ENDOCRINOLOGÍA

La Endocrinología es la especialidad médica que estudia las glándulas que producen

las hormonas; es decir, las glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas. Estudia
los efectos normales de sus secreciones, y los trastornos derivados del mal funcionamiento
de las mismas.

Algunas de las enfermedades de las que se ocupa la endocrinología son la diabetes mellitus
provocada por deficiencia de insulina o resistencia a su acción, el hipotiroidismo por déficit
en la producción de hormonas tiroideas, el hipertiroidismo por excesiva producción de
hormonas tiroideas y la enfermedad de Cushing debida generalmente a excesiva producción
de cortisol por las glándulas suprarrenales.

LAS GLÁNDULAS
Las glándulas son un conjunto de células que tienen la función de sintetizar sustancias
químicas (como por ejemplo las hormonas) con el objetivo de liberarlas en el torrente
sanguíneo, en una zona específica del organismo o en el exterior del cuerpo.

Tipos de glándulas
Los tres grupos principales de glándulas son:

 glándulasmixtas
 glándulasexocrinas
 glándulas endocrinas
GLÁNDULAS MIXTAS
Son las encargadas de producir sustancias que son secretadas a la corriente sanguínea o al
exterior del organismo. Las glándulas mixtas muestran la característica distintiva, de
presentar los dos tipos de secreción: exocrina y endócrina.

Las glándulas mixtas producen sustancias que se vierten en órganos huecos, y además
producen hormonas que son vertidas directamente en la sangre. Ejemplos de glándulas
mixtas son el páncreas, el hígado y las glándulas sexuales.

GLÁNDULAS EXOCRINAS
También son conocidas como glándulas abiertas. Este tipo de glándulas puede encontrarse
en todo el organismo e incluso en los tejidos y filtran sustancias químicas no hormonales,
como pueden ser las enzimas.

Estas glándulas están conectadas o a órganos huecos o a la superficie de tejidos como la

piel y excretan fluidos como el sudor al exterior del organismo.

Existen tres tipos de glándulas exocrinas, que son:

 Glándulas apocrinas: Tipo de glándula que se encuentra en la piel, el párpado, el

oído y las mamas. Las glándulas apocrinas secretan sustancias y dichas sustancias
tienen, por lo general, olor. Las glándulas apocrinas más conocidas son las glándulas
sudoríparas.

 Glándulas holocrinas: Son las glándulas que para excretar su sustancia deben
descomponerse. Un ejemplo de glándulas holocrinas serían las glándulas sebáceas.

 Glándulas merocrinas: Son las glándulas que emplean la exocitosis como método de
secreción.

TIPOS DE GLÁNDULAS SEGÚN SU COMPOSICIÓN CELULAR

 Glándulas unicelulares
 Son las glándulas que se componen de una sola célula y que están repartidas entre
células no secretoras. Algunos tipos de glándulas unicelulares podrían ser las células
calciformes.

 Glándulas pluricelulares

Son todas las glándulas que se componen por más de una célula y se diferencian en
función del tipo de secreción o de si hay o no hay ramificación de los conductos que
secretan las sustancias químicas.

TIPOS DE GLÁNDULAS EN FUNCIÓN DE SU SECRECIÓN

 Glándulas sudoríparas

Son todas las encargadas de generar la sustancia que se expulsa al exterior conocida
como sudor. Existen dos tipos de glándulas sudoríparas:

Glándulas sudoríparas exocrinas: son las más conocidas y tienen la función de regular el
calor corporal. Esta función de termorregulación se consigue a través del glomérulo
exterior que es a través del cual se expulsa el sudor.

Glándulas sudoríparas apocrinas: son las encargadas de producir sustancias químicas

tales como las feromonas y se encuentran situadas en las axilas, pubis y periné. La
sustancia que generan va a parar a un folículo pilosebáceo.

Glándulas mucosas
Son las encargadas de producir una sustancia viscosa conocida como moco. Esta sustancia
se produce para cubrir diversas funciones:

1. Se crea como método de protección: la mucosa se crea como método de protección ante
un ataque bioquímico(para este fin se crea la mucosa en el estómago), ante un ataque
bacteriológico (para protegernos ante este tipo de ataques se crea la mucosa del sistema
respiratorio. Es decir, el tipo de mucosa más conocida).

2. Se crea como lubricante: por ejemplo, la mucosa que se crea en el colon o en el

esófago.

Este tipo de mucosa se produce por estas glándulas especializadas que se encuentran
en el retículo endoplasmático, en las células caliciformes y en el aparato de Golgi.
Glándulas serosas
Son aquellas glándulas encargadas de la producción de una sustancia acuosa que,
generalmente, es rica en proteínas y se emplea para lubricar y reducir la fricción en
distintos tejidos.

Están formadas por dos capas: una capa de tejido conectivo, que aporta nutrientes a través
de los capilares o vasos sanguíneos y por la capa de tejido epitelial que es la que crea la
sustancia serosa.

