que abarca muchos
niveles de estudio,3? desde el puramente molecular hasta el espec�ficamente
conductual y cognitivo, pasando por el nivel celular (neuronas individuales), los
ensambles y redes peque�as de neuronas (como las columnas corticales) y los
ensambles grandes (como los propios de la percepci�n visual) incluyendo sistemas
como la corteza cerebral o el cerebelo, e incluso, el nivel m�s alto del sistema
nervioso.

En el nivel m�s alto, las neurociencias se combinan con la psicolog�a para crear la
neurociencia cognitiva, una disciplina que al principio fue dominada totalmente por
psic�logos cognitivos. Hoy en d�a, la neurociencia cognitiva proporciona una nueva
manera de entender el cerebro y la consciencia, pues, se basa en un estudio
cient�fico que une disciplinas tales como la neurobiolog�a, la psicobiolog�a o la
propia psicolog�a cognitiva, un hecho que con seguridad cambiar� la concepci�n
actual que existe acerca de los procesos mentales implicados en el comportamiento y
sus bases biol�gicas.

los humanos tenemos la capacidad de metacognici�n, es decir, la capacidad para

monitorear y controlar nuestra propia mente y conducta. Esta �ltima funci�n nos ha
permitido dar un paso gigantesco en t�rminos evolutivos: hemos logrado volvernos la
especie que se propone estudiarse a s� misma.

Facundo Manes y Mateo Niro3?

Las neurociencias ofrecen un apoyo a la psicolog�a con la finalidad de entender
mejor la complejidad del funcionamiento mental. La tarea central de las
neurociencias es la de intentar explicar c�mo funcionan millones de neuronas en el
enc�falo para producir la conducta, y c�mo a su vez, estas c�lulas est�n influidas
por el medio ambiente. Tratando de desentra�ar la manera de c�mo la actividad del
cerebro se relaciona con la psiquis y el comportamiento, revolucionando la manera
de entender nuestras conductas y lo que es m�s importante a�n: c�mo aprende, c�mo
guarda informaci�n nuestro cerebro y cu�les son los procesos biol�gicos que
facilitan el aprendizaje.

�ndice
1 Temas de inter�s
2 �reas relacionadas con las neurociencias
3 Aspectos hist�ricos: la neurona
3.1 Luigi Galvani
3.2 Hermann von Helmholtz
3.3 Camillo Golgi
3.4 Santiago Ram�n y Cajal
3.5 Charles Sherrington
3.6 Edgar Adrian
3.7 Julius Bernstein
3.8 Alan Hodgkin y Andrew Huxley
3.9 Henry Dale y Otto Loewi
3.10 Edwin Furshpan y David Potter
3.11 Bernard Katz
3.12 Rodolfo Llin�s
3.13 Carlsson, Greengard y Eric Kandel
3.14 Antonio Alcal� Malav�
3.15 Roderick MacKinnon
3.16 John O'Keefe, Edvard Moser y May-Britt Moser
4 Aspectos hist�ricos: localizaci�n
4.1 Franz J. Gall
4.2 Pierre Flourens
4.3 Paul Broca
4.4 Carl Wernicke
4.5 Walter R. Hess
4.6 Roger W. Sperry
4.7 Hubel y Wiesel
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Documentales
9 Enlaces externos
Temas de inter�s
Algunos de los problemas a�n no resueltos de la neurociencia son:

