¿Qué son los choques elásticos

e inelásticos?
¿Qué es un choque elástico?
En Física se dice que el choque entre dos o más cuerpos es elástico cuando
se conserva la energía cinética total del sistema de cuerpos durante la
interacción. Durante la misma, la cantidad de
movimiento, momento o momento lineal del sistema, también se
conserva, como consecuencia de que todas las fuerzas involucradas en el
choque son interiores al sistema de cuerpos.
Durante el choque elástico, la restricción de conservar la energía cinética
del sistema, implica que durante la colisión no se emite sonido, calor ni se
producen deformaciones permanentes en los cuerpos como consecuencia
del impacto.
Si en una colisión se produce deformaciones permanentes en uno o más
de los cuerpos, sonido, calor u otro mecanismo de pérdida de energía, se
denomina inelásticas. En ese caso la pérdida de energía puede ser total o
parcial.
Por otro lado, los choques en que, después de los mismos, la energía
cinética se ve incrementada, se denominan choques explosivos. Por
ejemplo, un dispositivo elástico instalado en uno de los cuerpos de tal
modo que se dispare con el contacto de otro.
Un choque elástico es un choque en el cual no hay pérdida de energía
cinética en el sistema como resultado del choque. Tanto el momento
(ímpetu o cantidad de movimiento) como la energía cinética, son
cantidades que se conservan en los choques elásticos.
Supón que dos tranvías parecidos viajan en direcciones opuestas con la
misma rapidez. Chocan y rebotan sin ninguna pérdida en la rapidez. Este
choque es perfectamente elástico porque no se pierde energía.
En realidad, los ejemplos de choques perfectamente elásticos no forman
parte de nuestra experiencia diaria. Algunos choques entre átomos en los
gases son ejemplos de choques perfectamente elásticos. Sin embargo, en
mecánica hay algunos ejemplos de choques en donde la pérdida de
energía puede ser despreciable. Estos choques se pueden considerar
como elásticos, aunque en realidad no son perfectamente elásticos. Los
choques de bolas de billar rígidas o las bolas en un péndulo de
Newton son dos de esos ejemplos.

¿Por qué habríamos de aproximar un choque

como si fuera perfectamente elástico?

Dado que es muy poco probable que encontremos un problema de

mecánica que involucre un choque perfectamente elástico, puede parecer
que este concepto tiene poca utilidad práctica. Sin embargo, suele ser
muy útil. Esto es porque el requerimiento de que la energía cinética se
conserve le impone una restricción adicional a nuestras ecuaciones de
movimiento. Esto nos permite resolver problemas en los cuales, de lo
contrario, tendríamos demasiadas incógnitas. A menudo, la solución será
muy adecuada porque el choque es 'suficientemente cercano' a ser
perfectamente elástico.
Supón que ocurre un choque directo entre dos tranvías (A y B) en una vía.
Queremos saber las velocidades finales (subíndice f) para ambos tranvías,
pero solo nos dan las velocidades iniciales v_{Ai}vAi y v_{Bi}vBi. Al aplicar
la conservación del momento, podemos ver que tenemos una ecuación
con dos incógnitas, v_{Af}vAf y v_{Bf}vBf:

Como la energía cinética también se conserva, de manera simultánea

tenemos otra restricción:
¿Qué es un choque inelástico?

Un choque inelástico es en el que hay una pérdida de energía cinética.

Mientras que en este tipo de choques se conserva el momento del
sistema, la energía cinética no. Esto es porque una parte de la energía
cinética se le transfiere a algo más. La energía térmica, sonora y
deformaciones de los materiales son probables culpables.

Supón que dos tranvías parecidos viajan uno hacia el otro. Chocan, pero
como los tranvías están equipados con acopladores magnéticos, se juntan
en el choque y quedan como una sola masa conectada. Este tipo de
choque es perfectamente inelástico porque se pierde la mayor cantidad
posible de energía cinética. Esto no significa que la energía cinética final
sea necesariamente cero: el momento debe seguir conservándose.

La mayoría de los choques en el mundo real están en algún punto entre

ser perfectamente elásticos y perfectamente
inelásticos. Una pelota que se deja caer
desde una altura h sobre una superficie suele
rebotar de regreso hasta una cierta altura
menor que h, dependiendo de qué tan rígida
sea la pelota. Tales choques son
simplemente llamados choques inelásticos.