aNÁLISIs

1/2014

La minería de carbón
a gran escala en Colombia:
impactos económicos,
sociales, laborales, ambientales
y territoriales
El modelo actual de extracción de recursos naturales no renovables en el desarrollo
económico y social del país requiere, con urgencia, un debate amplio e informado
que contemple los distintos aspectos de una actividad con implicaciones comple-
jas. Para contribuir a este debate con información cualificada, fruto de investiga-
ciones basadas en análisis cualitativos y cuantitativos, Fescol encargó tres trabajos
que analizaran la estructura actual de la explotación minera de carbón a gran
escala en Colombia, desde las perspectivas económica, laboral, social, ambiental
y territorial.

Esta publicación presenta el resultado de estos tres trabajos, que analizan el mo-
delo económico que sigue actualmente el país en este campo, modelo que de
acuerdo con las investigaciones deja mucho que desear, en la medida en que las
sociedades locales no se han beneficiado en proporción directa a las riquezas que
genera el recurso y sí se han visto afectadas por los impactos ambientales y los
pobres indicadores sociales y fiscales resultantes.

Los textos permiten identificar además los retos de las autoridades públicas, exa-
minan las condiciones laborales y sindicales de los trabajadores, las consecuencias
en la salud que se desprenden de la explotación a cielo abierto y, finalmente,
los impactos sociales y territoriales de la actividad carbonífera actual sobre las
comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas aledañas a las zonas de
explotación minera, así como las condiciones de los reasentamientos y los cambios
en sus condiciones de vida.

Además del diagnóstico, desolador en términos generales, los tres estudios hacen
propuestas de los requisitos mínimos que deberían demandarse a las empresas mi-
neras para evitar que la ausencia de información oportuna, veraz y completa sea
caldo de cultivo de múltiples conflictos sociales y ambientales en la región en donde
se extrae, transporta y embarca el carbón para exportación. Esta mirada integral
permite pensar en posibles caminos para hacer una minería más responsable, que
beneficie a la mayor cantidad de comunidades locales y nacionales, dignifique el tra-
bajo, preserve el medio ambiente y beneficie a la sociedad colombiana en general.
2
 Contenido

Notas sobre la minería de carbón a gran escala en Colombia

Guillermo Rudas

El sector extractivo y el carbón en la economía colombiana.............................. 5

El sector extractivo y las finanzas públicas de Colombia..................................... 8
El carbón en las economías regionales..............................................................12
El carbón en la generación de empleo .............................................................13
El carbón y las condiciones de desarrollo humano............................................ 14
El carbón y el medio ambiente............................................................................17
Conclusiones y recomendaciones........................................................................19
Referencias bibliográficas....................................................................................20

El carbón y el trabajo en Colombia:

a la sombra de la locomotora minera
Daniel Hawkins

Introducción.......................................................................................................... 23
Producción por regiones y por empresas...........................................................25
Distribución de los trabajadores en la industria carbonífera,
por departamento y empresa........................................................................30
Actividad sindical en el subsector de carbón.....................................................31
Violaciones a la vida, la libertad y la integridad física
contra sindicalistas del sector, 1986-2013..................................................... 33
Condiciones y regímenes laborales en el subsector de carbón........................34
Salud ocupacional, accidentalidad y muertes en el sector................................ 35
Encuesta sobre las condiciones de trabajo decente
en la industria carbonífera de Colombia...................................................... 37
Conclusiones......................................................................................................... 42
Referencias bibliográficas....................................................................................43

Impactos socioterritoriales de la explotación minera

. en los departamentos del Cesar y La Guajira
Cinep/Programa por la Paz

La zona carbonífera del Cesar y La Guajira........................................................45

Minería, regalías y situación social en los departamentos
del Cesar y La Guajira.....................................................................................50
Impactos socioterritoriales de la extracción, transporte y exportación
del carbón en el Cesar y el sur de La Guajira................................................52
Propuestas de las comunidades..........................................................................62
Referencias bibliográficas....................................................................................65
4
 Notas sobre la minería de carbón
a gran escala en Colombia*
Guillermo Rudas
La discusión sobre el papel de la extracción de recur-
sos naturales no renovables en el desarrollo econó-
mico y social del país requiere, con urgencia, adelan-
tar un debate amplio e informado que contemple las
distintas aristas de una actividad con implicaciones
de por sí complejas y con múltiples ramificaciones
sobre prácticamente todas las esferas del país.
Con estas notas se busca contribuir a este debate,
aportando alguna información de detalle sobre las
principales tendencias de la extracción de carbón a
gran escala con destino al mercado mundial y sus
principales efectos sobre la economía nacional, re-
gional y local. Se presentan también algunos indi-
cadores fiscales y sociales que permiten ubicar los
grandes retos que enfrentan las autoridades públi-
cas y la sociedad civil, llamando la atención sobre
la necesidad imperiosa de entender las complejas
dinámicas que giran alrededor de esta actividad,
para actuar en consecuencia con conocimiento de
causa.
El análisis de un aspecto de especial atención en el
debate, los eventuales impactos ambientales y sobre
la salud humana asociados a este tipo de minería,
arroja una conclusión muy preocupante: a pesar del
reconocimiento de distintas instituciones sobre los
altos riesgos sociales y ambientales de esta minería,
es notable el escaso conocimiento sistemático sobre
la forma en que estos riesgos se están manifestando
en el país. De allí que estas notas presten especial
atención a esta ausencia de información, reseñando
* Este trabajo es una versión resumida del documento publi-
cado por Fescol y el Foro Nacional Ambiental en Documen-
tos de Política. 40. Bogotá, diciembre de 2013.
5
una reciente sentencia de la Corte Constitucional al
respecto, para poner en evidencia la gran debilidad
de las entidades del estado, así como de otros orga-
nismos especializados, al abordar asuntos de espe-
cial interés nacional e internacional.
Por último, se identifican las que, a juicio del autor,
son las principales conclusiones que se derivan de
la información presentada. Además de lo planteado
en el documento original, esta síntesis culmina con
una propuesta de requisitos mínimos que deberían
demandarse a las empresas mineras para evitar que
la ausencia de información oportuna, veraz y com-
pleta se constituya en caldo de cultivo de múltiples
conflictos sociales y ambientales en la región en don-
de se extrae, transporta y embarca el carbón para
exportación.
El sector extractivo y el carbón
en la economía colombiana
Simultáneamente con la elevación de los precios
de los commodities en el mercado mundial desde
mediados de la primera década del presente siglo
(gráfico 1), en los últimos años la economía colom-
biana viene presentando un acelerado crecimiento
del sector extractivo, que pasó de 5,7 a 7,7% del PIB
entre 2007 y 2012 (gráfico 2). Esta tendencia viene
acompañada, en el mismo periodo, de la pérdida
relativa de importancia del sector agropecuario, de
7,2 a 6,4%, y de la industria manufacturera, de 14,2
a 11,5%, de tal forma que las actividades extracti-
vas ya superaron al primero y se acercan cada vez
más a la segunda; lo anterior en medio de un sector
servicios mayoritario, estabilizado en cerca del 58%
del total de la economía. De esta forma, en el país
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia

Gráfico 1. Precios mensuales de carbón y petróleo en el mercado mundial, 1983-2014

Fuente: Index Mundi.

Gráfico 2. Colombia. Participación de la minería y los hidrocarburos en el PIB, 2000-2013

Fuente: cálculos propios con base en Dane. “PIB por ramas de actividad económica a precios constantes” (Series desestaciona-
lizadas, II trimestre de 2013-Cifras revisadas a 19 de noviembre de 2013).

sigue consolidándose una tendencia de largo plazo a
la reprimarización de la economía, acompañada del
crecimiento y estabilización notables del sector servi-
cios, todo lo cual viene presentándose especialmen-
te desde mediados de la década de los años ochenta
del siglo pasado1.
En los últimos cinco años aquí analizados, esta ten-
dencia se caracteriza por una combinación de com-
portamientos contradictorios entre los distintos sec-
tores. Un sector industrial que venía creciendo a tasas
ligeramente superiores al conjunto de la economía
durante los primeros años del presente siglo, a partir

1 En promedio, entre 1975 y 1985 el sector extractivo repre- agropecuario (10%), la industria manufacturera (17%) y
sentaba apenas el 2% del PIB, en contraste con el sector los servicios (54%).

6
notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
de 2008 entra a un periodo de estancamiento, cuan-
do no de retroceso, a pesar de las políticas de confian-
za inversionista (sic) de los gobiernos del presidente
Álvaro Uribe (2002-2006, 2006-2010) y de una mo-
neda local sobrevaluada en relación con las divisas,
todo lo cual incentivaba la importación de insumos
especializados así como de maquinaria y equipos.
Un sector agropecuario principalmente exportador,
que venía creciendo a tasas por debajo del conjunto
de la economía, entra también en franco retroceso
a partir del mismo año, con su consecuente pérdida
de importancia en el conjunto de la economía. Los
servicios, el sector de mayor peso en el conjunto de
la economía, creciendo de manera casi vegetativa a la
misma velocidad de la economía en su conjunto. En
contraste, el sector extractivo, que venía presentan-
do, en promedio, tasas de crecimiento prácticamente
nulas hasta 2007, inicia ese año un despegue que le
permite crecer en los años siguientes a una velocidad
más del doble que la del conjunto de la economía.
Acompañado, eso sí, por el sector de la construcción,
que durante todo el presente siglo ha sido uno de los
más dinámicos de toda la economía.
Este incremento sostenido del sector extractivo den-
tro del conjunto de la economía tiene de todas for-
mas un comportamiento diferencial entre el petróleo
y el carbón, sus dos componente líderes. Durante los
primeros años del periodo analizado, los hidrocar-
buros tuvieron, en promedio, un claro retroceso, a
pesar de haber ya un crecimiento importante en sus
precios en el mercado mundial y, por consiguiente,
derivado de un retroceso en los volúmenes produ-
cidos y principalmente en las exportaciones de cru-
do. Sin embargo, a partir nuevamente de 2008, este
sector empieza un escalamiento sin precedentes,
creciendo a una tasa promedio que más que triplica
la del crecimiento de la economía.
En contraste con todos estos sectores, la extracción
de carbón con destino a las exportaciones, junto con
el sector de la construcción, muestra durante todo
el presente siglo un importante y sostenido creci-
miento, que lo coloca como uno de los sectores más
dinámicos de la economía colombiana. Con precios
7
| Guillermo Rudas
internacionales que durante las dos últimas décadas
del siglo pasado oscilaban entre US$30 y 40 la to-
nelada, entre 2003 y 2006 se elevan a rangos entre
US$40 y 60, para alcanzar entre 2007 y 2008 precios
récord entre US$140 y 190. Incluso después de la
fuerte depresión causada por la crisis de la economía
mundial de 2009, que contrajo estos elevados pre-
cios hasta niveles inferiores a los US$70, nuevamen-
te se observa una tendencia alcista que se prolonga
hasta finales de 2010 y principios de 2011, alcanzan-
do un tope por encima de los US$140 por tonelada.
Después de este segundo pico histórico, el precio ha
venido cayendo sistemáticamente, pero encontrán-
dose todavía alrededor de US$80 por tonelada, más
del doble del precio histórico vigente durante las dos
últimas décadas del siglo veinte2.
Este comportamiento de los precios ha incentivado
igualmente un crecimiento acelerado de las canti-
dades destinadas a la exportación extraídas en las
regiones de Cesar y La Guajira, pasando de menos
de cuatro millones de toneladas en los primeros años
del periodo, a ocho millones de toneladas anuales al
final del mismo; tendencia combinada que, durante
el mismo lapso, ha permitido elevar el valor de las ex-
portaciones de diez mil millones a ochenta mil millo-
nes de dólares anuales (gráfico 3). De todas formas,
durante el último año su dinamismo se vio afectado
por tres razones que comprometieron a las dos prin-
cipales empresas exportadoras de carbón del país3:
la caída en los precios en el mercado internacional;
los paros de trabajadores durante 2013: treinta y dos
días en Cerrejón y cuarenta y cinco en Drummond;
y la suspensión de los embarques durante veintidós
días impuesta por las autoridades a Drummond, por
violación de las normas ambientales.
2 Con alta probabilidad de recuperación, toda vez que his-
tóricamente los precios del carbón térmico tienen un com-
portamiento similar a los del petróleo, con niveles predomi-
nantes en los últimos tres años de entre US$100 y 110 el
barril, unos de los más elevados en los últimos treinta años.
3 Cerrejón y Drummond son las más grandes empresas de
carbón en Colombia. Por ejemplo, en 2012 la primera ex-
portó el 44% y la segunda el 32% del total de carbón tér-
mino exportado del país.
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
Gráfico 3. Colombia. Exportaciones de carbón: cantidad y valor, 2000-2012
Fuente: Dane. Colombia. “Exportaciones de café, carbón, petróleo y sus derivados, ferroníquel y no tradicionales”.
En síntesis, de las tendencias precedentes se puede
concluir que el sector extractivo ha tenido un cre-
cimiento acelerado especialmente a partir de 2008,
como resultado de la combinación del incremento
de la producción por encima del crecimiento total de
la economía y de los elevados precios en el mercado
internacional. Crecimiento que, combinado con un
debilitamiento relativo de la industria manufacturera
y del sector agropecuario, ha dado como resultado
el desplazamiento de este último por la extracción
minera y de hidrocarburos. En el caso particular del
carbón, es claro que, a pesar de tener un peso en la
economía muy inferior al del petróleo y gas, presen-
ta una situación de crecimiento más estable y soste-
nido, lo que le permite, en términos relativos, ganar
de manera sostenida un espacio cada vez mayor en
el conjunto de la economía.
El sector extractivo y las finanzas
públicas de Colombia
El incremento de la participación del sector extrac-
tivo en el conjunto de la economía ha tenido un
fuerte impacto en dos renglones fundamentales de
las finanzas públicas: el impuesto a la renta como
principal generador de recursos para la nación; y las
regalías, un ingreso de especial importancia para
8
los departamentos y municipios4. Adicionalmente,
el impuesto municipal a industria y comercio es un
indicador del bajo efecto multiplicador del sector ex-
tractivo sobre las economías locales.
En relación con el impuesto a la renta, al contrastar
minería e hidrocarburos con la industria manufactu-
rera, se observa un cambio sustancial en su compo-
sición. Como se observa en el gráfico 4, el sector ex-
tractivo pasó de representar el 8% de este impuesto
a principios de los años noventa del siglo pasado, a
40% en 2011. En contraste, la industria manufactu-
rera perdió en el mismo periodo veinticinco puntos
porcentuales, pasando de aportar 37% de este im-
puesto en 1993 a apenas 12% en 2011. Pero el peso
de los hidrocarburos dentro de estos aportes del sec-
tor extractivo al impuesto a la renta, en comparación
con el carbón, es sustancialmente mayor que la dife-
rencia que existe en su participación en el conjunto
de la economía: por ejemplo, entre 2008 y 2011 el
petróleo aportó a la economía tres veces más valor
agregado que el carbón; y en este mismo periodo
aportó cerca de ocho veces más impuestos a la renta
que el segundo. Esta enorme brecha indica que la
4 Por estar las exportaciones excluidas del IVA, el efecto del
sector de minería e hidrocarburos exportados sobre este
recaudo es nulo.
notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
Gráfico 4. Colombia. Composición sectorial del impuesto a la renta, 1993-2011
Fuente: cálculos propios con base en Dian, Agregados declaraciones tributarias. Impuesto renta personas jurídicas.
porción del valor agregado que se paga en impuesto
a la renta por la extracción del carbón es muchísimo
menor que la porción del valor agregado que paga
en este mismo impuesto el sector petrolero5.
Este indicador es reflejo de una decisión de políti-
ca extractiva que tomó el país en las últimas tres o
cuatro décadas. En el caso del petróleo, se definió
una estrategia de largo plazo de propender al au-
toabastecimiento de combustibles, procesando el
crudo y destinando a la exportación los excedentes,
fortaleciendo igualmente la participación del sector
público en un mercado competitivo por medio de
Ecopetrol. En contraste, a pesar de que hace tres
o cuatro décadas en el país se buscaba destinar la
producción de carbón térmico principalmente a la
generación termoeléctrica, participando el estado
en la extracción en asocio con capitales externos,
rápidamente se abandonó esta política. En la actua-
lidad, todo el carbón que se extrae en La Guajira y
el Cesar se destina a la exportación, con práctica-
mente ningún valor agregado local, sin participa-
5 Aclarando que, de todas formas, estos impuestos pagados
por el sector de hidrocarburos no son exclusivamente de la
actividad extractiva, ya que contabilizan también los apor-
9
| Guillermo Rudas
ción alguna en este mercado de capitales públicos
y con dominio casi total del capital externo. Como
resultado, los encadenamientos hacia atrás y hacia
adelante del carbón son muy reducidos, en contraste
con la cadena de producción y distribución interna
de combustibles derivados del petróleo y del gas
que, además de una mucho más alta contribución
tributaria, genera muchos más encadenamientos
significativos con otros sectores de la economía.
El segundo aporte del sector extractivo a las finan-
zas públicas lo constituyen las regalías, aquella re-
tribución que recibe el estado en contraprestación
por la extracción de los recursos no renovables del
subsuelo que son de su propiedad. Durante las úl-
timas décadas, las regalías de minería e hidrocarbu-
ros se habían destinado hacia las regiones, con alta
concentración en los municipios y departamentos
en donde se desarrolla la extracción y el embarque.
Estos entes territoriales, junto con algunas autorida-
des ambientales regionales, concentraban alrededor
del 85% del total generado, con el 15% restante
tes de Ecopetrol producto de su actividad de refinación del
petróleo y producción de derivados de la petroquímica.
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
distribuido hacia el resto del país6. Sin embargo, a
partir de 2012 este esquema fue sustancialmente
reformado, de tal forma que entre 2013 y 2014 úni-
camente el 25% del total de regalías generadas se
destinaron directamente, o por medio de un fondo
de compensación regional, a los entes territoriales
que anteriormente recibían las regalías directas que
representaban el 85% del total de las generadas7.
Teniendo en cuenta que, tanto en el régimen anti-
guo como en el actual, las regalías se distribuyen de
manera descentralizada a los entes territoriales, es
importante contrastarlas con otra importante fuen-
te de recursos con que operan estas autoridades: el
sistema general de participaciones (SGP), instrumen-
to mediante el cual el gobierno nacional distribuye
recursos de la nación a departamentos y municipios
para que atiendan sus prioridades de inversión y, en
menor medida, de funcionamiento. Como se obser-
va en el gráfico 5, el crecimiento del sector extractivo
se refleja en el incremento acelerado de las regalías
tanto en términos absolutos como en relación con
los recursos del SGP. En efecto, de menos de dos bi-
llones de pesos generados en 2000, se pasó a cerca
de diez billones en 2011; y, en términos relativos, pa-
saron de un valor equivalente al 14% del total de los
recursos del SGP al inicio del periodo, a 38% de los
mismos al iniciarse la presente década. Claro está,
con una composición en la que también tiene una
alta participación el petróleo, que genera cinco veces
más regalías que el carbón; en contraste, como se
mostró, con un valor agregado por los hidrocarbu-
ros, incluyendo la refinación del petróleo, que es solo
tres veces mayor que el aporte del carbón a la eco-
nomía. Presentándose de nuevo una asimetría nota-
ble entre la baja participación del carbón en el total
6 Por ejemplo, las regalías directas giradas a los entes terri-
toriales entre 1995 y 2008 (veintiocho billones, a pesos del
último año), representaron el 85% del total de las rega-
lías generadas. Alrededor de dos tercios de este monto se
concentró en cinco departamentos: Casanare (14%), Meta
(12%), Arauca (10%), La Guajira (9%) y Huila (9%). Véase
al respecto Banco de la República et al. (2010).
7 Ver DNP. “Sistema general de regalías - Presupuesto 2013-
2014”
10
de las regalías, en contraste con su participación en
la generación de valor agregado.
Por último, un aspecto que merece ser resaltado es
la exoneración que concede la ley al pago del im-
puesto municipal de industria y comercio (ICA) por
parte de la minería en general, incluyendo por su-
puesto al carbón. Mediante la sentencia C-1071 de
2003, la Corte Constitucional declaró inexequible
un artículo del Código de minas que excluía a esta
actividad del pago de impuestos locales, con el ar-
gumento de que ya pagaban regalías, y destacó que
estas son una compensación al uso de un recurso
público totalmente distinta a lo establecido en los
impuestos. Sin embargo, perviven todavía otras nor-
mas que impiden a los municipios cobrar impuestos
municipales a esta actividad extractiva, lo que gene-
ra otra gran asimetría tributaria del carbón, en este
caso frente a las demás actividades económicas no
extractivas y distintas a las agropecuarias8. Tal como
se muestra en el gráfico 6, los municipios que, sin
ser capitales de departamento, tienen un sector pro-
ductivo no extractivo más consolidado, reciben por
concepto de impuesto de industria y comercio per
cápita más de cuatro veces lo recaudado por el mis-
mo concepto por aquellos municipios de la Guajira
y Cesar donde se concentra la extracción de carbón
para exportación. Este resultado coincide con estu-
dios recientes que ilustran la escasa inversión que
realizan las empresas mineras de gran escala en las
regiones en donde desarrollan sus actividades (Perry
y Palacios, 2013).
Este indicador permite ilustrar la baja capacidad que
ha tenido la minería de carbón a gran escala para ge-
nerar encadenamientos significativos con actividades
productivas regionales, con el respectivo bajo o nulo
efecto positivo en la capacidad de generar crecimien-
to económico distinto a la propia actividad extractiva;
y, en consecuencia, su impacto muy limitado sobre
la capacidad de generar recursos tributarios propios,
8 El impuesto de industria y comercio es pagado por activi-
dades industriales y de servicios, excluyendo la producción
agropecuaria y la extracción de recursos no renovables.
notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia | Guillermo Rudas

Gráfico 5. Regalías y sistema general de participaciones (SGP), 2000-2011

Fuente: cálculos propios con base en Agencia Nacional de Hidrocarburos: regalías petróleo; Sistema de información
minero colombiano: regalías minerales; Departamento Nacional de Planeación: SGP, Ejecuciones presupuestales de
municipios y departamentos.

