TRABAJO DE INVESTIGACIÓN Matias Cantarero Martínez

EL GRAFENO

1-Qué es el grafeno?

Al igual que la mina de un lápiz (grafito) o el diamante, el grafeno es una sustancia compuesta
exclusivamente por carbono. El carbono es uno de los elementos químicos más importantes en la
naturaleza. Se encuentra en todos los seres vivos y, según se distribuyan sus átomos, puede formar
sustancias con distintas características.. Sin embargo, tanto su aspecto como sus propiedades son
completamente diferentes. Entonces, ¿Cuál es la diferencia entre el grafeno y el resto de compuestos de
carbono?

2-Estructura química del grafeno;

Como ocurre con todos los materiales de la naturaleza, lo que realmente define las propiedades del
grafeno es la disposición de sus electrones, es decir, la forma en la que los átomos de carbono se unen
entre sí.

En el grafeno, cada átomo de carbono dispone de cuatro electrones con los que interacciona con el
resto de átomos adyacentes (electrones de valencia). Tres de estos electrones se unen con sendos
electrones de los tres átomos de carbono adyacentes. Estos enlaces se forman en ángulos de 120º sobre
un mismo plano en lo que se conoce como enlaces covalentes.

Se forma así una red (un cristal) en dos dimensiones de átomos fuertemente unidos. Pero… ¿qué sucede
con el cuarto electrón del carbono? El cuarto electrón de los átomos de carbono se encuentra libre,
perpendicular a la placa de grafeno (por encima o por debajo de ella).

Como a los electrones no les gusta estar solos, en el caso del grafeno tienden a unirse con los
electrones libres de átomos adyacentes. Ésta formación se conoce como orbitales tipo π.

La formación de orbitales tipo π es un poco forzosa y se da

cuando los electrones libres no encuentran nada más a lo
que unirse. Es por ello que, en caso de tener otras sustancias
cerca, los electrones libres preferirán unirse a ellas. Cuando
hay otras láminas de grafeno cerca, sus electrones libres se
unen formando grafito.

3- Propiedades del grafeno;

- Color; el grafeno es transparente.

- Peso; es aproximadamente 5 veces más ligero que el aluminio, una lámina de 1 metro cuadrado
pesa tan solo 0,77 miligramos.
- Dureza; es más duro que el diamante, es 100 veces más duro que el acero.
- Rigidez; Muchas personas asocian la dureza con la rigidez. Sin embargo, son propiedades
completamente diferentes. En el caso del grafeno esto tampoco se cumple. De hecho, el
grafeno es un material increíblemente elástico, más que la fibra de carbono.
- Comportamiento con el calor; El grafeno presenta una gran conductividad térmica. Puede ser
utilizado, por ejemplo, como disipador. Ésto puede reducir el uso de elementos activos para la
reducción de temperatura (ventiladores). Se evita así uno de los factores más limitantes en el
desarrollo de pequeños dispositivos al tiempo que se reduce el consumo. Entre las propiedades
 del grafeno una de las más llamativas es su capacidad de autoenfriarse, es decir, sirve como
disipador, pero él mismo no los necesita.
- Comportamiento con la electricidad; Digamos que el problema real es frenarlo. El grafeno es un
increíble conductor eléctrico que casi no se calienta cuando conduce. Es tan sensible a la hora
de conducir, que puede generar electricidad al incidirle la luz. Además, se pueden introducir
pequeñas modificaciones en la estructura del grafeno para modificar su conductividad a
voluntad.
- Comportamiento con el agua; Los átomos de carbono son tan pequeños y están tan
fuertemente unidos que casi nada puede atravesar una lámina de grafeno (ni el helio, que es
una de las moléculas más pequeñas que conocemos). Sin embargo, con el agua el grafeno hace
una excepción, lo atraviesa como si no hubiera nada.
- Si se rompe la estructura; Las uniones de los átomos de cada lámina son increíblemente
fuertes. Si consiguieses rasgar una lámina de grafeno, la fuerza eléctrica de las uniones libres
atraerían otros átomos de carbono. Sí, se autorrepara.

4- Utilidad del grafeno

Para poder hacernos una idea de en cuántos campos distintos puede aplicarse el grafeno, es necesario
echar un vistazo a nuestro alrededor y ver todo lo que nos rodea. Ordenadores, coches, teléfonos
móviles y equipos de música son, por mencionar sólo algunos de ellos, cosas que encontramos
frecuentemente en nuestra vida cotidiana en las que el grafeno se podría llegar a aplicar.

Por sus propiedades, el grafeno puede servir como material en la fabricación de aviones, satélites
espaciales o automóviles, haciéndolos más seguros. También en la construcción de edificios, pues los
convertiría en más resistentes.

Pero, sobre todo, destacan sus aplicaciones en el campo de la electrónica, donde a través de su
capacidad para almacenar energía puede dotar a las baterías de una mayor duración y un menor tiempo
de carga, establecer conexiones más rápidas e incluso contribuir a mejorar el medio ambiente
sustituyendo a materiales contaminantes que hoy en día nos vemos obligados a utilizar.

No hay que olvidar su relevancia en el ámbito de la salud. Las prótesis de grafeno podrían sustituir a las
actuales, de diversos materiales. O incluso se podría aplicar para mejorar el tratamiento de algunas
enfermedades.

Por todo esto, no es de extrañar que se diga que su utilidad es prácticamente ilimitada y que las
barreras a su aplicación únicamente son las de la imaginación humana.

5- ¿Cómo se obtiene?

Para que conserve todas sus propiedades, el mineral ha de ser de la mayor calidad posible. Con el
método tradicional de obtención a base de deshojar el grafito con cinta adhesiva, se consigue grafeno
de muy alta calidad, pero la cantidad producida es mínima y resulta insuficiente para su uso industrial.

Por otro lado, el empleo de otros métodos para su obtención enfocados en aumentar la cantidad
producida no consigue un producto con la calidad suficiente.

Actualmente, se comercializa el grafeno bajo dos formas: En lámina y en polvo. ¿En qué se diferencian?

• Grafeno en lámina: es de alta calidad y se emplea en campos como la electrónica, la informática o

incluso la aeronáutica, donde se requiere un material muy resistente. Su producción es actualmente
muy costosa.
• Grafeno en polvo: se usa en aquellos ámbitos que no requieren de un material de alta calidad. Su
proceso de obtención es más barato y permite una mayor producción del producto, pero renunciando a
parte de sus propiedades.

El reto de la humanidad es superar y mejorar los métodos de obtención del material para poder ser
industrializado, científicos de todo el mundo buscan la manera de conseguirlo.

Fuentes

http://www.infografeno.com/

http://grafeno.com/propiedades-del-grafeno-un-viaje-al-futuro/

https://es.wikipedia.org/wiki/Grafeno