Tipos de glándulas serosas

Existen dos tipos de glándulas serosas principales:

 Serosas parietales, que son las que recubren el interior de la cavidad

 Serosas viscerales, que son las que recubren los órganos de la cavidad.

Glándulas sebáceas
Las glándulas sebáceas están alojadas en las dermis medias y formadas por células llenas de
lípidos. Estas glándulas son conocidas por sintetizar y secretar el sebo, que tiene como
objetivos principales lubricar y proteger la piel.

Estas glándulas son holocrinas, es decir, se desintegran para secretar el sebo al exterior.

El sebo se produce de forma continua, siendo su producción predominante durante la fase

de crecimiento capilar conocida como anagen.

GLÁNDULAS ENDOCRINAS
Las glándulas endocrinas son un conjunto de glándulas que segregan hormonas
(mensajeros químicos) en el torrente sanguíneo, para que éste las transporte a diversos
órganos y tejidos en todo el cuerpo.

TIPOS DE GLÁNDULAS
Las glándulas endocrinas más importantes son:

 la hipófisis
  la glándula tiroides

 las paratiroides

 el páncreas

 las suprarrenales

 los ovarios

 los testículos

 hipotálamo

 El timo

GLÁNDULA TIROIDES
La tiroides es una glándula en forma de mariposa ubicada en el cuello, justo arriba de la
clavícula. Es una de las glándulas endocrinas que producen hormonas. Las hormonas
tiroideas controlan el ritmo de muchas actividades del cuerpo. Estas incluyen la velocidad
con la que se queman calorías y cuán rápido late el corazón. Todas estas actividades
componen el metabolismo del cuerpo.

HIPÓFISIS
La hipófisis o glándula pituitaria se encuentra en el cerebro y es controlada por el
hipotálamo. Esta glándula consta de dos partes:

La parte anterior de la pituitaria se encarga de liberar una gran variedad de hormonas.

Mientras que la parte posterior de esta glándula será la responsable de la oxitocina y las
hormonas ADH o antidiuréticas.

Los problemas tiroideos incluyen:

 Bocio: Agrandamiento de la tiroides

 Hipertiroidismo: Cuando la glándula tiroides produce más hormona tiroidea de lo que

su cuerpo necesita

 Hipotiroidismo: Cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea

 Cáncer de tiroides

 Nódulos: Bultos en la tiroides

 Tiroiditis: Hinchazón de la tiroides

LAS GLÁNDULAS PARATIROIDES
Son cuatro glándulas pequeñas (con el tamaño aproximado de un chícharo o arveja)
ubicadas detrás de la glándula tiroides. Su función principal es mantener el nivel de calcio
en la sangre dentro de ciertos límites. Esto ayuda a lograr un funcionamiento adecuado de
los músculos y de los nervios, y también ayuda a mantener los huesos fuertes.

El PÁNCREAS
Es una glándula que mide alrededor de seis pulgadas de largo y se ubica en elabdomen.
Está rodeada por el estómago, el intestino delgado, el hígado, el bazo, y la vesícula biliar.
Tiene la forma de una pera plana.

La función endocrina del páncreas, la que envuelve la producción de hormonas o

sustancias que se producen en una parte del organismo y que circulan en el torrente
sanguíneo para influir en otra parte distinta del organismo. Las dos hormonas pancreáticas
principales son la insulina y el glucagón.

GLANDULAS SUPRARRENALES
Las glándulas suprarrenales son pequeñas glándulas ubicadas en la parte superior de cada
riñón. Estas producen hormonas imprescindibles para la vida, incluyendo hormonas
sexuales y cortisol. El cortisol ayuda a responder al estrés y tiene muchas otras funciones
importantes.

Los trastornos de las glándulas suprarrenales provocan que sus glándulas produzcan
demasiadas o no suficientes hormonas. En el síndrome de Cushing, hay demasiado cortisol,
mientras que en la enfermedad de Addison, hay muy poco. Algunas personas nacen sin la
capacidad de producir.

Las causas de los trastornos de las glándulas suprarrenales incluyen:

 Mutaciones genéticas

 Tumores incluyendo feocromocitomas

 Infecciones

 Un problema en otra glándula, como la pituitaria, que ayuda a regular la glándula

suprarrenal

 Ciertos medicamentos
LOS OVARIOS
Son del tamaño y forma de una almendra y están situados a ambos lados del útero. Son los
encargados de producir las hormonas (estrógenos y progesterona) que aseguran el adecuado
funcionamiento de todos los órganos sexuales. Los ovarios producen y almacenan los
óvulos.

Los problemas con los ovarios pueden incluir:

 Cáncer de ovario

 Quistes ováricos y síndrome de ovario poliquístico

 Insuficiencia ovárica primaria

 Torsión ovárica, un torcimiento del ovario

TESTÍCULOS
Los testículos son las gónadas masculinas, productoras de los espermatozoides y de
las hormonas sexuales (testosterona). Son los órganos glandulares que forman la parte más
importante del aparato reproductor masculino.

El testículo produce los espermatozoides y también unas hormonas llamadas andrógenos,

entre las que se encuentra la testosterona.

