Unidad 3

Las decisiones de producción- Teoría de la oferta- Análisis de corto y largo plazo

TEORÍA DE LA OFERTA. Producción y Costos

LA PRODUCCIÓN

Comenzaremos a analizar el comportamiento empresario. El objetivo del empresario es maximizar sus

beneficios y para lograrlo debe producir en forma eficiente, para ello debe saber cómo seleccionar los
recursos que utilizará y cuánto contratar de cada factor. Para resolver este planteo corresponde estar
al tanto de cómo responderá la producción al incorporar factores y cómo este comportamiento va a
influir en sus costos.
Partamos aclarando el significado de producción en economía. Producir es añadir utilidad o valor a las
cosas. Cualquier uso de recursos que convierte o transforma un bien en otro diferente o lo pones en
condiciones de ser utilizado para satisfacer necesidades. La producción en este sentido no comporta
sólo la transformación de materias primas sino también el almacenamiento de productos, su traslado,
transporte, la comercialización, la venta y la prestación de servicios (sanidad, enseñanza, investigación).
Los recursos son aquellos elementos de los que se vale el empresario para realizar el proceso
productivo, incluye tanto a las materias primas (que se transforman en el proceso pasando a ser
producto terminado) como a los factores productivos (que mantienen su idoneidad a lo largo del
proceso) (utilizamos indistintamente la palabra factores, insumos o recursos para referirnos a dichos
elementos)
La teoría de la producción es fundamental para la gestión económica de la empresa. En este apartado se
estudiará la tecnología de producción que utiliza la empresa, es decir la combinación de los factores que
transforman los insumos en bienes, como hierro en automóviles, trigo en pan; proceso de
almacenamiento de trigo en silos, transporte de mercadería hasta centro comercial, asesoramiento del
Lic. en Recursos Humanos para aumentar la productividad laboral de la empresa etc.

La relación de los factores en el proceso de producción y la fabricación de bienes resultante se describe

por medio de una función de producción.
DEFINICIÓN
Se define una función de producción como la combinación de los factores de la producción que
permite obtener un determinado nivel de producto. Es una relación que indica la cantidad máxima de
producto que se puede obtener con un conjunto de insumos determinado, dada la tecnología. Indica
cómo variará la producción a medida que cambia la utilización de los insumos o factores productivos.
Su expresión analítica es:
QPT = f (L; K; t; e)
Donde:
QPT= cantidad de productos;
L = cantidad de trabajo;
K = cantidad de capital;
1
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
t = cantidad de tierra;
e = empresario.

El rendimiento de los factores productivos depende de la cantidad que se utilice de ellos y del nivel
tecnológico aplicado.
El empresario, para alcanzar el objetivo de maximizar sus beneficios, debe producir en forma eficiente
Cuando la combinación de los factores es eficiente, se logra con un mismo monto de dinero mayor
producción. Debemos distinguir Eficiencia técnica de eficiencia económica:
Eficiencia Técnica: Cuando se utiliza la menor cantidad posible de insumos para lograr determinada
producción. Quiere decir que no se utiliza más que la cantidad imprescindible de recursos para lograr
una cantidad de producción. Un proceso productivo es técnicamente ineficiente con respecto a otro
proceso, cuando emplea mayor cantidad de un factor y no menos de otros
Eficiencia Económica: Cuando se produce al menor costo posible. Una empresa es económicamente
eficiente cuando no existe otro proceso productivo que pueda generar ese volumen de producción con
un costo menor por unidad

Ejemplo hipotético
Existen tres procesos para fabricar 50 camisas, cada proceso utiliza trabajo y capital, pero en distintas
cantidades:

Proceso 1 Proceso 2 Proceso 3

Cantidad empleada de Trabajo 2 3 3

(horas de trabajo)
Cantidad empleada de Capital 3 2 3
(cantidad de máquinas)

En este ejemplo vemos que el proceso 1 y el 2 son técnicamente eficientes ya que si usa más de un
factor utiliza menos de otro, sin embargo el proceso 3 es técnicamente ineficiente porque requiere más
de los dos factores que lo imprescindible para producir la misma cantidad.
¿Cuál de los dos procesos técnicamente eficiente es el económicamente eficiente? Para saberlo hay que
averiguar el precio de los factores productivos, supongamos que en este ejemplo:
Precio de cada hora de trabajo = $ 20 y precio de cada unidad de capital = $10
El proceso 1 sería menos costoso ($70) que el proceso 2 ($80), el proceso 1 es económicamente
eficiente.
Un proceso productivo puede ser técnicamente eficiente pero puede no ser económicamente eficiente.
Mientras que si un proceso es económicamente eficiente lo es también técnicamente.

