¿Qué es una quemadura?

Una quemadura es una lesión en la piel que se ha producido a causa de su

exposición a luz solar, llamas abiertas, líquido hirviendo, electricidad u objetos
calientes como planchas u hornallas de cocinas. La mayoría de las quemaduras
se producen en el hogar como consecuencia del contacto de la piel con agua o
aceites calientes. Este tipo de quemadura se conoce como escaldadura.

Grados de las quemaduras

Los médicos determinan la magnitud o gravedad de una quemadura según la
cantidad de piel que está afectada y la profundidad de la misma. En la mayoría de
los casos, las quemaduras grandes y profundas son las más graves.

Quemaduras de primer grado

Las quemaduras de primer grado, o quemaduras superficiales, afectan la capa
superior de la piel. Un ejemplo común de este tipo de quemadura son las
quemaduras de sol. En una quemadura de primer grado, la piel de su niño se
pondrá roja, se inflamará y le dolerá un poco. Este tipo de quemadura se cura
espontáneamente en pocos días, sin dejar marcas ni cicatrices.

Grados de lesiones por quemadura

El corte transversal de la piel muestra la profundidad o grado de las quemaduras. Las

quemaduras de primer grado afectan la capa superior de la piel (epidermis). Las
quemaduras de segundo grado afectan las capas más profundas de la piel (dermis). Las
quemaduras de tercer grado afectan todas las capas de la piel y a veces los tejidos
subyacentes.

Quemaduras de segundo grado

Las quemaduras de segundo grado, o quemaduras de espesor parcial, afectan la
capa superior de la piel y algunas de las capas más profundas. En una quemadura
de segundo grado, la piel de su niño se pondrá roja, se inflamará y posiblemente
se formen ampollas. Este proceso puede ser muy doloroso para su niño. En la
mayoría de los casos, una quemadura de segundo grado se cura
espontáneamente en pocas semanas. Sin embargo, a su niño le puede quedar
una cicatriz.

Quemaduras de tercer grado

Las quemaduras de tercer grado, o quemaduras de espesor total, afectan todas
las capas de la piel. Esto incluye nervios, vasos sanguíneos y folículos pilosos. La
piel de su niño podrá volverse negra o muy blanca. Sin embargo, las quemaduras
de tercer grado no suelen estar asociadas con un gran dolor, debido a la cantidad
de nervios que pueden estar afectados.

Si su niño ha sufrido una quemadura de tercer grado, es probable que deba

someterse a un trasplante de piel. Éste es un procedimiento médico que consiste
en tomar una porción de piel sana de un área no quemada de su cuerpo y
trasplantarla al área afectada. Las quemaduras de tercer grado pueden necesitar
meses para curarse y siempre dejan una cicatriz.

Cuándo es conveniente solicitar atención médica

Si su niño ha sufrido una quemadura importante, llame inmediatamente al 911.

Las quemaduras importantes pueden incluir:

• Quemaduras profundas que afectan todas las capas de la piel (quemaduras

de tercer grado)
• Quemaduras mayores de 10 cm o 4 pulgadas, de un extremo al otro
• Quemaduras en las manos, los pies, la cara, la ingle, el pecho, el ano, el
área genital o en una articulación importante

Si la quemadura de su niño se infecta en algún momento o no parece estar

curándose bien, procure atención médica de inmediato.

Tratamiento
Quemaduras importantes

Si cree que su niño ha sufrido una quemadura importante, llame inmediatamente

al 911. A continuación se mencionan algunas cosas que puede hacer mientras
espera la llegada de la ambulancia:

• Cubra la quemadura con una tela o toalla humedecida con agua fresca (no
fría)
• No le quite a su niño la ropa quemada
• No reviente las ampollas que se hayan formado
• No aplique al área lesionada ungüentos, aerosoles ni otras sustancias que
no sean agua
Quemaduras menores

Las quemaduras menores, que incluyen las quemaduras de primer grado y la

mayoría de las quemaduras de segundo grado, se pueden tratar en el hogar. Evite
exponer al sol el área afectada. Esto puede empeorar la quemadura o retardar el
proceso de curación. Asimismo, la aplicación de protector solar a una quemadura
no protegerá la piel de un daño mayor.

Enfríe la quemadura

Sumerja la quemadura en agua fresca o deje que el agua corra suavemente sobre
ella durante 10 minutos. Cuando más pronto haga esto, mejor. No pierda tiempo
quitando la ropa de su niño para llegar a la quemadura. Si está en el exterior, use
una manguera de jardín, una fuente para beber o cualquier otra fuente de agua
fresca. El enfriamiento de la quemadura hará disminuir el dolor que siente su niño.
El agua fresca también reducirá la inflamación y evitará que la quemadura se
profundice.

Cubra la quemadura

Si la quemadura de su niño es extensa, cúbrala sin apretar con gasa estéril o con
una tela limpia. No cubra la quemadura con firmeza. Al cubrir la quemadura,
mantendrá el área limpia y reducirá el dolor. No use torundas de algodón sobre
una quemadura reciente y no aplique ungüentos por el momento.

Limpieza de la quemadura

Dos veces al día, lave suavemente las quemaduras menores con un jabón líquido
suave y sin perfume. Sumerja la quemadura en agua fresca o deje que el agua
corra suavemente sobre ella durante 10 minutos. Deje que la quemadura se seque
el aire o séquela sin frotar con una tela o toalla suave y limpia. Si la quemadura de
su niño ha formado ampollas, no las reviente. Las ampollas actúan como una capa
protectora contra la infección. Si una ampolla se revienta, coloque un ungüento
antibiótico como Polysporin® y cúbrala con gasa estéril o con un vendaje.

Alivio del dolor

Una quemadura puede ser muy dolorosa para su niño. Puede darle ibuprofeno o
acetaminofeno siguiendo las instrucciones de la etiqueta. No administre AAS
(ácido acetilsalicílico o aspirina) a su niño. El ibuprofeno y el acetaminofeno son
tan eficaces como el AAS para tratar el dolor asociado a las quemaduras.