Gráfico 6. Impuesto per cápita de industria y comercio según tipo de municipios

Fuente: cálculos propios con base en Departamento Nacional de Planeación (DNP). “Ejecuciones presupuesta-
les de los municipios, 2006-2012”.

independientes de los percibidos por concepto de re-
galías. Con el agravante de que, con la reforma de
los criterios de distribución de las regalías, elevada a
rango constitucional, se reducen sustancialmente los
recursos destinados a las regiones generadoras de
las mismas, enfrentando ahora estos municipios una
profunda crisis de sostenibilidad financiera9.
9 Acto legislativo 05 de 2011 y ley 1530 de 2012.
En síntesis, este escenario de participación de una
actividad extractiva como el carbón en las finanzas
públicas es parte de un debate que empieza a darse
en el país, tímidamente por ahora, ante el crecimien-
to de la actividad extractiva y de la inversión extranje-
ra en la misma. Al respecto, la secretaria ejecutiva de
la Cepal, Alicia Bárcena, al referirse a las utilidades de
las empresas que realizan inversión extranjera directa
en América Latina, señala que la región puede poner
en marcha mecanismos e instrumentos para apro-

11
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
piarse de una parte del incremento en las ganancias
de la inversión extranjera directa en el sector extrac-
tivo, incrementando los tributos y las regalías10. En
contraste, y esos mismos días, el entonces ministro
de Minas y Energía del presidente Santos, Federico
Rengifo, descartó cualquier incremento en las tarifas
de regalías pagadas por las empresas petroleras y mi-
neras, por considerar adecuado el marco regulatorio
existente11. Al respecto, estudios recientes muestran
que en Colombia existe un complejo sistema tribu-
tario que genera múltiples beneficios y descuentos
a las empresas extractivas, así como un sistema de
regalías estrecho que le impide al país obtener venta-
jas adecuadas del boom de precios de los minerales
(Acquatella et al., 2013; Rudas y Espitia, 2013).
El carbón
en las economías regionales
El crecimiento de la extracción de carbón para ex-
portación tiene un impacto directo sobre el compor-
tamiento de las economías regionales. En primer lu-
Gráfico 7. Participación de la extracción de carbón en las economías regionales:
Cesar y La Guajira, 2000-2012
Fuente: Rudas y Espitia (en prensa) con base en Dane, “Cuentas departamentales”, 2000-2012.
10 Portafolio. “Transnacionales deben pagar más tributos y
regalías”. 24 de mayo de 2013.
12
gar, los departamentos donde esta se realiza, Cesar
y La Guajira, han presentado en los últimos años un
crecimiento de sus economías más acelerado que el
conjunto de la economía nacional. La del Cesar en su
conjunto pasó de representar 1,4% del PIB nacional
a principios de la década pasada, a 2,1% en 2012;
y, aunque en menor medida, el valor agregado por
la economía de La Guajira al PIB nacional pasó de
0,9% al inicio del periodo, a 1,3% al final del mismo
(gráfico 7).
En el caso de La Guajira, el carbón sigue consolidán-
dose como el sector determinante de la economía
regional, pasando de representar alrededor del 50%
del valor agregado total regional al inicio del perío-
do, a cerca de 60% al final del mismo, coincidiendo
este crecimiento relativo con una notable pérdida de
participación del ya reducido sector agropecuario.
Algo similar, aunque mucho más intenso, sucede en
el Cesar: la extracción de carbón más que duplica
su participación en el valor agregado regional, pa-
sando de menos de 20% al inicio del periodo a más
de 45% al finalizar, pero con una caída mucho más
11 Portafolio. “Colombia es un país al que le falta mucho por
descubrir”. 20 de mayo de 2013.
notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
fuerte del sector agropecuario, que de representar
cerca de 20% pasó a 8% del valor agregado total
generado en el departamento.
Esta tendencia confirma el bajo encadenamiento con
otras actividades productivas descrito en la sección
anterior, generándose una elevada concentración de
la actividad económica en el sector extractivo, que
coloca a estas regiones en situación de alto riesgo
ante un eventual declive de esta actividad, originado,
por ejemplo, en una caída mayor que la actual de los
precios del carbón en el mercado internacional.
El carbón
en la generación de empleo
De acuerdo con las cuentas nacionales del Dane, la
relación entre el excedente bruto de explotación y la
remuneración al trabajo en los distintos sectores de
la economía es en extremo heterogénea. Entre 2000
y 2011, por cada $100 de excedente bruto, en el
sector agropecuario se reporta una remuneración al
trabajo que oscila entre $600 y más de $900. En la
industria manufacturera esta relación es sustancial-
mente menor, oscilando durante el mismo periodo
entre $60 y algo menos de $80 de remuneración
laboral, por cada $100 de excedente bruto de explo-
tación. Pero en el caso de la extracción del carbón,
dominada por el carbón a gran escala, esta relación
es todavía más precaria: entre $15 y menos de 40
de remuneración al trabajo, por cada $100 de exce-
dente bruto de explotación (Rudas y Espitia, 2013a).
En términos de generación de empleos propiamente
dichos, esta situación es igualmente desbalanceada.
El sector agropecuario, a pesar de representar en los
últimos años, 2001 a 2012, entre 8% y 6% del va-
lor agregado nacional (véase el gráfico 2), según el
Dane ocupa alrededor de 13% del total de la mano
de obra del país, generando en ese periodo 223.000
nuevos empleos. A su turno, la industria manufactu-
rera, que en el mismo periodo representó entre 14%
y 12% del valor agregado del país en su conjunto,
concentraba entre 18% y 20% del total del empleo
13
| Guillermo Rudas
del país, generando en estos doce años 517.000
nuevos puestos de trabajo. En contraste, el sector
de minería e hidrocarburos, a pesar de haber pasado
de aportar el 6% a más de 11% del valor agregado
total de todo el país, solo ocupa alrededor de 1% del
total de la mano de obra, generando a duras penas
81.000 nuevos puestos de trabajo en dicho periodo
(Rudas y Espitia, 2013a).
Teniendo en cuenta que dentro de este sector la ac-
tividad petrolera pesa varias veces más que la mi-
nería, es claro que las dos regiones que concentran
la extracción del carbón (Cesar y La Guajira), están
creciendo en una actividad de baja generación relati-
va de empleos, desplazando las actividades que más
puestos de trabajo crean: el sector agropecuario y la
industria manufacturera. Es decir que en estas regio-
nes, aun cuando con el crecimiento de la extracción
de carbón sí se generan algunos nuevos puestos de
trabajo, esta contribuye de manera muy limitada a
la generación de empleo, en contraste con lo que
podría estar sucediendo si se diese un crecimiento
económico más balanceado, con mayor dinamismo
de sectores productivos con mayores tasas de crea-
ción de nuevos puestos de trabajo.
Adicionalmente, esta concentración del empleo en
la actividad minera en una región tiende a generar
disparidades muy elevadas entre la remuneración
que perciben quienes logran emplearse en la mina,
no siempre provenientes de la región, y aquellos que
no logran hacerlo. En efecto, una evaluación de seis
grandes minas en América Latina y Canadá, arro-
jó que los trabajadores de la mina reciben salarios
entres 200% y 674% por encima de los trabajado-
res locales12. Diferencias que, con alta probabilidad,
tienden a generar que “los beneficios se concentran
y las ganancias son apropiadas privadamente, mien-
tras que las externalidades se sienten más por parte
de los actores más frágiles”; o el poco dinamismo de
las condiciones de trabajo en las localidades, dado
12 Ver el estudio de McMahon y Remy (2003) patrocinado por
el Banco Mundial y el CIID de Canadá.
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia

que “la inversión en capital humano auspiciada por
las empresas mineras no ha estado acompañada por
cambios significativos en el marco del mercado de
trabajo” (Enríquez et al., 2011: 10 y 14).
comunidad, con información pública y permanente
durante las diferentes fases de desarrollo de los pro-
yectos; (5) definir los protocolos para los permisos
arqueológicos en la ejecución de proyectos; y (6)
elaborar una estrategia de corto y largo plazo para
el manejo de crisis sociales (DNP, 2011: 231-232).

El carbón y las condiciones

Este enfoque sobre los aspectos sociales enfatiza en
de desarrollo humano
la generación de recursos para financiar la inversión
social, en acompañar a las empresas para que mini-
El crecimiento económico, condición sine qua non
micen sus conflictos con las comunidades locales y
para el desarrollo, es a todas luces insuficiente para
en agilizar los trámites de operación de los proyectos
garantizar este último. Al respecto, uno de los obje-
minero-energéticos. Es decir, aunque se partía de re-
tivos del Plan de nacional de desarrollo 2010-214.
conocer que el solo crecimiento no es suficiente para
Prosperidad para todos, es garantizar una tasa de
alcanzar objetivos de progreso social, reducción de la
crecimiento de, al menos, el 6% anual, cumpliendo
pobreza y equidad, al formular la política social para
tres requerimientos: innovación; política de compe-
el sector minero-energético no aparecen lineamien-
titividad y de mejoramiento de la productividad; y
tos claros en relación con estos elementos básicos del
dinamización de las denominadas locomotoras que,
desarrollo. Más bien, se centra en estrategias para
mediante su impacto directo e indirecto, lideren el
atenuar situaciones de conflicto entre las empresas
crecimiento y la generación de empleo (Departa-
y las comunidades locales. En este sentido, este Plan
mento Nacional de Planeación (DNP), 2011: 50).
se identifica más con múltiples analistas reseñados
por Torres et al. (2013), que centran los análisis en
En relación con los aspectos sociales asociados con la
la eventual maldición de los recursos naturales: el
locomotora minero-energética, el plan de desarrollo
potencial de la actividad extractiva de generar cre-
resalta que “más allá de que el sector esté generando
cimiento económico, pero con poco análisis de los
la mitad de las exportaciones y dos terceras partes de
conflictos generados por altas tasas de crecimiento,
la inversión extranjera directa, su mayor contribución
en medio de condiciones críticas de desarrollo hu-
en materia de desarrollo es la generación de recursos
mano en las zonas que generan la riqueza. Enfoque
para inversión social y productiva”, en términos de
que es compartido en el país por varios autores que
“impuestos nacionales y locales, regalías y utilidades
abordan el análisis del impacto potencial o real de la
de las empresas en las que tiene participación” (DNP,
actividad extractiva sobre el desarrollo, identificando
2011: 216). En particular, enfatiza que es necesario
desarrollo casi que exclusivamente con crecimien-
“atender y acompañar a la industria en su relación
to de la economía y del producto13. En contraste,
con las comunidades”, para lo cual plantea los si-
desde diversas ópticas se avanza en reconocer que,
guientes requerimientos:
para lograr efectivamente un desarrollo sostenible,
no basta con que haya crecimiento del ingreso per
(1) fortalecer institucionalmente y mejorar la capa-
cápita. Cada vez son más los analistas que enfati-
cidad para atender de forma oportuna los procesos
zan en los complejos retos que hay que asumir para
de consultas previas y el manejo con comunidades
transformar de manera efectiva el crecimiento eco-
durante la restructuración del Ministerio del Inte-
nómico, en condiciones de vida aceptables para la
rior y de Justicia; (2) definir y agilizar los procesos
de consulta previa con comunidades; (3) elaborar
un plan de choque para el desarrollo de consultas
13 Véanse al respecto Cárdenas y Reina (2008) y Perry y Oli-
previas en proyectos que sean estratégicos para el vera (2010), quienes identifican desarrollo con crecimiento
sector; (4) generar canales de comunicación con la del ingreso per cápita.

14
notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
población de las zonas mineras, generando acceso
a oportunidades para superar la pobreza. Retos que
requieren, entre otros factores, consolidar encade-
namientos de la actividad minera con otros sectores
productivos locales, que generen empleo suficiente
y de calidad, consolidando un esquema productivo
local sostenible, autónomo de los altibajos de la ac-
tividad minera. En fin, asumir responsablemente los
retos adecuados para garantizar que la población
tenga oportunidades reales para superar la pobreza
en que vive, en medio de la generación de riqueza
por parte de la actividad extractiva14.
Sobre la magnitud del riesgo de omitir en los planes
de desarrollo y dentro de las prioridades institucio-
nales las condiciones de vida de la población en las
zonas mineras, un caso emblemático son las conclu-
siones de un estudio sobre la calidad de vida y de la
salud de la población en la zona de influencia de la
empresa Cerrejón en La Guajira, auspiciado por esta
misma empresa que lleva explotando carbón por
más de quince años en la región:
●● El acceso al servicio público en la zona rural es
muy limitado, con autoprovisión de agua no po-
table y abastecimiento desde jagüeyes o pozos
con severos problemas de contaminación, alto
nivel de uso de leña como combustible y baja
penetración en el uso de electrodomésticos (…).
●● En la zona rural la tasa de escolaridad y el nivel
educativo son bajos con una proporción alta de
analfabetismo (…).
●● (…) diferencias relevantes en la población frente
al promedio en Colombia en cuanto a condición
de vivienda, acceso a servicios y acceso a educa-
ción (…) siendo una de las poblaciones con ma-
yor vulnerabilidad social en el país.
●● La tasa de afiliación a la seguridad social es baja,
en especial en la zona rural (…).
14 Con mayor o menor intensidad, este es el enfoque que pre-
domina en McMahon y Remy (2003), Enríquez et al. (2011)
y Arellano (2011).
15
| Guillermo Rudas
●● La situación de seguridad alimentaria es precaria,
con bajo consumo de proteína animal y alta in-
gesta de grasas, lo cual configura una dieta des-
equilibrada en la mayor parte de las familias.
●● (…) baja tasa de asistencia a consultas médica y
odontológica, así como la persistencia de riesgos
originados en bajos hábitos protectores de salud
oral, alimentación y riesgo de enfermedad.
●● (…) severas deficiencias en la red de servicios de
salud con limitada capacidad de respuesta de los
servicios a los requerimientos correctivos y pre-
ventivos (Ruiz et al., 2011: 287 y 288).
El estudio concluye finalmente en que, en general,
los resultados muestran una población en condicio-
nes críticas de pobreza, medida tanto a través del ac-
ceso a bienes y servicios como mediante el índice de
oportunidades humanas. Desde el punto de vista de
salud los resultados presentan vulnerabilidad y baja
cobertura efectiva de servicios con limitada respues-
ta institucional (Ruiz et al., 2011: 288).
Estas condiciones sociales precarias de la población
se generalizan para todos los V BTRGmunicipios en
donde se adelanta la extracción de carbón a cielo
abierto, tanto de La Guajira como del Cesar. Como
se observa en el gráfico 8, el indicador de necesida-
des básicas insatisfechas (NBI), medido por el Dane
para 1993 y 2005, así como el índice multidimen-
sional de pobreza (IMP), calculado por el DNP para
2005, presentan los mayores niveles en los munici-
pios de esos departamentos en los que se concentra
la explotación de carbón a cielo abierto. Municipios
donde están muy por encima de los reportados para
aquellos en los que se extrae carbón para consumo
interno, para los municipios petroleros y para los
municipios que poseen los más elevados impuestos
de industria y comercio per cápita.
De todas formas, un hecho positivo es que entre
1993 y 2005 los municipios en donde se explota el
carbón para exportación disminuyeron la población
con NBI de 64% a 58%, es decir, seis puntos por-
centuales. No obstante, esta es una mejora mucho
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
Gráfico 8. Población con necesidades básicas insatisfechas (NBI), 1993 y 2005, e índice multidi-
mensional de pobreza (IMP), 2005
NBI 1993 NBI 2005
Fuente: cálculos propios con base en Dane (NBI) y DNP (IMP e ICA).
menor que la registrada en los municipios con alto
ingreso per cápita del impuesto de industria y co-
mercio, que registraron en el mismo periodo una
disminución de población con NBI de diez puntos
porcentuales; los petroleros mejoraron en doce pun-
tos porcentuales, e incluso aquellos que producen
carbón principalmente para consumo interno lo hi-
cieron en siete puntos.
Estos dos indicadores permiten concluir que, a pesar
del acelerado crecimiento de la actividad minera en
estos municipios, este crecimiento no se ha tradu-
cido en mejoras importantes de las condiciones de
vida de la población, trayendo como consecuencia
un crecimiento económico sin desarrollo humano en
la región15.
Otro aspecto en el que hay una situación muy pre-
ocupante, aunque diferenciada en el tiempo y re-
gionalmente, es en relación con las condiciones del
conflicto violento que han vivido las regiones. Los
municipios del Cesar en donde se explota carbón
para exportación presentaron niveles de violencia
y desplazamiento bastante elevados entre 2001 y
15 Otros indicadores de esta situación pueden consultarse en
Rudas (2013) y Rudas y Espitia (2013a).
16
2008, pero muy especialmente en los primeros años
de este periodo. En la Jagua de Ibirico (Cesar), el mu-
nicipio de más alta producción de carbón por habi-
tante del país, por cada 100.000 mil personas que
allí habitaban en el año 2002, se alcanzaron niveles
de más de 360 muertes violentas y de más de 140
desplazados. Igualmente en Becerril (Cesar), otro
municipio con altos niveles de extracción de carbón
per cápita, estos mismos índices alcanzaron niveles
de entre 240 y casi 280 muertes violentas en 2002
y 2003, y entre 140 y 180 desplazados forzados por
cada 100.000 habitantes.
Este problema, aunque no del todo ausente en los
municipios equivalentes de La Guajira, sí tuvo una in-
tensidad sustancialmente menor que en los del Ce-
sar. Y aun cuando en los últimos tres o cuatro años
la situación ha sido mucho mejor que la vivida en
años previos, de todas maneras siguen siendo preo-
cupantes los niveles de violencia que se presentan en
la Jagua de Ibirico, El Paso y Becerril, en el Cesar, así
como en Albania, en La Guajira.
Situaciones de precarias condiciones de vida y eleva-
dos niveles de violencia en zonas que durante años
han sido el territorio de operación de empresas mi-
neras de gran escala, con capital externo y dedica-
notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
das a la explotación de carbón para la exportación,
no pueden menos que explicar la preocupación que
estos indicadores generan en el escenario interna-
cional. En efecto, estudios de analistas como Saa-
de (2013) de la Cepal y ABColombia (2012) de la
comunidad británica, llaman la atención sobre la
necesidad de prestar especial cuidado y vigilancia al
respeto de los derechos humanos por parte de las
empresas mineras que actúan en el país. Y menos
extraño es que, ante estas evidencias, el Parlamen-
to Europeo haya expresado el 13 de septiembre de
2013 su preocupación al respecto, declarando:
La protección de los derechos humanos, medioam-
bientales y laborales en el fomento de las industrias
extractivas ocupa un lugar destacado en las nego-
ciaciones entre la UE y Colombia y ha sido uno de
los temas de debate de la última reunión celebrada
en el contexto del diálogo político bilateral de alto
nivel. La UE prestará ayuda al gobierno colombia-
no para la organización de una conferencia sobre
el mundo empresarial y los derechos humanos, que
incluirá temas relacionados con la responsabilidad
social de las empresas, durante el segundo semes-
tre de 2013. También será posible abordar estas
cuestiones en el marco institucional previsto por el
acuerdo comercial UE-Colombia, que se está apli-
cando con carácter provisional desde el 1 de agosto
de 2013.
La UE espera que todas las empresas europeas asu-
man su responsabilidad a la hora de respetar los
derechos humanos y de cumplir la legislación nacio-
nal. Corresponde a las autoridades nacionales com-
petentes, incluidos los tribunales, garantizar que la
legislación nacional se aplique de forma correcta y
efectiva.
La UE ha adoptado en fecha reciente una serie de
iniciativas para mejorar la extracción responsable, el
desarrollo sostenible y la gobernanza por parte de
las empresas europeas. Cabe resaltar al respecto la
consulta pública sobre una posible iniciativa de la
UE para la extracción responsable de minerales pro-
16 http://www.europarl.europa.eu/sides/getAllAnswers.
do?reference=E-2013-008905&language=ES
17
| Guillermo Rudas
cedentes de zonas afectadas por conflictos y de alto
riesgo, que concluyó el 26 de junio de 2013. Esta
iniciativa también es pertinente en el caso específico
de Colombia16.
El carbón y el medio ambiente
Uno de los aspectos que ha generado reiterados de-
bates sobre la actividad de minería del carbón a cie-
lo abierto que se adelanta en Colombio se refiere a
los efectos que esta explotación pueda tener, o está
teniendo, sobre el medio ambiente y, en particular,
sobre la salud humana.
A pesar de la intensidad del debate, son pocas las
referencias sistemáticas que se conocen sobre aspec-
tos tales como los planes de adecuación del terreno
afectado por una actividad que altera significativa-
mente el suelo, el subsuelo y los paisajes rurales. Al
respecto, las autoridades mineras y ambientales no
hacen públicos los planes de trabajo y obras, los es-
tudios de impacto ambiental, los planes de manejo
ambiental ni los planes de cierre de mina que, por
mandato legal, deben orientar las acciones de este
tipo de actividad. Tampoco hay acceso libre y expe-
dito a información sistemática sobre los resultados
del seguimiento que deben hacer las entidades pú-
blicas, en virtud de sus competencias de seguimiento
y control de los eventuales impactos de estas activi-
dades sobre el medio ambiente y sobre la salud de la
población. En particular, sobre este último aspecto,
la salud de los trabajadores y de la población que
habita en las áreas de influencia de la extracción, el
transporte y el embarque del carbón, no se conocen
estudios al respecto adelantados o promovidos por
las autoridades mineras, ambientales, de trabajo, de
salud y de seguridad social.
Un síntoma de la escasa importancia que le asignan
las distintas entidades del estado a los riesgos de la
actividad minera sobre el medio ambiente y la salud
de la población, se refleja en las posiciones asumi-
das por distintas autoridades ante indagaciones de
la Contraloría General de la República sobre las con-
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia

diciones de higiene y seguridad de los trabajadores que pueden provocar daños en el ADN y evaluaron
en las labores mineras de socavón y a cielo abierto. este potencial en cuatro localidades de Colombia: La
Mientras que las autoridades mineras no se pronun- Loma y La Jagua de Ibirico, dos municipios situados
ciaron frente a estas indagaciones, el Ministerio de cerca de los campos de minería del carbón en el de-
la Protección Social manifestaba que este no era un partamento del Cesar; y Valledupar y Arjona, munici-
asunto de su competencia, sino de la autoridad mine- pios utilizados como sitios de referencia, localizados
ra (Contraloría General de la República, 2011: 182). respectivamente a 100 y 200 kilómetros de estas mi-
nas. Para tal efecto, colectaron iguanas y ratones en
En relación con el impacto de la actividad de mine- estas cuatro localidades, habiendo encontrado que:
ría a cielo abierto sobre el medio ambiente, se ha
llamado la atención sobre dos aspectos centrales: los animales recogidos en las proximidades de las
el volumen de material que es preciso remover por áreas mineras de carbón, comparados con los de
cada tonelada de carbón extraído, así como even- Valledupar y Arjona, presentaron porcentajes más
tuales efectos inciertos sobre las aguas subterráneas altos de daño en el ADN en ambas especies, evi-
denciando que vivir alrededor de los campos de ex-
y los acuíferos. Asimismo, sobre los impactos que se
plotación minera del carbón puede resultar en un
puedan generar sobre la salud de los trabajadores
aumento de las lesiones del ADN en las células de la
directos y, en general, sobre la población del área
sangre de los roedores y reptiles17.
de influencia de la actividad minera. Sin que existan
registros oficiales sobre estos aspectos, sí hay refe-
Por otra parte, se sigue debatiendo la propuesta de
rencias que permiten ilustrar la existencia de estos
desvío del río Ranchería, al sur de La Guajira, por
riesgos. En primer lugar, con base en información re-
parte de la empresa Cerrejón, para ampliar el poten-
portada por las dos empresas más grandes que ope-
cial de explotación de carbón que se encuentra en el
ran el Colombia, Cerrejón y Drummond, se estima
lecho del río y sus zonas aledañas. Al respecto, tam-
que existe una relación del orden de diez partes de
poco existen documentos oficiales de conocimien-
escombros y residuos generados por cada parte de
to público suministrados por la empresa o por las
carbón finalmente obtenido (Cabrera y Fierro, 2013).
autoridades mineras o ambientales respectivas, que
Aplicando esta relación a las exportaciones realizadas
permitan adelantar un debate más informado. Con-
entre 1994 y 2012 de cerca de ochocientos noventa
trasta esto con los esfuerzos de las organizaciones
millones de toneladas, esto arrojaría cerca de nue-
sociales y las mismas comunidades por aportar infor-
ve mil millones de toneladas de desechos que están
mación y elementos de juicio, a pesar de la evidente
dispuestos en las áreas de influencia de las distintas
asimetría en disponibilidad de recursos para adelan-
minas en los municipios en donde se concentra esta
tar estudios al respecto (Indepaz, 2013; Indepaz, s.
actividad. El manejo de un volumen de esta magni-
f.; Rodríguez, s. f.).
tud en unos pocos municipios debería ameritar que
existiesen labores de monitoreo y control que fuesen
Una dificultad que existe para abordar un debate
ampliamente conocidas por la población local.
informado sobre estos asuntos es, de hecho, la pre-
cariedad de la información suministrada por las em-
En aspectos de salud tampoco se conoce un segui-
presas y los entes reguladores. Un hecho emblemá-
miento de lo que una actividad de esta magnitud
tico sobre esto lo constituye una tutela fallada por
pueda estar generando. Esta omisión se da a pesar
la Corte Constitucional a favor de una persona que
de que estudios realizados en la misma zona mues-
reclama la violación de sus derechos a la salud y a
tran que puede generar riesgos graves sobre los se-
res vivos. En efecto, Cabarcas et al. (2012) analizaron
el carbón como una mezcla de sustancias químicas 17 Igualmente se han detectado efectos tóxicos del carbón
con la capacidad de promover cambios bioquímicos sobre las plantas (Coronado et al., 2013).