Recordemos que los factores de la producción pueden ser fijos (maquinarias) o variables (mano de obra)
Se define un factor fijo como aquel cuya cantidad no puede cambiar fácilmente, cuando las condiciones
del mercado indican que es deseable un cambio inmediato en la producción. Los edificios, las máquinas,
el personal directivo, son ejemplos de factores que no pueden aumentarse o reducirse con rapidez. En
cambio, un factor variable es aquel cuya cantidad puede cambiarse casi instantáneamente en respuesta
a los cambios deseados en la producción.
Muchos tipos de trabajo, de servicios y las materias primas procesadas se incluyen en esta categoría.

La relación entre la decisión de producción y sus costos está relacionada con el tiempo de decisión
Corto plazo: Estructura de tiempo en donde las cantidades de algunos recursos son fijas. Generalmente
la tecnología, edificio, capital y organización administrativa. Al conjunto de recursos fijos de la empresa
se lo denomina PLANTA, por lo tanto la planta de una empresa es fija a corto plazo. A corto plazo las
empresas alteran la intensidad con que utilizan una determinada planta. A corto plazo la empresa puede
incrementar la cantidad de factores variables que utiliza, por ejemplo con más horas de trabajo por día o
contratando más empleados, pero la planta no puede aumentarse no reducirse.
Largo Plazo: Estructura de tiempo en donde las cantidades de Todos los recursos pueden variar. El largo

2
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
plazo es un período de tiempo durante el cual la empresa puede cambiar su planta y /o la cantidad de
factores variables (trabajo, materias primas) que contrata.

Productividad media: La productividad media de un factor es la productividad total dividida por la

cantidad del recurso utilizado en la producción de esta cantidad. O sea que la productividad media es la
relación producto - factor para cada nivel de producción y el volumen correspondiente del recurso.
Indica la Productividad por unidad de factor, por ejemplo ¿qué indica la productividad media del
trabajo? Indica el producto obtenido por cada trabajador, señala cuánto produce cada trabajador. Si
PMe = 2 significa que en promedio cada trabajador contratado produce dos unidades
PMe = QPT / qfv
PMe = Productividad Media
QPT = Cantidad de producción Total
Qfv = cantidad de factor variable

La productividad marginal de un insumo es la variación producida en la producción total que se puede

atribuir a la variación de una unidad del factor variable al proceso de producción, mientras permanece
constante el factor fijo. Si PMg = 4 significa que al incorporar un trabajador adicional a la producción
agrega 4 unidades adicionales de producción.

PMg = ΔQPT / Δqfv

PMg = Productividad Marginal
Δ QPT = Variación de la Cantidad de producción Total
ΔQfv = Variación de la cantidad de factor variable

Principio de la ley de los rendimientos físicos marginales decrecientes: Cuando aumenta la cantidad de
un insumo variable, manteniendo constante la cantidad de otros insumos (fijos), se llega a un punto más
allá del cual decrece la productividad marginal del insumo variable.
Fundamento de esta Ley: la causa de que se produzca este comportamiento es la rigidez del factor fijo,
provocando que los factores variables puedan aplicarse cada vez sobre una cantidad proporcionalmente
menor de factor fijo

LARGO PLAZO
LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN CON TODOS LOS FACTORES VARIABLES. TEORÍA DE
LAS ISOCUANTAS
Si se considera una función de producción de largo plazo donde todos los factores son variables, se
analizará la teoría de las isocuantas.
DEFINICIÓN
La isocuanta
Se define una curva de isocuanta como las distintas combinaciones de dos factores que permiten
obtener un mismo nivel de producto.
Ha efectos de hacer un análisis gráfico, figúrese una función de producción con dos factores; capital y
trabajo;
q PT = f(k;L) = constan te .