El hipotálamo
El hipotálamo es una glándula alojada en el cerebro y que se encarga de regular todas las
conductas esenciales vinculadas al mantenimiento vital de la persona. Por ejemplo, regula
la liberación de hormonas, es la encargada de regular la temperatura corporal, de regular el
nivel de oxígeno en sangre, la respiración, apareamiento, ingesta de agua y líquidos para
evitar la deshidratación y otras muchas funciones consideradas como básicas.

EL TIMO
Es un órgano glandular linfoide primario y especializado perteneciente al sistema
inmunológico. Dentro de la glándula timo maduran las células T o linfocitos T. Las células
T son imprescindibles para el sistema inmune adaptativo, mediante el cual el cuerpo se
adapta específicamente a los invasores externos.
LAS HORMONAS
Son los mensajeros químicos del cuerpo. Viajan a través del torrente sanguíneo hacia los
tejidos y órganos. Surten su efecto lentamente y, con el tiempo, afectan muchos procesos
distintos, incluyendo:

 Crecimiento y desarrollo
 Metabolismo: cómo el cuerpo obtiene la energía de los alimentos que usted consume
 Función sexual
 Reproducción
 Estado de ánimo

Hormona del crecimiento

La hormona del crecimiento se llama somatotropina, y su función es estimular el
crecimiento, la reproducción celular y la regeneración de los tejidos del cuerpo.

Tiroxina
La tiroxina también se llama tetrayodotironina o T4 porque contiene en su fórmula cuatro
átomos de yodo.

Se genera en la tiroides, la principal glándula involucrada en nuestro metabolismo, y esa es

precisamente la función más importante de la tiroxina en nuestro cuerpo: participar en el
metabolismo ayudándonos a convertir las calorías que consumimos en energía.

Adrenalina
Llamada también epinefrina, la adrenalina se produce en las glándulas suprarrenales,
situadas junto a los riñones. Es, además de una hormona, un neurotransmisor, lo que
significa que poner en contacto y transmite información de unas neuronas a otras.

Glucagón e insulina
Aunque son dos hormonas diferentes, ambas trabajan en equipo regulando los niveles de
glucosa que el hígado libera a la sangre para que sea transportada a los órganos y tejidos
donde las células la utilizarán como combustible para funcionar.
Estrógenos
Los estrógenos son una de las hormonas sexuales femeninas y se forman a partir del
colesterol, por eso las mujeres que bajan mucho de peso presentan trastornos menstruales.
Tienen un efecto proliferado, es decir, que hacen que las células se multipliquen en tejidos
como los ovarios, el útero y otras zonas del cuerpo. Su presencia es mayor los primeros
siete días del ciclo menstrual.

Progesterona
La progesterona trabaja junto con los estrógenos para regular el ciclo menstrual de las
mujeres. Actúa principalmente al final del ciclo, después de la ovulación, y es la encargada
de favorecer el embarazo y la gestación: crea y mantiene el endometrio, la capa de tejido
mucoso y vascular que recubre el interior del útero y que es lo que llamamos comúnmente
regla.

Testosterona
La testosterona es la principal hormona sexual masculina, aunque también la producen las
mujeres: se genera en los testículos y en los ovarios. Tiene un gran impacto en el
rendimiento físico porque afecta a la masa muscular, y hay maneras de aumentarla de
forma natural.

GÓNADAS
Glándula mixta de la función reproductora. Las gónadas son los testículos en el hombre
y ovarios en la mujer. Como glándula de secreción externa produce los gametos o células
sexuales. Como glándula de secreción interna produce
las hormonas sexuales: estrógenos y progesterona en la mujer, andrógenos (testosterona) en
el hombre.

Aunque las gónadas producen las hormonas características de cada sexo, también segregan
una pequeña cantidad de hormonas del sexo contrario. El control de las gónadas se realiza
mediante una glándula del cerebro: la hipófisis.

Las glándulas sexuales comienzan su funcionamiento entre los diez y los catorce años, al
ser estimuladas por las hormonas gonadotróficas de la adenohipófisis. Su tarea es
básicamente la de generar los gametos o células sexuales destinadas a la fecundación, y
producir hormonas para impulsar la aparición de las características morfológicas de cada
sexo.

Las gónadas son glándulas que forman parte de dos sistemas del cuerpo: el sistema
endocrino y el sistema reproductivo; y hay dos tipos de gónadas: las masculinas y
las femeninas, las primeras son los testículos y las segundas los ovarios y ambas
producen hormonas esteroides (derivadas del colesterol) exactamente iguales a las
producidas por la corteza de las glándulas suprarrenales.

También se consideran glándulas mixtas, puesto que forman parte del Aparato
Reproductor, vierten secreciones al exterior a través de conductos y, además, producen
hormonas que vierten a la sangre.

MEDICIÓN DE LAS HORMONAS

La medición de hormonas es una herramienta fundamental para el diagnóstico y tratamiento
de las enfermedades endocrinológicas.