18
notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
un ambiente sano, afectados por el ruido, el polvillo
de carbón y la afectación de sus fuentes de agua
causados por la empresa Drummond, con las con-
secuencias sobre su familia. La Corte falló a favor
de este ciudadano18, estableciendo la obligación de
la empresa de modificar a fondo sus sistemas de
explotación y transporte del carbón; y obligando al
Ministerio de Ambiente a cumplir con sus funciones
de vigilancia y control, para garantizar que la em-
presa cumpla con lo ordenado en esta sentencia.
Todo ello, aplicando de manera explícita el derecho
de precaución, con el argumento de que la ausencia
de información científica no excluye la obligación de
la empresa y del estado de proteger la calidad del
ambiente y la salud de las personas.
Sin entrar en un análisis jurídico ni técnico de esta
sentencia, que sobrepasa los alcances de estas no-
tas, es conveniente resaltar un aspecto de especial
importancia. Con contadas excepciones, la mayoría
de las respuestas que recibió la Corte en su proceso
de allegar pruebas fueron muy generales, cuando no
ambiguas. No obstante, ante la ausencia de infor-
mación específica suministrada por las autoridades
competentes o por organismos especializados que
sirvieran de soporte técnico para tomar la decisión,
de todas formas la Corte falló en defensa de los de-
rechos de la persona que instauró la tutela. Situación
que refleja la gran debilidad, cuando no negligencia,
de los entes de vigilancia y control de la actividad
minera y de sus efectos sobre el ambiente y la salud
de las personas.
Conclusiones y recomendaciones
De las notas precedentes se pueden concluir los si-
guientes aspectos centrales:
●● La minería del carbón a gran escala con destino
a la exportación principalmente hacia Europa y
Estados Unidos, ha tenido un rápido crecimien-
to en la economía nacional en los últimos años,
18 Sentencia T-154 de 2013.
19
| Guillermo Rudas
en contraste con la pérdida de peso relativo de
la industria manufacturera y del sector agrope-
cuario. Esta tendencia se manifiesta de manera
muy notoria en las dos regiones donde se ade-
lanta esta actividad en el país: los departamen-
tos de La Guajira y Cesar.
●● Desde el punto de vista tributario, la minería
de carbón tiene una importante y creciente
participación en la generación de rentas para
el fisco nacional, impuesto a la renta, y para
financiar inversiones de los departamentos y
municipios, mediante las regalías. Sin embar-
go, estas fuentes de ingresos podrían incre-
mentarse en una proporción alta modificando
las reglas del juego tributarias, sin comprome-
ter la competitividad de las empresas en el con-
texto internacional.
●● Por tratarse de una actividad con alta compo-
sición de capital, baja capacidad relativa de
generación de empleo y escasa inversión en ac-
tividades colaterales en las zonas de extracción,
tiene un efecto muy marginal en el crecimiento
de las economías locales. Esto, sumado a la ex-
clusión del pago de impuestos directos de las
empresas a las entidades territoriales, genera
además una gran fragilidad fiscal en las regio-
nes mineras.
●● Aunque la extracción del carbón genera un cre-
cimiento acelerado del producto en las regio-
nes mineras, los graves retrasos en generación
de condiciones de bienestar en la población en
las mismas regiones restringen notablemente
el desarrollo humano local, generándose la pa-
radoja de altos niveles de pobreza en medio de
una actividad que genera riquezas enormes.
●● En las zonas productoras de carbón, y muy
especialmente en el departamento de Cesar,
en los últimos años los niveles de violencia
se exacerbaron, expresados en altas tasas de
desplazamiento forzado, así como de muertes
violentas varias veces por encima del promedio
nacional. Esta situación llama la atención sobre
la necesidad de que el estado y los particulares,
 Guillermo Rudas | notas sobre la minería del carbón a gran escala en colombia
incluyendo a las empresas mineras, pongan es-
pecial atención a la vigilancia del respeto a los
derechos humanos y a la legislación nacional,
tal como lo expresa, entre otros, el Parlamento
Europeo.
●● Los niveles de información sobre situaciones
de conflicto, especialmente en relación con los
impactos de la extracción de carbón a gran es-
cala y a cielo abierto sobre el medio ambiente
y sobre la salud de las personas, son muy bajos
y restringidos. Sin embargo, tal como lo señala
la Corte Constitucional, esto no puede generar
limitación alguna al estado o a los particulares
para que ejerzan sus funciones constituciona-
les de proteger los derechos fundamentales a
la salud y a un ambiente sano.
●● Todas las entidades del estado deben asumir, ur-
gente e inaplazablemente, sus responsabilida-
des en relación con los riesgos asociados a una
actividad minera como la del carbón, mediante
la generación de información técnica confiable
y de libre acceso a la ciudadanía, y actuando
efectiva y oportunamente como organismos de
vigilancia y control, especialmente en la defensa
de los derechos humanos, de la salud pública,
del medio ambiente y de la minería.
En este escenario, no cabe menos que demandar a
las empresas mineras que asuman, al menos, cier-
tos comportamientos proactivos con las institucio-
nes públicas y con la comunidad local, orientados
a generar espacios de participación informada de la
población en las decisiones que afectan sus condi-
ciones de vida y la calidad ambiental en la región.
En particular, bajo el supuesto de que la ausencia de
información oportuna, veraz y completa es caldo de
cultivo de múltiples factores de conflicto, se propone
que las empresas, conjuntamente con las autorida-
des locales, regionales y nacionales, garanticen la
creación y operación de un sistema de información
autónomo e independiente que reporte a la ciuda-
danía datos de primera mano sobre:
1. La evolución de las condiciones de salud de la
población que habita en las zonas de influen-
20
cia de la extracción, transporte y embarque del
carbón, incluido el segmento de la misma que
labora en estas actividades. Esta información
debe orientarse fundamentalmente a identifi-
car y hacer seguimiento sistemático a eventua-
les efectos de la actividad minera sobre la salud
de las personas.
2. La evolución de los impactos sobre el agua, el
aire y el suelo derivados de la extracción, trans-
porte y embarque del carbón. Especial atención
debe prestarse a la divulgación de información
sistemática, en tiempo real, sobre las distintas
afectaciones ambientales, de tal forma que sea
posible asociar esta información con la evolu-
ción de las condiciones de salud de las personas.
3. La forma de liquidación y pago de las regalías
establecidas en la ley, así como de las obliga-
ciones contractuales de la empresa en términos
de asignación y ejecución de recursos de inver-
sión social y ambiental.
4. Las condiciones de contratación y pago de los
trabajadores directos de las empresas que ex-
plotan y exportan el carbón, así como de todas
aquellas subsidiarias o que desarrollan activida-
des directa o indirectamente vinculadas al car-
bón mediante contratos a terceros.
5. La presentación de eventuales situaciones de
emergencia por ocurrencia de accidentes que
afecten la salud y la seguridad de las perso-
nas, así como la calidad del medioambiente.
Especial atención debe darse al suministro de
información oportuna, veraz y completa sobre
todas y cada una de las acciones desarrolladas
en ejercicio de los planes de contingencia.
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 El carbón y el trabajo en Colombia:
a la sombra de la locomotora minera
Daniel Hawkins
Billy) recordó todas las maneras en las cuales un mi-
nero podría morir. Ser matado por una explosión
misma sería un fin muy afortunado para los que
corrían más suerte. La quema del metan producía
dióxido de carbono sofocante, la cual se llamaba
“after damp”1 por los trabajadores. Muchos fueron
atrapados por la caída de roca, y quizá se morirían
desangrados antes de ser rescatados. Algunos mo-
rirían de sed, con sus compañeros tan solo a algu-
nos metros de distancia, intentando, desesperada-
mente escaparse a través de los escombros2 (The
Fall of Giants: 35).
Introducción
En el relato anterior, Ken Follett describe brevemen-
te la alta precariedad en las condiciones cotidianas
de trabajo que enfrentaban los mineros rasos en las
minas de carbón en Gales a principios del siglo vein-
te. Los altísimos riesgos industriales de esta industria
causaron gran cantidad de muertes y lesiones graves
a miles de trabajadores que se metían a los socavo-
nes interminables para sacar el carbón, mineral que
fue factor clave en la primera y segunda revolución
industrial.
El tener que trabajar en riesgo permanente motivó
la organización gradual de los trabajadores en sin-
dicatos mineros, que lucharon para mejorar la segu-
ridad industrial de las minas británicas. En 1888 se
creó la Federación de Mineros de Gran Bretaña, que
decía representar 600.000 mineros rasos, colliers en
inglés. La consolidación de esta federación sindical y
1 “Residuos tóxicos”.
2 Traducido por el autor del original en inglés.
23
sus sindicatos filiales ayudó a mejorar las condiciones
laborales y a conseguir mejoras legislativas en asun-
tos de seguridad de minas3.
Las muertes laborales en las minas de carbón no ce-
saron con la introducción de estas regulaciones, pero
sí disminuyeron, al tiempo que mejoraron las condi-
ciones materiales de los mineros. El cumplimiento de
tales regulaciones sería monitoreado por los inspec-
tores laborales4 y los propios sindicatos.
Más de cien años después, la industria carbonífera
de Gran Bretaña está muy disminuida en términos
de importancia económica y número de empleos ge-
nerados, desde hace más de tres décadas, cuando
el gobierno derechista de Margaret Thatcher (1979-
1990) empezó su guerra frontal contra el sindicalis-
mo británico y, sobre todo, contra los mineros. No
ocurre lo mismo en Colombia, donde el nuevo siglo
ha traído una promesa vacía de “prosperidad para
3 Incluso a mediados del siglo diecinueve se promovieron
varias iniciativas legislativas para mejorar la seguridad en
las minas en Gran Bretaña. El Acta de 1855 estipuló siete
reglas generales de seguridad; y el Acta de minas de carbón
de 1872 fue el esfuerzo más importante para establecer un
código de regulación completo con respeto a los riesgos
para la salud personal y la vida en las minas de carbón y
otros minerales, incluyendo el uso obligatorio de lámparas,
la regulación en el uso de explosivos y el requerimiento de
asegurar los techos y los lados de todas las minas subterrá-
neas. En términos de condiciones laborales y salariales para
los mineros rasos, a comienzos del siglo veinte hubo varias
actas legislativas: la de 1908, que limitó la jornada laboral
diaria para los mineros a ocho horas; y la de minas de car-
bón (salario mínimo) de 1912, con un efecto directo en la
huelga masiva nacional de trabajadores mineros del mismo
año, que involucró a un millón de mineros rasos.
4 En Gran Bretaña, las inspecciones de minas organizadas
por el estado comenzaron en 1850.
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
todos”5, basada en gran parte en la expansión de la
locomotora minera por medio de, y sobre todo, del
impulso a la industria petrolera y carbonífera.
Los cien años que hay entre la época de la bonan-
za carbonífera en Gran Bretaña y el nuevo auge de
la extracción de carbón en Colombia han supuesto
cambios muy significativos en términos de tecnolo-
gía de extracción, cantidades de carbón extraídas
y condiciones de trabajo en la gran minería a cielo
abierto. No obstante, en lo que respecta a la minería
de socavón, el paso de la historia y el supuesto pro-
greso económico y tecnológico no han traído mejo-
ras significativas en las condiciones laborales ni en
los riesgos industriales de los mineros rasos, quienes
siguen trabajando casi en las mismas condiciones
descritas por Follett para la Inglaterra del siglo dieci-
nueve. En un solo evento, ocurrido en junio de 2010
en el municipio de Amagá, en el departamento de
Antioquia, a causa de la explosión de gas acumulado
murieron setenta y tres mineros en una de las minas
supuestamente más tecnificadas del departamento.
Pese a la existencia de normas mínimas de seguridad
industrial, sobre todo las establecidas por el decreto
1335 de 1987, la falta de rigurosidad estatal en ma-
teria de inspección de las minas y aplicación de san-
ciones ha significado que esta industria siga siendo
una de las más riesgosos en términos de seguridad
laboral e impactos nocivos para la salud ocupacional
de los trabajadores.
El objetivo de este artículo es dar a conocer la reali-
dad económica y sociolaboral del sector carbonífero
en Colombia, mediante una mirada a lo que suce-
de dentro del motor de la llamada locomotora de
carbón en el contexto actual de bonanza y notable
expansión de la inversión extranjera en este sector.
El trabajo hace énfasis en la realidad laboral de los
miles de trabajadores de la industria carbonífera del
país, los verdaderos agentes del impulso y fuerte cre-
cimiento de esta industria, así pocas veces aparezcan
5 En referencia al plan nacional de desarrollo del primer go-
bierno del presidente Juan Manuel Santos (2010-2014).
24
como sujetos importantes en los medios de comu-
nicación, a menos que fallezcan en alguna tragedia.
Buena parte de los estudios sobre el carbón colom-
biano se han enfocado en los aspectos socioambien-
tales o en los impactos ambientales de su explota-
ción (véase, por ejemplo, Censat Agua Viva, 2010;
Salas, 2007: 84-94). Otros han mostrado cómo va-
rios proyectos de minería a gran escala han llevado
al desalojo de comunidades indígenas y poblaciones
vulnerables, todo por el afán de aumentar las áreas
de explotación y las exportaciones del mineral, y
afianzar la supuesta ventaja comparativa de la indus-
tria minera colombiana en el concierto internacional
(véanse Johansen, 2003; Pulido, 2003). No obstante,
pocos estudios han indagado sobre el papel de los
trabajadores en la industria carbonífera colombiana,
dejando de lado preguntas clave para entender la
dinámica de esta industria en Colombia.
Aun cuando investigaciones han intentado medir
los riesgos que enfrenta la población trabajadora del
sector carbonífero (véase, por ejemplo, Lockwood,
et al., 2009), poco se ha tratado de comprender el
panorama laboral de esta industria. El debate no se
ha puesto en una perspectiva que combine el aná-
lisis de las estructuras productivas, las dinámicas
regionales de producción y los regímenes laborales
existentes, es decir en una perspectiva que desglo-
se los múltiples aspectos de la industria y revierta
la creencia hegemónica de que el principal eje del
crecimiento del subsector son las empresas. Por el
contrario, aquí epistemológicamente ubicamos a los
trabajadores como los sujetos centrales de la indus-
tria carbonífera. Por ende, es fundamental compren-
der cómo trabajan.
En esa perspectiva, este documento responderá a las
siguientes preguntas: ¿bajo qué regímenes laborales
trabajan? ¿Cuáles son sus jornadas laborales? ¿Con
qué tipo de protección cuentan antes de meterse
bajo socavón o exponerse al polvillo de carbón en
las minas a cielo abierto? ¿Cuál es la cobertura de
sus prestaciones sociales legales? ¿Qué tipo de con-
tratación tienen? ¿Cuán organizados en sindicatos
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
están y cuál es el estado de las relaciones entre los
trabajadores y el patronal?
Producción por regiones
y por empresas
La estructura del sector carbonífero colombiano es
bastante heterogénea, no solo por la diversidad de
los volúmenes de producción que maneja, sino por
los diferentes niveles de desarrollo tecnológico y pro-
ductivo que presenta.
Primero está la explotación muy tecnificada y a gran
escala, que cuenta con inversiones elevadas en cada
una de las etapas del proceso, además de equipos
humanos y tecnológicos altamente calificados que
garantizan una producción alta y de calidad. Este
tipo de producción se centra en los departamentos
de La Guajira y Cesar, particularmente en los proyec-
tos del Cerrejón, la Drummond, Prodeco y Colom-
bian Natural Resources (CNR), previamente Vale.
En un segundo nivel, de tamaño y desarrollo tecno-
lógico medianos, están empresas ubicadas princi-
palmente en el altiplano cundiboyacense y algunas
zonas del departamento de Norte de Santander.
Generalmente, se trata de empresas con un alto ni-
vel de conocimiento de la exploración y explotación,
pero que no cuentan con capital suficiente para al-
canzar un nivel de tecnificación avanzado.
Por último nos encontramos con la minería con
desarrollo más precario, que puede definirse como
minería de subsistencia, desarrollada en pequeña es-
cala y de forma artesanal, que cuenta con poco de-
sarrollo tecnológico. Una minería cuya producción,
comparada con las anteriores es, cuando menos,
irrisoria. En este tipo de producción artesanal/fami-
liar se encuentra una gran proporción de las minas
calificadas, erróneamente, como “ilegales” por las
entidades estatales correspondientes6. Por cierto, el
6 Desde cuando el Código de minas (ley 685 de 2001) está
vigente, para cualquier actividad minera el estado colombia-
25
| Daniel Hawkins
gobierno estima que alrededor de la mitad de las
minas del país son ilegales, es decir cerca de 3.600,
y de ellas viven alrededor de 15.000 mineros7. Esta
forma de minería precaria, igual que en el caso de la
minería de oro, se halla en numerosos municipios y
departamentos del país. Se estima que tan solo en
Boyacá existen seiscientos títulos mineros y cerca de
3.000 minas, entre legales e “ilegales”8.
La Guajira y Cesar: los ejes
de la industria carbonífera de Colombia
La región del Caribe colombiano es, sin duda, el eje
central de las reservas y producción de carbón: en
2013 Cesar fue el primer departamento produc-
tor, con 45’000.000 de toneladas, seguido por La
Guajira, con 33’000.000. Estos dos departamentos
concentran más de 90% de la producción de este
mineral. Al interior del país, Boyacá fue el primer
productor en 2013, con 2’720.000 toneladas, se-
guido por Cundinamarca, con 2’400.000, Norte de
Santander, con 1’680.000, y Antioquia, con 109.000
toneladas9.
La concentración de la producción carbonífera en la
zona Caribe tiene varias ventajas, que hacen de la
explotación de este recurso una actividad muy renta-
ble. La primera es, por supuesto, sus enormes reser-
vas; la segunda, que se trata de minas a cielo abier-
to, que permiten enormes economías de escala y el
uso de tecnologías de punta; y la tercera, su cercanía
al mar y a la península norte del país, donde se ubi-
no otorgó un periodo de máximo tres años, hasta enero de
2006, para que el dueño de la mina cumpliera con todos los
trámites legales requeridos para formalizar su actividad. Para
cumplir con estos requisitos hay dos requerimientos princi-
pales: poseer un título minero, que implica costos de por lo
menos $50’000.000; y tener un certificado ambiental, emiti-
do por la entidad departamental ambiental correspondiente.
7 Semana. “A todo vapor”. 23 de julio de 2011. www.sema-
na.com.
8 Portafolio. “Carbón, una industria que no despega en la
zona de Boyacá”. 2 de abril de 2011. www.portafolio.co.
9 Datos tomados del Banco de la Agencia Nacional de Mine-
ría. www.anm.gov.co
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
can los puertos para el transporte de carbón, lo cual
hace que su transporte resulte más barato. Adicio-
nalmente, a diferencia de otras regiones, la concen-
tración de la población en las regiones mineras de La
Guajira y del Cesar es bastante baja con respecto al
territorio, y la presencia estatal ha sido mucho más
reducida que en los otros departamentos produc-
tores de carbón10, factores que han pesado más a
la hora de la adjudicación de los proyectos que sus
impactos socioculturales y ambientales, de los que se
cuenta con una amplia bibliografía que ha mostra-
do y evaluado las consecuencias devastadoras de los
proyectos carboníferos más grandes del país sobre
las poblaciones y comunidades que viven en su zona
de extracción (véanse, por ejemplo, Johansen, 2003,
y Guerra Curvelo, 2007).
En la industria carbonífera de Colombia las dos gi-
gantes de referencia obligatoria en cualquier eva-
luación de esta actividad son el Cerrejón y la Drum-
mond. El Cerrejón, originalmente un consorcio
compartido entre el estado colombiano (Carbocol) y
Exxon (Intercor), está hoy en día conformada por tres
zonas de producción, Norte, Central y Sur, además
de un área recientemente incorporada al proyecto, el
área de Patilla, que agregadas alcanzan más de 800
km2 / 11. Esta empresa, ahora privada, es compartida
en partes iguales entre BHP-Billiton, australiana-ho-
landesa/inglesa; Anglo American, de capital británi-
co; y Glencore-Xstrata, suiza-británica. Las opera-
ciones del consorcio en Colombia se reparten entre
tres subsidiarias: Coal Marketing Company Limited,
Cerrejón Zona Norte S.A. y Carbones del Cerrejón
LLC (véase, Censat Agua Viva, 2010: 65).
10 De acuerdo con las proyecciones demográficas del Dane, por
departamento, en 2010 residían 6’065.000 de personas en
Antioquia; 2’477.000 en Cundinamarca, excluyendo la po-
blación que reside en Bogotá; y 1’267.000 en Boyacá; com-
parados con las 966.000 en Cesar, las 818.695 en La Guajira
y las 992.943 en Santander. https://www.dane.gov.co/files/
investigaciones/poblacion/proyepobla06_20/7Proyecciones_
poblacion.pdf
11 De acuerdo con el Ministerio de Minas y Energía, las tres
zonas de producción de este proyecto tienen 380 km2, 100
km2 y 325 km2, respectivamente. Véase Ministerio de Mi-
nas y Energía e Ingeominas, 2004.
26
Entre 2002 y 2012 el Cerrejón creció a un ritmo
de 96,6% (véase, www.cerrejon.com), y tiene pla-
nes para incrementar su producción hasta llegar a
40’000.000 de toneladas exportadas por año en
201612. El 2010 fue un año gran desarrollo para esta
empresa, pues se convirtió en el primer exportador
del país, habiendo alcanzado los mercados de China
e India13. En 2011 se consolidaron estas tendencias,
hasta el punto que el presidente Santos anunció que
en el Cerrejón se invertirían US$1.300’000.000, para
elevar su producción de carbón en otro 25%14.
En términos de producción el segundo lugar lo ocu-
pa la Drummond, una empresa privada, de la familia
Drummond, que lleva ceca de veinte años presente
en el mercado de carbón en Colombia y tiene más
de setenta y cinco de experiencia en el mercado de
producción de carbón en los Estados Unidos. El pro-
yecto de Drummond incluye las minas Pribbenow y
el Descanso en la cuenca de carbón de Cesar, cru-
zando los municipios de El Paso, Chiriguaná y la Ja-
gua de Ibirico. Igual que su competidor el Cerrejón,
Drummond ha promovido crecimientos exorbitan-
tes en términos de producción, pasando de expor-
tar 1’000.000 de toneladas en 1995 a 26’000.000
en 201215. En 2011, Drummond vendió 20% de
su empresa a la japonesa Itochu, por la suma de
US$1.523’500.000 dólares, lo cual incluye derechos
para comercializar en Japón el carbón producido por
la empresa estadounidense. La venta se hizo para
obtener el capital necesario para adelantar el progra-
ma de inversión en Colombia en los próximos cinco
12 Véase, http://www.paisminero.com/index.php?option=com
_content&view=article&id=2639:cerrejon-sigue-firme-
en-su-expansion-inversiones-de-la-empresa-superan-
los-1200-millones-dolares&catid=128:mineria-d-
e-carbon&Itemid=300106. Consultado el 29 de junio de
2011.
13 Dinero. “El gigante exportador”. 5 mil empresas destaca-
das. 27 de mayo de 2011: 104.
14 El Espectador. “Cerrejón invertirá US$1.300 millones para
elevar producción de carbón en 25%”. 1 de diciembre de
2011. www.elespectador.com.
15 Véase, http://www.drummondco.com/operations/coal/Coal-
Sales.aspx. Consultado el 24 de noviembre de 2011.
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
años, que costará alrededor de US$1.300’000.000
de dólares16.
Nada sorprenden las sumas astronómicas ofrecidas
o propuestas por la Drummond. Aunque aún no ha
logrado superar la producción anual del Cerrejón,
que alcanzó en 2013 el 39% de la producción to-
tal de Colombia17, posee 30% de todas las reservas
carboníferas del país18, y con un precio internacional
alrededor de US$80 por tonelada, su gran expansión
territorial promete jugosos rendimientos futuros. En
2013, de los 45’000.000 de toneladas producidos
en el departamento del Cesar19, Drummond apor-
tó 51%, y en 2014 se espera que produzca hasta
25’000.000 de toneladas20.
Después de estas dos gigantes del subsector del car-
bón, las dos empresas con las tasas de producción
más altas son Prodeco y Colombian Natural Resou-
rces, previamente de propiedad de la brasilera Vale.
Prodeco es una filial de la Glencore, empresa que en
mayo de 2013 se fusionó con Xstrata, de la cual era
accionista principal. En Colombia, Glencore-Xstrata,
además de ser parte del consorcio del Cerrejón, es
dueño de las empresas que están conformadas en
el Grupo Prodeco: C. I. Prodeco S.A., Consorcio Mi-
nero, Carbones de la Jagua S.A. y Carbones el Tesoro
S.A. También, de la Sociedad Portuaria Puerto Nuevo
S.A., que pertenece al Grupo Prodeco, y el consorcio
posee 39,7% de las acciones de Fenoco, la empresa
que controla el transporte férreo del carbón hasta
Santa Marta. En términos de reservas, Prodeco tiene
más de 337’000.000 de toneladas, con recursos de
16 El Espectador. “Itochu, con el 20% de Drummond”. Nego-
cios. 15 de junio de 2011. www.elespectador.com.
17 Véase, http://www.cerrejon.com/site/sala-de-prensa/cifras-
cerrejon.aspx. Consultado el 7 de abril de 2014.
18 Véase, Semana. “La tierra del carbón”. Colombia minera.
Mitos y verdades. 2011: 80.
19 Datos tomados de la Agencia Nacional de Minería. www.
anm.gov.co
20 El Colombiano. “Drummond revisa a la baja su meta de
producción de carbón en Colombia para 2014”. 12 de
marzo de 2014.
27
| Daniel Hawkins
más de 540’000.00021. En 2013, la empresa produ-
jo 11’580.000 toneladas, y proyecta aumentar esta
cantidad hasta llegar a 21’500.000 en 2014 (véase
el gráfico 1)22.
Colombian Natural Resources (CNR), del grupo
Goldman Sachs, comprador de los proyectos de la
brasilera Vale en Colombia, maneja las dos minas
de carbón: El Hatillo y Cerro Largo. Previamente
a su compra por CNR, Vale había aumentado su
producción desde un millón de toneladas durante
su primer año en el país (2009), a tres millones en
2010, y durante 2012 produjo 2’980.000 tonela-
das (gráfico 1)23.
Además de esos proyectos gigantes ya en pleno
desarrollo, en el sur de La Guajira otra empresa, de
capital turco, adelanta exploraciones y está en proce-
so de conseguir las licencias ambientales necesarias
para iniciar uno de los proyectos carboníferos más
grandes del continente. MPX, por medio de su filial
CCX Carvão da Colômbia, era dueña de reservas
carboníferas de más de 672’000.000 de toneladas
y tenía proyectado extraer carbón de una mina sub-
terránea (San Juan) y dos minas a cielo abierto. De
acuerdo con la empresa, a partir del comienzo de la
extracción de carbón, en 2017, se extraerán alrede-
dor de 28’000.000 de toneladas por año24. Debido
a la caída del emporio empresarial del brasilero Eike
Batista, a principios de 2014 se concretó la venta de
CCX a la carbonífera turca Yildirim Holdings, por un
precio de 125’000.000 millones de dólares, una caí-
da de más de 70% del precio original, debido a los
problemas que tuvo la CCX en obtener varias licen-
cias ambientales.
21 Véase, http://www.prodeco.com.co/. Consultado el 2 de
diciembre de 2011.
22 La República. “Prodeco dio vía libre a mineras para utilizar
nuevo puerto”. Economía. 28 de febrero de 2014.
23 Información tomada de una entrevista en Barranquilla a Ar-
mindo de Souza, gerente de relaciones interinstitucionales
y sostenibilidad de Vale Colombia, el 8 de julio de 2011.
24 Portafolio. “La brasileña MPX anuncia reservas en La Guaji-
ra”. 14 de mayo de 2012. www.portafolio.co
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
Gráfico 1. Producción de carbón, en toneladas,
de las cuatro empresas más grandes, 2008-2013
40.000.000
35.000.000
30.000.000
25.000.000
20.000.000
Toneladas
15.000.000
10.000.000
5.000.000
2008 2009
Drumond 21.396 20.589
Prodeco 9.063 9.685
Cerrejón 30.844 30.252
Vale 1.622
El carbón en el interior del país
En los departamentos de Boyacá y Cundinamarca
la producción de carbón tiene antecedentes mile-
narios en la cultura muisca, para la elaboración de
cerámicas. Sin embargo, tradicionalmente allí esta
ha sido una actividad destinada a cubrir la deman-
da industrial doméstica, aun cuando se ha basado
en una producción artesanal de muy pequeña es-
cala (Upme, 2005: 32). Durante el siglo veinte la
producción de carbón en estos departamentos fue
variable, aumentando y disminuyendo de acuerdo
con el precio y la demanda de las principales plantas
hidroeléctricas y térmicas de la región, una situación
que obligaba a los pobladores a combinar la activi-
dad minera con la agrícola25.
La falta de desarrollo empresarial de la industria de
carbón contrasta con las vastas reservas y su alta ca-
lidad. El carbón del norte de Cundinamarca y Boyacá
es de la mejor calidad del país, dado que permite la
obtención de coque, producto indispensable para la
producción de hierro. Esta reconocida calidad, y el
aumento vertiginoso del precio internacional: más
de 123% entre diciembre de 2003 y diciembre de
25 Este punto fue repetido durante el trabajo de campo en
los dos departamentos por varios empresarios del sector,
igual que por numerosos mineros rasos, entrevistados por
el equipo de trabajo en junio y julio de 2011.
28
2010 2011 2012 2013
21.024 23.041 26.005 22.785
8.222 11.541 10.184 11.580
29.871 31.957 35.092 33.296
2.990 3.570 2.980
201026, han hecho que en los últimos años se incre-
mente el interés por invertir por parte de numero-
sas empresas mineras locales y globales. En 2008,
en los dos departamentos se produjeron 4’600.000
toneladas de carbón, de varios tipos, un aumento
de 219% frente a la producción de 2004. Y exis-
te fuerte interés por incrementar esta producción
mediante los planes de construir la línea ferroviaria
del tren del Carare, que uniría a los departamentos
de Cundinamarca, Boyacá y Norte de Santander, a
través de aproximadamente cuatrocientos cincuenta
nuevos kilómetros de vías férreas, permitiendo una
salida al mar para el carbón extraído de allí27. De ser
aprobado y construido, se calcula que la producción
carbonífera de los tres departamentos se disparará,
llegando hasta 25’000.000 de toneladas por año en
alrededor de quince años28.
Con respeto a los proyectos en curso, es importante
destacar la llegada de grandes empresas a la región
en años recientes. Primero, la venta en 2005 de la
empresa de propiedad parcial de los trabajadores,
Acerías Paz del Río, a la brasilera Grupo Votorantim
Metais, lo convirtió en un actor muy importante en
26 Datos tomados del Ministerio de Comercio, Industria y Tu-
rismo. www.mincomercio.gov.co
27 Portafolio. “La locomotora y el tren”. 11 de agosto de
2011. www.portafolio.co
28 Ibídem.
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
la industria de carbón en la región29. Esta empresa,
junto con las plantas termoeléctricas de la región y
la represa del Guavio en Cundinamarca, es una de
las que más demandan el carbón y el coque para su
producción de acero30. Acerías Paz del Río es dueño
también de numerosos títulos mineros de carbón,
hierro y calizas. Incluso, de acuerdo con datos del
Ministerio de Minas y Energía, es propietaria de una
concesión de carbón en Boyacá que tiene un área de
35.987 hectáreas (contrato 070-89). No obstante,
en este caso no extrae directamente el mineral, pre-
firiendo utilizar la práctica de outsourcing con otras
empresas, que pagan por las concesiones, sacan el
carbón y lo venden luego a Acerías31.
En el municipio de Samacá, una zona destacada por
la minería de carbón, y tradicionalmente conocido
por sus cultivos de cebolla, papa, remolacha, maíz
y trigo, opera una cooperativa llamada Procarbón,
que tiene una fuerte presencia en la región. Confor-
mada por cuarenta y cinco asociados locales, cua-
renta de los cuales están activos en la explotación
de carbón, Procarbón tiene un total de doscientas
treinta bocaminas en Samacá y reservas probadas
de 125’000.000 de toneladas32. En términos de su
producción, esta cooperativa empresarial vendió
600.000 toneladas de carbón coquizable en 2010
y espera duplicar esta producción en los próximos
29 En 2007, el Grupo Votorantim compró el 52,1% de las
acciones de Acerías Paz del Río en la bolsa de valores de
Colombia y así la empresa nacional, con cerca de 400.000
accionistas del país, pasó a ser propiedad privada. En 2008,
el Grupo Votorantim aumentó su control de la empresa con
la compra de otro 20,57% de las acciones. Véase, http://
www.pazdelrio.com.co/quienesSomos.htm. Consultado el
25 de octubre de 2011.
30 Acerías Paz del Río es la única siderúrgica integrada de Co-
lombia y contribuye a 30% de toda la producción de acero
nacional.
31 Información obtenida por medio de entrevista con Jaime
Rocha, gerente de ingenieros de Procarbón, el 6 de agosto
en Samacá, y confirmada mediante una conversación con
Raúl Rodríguez, dirigente del sindicato de Acerías Paz del
Río, Sintrapazdelrío, el 7 de agosto en Sogamoso.
32 Información obtenida por medio de una entrevista con su
gerente, Carlos Sierra, el 6 de agosto de 2011, en las insta-
laciones de la cooperativa.
29
| Daniel Hawkins
cuatro años. La cooperativa se enfoca en el mercado
externo, exportando casi todo su producto. Su clien-
te de ventas para el futuro cercano es Brasil, dado
que ese país no tiene grandes reservas de carbón
coquizable.
Otra empresa involucrada en la producción y coqui-
zación de carbón en el altiplano cundiboyacense es
Colcarbón S. A. C. I, que también tiene su base de
operaciones en Samacá. Esta es una empresa cuyo
capital mayoritario es brasilero y con plantas de co-
quización y minas para la extracción de carbón en
los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y Nor-
te de Santander33. La empresa tiene una capacidad
de producción anual de alrededor de 140.000 tone-
ladas y se especializa en la fabricación y comerciali-
zación de coque.
En los municipios de Amagá y Titiribí, en el depar-
tamento de Antioquia, la producción de carbón ha
estado destinada a suplir la demanda de la industria
local. Allí predomina la minería de pequeña y media-
na escala, con poca tecnificación y muy basada en la
extracción manual, muy intensiva en mano de obra
y con pocas protecciones en términos de seguridad
industrial. En Amagá, la empresa carbonífera prin-
cipal es Carbones San Fernando S.A., ubicada en la
vereda Paso Nivel.
De acuerdo con las autoridades regionales, en la
cuenca del Sinifaná, zona principal de reservas car-
boníferas, existen alrededor de ciento sesenta minas
de carbón34.
Norte de Santander es otro de los departamentos del
interior del país analizado en este informe, y tiene
grandes proyecciones para la producción de carbón.
En la actualidad cuenta con empresas medianas y
33 Las plantas de coquización se encuentran en Guachetá y
Cucunubá (Cundinamarca), y en las afueras de Cúcuta, ca-
pital del departamento de Norte de Santander; las minas
de extracción de carbón se encuentran cerca de Ráquira
(Boyacá), Cucunubá, y en las afueras de Cúcuta.
34 Caracol Noticias. “La minería en Colombia: historia negra”.
26 de junio de 2010. www.caracol.com.co
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
grandes, siendo en total catorce las que exportan el
carbón extraído de sus minas. A diferencia de todas
las otras regiones del país, casi 70% del carbón de
exportación de este departamento se envía desde
puertos venezolanos, debido al alto costo del trans-
porte hacia los colombianos. Las exportaciones des-
de Norte de Santander sufrieron caídas significativas
durante los últimos años de la presidencia de Álvaro
Uribe (2002-2006; 2006-2010), debido a las restric-
ciones impuestas al acceso de vías venezolanas por
las tensiones políticas entre los dos países35.
Por último, y volviendo a la región Caribe, en el de-
partamento de Córdoba, al norte del país, se en-
cuentra la multinacional Cerromatoso, de propiedad
de BHP-Billiton, que junto con sus minas de ferro-
níquel es dueño de cuatro contratos de concesión
para minas de carbón, los cuales juntos conforman
28.733 hectáreas (Ministerio de Minas y Energía-
Upme, 2011).
Distribución de los trabajadores
en la industria carbonífera, en 2012, y dice emplear 1.100 trabajadores, aun
por departamento y empresa
Mientras que la actividad carbonífera y, sobre todo,
la producción de las empresas gigantes de la cos-
ta Caribe generan altos rendimientos económicos,
esto no se ha traducido en mucho empleo para la
población de trabajadores colombianos: en 2013, la
industria de carbón aportó tan solo 1,1% de todos
los ocupados nacionales36.
En las cinco empresas más destacadas en términos de
producción de carbón trabajan alrededor de 30.000
personas. Hasta agosto de 2014, el Cerrejón conta-
ba con una fuerza laboral de 14.668 trabajadores,
35 Business News Américas. “Caen exportaciones de carbón
de Norte de Santander”. 12 de octubre de 2005. http://
www.bnamericas.com/news/mineria/Caen_exportaciones_
de_carbon_de_Norte_de_Santander.
36 Teniendo en cuenta que, de acuerdo con el Dane, el núme-
ro nacional de ocupados para 2013 fue 21’048.000.
30
de los cuales solo 6.390 (43% del total) tenían con-
trato directo con la minera, y el restante 8.278 eran
trabajadores tercerizados, con contratos con alguna
empresa contratista del Cerrejón37. La gran mayoría
de estos trabajadores tercerizados no tienen sindica-
to y, por ende, trabajan en condiciones mínimas de
estabilidad y protección de sus derechos laborales.
La Drummond, por su parte, hasta agosto de 2014,
tenía 9.315 trabajadores, 4.962 de ellos con contra-
to directo y a término indefinido, 139 con contrato
directo pero a término temporal y los restantes 4.214
laborando por medio de una empresa contratista a
término fijo38.
Glencore, la dueña de las empresas Prodeco, provee
alrededor de 5.600 empleos, de los que la empresa
minera tan solo contrata 567 trabajadores39.
Masering, empresa contratista que maneja toda la
producción en varias minas en Cesar (El Hatillo, Ce-
rro Largo y la Francia), para diversas empresas car-
boníferas40, extrajo 6’600.000 toneladas de carbón
cuando con base en el trabajo de campo hecho en
la región, casi todo estos empleos parecen ser terce-
rizados.
37 Datos provenientes de las presentaciones de los represen-
tantes del Cerrejón en el foro Minería de carbón responsa-
ble y sostenible en Colombia. Bogotá, 11 y 12 de septiem-
bre de 2014.
38 Datos provenientes de las presentaciones de los represen-
tantes de la Drummond en el foro Minería de carbón res-
ponsable y sostenible en Colombia. Bogotá, 11 y 12 de
septiembre de 2014.
39 Portafolio. “Trabajadores de Glencore irán a huelga debido
al fracaso de los diálogos con la compañía”. Economía. 4
de junio de 2010. www.portafolio.com. Para información
más detallada sobre el número de sus empleados y sub-
contratados, el autor de este documento se respalda en
información del sindicato nacional, Sintraminenergética,
que agrupa un número amplio de los trabajadores directos
de Glencore.
40 El Hatillo y la Francia son de propiedad de Colombian Natu-
ral Resources, y Cerro Largo es de la filial de Pacific Rubia-
les, Pacific Coal.
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
Por su parte, Vale, de acuerdo con su gerente de
relaciones interinstitucionales y sostenibilidad, em-
pleaba en 2012 cuatrocientos trabajadores directos
y entre 550-600 subcontratados41.
En los departamentos del interior del país, las esti-
maciones de la cantidad de trabajadores de la mine-
ría de carbón son muy rudimentarias, debido al gran
número de minas pequeñas-artesanales y a la forma
extralegal de las relaciones laborales y los contratos
de trabajo. No obstante, se puede decir, incluso de
las empresas más tecnificadas, que la intensidad de
mano de obra es mucho mayor comparada con la
actividad carbonífera en la minería a cielo abierto.
En términos del número de personas que trabajan
en la minería de carbón al interior del país, hay poco
consenso. Se estima que en la cuenca de Sinifaná,
departamento de Antioquia, trabajan cerca de 3.400
mineros en la minería informal42. En Norte de San-
tander, por su parte, hay unos 13.000 trabajadores
del carbón; en Boyacá y Cundinamarca no hay datos
concretos, aun cuando el presidente de la Asocia-
ción Sindical de Mineros de Colombia, Juan Pardo
Samudio, dijo que los departamentos de Cauca,
Antioquia, Boyacá, Cundinamarca y Santander em-
pleaban unos 18.000 mineros, que no se pueden
confundir con los trabajadores rasos43.
Actividad sindical que afilian los trabajadores tercerizados dentro del
en el subsector de carbón
Las organizaciones sindicales tienen poca presencia
dentro del sector minero del país, a pesar de los muy
conocidos riesgos profesionales, sobre todo en tér-
minos de accidentalidad y enfermedades contraídas
por trabajar con el carbón: de acuerdo con el registro
41 Entrevista con Armindo de Souza.
42 De acuerdo con Rubén Darío Serna, gerente de la Asociación
de Mineros de la Cuenca de Sinifaná (Asomicsi), los ochenta
y seis mineros afiliados emplean, en promedio, veinte, apro-
ximadamente la mitad de la minería informal de la zona.
43 El Espectador. “Mineros protestarán por cierre de algunas
explotaciones de carbón”. 10 de octubre de 2011. www.
elespectador.com.
31
| Daniel Hawkins
sindical de la Escuela Nacional Sindical (ENS) solo en
2,6% de las 346 empresas mineras que presentan
información ante la Supersociedades existe alguna
presencia sindical. Y en el subsector de carbón la si-
tuación es bastante grave también, con pocas orga-
nizaciones sindicales.
Los dos sindicatos más fuertes y activos en el sub-
sector de carbón son Sintracarbón, del Cerrejón, y
Prodeco. La mina Calenturitas desde abril de 2014
está en proceso de absorber un sindicato, Sintracoal,
que afilia trabajadores mineros del subsector de car-
bón en la empresa Coal de Ubaté, Cundinamarca44;
y Sintraminenergética, de la Drummond, Prodeco y
Vale/CNR, agrupa una cantidad significativa de los
trabajadores mineros en los dos departamentos prin-
cipales de producción, igual que un número menor
de que laboran en los puertos de Barranquilla y San-
ta Marta45: a principios de 2014, Sintracarbón tenía
5.500 afiliados46 y Sintraminenergética alrededor de
3.000 en la región de Cesar y Santa Marta, subsector
de carbón47. También durante los últimos dos años,
sobre todo en el departamento de Cesar, el sindicato
nacional de la industria metalúrgica y minera (Sin-
traime), en colaboración con Sintraminenergética,
ha logrado afiliar alrededor de 2.200 trabajadores
tercerizados de varias empresas contratistas. Más
allá de estos dos sindicatos nacionales del subsec-
tor, en los últimos años se crearon varios de base,
complejo de Cerrejón: Sintrachaneme: cuarenta afi-
44 En abril de 2014, sesenta y tres trabajadores mineros de
municipios como Guachetá y Cucunubá se afiliaron a Sin-
tracarbón, y en el municipio de Ubaté se crearon las ofici-
nas del sindicato.
45 Las dos empresas carboníferas principales del país utilizan
dos puertos distintos: el Cerrejón saca su producto por
puerto Bolívar, en Barranquilla, mientras que la Drummond
lo hace desde el de Santa Marta.
46 De estos 5.550 trabajadores, Sintracarbón cuenta con
3.799 afiliados contratados directamente por Cerrejón;
además de 590 con contrato directo con Prodeco; y 1.161
con contrato con alguna de las empresas contratistas que
le prestan servicios a Cerrejón.
47 La información para Sintraminenergética proviene de los
dirigentes sindicales de las seccionales de El Paso y La Ja-
gua, obtenida en el mes de junio de 2011.
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
liados; Aramark: trescientos; Sintramasa: trescientos
sesenta y cinco; Aseocolba: cien afiliados. No obs-
tante, debido al enorme trabajo humano requerido y
a los altos costos que implica crear, fomentar y man-
tener pequeños sindicatos dentro de empresas con-
tratistas, que demuestran actitudes muy antagónicas
a estas nuevas organizaciones, la junta nacional de
Sintracarbón planteó la necesidad de cambiar de es-
trategia, promoviendo que los tercerizados puedan
afiliarse directamente a ese sindicato.
Otros sindicatos ubicados en esta región son Sintra-
drummond, afiliado a la CTC, con 919 afiliados48;
Agretritrenes (Agremiación de Tripulantes de Trenes
de la empresa Drumound), con 73; Sintradem, de
la Drummond, con 36 afiliados; y Sintracarboandes
de Santa Marta, con menos de cincuenta. Adicional-
mente, durante 2013 se creó, dentro del complejo
Cerrejón, un sindicato de empresa, Sintracerrejón,
que tiene, de acuerdo con datos de la empresa, 479
afiliados y ha incurrido en prácticas bastante cues-
tionadas en términos de buscar firmar un contrato
sindical con la empresa minera.
Fuera de la región Caribe existen solo dos sindicatos
de trabajadores del sector de carbón: Sintrapazdelrío,
Tabla 1. Sindicatos en el sector carbonífero colombiano
Tipo de
Sindicato Región
sindicato
Sintracarbón La Guajira-Barranquilla, Cesar, Cundinamarca
Sintraminenergética Cesar, Santa Marta
Sintraime Cesar
Sintradrummond Cesar
Agretritrenes Cesar
Sintrachaneme La Guajira
Sintramasa La Guajira
Sintracerrejón La Guajira
Sintradem Cesar
Sintracarboandes Santa Marta
Sintracoal Ubaté
Sintrainmin Antioquia
48 Esta información proviene de un dirigente de Sintramine-
nergética, seccional El Paso, el sindicato mayoritario de la
empresa Drummond.
32
con más de 1.840 afiliados49, la mayoría de ellos ubi-
cados en la manufactura del hierro, pues la empresa
incluye también las actividades de exploración y ex-
tracción de hierro, caliza y carbón para la producción
de productos de acero. Sin embargo, como se notó
en la sección sobre la minería de carbón en la zona
cundiboyacense, esta empresa no opera directamen-
te las minas de carbón que son de su propiedad. El
otro sindicato es Sintramineros de Amagá, en Antio-
quia, que agrupa trescientos setenta y seis trabaja-
dores de la vieja empresa carbonífera Industrial Ulle-
ra, en proceso de liquidación y que en la actualidad
no produce. Por problemas internos, este sindicato
se disolvió y en su lugar se creó, a finales de 2011,
Sintrainmin, un sindicato nacional de mineros, con
ciento veintisiete asociados entre trabajadores acti-
vos e inactivos (véase la tabla 1)50.
Como se puede ver, es notable la ausencia del sindi-
calismo para los miles de trabajadores rasos de la in-
dustria carbonífera en los departamentos del interior
del país. No obstante, la expansión de los proyectos
masivos de minería a cielo abierto en La Guajira y
Cesar ha traído consigo una intensificación de la
actividad sindical en la región. Como resultado, las
estrategias empresariales antisindicales se han inten-
N° de
Empresa
afiliados
Industria Cerrejón, Prodeco 5.000
Industria Drummond, Prodeco, Vale CNR, , Kilbury 3.000
Industria Varias contratistas 2.200
Empresa Drummond 919
Empresa Drummond 73
Empresa Cerrejón 40
Empresa Cerrejón 365
Empresa Cerrejón 479
Empresa Drummond 36
Empresa Carbones de los Andes 45
Empresa Coal 63
Industria Sin especificar 127
49 Dato del Censo sindical de la ENS, a enero de 2011.
50 Entrevista con Alejandrino Betancur, representante legal de
Sintrainmin, 9 de noviembre de 2011.
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera | Daniel Hawkins