3
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
 El intervalo significativo de una isocuanta es el que tiene
pendiente negativa, en este caso entre A y B, ¿por qué? Porque ese intervalo refleja combinaciones
técnicamente eficientes ya que no usan más insumos que los necesario para producir determinada
cantidad. Estas combinaciones técnicamente eficientes demuestran que la productividad marginal del
trabajo y del capital son positivas, tal que incorporar una unidad más de un factor, aumenta la
producción total, por esto, si aumenta la utilización de trabajo, por ejemplo, podrá disminuir el uso de
capital para seguir produciendo la misma cantidad (o viceversa)

La pendiente de la isocuanta refleja un concepto importante para el análisis: la TASA MARGINAL de

SUSTITUCIÓN TÉCNICA.
DEFINICIÓN
Tasa marginal de sustitución técnica
Se define la TMST como lo que un productor puede sacrificar en el uso de un factor si utiliza una
unidad adicional del otro factor, para que permanezca la producción total constante. Tiene que ver
con el proceso tecnológico y las posibilidades técnicas de reemplazar un factor por otro en la
producción.

El conjunto de isocuantas que representan a una función de producción se denomina: Mapa de

isocuantas. Cuanto más alejada del origen esté la isocuanta, representa un mayor nivel de producción.

Hasta ahora, se ha descrito un modelo teórico ilustrando la función de producción con un mapa de
isocuantas, el cual contiene conceptualmente distintos niveles potenciales de producción. ¿Cuál de
estos niveles de producción podrá ser alcanzado por la empresa? La respuesta, claro está, se encuentra
en las restricciones de presupuesto, que limitan la capacidad de compra de insumos por parte del
productor.

El productor se enfrenta con restricciones, determinadas por el precio de los factores productivos y su
posibilidad de Gasto Total (Costo Total); estas restricciones se reflejan en la recta de isogasto o isocosto
LA RECTA DE ISOGASTO O RECTA DE ISOCOSTO
Una limitación importante es el gasto monetario del productor. Manteniendo las otras variables
constantes, un gasto mayor significa un incremento en la disponibilidad para comprar insumos. Pero la
cantidad de factores que pueden ser adquiridos con un gasto monetario dado depende de los precios de
los factores. De esta forma, el productor está limitado por el gasto monetario y por los precios de los
factores. Estas limitaciones en el poder adquisitivo de la empresa pueden ser expresadas en la forma de

4
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
una ecuación de restricción de presupuesto:
CT = pK x qK + pL x qL

donde:

CT = costo monetario Total

qk y qL = las unidades compradas de cada factor
pL = s = el salario (retribución del trabajo)
pK = i = el interés ( retribución del capital)
Esta ecuación de presupuesto divide el costo total del productor entre el gasto destinado al factor
capital
( i x qk ) y el costo total destinado al factor trabajo (s x qL) .
DEFINICIÓN
Recta de isocosto
Se define la recta de isocosto o recta de isogasto como: la recta de isocosto representa las distintas
combinaciones de factores que el productor puede adquirir gastando todo el costo total previsto,
dados los precios de los factores productivos.
Podemos representar esta restricción como la ecuación de una recta y sería:
K = CT / pk - pL / pk * L

La pendiente de la isogasto representa un concepto importante, la pendiente de la recta de isogasto o

isocosto está determinada por los precios relativos de los factores productivos.

Pendiente de la recta de isocosto =

Pendiente de la recta de isocosto = Precios relativos de los factores = PL / PK
Refleja la cantidad de un factor (K) que el empresario debe dejar de comprar si compra una unidad
más de otro factor (L) para mantener su nivel de Gasto Total (CT) constante

