veterinaria

Obstrucción recurrente
de las vías aéreas bajas

Yegua con ORVA presentando la línea del huélfago y pérdida de peso Caballo con ORVA con los ollares dilatados y distrés respiratorio

La Obstrucción Recurrente de lasVías Aéreas Bajas (ORVA), o en terminología anglosajona

RAO (Recurrent Airway Obstruction), es una enfermedad del tracto respiratorio inferior
caracterizada por provocar en los individuos que la padecen cuadros consistentes con tos
y dificultad respiratoria como síntomas más comunes y evidentes.

A nteriormente
como Enfermedad Pul-
monar Obstructiva Crónica
conocida
(EPOC), término utilizado en
medicina humana para describir
una enfermedad respiratoria de
carácter progresivo e irreversible
asociada a fumadores. A princi-
pios de este siglo, se descartó esta
ExtremaduraPRE
La ORVA se caracteriza por
inflamación de las vías respi-
ratorias bajas, acumulación de
mucus y obstrucción reversible
debido a la hipersensibilidad
bronquial.
Su etiología o causa no se cono-  
ce todavía en detalle, aunque se
manejan varios factores que in-
de que un caballo padezca
ORVA aumenta si uno de los
progenitores padecía la en-
fermedad, elevándose aún
más la probabilidad si ambos
la padecían.
Ambientales: otros estudios,
han mostrado que caballos
con historial de ORVA en sus

nomenclatura para describir esta
enfermedad en équidos, ya que
el tipo de respuesta celular y el
curso de la enfermedad son dife-
rentes en équidos y humanos.
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fluyen en la presencia de la mis-
ma, entre ellos:
 Genéticos: se han realizado
estudios en los que se ha ob-
servado que la probabilidad
predecesores tienen más pro-
babilidad de sufrir la enfer-
medad si se alojan en cuadras
mal ventiladas o si son ali-
mentados con heno de mala
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 calidad. Esto es debido a la hipersensibilidad mostrada frente a di-
versos alérgenos ambientales, los más frecuentes de origen fúngico,
aunque también pueden intervenir alérgenos de origen vegetal o
animal. También pueden influir otras sustancias que ejercen irrita-
ción química (amoniaco) o física (partículas de polvo).
 Infecciosos: En ocasiones, la ORVA se presenta después de sufrir una
infección respiratoria.
Aunque hemos dicho que la causa de ORVA no se conoce al detalle,
podemos decir que existe una predisposición genética influenciada
Imagen endoscópica del interior de la trá-
por factores ambientales. quea en la que se observa cierta cantidad
de mocus, característico de caballos con
Los animales afectados tienen en su mayoría más de 5 años, y la pre- ORVA.

valencia aumenta con la edad. Es una enfermedad que ocurre con más
frecuencia en el hemisferio norte, donde los caballos se mantienen
estabulados una parte del año y donde el secado adecuado del heno
puede ser más difícil de conseguir.
El perfil típico del paciente afectado es un caballo de mediana edad
que se pasa en una cuadra la mayor parte de su tiempo, que muestra
tos y dificultad respiratoria de intensidad variable y de forma intermi-
tente, que remiten de forma espontánea.
La sintomatología más evidente incluye episodios de tos, secreción Imagen histológica de un lavado broncoal-
veolar, en la que se observan numerosos
nasal mucopurulenta bilateral y dificultad respiratoria. Podemos evi- neutrófilos en un caballo que padecía
denciar la dificultad respiratoria por el aumento de las respiraciones ORVA crónica.

realizadas por minuto (aunque esto no se observa siempre), por el

movimiento exagerado de los ollares al realizar la inspiración o por
la contracción de los músculos abdominales observada al realizar la
espiración.
En caballos con episodios de ORVA crónicos podemos observar un
defecto en la musculatura abdominal denominado “línea del huélfa-
go”, provocada por el esfuerzo marcado de los músculos abdominales
durante la espiración.
Imagen radiográfica de un caballo que pa-
En casos más graves de ORVA también se puede observar ligera hiper- decía ORVA crónica en la que se observa
un patrón broncointersticial, típico de esta
termia debido al esfuerzo muscular, pérdida de peso o depresión. Por el patología.
contrario, en episodios leves de ORVA, en ocasiones el único síntoma
de la enfermedad es una pérdida del rendimiento deportivo del caballo.
Para el veterinario, la técnica diagnóstica de elección es realizar una
citología del líquido broncoalveolar para conocer la población celular del
mismo. En caballos normales, las células que predominan en el líquido
broncoalveolar son macrófagos alveolares y linfocitos. En caballos con
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ORVA, predominan los neutrófilos. Estos, en el líquido broncoalveolar

