De los cuatro tratamientos (Biológicos, Mecánicos, Físico Químico,
Térmicos) investigar dos de ellos.
1.- TRATAMIENTOS FÍSICOS
Los procesos físicos aplicados al tratamiento de los residuos, se utilizan fundamentalmente para llevar a cabo la separación del residuo en sus fases o en sus componentes y la concentración de las sustancias responsables de su peligrosidad. Las operaciones de separación, bien por procedimientos mecánicos forzados, como por ejemplo las filtraciones de todos los tipos o la centrifugación, bien por procedimientos hidráulicos como puede ser la decantación. Estos tratamientos no modifican la constitución de los componentes, sino la forma de presentación y pueden utilizarse como técnicas separadas o como complemento a los métodos químicos o biológicos. Algunos flujos de residuos, tales como lechadas, lodos o emulsiones, requieren a menudo un proceso de separación de fases bien antes de su detoxificación o bien previamente a la aplicación de operaciones de recuperación. Esta separación de fases de los residuos permite una reducción significativa de su volumen, sobre todo si el componente peligroso está presente de forma mayoritaria tan solo en una de las fases, y es aplicable a una amplia gama de residuos. Los procesos físicos de separación de componentes actúan segregando especies iónicas o moleculares, procedentes de flujos de residuos de composición múltiple, y no requieren reacciones químicas para ser efectivos. Se aplican frecuentemente en el tratamiento de aguas y lodos residuales industriales. Las operaciones físicas que actualmente se consideran útiles para el tratamiento de residuos peligrosos son las siguientes: Centrifugación Absorción sobre carbón activado Sedimentación / Decantación Adsorción en resina o carbón Destilación activado Evaporación Cristalización (por congelación) Filtración Fijación de metales Floculación Intercambio iónico Flotación Extracción con disolventes Precipitación Destilación por vapor Separación por aire ("Stripping" Ultra filtración por aire) Osmosis inversa Separación por vapor Electrodiálisis ("Stripping" por vapor) 2.-TRATAMIENTOS QUÍMICOS Los tratamientos químicos, comprenden distintas reacciones estequiométricas que entran en juego en cada una de las operaciones químicas. Las reacciones son particulares de cada operación, lo que caracteriza cada tipo de tratamiento químico. Existe una gran variedad de procesos químicos aplicables al tratamiento de los residuos pero, en líneas generales, los podemos clasificar en dos grandes categorías: los que destruyen los residuos y los que tan solo reducen la movilidad de los componentes tóxicos del residuo. Como ejemplo de los primeros se puede citar la destrucción química de los cianuros, y entre los segundos, la precipitación de metales pesados que los inmoviliza en forma de hidróxidos. En líneas generales, los tratamientos químicos producen una modificación de la estructura molecular de los componentes peligrosos de los residuos, transformando estos componentes en otros que tienen características distintas, en general menos contaminantes. En algunos casos esta transformación es irreversible pero en otros pueden reproducirse las características de peligrosidad si se alteran las condiciones externas. Generalmente, para el tratamiento de residuos no se utilizan aisladamente las tecnologías de tratamiento químico, sino en combinación con las físicas y biológicas. Por lo general, los residuos se someten en primer lugar a un tratamiento físico-químico y, por último, a un tratamiento de tipo biológico. Los procesos químicos aplicables al tratamiento de los residuos industriales peligrosos son, fundamentalmente, los que se enumeran a continuación: Neutralización Hidrólisis Decloración Ozonolisis Reducción química Clorolisis Precipitación química Electrólisis Estabilización química Extracción mediante fluido Calcinación y sinterización supercrítico Catálisis Descarga de microondas. Oxidación química Oxidación por agua supercrítica Oxidación por aire húmedo 3.-TRATAMIENTOS TÉRMICOS Introducción El tema a tratar, hoy día nos los encontramos muy presente en el entorno que nos rodea, como por ejemplo; en todo tipo de artículos, ya sean en decoración, herramientas, repuestos de coches, máquinas, rodamientos, cuchillos, etc. Con lo que podemos decir que los tratamientos termoquímicos forman parte de los tratamientos térmicos, ya que la pieza sufre un calentamiento y posteriormente un enfriamiento adecuado, con la diferencia que la pieza se ha recubierto de una sustancia química que modifica su estructura superficial. Las sustancias químicas utilizadas normalmente son: carbono, nitrógeno y sulfato, pudiendo estar en estado gaseoso, líquido o sólido. Así que podemos distinguir cinco tratamientos termoquímicos: Cementación Nitruración Cianuración Carbonitruración Sulfinización Los tratamientos termoquímicos son tratamientos térmicos en los que, además de los cambios en la estructura del acero, también se producen cambios en la composición