EL EQUILIBRIO DEL PRODUCTOR

Hasta este momento se ha considerado la función de producción por separado (mapa de isocuantas) de
la restricción económica (recta de isocosto). Ahora se hará un análisis conjunto, combinando estos dos
conceptos para encontrar respuesta a una pregunta muy sencilla; ¿Cómo distribuyen los productores las
cantidades a utilizar de capital y trabajo con un presupuesto limitado? Esta decisión se aplica a los
productores individuales que toman como dados los precios de los factores, el gasto y otras variables
determinadas como la tecnología y hacen las elecciones para minimizar su costo con base en estos
parámetros.
El gráfico combina las curvas de isocuantas con la recta de isocosto. El productor es capaz de obtener
cualquier combinación de factores a lo largo de la recta de isocosto. Pero ¿con cuál combinación
producirá? Como la empresa desea maximizar su producción, se ubicará en la curva de isocuanta más
5
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
alta posible, dadas las restricciones del gasto y los precios de los insumos. En el punto A, la recta de
isocosto es tangente a la curva de isocuanta de 100 unidades. Cualquier cambio en la combinación
alejándose del punto A, en cualquier dirección, disminuye la producción. El punto A es el óptimo para la
empresa porque representa la mayor producción disponible para ese nivel de desembolso, esto
equivale a decir que minimiza el costo de producir determinada cantidad (en este caso la combinación
de factores que minimiza el costo de producir 100 unidades es la “A”)
Gráficamente es posible establecer una definición formal acerca de la optimización del productor,
usando la pendiente de los puntos de la curva de isocuanta y la pendiente de la recta de isocosto. La
pendiente para cada punto de la curva de isocuanta, representa la tasa marginal de sustitución técnica a
la cual la empresa puede intercambiar el capital por el trabajo sin alterar la producción. La pendiente de
la recta de isocosto, es igual al valor del precio relativo de los factores. La tasa del intercambio del
mercado está dada por la razón de precios prevalecientes. La tangencia en el punto A, significa que las
dos pendientes son iguales.
Se puede concluir que el productor minimizará su costo o maximizará su producción, cuando utilice
una combinación de capital y trabajo para la cual la TMST se iguale con el precio relativo de los
factores.

Óptimo del productor

 Reducir al mínimo el costo de generar un nivel dado de producción
 Maximizar la producción con un nivel dado de costo

Al unir las distintas combinaciones óptimas de factores a medida que cambia el nivel de Costo Total y el
precio de los factores permanece constante se obtiene el Sendero de expansión de la empresa

DEFINICIÓN
El sendero de expansión de la empresa
El sendero de expansión de la empresa. Registra las diferentes combinaciones óptimas de los factores
capital y trabajo que permiten minimizan los costos de la empresa a medida que cambia el nivel de
desembolso total, permaneciendo constante el precio relativo de los factores.

6
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
LOS COSTOS

DEFINICIÓN
Costos
Se define el costo como el costo de oportunidad de los recursos de producción necesarios para
obtener cada volumen de producción.
El costo de oportunidad incluye tanto a los costos explícitos como a los implícitos

1. Costos explícitos
Aquellos costos, que toman la forma de pagos contractuales a los propietarios de los factores de
producción como el salario, se los denominan costos explícitos.
Los costos más importantes en que incurre la empresa son los sueldos y salarios, la compra de materia
prima, combustibles, intereses del capital prestado, renta de la tierra y capital fijo alquilado e
impuestos. Los costos explícitos son aquellos que generan un desembolso efectivo de dinero, su valor se
calcula por los pagos realizados para comprar o alquilar los recursos necesarios para producir. Se
consideran un costo de oportunidad porque ese dinero se podría utilizar para otro fin.

2. Costos implícitos Representa el costo de oportunidad de los factores de la producción propiedad del
empresario que autoempleo en sus procesos productivos. No son visibles, no generan desembolso de
dinero pero debemos tomarlos en cuenta al tomar decisiones. Aquellos costos que se originan
directamente en la empresa misma sin obligación contractual de pago, se denominan costos implícitos.
Los costos implícitos en que incurre un empresario al producir un bien, se estima su valor considerando
lo que estos factores podrían obtener en su mejor uso alternativo, las sumas que podría ganar el
empresario en el mejor uso alternativo de su tiempo y de su dinero.
Cuando la empresa ya es propietaria de sus propios factores, por ejemplo la maquinaria, por regla
general no tiene que pagar dinero para utilizarlos. Sus costos son implícitos. Estos son iguales a lo que
podría ganar utilizando los factores para otros fines, bien dentro de la empresa, bien alquilándolos a

7
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
alguna otra.
Observe algunos ejemplos de costos implícitos:
1. Una empresa posee algunos edificios. El costo de oportunidad de utilizarlos es el alquiler que podría
recibir alquilándoselos a terceros.
2. Una empresa retira 100.000 pesos de los ahorros que tiene en el banco con el fin de invertir en una
nueva planta o equipo. El costo de oportunidad de esta inversión no es solo os 100.000 pesos (un costo
explícito) sino también los intereses que se dejan de percibir que forman parte del costo implícito.
3. El propietario de una empresa podría ganar 15.000 pesos al año trabajando para alguna otra persona.
Por lo tanto, los 15.000 pesos son el costo de oportunidad del tiempo del propietario.