Consciencia: �Cu�l es la base neuronal de la experiencia subjetiva y las

sensaciones, la cognici�n, la vigilia, el estado de alerta, la excitaci�n y la
atenci�n? �C�mo se resuelve el problema dif�cil de la conciencia(en)? �Cu�l es su
funci�n?4?
Percepci�n: �C�mo transfiere el cerebro informaci�n sensorial en percepci�n interna
coherente? �Cu�les son las normas por las cuales se organiza la percepci�n? �Cu�les
son las caracter�sticas que constituyen nuestra experiencia perceptual de
acontecimientos internos y externos? �C�mo est�n integrados los sentidos? �Cu�l es
la relaci�n entre la experiencia subjetiva y el mundo f�sico?
Aprendizaje y memoria: �D�nde se almacenan los recuerdos y c�mo se recuperan de
nuevo? �C�mo puede ser mejorado el aprendizaje? �Cu�l es la diferencia entre
recuerdos expl�citos e impl�citos?
Plasticidad neuronal: �Qu� tan pl�stico es el cerebro maduro?
Desarrollo y evoluci�n: �C�mo y por qu� evolucion� el cerebro? �Cu�les son las
determinantes moleculares del desarrollo cerebral individual?
Sue�o: �Por qu� so�amos? �Cu�les son los mecanismos cerebrales subyacentes? �Cu�l
es su relaci�n con la anestesia?
Cognici�n y decisiones: �C�mo y d�nde eval�a el cerebro la recompensa y el esfuerzo
(costo) para modular el comportamiento? �C�mo la experiencia previa modifica la
percepci�n y el comportamiento? �Cu�les son las contribuciones gen�ticas y
ambientales para el funcionamiento del cerebro?
Idioma: �C�mo se implementa neuralmente? �Cu�l es la base del significado
sem�ntico?
Enfermedades: �Cu�les son las bases neurales (causas) de enfermedades mentales como
los trastornos psic�ticos (por ejemplo, la man�a, la esquizofrenia), la enfermedad
de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer o la adicci�n? �Es posible recuperarse de
la p�rdida de la funci�n motora o sensorial?
�reas relacionadas con las neurociencias
Las neurociencias exploran campos tan diversos como:

la operaci�n de neurotransmisores en la sinapsis;

los mecanismos biol�gicos responsables del aprendizaje;
el control gen�tico del desarrollo neuronal desde la concepci�n;
la operaci�n de redes neuronales;
la estructura y funcionamiento de redes complejas involucradas en la memoria, la
percepci�n y el habla
Entre las �reas relacionadas con la neurociencia se encuentran:

el neurodesarrollo
la neuroanatom�a
la neurociencia aplicada
la neurociencia cognitiva
la neurociencia computacional
la neuroeconom�a
la neurofisiolog�a
la neuroling��stica
la neurolog�a
la neuropsicolog�a
la neuropsiquiatr�a
la neurotecnolog�a
la psicofarmacolog�a
la neurogen�tica
la neurocirug�a
la neurobiolog�a
el neuronegocio
la psiquiatr�a
Aspectos hist�ricos: la neurona
Luigi Galvani
En 1791 Luigi Galvani, un bi�logo de Bolonia, descubri� la existencia de actividad
el�ctrica en los animales. Hab�a colgado la pata de una rana en un gancho de cobre
suspendido de un balc�n de hierro. La interacci�n entre los dos metales hac�a que
la pata se contrajera.

Hermann von Helmholtz

Hermann von Helmholtz descubri� que la generaci�n de electricidad por parte de los
axones de las c�lulas nerviosas no es un producto secundario de su actividad, sino
un medio para transmitir mensajes de un extremo a otro. Logr� medir, en 1859, la
velocidad de propagaci�n de tales mensajes, y lleg� a la conclusi�n de que se
propagan a 27 metros por segundo.

Camillo Golgi
Camillo Golgi desarroll� un m�todo de tinci�n con cromato de plata, que permite
colorear una neurona entre muchas otras.3? Comparti� el Premio Nobel de Medicina de
1906 con Santiago Ram�n y Cajal.

Santiago Ram�n y Cajal

Santiago Ram�n y Cajal dio a la c�lula nerviosa el nombre de neurona, unidad
elemental del sistema de se�alizaci�n del sistema nervioso. Descubre que el ax�n de
una neurona s�lo se comunica con las dendritas de otra en regiones especializadas:
las sinapsis. Adem�s, una neurona determinada s�lo se comunica con ciertas c�lulas,
y no con otras. En el interior de la neurona, las se�ales fluyen en una direcci�n
�nica. Este principio permite determinar el flujo de la informaci�n en los
circuitos neurales. Encontr� que existen tres tipos principales de neuronas:
sensorial, motora e interneurona.

Charles Sherrington
Charles Sherrington estudi� los fundamentos neurales del comportamiento reflejo.
Descubri� que es posible inhibir las neuronas adem�s de excitarlas, y que la
integraci�n de esas se�ales determina la acci�n del sistema nervioso.

Edgar Adrian
Edgar Adrian ide� m�todos para registrar los potenciales de acci�n, que son las
se�ales el�ctricas utilizadas por las neuronas para la comunicaci�n. Descubre que
son se�ales de tipo todo o nada, es decir, o bien se presentan completas o bien no
se presentan en absoluto. Comparti� el Premio Nobel de Medicina con Charles
Sherrington.

