Tema 1.

RAZONES, PROPORCIONES Y VARIACIONES

En el presente capítulo, se discutirá un aspecto que sólo se había tratado indirectamente,

a saber: la relación entre el numerador y el denominador de una fracción cualquiera. Por
2
ejemplo, la fracción: , expresa que 2 está dividido entre 4 e implica que 2 guarda una
4
2 1
cierta relación con respecto a 4. Esa implicación es de importancia en la igualdad: =
4 2
, que expresa que las dos fracciones son iguales e implica una relación entre 2 y 4, que es
la misma que la relación entre 1 y 2.

a c
Como generalización se puede escribir: = , que expresa la interrelación de los
b d
cuatro números, a, b, c y d. Como se verá, la teoría matemática de esta interrelación,
llamada razones, proporciones y variaciones, tiene una aplicación amplia en las ciencias
físicas y en las técnicas relacionadas con ellas. En sus aspectos más simples las razones,
proporciones y variaciones son de ocurrencia frecuente en la vida diaria.

1.1. RAZONES

La razón de un número a a un segundo número b, distinto de cero, es el cociente que se

a
obtiene al dividir a entre b. De esta manera la razón de a a b es: , o, como se escribe
b
frecuentemente, a : b, en donde los dos puntos indican división. Muchas de las dificultades
que se encuentran en el estudio de las razones se evitarán recordando que las
a a
expresiones: , , a:b, son equivalentes y son, colectivamente, expresiones
b b
simbólicas de la razón de a a b.

Si a y b son magnitudes de la misma especie, se deben expresar en la misma unidad para

que a/b tenga sentido. Esto es, para obtener la razón de 3 cms. a 2 dms., se convierten 2
2
dms. en 20 cms., y la razón deseada es: . En tales casos la razón a/b representa un
20
número abstracto y es la respuesta a la pregunta ¿qué múltiplo o fracción de b es el
número a?

Aun cuando frecuentemente de una razón se piensa como de una operación que implica
cantidades de la misma especie, también frecuentemente se tienen razones de
magnitudes de naturaleza diferente. Por ejemplo, en Física, la velocidad v de un cuerpo se
e
expresa como: v =
t

El valor de esta razón es el número de metros o la parte de e, que un cuerpo recorre en un

segundo.
Igualmente, el precio P por hectárea de terreno es igual a la razón del costo total, C al
C
número de hectáreas, n. P=
n

Esto es, el valor de esa razón es la porción de C que corresponde a una hectárea.

Entonces, si a y b no representan magnitudes de la misma especie, la razón a : b

representa la porción de a que corresponde a una unidad de b.

1.2. PROPORCIONES

Una de las aplicaciones más frecuentes de las razones, se presenta en aquellos casos
que implican números que pueden agruparse en pares y cuyas razones son iguales entre
sí. Por ejemplo, si un automóvil viaja a una velocidad doble de la de otro, recorrerá en
igual tiempo una distancia doble. Esto es, si S y s son las velocidades medias de los dos
S D
automóviles y D y d las distancias respectivas que recorren, se tiene: =
s d

Cualquier ecuación de ese tipo se llama proporción y sirve para ilustrar la definición
siguiente:

Proporción. Una proporción es la proposición de que dos razones son iguales.

Las proporciones se escriben de dos modos:(*)

a c
= (1.1).
b d

* En otros libros aparecen como a:b::c:d.

MEDIOS Y EXTREMOS

a:b=c:d (1.2).

La ecuación (1.2) se lee: a es a b como c es a d; tanto en (1.1) como en (1.2) los términos
b y c se llaman medios y a y d extremos. También se emplea para a y c la palabra
antecedentes y para b y d la palabra consecuentes.

Debido a que muchas relaciones importantes, tanto en matemáticas como en otras

ciencias, se establecen como proporciones, el conocimiento de ellas resulta de gran
utilidad al trabajar en el campo de la técnica.

A continuación se presentarán algunas propiedades que facilitan la manipulación de las

proporciones.

abd cbd
Si se multiplica cada miembro de (1.1) por bd, se obtiene: =
b d
Luego, se divide cada miembro de la fracción de la izquierda entre b, y cada miembro de
la fracción de la derecha entre d. Se tiene:

ad=cb (1.3)

PRODUCTO DE MEDIOS Y DE EXTREMOS.

De esta manera se obtiene la importante propiedad que se escribe a continuación.

1. En toda proporción el producto de los medios es igual al producto de los extremos.

EJEMPLO 1

Encontrar x, si: 3 : 4 = x : 12.