de caballos normales se encuentran en proporciones muy pequeñas.
Para la obtención de líquido broncoalveolar es necesario la realiza-
ción de un lavado broncoalveolar. Esta prueba consiste en la introduc- Imagen que muestra cómo se realiza un
lavado broncoalveolar. Fotografía de Anne
ción por el ollar de un tubo flexible que llegará hasta los bronquios M. Eberhardt.

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 principales. Este tubo presenta
una comunicación en su interior,
a través de la cual se introducirá
suero que llegará hasta los bron-
quios, que volverá a ser aspirado
junto al líquido broncoalveolar
presente en estos bronquios.
Otras pruebas que aportarán
información de cierta impor- Material necesario
THEHORSE.
tancia al veterinario serán bron-
coscopia, lavado transtraqueal,
radiografías pulmonares y una siempre necesaria
e importante historia clínica y examen general del
caballo.
Los síntomas de la ORVA son en muchos casos rever-
sibles, aunque en casos crónicos pueden desarrollar
un cierto grado de dificultad respiratoria permanen-
te. Cuando ocurren episodios de ORVA, es necesaria
la aparición del veterinario para la instauración de un
tratamiento médico adecuado que controle la sinto-
matología y evite así el sufrimiento del animal.
En fases de remisión de la enfermedad o fases en
las que el animal no muestre sintomatología visible,
el tratamiento más efectivo e importante está en
manos de los propietarios, jinetes y cuidadores;
las personas que se encargan día a día del bienes-
tar del animal. Este es la prevención. Para ello, hay
que realizar un control exhaustivo de las medidas
higiénico-sanitarias del ambiente del caballo, que
estarán encaminadas a la reducción de los alérgenos
en el ambiente.
Evidentemente, estos alérgenos van a encontrarse
en mayor proporción en el aire ambiental en boxes
que en prados, por lo tanto lo ideal para estos ani-
males sería vivir en prados con acceso a buen pasto
para suprimir el heno de la dieta.
Si esto no es posible, habrá que tomar una serie de
medidas para la reducción de alérgenos ambienta-
les en diferentes factores, como son:
 Ventilación del box: una buena ventilación del box
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hará que el aire presente en este se renueve cons-
tantemente.
 Ubicación del box: ubicar lugares de almacena-
miento de heno, paja o viruta sucia lejos del box
del animal.
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para realizar un lavado broncoalveolar. Fotografias pertenecientes a
 Alimentación: Si es posible, el forraje que se admi-
nistre al caballo debería ser pasto recién segado.
Si realizar esto no es posible, la recomendación
sería utilizar heno de buena calidad, y sumergir
este en agua antes de administrarlo. Otra alter-
nativa es la administración de pellets de forraje
o ensilado, aunque esto puede asociarse con el
desarrollo de estereotipias o botulismo respec-
tivamente.
 Material de cama: utilizar uno que produzca poco
polvo, como cortes de viruta grandes o papel.
 Higiene del box: mantener una cama limpia de
orina y heces reducirá la presencia de alérgenos
ambientales. Así como sacar al caballo fuera de la
cuadra cuando se está limpiando su box o boxes
cercanos protegerá al mismo de la exposición un
ambiente con una alta cantidad de alérgenos.
Bibliografía
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Vías Aéreas”. REDVET 2009. Volumen 10. Número 3.
Cesarini, C. “Inflamación pulmonar crónica en el caballo: Obs-
trucción recurrente de las vías aéreas”. Acalanthis 2009. Nú-
mero 23.
Orsini, J.A.; Divers, T.J. Manual de urgencias en clínica equina. 2nd
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Reed, S.M.; Bayly, M.W.; Sellon, D.C. Equine Internal Medicine.
2nd ed. Philadelphia: Saunders Elsevier; 2004.
Rush, B.; Mair, T. Equine Respiratory Diseases. Chicester: Blackwell
Science; 2007.
Por Jonás González Pérez
Veterinario Contratado del Servicio de Cirugía y Medicina
Equina del Hospital ClínicoVeterinario de la Universidad de
Extremadura.
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