química de la capa superficial, añadiendo diferentes productos químicos hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmósferas especiales. Entre los objetivos más comunes de estos tratamientos están aumentar la dureza superficial de las piezas dejando el núcleo más blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a la corrosión. Resumiremos la definición de los tipos tratamientos termoquímicos: Cementación (C). Aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce, aumentando la concentración de carbono en la superficie. Se consigue teniendo en cuenta el medio o atmósfera que envuelve el metal durante el calentamiento y enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona periférica, obteniéndose después, por medio de temples y revenidos, una gran dureza superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el núcleo. Nitruración (N). Al igual que la cementación, aumenta la dureza superficial, aunque lo hace en mayor medida, incorporando nitrógeno en la composición de la superficie de la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 400 ºC y 525 °C aproximadamente, dentro de una corriente de gas amoníaco, más nitrógeno. Cianuración (C+N). Endurecimiento superficial de pequeñas piezas de acero. Se utilizan baños con cianuro, carbonato y cianato sódico. Se aplican entre 750 ºC y 950 °C aproximadamente. Carbonitruración (C+N). Al igual que la cianuración, introduce carbono y nitrógeno en una capa superficial, pero con hidrocarburos como metano, etano o propano, amoníaco (NH3) y monóxido de carbono (CO). En el proceso se requieren temperaturas de 650 a 850 °C aproximadamente, y es necesario realizar un temple y un revenido posterior. Sulfinización (S+N+C). Aumenta la resistencia al desgaste por acción del azufre. El azufre se incorpora al metal por calentamiento, a la temperatura de 565 °C aproximadamente, en un baño de sales. 4.-TRATAMIENTOS BIOLÓGICOS Muchos de los residuos industriales tóxicos son tratados mediante métodos biológicos similares a los utilizados en el tratamiento de las aguas y fangos residuales. Estos procesos están basados en la capacidad de ciertos microorganismos de secuestrar del medio o degradar enzimáticamente numerosos compuestos tóxicos y peligrosos, incluso cuando éstos contienen elevadas concentraciones de metales u otras sustancias prácticamente letales para ellos. La principales industrias que utilizan este tipo de tratamientos biológicos son las de producción y refinado de petróleo, industrias de productos químicos orgánicos, pinturas, plásticos, madera y celulosas, azucareras, etc. El tratamiento biológico para la depuración de residuos acuosos diluidos en la propia industria es ya bastante usual, habiéndose llegado a obtener microorganismos que degradan selectivamente determinados tóxicos químicos. Los procesos biológicos más utilizados en el tratamiento de los residuos industriales tóxicos y peligrosos son los que se enumeran y describen a continuación. Fangos activos Lechos bacterianos o filtros percoladores Contactores biológicos de rotación o Biodiscos. Lagunas de estabilización Filtro verde Depuración por Jacinto de Agua Compostaje Digestión anaerobia Depuración por microorganismos genéticamente modificados Tratamientos enzimáticos 5.- TRATAMIENTO MECÁNICO-BIOLÓGICO Los objetivos del tratamiento mecánico-biológico de los residuos son los siguientes: 1. Reducir el volumen de los residuos a depositar; reduciendo así el volumen requerido en los vertederos. 2. Reducir la actividad biológica de la fracción orgánica en los residuos domésticos de manera que se minimice la emanación descontrolada de gases en el vertedero. 3. Reducir al mínimo la cantidad de sustancias dañinas que podrían filtrarse junto con los lixiviados en los acuíferos subterráneos. El material de entrada es sometido a un proceso de varias etapas. En el ejemplo, el residuo pasa por una trituración como preclasificación gruesa. Después es cribado varias veces y dividido hasta formar varios flujos de material que posteriormente atraviesan etapas de separación de metales férricos y no férricos. Si se requiere, las fracciones gruesas, medias y finas pueden ser entonces triadas manualmente. La fracción gruesa la constituyen plástico film, papel, plásticos duros, madera, etc., de la cual se separan nuevamente los productos pesados y contaminantes, que son eliminados por separado. Se obtiene así una fracción de alto poder calorífico que puede ser usada como combustible en centrales eléctricas de Combustible Derivado de Residuo (CDR). La fracción fina se transporta a la sección biológica de la planta, donde se trata el material mediante un procedimiento de compostaje aerobio para reducir significativamente su contenido orgánico. La actividad biológica es ajustada a los parámetros específicos de cada país. El equipamiento concreto de cada planta de Tratamiento Mecánico-Biológico (TMB) y los grados de división de los flujos del material dependerán de la legislación en gestión de residuos de cada país.