Julius Bernstein
Julius Bernstein, disc�pulo de Wilhelm Helmholtz, propuso en 1902 la hip�tesis de
la membrana porosa para describir el proceso de conducci�n el�ctrica en las
neuronas. Dedujo que hay una diferencia de potencial entre el interior y el
exterior de la c�lula nerviosa, incluso cuando la c�lula est� en reposo.

Alan Hodgkin y Andrew Huxley

Alan Hodgkin y Andrew Huxley desarrollaron investigaciones sobre el ax�n gigante de
las c�lulas nerviosas de los calamares. Confirman la hip�tesis de Julius Bernstein
de que el potencial de membrana en reposo se genera por el desplazamiento de iones
de potasio hacia el exterior de la c�lula y de iones de sodio hacia su interior.
Compartieron el Premio Nobel de Medicina de 1963 con John Eccles, por la
investigaci�n sobre las bases i�nicas de la transmisi�n nerviosa.

Henry Dale y Otto Loewi

Henry Dale y Otto Loewi propusieron la teor�a qu�mica de la transmisi�n sin�ptica.
Descubrieron, en forma independiente, que cuando el potencial de acci�n de una
neurona del sistema nervioso aut�nomo llega a los terminales del ax�n, causa la
liberaci�n de una sustancia qu�mica en la hendidura sin�ptica. Recibieron el Premio
Nobel de Medicina de 1936.

Edwin Furshpan y David Potter

Edwin Furshpan y David Potter descubrieron, en una langosta de r�o, que tambi�n es
posible la transmisi�n el�ctrica entre dos c�lulas nerviosas, si bien la mayor�a de
las sinapsis son de origen qu�mico.

Bernard Katz
Bernard Katz descubri� que cuando un potencial de acci�n ingresa en la terminal
presin�ptica causa la apertura de los canales de calcio, lo que permite la
afluencia de este elemento qu�mico al interior de la c�lula. La abundancia de
calcio, a su vez, determina la liberaci�n de los neurotransmisores en la hendidura
sin�ptica. El neurotransmisor se une a los receptores superficiales de la neurona
postsin�ptica, y las se�ales qu�micas se retraducen a se�ales el�ctricas. Comparti�
el Premio Nobel de Medicina de 1970 con Ulf von Euler y Julius Axelrod por los
estudios realizados sobre neurotransmisores.

Rodolfo Llin�s
Rodolfo Llin�s cambi� el dogma establecido desde que Ram�n y Cajal enunci� su ley
de la polarizaci�n sobre el aspecto funcional de las neuronas. Rodolfo Llin�s
present� el nuevo punto de vista funcional sobre la neurona en su art�culo "The
Intrinsic Electrophysiological Properties of Mammalian Neurons: Insights into
Central Nervous System Function".5? Rodolfo Llin�s con sus colaboradores investig�
durante los a�os 80 el funcionamiento electrofisiol�gico de las neuronas en los
vertebrados, descubriendo las propiedades electrofisiol�gicas. Anteriormente se
hab�an observado propiedades intr�nsecas en los invertebrados pero se pensaba que
�stas eran �nicamente una cuesti�n relativa a esa l�nea, pero Llin�s y sus
colaboradores demostraron que las neuronas de los vertebrados tienen propiedades
electrofisiol�gicas intr�nsecas. El nuevo punto de vista funcional sobre la neurona
qued� resumido en lo que hoy es conocido por la Ley de Llin�s.

Carlsson, Greengard y Eric Kandel

El descubrimiento de cada sustancia qu�mica considerada mediadora de la
intercomunicaci�n neuronal aportaba nuevos elementos de conocimiento de la compleja
red de conexiones entre c�lulas nerviosas y de sus correspondientes caracter�sticas
funcionales.
Eric Kandel esclareci� el papel de los transmisores en el complejo proceso de la
memoria y el aprendizaje, estableciendo que la memoria es evocada por cambios
directos en los millones y millones de sinapsis que forman los puntos de contacto
entre las neuronas.6?

Antonio Alcal� Malav�

Antonio Alcal� Malav� consigui� en 2002 descubrir que las �reas cerebrales 17,18 y
19 de Brodman serv�an adem�s de para inducir el fen�meno f�sico y qu�mico de la
visi�n, para informar del riesgo cardiovascular y algunas demencias. Ese "informe
biol�gico" se traduce como fallo visual en la calidad, cantidad, color y contraste
de las im�genes que llegaban al cerebro o que eran procesadas por el mismo aunque
ya aberradas. Sus trabajos son verificables por campimetra computarizada y an�lisis
computarizado crom�tico.

