¿Qué es una onda?

Cuando pensamos en la palabra "onda" normalmente imaginamos

a alguien
que mueve su mano hacia atrás y hacia delante para decir
hola o tal vez en
una ola en movimiento en el océano que se estrella en la
playa.
En física, una onda es una perturbación itinerante que
viaja por el espacio y la
materia transfiriendo energía de un lugar a otro. Al
estudiar las ondas es
importante hay que recordar que transfieren energía, no
materia.

Ondas en la vida cotidiana

Hay muchas ondas que nos rodean en la vida cotidiana. El
sonido es un tipo
de onda que se mueve a través de la materia y luego hace
vibrar nuestros
tímpanos para que podamos oír. La luz es un tipo especial de
onda que se
compone de fotones que nos ayuda a ver. Se puede tirar una
piedra en un
estanque y ver la forma ondas en el agua. Incluso
utilizamos ondas
(microondas) para cocinar nuestra comida rápidamente.
Tipos de ondas
Las ondas se pueden dividir en varias categorías
dependiendo de sus
características. A continuación, se describen algunos de
los diferentes
términos que los científicos usan para describir las ondas.

Ondas mecánicas y Ondas

Electromagnéticas
Todas las ondas se pueden clasificar como mecánicas o
electromagnéticas
Las ondas mecánicas:
son ondas que requieren un medio. Esto significa que
deben tener algún tipo de materia para desplazarse. Estas
ondas viajan
cuando las moléculas en el medio chocan entre sí
transmitiendo energía. Un
ejemplo de una onda mecánica es el sonido. El sonido puede
viajar a través
del aire, el agua o sólidos, pero no puede viajar a través
del vacío. Se necesita
un medio para ayudar a que se desplacen. Otros ejemplos son
las ondas en el
agua, las ondas sísmicas, y las ondas que viajan a través
de un resorte.
Las ondas electromagnéticas:
son ondas que pueden viajar a través del vacío (espacio
vacío). No necesitan un medio o materia. Viajan a través de
campos eléctricos y magnéticos que se generan por las
partículas cargadas.
Ejemplos de ondas electromagnéticas incluyen la luz,
microondas, ondas de
radio y rayos-X.

Ondas transversales y ondas

longitudinales
Otra manera de describir una onda es por la dirección en
que viaja su
perturbación.
Las ondas transversales:
son ondas donde la perturbación se mueve
perpendicular a la dirección de la onda. Se puede pensar en
una onda
moviéndose de izquierda a derecha, mientras que la
perturbación se mueve
hacia arriba y hacia abajo. Un ejemplo de una onda
transversal es una onda
en el agua, donde el agua se mueve hacia arriba y hacia
abajo a medida
que la onda pasa a través del océano. Otros ejemplos
incluyen una cadena
oscilante y una ola de fanáticos en un estadio (las
personas se mueven
arriba y abajo mientras que la onda se mueve alrededor del
estadio).
Las ondas longitudinales:
son ondas donde la perturbación se mueve en
la misma dirección que la onda. Un ejemplo de esto es una
onda en
movimiento a través de un resorte extendido. Si comprime
una parte del
resorte y se lo suelta, la ola se moverá de izquierda a
derecha. Al mismo
tiempo, la perturbación (que está en las bobinas del muelle
en movimiento),
también se mueve de izquierda a derecha. Otro ejemplo
clásico de una
onda longitudinal es el sonido. Como las ondas sonoras se
propagan a
través de un medio, las moléculas chocan entre sí en la
misma dirección en
que el sonido se está moviendo.

ONDA:
Las magnitudes y unidades S.I. que
definen un
movimiento vibratorio son las
siguientes:
• Elongación. Posición que tiene en
cada momento la
partícula vibrante respecto de la
posición de
equilibrio. Se suele representar
mediante la letra x o
y. Unidad S.I.: m.

• Amplitud. Máxima distancia de la

partícula vibrante
respecto de la posición de equilibrio.
Se representa
mediante la letra A. Unidad S.I.: m.

• Periodo. Tiempo que tarda la partícula vibrante en

realizar una oscilación completa. Se nota por la letra
T y es una magnitud inversa a la frecuencia. T=1/f.
Unidad S.I.: s.

• Frecuencia. Número de vibraciones que se producen

en la unidad de tiempo (en un segundo, un minuto,
una hora... Se nota por la letra f y es una magnitud
inversa al periodo. f=1/T. Unidad S.I.: Hz.

• Velocidad de vibración. Velocidad que lleva la

partícula vibrante en cada momento. Se simboliza por
la letra v. Unidad S.I.: m/s
• Aceleración de vibración. Aceleración que lleva la
partícula vibrante en cada momento.