sificado. La tabla 2 muestra los casos documenta- campañas de afiliación y los procesos de negociación
dos de violencia antisindical en el sector minero de colectiva, muchos de los cuales iniciaron en 2011
Colombia entre 1986 y 2013. Al examinarla, es evi- Sintracarbón y Sintraminenergética-Funtraenergé-
dente que durante las últimas décadas los trabajado- tica. Dirigentes sindicales de ambas organizaciones
res sindicalizados en el sector minero han sufrido un han indicado que a pesar de las enormes ganancias
grado intolerable de violencia. y de los muchos favores otorgados por el gobierno
nacional y el Congreso a las empresas mineras y pe-
troleras, estas continúan con sus prácticas de ignorar
Tabla 2. Violencia antisindical, o limitar los derechos laborales fundamentales de los
1986-2013 trabajadores. Específicamente, continúan ignorando
los asuntos relacionados con las enfermedades pro-
Tipo de violación Nº de casos Porcentaje
fesionales y la salud ocupacional, al tiempo que tra-
Amenazas 110 61,45
tan de limitar el derecho a sindicalizarse y adelantar
Homicidios 24 13,41
la negociación colectiva. Además, en algunas de las
Hostigamiento 13 7,26
empresas más grandes ha habido casos en los que
Atentado con o sin lesiones 9 5,03
las convenciones colectivas de trabajo (CCT) han sido
Desplazamiento forzado 8 4,47
Desaparición 5 2,79
violadas o inaplicadas, y hasta ahora la presencia del
Detención arbitraria 4 2,23 estado, en cabeza del Ministerio del Trabajo, ha sido
Secuestro 3 1,68 notable solo por su ausencia. Un claro ejemplo de la
Tortura 2 1,12 falta de garantías y protecciones legales ofrecidas a
Allanamiento ilegal 1 0,56 los y las sindicalistas que voten por entrar en huelga,
Total general 179 100 es el caso de la huelga en la Drummond, empresa
Fuente: Sinderh. ENS. estadounidense en la que a finales de julio de 2013
Sintraminenergética, sindicato de la industria minera
y energética, mayoritario51, luego de cumplir al pie
Violaciones a la vida, la libertad de la letra lo establecido por la ley colombiana, y de-
y la integridad física contra bido a la imposibilidad de firmar una convención co-
sindicalistas del sector, 1986-2013 lectiva de trabajo con la gerencia, declaró la huelga
luego de una votación en asamblea. Así, las y los tra-
La violencia antisindical en el sector minero no se ha bajadores y afiliados a Sintraminenergética iniciaron
reducido significativamente, a pesar de la retórica una huelga que duró cincuenta y cuatro días, para-
gubernamental que asegura que los derechos sin- lizando las actividades de producción en dos minas
dicales serán respetados, lo cual ha tenido más el carboníferas ubicadas en Cesar, y en el puerto de
propósito de incidir en la aprobación de los tratados embarcación en Ciénaga, Magdalena. Pero en este
de libre comercio con Canadá, los Estados Unidos y caso, en actos ilegales por parte de la empresa, se
la Unión Europea. Por cierto, mientras que en 2010 realizó una votación que decidió levantar la huelga
hubo una pequeña reducción en la cantidad de e ir a un tribunal de arbitramento, hecho que fue
violaciones sindicales a trabajadores de este sector, avalado por el Ministerio del Trabajo, en una señal
comparado con los niveles de 2009, en 2011 volvió inequívoca de un acto arbitrario de injerencia del
a crecer, con sesenta y seis actos, comparados con Ministerio en la autonomía de las organizaciones
los treinta de 2010. sindicales.

Se podría decir que ese incremento está asociado

con el aumento en la actividad organizativa sindical
51 Los dos sindicatos minoritarios de la Drummond son Sintra-
en el subsector carbonífero, particularmente con las drummond y Agretritenes.