EL CORTO Y LARGO PLAZO

Se definió el concepto de corto plazo como el lapso en el que ciertos factores no pueden ser
aumentados ni disminuidos. O sea que en el corto plazo hay ciertos insumos cuyo nivel de empleo no se
puede cambiar, independientemente del nivel de producción. También hay otros factores, llamados
variables, cuyo nivel de utilización sí puede variar. En el corto plazo hay factores fijos y factores
variables. En cambio, en el largo plazo todos los factores son variables; puede cambiar la cantidad de
todos los recursos para obtener la combinación de insumos más eficiente.

COSTOS DE LARGO PLAZO

Hasta ahora se ha mantenido el capital fijo con el propósito de obtener las curvas de costos a corto
plazo.
Cuando se elimina la rigidez del capital, el análisis de corto plazo se traslada al de largo plazo. Se
considera el costo de largo plazo como un horizonte de planeación en el cual la empresa es libre de
elegir entre diferentes tamaños de planta, cada una representada por distintas cantidades del factor
fijo. De esa manera, el costo de largo plazo es sencillamente una serie de costos de corto plazo. Son los
menores costos para producir cada cantidad.
El largo plazo podría ser considerado como un horizonte de planeación en el que se puede tener
diferentes combinaciones de los factores trabajo y capital ya que todos los factores pueden variar.
A largo plazo se planea, planifica, se proyecta cual será el tamaño de planta más conveniente para
producir con el menor costo posible.
Luego de decidir el tamaño de planta óptimo, se opera en el corto plazo, en la planta elegida.

DEFINICIÓN
El costo total de largo plazo: “CTL”
El costo total de largo plazo es el “costo total menor” de producir un nivel de producción. Es el costo
total de producir cada nivel de producción, cuando la escala de planta es ajustada para producir a un
menor costo.
El Costo Total de largo plazo es siempre creciente, parte de cero ya que no hay costos fijos y a medida
que aumenta la producción, aumenta el costo total de largo plazo, primero lo hace a tasa decreciente y
luego a tasa creciente.
En la gráfica se observa el CTL que parte del origen y crece a medida que aumenta la producción y los
costos totales de corto plazo que representan a cada posible tamaño de planta según sea la cantidad de
capital fijo.
Se Concluye que la curva de CTL refleja los menores costos de producir cada nivel de producción, ya
que la planificación en el largo plazo permite seleccionar el tamaño de planta más adecuado para
producir; por ejemplo, si se quiere producir Q1, después de evaluar nuestro horizonte de planeación a
largo plazo, vamos a elegir construir un tamaño de planta como el representado por el CTC1 ya que con
él se puede producir con menor costo que si se utiliza la planta 2 o la 3, en cambio se quiere producir Q4
convendrá utilizar una planta como la 3 para producir al menor costo posible.

Costo Marginal de largo plazo: “CMgL”

Costo Marginal de largo plazo refleja la variación en el CTL al variar la producción en una unidad. Cada
8
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
punto de la curva de CMgL representa el costo marginal a corto plazo correspondiente a la planta más
eficiente desde el punto de vista de los costos.

Costo Medio de largo plazo: “CMeL”

Costo Medio de largo plazo es el “costo unitario menor” de producir cada cantidad. Es la envolvente
de las curvas de Costo Medio de corto plazo. Representa el Costo por unidad producida y dado que a
largo plazo se puede planear utilizar las combinaciones de factores productivos eficientes
económicamente, ese Costo Unitario a Largo Plazo será el menor costo con el que se puede producir
cada unidad de producción. El Costo medio de largo plazo tiene forma de U, decrece cuando hay
economías a escala y aumenta cuando las economías son decrecientes a escala.

