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Introducción
El número 6 y las siglas PS indican que se trata de poliestireno. El triángulo con flechas
indica que se trata de un plástico reciclable (en ningún caso significa que el objeto esté
Estructura y síntesis
POLIESTIRENO CRISTAL
El producto de la polimerización del estireno puro se denomina poliestireno cristal o
poliestireno de uso general (GPPS, siglas en inglés). Es un sólido transparente, duro y
frágil. Es vítreo por debajo de 100 ºC. Por encima de esta temperatura es fácilmente
procesable y puede dársele múltiples formas.
Estructura
Aplicaciones PS cristal
El poliestireno cristal se utiliza también en moldeo por inyección allí donde la
transparencia y el bajo costo son importantes. Ejemplos: cajas de CD, perchas, cajas
para huevos. Otra aplicación muy importante es en la producción de espumas rígidas,
denominadas a veces "poliestireno extruido" o XPS, a no confundir con el poliestireno
expandido EPS. Estas espumas XPS se utilizan por ejemplo para las bandejas de carne
de los supermercados, así como en la construcción.
CAUCHO SBS
El poliestireno es también un componente de un tipo de caucho duro
llamado poli(estireno-butadieno-estireno), o caucho SBS. El caucho SBS es un
elastómero termoplástico.
EL POLIESTIRENO DEL FUTURO
Hay una nueva clase de poliestireno, llamada poliestireno sindiotáctico. Es diferente
porque los grupos fenilo de la cadena polimérica están unidos alternativamente a
ambos lados de la misma. El poliestireno "normal" o poliestireno atáctico no conserva
ningún orden con respecto al lado de la cadena donde están unidos los grupos fenilos.
El nuevo poliestireno sindiotáctico es cristalino, y funde a 270 oC. Pero es mucho más
costoso. El poliestireno sindiotáctico se obtiene por polimerización catalizada
por metalocenos.
POLIESTIRENO DE ALTO IMPACTO HIPS
Se obtiene por polimerizción por radicales libres del monómero estireno, por agregado
de caucho polibutadieno a la mezcla. El polibutadieno tiene enlaces dobles en su
estructura, capaces de polimerizar. Se obtiene el polibutadieno copolimerizando con el
monómero estireno. Copolímero llamado copolímero de injerto. Este es un polímero con
cadenas que surgen de él y que son de diferente clase de la cadena principal. En este
caso, se trata de una cadena de poliestireno con cadenas de polibutadieno que emergen
de ella.
Estas cadenas elastómeras colgando de la cadena principal son altamente beneficiosas para el
poliestireno. Recuerde que los homopolímeros de polibutadieno y poliestireno no se combinan entre sí. De
modo que las ramas de polibutadieno tratan de provocar una separación de fases y forman pequeñas
bolitas, como usted ve en la figura de abajo. Pero estas pequeñas bolitas siempre estarán unidas a la fase
de poliestireno. Y por lo tanto ejercen un efecto sobre ese poliestireno. Actúan para absorber energía
cuando el polímero es golpeado con algo, confiriéndole una resistencia que el poliestireno normal no
posee. Esto lo hace más fuerte, no quebradizo y capaz de soportar impactos más violentos, sin romperse
como el poliestireno normal. Este material se conoce como poliestireno de alto impacto, o HIPS, según se
abreviatura.
Su inconveniente principal es su opacidad, si bien algunos fabricantes venden grados especiales de
poliestireno choque translúcido
En la producción de poliestireno choque o de alto impacto, el medio de reacción consiste inicialmente sólo
en una fase, una solución de polibutadieno en estireno ("fase PB"). A medida que el estireno va
reaccionando, el poliestireno generado empieza a precipitar (a partir de 2% de conversión) y forma así una
fase distinta, la "fase PS", que consiste en partículas de poliestireno dispersas en la fase PB. Las partículas
de poliestireno van creciendo y siendo cada vez más numerosas hasta que, en cierto momento, ocupan
un volumen igual al de la fase PB. A partir de entonces la disposición de las fases se invierte: la fase PS
se convierte en el medio continuo y la fase PB pasa a formar partículas en el seno de la fase PS. A este
fenómeno se le denomina inversión de fases.
SEPARACIÓN Y LA TÉCNICA
Proceso de fabricación
Polimeración
Secado y acabado
La polimerización consiste en la obtención de macromoléculas basadas en largas
cadenas de la unidad básica o monómero. En el caso del poliestireno expandible el
monómero es el estireno. La polimerización se realiza mediante suspensión en agua del
estireno en unos reactores equipados con mecanismos agitadores que producen la
división del estireno en pequeñas gotas suspendidas en el agua. Los reactores están
recubiertos por una camisa de refrigeración/calefacción que permite regular la
temperatura interna del reactor. Durante este proceso se utilizan además aditivos para
los siguientes cometidos:
El producto debe conservarse a una temperatura moderada (inferior a 20ºC) para evitar
la volatización del agente expansor.
Proceso de producción
RECICLADO DE EPS
A) Fabricación de nuevas piezas de EPS
Los envases y embalajes ya utilizados pueden triturarse y destinarse a la fabricación de
nuevas piezas, de esta forma se fabrican nuevos embalajes con contenido reciclado o
planchas para la construcción.
B) Mejora de suelos
Los residuos de EPS una vez triturados y molidos se mezclan con la tierra para mejorar
su drenaje y aireación. También puede destinarse a la aireación de los residuos
orgánicos constituyendo una valiosa ayuda para la elaboración del compost, que es un
tipo de abono.
C) Incorporación a otros materiales de construcción
Los residuos tras su molido a diferentes granulometrías, se mezclan con otros materiales
de construcción para fabricar ladrillos ligeros y porosos, morteros y enlucidos aislantes,
hormigones ligeros, ...
D) Producción de granza de EPS
Los residuos de EPS se transforman fácilmente mediante procesos simples de fusión o
sinterizado en el material de partida: poliestireno compacto-PS en forma de granza. Esta
granza se utiliza para fabricar piezas sencillas mediante moldeo por inyección (perchas,
bolígrafos, carcasas, material de oficina...) o extrusión en placas u otras formas para
utilizarse como sustituto de la madera (bancos, postes, celosías...)
E) Material de relleno
Los EPS se transforman fácilmente en material de relleno para embalajes o rellenos
diversos (cojines, peluches...)
Recuperación energética
La recuperación energética es la obtención de energía, normalmente en forma de calor
a partir de la combustión de los residuos. Es una opción de gestión de los residuos
adecuada para aquellos residuos que no pueden ser reciclados fácilmente.
Para los residuos de EPS "sucios" como las cajas de pescado o semilleros, esta opción
de gestión de residuos es adecuada. La combustión del EPS en instalaciones de
recuperación energética no produce gases dañinos siempre y cuando que las emisiones
se controlen y filtren cuidadosamente.
Vertido
El vertido de los residuos de EPS es el método de gestión de residuos menos aceptable
porque implica perder una oportunidad de recuperar recursos valiosos, pero puede
destinarse al vertido con total seguridad ya que el material es biológicamente inerte, no
tóxico y estable. El EPS no contribuye a la formación del gas metano ni supone ningún
riesgo para las aguas subterráneas por su carácter inerte y estable.
Los productos de EPS tienen un alto potencial calorífico, lo que lo convierte en un
material idóneo para la recuperación energética. (1Kg de EPS equivale a 1'3 litros de
combustible líquido)
Es posible implementar en la ciudad de El Alto por que hace demasiado frio sin embargo
inflamable cuenta con una gran versatilidad al poder ser cortado en cualquier forma en
Ventajas