33
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
Condiciones y regímenes laborales
en el subsector de carbón
A la división geográfica y productiva del subsector
de carbón en Colombia se ha agregado otra con res-
peto a los regímenes laborales: mientras que en la
minería subterránea del interior al país, incluyendo
la del departamento de Norte de Santander, se im-
ponen relaciones laborales basadas en la productivi-
dad individual, es decir el pago al destajo, en la costa
Caribe, donde está la minería a gran escala y a cielo
abierto, las relaciones laborales son segregadas entre
los trabajadores directos, que trabajan en la parte
operativa de las minas, y otros trabajadores terceri-
zados, quienes lo hacen por medio de empresas con-
tratistas que prestan servicios técnicos y de personal
a las grandes empresas.
En este subsector productivo, los trabajadores direc-
tos, especialmente en el Cerrejón y la Drummond,
tienen contratos a término indefinido y beneficios
extralegales por tener una convención colectiva de
trabajo. En los departamentos de Cesar y La Guajira
existen solo cuatro convenciones con las empresas
mineras grandes: una en Cerrejón, firmada a princi-
pios de 2013, con duración hasta finales de 2015;
dos otras en Drummond, una firmada en junio de
2010 y que se encuentra vigente a través de la pro-
rroga automático cada seis meses, mientras que el
conflicto entre Sintraminenergética, Agretritrenes y
la empresa se resuelve a tráves del Tribunal, y otra
firmada en junio de 2013 y con vigencia hasta ju-
nio de 2016 por Sintradrummond y la empresa; y la
última en Prodeco, firmada en noviembre de 2013
entre la empresa C. I. Prodeco y Sintracarbón. De
acuerdo con la legislación laboral colombiana, la
convención firmada en el Cerrejón cubre a toda la
fuerza laboral contratada de manera directa, con
excepción del personal directivo o de gerencia52,
porque Sintracarbón ha afiliado más que un tercio
52 Véanse el artículo 5° de la convención colectiva de traba-
jo 2011-2012 Carbones del Cerrejón Limited, y el 1° de
la convención 2010-2013 entre Sintraminenergética y la
Drummond.
34
de todos los empleados directos. En el caso de la
firmada entre Sintraminenergética y la Drummond,
solo los trabajadores afiliados a este sindicato tienen
beneficios convencionales. Por último, la convención
con Prodeco ratifica la cobertura convencional para
todos los mineros con contrato directo con la empre-
sa suiza-inglesa.
Además, en años recientesSintracarbón presentó
pliegos de petición, conjuntamente con los sindi-
catos de base afiliados a Sintracarbón y negoció y
firmó convenciones colectivas de trabajo con tres
empresas contratistas que emplean trabajadores
dentro del proyecto de Cerrejón: Eproqmecánica (a
principios de 2014), Aseocolba (a finales de 2012) y
Mecánicos Asociados (en noviembre de 2013). Otra,
con Chaneme Comercial se encuentra en proceso de
arbitramento, esperando su resolución. En total, Sin-
tracarbón logró firmar, en dos años, convenciones
que cubren 1.200 trabajadores tercerizados, quienes
trabajan en los proyectos del Cerrejón.
Mientras que Sintracarbón ha sido el sindicato más
exitoso en términos de la firma de convenciones co-
lectivas de trabajo, no ha sido el único que ha podido
afiliar trabajadores de las grandes empresas mineras
del país. Incluso, durante 2011, Sintraminenergética
y Sintraime, el sindicato nacional del sector industrial
metalmecánico, lograron afiliar trabajadores de diez
empresas contratistas que proveen servicios y bienes
para varias de las grandes mineras presentes en la
región. Sin embargo, a pesar de presentar pliegos en
varias de estas empresas e, incluso, de iniciar nego-
ciaciones en algunas53, no se fue posible la firma de
una convención colectiva de trabajo nueva, habien-
do terminado todos los procesos en laudo o tribunal
de arbitramento.
La campaña sectorial para afiliar trabajadores terce-
rizados en el sector carbonífero marca, sin duda, el
primer paso en la lucha por conseguir la protección
de sus derechos laborales fundamentales, además
53 Gente Caribe y Gente Estrategico; Dimantec y Tracctecol; y
Massertem y Tecsolution.
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
de presionar para que ellos sean contratados direc-
tamente y para que las condiciones de trabajo sean
decentes. Por cuanto la tendencia general para los
trabajadores tercerizados es que laboren en condi-
ciones inestables, con contratos de corta duración,
entre tres y seis meses o hasta un año, sin que la
mayoría reciba beneficios extralegales. Esta segre-
gación de trabajadores, entre empleados directos y
trabajadores indirectos o tercerizados, ha causado
diferencias laborales significativas, que se traducen
en diferencias salariales cercanas a 30%, y en el gra-
do de estabilidad laboral.
Salud ocupacional, accidentalidad
y muertes en el sector
De acuerdo con información suministrada de la Fe-
deración de Aseguradores Colombianos (Fasecolda),
durante 2013 la extracción de carbón fue una de
las actividades económicas con el mayor número de
accidentes de trabajo, 6.727, sobresaliendo de lejos
la extracción de metales preciosos, con 2.101 acci-
dentes laborales54. Sin embargo, como en la minería
y, especialmente, en la minería subterránea, se pre-
sentan altas tasas de informalidad, se supone que
numerosos accidentes ocurren sin ser registrados en
las entidades correspondientes, las administradoras
de riesgos profesionales (ARP)55, pues el registro solo
incluye a los trabajadores afiliados al sistema de ries-
gos profesionales: 35,5% de la población nacional
ocupada.
En términos de mortalidad en el trabajo, la industria
de carbón es la actividad económica con las tasas
más altas del país. Durante 2013 hubo treinta y siete
muertes en este sector56, y 8,5% de todas ocurrieron
54 Véase, Fasecolda. http://consultas.fasecolda.com/rpdatos/
Home.aspx. Consultado el 9 de abril de 2014.
55 Para afiliar a trabajadores a las ARP, los empleadores tienen
que cumplir con dos requisitos para la legalización de sus mi-
nas: poseer un título minero y tener el certificado ambiental.
56 Véase, http://consultas.fasecolda.com/rpdatos/Home.aspx.
Consultado el 8 de abril de 2014.
35
| Daniel Hawkins
en el sector de minas57. Con respeto a emergencias
mineras, en 2011 fueron cien, que dejaron ciento
veintisiete personas fallecidas58; en 2012 los acciden-
tes fueron noventa, que dejaron ciento un muertos;
y durante el primer trimestre de 2013 hubo noventa
emergencias mineras59.
Es claro que el gran número de accidentes mortales
ocurridos en las minas de carbón en Colombia se
concentra en la minería subterránea, casi inexisten-
te en los departamentos de La Guajira y Cesar60. En
esta zona las muertes laborales, aun cuando ocurren
(Human Resources & Skills Development Canada
(HRSDC), 2011), no tienen la frecuencia con que se
presentan en las minas de Boyacá, Cundinamarca,
Norte de Santander y Antioquia. Sin embargo, los
riesgos ocupacionales, la cantidad de accidentes la-
borales y las enfermedades profesionales son muy
altos también, comparados con otras profesiones.
Incluso un estudio canadiense, país líder mundial en
el sector mineroenergético, los califica como el se-
gundo más riesgoso en términos de la incidencia de
lesiones laborales, después del sector portuario.
Por razones de claridad debemos diferenciar entre
dos tipos generales de riesgos ocupacionales en la
minería de carbón: accidentes industriales, primero,
y enfermedades ocupacionales, que incluyen silico-
57 Después de las muertes en la industria de carbón, los sec-
tores más peligrosos son agencias temporales (6,8%) y
construcción de viviendas (5,8%).Véase, Fasecolda, página
citada.
58 Datos tomados de la Agencia Nacional de Minería. http://
www.anm.gov.co/?q=emergencias_mineras. Consultado el
10 de abril de 2014.
59 RCN la radio. “Emergencias mineras en Colombia dejan 242
muertos en tres años”. 5 de marzo de 2013.
60 Aunque el número de muertos en accidentes es mucho
menor en la minería a cielo abierto, los trabajadores en esa
esfera productiva de la industria no escapan del todo a la
muerte laboral; por ejemplo, en 2010, fallecieron tres de la
Drummond, y tan solo en un mes de 2011 perecieron tres
mineros en dos accidentes distintos relacionados con las
operaciones de Prodeco: Jeovany Chinchia Royeno, Jaime
Rodríguez y Mauricio Pérez.
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
sis, más conocida como neumoconiosis61 de los mi-
neros carboníferos, artrosis y sordera; y las que se
derivan de la utilización de equipos que suponen so-
meterse a altas dosis de vibraciones. Políticas preven-
tivas rigurosas pueden minimizar significativamente
el inicio y desarrollo dañino de estos impactos nega-
tivos de la producción de carbón.
Los riesgos asociados al trabajo en la minería a cielo
abierto se pueden desagregar en dos categorías: los
agresores físicos como el ruido, la vibración, la tem-
peratura, la iluminación y la humedad; y los agre-
sores ergonómicos: posturas corporales incorrectas,
diseño inadecuado del sitio de trabajo o de las má-
quinas o herramientas y levantamiento de pesos ex-
cesivos.
Aquí llegamos al punto clave de la discusión: el
comportamiento empresarial con respeto al diseño
e implementación de políticas de salud ocupacional
en la gran minería a cielo abierto. En el caso de Co-
lombia, el trabajo de campo adelantado para este
estudio muestra que el comportamiento empresarial
al respecto avanza a paso de tortuga. Incluso, mien-
tras que, al menos en las entrevistas y conversacio-
nes con involucrados en la minería subterránea de
carbón al interior del país, se evidenció un avance
bastante notable con respeto a la actividad de ins-
pección y monitoreo de las condiciones de seguridad
industrial por parte de entidades del gobierno, so-
bre todo de Ingeominas y las autoridades regionales
pertinentes; las entrevistas y conversaciones con los
trabajadores de la gran minería en la zona caribeña
colombiana demostraron que los empresarios mues-
tran poco interés para prevenir accidentes y enfer-
medades profesionales y mejorar las condiciones de
salud y bienestar de los trabajadores.
Una de las particularidades de la minería del carbón
a gran escala en Colombia es su edad temprana:
esta forma de producción carbonífera no lleva más
de treinta años en el país y, por ende, apenas se está
61 Conocido en inglés como “black lung disease”: enferme-
dad de los pulmones negros.
36
viendo, o están por verse, sus efectos nocivos sobre
la salud de los trabajadores. No obstante este fac-
tor, de acuerdo con el secretario de educación de
la junta nacional de Sintracarbón, Ígor Díaz Kareld,
ochocientos trabajadores del Cerrejón padecen ya
de enfermedades asociadas a su trabajo en la mina,
aun cuando las administradoras de riesgos profesio-
nales y la empresa se niegan a reconocerlas como
enfermedades profesionales. Según información su-
ministrada por Sintracarbón, solo 20% de estas en-
fermedades han sido reconocidas como tales62. Y de
acuerdo con José Brito Mendoza, exsecretario de Sa-
lud de Sintracarbón, los trabajadores están enfermos
por la falta de un arreglo institucional del Cerrejón
en relación con la salud ocupacional.
De los ochocientos trabajadores del Cerrejón con
patologías resultantes de la actividad minera, cua-
trocientos tienen una patología lumbar, causada por
la vibración de los equipos que manejan. Como lo
denunció la Agencia de Información Laboral de la
ENS, “el solo golpe del descargue en el camión pala,
por ejemplo, que es un vehículo grande y pesado,
produce efectos inevitables en el sistema osteomus-
cular del trabajador” (Aricapa, 2012). Debido a la
alta incidencia de trabajadores enfermos por sus la-
bores en la empresa minera, se creó la Asociación
de Enfermos de el Cerrejón (Asodec), con más de
trescientos afiliados en procesos de rehabilitación,
después de sufrir un accidente laboral y encontrarse
con enfermedades serias debido a su labor dentro de
la empresa minera número uno del país.
De acuerdo con Sintracarbón, aun cuando Cerrejón
hace esfuerzos en seguridad y control de riesgos, los
trabajadores de la mina siguen enfermándose. Inclu-
so en un informe de 2011 del entonces Ministerio
de la Protección Social, ahora Ministerio del Traba-
jo, se dice que el programa de salud ocupacional de
esta gigante minera no está:
62 Ígor Díaz Kareld, ponencia en el debate en la Cámara de
Representantes, “Los peligros de trabajar en el Cerrejón”,
octubre de 2011, Congreso de la República, Bogotá.
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
“acorde con la realidad de los trabajadores”. Pese
a que reconoce que los trabajadores están expues-
tos al riesgo, la empresa no realiza exámenes al mo-
mento del ingreso del trabajador, el análisis que hace
del puesto de trabajo no es el adecuado a la labor
que realiza, y solo presenta los valores de riesgo del
último año, no de los años precedentes, que fue
cuando los trabajadores se empezaron a enfermar
(Aricapa, 2012).
En la Drummond la situación de descuido del área de
salud ocupacional y el tratamiento de los trabajado-
res enfermos no es mejor que en el Cerrejón. En esta
empresa estadounidense se creó en 2008 la Asocia-
ción de Trabajadores de Enfermos de Drummond
(Asotrec), con más de seiscientos trabajadores y ex-
trabajadores afiliados, trescientos de ellos con múlti-
ples patologías. De acuerdo con Joaquín Villa Diego,
presidente de Asotrec, las patologías incluyen gran
cantidad de problemas de columna, problemas cer-
vicales, hipertensión, enfermedades del corazón y,
sobre todo, de los pulmones: neumoconiosis y antra-
cosis63. La respuesta de la gerencia de la empresa a
este panorama preocupante es poco acorde con una
política de responsabilidad social empresarial. La em-
presa parece haber adoptado un doble rasero para
mermar la incidencia del problema de enfermeda-
des laborales dentro de sus proyecciones: mientras
que en la convención colectiva de trabajo firmada
entre Sintraminenergética y Drummond existe una
cláusula que impide a la empresa desmejorar el nivel
salarial y de prestaciones de trabajadores enfermos
o incapacitados, ella, en alianza con la EPS y la ARP
consiguió reducir la jornada laboral de estos traba-
jadores, “por cuestiones de salud”, dejándoles tra-
bajar un máximo de ocho horas diarias en vez de las
doce de sus compañeros “no enfermos”64.
Por otro lado, como forma de “manejar” a algunos
trabajadores con algunas restricciones psicológicas
63 Entrevista el 31 de mayo de 2011 en Valledupar.
64 Información obtenida en una entrevista con Luis Manuel
Mendoza, presidente de Sintraminenergética, seccional El
Paso, Cesar, el 17 de mayo de 2011, en Valledupar.
37
| Daniel Hawkins
debido a enfermedades o accidentes laborales, la
empresa, de acuerdo con Luis Manuel Mendoza,
expresidente de la seccional El Paso, los aisló “en
un container metálico sin aire acondicionado, con
una temperatura casi de 40 grados, sin hacer nada,
sentados en el piso porque no tienen silletería”. El
entorno de alta tensión entre la Drummond y el
sindicato mayoritario no contribuye a resolver esta
problemática tan grave dentro de la segunda empre-
sa más grande de la industria carbonífera del país.
Sin duda, antes de que se establezca una política de
diálogo social verdadera dentro de la Drummond no
podrán esperarse mejorías notables en el manejo de
accidentes profesionales y salud ocupacional.
Encuesta sobre las condiciones
de trabajo decente en la industria
carbonífera de Colombia
Con el fin de tener una información más completa
sobre las condiciones laborales de los trabajadores
de la minería del carbón en Colombia, la ENS diseñó
y aplicó, durante los meses de mayo-junio de 2011,
una encuesta sobre condiciones de trabajo decente
a doscientos sesenta y dos trabajadores de la minería
tecnificada en La Guajira, Cesar y Barranquilla65, y
a doscientos catorce de la minería subterránea en
los departamentos de Cundinamarca, Boyacá y An-
tioquia (véase el gráfico 2)66, cuyos resultados per-
miten identificar algunas de las problemáticas que
enfrentan los miles de trabajadores de la industria de
carbón en el país.
Diseñada para conocer la realidad laboral con res-
peto a algunos factores que comprenden lo que se
65 En Barranquilla se hicieron a los trabajadores del Cerrejón
en puerto Bolívar, puerto dedicado al embarque y la expor-
tación del carbón explotado por esta multinacional.
66 Debido a los límites financieros y de tiempo y al reducido
número de investigadores, el departamento de Norte de
Santander no pudo incluirse. A pesar de que en términos
de reservas de carbón y producción anual supera a Antio-
quia, por cuestiones de cercanía y menores costos se deci-
dió estudiar el sector carbonífero de este último.
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
Gráfico 2. Número de encuestas,
por departamento
puede llamar un trabajo decente, se enfocó en seis
categorías integrales que permiten
medir67 el grado de “dignidad” de un trabajo par-
ticular:
1. Características generales del encuestado: iden-
tidad racial-étnica, edad, sexo, estado civil, es-
trato socioeconómico.
2. Oportunidades y condiciones del trabajo: po-
sición ocupacional, grado de permanencia del
empleo, número de trabajadores laborando en
la empresa, grado de satisfacción laboral, gra-
do de subempleo, salario, dependencia econó-
mica, jornada laboral, tipo de contrato laboral.
3. Afiliación al régimen de seguridad social: dota-
ción de equipamiento necesario y uniformes,
accidentes laborales, enfermedades laborales,
lesiones y discapacidades laborales, higiene, re-
gulaciones de seguridad y salud ocupacional,
capacitación laboral, afiliación al sistema gene-
ral de seguridad social en salud, al sistema de
pensiones, al sistema de riesgos profesionales y
a caja de compensación familiar, indemnizacio-
nes por despido, vacaciones con sueldo, licen-
cias de maternidad/paternidad.
4. Hostigamiento y acoso laboral: agresión, hosti-
gamiento, jornadas laborales excesivas.
67 Más que ofrecer una medición cuantitativa del grado de
dignidad de un trabajo, estos seis aspectos, juntos y exami-
nados de acuerdo con sus contenidos y cobertura, proveen
una metodología clara, que puede dar a conocer las condi-
ciones laborales.
38
5. Libertad y dignidad en el trabajo: presencia sin-
dical, afiliación sindical, negociación colectiva,
pactos colectivos y contratos sindicales.
6. Discriminación laboral: por varias razones.
Modalidades de contratación
en la industria carbonífera
El primer resultado de la encuesta muestra una situa-
ción preocupante con respeto a la falta de garantías
laborales mínimas, es decir a la dispersión y hetero-
geneidad en los contratos laborales. Solo en La Gua-
jira y Cesar parece haber una política concertada de
contratos laborales, aun cuando, como se dijo, en
estos dos departamentos el principal problema es la
temporalidad de los contratos. En la minería subte-
rránea de carbón la situación es mucho más hetero-
génea, aun cuando se sigue la tendencia de la costa
Caribe. Boyacá, el departamento del interior del país,
junto con Norte de Santander, con mayor produc-
ción de carbón y con más perspectivas de expansión
de esta industria, tiene tasas de contratación más al-
tas que Antioquia y Cubndinamarca (gráfico 3).
En Samacá, ubicado en el departamento de Boya-
cá, la minería de carbón está más tecnificada que
en los otros municipios estudiados en la misma re-
gión68. Debido a la conformación de la cooperativa
empresarial Procarbón y a su administración geren-
cial más organizada, la formalización mínima labo-
ral es mayor que en las otras zonas. Aquí, 27,6%
de los encuestados dijeron no tener contrato labo-
ral, mientras que en Cucunubá, departamento de
Cundinamarca, esta tasa llegó a representar 55%
de los encuestados, y en Amagá, Antioquia, fue
de 70,6%. Amagá, con la excepción de la empresa
grande Carbones San Fernando, muy tecnificada y
donde las relaciones laborales son formales, es un
municipio donde predomina la informalidad en la
producción de carbón, con muchas minas peque-
ñas, en las que las relaciones laborales y el régimen
68 Además de aplicar encuestas y hacer entrevistas en Sama-
cá, se hicieron en Cucunubá y Lenguazaque, ambos en
Cundinamarca.
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
Gráfico 3. ¿Tiene contrato laboral?, por región
100
90 94,9 96,1
80
70
60
50
40
30
20
10 5,1 3,9
0
La Guajira Cesar
laboral se basan en el pago directo, en efectivo, del
dueño de la mina a sus trabajadores, al margen de
la legislación laboral.
Los ingresos en el sector
Con respeto a los salarios, se examinó el conjunto
de trabajadores de los departamentos de La Guaji-
ra y Cesar, clasificados por tipo de contrato, o sea
los que tienen contrato directo con las empresas
mineras, Cerrejón y Drummond, los que tienen un
contrato con una empresa de servicios temporales y
los “enganchados” laboralmente por medio de una
bolsa de empleo.
Los resultados muestran una segregación bastante
marcada entre las tres categorías de trabajadores. El
63,7% de los que tenían contrato directo devenga-
ba más de $1’428.481 pesos mensuales, mientras
que solo 11,1% de los contratados por una empresa
de servicios temporales ganaba más de este mon-
to. En el caso de los otros trabajadores tercerizados,
aquellos contratados por medio de una bolsa de em-
pleo, lo máximo devengado era menor y, el 50% de
estos trabajadores devengaban ingresos por debajo
del salario mínimo legal vigente. Además, solo quie-
nes tenían contrato directo con la empresa principal
minera obtenían, con una participación del 39,3%,
salarios mayores de $2’321.00069.
69 Lo que equivale a $1.305 dólares estadounidenses en dóla-
res, para julio 2011.
| Daniel Hawkins
72,4 70,6 71,7
55,0
45,0
29,4
27,6 28,3
Boyacá Cundinamarca Amagá Titiribí
Sí
SI No
NO
En la minería de carbón de los tres departamentos
del interior del país, Antioquia, Boyacá y Cundina-
marca, los salarios son, en promedio, menores que
los de los trabajadores de las minas a cielo abierto en
La Guajira y Cesar. Sin embargo, allí no hay un rango
de ingresos homogéneo, aun cuando la forma de
pago, a destajo, es hegemónica en este subsector de
minería subterránea. Boyacá, el departamento con
mayor tradición de producción de carbón, tiene un
rango de dispersión salarial más alto que los otros
dos departamentos. También, en promedio, sus
mineros rasos obtienen ingresos mayores. En total,
91,2% de los encuestados en Samacá devengó, el
mes anterior a la realización de la encuesta, más de
un salario mínimo, y 14% de esta misma población
recibió un salario mayor de $1’428.000 pesos duran-
te ese mismo periodo.
Nivel de satisfacción laboral
Al indagar por al nivel de satisfacción laboral de los
mineros rasosencuestados, los resultados fueron am-
bivalentes: mientras que 65,2% de la población total
de encuestados dijo estar satisfecha con su trabajo,
solo 10,5% manifestó estar muy satisfecho, y otro
24,2% estaba nada satisfecho con su trabajo. Cuan-
do respondieron por sus niveles de satisfacción con
respeto a asuntos específicos, se encontraron tres
aspectos que generan un cierto grado de malestar
entre gran parte de los trabajadores: los ingresos, las
prestaciones y la jornada laboral, áreas en las que los
niveles de insatisfacción son mucho más altos que
39
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera

los niveles de insatisfacción general. Con respeto a
los ingresos, 48,3% de los encuestados manifestó
estar nada satisfecho. Muchos dijeron que por los
riesgos que enfrentaban y las condiciones tan pre-
carias en términos de salud ocupacional deberían
ganar más.
en poder desagregar los accidentes por tipo, sino en
el hecho de que los más peligrosos y mediante los
cuales resultan lesiones más dañinas son, justamen-
te, los más frecuentes.
Los accidentes más frecuentes

Riesgos profesionales Con respeto a la incidencia de enfermedades la-

y salud ocupacional
En cuanto a riesgos industriales y accidentalidad y
enfermedades laborales, los resultados de la encues-
ta arrojaron una situación alarmante en las minas y
regiones. Cerca de 37% de los trabajadores respon-
dió que había sufrido un accidente laboral asociado
a su trabajo como minero.
Al indagar sobre el tipo de accidentes, dentro de la
minería de carbón, sea a cielo abierto o subterrá-
nea, el accidente más frecuente es el de golpes por
o contra objetos, en el que 39,7% de los encuesta-
dos afirmaron haber tenido al menos un accidente
laboral. Las caídas y cortaduras figuran también con
frecuencia: 72 y 17 casos, respectivamente. Lo inte-
resante y preocupante de estos datos reside no tanto
borales, 35,7% de los encuestados dijo que había
sufrido una enfermedad causada por su trabajo. La
enfermedad más frecuente tiene que ver con proble-
mas musculares, seguida por problemas respiratorios
(véanse la tabla 3 y el gráfico 4).
Frente a estas altas incidencias de accidentes, a los
trabajadores se les preguntó si la empresa/mina
donde trabajaban les ofrecía capacitación, como
forma de mejorar las prácticas de seguridad indus-
trial en la actividad de extracción y transporte del
carbón. Un número alto de trabajadores, 65% de los
encuestados, respondió que en ninguna de las dos
había capacitación alguna . Y los que contestaron
afirmativamente, 40,7%, dijeron que los cursos de
capacitación son, en general, esporádicos.

Tabla 3. Accidentes más frecuentes

Tipo de accidente Minería a cielo abierto Minería subterránea

Choques o volcamiento 64 9
Caídas 41 31
Fracturas 8 4
Lesiones en extremidades 46 38
Golpes contra objetos 41 29
Derrumbes de material 5 56
Esquirlas en ojos 7 6
Amputaciones 4 ----
Cortaduras 13 4
Lesiones lumbares y de espalda 41 1
Atrapamiento 11 2
Quemaduras 6 14
Hemorroides 2 ----
Electrocución 1 4