3 x
Solución. Aplicando la propiedad 1, se tiene: =
4 12
3∗12=x∗4

4x = 36 x=9

ad cb
Por tanto, Si se divide cada miembro de (1.3) entre cd, se tiene: =
cd cd

a b
= Efectuado las operaciones indicadas.
c d

Además, dividiendo cada miembro de (1.3) entre ac, se obtiene:

ad cb d b
= =
ac ac c a

En consecuencia, se tiene la siguiente propiedad:

ALTERNACIÓN E INVERSIÓN

a c a b b d
2. Si: = , entonces: = , y también: =
b d c d a c

Se dice que la segunda proporción se obtiene de la primera por alternación y que la

tercera se obtiene, también de la primera, por inversión.

EJEMPLO 2.

a c n m a m
Si: = y = demostrar que: =
b d d c b n

Solución. Ya que: n/d = m/c, se tiene:

 n d
= Por alternación
m c

m c
= Por inversión
n d

a m a c
= Puesto que: =
b n b d

Se pueden derivar dos propiedades más de las proporciones a partir de (1.1), si primero
se suma 1 a cada miembro de (1.1) y se simplifica y luego se suma – 1 a cada miembro de
(1.1) y se simplifica tendremos:

a c
Para el primer caso, se tiene: +1= +1
b d

a+b c +d
Por consiguiente, = (1,4)
b d

a c
Para el segundo caso se tiene: −1= −1
b d

a−b c−d
Simplificando, se tiene: = (1,5)
b d

Ahora, dividiendo los correspondientes miembros de (1.4) entre los de (1.5) se obtiene:

a+b c+ d
=
a−b c−d

En consecuencia, se puede escribir la siguiente propiedad:

ADICIÓN Y SUSTRACCIÓN

3. Si: a/b = c/d, entonces (a + b)/b = (c + d)/d, (a – b)/b = (c – d) /d, y (a + b) /(a – b) = (c +

d)/(c – d).

En la propiedad 3, se dice que la segunda y la tercera proporciones se derivaron de la

primera por adición y sustracción, respectivamente. De la cuarta se dice que se derivó de
la primera por adición y sustracción.

EJEMPLO 3

Si: a/b = c/d, a + b = 60, c = 3 y d = 2, encontrar; a y b.

Solución. Si a/b = c/d, se tiene por adición.

 a+b c +d
=
b d

Por tanto, al sustituir los valores dados para a, b, c y d, se tiene:

60 3+2 60 5
= = 5 b=120 De la propiedad 1 b =
b 2 b 2
24

Además, puesto que: a + b = 60; se concluye que: a = 36

MEDIA PROPORCIONAL

Si en cualquier proporción los dos medios son iguales, se tiene entonces la llamada
a b
proporción media. Así, si en (1.1): c = b, entonces: =
b d

O bien a : b = b : d. En este caso b se llama media proporcional de a y de d, (o entre a y

d), y d se llama tercera proporcional de a y de b. Sin embargo, cuando en (1.1) b  c; se
llama cuarta proporcional de a, b y c.

EJEMPLO 4

Encontrar la media proporcional de 12 y de 3.

Solución. Sea x la media proporcional que se busca, entonces:

12 x
12 : x = x : 3 o también =
x 3

x2 = 36 según la propiedad 1

x = ±6 resolviendo para x

EJEMPLO 5

Encontrar la tercera proporcional de 16 y 12.

Solución. Sea x la tercera proporcional que se busca, entonces:

16 12
16 : 12 = 12 : x o también =
12 x

16x = 144 según la propiedad 1

x=9 resolviendo para x

EJEMPLO 6
Encontrar x, si 7 es la cuarta proporcional de 35, 28 y x.

Solución. De acuerdo con la definición, se tiene:

35 : 28 = x : 7 por definición

28x = 245 según la propiedad 1

245 35
x= x= Resolviendo para x
28 4

Existe un simbolismo usado frecuentemente que se asemeja a una proporción, pero que
se emplea para indicar que tres razones son iguales entre sí. Por ejemplo:

a:b:c=x:y:z (1.6)

Que en realidad es una manera abreviada de escribir

a:b=x:y a:c=x:z b:c=y:z (1.7)

a b c
O bien que: = = (1.8)
x y z

Si en (1.8) se hace igual a una constante k, cada una de las razones, se tiene:

a=kx b=ky y c=kz (1.9)

De (1.9) se sigue que: a + b + c = k(x + y + z)

a+ b+c
Por tanto, =k
x+ y+z

a+ b+c a b c
O bien; = = = (1.10)
x+ y+z x y z

EJEMPLO 7

Si los lados de dos triángulos son A, B, C y a, b, c, respectivamente y si:

A B C
= =
a b c

Encontrar A, B y C, si el perímetro del primer triángulo es 176 y si: a = 5; b = 18 y c = 21.