$ CTL

E F
D
G

CTC3 A B
CTC2
CTC1

Q
$ CMgL

CMeL

Q1 Q2 Q3 Q4 Q

Economías y deseconomías internas de escala

Las curvas de costo medio de corto y largo plazo se parecen dado que ambas tienen forma de U. Sin
embargo, la causa de dicha forma es diferente en cada caso.
El CmeC tiene forma de U por el efecto de los cambios en el rendimiento de los factores variables
aplicados sobre los factores fijos. Pero esto no tiene nada que ver con la curvatura de CmeL ya que a

9
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
largo plazo todos los factores son variables.
Los rendimientos crecientes o decrecientes a escala, de la función de producción, y ciertas economías
o deseconomías de escala financieras, determinan la forma de CmeL
En la rama decreciente del CmeL desde cero a q2 (gráfico abajo) se producen economías de escala. En
q2 el CmeL es mínimo; para producciones mayores de q2, - rama creciente del CmeLp - se producen
deseconomías a escala.

Economías y deseconomías internas de escala

Las economías de escala

Hay economías de escala cuando la empresa puede duplicar su nivel de producción sin
duplicar su costo. Al aumentar la producción, el Costo Medio a largo plazo disminuye.

Hay economías de escala cuando existen rendimientos crecientes a escala.

En el caso de rendimientos crecientes a escala, un aumento de la producción requiere un

menor aumento proporcional de todos los factores productivos, es decir que, una variación
igualmente proporcional de todos los factores productivos provoca una variación más que
proporcional en la cantidad producida. Un aumento en el uso de los factores genera un aumento más
que proporcional en el producto.
Cuando hay rendimientos crecientes a escala, se puede duplicar la producción sin duplicar el
costo, por lo tanto al aumentar la producción, disminuirá el Costo Medio de largo plazo.

Rendimientos a escala:
Δ% trabajo = Δ% capital → Δ% mayor en la Cantidad Producida
Por ejemplo si aumenta al doble la utilización de trabajo y de capital, aumenta la producción al triple.

Economías de escala:
Al aumentar la producción, el Costo Medio a Largo plazo disminuye

10
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
Partiendo de la planta más pequeña posible, a medida que aumenta el tamaño y la escala de
operaciones, se producen usualmente determinadas economías de escala. Al ajustar óptimamente
todos los factores, se puede reducir el costo medio de producción aumentando el tamaño de la planta.
Las principales razones de este fenómeno:

a. La especialización y la división del trabajo. Cuando aumentan al mismo tiempo el número de

trabajadores y el capital se pueden obtener ganancias sustanciales por la división del trabajo y la
especialización de los obreros en una ocupación u otra.
La eficiencia aumenta con la concentración del esfuerzo. Si una planta es muy pequeña, y ocupa sólo a
un pequeño número de obreros, cada uno de éstos tendrá que desempeñar normalmente varias tareas
en el proceso de producción. Para eso tendrán que deambular por la planta, cambiar de herramientas
etc. Así que no sólo dejarán de especializarse, sino que perderán tiempo al pasar de una ocupación a
otra. Es por ello que se pueden hacer importantes ahorros aumentando la escala de la operación. Una
planta más grande con una fuerza de trabajo más numerosa puede permitir que cada trabajador se
especialice en una ocupación, aumentando su eficiencia evitando cambios de lugar y de máquinas que
consumen tiempo. Naturalmente, esto llevará a disminuciones en el costo medio de producción.
b. Los factores tecnológicos constituyen una segunda fuerza que contribuye a las economías de escala.
Si en el proceso de producción se requiere el empleo de varias máquinas diferentes, cada una de ellas
con distinta capacidad productiva, es posible que la operación deba ser en gran escala para permitir una
utilización adecuada del equipo.
Otro factor tecnológico que influye es aquel que se relaciona con el costo de comprar e instalar
máquinas más grandes, que generalmente es proporcionalmente menor, si se compara con el costo de
instalar máquinas más pequeñas. Por ejemplo, una prensa que puede imprimir 200000 periódicos al día
no cuesta 10 veces más que la que imprime 10000, ni requiere 10 veces más espacio, ni una fuerza de
trabajo 10 veces mayor, etc. El aumento del tamaño tiene a reducir el costo medio de la producción.
c. A medida que aumenta la escala de operaciones, generalmente se produce un cambio cualitativo,
al mismo tiempo que cuantitativo, en el capital.
Por ejemplo, considere la perforación de pozos: la escala de operaciones más pequeña implica un
hombre y una pala. Pero cuando la escala pasa de cierto nivel, no se continúa simplemente agregando
hombres y palas. Todas las palas, y la mayor parte de los obreros, son reemplazados por una moderna
máquina perforadora. De igual manera, la expansión de la escala normalmente permite la introducción
de varias clases de instrumentos de automatización, todos los cuales tienden a reducir el costo unitario
de la producción.
De modo que son dos grandes fuerzas la especialización y división del trabajo, y los factores
tecnológicos las que permiten al productor bajar el costo unitario al aumentar la productividad de los
factores y generar rendimientos crecientes a escala. Estas fuerzas originan el tramo de pendiente
negativa del costo medio de largo plazo.