40
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
Gráfico 4. Tipos y frecuencia de enfermedad, en porcentaje
Afiliación a los regímenes de tamaño mediano o pequeño, las jornadas labo-
de seguridad social y afiliación sindical
Con respeto a la afiliación a los regímenes de seguri-
dad social, en tiempos recientes parece haber una
mejoría, apreciación confirmada varias veces duran-
te las entrevistas que se hicieron para el trabajo de
campo con mineros rasos y empresarios en el alti-
plano cundiboyacense y en Antioquia. En términos
de afiliación a la seguridad social en salud, 95,6%
de los encuestados estaba afiliado, y 98% de ellos
como al régimen contributivo. El 82,8% de los en-
cuestados estaba afiliado a un fondo de pensiones y
89,5% a una ARP. La tasa de afiliación a las cajas de
compensación y los fondos de cesantías, indicadores
del nivel de formalización del trabajo, desciende un
un poco: 78,4% estaba afiliado a primeras y 72,7%
a los segundos. Estar por fuera de estos regímenes
hace que la posición socioeconómica de la población
no cubierta por dichas protecciones y garantías lega-
les, sobre toda aquella que no devenga salarios muy
acordes con el esfuerzo y los riesgos que enfrenta, se
degrade significativamente.
Jornada laboral
El resultado al respecto es que existe una segregación
proveniente de las diferencias de producción. Es
decir, en la minería subterránea poco tecnificada y
41
| Daniel Hawkins
rales son por día. Las jornadas rotativas o por noche
corresponden a quienes trabajan en una mina a cielo
abierto o en una subterránea de alta tecnificación,
de las que hay muy pocas en las otras regiones del
país. De toda la población encuestada, 38,4% tra-
baja de noche o de jornada rotativa.
Con respeto tema las horas extras, las respuestas se
desagregaron por región de producción. Debido a la
hegemonía del régimen del pago al destajo, el cual
implica que los trabajadores trabajan más por peso
de carbón que por hora, nos concentramos en el es-
tudio sobre la frecuencia y duración de horas extras
en las minas a cielo abierto. Allí, que muchos tra-
bajadores deban trabajar jornadas rotativas tiende a
aumentar el grado de insatisfacción laboral.
El nivel de fatiga asociado a las jornadas cambiantes
es muy alto, especialmente cuando la jornada es
de doce horas por día de trabajo, caso de muchos
trabajadores del Cerrejón, Drummond y Kilbury. La
fatiga laboral es fácil de observar cuando los traba-
jadores llegan a los comedores de las empresas ape-
nas terminan su jornada. O, en el caso de los traba-
jadores de Kilbury, cuando llegan a sus casas luego
de finalizar su jornada, pues allí no existe convención
colectiva de trabajo y no reciben beneficios extrale-
gales como la provisión de comida al término de su
jornada de trabajo.
 Daniel Hawkins | el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
Al analizar las horas laboradas por semana, en La
Guajira y Cesar, y sobre todo entre los trabajadores
del Cerrejón y la Drummond, hay una diferencia
bastante notable. En el Cerrejón los trabajadores
directos trabajan turnos de doce horas por cuatro
días, seguidos con tres días de descanso. Los de la
Drummond, en cambio, laboran en turnos de doce
horas por siete días, seguidos por tres o cuatro de
descanso. Así, mientras que los del Cerrejón traba-
jan, en promedio, cuarenta y ocho horas semanales,
sus contrapartes en Drummond lo hacen alrededor
de sesenta y tres, sin tener en cuenta las horas que
deben emplear en el transporte hacia y desde la
mina, que no son pocas.
Conclusiones
A pesar de que la actividad económica de la extrac-
ción y exportación de carbón ha sido una de las
locomotoras de la economía colombiana en los úl-
timos años, este desarrollo productivo no se ha tra-
ducido en mejores condiciones laborales de los tra-
bajadores, cuyos niveles salariales e ingresos siguen
siendo muy bajos, teniendo en cuenta, además de la
alta rentabilidad del sector, los altos riesgos físicos y
los problemas con respecto a la falta de una política
adecuada de salud ocupacional. Por un lado, los em-
presarios de las minas subterráneas en varios depar-
tamentos del interior del país siguen estableciendo
relaciones laborales seudo informales, basadas en el
pago al destajo, con mínimas garantías laborales le-
gales y sin ningún tipo de estabilidad. En las grandes
empresas, dueñas de las minas a cielo abierto, se ha
promovido la flexibilidad laboral para bajar los cos-
tos. Por ende, más de la mitad de su fuerza laboral
está compuesta por trabajadores tercerizados, prác-
tica que va en aumento, como forma de mejorar la
competitividad, en términos de bajar los costos labo-
rales, al tiempo que se restringen los derechos de
libertad sindical.
De acuerdo con los dirigentes de Sintracarbón, en
2012 la estructura de la fuerza laboral del Cerrejón,
la empresa más avanzada del sector, era de aproxi-
42
madamente 60% empleados directos y 40% de
trabajadores indirectos; a comienzos de 2013 es-
tos porcentajes se habían invertido. La misma ten-
dencia se puede ver en las otras grandes empresas
mineras de la región de la costa Caribe colombiana.
Los casi 60% de los trabajadores tercerizados del
Cerrejón, y los otros miles de mineros tercerizados
en las minas carboníferas a cielo abierto, devengan
mucho menos que sus compañeros que tienen un
contrato directo con la empresa minera, a pesar de
que, frecuentemente, deben trabajar más horas,
no obtienen los beneficios extralegales parte de
las convenciones colectivas de trabajo, y enfrentan
un alto grado de inestabilidad laboral, por estar
contratados temporalmente.
En las regiones donde existe la minería subterránea,
la actividad sindical es casi desconocida o inexistente,
por lo que no hay organizaciones que velen por la
protección de los derechos laborales de los traba-
jadores. En las zonas de la minería a cielo abierto, los
dos sindicatos nacionales del subsector de carbón,
Sintracarbón y Sintraminenergética, son fuertes, ac-
tivos y están en proceso de crecimiento. Con una
actividad generalmente separada, han intentado
ampliar la afiliación sindical para los trabajadores
tercerizados, tarea difícil y que ha encontrado una
oposición fuerte por parte de los empresarios. Ex-
isten varios casos de despidos injustificados e ilegales
de trabajadores que se han afiliado o han ayudado
a crear nuevos sindicatos, y la oposición empresarial
para aceptar procesos de negociación colectiva sigue
siendo fuerte. Y además de no concluir negociacio-
nes colectivas con los trabajadores, varios empresari-
os contratistas continúan con prácticas de represión
y hostigamiento en contra de sus trabajadores.
Respecto del grave problema de la salud ocupacio-
nal y los accidentes laborales, es notoria la falta de
presencia e intervención por parte del estado colom-
biano, para que se obligue al sector empresarial a
cumplir con la normativa nacional e internacional.
Hasta ahora, el Ministerio del Trabajo ha estado aus-
ente en una zona del país tan importante en tér-
minos de producción y exportación, algo que hace
el carbón y el trabajo en Colombia: a la sombra de la locomotora minera
pensar, con respeto a la locomotora de carbón, que
al estado le importan poco las condiciones sociola-
borales de los miles de trabajadores, combustible de
esta industria. Antes que todo, se deberían regular,
coherentemente, los riesgos que enfrentan los tra-
bajadores del sector carbonífero. Aun cuando el de-
creto 2090 de 2003 estipula la obligación de otorgar
protección y un régimen de seguridad social especial
para quienes trabajen en actividades de alto riesgo70,
como forma de compensarlos por esas labores ries-
gosas, muchas de las empresas carboníferas presen-
tes en el país no han hecho esfuerzos para cumplir
con dichas estipulaciones. Y al gobierno le sigue
faltando presionarlas, mediante multas y sanciones,
para que se pongan al día frente a esta normativa.
Parece ser que hay mucho terreno por recorrer an-
tes de que los miles de trabajadores de la actividad
carbonífera del país puedan trabajar en condiciones
dignas y decentes. El gobierno del presidente Juan
Manuel Santos, mediante la reorganización de las
entidades estatales encargadas de manejar el sub-
sector, sobre todo en Ingeominas, ha empezado a
presionar más a los empresarios, en términos de
seguridad industrial en las regiones productores al
interior del país. Falta que el estado actúe para ga-
rantizar, en concreto, la actividad y libertad sindical,
como primer paso para revertir la vergonzosa situ-
ación actual, en la que existen garantías plenas y am-
plias para la actividad empresarial, mientras que los
trabajadores del subsector se accidentan, mueren y
trabajan largas jornadas laborales sin ser recompen-
sados justamente.
Referencias bibliográficas
Aricapa, Ricardo. 2012. “La locomotora minera
arrastra un enorme vagón de discapacitados”.
Agencia Laboral de la ENS, 22 de marzo.
70 Este decreto estableció siete categorías de trabajo que
implican altos riesgos para los trabajadores involucrados,
cuatro de los cuales están asociados a la actividad minera.
Véase: http://www.secretariasenado.gov.co/senado/base-
doc/decreto/2003/decreto_2090_2003.html. Consultado
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43
| Daniel Hawkins
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nomía colombiana, así como para el incremento de
la competitividad del país en el mercado internacio-
nal. Luego de la formulación del plan nacional de
desarrollo 2010-2014, Prosperidad para todos, se
evidenció que dicho sector constituiría una de las
llamadas locomotoras de crecimiento, es decir “uno
de los sectores que avanzan más rápido que el resto
de la economía” y tienen la capacidad de jalonarla.
En este sentido, el crecimiento del sector extractivo
fue visto como “la oportunidad [que tenemos] de
aprovechar de manera responsable nuestra riqueza
de recursos naturales para generar crecimiento sos-
tenible y mayor equidad social, regional e inter-ge-
neracional” (DNP, 2011: 66), y de esta forma sacar el
mejor provecho del boom minero-energético1.
Este documento se centrará en el subsector del car-
bón, cuyo impulso no es reciente. La minería a cielo
abierto en Colombia se convirtió en un propósito na-
cional a partir de 1978, en el Plan de integración na-
cional del gobierno del presidente Julio César Turbay
Ayala (1978-1982), que le asignó un papel especial
al sector energético y minero, y aspiraba a incorpo-
rar el uso de carbón en el sistema eléctrico nacional,
incentivar su consumo en la producción industrial in-
terna y alcanzar los mercados internacionales de este
recurso energético (Cinep, 2014a: 9).
* Compilado por Sandra Teherán Sánchez. Investigadora del
Cinep/Programa por la Paz.
1 En el plan nacional de desarrollo Prosperidad para todos
2010-2014, se acuñó el concepto de boom minero-energé-
tico, con el fin de denominar al fenómeno que está tenien-
do lugar y se proyecta a los próximos años: el aumento en
el volumen de las inversiones en ese sector, respondiendo
así al incremento en la demanda y los precios de los mine-
rales en el mercado internacional.
44
Es así como durante los últimos siete lustros se han
tomado medidas para la consolidación del sector ex-
tractivo como un importante renglón de la economía
del país, teniendo en cuenta, por ejemplo, que las
reservas colombianas de carbón ascienden a 6.747
millones de toneladas, que representan 53,9% de
las reservas de Sur y Centroamérica y 0,8% de las
reservas probadas del mundo (Martínez, 2012: 11).
Todo ello ha implicado brindar condiciones favora-
bles a las empresas mineras para el aumento de la
producción, y de las ganancias, y, en general, para
la consolidación de su negocio. Para lo cual ha sido
necesario reducir las facultades de intervención del
estado en materia de exploración y explotación de
recursos naturales. En lo que respecta al sector ex-
tractivo, la institucionalidad estatal se ha orientado
a reformar las leyes mineras y tributarias, e incluso
la legislación laboral, con el fin de atraer la inversión
necesaria para el crecimiento del sector. Así mismo,
ha promovido la liberalización de las normas para
obtener licencias ambientales, el otorgamiento de la
máxima protección de las inversiones (Padilla, 2012:
39), el establecimiento de mecanismos para la es-
tabilidad jurídica a las transnacionales que solicitan
títulos o han obtenido la concesión de territorios con
grandes reservas minerales y de hidrocarburos.
El sector extractivo ha crecido considerablemente,
lo que es evidente, entre otras, en el aumento de la
producción y la exportación, así como en el flujo de
la inversión extranjera. Colombia es catalogada hoy
como una zona fundamental para la explotación de
carbón, habiendo pasado de extraer tres millones y
medio de toneladas al año a finales de los años seten-
ta del siglo pasado, a más de cien millones en 2013.
Entre 2000 y 2011 la participación del sector minero
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
en el total de exportaciones pasó de 9,4% a 21,9%,
en un contexto de vasto crecimiento de la inversión
extranjera directa (IED) en el país. De hecho, en 2011
Colombia ocupó el quinto lugar entre los países del
mundo donde dicha inversión creció más, según la
Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio
y el Desarrollo (Unctad, sigla en inglés), y el cuarto en
América Latina como receptor de esos recursos, de
acuerdo con la Cepal (Cinep, 2014a: 2).
Para la consolidación del país como reserva y depósi-
to minero-energético altamente competitivo ha sido
fundamental el fortalecimiento de los dos centros
mineros más importantes, ubicados en los departa-
mentos de Cesar y La Guajira. En el primero están
los yacimientos de mayor producción: La Loma, La
Jagua, El Boquerón y El Descanso; y en La Guajira el
Cerrejón, zonas Norte, Central y Sur. El 90% de las
reservas medidas en Colombia se encuentra en estos
dos departamentos del Caribe colombiano. Actual-
mente, el Cesar participa con 52,71% de la produc-
ción nacional, y La Guajira con el 38,94%.
En ambos la minería es el principal renglón económi-
co, pese a la baja sostenibilidad que implica que una
zona centre su desarrollo económico en la explota-
ción de recursos no renovables. Restándole impor-
tancia además a otro tipo de actividades productivas
como la agricultura y la industria, fundamentales
para el desarrollo integral de un país.
Es así como en Colombia se avanza en la reprimari-
zación de la economía.
La zona carbonífera de cincuenta compañías de todas partes del país lle-
del Cesar y La Guajira
El carbón en el Cesar
El departamento del Cesar comprende las estriba-
ciones de la serranía del Perijá y de la Sierra Nevada
de Santa Marta en el norte; valles, sabanas y áreas
dedicadas a la ganadería, la agricultura y la extrac-
ción de carbón en el centro; y sabanas y complejos
45
| Cinep
cenagosos vinculados al río Magdalena en el sur, en
donde la pesca y la agroindustria constituyen activi-
dades económicas importantes. Limita con los de-
partamentos de Bolívar y Magdalena al occidente,
con el de La Guajira al norte, al sur con Norte de
Santander y al oriente con la República Bolivariana
de Venezuela. Tiene 22.905 km2 de extensión, 95%
de ellos correspondientes a zonas rurales, y está di-
vidido en veinticinco municipios, ubicados en tres
subregiones: norte, central y sur.
La explotación minera en el Cesar empezó a media-
dos de la década de los noventa en el complejo mi-
nero que abarca cuatro municipios: Jagua de Ibirico,
El Paso, Becerril y Chiriguaná, ubicados en el centro
del departamento, con reservas de 3.123 millones
de toneladas, equivalentes al 32% de las existen-
tes en Colombia (Simco, s. f.). Actualmente, en la
zona hay 221.658 hectáreas tituladas, y la extracción
de carbón se ha intensificado por la existencia de
yacimientos, el aumento de empresas dedicadas a
la extracción y la cercanía relativa a los puertos de
exportación (Coronado, et al., 2014: 15) (véase el
mapa 1).
De igual forma, la baja capacidad institucional para
realizar seguimiento al sector extractivo y regular las
actividades mineras, así como las políticas de atrac-
ción a la inversión y generosos beneficios tributarios
(Pardo, 2013: 143), han incidido en la intensificación
de la producción y la exportación.
La empresa estadounidense Drummond Company
Inc. fue una de las primeras en llegar al Cesar, a fina-
les de la década de los ochenta, cuando no menos
garon a la Jagua de Ibirico con el ánimo de posicio-
narse en el negocio minero, empresas que en su ma-
yoría quebraron por falta de capacidad competitiva
(Semana, 2011: 85).
En 1995, Drummond empezó a extraer carbón del
yacimiento de La Loma, ubicado en jurisdicción de
los municipios la Jagua de Ibirico, El Paso y Chirigua-
ná, luego de haber invertido más de 600 millones de
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
Mapa 1. Títulos y solicitudes mineras
en los departamentos del Cesar y La Guajira
Océano Atlántico
San Juan del Cesar
Magdalena
Cesar
Becerril
El Paso
La Jagua de Ibirico
Chiriguaná
Fuentes: Reclame (tierra minada). Catastro minero colombiano. Producido por el Centro de Investigación y Educación Popular/PPP. Elabo-
ró: Sistema de información georeferenciada - SIG / junio 2013.
dólares para poner en marcha el proyecto (Semana,
2011: 80). Actualmente controla 60% de la produc-
ción del departamento, con la participación de Pro-
deco-Glencore y Colombian Natural Resources (CNR)
(Coronado, et al., 2014: 17), producción que trans-
porta a través de una vía férrea de 212 kilómetros que
comunica la mina de La Loma con el puerto ubicado
en la bahía de Santa Marta (véase el gráfico 1).
Desde el primer semestre de 2014, Ciénaga cuenta
con un puerto, que le permite cargar directamente el
carbón. Es decir que allí es transportado por dos ki-
lómetros a través de bandas encapsuladas y cargado
directamente en los barcos, no mediante el sistema
de barcazas, como se realiza en los otros puertos por
los que sale la producción de carbón del Cesar.
46
La Guajira
Albania
Hatonuevo
Barrancas
Fonseca
Villanueva
VENEZUELA
Títulos mineros concedidos
Títulos mineros solicitados
Parques naturales
Resguardos
En la zona se encuentran las empresas Carbones de
la Jagua, Consorcio Minero Unido (CMU), Carbones
El Tesoro, Sororia-Drummond (Cerro Largo), Norcar-
bón S. A., Carbones del Caribe S. A., C. I. Prodeco
/ Glencore (Calenturitas y La Jagua), Drummond (La
Loma y El Descanso), Emcarbón-Vale Coal (El Hatillo)
y Carbones del Cesar (La Francia). La compañía MPX
también tiene títulos en el norte del departamento,
pero allí no se han iniciado operaciones.
El departamento del Cesar produce cerca de 45 mi-
llones de toneladas de carbón al año (Simco, 2012:
2), por lo que se estima que entre 2003 y 2010 reci-
bió $966.835 millones por concepto de regalías. De
esta producción, el 91,58% se realiza a cielo abierto
(UPM, 2012), en los cuatro municipios. Su destino
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa | Cinep

Gráfico 1. Puertos para la exportación de Carbón de la Jagua de Ibirico,

El Paso, Becerril y Chiriguaná (Cesar)

Millones de toneladas exportadas en 2012

Puerto Nuevo
SANTA MARTA Puerto en construcción
para el cargue directo
de Prodeco.
Puerto de
Santa Marta
4 Drummond
Carbón Sólo carbón
Prodeco
40%
(Filial de Glencore)
Sólo carbón
30 Colombian
CIENAGA

Mar Caribe 16 Carbón de minas

La Loma y el
Natural Resources
Sólo carbón
Carbón de la mina
calenturitas y C.D.I.
Descanso (Cesar).

Transporte de
4,5
Granos y carbón a través Carbón de las minas
contenedores Transporte de carbón La Francia y El Hatillo (Cesar).
de barcazas.
60% a través de barcazas.
Puerto Transporte de carbón
a través de barcazas.

Sistema de cargue
directo en el muelle
Alcaldía y Gobernación
tienen el 25% en la
conseción. Minas de donde sale el carbón hacia los puertos.
LA GUAJIRA
Transporte de
Santa Marta carbón a través de
barcazas hasta la
zona de carga final Calenturitas
Puerto Barcaza Grúa Hatillo
CESAR 4,8 km La Loma
CESAR
El Hatillo Becerril
Carbón de pequeñas mineras
del Cesar y La Guajira.

Fuente: El Espectador. Imagen tomada de http://www.elespectador.com/noticias/economia/asi-sale-el-carbon-de-san-

ta-marta-articulo-405393. Fecha de actualización: 8 de septiembre de 2014.

son plantas de energía de Europa continental (39%), Guajira se encuentran los suelos más fértiles del de-
Estados Unidos (22%), Centro y Sudamérica (13%) partamento, irrigados por los ríos Cesar y Ranchería,
e Israel (3%). Desde 2010, la Drummond destina al que bajan de la Sierra Nevada de Santa Marta, y que
menos 15% de su producción al mercado chino, de antes del inicio de la minería era una importante des-
Corea de Sur y Taiwán. pensa de alimentos en la región Caribe.

La población guajira es predominantemente indíge-

El carbón en La Guajira
El departamento de La Guajira, por su parte, está
ubicado al extremo norte del país, tiene una exten-
sión de 20.848 km², limita al norte y al occidente
con el mar Caribe, al sur con los departamentos de
Magdalena y Cesar y al oriente con Venezuela. Divi-
dido en quince municipios, tiene una alta tendencia
a la desertificación, aun cuando los factores biogeo-
gráficos son variados. La alta Guajira se caracteriza
por ser desértica, así como por la presencia de varios
puertos naturales. La media es la parte más urbana
del departamento y es semidesértica. Y en la baja
na, perteneciente a los pueblos wayúu y, en menor
medida, wiwa. Los primeros se ubican principalmente
en el resguardo de la alta y media Guajira, cuya área
es de 1’067.505 hectáreas, así como en resguardos
más pequeños al sur del departamento2. El pueblo
wiwa vive hacia el municipio de San Juan del Cesar.
2 Caicempa (505 hectáreas), Cerrodeo (sin datos de hectá-
reas), Cuatro de Noviembre (506), El Zahino-Guayabito-
Miriaytuy (1.175), Lomamato (1.572), Mañature (649), Ma-
yabangloma (957), Potrerito (36), Provincial (448), Rodeíto
el Pozo (sin datos hectáreas), San Francisco (57) y Trupio
Gacho-La Meseta (2.309), Soldado Párate Bien (587 hectá-
reas).

47
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa

En la zona baja de La Guajira habitan las comuni-
dades negras de Tabaco, Roche, Patilla, Chancleta,
Oreganal, Las Casitas, El Descanso, Sarahita, Caraco-
lí y Manantial, en algunas de las cuales las autorida-
des locales han reconocido su carácter de consejos
comunitarios (véase el mapa 2).
Al sur del departamento viven también las comuni-
dades indígenas wayúu de Palmarito, Cabezaeperro,
La Jamichera (hoy denominado Agua Luna, com-
prende una urbanización y un parque recreacional),
El Espinal y Tamaquito. Como consecuencia de las
actividades mineras que desde hace más de treinta
años se llevan a cabo allí, estas comunidades negras
e indígenas se han desplazado por el deterioro de
sus condiciones económicas, sociales y ambientales,
o la empresa las ha reconocido como beneficiarias
de procesos de reasentamiento involuntario.
En total se estima que las afectadas por los tajos y
botaderos de la explotación minera son cerca de
veintiuna comunidades rurales, habitadas por apro-
ximadamente 220.000 personas. También se estima
que 14.000 indígenas de doscientas treinta y dos co-
munidades wayúu viven en zonas cercanas a la vía
férrea, y trece comunidades con alrededor de 1.180
personas se asientan en Puerto Bolívar. Y todas ellas
han visto muy deteriorada su calidad de vida por
cuenta de las actividades mineras (Vicaria, 2012: 7).
En La Guajira la riqueza carbonífera del Cerrejón
se conocía desde los tiempos coloniales, aunque la
mina fuera descubierta por un propietario rural solo
en 18553. Sin embargo, como se dijo, fue a partir
de 1976, durante el gobierno del presidente Turbay
Ayala, con la firma del contrato de asociación por
treinta y tres años entre la empresa estatal Carbocol

Mapa 2. Comunidades negras e indígenas wayúu en el sur del departamento de La Guajira

Cuenca del Río Ranchería Mar Caribe

Municipio de
Área de Influencia Directa Riohacha
Comunidades indígenas dentro del AID
Huella minera actual

Presa y embalse Municipio de

El Cercado Hatonuevo
Resguardo indígena
de San Francisco
Comunidades del Resguardo
indígena Alta y Madia Guajira
Resguardo indígena adyacentes al cauce
Provincial del río Ranchería

Municipio de
Municipio de Albania
Barrancas

Asentamiento
indígena
Campoalegre Mina Actual

Asentamiento
Asentamiento de Roche
Asentamiento
Asentamiento Asentamientos indígenas de Chancleta indígena Tamaquito II En proceso de reasentamiento por
Asentamiento
Las Casitas Tamaquito I / Nuevo Espinal actividades mineras actuales
de Patilla

Fuente: resumen del Proyecto de expansión iiwo’uyaa para grupos de interés, Carbones del Cerrejón Limited, 2013.

3 Latitud, revista dominical de El Heraldo. Barranquilla,

28 de octubre de 2012.

48
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa | Cinep

(Carbones de Colombia S. A.) e Intercor, filial de la producción de más de 33 millones de toneladas de

Exxon, que la exploración, explotación y exportación
del yacimiento carbonífero del Cerrejón recibieron
un impulso decisivo, con una extensión de 69.000
hectáreas, ubicadas en los municipios de Albania,
Barrancas y Hatonuevo.
Desde 2006, las actividades extractivas las adelanta
el consorcio Carbones del Cerrejón Limited (véase el
mapa 3), constituido por las empresas BHP Billiton
(Australia), Anglo American (Sudáfrica) y Xtrataplc
(Suiza), tras la firma en 1999 de una extensión de la
concesión por veinticinco años más, es decir hasta
2034, así como la venta posterior de la participación
de Carbocol e Intercor.
La explotación y exportación del carbón del Cerre-
jón comprende una operación integrada de minería,
transporte y embarque, que en 2011 generó una
carbón, transportado a través de una vía férrea que
comunica la mina con Puerto Bolívar, en un recorrido
de 150 km. Allí la empresa cuenta con dos muelles
para la carga de buques con capacidad de 180.000
toneladas. Desde que comenzó la exportación en
1984, y con corte a 2013, esta mina ha exportado
500 millones de toneladas de carbón, 40,5% de las
exportaciones colombianas, con destino a Europa
(46%), Asia y el Mediterráneo (25%), Norte (18%) y
Sudamérica (11%).
En 2011 la empresa hizo públicas sus proyeccio-
nes de incrementar la producción al año 2015, de
32 a 40 millones de toneladas de carbón anuales,
mediante los proyectos denominados P500 y P40.
Para ello contempla aumentar la producción de los
tajos mineros explotados, así como mejorar la in-
fraestructura ferroviaria y portuaria (Cerrejón, 2011:

Mapa 3. Operación minera de la empresa Carbones del Cerrejón

al sur del departamento de La Guajira

Cargue del
carbón

Puerto Bolívar
Colombia

Península de
La Guajira
Mar Caribe

Uribia
Manaure

Vía férrea
Riohacha Límite con la República
Maicao Bolivariana de Venezuela
Albania
Campamento Mushalsa

Hatonuevo
Vía Río Ranchería
Barrancas

Distracción Cuenca del Río Ranchería

Mina actual

Ferrocarril
Presa y embalse
El Cercado Fonseca Área de concesión minera
Cuenca del río Ranchería

San Juan del Cesar Área de concesión minera

Actual huella física de la mina

Fuente: resumen del Proyecto de expansión iiwo’uyaa para grupos de interés, Carbones del
Cerrejón Limited, 2013.

49
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa

11). También proyectaba desviar el río Ranchería en
un tramo de 26 km, obra que le permitiría explotar
530 millones de toneladas de carbón que reposan
bajo su lecho, lo que de acuerdo con el Ministerio
del Interior afectaría a ciento quince comunidades
certificadas dentro del área de influencia minera del
proyecto (véase el mapa 4).
Adicionalmente, desde 2007 en el sur de La Guaji-
ra se contempla el desarrollo del Proyecto integrado
minero de la empresa Colombian Coal X-CCX, que
pertenecía al grupo brasilero EBX y en febrero de
2014 fue vendida a la empresa turca Yildirim Hol-
dings. Este proyecto contempla la producción de 35
millones de toneladas anuales de carbón térmico en
dos minas a cielo abierto y una mina subterránea
en los municipios de San Juan del Cesar, Fonseca y
Distracción (mapa 5), así como la construcción de
un ferrocarril y un puerto de aguas profundas con
cargue directo en el municipio de Dibulla, entre el río
Cañas y el río Ancho, en un área de 521 hectáreas y
2,8 kilómetros de franja de playa.
Minería, regalías y situación social
en los departamentos
del Cesar y La Guajira
Debido a estos proyectos mineros, el departamen-
to de La Guajira es el tercer receptor nacional de
recursos de regalías, habiendo recibido por este
concepto $729.071’525.013 entre 2004 y 2011,
mientras que el departamento del Cesar recibió
$1.056.593’792.618, más de un billón de pesos.
Recursos que debían destinarse a la inversión en el
mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes
y de sus condiciones de educación, salud y sanea-
miento básico, para alcanzar estándares admisibles
mínimos en los indicadores sociales, en especial en
los municipios productores, toda vez que había cre-
cimiento económico de la región (Cinep, 2014a:
41). Sin embargo, ni en el Cesar ni en La Guajira el
crecimiento del sector minero ha cumplido con las
expectativas sociales de su población.

Mapa 4. Proyecciones de expansión minera y desviación del río Ranchería

Nuevo cauce
Arroyo
Paladines propuesto para
el río Ranchería
Cauce actual del
río Ranchería Arroyo
Botadero Patilla Aguas
Infraestructura actual
Blancas cadena del carbón
Tajo Patilla
Vía férrea propuesta

Tajo Oreganal Vía del carbón actual

Río Ranchería
Vía férrea actual

Tajo Oeste
Tajo Este
Río
Ranchería
Botadero
Palmito Sur Botadero
Palmito
Norte
Tajo Comuneros
Botadero
Oreganal
Arroyo Tajo Annex
Cerrejón Arroyo
Arroyo Bruno
Botadero NAM Tabaco Tajos NAM
Botadero Annex
Embalse Arroyo
Palomino Arroyo
Mapurito Caurina Huella de mina a 2033 sin proyecto de expansión.
propuesto
Tajos del río (Proyecto de espansión mineral).

