Definición de conciencia

Con origen en el vocablo latino conscientia (“con conocimiento”), la conciencia es el

acto psíquico mediante el cual una persona se percibe a sí misma en el mundo. Por otra
parte, la conciencia es una propiedad del espíritu humano que permite reconocerse en
los atributos esenciales.

Resulta difícil precisar qué es la conciencia, ya que no tiene un correlato físico. Se trata
del conocimiento reflexivo de las cosas y de la actividad mental que sólo es accesible
para el propio sujeto. Por eso, desde afuera, no pueden conocerse los detalles de lo
consciente.

La etimología de la palabra indica que la conciencia incluye aquello que el sujeto

conoce. En cambio, las cosas inconscientes son las que aparecen en otro nivel psíquico
y que son involuntarias o incontrolables para el individuo.

La filosofía considera que la conciencia es la facultad humana para decidir acciones y

hacerse responsable de las consecuencias de acuerdo a la concepción del bien y del mal.
De esta manera, la conciencia sería un concepto moral que pertenece al ámbito de la
ética.

La conciencia para la psicología

Para la psicología, la conciencia es un estado cognitivo no-abstracto que permite que

una persona interactúe e interprete con los estímulos externos que forman lo que
conocemos como la realidad. Si una persona no tiene conciencia, se encuentra
desconectada de la realidad y no percibe lo actuado.

La psicología distingue entre los niveles consciente (establece las prioridades),

preconsciente (depende del objetivo a cumplir) e inconsciente (no se racionaliza). La
estructura de la conciencia está dada por la relación que establecen estos tres niveles.

A través de la conciencia un individuo consigue tener una noción de sí mismo y de su

entorno; es uno de los elementos que asegura la supervivencia de un ser vivo, pues le
permite estar alerta a los peligros y actuar en consecuencia.
Este proceso, aunque resulta sumamente sencillo a simple vista, es el resultado de varios
fenómenos psíquicos que tienen lugar en la mente de los individuos a cada instante sin
que él tenga total noción de ello. Para resumirlo, este proceso consiste en percibir el
entorno a través de los sentidos y analizarlo con la información que se tiene (las
cuales fueron desarrolladas a partir de las experiencias con las que el individuo haya
tenido que enfrentarse), la memoria.

Si la conciencia de un individuo funciona del

modo «adecuado», las valoraciones que éste hará sobre su realidad serán claras y le
permitirán llevar una vida estable; si por el contrario, dado que ha padecido
determinadas situaciones traumáticas, puede que su manera de entender en entorno no
sea lúcida y, por ende, tome decisiones que causarán desajustes en su entorno. En
este punto puede decirse que lucidez y claridad son sinónimos son para la psiquiatría
los aspectos que definen una conciencia sana.

Cuando estamos despiertos nuestra conciencia se encuentra alerta y sólo se relaja

cuando dormimos, momento en el que el subconsciente puede expresarse y lo hace a
través de los sueños; por eso muchos especialistas basan sus estudios sobre el universo
psíquico de los pacientes teniendo en cuenta aquello que recuerdan de los sueños, pues
en ese momento no existen estructuras ni preconceptos y lo que se muestra sale sin ser
analizado, pudiendo acceder a un espacio del individuo que durante el estado de
conciencia se encuentra absolutamente oculto.

Es importante señalar que una de las causas de las alteraciones en la conciencia pueden
ser problemas biológicos y psicológicos. El abuso de ciertas sustancias tóxicas como
alcohol y fármacos, puede afectar determinadas zonas del cerebro y provocar
alteraciones en la conciencia que pueden ser de diferentes niveles. También ciertas
enfermedades psiquiátricas como la ansiedad y la depresión, pueden causar los
mismos trastornos en la forma en la que el individuo concibe la realidad.

Definición de conciencia social

La palabra conciencia proviene del latín conscientĭa, que significa “con
conocimiento”. Se trata del acto psíquico que permite a una persona percibirse a sí
misma en el mundo. La conciencia es el conocimiento reflexivo de las cosas.
La psicología señala que la conciencia es el estado cognitivo a través del cual un sujeto
puede interactuar con los estímulos externos que forman la realidad y, a partir de esa
interacción, interpretarlos.

La conciencia social, por su parte, puede definirse como el conocimiento que una
persona tiene sobre el estado de los demás integrantes de su comunidad. El individuo
con conciencia social es, justamente, conciente de cómo el entorno puede favorecer o
perjudicar el desarrollo de las personas.

La conciencia social supone que el hombre entiende las necesidades del prójimo y
pretende cooperar a través de distintos mecanismos sociales. La acción social para
ayudar puede desarrollarse mediante la donación económica, las colaboraciones de
alimentos o ropa, las actividades de voluntariado y otro tipo de asistencia.

En este sentido, es importante subrayar que dentro del ámbito de la Psicología, además
de ese citado estado de conciencia social, existen otros tres más. Así, por ejemplo, está
la conciencia individual que viene a definirse como la conciencia que una persona tiene
de sí misma y de cómo el entorno pueda perjudicarla o afectarla.

De la misma forma, está también la conciencia emocional que es aquella que, en base a
las emociones así como al entorno y a la relación con él, establece qué es lo bueno y qué
es lo malo que uno puede hacer y que puede afectar a la comunidad. Podríamos decir,
por tanto, que es una conciencia moral en cierta medida.

Y finalmente nos encontraríamos con la llamada conciencia temporal que es aquella que
se sustenta en el establecimiento de cómo el entorno puede afectar tanto al futuro de uno
mismo como al de toda la citada comunidad.

En la actualidad podemos decir que existen varios temas sobre los que cada vez hay más
conciencia social. En este caso, tendríamos que resaltar aquellas cuestiones que hacen
referencia a lo que es el medio ambiente.

Así, por ejemplo, cada vez existe más conciencia social acerca de la importancia que
tiene el proteger nuestro entorno lo que se traduce en acciones para reducir lo que es la
contaminación, para bajar lo que es el consumo de la energía eléctrica y para apostar por
fuentes de energías renovables. En este sentido, habría que destacar el uso de la
domótica en los edificios y viviendas para lograr el citado ahorro energético.
Para el marxismo, la conciencia social o conciencia de clase es la capacidad de un
sujeto para reconocerse como miembro de una clase social que mantiene relaciones
antagónicas con el resto de las clases. Este concepto se basa en la noción de lucha de
clases y en la concepción de una sociedad estratificada.

Los marxistas afirman que la conciencia social se manifiesta mediante la ideología

política, la religión, el arte, la filosofía, la ciencia y hasta la estructura jurídica de
una sociedad. Según esta corriente, el sujeto que no logra comprender esto se encuentra
alienado.