Solución. De la proposición dada:

A B C
= =
a b c
 A+ B+C A
= Por ecuación (1.10)
a+b+c a

Se sustituye el valor del perímetro en vez de A + B + C y los valores dados para a, b y c.

Se tiene entonces:

176 A 176 A
= =
5+ 18+ 21 5 44 5

44 A=880 Por la propiedad de medios y extremos A=20

A B
= Por ecuación (1)
a b

20 B
= Sustituyendo
5 18

5 B=360 Por la propiedad de medios y extremos

B=72 Resolviendo para B

A + B+C=176 Transponiendo y resolviendo para C

C=176−92 C=84

PRACTICA: RAZONES Y PROPORCIONES

En los ejercicios 1 a 8 exprese como fracciones las siguientes razones y luego simplifíquense.
1
1) 5 metros a 8 centímetros. 2) 2 kilómetros a 2 decímetros.
3
3 1
3) 3 centímetros a 6 milímetros. 4) 2 kilómetros a 120 centímetros.
4 4
3
5) 2 semanas a 5 días. 6) de día a 20 minutos.
4
7) $10.00 a 5 centavos. 8) $2.40 a 30 centavos.
En los ejercicios 9 a 12 encuentre el valor de la razón indicada e interprete el resultado.
9) $10.00 a 8 horas. 10) $55.00 a 5 kilogramos de carne.
11) 56 galletas a 7 niños. 12) 340 kilómetros a 50 litros de gasolina.
13) La pendiente de un techo es la distancia que el techo asciende por unidad horizontal de longitud.
Encuéntrese la pendiente de un techo si una de las vigas que lo sostienen tiene 17 metros de largo y uno de
sus extremos está 3 metros más arriba que el otro.
14) La pendiente de una carretera es la distancia que ésta asciende por unidad de longitud sobre su
superficie. Encuéntrese la pendiente media de una carretera que sube 60 metros en 2 kilómetros.
15) El calor de fusión de un material sólido es el número de calorías necesario para fundir un gramo de
dicho material. Encuéntrese el calor de fusión del hielo si 2000 calorías funden 25 gramos de hielo.
16) La densidad de un cuerpo se define como la razón de la masa del cuerpo a su volumen. Si la masa
de 25 centímetros cúbicos de mercurio es 340 gramos, encuéntrese la densidad del mercurio.
Mediante el uso de la propiedad 1, encuéntrese el valor de x en los problemas 17 a 24.
17) 2:3=x:7 18) x : 6 = 7 : 18
19) 6 : 3x = 24 : 36 20) 4:5=3:x
21) (2 + x) : (3 – x) = 4 : 1 22) (1 + x) : (1 – x) = 3 : 4
23) (x – 2) : 2 = 5 : (x + 1) 24) 5 : (3x + 1) = (x – 1) : 3
Encuentre la media proporcional para los pares de números de los problemas 25 a 28.
25) 8 , 32 26) 6 , 96 27) 2,8 28) 3 , 12
Encuentre la tercera proporcional para los pares de números de los problemas 29 a 32.
29) 3,7 30) 5,9 31) 2,6 32) 3 , 12
Encuentre la cuarta proporcional para las triadas de números de los problemas 33 a 36.
33) 2,7,4 34) 5 , 3 , 20 35) 4,5,8 36) 3,6,4
37) Si x:y=5:3 y x – y = 6, encontrar x y y.
38) Si x:6=y:2 y x – y = 12, encontrar x y y.
39) Si x:y=4:5 y x + y = 18, encontrar x y y.
40) Si x:y=1:3 y x + y = 16, encontrar x y y.
41) Si el ruido de una explosión se oye a 1452 metros en cuatro segundos, calcúlese a qué distancia está
una persona que oye la explosión seis segundos después de que ésta ocurre.
42) Si una onda producida por una piedra que cae en un lago avanza 4 metros en cuatro segundos. ¿Cuánto
avanzará en siete segundos?
43) Si un mapa se traza con la escala de centímetro a 15 kilómetros, ¿qué distancia representan 7
centímetros?
44) Si un aeroplano vuela 360 millas en hora y media, ¿cuánto volará en dos horas y cuarenta minutos?