Infraestructura cadena del Botaderos Palmito (Proyecto de expansión minera).

carbón para la expansión Mina Caypa (otro operador).

Fuente: resumen del Proyecto de expansión iiwo’uyaa para grupos de interés, Carbones del Cerrejón Limited, 2013.

50
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
Mapa 5. Proyecto minero integrado en los municipios
de San Juan del Cesar, Fonseca y Distracción
Mar Caribe
Dibulla
Santa Marta Puerto MPX
Ciénaga
San Juan del Cesar
Aracataca
Fundación Valledupar
Fuente: MPX. Bussines Plan MPX, 2010.
De hecho, como muestran Rudas y Espitia en un
estudio de la Contraloría General de la República,
“la calidad de vida de estas zonas de explotación de
minerales no sólo no mejoró, sino que, en la mayo-
ría de los casos, vio consolidar su franco retraso en
contraste con otras regiones del país” (2013). Por
ejemplo, al comparar el índice de necesidades bási-
cas insatisfechas (NBI) a partir de las proyecciones del
Censo de 20054 para 2012, se puede afirmar que
mientras la población nacional con NBI representaba
27,78% del total, en el departamento del Cesar co-
rrespondía a 44,73% y en La Guajira a 65,23%. En
los municipios mineros del Cesar, el promedio de NBI
fue de 56,87%, mientras que en La Guajira fue de
57,93%. La pobreza nacional alcanzó una incidencia
de 30,6%, mientras que en el Cesar fue de 47,2% y
en La Guajira de 55,8%.
4 El último censo fue el de 2005, y los análisis parten de esta
fecha.
51
| Cinep
Riohacha
Puerto de minas Maicao
150 km
La Florida
Cuestecitas
Hato Nuevo El Cerrejón
Barrancas
Fonseca
La Guajira
Minas colombianas
Villanueva
Bogotá
San Diego
De acuerdo con el mismo estudio, en 2012 la co-
bertura del sistema de salud alcanzaba 96% en La
Guajira y en el Cesar 111%, es decir la población
afiliada era mayor que la estimada por el Dane. Sin
embargo, los hallazgos de la Contraloría frente a los
municipios mineros de los dos departamentos mues-
tran que en sus zonas mineras la cobertura de salud
fue de 76%, es decir inferior a la departamental. De
estas coberturas se afirma que no reflejan la calidad
de los servicios. Ejemplo de ello es que a pesar de su
aumento las tasas de mortalidad infantil no disminu-
yen significativamente.
En el sector educativo la dinámica es similar, pues el
aumento en la cobertura no ha venido acompañado
de mayor calidad educativa. En los municipios mine-
ros del departamento del Cesar las calificaciones en
las pruebas Saber de matemáticas fueron de 41 pun-
tos en 2011, inferiores al promedio nacional (48) y
departamental (45). En los de La Guajira alcanzaron
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
los 41 puntos, con la diferencia de que las calificacio-
nes departamentales fueron de tan solo 43.
Con base en los datos del Censo de 2005, el déficit
de vivienda en los municipios mineros del Cesar fue
de 68,38%, frente a 27% de promedio en todo el
país, mientras que en la zona minera de La Guajira
era de 65,68%.
La explotación minera de carbón ha tenido también
fuertes impactos ambientales en las zonas donde
se desarrolla, así como en los lugares por donde es
transportado y embarcado para la exportación. Los
recursos hídricos, el aire, el uso de los suelos y la flora
y la fauna han sido transformados en función de la
minería, reduciendo su disponibilidad para los habi-
tantes de esos territorios, y la explotación minera ha
estado generando problemas de salud por la conta-
minación del entorno, deteriorando aún más la cali-
dad de vida de la gente.
En este sentido, es evidente que el gran crecimiento
de las industrias extractivas, el aumento de la pro-
ducción, de las exportaciones y de los recursos in-
vertidos en las zonas mineras, no se ha traducido en
el mejoramiento de las condiciones de vida de las
comunidades que las habitan.
Impactos socioterritoriales centro del Cesar, el Ministerio de Ambiente ordenó
de la extracción, transporte en 2010 el reasentamiento de El Hatillo, Plan Bonito
y exportación del carbón y Boquerón (mapa 6). Al sur del departamento de
en el Cesar y el sur de La Guajira
Las proyecciones de aumentar la extracción del car-
bón en los departamentos del Cesar y La Guajira han
implicado que las empresas mineras empiecen a in-
crementar la explotación en las minas, incorporando
nuevos territorios a la dinámica extractiva, mejoran-
do la infraestructura y el transporte.
En este contexto, las comunidades que habitan en
la zona de influencia de los proyectos mineros o zo-
nas de transporte y embarque han sido expulsadas
y desterritorializadas de sus asentamientos tradicio-
52
nales mediante diversas estrategias desarrolladas por
las empresas mineras. La contaminación de los terri-
torios, la limitación del libre tránsito, la imposibilidad
de acceder a los recursos del entorno, las presiones
para la venta de tierras y predios en los caseríos, han
obligado al desplazamiento forzado o a la reubica-
ción de las comunidades afectadas.
En La Guajira los casos más críticos se presentan con
las comunidades negras e indígenas del sur del de-
partamento, mencionadas antes. En el departamen-
to del Cesar, los casos más complejos los viven las
poblaciones rurales de El Hatillo, Plan Bonito y Bo-
querón, ubicadas en el centro.
A continuación se expondrán dos grandes tipos de
impactos: los que afectan directamente el entorno
ecosistémico y productivo de las comunidades, pre-
sionándolas en sus condiciones materiales de subsis-
tencia; y los que afectan la vida en comunidad, a las
poblaciones en sus relaciones y lazos socioafectivos,
lo cual tiene como agravante que se traduce en de-
bilidades comunitarias y organizativas para sortear
presiones de otro tipo.
También se dará cuenta de los procesos de reasenta-
miento iniciados en los corredores mineros del Cesar
y La Guajira. Por cuenta de la contaminación del aire
y la afectación de la salud de las comunidades del
La Guajira, debido a la expansión de la explotación
del yacimiento del Cerrejón, la empresa minera se ha
visto obligada a iniciar procesos de reasentamiento
de las comunidades ubicadas en zona de influencia
del proyecto, sin intervención alguna por parte de la
institucionalidad competente.
A partir de la presentación breve de algunos casos
de reasentamiento, se busca demostrar que la ma-
nera en que las empresas mineras los han adelan-
tado no ha contribuido a que las comunidades al-
cancen condiciones de vida dignas o similares a las
que tenían antes de la minería. Por el contrario, los
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Mapa 6. Centro del Cesar: títulos, solicitudes mineras y comunidades

con orden de reasentamiento del Ministerio del Medio Ambiente

Centro del Cesar

Títulos. solicitudes mineras y comunidades con orden de reasentamiento del Ministerio del Medio Ambiente

Valledupar

CESAR

Becerril
El Paso
Plan Bonito
El Hatillo
El Boquerón
La Jagua de Ibirico

VENEZUELA

Títulos mineros concedidos

Títulos mineros solicitados
Comunidades

Fuentes: Reclame (tierra minada). Catastro minero colombiano. Producido por el Centro de Investigación y Educa-
ción Popular/PPP. Elaboró: Sistema de información georeferenciada - SIG / junio 2013.

reasentamientos han profundizado la vulneración de
sus derechos territoriales, económicos, sociales y cul-
turales, poniendo en riesgo su sobrevivencia.
Entornos de vida y medios
de subsistencia
Las comunidades que habitan o habitaron en zonas
de influencia de los proyectos extractivos del centro
del departamento del Cesar y del sur de La Guajira
vivían en su mayoría de la agricultura, la pesca, la
cacería, la ganadería y la recolección de frutos silves-
tres. Allí existían espacios de uso comunitario tales
como bosques, ríos y caminos adonde la gente se
desplazaba a diario y recogía los productos necesa-
rios para sus familias.
Se trataba de economías locales en las que predomi-
naban el autoconsumo, el trueque y la comercializa-
ción de algunos productos, completando así un en-
torno económico sostenible para las familias que allí
habitaban, particularmente sustentable por tratarse
de pequeñas producciones agrícolas y no de cultivos
extensivos o de tipo agroindustrial. Así lo describe un
poblador de El Hatillo:
El cultivo que nosotros teníamos era el de maíz,
yuca, plátano, batata, ahuyama y otras cosas más
que se cogían. Después del cultivo el maíz se secaba
y de ahí una parte [iba] para la comunidad. También
había cultivos de caña y había trapiches de moler
la caña, y cada uno en su parcela (Poblador A., El
Hatillo, 2013).
En este contexto la extracción minera del carbón
trajo una serie de transformaciones en los territorios
de las comunidades y en las maneras en que tenían
garantizada su supervivencia. Se pueden identificar
primero transformaciones en el uso y acceso comu-

53
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
nitario a los bienes ambientales. En la comunidad de
El Hatillo, por ejemplo, se deterioraron tres recursos
comunes que eran fundamentales para su desarro-
llo: los ríos y cuerpos de agua, las parcelas y tierras
comunales, y los bosques comunitarios.
Tal fue el caso del río Calenturitas, que era una des-
pensa alimenticia por la abundancia y variedad de
peces, que permitía incluso generar excedentes por
su comercialización. “Antes, la comunidad tenía ac-
ceso a diez especies de peces distintos en abundan-
cia, y actualmente solo tiene acceso a dos, a lo que
se suma su ausencia en temporada seca” (Poblador
A., El Hatillo, 2013). Además, se accedía al agua en
cantidad y calidad adecuadas para regar los cultivos
y alimentar los animales.
De acuerdo con la población de El Hatillo, la conta-
minación del río Calenturitas está asociada a la mi-
nería de carbón a cielo abierto, que ha deteriorado
la calidad del agua. Su cantidad también se ha visto
disminuida por cuenta de la desviación de su cauce
para la expansión de explotaciones mineras, aproba-
da mediante la resolución 462 de 2009 del Ministe-
rio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Las
actividades extractivas han limitado el acceso de la
comunidad local a esta importante fuente hídrica, a
lo que se suman los procesos de compra de parcelas
ubicadas a sus orillas, en el marco de la bonanza de
algodón a mediados de la década de los setenta y
del monocultivo de palma aceitera, desde principios
de los ochenta
Para esta comunidad el río constituía el conector
de los demás cuerpos de agua que integraban su
territorio, por lo cual otras fuentes de agua se han
visto afectadas, fuentes utilizadas como sitios de en-
cuentro, zonas para el lavado de ropa o lugares de
recreación.
El otro bien común afectado fueron las parcelas y las
tierras comunales. Esta misma comunidad, así como
otras del departamento, solía acceder a sabanas y
playones sobre las que ejercía usos colectivos, que
54
constituían tierras cultivables y para el pastoreo, así
como el hábitat de especies animales como el cone-
jo, el armadillo o la guartinaja, la base de proteína de
su dieta. En esta zona del departamento tuvo lugar
también un proceso de parcelación de tierras, por lo
que cada familia de El Hatillo ejercía derecho de uso
y posesión sobre un pedazo de la misma.
Dos fueron los fenómenos que generaron un cambio
en el acceso a tierras de esta comunidad: la venta
de derechos de uso y posesión a foráneos, iniciada
a mediados de la década de los setenta por el creci-
miento de los cultivos de algodón y, posteriormente,
de palma aceitera, lo cual restringió la disponibilidad
de tierras para el cultivo, situación que se tornó más
grave con el inicio de actividades mineras. Y el cam-
bio de vocación del uso de la tierra, de agrícola a
minera: “una gran cantidad de tierras son utilizadas
o bien para la extracción o bien como sumideros de
material estéril” (Coronado et al., 2014: 28), impo-
sibilitando el desarrollo de otro tipo de actividades.
Dentro de los bienes afectados en esta comunidad
se encuentran, por último, los bosques comunita-
rios, que contaban con gran diversidad de especies
forestales que proveían de madera a la comunidad y
cumplían además una función de regulación climá-
tica. Los bosques constituían también el hogar de
especies animales, muchas de las cuales hacían parte
de la dieta alimenticia, y de una variedad de plantas,
fundamentales para la medicina ancestral. A pesar
de que los procesos de deforestación en El Hatillo
empezaron con la necesidad que tenía la comunidad
de tener tierras para cultivos y garantizar la alimenta-
ción de sus habitantes, y luego, como se mencionó,
se dispuso de zonas para los cultivos de algodón, la
extracción minera agotó los bosques por completo.
Estas zonas no solo están contaminadas o fueron
arrasadas, sino que también han sido privatizadas,
por lo que la gente ya no tiene acceso a ellas.
En el sur de La Guajira el panorama de impactos a
comunidades indígenas y negras por cuenta de la
minería no es distinto, excepto porque allí las activi-
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa | Cinep

dades extractivas se desarrollan hace por lo menos
tres décadas, razón por lo cual los impactos son rela-
tivamente más fáciles de percibir.
Por ejemplo, la afectación a los recursos hídricos es
evidente, siendo emblemático el caso del río Ranche-
ría, el más importante, que atraviesa el departamento
de oriente a occidente y al que se atribuye que el sur
tenga los suelos más fértiles y con mayor vocación
para el desarrollo de actividades agrícolas, además de
constituir una barrera natural que impide la expansión
del desierto de la parte alta de La Guajira a esa zona
(mapa 7). En general, el agua del Ranchería era utili-
zada para el consumo doméstico y para el desarrollo
de actividades como el lavado de ropa y la recreación.
Al igual que en el Cesar, el río era una importante
fuente de proteína de las comunidades de la zona,

Mapa 7. Cuenca del río Ranchería

Manaure
Mar Caribe

Maicao

Riohacha

Albania

Dibulla

Hato Nuevo

Barrancas

Distracción

Fonseca
San Juan del Cesar

El Molino
Drenajes principales
Río Ranchería
Límite Cuenca
Cabecera municipal.

Fuentes: Corpoguajira y Universidad de Antioquia. Manual hidrogeológico de la cuenca

del río Ranchería, 2011.

55
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
en la medida en que allí pescaban sardinata, dorado,
bocachico, guabino, ventón, sábalo, besote, barbul,
róbalo, ronquito, lambe piedras, mojarra, moñona
y negra. El río y otros cuerpos de agua que se con-
formaban en época de invierno constituían sitios de
importancia para la alimentación de los animales, y
en sus orillas crecían árboles de mango, mamón o
tamarindo, además de plantas que eran fundamen-
tales para la alimentación y para desarrollar los co-
nocimientos ancestrales asociados a la salud. Plantas
con las que se preparaban bruscos, unas bebidas con
las cuales se trataban diversas enfermedades.
En esta zona de La Guajira, desde finales de la déca-
da de los setenta empezó un proceso de compra de
tierras que se ubicaban a orillas del río, en este caso
por parte de Intercor-Carbocol. “Había presión por-
que (…) el agua que nosotros consumíamos era del
Ranchería y ya nosotros no podíamos ir al Ranchería,
entonces nosotros ya no teníamos ni agua para to-
mar, porque la compañía impedía el acceso a ciertas
áreas de la región”, recuerda uno de los miembros
de la comunidad de Roche. Esto limitó el acceso de
las comunidades a esta importante fuente de agua,
a lo que se sumó que desde la llegada de la minería
a la zona, al Ranchería y a algunos arroyos fueron a
parar las aguas residuales de los campamentos de
la empresa, instalados desde finales de los años se-
tenta. Por ello, en la cuenca alta (mapa 7) aún es
posible ver un río cristalino, que a medida que se va
acercando a la zona media y baja está contaminado,
y donde difícilmente se encuentran los peces que
solían pescarse y las plantas o árboles crecían al bor-
de. Su uso como vertedero de aguas contaminadas
transformó sus usos comunitarios.
Los pobladores recuerdan el río además como un im-
portante punto de encuentro y de diversión para las
comunidades de la zona, al que asistían las mujeres
para lavar la ropa, los jóvenes para nadar, y en donde
se preparaban los alimentos para las festividades y
llegaban familias y comunidades enteras para cele-
brar. Prácticas que dejaron de realizarse en la medida
en que a los habitantes se les impidió el libre acceso
a estas zonas.
56
Es importante señalar que en una zona como La
Guajira, con alta tendencia a la desertificación y en
donde la población debe enfrentar dificultades para
acceder al agua, esta es utilizada por las empresas
mineras para separar los desechos del carbón, re-
garlo, evitando que haga combustión, y disminuir
la carbonilla generada en su transporte, aduciendo
responsabilidad ambiental.
La extracción requiere del desmonte de la capa ve-
getal, por lo que parte importante del territorio gua-
jiro más fértil se ha convertido en hoyos profundos
o en botaderos de vegetación y de material estéril,
denominación errónea en la medida en que gene-
ra emisiones permanentes de material particulado a
la atmósfera, libera elementos químicos altamente
contaminantes por los procesos de oxidación, así
como gases que por su composición también afec-
tan la calidad del aire (Fierro, 2012: 93).
En treinta años de explotación del yacimiento del Ce-
rrejón, se han intervenido 12.000 hectáreas de bos-
que primario seco tropical y se han recuperado 3.000,
el 25%. Se han sembrado alrededor de 1’300.000
árboles, lo que en términos de valor económico pue-
de equivaler al de la venta del carbón de un mes. 
Antes de la llegada de la minería, las comunidades
de la zona contaban con monte y tierras comunales,
espacios de uso colectivo de donde los pobladores
se abastecían de alimentos para complementar su
dieta. Allí cazaban animales como el cauquero y re-
colectaban frutos silvestres o iban en búsqueda de
leña para cocinar. Además, cada familia tenía tierras
en las partes media y alta de la serranía del Perijá,
en las que cultivaba productos como ñame, yuca,
malanga, banano y café, según la altura en que se
encontraran las fincas, y el ganado transitaba libre-
mente por los territorios.
La contaminación ha generado la pérdida de espe-
cies animales y vegetales, y los habitantes de la zona
asocian el ruido de las explosiones para extraer el
carbón con la migración de los animales a las partes
altas de la serranía del Perijá.
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
En el caso del departamento de La Guajira, el Cinep
ha documentado estrategias utilizadas por la empre-
sa minera para vaciar el territorio, como las negocia-
ciones individuales. Para propiciar los procesos de
venta de tierras, se intervino en las comunidades me-
diante el establecimiento de relaciones de padrinaje y
compadrazgo, el ofrecimiento a las familias de bene-
ficios como el regalo de chivos o gasolina, el trabajo
en la mina, entre otros. Luego de generarse lazos de
confianza y expectativas entre la gente, se habló con
las familias, individualmente, sobre la compra de los
predios, restringiéndose así las posibilidades que te-
nían las comunidades de acceder a su entorno y a los
productos necesarios para su supervivencia.
Se recurrió también a las amenazas de expropiación,
porque durante el periodo en que la empresa estatal
Carbocol estuvo asociada con Intercor, esta última
presionaba las ventas, advirtiendo a las familias que
si no vendían su socia intervendría para expropiarlas.
De acuerdo con un habitante de la comunidad de
Roche:
Eso fue como en el ochenta, ochenta y dos, por ahí.
Pagaban a diecisiete mil pesos la hectárea. La gen-
te llegaba y decían que tenían que vender o si no
venían y los expropiaban, venía el Ejército y el go-
bierno y los sacaba. Y prácticamente la gente sentía
que ya tenía que salirse de ahí. Y la gente vendía.
La gente veía diecisiete mil [por] lo que tenía en su
finca, veía un poco de plata y salía pa’ otro lado
y quedaban prácticamente limpios, porque toda la
gente que tenía, que vivía, de su finca, su ganado,
hoy en día no tiene nada, están pelaos.
En este contexto, familias y comunidades se percata-
ron de que se estaban quedando solas en las zonas,
lo cual terminó por acelerar la venta o el abandono
de sus tierras. Es importante plantear que la venta, el
desplazamiento o abandono de tierras afectó prin-
cipalmente a la población negra, campesina, y a las
comunidades indígenas wayúu que no pertenecían
a resguardos. En cuyo caso hubo una alta desprotec-
ción cultural y territorial que facilitó los procesos de
compra de tierras, permitió la contaminación desme-
dida del territorio así como la expansión de la mina,
57
| Cinep
cada vez más cerca de los resguardos. La amenaza de
pérdida de territorios o de su cercamiento aumentó
paulatinamente, por la proyección de la expansión.
Aun cuando las comunidades indígenas también se
han desplazado, han permanecido dentro de sus
territorios, pese a lo cual han debido afrontar otros
impactos de la extracción minera, como el confina-
miento y problemas de alcoholismo y prostitución.
En medio de este panorama general adverso, los ha-
bitantes rurales del sur de La Guajira aseguran que
antes de la década de los ochenta sus comunidades
estaban constituidas por un número considerable de
habitantes, pero que han sido desplazados de ma-
nera forzada. En la medida en que nunca pudieron
ponerle precio a sus predios, dado que no estaban
dispuestos a venderlos, se les presionó para hacerlo
y se les vulneraron sus derechos étnicos y territoria-
les, lo que en el caso de las comunidades negras se
relaciona con el desconocimiento de su carácter de
sujetos colectivos.
Uno de los casos más emblemáticos de desplaza-
miento forzado sucedió en el corregimiento de
Tabaco en agosto de 2001, donde toda la comu-
nidad fue desalojada violentamente, a pesar de las
súplicas de sus habitantes para que se suspendiera
la diligencia y tuvieran la oportunidad de recuperar
algunos objetos que estaban dentro de sus casas.
La violencia con que se realizó infundió mayores te-
mores en la población que aún quedaba sobre una
posible expropiación. Ante la expropiación, la Corte
Suprema de Justicia falló en 2002 a favor de una
acción de tutela que interpusieron sus habitantes
contra la Alcaldía de Hatonuevo, por la vulnera-
ción de los derechos a la educación, la dignidad, la
vida colectiva y la propiedad privada. Y ordenó a la
empresa el reasentamiento de los miembros de la
comunidad de Tabaco, orden judicial cuyo cumpli-
miento siguen esperando.
Una tras otra, las comunidades de la zona de in-
fluencia del proyecto minero han ido desaparecien-
do, hasta terminar casi que en la desocupación del
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
territorio, con excepción de algunas familias que ale-
gan no haber llegado a un acuerdo favorable con
la empresa minera y con las que, con el paso del
tiempo, la empresa manifiesta menos interés de ne-
gociar.
Un elemento fundamental que produjo expectativas
entre la comunidad, por la capacidad de mejorar
sus condiciones materiales de vida, fue la oferta de
empleo que se supone se generaría con la llegada
de la empresa a la zona. En La Guajira las principa-
les fuentes de empleo están en el sector de comer-
cio, restaurantes y hoteles, que emplea a 31,4%
de la población ocupada del departamento, segui-
do por servicios comunales, sociales y personales
con 27,1%, y el sector agropecuario, que emplea
17,6%. El sector minero, por su parte, “emplea tan
solo un 2,9% de la población” (Eslava, 2010: 19).
Según datos del Dane, el sector minero y de hidro-
carburos en general participa en 1,2% en el empleo
total nacional, sin generar encadenamientos con
otras actividades.
Entornos sociales 107). Situación similar a la que se vive ahora en otras
y relaciones comunitarias
Al indagar sobre los impactos de la extracción en
estos corredores mineros, es importante señalar las
transformaciones en las dinámicas sociales, enten-
didas en su estrecha relación con el territorio. En
ambos departamentos las comunidades identifican
afectaciones especialmente a la cultura, la identidad,
los saberes tradicionales y las prácticas relacionadas
con la salud. Los cambios en la economía agropecua-
ria y las restricciones de acceso a las fuentes hídricas
se convirtieron en obstáculos para la socialización y
la fluidez de las relaciones intra e inter comunitarias.
En el centro del departamento del Cesar las con-
secuencias de este tipo son múltiples, debido a la
desviación del río Calenturitas y a la contaminación
de otras fuentes hídricas, y a la restricción de la mo-
vilidad para el acceso a las mismas. Los pobladores
perdieron no solo espacios de socialización, sino que
58
dejaron atrás prácticas de tradición oral, como los
cantos de las mujeres en los manantiales. Otra prác-
tica que desapareció y que marcaba la identidad y el
modo de vida de la comunidad de El Hatillo, era dar
a luz a orillas del río Calenturitas, o “alumbrar”, que
se realizaba con la ayuda de parteras, cuyos saberes
se han perdido también, debido a la imposibilidad
de continuar con su labor y a las condiciones de sa-
lubridad del río.
La contaminación del suelo y las limitaciones territo-
riales, por su parte, al afectar el acceso a los alimen-
tos y generar la ruptura de la economía campesina,
han significado un desplazamiento socioeconómico
que presiona a las personas a cambiar sus actividades
agrícolas tradicionales y heredadas, por la actividad
minera y otras. Esta situación con respecto al suelo ha
afectado la salud de las comunidades, especialmen-
te por la aparición de nuevas enfermedades y por la
imposibilidad de acceder a plantas medicinales, en
especie y cantidad suficientes. Así, por ejemplo: “en
el año 2007 se presentaron 865 casos de IRA [infec-
ción respiratoria aguda] en menores de cinco años
en el municipio de la Jagua de Ibirico”’ (Fierro, 2012:
comunidades de la región: en la de El Hatillo, ubica-
da en el municipio El Paso, la mitad de sus habitan-
tes padece de enfermedades respiratorias, oculares o
dermatológicas (Águila y Ornelas, 2012).
Además del desarrollo de actividades cotidianas y de
supervivencia, el territorio de las comunidades indí-
genas y negras del sur de La Guajira también tenía
sitios de encuentro importantes, y conservaba histo-
rias sobre personajes y leyendas, trasmitidos median-
te la tradición oral.
Es bueno resaltar al respecto la importancia en el sur
de La Guajira de las redes comunitarias generadas
entre poblaciones negras e indígenas para el comer-
cio y el intercambio, así como los lazos familiares y de
solidaridad. En este sentido, la venta o el abandono
de tierras, los procesos de desplazamiento forzado y
los reasentamientos han implicado rupturas sociales
y transformaciones en las prácticas culturales, redu-
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa | Cinep

ciendo el margen de acción de las comunidades, así que coincidió con la reducción de la titulación mine-
como sus posibilidades de adelantar sus propios pro- ra (véase el gráfico 2).
yectos colectivos.
En la vereda El Prado corregimiento del Boquerón,
en el municipio de La Jagua de Ibirico, en 2002 cinco
Desplazamiento personas fueron masacradas, lo que generó el des-
y procesos de reasentamiento plazamiento del conjunto de la población. Luego de
lo cual, la empresa minera Prodeco adquirió los pre-
Estudios realizados por el Cinep demuestran que la dios ubicados en dicha vereda, adquisición posible
presencia y expansión de las empresas extractivas gracias a la intervención del Incoder, “institución que
de carbón ha sido fundamental en los procesos de ha sido cuestionada por sus vínculos con paramilita-
desplazamiento, abandono de tierras y desterritoria- res” (Verdad Abierta, 2010).
lización que se han presentado en ambos casos. En
el sur de La Guajira y en el centro del Cesar un nú- En el departamento de La Guajira la dinámica del
mero considerable de personas han sido víctimas del conflicto armado es diferente, en la medida en que,
conflicto armado, que las ha obligado a desplazarse, como se puede ver en el gráfico 3, a periodos de
habiendo sido víctimas también de la violencia en las incremento del desplazamiento forzado le siguieron
áreas de concesiones mineras. periodos de concesión de títulos mineros, en par-
ticular entre 2001 y 2004, cuando la presencia de
En el Cesar, por ejemplo, 1998, fue el año de mayor grupos paramilitares en la zona se incrementó. A las
titulación minera en la región, y el desplazamiento compañías internacionales de todo el departamento
forzado alcanzó su punto más alto durante el pe- se les otorgó una importante cantidad de títulos mi-
riodo 1999-2002, es decir a partir del año siguien- neros (ABColombia, 2011), que entre 2007 y 2009
te. Posteriormente, entre 2003 y 2012, el despla- alcanzaron las 120.510 hectáreas tituladas.
zamiento forzado descendió considerablemente, lo

Gráfico 2. Hectáreas tituladas para la minería y número de personas expulsadas

por desplazamiento forzado en la Jagua de Ibirico, El Paso, Becerril y Chiriguaná
(Cesar), 1990-2012

120.000 7.000
105.197 6.613

6.000
100.000

5.000
80.000
14.001
4.000
60.000
3.096
3.000
3.123
40.000 2.483
30.743
27.364 2.000
23.334
16.397 1.103 1.433 1.372 21.284
20.000 610 1.396
582 8.748 1.000
9.765
425 14 452 1.896 1.093 3.963 632 38
488 26 220 41
0 0
1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009

2010

2011

2012

Hectáreas tituladas Personas expulsadas por desplazamiento forzado

Fuente: elaboración propia a partir de información del Catastro Minero Colom-

biano y Departamento Administrativo para la Prosperidad Social.