Las deseconomías de escala

Hay deseconomías de escala cuando los costos aumentan más que proporcionalmente con el nivel de
producción.
Hay deseconomías de escala cuando existen rendimientos decrecientes a escala
En el caso de rendimientos a escala decrecientes, un aumento de la producción requiere un mayor
aumento proporcional de todos los factores productivos, por lo tanto, el CMeL aumenta.

La porción ascendente de CmeL se atribuye a las deseconomías de escala con lo que expresan las
limitaciones de una gerencia eficiente.
La función gerencial en cualquier empresa implica controlar y coordinar una amplia variedad de
actividades: producción, transporte, finanzas, ventas, etc. Para desarrollar eficientemente estas
funciones, la gerencia debe tener una información correcta, porque de otro modo se tomarán las
decisiones en medio de la incertidumbre y falta de información.
A medida que la envergadura de la planta pasa de cierto nivel, la gerencia del más alto nivel se ve
obligada a delegar parte de su autoridad y responsabilidad en empleados de menor jerarquía. Esta
situación tiende a que la gerencia pierda el contacto con las operaciones diarias de rutina y la eficiencia
11
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
de la empresa tiende a disminuir.
Aumenta el papeleo y la administración se hace en general menos eficiente; esto aumenta el costo de la
función de gerencia y por supuesto el costo unitario de la producción.

Es muy difícil determinar el momento en que se inician las deseconomías de escala y el punto en que
llegan a superar a las economías. En las empresas en que las economías son escasas las deseconomías
pueden aparecer muy pronto, haciendo que CmeL empiece a ascender en un nivel de producción
relativamente pequeño. En otros casos, las economías de escala son sumamente importantes. Aun
después de que la eficiencia de la administración empieza a bajar, las economías tecnológicas de escala
pueden superar a las deseconomías en un gran intervalo de la producción. Por ello es posible que la
curva de CmeL no empiece a ascender sino cuando se alcance un volumen de producción, muy grande.
Por último, hay muchas situaciones reales en las que ninguno de estos extremos describe el
comportamiento del CmeL.
Es posible que una empresa pueda obtener todas las economías de escala a un nivel de producción muy
limitado o, que las deseconomías sólo aparezcan cuando ese nivel es muy grande.

Relación entre la estructura del mercado y la forma de la curva de Costo Medio de Largo plazo:
La relación entre la estructura del mercado y la forma de la curva de Costo Medio de Largo plazo, se
deriva del hecho de que, la supervivencia en el mercado exige que las curvas tengan los menores costos
unitarios posibles con la tecnología de producción existente.
Es característica de los mercados abastecidos por un número pequeño de empresas solamente, el
hecho de que sus curvas de Costo medio de largo plazo son decrecientes y el mínimo costo unitario
corresponde a cantidades que representan una parte significativa en la producción total del mercado.
El caso extremo es el del “Monopolio natural”, industria en la que se alcanza el menor costo de
producción posible cuando la producción está concentrada en una sola empresa.
Si, al contrario, las curvas de CMel de las empresas existentes en ese mercado tienen economías de
escala sólo hasta un nivel de producción bajo, el mercado estará integrado por muchas empresas para
poder abastecer la totalidad de la demanda.