Roderick MacKinnon
Roderick MacKinnon obtuvo en 2004 la primera imagen tridimensional de los �tomos
que forman la prote�na de los dos canales i�nicos: un canal pasivo de potasio y un
canal de potasio activado por voltaje. Recibi� el Premio Nobel de Qu�mica.

John O'Keefe, Edvard Moser y May-Britt Moser

En 2014 los psic�logos y neurocient�ficos noruegos Edvard Moser y su esposa May-
Britt Moser compartieron con el brit�nico John O�Keefe el Premio Nobel de
Fisiolog�a o Medicina por sus estudios sobre las c�lulas de lugar del hipocampo:
una clase de neuronas que codifica la ubicaci�n espacial en la que se encuentran
los mam�feros como las ratas y los seres humanos, y les permiten orientarse en el
espacio. Ciertos grupos de neuronas hipocampales se activan o no, dependiendo del
lugar de una habitaci�n en el que un sujeto se encuentre en un momento determinado.

Aspectos hist�ricos: localizaci�n

Adem�s de la secuencia hist�rica asociada a la neurona y a los conjuntos
neuronales, es posible seguir la evoluci�n de las neurociencias considerando la
secuencia hist�rica de las teor�as destinadas a establecer la funci�n de cada
sector del cerebro, o bien la consideraci�n de que no existir�a una locaci�n
concreta de las funciones cerebrales.

Franz J. Gall
El neur�logo alem�n Franz Joseph Gall (1758-1828) desarroll� el sistema
frenol�gico, mediante el cual cada facultad ps�quica tendr�a su asiento en
determinado grupo de c�lulas cerebrales. As�, toda la corteza cerebral estar�a
constituida por "�rganos" distintos.

Pierre Flourens
El fisi�logo franc�s Pierre Flourens efectuaba la ablaci�n de partes del cerebro de
animales y estudiaba su conducta. De manera que, seg�n lo que los animales dejaban
de hacer, pod�a inferir las funciones de la parte extra�da. Observ� que con el
tiempo se restablec�a la funci�n original, con independencia de la parte da�ada.

Paul Broca
Luego del fallecimiento de un paciente con trastornos en el lenguaje, el neur�logo
y antrop�logo franc�s Paul Broca estudi� su cerebro y encontr� una lesi�n en el
tercio posterior de la circunvoluci�n frontal inferior del hemisferio izquierdo.3?
Estudi� a otros pacientes con problemas similares y encontr� las mismas lesiones en
la ahora denominada �rea de Broca. Este especialista lleg� a afirmar: "Nosotros
hablamos con el hemisferio izquierdo".

Carl Wernicke
Carl Wernicke descubri� la que ahora se denomina �rea de Wernicke, zona del cerebro
cuyas lesiones producen perturbaciones en la comprensi�n del habla. Sus
descubrimientos, junto a los de Paul Broca, estimularon los estudios
localizacionistas durante el siglo XIX.

Walter R. Hess
Walter Rudolf Hess descubri� la organizaci�n funcional del cerebro medio como
coordinador de las actividades de los �rganos internos. Empleando estimulaci�n
el�ctrica en ciertas zonas del mesenc�falo, Hess pudo reproducir funciones
aut�nomas espont�neas, modificaciones en la respiraci�n o la circulaci�n, entre
otras respuestas.

Roger W. Sperry
Los estudios de Roger W. Sperry permitieron determinar que, aunque cada uno de los
dos hemisferios del cerebro (izquierdo y derecho) intercambia informaci�n con el
otro a trav�s del cuerpo calloso y otras comisuras m�s peque�as, existen notables
diferencias en la forma de procesamiento de la informaci�n entre uno y otro.

Hubel y Wiesel
David H. Hubel y Torsten Wiesel descubrieron las caracter�sticas del procesamiento
de la informaci�n visual. Estudiando su desarrollo en gatos peque�os, detectaron la
capacidad de las neuronas corticales para reorganizarse ante situaciones de
privaci�n sensorial y determinaron que la reorganizaci�n de las neuronas corticales
ocurre s�lo en periodos determinados.6?