59
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa

Gráfico 3. Hectáreas tituladas y número de personas expulsadas por desplazamiento forzado

en Barrancas, Fonseca, Distracción, Hatonuevo, San Juan del Cesar,
Albania y Maicao (La Guajira), 1990-2011

90.000 77.359 7.000

5.826
80.000
6.000

70.000
5.000
60.000

4.063
50.000 4.000

40.000
3.000
29.952 34.177 2.099 34.631
30.000 1.589
2.024
2.000
20.000 1.424 1.600
8.510
1.119 1.117
7.559 561 752 1.000
10.000 267
68 136 2.238 510 798 243
160 557 305
0 0
1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009

2010

2011

2012
Suma de hectáreas tituladas minería en 7 municipios Suma de total expulsión desplazamiento forzado en 7 municipios

De acuerdo con lo anterior, es posible afirmar que En La Guajira, ante la restricción del acceso a recur-
la dinámica del conflicto armado y los procesos de sos para la subsistencia, la población migró paula-
titulación minera en los departamentos del Cesar tinamente a lo largo de más de veinte años. Tras la
y La Guajira han resultado en mayor vulnerabilidad reducción de la población y frente a la presión gene-
para los habitantes de las zonas de explotación y se rada por las normas internacionales (Pacto Global,
constituyen en limitaciones de los procesos organi- 1999), Carbones del Cerrejón Limited planteó la al-
zativos, en la medida en que favorecen la dispersión ternativa del reasentamiento de las comunidades. El
de las comunidades e imposibilitan el ejercicio de su proceso fue muy tardío y, en consecuencia, excluyó
territorialidad, lo que ha sido evidente también en a la mayor parte de las familias que hacían parte de
estas comunidades, poniendo a quienes sí fueron re-
los procesos de reasentamiento involuntario de las
conocidos en disputas con vecinos, familiares o ami-
comunidades.
gos, por el acceso a beneficios.

Con el inicio de los procesos de reasentamiento de

Además, buena parte de estas negociaciones se han
las comunidades afectadas por la minería, algunos
adelantado individual y familiarmente, y han estado
de sus miembros vieron en principio la posibilidad de
cargadas de rumores y especulaciones frente al fu-
enfrentar las empresas y exigir soluciones estructura-
turo de las comunidades. Los reasentamientos han
les frente a la restricción de sus derechos culturales
implicado cambios radicales en el entorno social y
y territoriales y de las vulneraciones de derechos hu-
económico de las comunidades o familias, por cuan-
manos. Los cuestionamientos a estos procesos son to, por ejemplo, en los nuevos espacios de vivienda,
múltiples, demandándose el acompañamiento y se- generalmente urbanos, es necesario pagar por el
guimiento institucional durante todas las etapa, para acceso a bienes y servicios que antes no necesita-
velar porque las empresas cumplan con los acuerdos ban o no tenían costo, como los servicios públicos.
y asuman sus responsabilidades. Frente a las limitadas fuentes de empleo, muchas

60
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
familias consideran que dependen de los contratos
con Carbones de Cerrejón Limited o con las contra-
tistas mediante las que esta se provee de servicios
de seguridad, alimentación, transporte, entre otros.
Estos contratos son esporádicos y de corta duración,
a pesar de que, de acuerdo con los testimonios de
muchos pobladores de los reasentamientos, en la
negociación para que salieran de sus territorios la
empresa ofreció contratos por periodos de hasta
cinco años. La necesidad de percibir ingresos mone-
tarios para sobrevivir en los nuevos contextos, cuan-
do antes predominaban el trueque y el intercambio
solidario, ha propiciado además la desintegración
familiar y comunitaria.
La historia de reasentamientos en el centro del de-
partamento del Cesar comenzó el 20 de mayo de
2010, luego de que el entonces Ministerio de Am-
biente, Vivienda y Desarrollo Territorial emitiera la
resolución 970 por medio de la cual se ordenaba la
participación en el reasentamiento de comunidades
ubicadas en el área de influencia de la explotación
minera de carbón de las empresas Drummond Ltd.,
C.I. Prodeco S. A., Compañía de Carbones del Cesar
S. A., hoy sociedad Colombian Natural Resources y
Emcarbon S. A., hoy Vale Coal Colombia Ltd. Sucur-
sal Colombia. La resolución establece también direc-
trices acerca de cómo debían elaborarse los Planes
de acción para el reasentamiento (PAR), de manera
tal que la población alcanzara mejores condiciones
de vida a las que tenía antes de verse afectada por
los proyectos de exploración y explotación.
Un proceso de reasentamiento emblemático del de-
partamento del Cesar es el de la comunidad de El
Hatillo, adelantado por la sociedad Colombian Na-
tural Resources y Emcarbon S. A., por cuenta de la
contaminación del aire y las afectaciones a la salud
de sus miembros. Con su anuncio los habitantes se
hicieron a expectativas, y el hecho provocó el retorno
y la instalación de nuevas familias en la zona. Si bien,
como se mencionó, este reasentamiento se ordenó
en 2010, cuatro años después la comunidad aún si-
gue en la región a la espera del inicio del proceso.
61
| Cinep
En La Guajira el problema radica en que si bien la
empresa Carbones el Cerrejón Limited había anun-
ciado procesos de negociación colectivos para el re-
asentamiento desde 2006, las negociaciones para la
venta de los predios han sido procesos que llevan
entre diez y quince años, durante los cuales, como
se dijo, el acceso a los recursos se ha limitado y los
pobladores han sido expulsados, excluyendo así del
proceso a la mayor cantidad de personas. Aproxima-
damente a partir de 2006 y para determinar quién
accede al reasentamiento, la empresa se valió del
establecimiento de criterios como “nativos residen-
tes” o “nativos no residentes”. A lo cual hay que
agregar que el traslado de las familias sigue siendo
individual, lo que es evidente en la permanencia de
algunos miembros de las comunidades en la zona,
principalmente de las negras.
La comunidad indígena de Tamaquito 2 ha sido la
única que ha logrado avanzar en el reasentamiento
colectivo, lo cual se relaciona con el hecho de ser
una comunidad indígena que permaneció en un
mismo territorio e inició su proceso de negociación
con lecciones aprendidas de los procesos de desalojo
y despojo vividos por las comunidades negras. Este
reasentamiento generó mejores condiciones que los
de comunidades negras en cuanto a cantidad de
tierra por familia: 300 hectáreas para treinta y una
familias indígenas para actividades agrícolas (apro-
ximadamente 10 ha, mientras en los asentamiento
semi urbanos de comunidades negras esta área se
reduce a 1 ha); espacios para la vivienda más amplios
y acordes con sus costumbres, por ejemplo, la zona
de cocina queda afuera de las casas. Se logró ade-
más que la empresa no interviniera el territorio histó-
ricamente habitado por la comunidad, el cual quedó
como zona de amortiguación. Sin embargo, no fue-
ron satisfechas las demandas de la comunidad, que
había solicitado una unidad agrícola familiar (UAF)
por familia, que de acuerdo con la resolución 041
de 1996 del Instituto Colombiano para la Reforma
Agraria (Incora), en el municipio de Barrancas es de
72 a 98 hectáreas.
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
Las comunidades negras de Patilla, Chancleta y Ro-
che, por su parte, fueron trasladadas a zonas urba-
nas, al borde de la carretera que del municipio de
Barrancas conduce al de Fonseca, una vía nacional.
Quienes allí están reconocen las ventajas de la cerca-
nía a vías para el transporte intermunicipal, en la mo-
vilidad entre las viviendas, los centros educativos y de
atención en salud, los espacios para la recreación e,
incluso, de las iglesias y cementerios. Sin embargo,
este cambio ha tenido también otras implicaciones,
como que obligó a los miembros de las comunidades
a dejar sus prácticas agrícolas, para buscar empleos
y salarios que les permitan ganar el dinero suficiente
con el que puedan tener acceso a bienes y servicios
que antes estaban garantizados por el entorno. A
lo cual se suma que para las nuevas generaciones
el trabajo del campo deja de ser atractivo, se conci-
be como incapaz de generar los recursos necesarios
para la supervivencia de las familias, de lo cual se
desprende el creciente interés de estas familias por
incursionar en otras actividades económicas o em-
prendimientos que arrojen excedentes para sobrevi-
vir, con lo cual cambia completamente su vocación
productiva.
Propuestas de las comunidades
Frente a estos problemas y afectaciones por el desa-
rrollo de las actividades mineras, y después de varias
décadas en que las comunidades del centro del Ce-
sar y del sur de La Guajira han entablado conversa-
ciones y negociaciones desiguales con las empresas
y el estado, en condiciones de gran desventaja no
solo por el favorecimiento a las empresas, sino por
la asimetría de información entre los actores, como
colectivos las comunidades han emprendido la bús-
queda de estrategias para posicionarse como inter-
locutores que reclaman una vida digna y acorde con
sus prácticas económicas, políticas, sociales y cultu-
rales históricas.
Es importante plantear que sus propuestas frente a
los efectos nocivos del desarrollo de actividades mi-
neras son variadas e incluyen desde la salida de las
62
empresas mineras de las zonas, pasando por un re-
ordenamiento territorial no solo en función de la mi-
nería, hasta un mayor control institucional a las em-
presas extractivas, reformas a las políticas ambiental
y fiscal, y una mejor redistribución de los recursos
generados por concepto de regalías.
Los actores sociales han elaborado sus demandas
exigiendo la garantía individual y colectiva de los
medios de subsistencia, la reconstitución de los lazos
comunitarios y el reconocimiento de las afectaciones
generadas por los proyectos mineros.
En el Cesar las comunidades reclaman por su futuro
y el de sus habitantes, así como por los cambios que
deben enfrentar, especialmente frente a los procesos
de reasentamiento que se avecinan en el corredor
minero. Para las comunidades es fundamental que el
estado y las empresas asuman con seriedad y com-
promiso las responsabilidades que tienen, por ejem-
plo, frente a los procesos de reasentamiento.
La comunidad de El Hatillo ha debido movilizarse
constantemente para exigir a las empresas el cumpli-
miento de los acuerdos y las órdenes impartidas por
el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible
para el reasentamiento, y para que las instituciones
solucionen los problemas que tienen que enfrentar
las comunidades de la zona todos los días, como las
limitaciones en el acceso a servicios públicos, el mal
estado de las vías de comunicación, la falta de em-
pleo y los problemas de salubridad generados por la
presencia del basurero a la entrada de la comunidad
(Cinep, 2014b: 47).
Aún después de que se ordenara el inicio del rea-
sentamiento, en febrero de 2013 los miembros del
Comité de concertación de El Hatillo, junto a ONG
que acompañan este proceso organizativo, adelan-
taron jornadas de difusión y toma de acciones por la
crisis alimentaria que estaba enfrentando la comuni-
dad, tanto por la degradación de sus territorios, que
les impedía el desarrollo de actividades agrícolas y
pecuarias, como por la falta de oportunidades y em-
pleo que les generaran ingresos para abastecer sus
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
hogares. Durante las jornadas se enfatizó en que la
empresa era la generadora de estas necesidades, de-
gradando los recursos del entorno, pero sin asumir
sus responsabilidades ni tomar medidas al respecto,
llevando y dejando a la población a un alto nivel de
vulnerabilidad.
Dentro de los logros del proceso es importante
mencionar que algunas instituciones acudieran al
llamado de las comunidades y tomaran medidas
para mejorar la situación crítica de la de El Hatillo.
Las empresas, por su parte, dilataron la puesta en
marcha de soluciones efectivas, aun cuando por la
presión ejercida procedieron a remover el basurero
de La Loma y reaccionaron también por medio de la
instalación de un banco de alimentos durante cua-
tro meses (Cinep, 2014b: 48), hecho este que fue
cuestionado por los miembros de las comunidades,
que cuestionaban los criterios establecidos para de-
terminar quiénes eran los beneficiarios de los auxilios
alimentarios.
Las comunidades del Cesar demandan que en los
procesos de reasentamiento se garantice su cohe-
sión como comunidades campesinas y la estabiliza-
ción de sus miembros una vez se haya efectuado.
Demandan que además de posibilitar el desarrollo
de las prácticas y costumbres tradicionales, los luga-
res de reasentamiento ofrezcan garantías de seguri-
dad, es decir que no coincidan con zonas afectadas
por el conflicto armado. Lo cual supone un proceso
de acompañamiento posterior al reasentamiento,
que garantice la cohesión comunitaria mediante el
mismo trato a todas las familias, pues la experiencia
de desarraigo y despojo territorial que han sufrido
advierte sobre el riesgo de que en el nuevo contexto
se generen otros episodios de desplazamiento. Por
ello, demandan la promoción de estrategias de apro-
piación del territorio y acompañamiento psicosocial.
Las comunidades tienen la expectativa de que las
empresas mineras les restituyan tierras y sienten las
bases para la reconstrucción del territorio, como me-
didas de reparación y no repetición de la vulneración
de los derechos humanos, ambientales y territoria-
63
| Cinep
les. Frente a ello se ha propuesto declarar zonas de
reserva campesina las áreas de reasentamiento, el
uso del suelo para actividades agropecuarias, el res-
cate y la promoción de los saberes campesinos, así
como un estatus de protección jurídica que impida
que el territorio se siga ordenando exclusivamente
en función de las actividades mineras.
El panorama en el departamento de La Guajira es
similar, en la medida en que se reclama la protección
de los territorios, especialmente de las fuentes hídri-
cas y los cuerpos de agua. En esa zona minera se ela-
boró un abanico amplio de demandas y propuestas
frente a Carbones del Cerrejón Ltd., marcado por la
consolidación de procesos organizativos que deba-
ten qué se debe hacer con la minería en sus territo-
rios, a la vez que reconocen los pocos beneficios y
los numerosos perjuicios que les ha traído.
Es así como organizaciones representativas, resguar-
dos, consejos comunitarios y asociaciones de pobla-
ción negra, campesina e indígena de la baja y media
Guajira5. reclaman un territorio y un ambiente sano,
la mejora de su calidad de vida mediante la redis-
tribución de los excedentes que arroja la industria
carbonífera, el mayor seguimiento por parte de la
institucionalidad estatal al sector privado y que las
empresas mineras las resarzan principalmente por
medio de la educación y el empleo. En algunos casos
exigen incluso, a la institucionalidad y a las empre-
sas, el cese de la minería en sus territorios.
En este departamento son fundamentales las de-
mandas por el restablecimiento de las condiciones
que garanticen el acceso y los usos tradicionales del
suelo, así como la autonomía para la gestión de sus
intereses. Por esto, las comunidades reclaman un
mayor compromiso de la empresa minera que explo-
5 La Asociación de Autoridades y Cabildos Indígenas del Sur
de La Guajira (Aaciwasug), Fuerza de Mujeres Wayúu, los
resguardos indígenas de la Alta y Media Guajira, Provincial
y San Francisco; las comunidades wayúu de Nuevo Espinal
y Campo Alegre, y representantes de las comunidades ne-
gras de Tabaco, Oreganal, Manantial, Aguas Blancas, Patilla
y Chancleta, entre otros.
 Cinep | IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
ta el yacimiento del Cerrejón, así como una mayor
intervención estatal que garantice procesos de ne-
gociación en condiciones de equidad.
Un elemento fundamental en los procesos organi-
zativos del sur de La Guajira es la demanda por el
reconocimiento como sujetos colectivos, adelantado
principalmente por las comunidades negras afecta-
das por el proyecto minero. Como mecanismo de
defensa frente a las afectaciones e impactos de la
minería se han constituido en organizaciones para la
defensa de sus intereses, así como para hacer valer
sus derechos a la autodeterminación y el autogobier-
no, constantemente vulnerados por la institucionali-
dad y Carbones del Cerrejón Limited.
En esta lucha por el reconocimiento de sus derechos,
la creación de asociaciones y consejos comunitarios
en cada comunidad se ha convertido en la vía para
defender el territorio guajiro de la expansión minera
y exigir la reparación integral de los daños econó-
micos, políticos, sociales y culturales generados por
la explotación, sin diferencias entre quienes fueron
desplazados de sus territorios, vendieron bajo pre-
siones, entraron en los procesos de reasentamiento
o no han llegado a un acuerdo con la empresa frente
a la negociación de su salida de las zonas.
Las divisiones intra e inter comunitarias que se pre-
sentan como fenómeno asociado a las transacciones
de tierras dentro del modelo de desarrollo basado
en la extracción de recursos naturales, constituyen
uno de los principales retos de los pobladores de la
región, y los ha motivado a constituir organizaciones
étnico-territoriales. Su subsistencia como grupo so-
cial está supeditada a la capacidad de encontrar ele-
mentos que cohesionen sus prácticas económicas,
sociales y culturales. Por ello se avanza en el reco-
nocimiento ante la institucionalidad nacional como
consejos comunitarios, cuyos procesos más consoli-
dados son los de Tabaco, Roche y Chancleta.
En este sentido, la consulta previa ha tomado fuerza
como un mecanismo para frenar las intervenciones
arbitrarias de las empresas mineras en los territorios,
64
por lo que uno de los propósitos de las comunida-
des negras es hacerse titulares del derecho, frente al
hecho de haber sido excluidas por las empresas y el
estado local y nacional, mediante diversos mecanis-
mos para invisibilizarlas, como ocurre en otras zonas
urbanas y semi urbanas del Caribe colombiano.
Con la consulta las comunidades buscan su recono-
cimiento como interlocutores legítimos del estado y
el sector privado, para incidir directamente sobre la
planeación del ordenamiento territorial y lograr así
su supervivencia como comunidad, en la medida en
que sus planes de vida sean validados como alterna-
tiva a la minería. Se ha demandado, por ejemplo, la
asignación de un territorio colectivo para cada una,
que pueda ser destinado a actividades agrícolas y
pecuarias.
Frente al desconocimiento constante de la institucio-
nalidad y de las empresas mineras de los derechos de
estas comunidades, y de las afectaciones por cuenta
de la expansión minera, la Corte Suprema de Jus-
ticia, mediante la sentencia T-62515 de 2012, dio
un nuevo impulso a los procesos organizativos de
la población negra, indígena y campesina del sur de
La Guajira, en la medida que tuteló el derecho de
las comunidades a la consulta previa, independien-
temente del reconocimiento por parte del Ministerio
del Interior, legitimando los reclamos a la protección
de los derechos fundamentales, para que se evite
poner en riesgo su supervivencia y la de sus habi-
tantes.
En el caso de las comunidades indígenas wayúu que
gozan de reconocimiento del estado, es evidente
también el desconocimiento de sus derechos sobre
el territorio, en la medida en que se da prioridad a
los intereses económicos y las actividades mineras.
Lo cual ha llevado a las comunidades a recurrir a pro-
cesos de reflexión interna y consultas autónomas,
que permitan preservar la integridad étnica, social y
cultural del pueblo wayúu. Estas se constituyen en
una de las propuestas clave de los grupos étnicos
para dialogar de manera más equitativa con la em-
presa minera e impedir la interferencia y la división
IMPACTOS SOCIOTERRITORIALES DE LA EXPLOTACIÓN MINERA EN EL CESAR Y LA GUAJIRa
que han generado los procesos de negociación y
consulta previa.
El 9 de agosto pasado se adelantaron procesos de
consultas autónomas en la comunidad de Tamaquito
2 y en el resguardo de Provincial, en las que la po-
blación se declaró mayoritariamente en contra de la
explotación minera en los territorios, lo que permite
plantear una posición colectiva frente a las proyec-
ciones de la empresa y las instituciones.
En La Guajira, quienes no fueron incluidos en los pla-
nes de reasentamiento demandan este derecho para
todos los miembros de las comunidades, así como
la eliminación de los criterios arbitrarios estableci-
dos por la empresa para determinar quiénes son sus
beneficiarios dentro de estos procesos. La propues-
ta que recoge el conjunto de las expectativas de las
familias es la asignación de tierras suficientes para el
pastoreo de animales y la producción de alimentos
como mecanismo de reparación de los daños oca-
sionados por la minería para todos los miembros de
las comunidades.
Las familias que se reasentaron en Nuevo Roche,
Nuevo Patilla y Nuevo Chancleta demandan un ma-
yor acompañamiento de la empresa minera y la ins-
titucionalidad frente al nuevo contexto que deben
enfrentar. Para ellas se trata de una transición de lo
rural a lo urbano que obliga a un cambio radical en
las dimensiones sociales, económicas, culturales y
territoriales, respecto al que han visto incumplidas
las expectativas generadas por la empresa, por ejem-
plo, en términos de empleo y proyectos productivos,
cuyo diseño, puesta en marcha y consolidación ten-
dría la asesoría y el respaldo del Cerrejón.
La institucionalidad local, departamental y nacional
no ha ejercido su función de velar por la garantía
de los derechos de las comunidades en las nego-
ciaciones entre ellas y la empresa, y en cuanto se
abstiene de seguir y hacer cumplir los acuerdos
pactados, fundamentales para la supervivencia y el
mejoramiento de la calidad de vida de la población
local, tales como el acceso a oportunidades laborales
65
| Cinep
y de educación. Por ello, la demanda de control por
parte del estado es recurrente, así como la de apoyo
a los procesos organizativos y de defensa étnica y
territorial.
Las propuestas de las comunidades de La Guajira in-
cluyen también la necesidad de llenar los vacíos en
relación con la información existente sobre estudios
científicos que den cuenta de los impactos del de-
sarrollo de actividades mineras sobre la salud. Las
comunidades han redactado documentos que per-
miten dar cuenta de transformaciones e impactos
sobre su salud, impactos para los cuales se carece
de indicadores, diagnósticos o seguimiento algu-
no por fuera de las empresas mineras. Esto impide
el trámite de demandas allí, a lo que se agrega la
inexistencia de intervención estatal, contrario a lo
sucedido en el departamento del Cesar y los casos
de reasentamiento.
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Entrevista con Roberto Ramírez, miembro de la co-
munidad de Roche. 11 de julio 11 de 2013, Ha-
tonuevo, La Guajira.

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Acerca de los autores Pie de imprenta
Friedrich-Ebert-Stiftung (FES)
Guillermo Rudas. Economista. Miembro del Co-
mité académico del Foro Nacional Ambiental y pro- Calle 71 nº 11-90 | Bogotá-Colombia
fesor universitario. Teléfono (57 1) 347 30 77
Fax (57 1) 217 31 15
Daniel Hawkins. Director del área de investiga-
ción, Escuela Nacional Sindical. Este trabajo es una
versión resumida y actualizada del informe de con-
Para solicitar publicaciones:
diciones laborales y sindicales en la minería del car-
bón que la Escuela Nacional Sindical elaboró con el Fescol@fescol.org.co
apoyo de la FNV de Holanda.

Cinep/Programa por la Paz (PPP). Desde 2012,

dos equipos de investigación trabajan en la recons-
trucción y el análisis de los impactos socioterritoria-
les de la explotación minera en el sur de La Guajira
y el centro del Cesar. Los equipos están conforma-
dos por Zohany Arboleda, Sergio Coronado, Mar-
garita Granados, Liliana Múnera y Sandra Teherán.

Septiembre de 2014

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