El deflactor del PIB frente al índice de precios al consumidor

El deflactor del PIB es la razón del PIB nominal sobre el PIB real. Debido a que el PIB nominal es
la producción actual valuada a los precios actuales y el PIB real es la producción actual valuada
a los precios del año base, el deflactor del PIB refleja el nivel actual de los precios en relación
con el nivel de precios en el año base.

Los economistas y los diseñadores de políticas monitorean tanto el deflactor del PIB como el
índice de precios al consumidor para medir qué tan rápido aumentan los precios. Usualmente
estas dos estadísticas cuentan una historia similar. Sin embargo, dos diferencias importantes
pueden causar una divergencia.

La 1ª diferencia es que el deflactor del PIB refleja los precios de todos los bienes y servicios
producidos domésticamente, mientras que el índice de precios al consumidor refleja los
precios de todos los bienes y servicios comprados por los consumidores.
Por ejemplo, suponga que el precio de un avión fabricado por Boeing y vendido a la Fuerza
Aérea aumenta. Aun cuando el avión es parte del PIB, no es parte de la canasta de bienes y
servicios comprados por un consumidor típico. Por consiguiente, el incremento en el precio se
muestra en el deflactor del PIB, pero no en el índice de precios al consumidor.
Como otro ejemplo, suponga que Volvo incrementa el precio de sus automóviles. Debido a que
los Volvo se fabrican en Suecia, el automóvil no es parte del PIB de Estados Unidos. Pero los
consumidores estadounidenses compran Volvo, por lo que el automóvil es parte de la canasta
de bienes de un consumidor típico. Por consiguiente, un incremento en el precio de un bien de
consumo importado, como el Volvo, aparece en el índice de precios al consumidor, pero no en
el deflactor del PIB.

Esta 1ª diferencia entre el IPC y el deflactor del PIB es particularmente importante cuando
cambia el precio del petróleo. Aun cuando EEUU produce algo de petróleo, gran parte del
petróleo que se utiliza en ese país es importado. Como resultado, el petróleo y los productos
derivados, como la gasolina y el petróleo para la calefacción, son una parte mucho más grande
del gasto del consumidor que del PIB. Cuando el precio del petróleo aumenta, el índice de
precios al consumidor aumenta mucho más que el deflactor del PIB.

La 2ª y la más sutil diferencia entre el deflactor del PIB y el IPC concierne a la forma en la cual
se ponderan los precios para generar un solo número para el nivel general de precios.
El IPC compara el precio de una canasta fija de bienes y servicios con el precio de la canasta en
el año base. En contraste, el deflactor compara el precio de los bienes y servicios producidos
actualmente con el precio de los mismos bienes y servicios producidos en el año base.
Por consiguiente, el grupo de bienes y servicios utilizado para calcular el deflactor del PIB
cambia automáticamente a lo largo del tiempo. Esta diferencia no es importante cuando todos
los precios están cambiando proporcionalmente. Pero si los precios de los diferentes bienes y
servicios cambian en cantidades diversas, la forma en la cual ponderamos los diferentes
precios importa para la tasa de inflación general.