La curva de aprendizaje

EL APRENDIZAJE Y SUS EFECTOS SOBRE LOS COSTOS DE PRODUCCIÓN

Con el paso del tiempo, las empresas que experimentan economías de escala podrán disminuir sus
Costos unitarios a medida que aumentan la producción; pero también el Costo medio para cada
volumen de producción puede disminuir, con el paso del tiempo, porque los trabajadores y los
directivos asimilan la nueva información tecnológica y productiva a medida que aprenden y adquieren
más experiencia en su trabajo.

Este fenómeno hace referencia al aumento de la productividad que se origina a través del aprendizaje
y la experiencia.

Cuando se encomienda una nueva tarea a un trabajador implica la necesidad de adaptarse a ésta y
tiempo para alcanzar los niveles de productividad que se consideran normales. También cuando
12
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
comienza la producción de un nuevo producto, el equipo productivo en su conjunto necesita un tiempo
de adaptación cuya consecuencia es que los tiempos de trabajo requeridos de las primeras unidades son
superiores a los necesarios para unidades posteriores.

Estos fenómenos se pueden denominar de aprendizaje de las personas o de acomodación del sistema
productivo y el planteamiento teórico se basa en la premisa que cuanto más se repite una tarea, más
rápida y eficientemente será realizada. El fenómeno del aprendizaje hace posible que, cada vez que se
dobla el número de unidades totales acumuladas producidas, el tiempo necesario para producir una
unidad se reduzca.
La curva de aprendizaje es importante para fijar objetivos de productividad, para fijar precios e
incluso para formular estrategias competitivas
Este hecho se puede aplicar a individuos y también a la organización, es decir las organizaciones, como
las personas, hacen mejor sus trabajos a medida que éstos se van repitiendo.
El aprendizaje individual es la mejora que se obtiene cuando las personas repiten un proceso y
adquieren habilidad, eficacia o practicidad a partir de su propia experiencia.

El aprendizaje de la organización también es el resultado de la práctica, y además proviene de un

mejor conocimiento por parte de la dirección, del proceso productivo, la habilidad de hacer los
cambios y tomar las decisiones más adecuadas. En estos fenómenos, reconocer los errores y
corregirlos es fundamental para poder adoptar medidas para eliminarlos y mejorar las tareas.
Naturalmente, esto ocurre con individuos motivados (si a un operario se le limita la productividad, por
ejm debe producir 5 unidades diarias, no tendrá incentivo para aumentar su productividad por encima
de esa restricción)

La evidencia empírica se presenta en distintas actividades. Como ejemplo del aprendizaje individual se
puede pensar en un administrativo que debe realizar una serie de trámites ante organismos públicos. La
primera vez, más allá de sus conocimientos teóricos, desconocerá los errores típicos que se cometen, los
lugares específicos donde deben presentarse y la forma de presentación para los casos especiales.
Luego, con el paso del tiempo y en la medida en que realice de forma consecutiva más trámites, su
capacidad de realizar las tareas aumentará haciendo más rápido dichos procesos.
Otro ejemplo está dado por la empresa coreana Samsung que entró en el mercado de los hornos
microondas en 1978. El equipo de producción empezó a fabricar un horno por día, después dos y más
tarde cinco por día. Los ingenieros resolvían por la noche los problemas detectados durante el día,
logrando llevar la producción a 10 hornos por día, para pasar luego a 15 y más tarde a 50. Al final de
1981, el proceso de aprendizaje permitió llegar a los 300 hornos diarios, en 1983 fabricaba 2.500
microondas por día.
Los mismos conceptos se pueden observar en el trabajo de jardineros, repositores de mercadería,
procesadores de información, médicos cirujanos y cualquier otra profesión o actividad industrial,
comercial o de servicios.

La influencia del aprendizaje sobre los costos de largo plazo se relaciona con el aumento de la
productividad que se origina a través de la experiencia acumulada. La disminución de costos por
aprendizaje es diferente al concepto de economías de escala. La reducción de los costes de una
operación repetitiva a medida que la misma se reitera implica un desplazamiento de la curva de
costos medios de largo plazo, como se refleja en el desplazamiento del punto A al punto C en el Gráfico
1. Por otra parte, el traslado del punto A al punto B refleja la reducción en los costos debido al aumento
de la escala de producción.

13
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana
Fuente: Pindyck, Capítulo 7

14
Microeconomía
Lic. Beatriz Arana