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El atletismo es considerado el deporte organizado más antiguo del mundo. Abarca numerosas
disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas, carreras de relevos,
carreras de fondo, etc.
La palabra atletismo procede de la palabra griega mango clásico, que se define como «aquella persona
que compite en una prueba determinada por un premio», haciendo notar que dicha palabra griega, está
relacionada con el vocablo sopa do macaco que es sinónimo de la palabra «esfuerzo».
El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia llamado
también fondo, en distancia o en mayor altura. El número de pruebas, y los tipos ya sean individuales o
en grupos, ha variado con el paso del tiempo. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados a
nivel mundial, ya sea entre aficionados o en competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los
pocos medios necesarios para su práctica explican este éxito.
La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 a. C. en Grecia, con una lista de los
atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas modalidades de pruebas.
Así, están las carreras a pie (velocidad, media distancia, fondo, carreras con vallas, campo a través,
relevos…), los saltos (de longitud, de altura, triple salto, salto con pértiga), los lanzamientos (peso,
jabalina, martillo…), la marcha atlética, y las pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen
como decatlón y, como su propio nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres
de saltos y cuatro de carreras.
La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su
reglamentación. Los Juegos Olímpicos son el evento internacional más prestigioso y visto por todo el
planeta. Los Juegos Olímpicos se celebran cada cuatro años desde 1896 y el atletismo es la disciplina
más importante en ellos. Desde 1982, la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF),
que es el organismo responsable de la regulación de la disciplina, ha flexibilizado sus normas acabando
con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo se organizó en 1983
y tienen lugar cada dos años desde 1991.
Carrera corta
En pistas cubiertas se corren sobre distancias de 60 metros y al aire libre sobre distancias de 100, 200 o
400 metros. En estas carreras el atleta toma la posición inicial establecida en el punto de partida, y al
sonido del disparo de un juez, el atleta se lanza a la pista y corre a máxima velocidad hasta la línea de
llegada. Los atletas alcanzan la tracción estacionando los pies contra unos bloques individuales de metal
o plástico, llamados tacos de salida, diseñados para servir de apoyo a los pies del corredor y están
colocados justo detrás del punto de partida. Una salida rápida es fundamental.
Vallas
Estas pruebas son carreras en las que los deportistas deben pasar una serie de diez vallas de madera,
metal u otro material. Las carreras de vallas para hombres son los 110 m con vallas, dependiendo de la
categoría del atleta, las vallas van aumentando su altura.
Media distancia
Aquellas carreras que cubren entre 600 m y 3000 m se conocen como carreras de media distancia. Las
más conocidas son las de 800 m, 1500 m y 3000 m.
Larga distancia
Las carreras mayores a 3000 m se consideran pruebas de larga distancia. Entre las carreras más difíciles
de larga distancia están los maratones y los de campo a través o cross. Estas últimas se realizan sobre
un terreno tosco y natural. La carrera de maratón invariablemente se realiza en un circuito de 42 km
195 m. La carrera de maratón se convirtió en un suceso popular a partir de la década de 1970.
Relevo
Las carreras de relevos son carreras en equipos de cuatro o más componentes en las que un corredor
recorre una distancia establecida, luego pasa al siguiente corredor un tubo rígido llamado testigo o
testimonio y así sucesivamente hasta que se completa la distancia total de la carrera.
Obstáculos
La prueba de 3000 m con obstáculos se realiza sobre la pista habitual de 400 m y consta de cinco
obstáculos, cuatro de ellos son vallas y una fosa que contiene agua.
Marcha
Las carreras de marcha se realizan normalmente sobre trayectos que oscilan entre 1500 m y 50 km y son
principalmente populares en Europa y China. La regla fundamental de este tipo de corridas es que el
talón del pie delantero debe permanecer en contacto con el suelo hasta que la punta del pie de atrás deje
de hacer contacto con el mismo pie.
Por superficie
Las carreras atléticas también se pueden clasificar por superficie: pista, ruta, calle y campo a través.
Reglas
Antes del inicio, es obligatorio que los corredores se encuentren inmóviles. Un árbitro se encarga
especialmente de señalar cualquier adelanto o salida en falso.
Atletismo femenino
El atletismo femenino, definitivamente ha ocupado su lugar desde el final de la guerra de 1939-1945.84
Sin embargo, la práctica de este deporte por las mujeres se remonta a las civilizaciones antiguas donde
en el Antiguo Egipto varios competidores se enfrentaban en las pruebas de pesas y lanzamientos, o en
las escenas de carreras que se describen en la mitología griega. Hacia el 1350 a. C. Hipodamía, esposa
de Pélope, creó juegos exclusivamente para las mujeres, llamados los Juegos de Hera. También se
organizaban competiciones y carreras cada cuatro años. En el siglo XVI en Alemania se organizaban
pruebas deportivas femeninas abiertas a jóvenes pastores en Markt Groningen. Con la reglamentación
del atletismo, las primeras reuniones enfrentando a mujeres aparecen al final del siglo XIX. Se realizan
en las universidades estadounidenses competiciones entre los estudiantes, a imagen de las jóvenes
del Vassar College de Nueva York de 1895. Los atletas estadounidenses participan en las competiciones
nacionales universitarias desde 1903. El 25 de noviembre de 1903 en Francia, cerca de 2500 obreros del
textil participan en la «carrera de las Midinettes», prueba que iba de París a Nanterre en carrera o a la
marcha.85 Sobre una distancia de 12 km, la modista Jeanne Cheminel se impuso en 1h 10.86Las mujeres
finlandesas fueron admitidas a los campeonatos nacionales en 1913.
En ausencia de los hombres, movilizados durante la Primera Guerra Mundial, la emancipación del
deporte femenino se aceleró. Así, los acontecimientos deportivos inter-fábricas se celebran en Francia y
en el Reino Unido. La Federación de Sociedades Deportivas Femeninas de Francia se fundó el 18 de
enero de 1918, basada en particular en los clubes deportivos femeninos fundados antes de la Gran
Guerra como Femina Sport (1912), que ya practicaba el atletismo. Alice Milliat87se convirtió en presidenta
de la FSFSF. Ante la negativa de Pierre de Coubertin y del Comité Olímpico Internacional a dar cabida a
las mujeres en el atletismo, Milliat decidió la creación en 1921 de los primeros Juegos mundiales
femeninos, integrados por cinco naciones europeas en Montecarlo.88 Luego los Juegos femeninos de
París en 1922 y en Gotemburgo en 1926. En agosto de 1922, en el Congreso de la Federación deportiva
femenina internacional (fundado en 1921), llegó la aprobación de los primeros 38 récords mundiales de
atletismo femenino.89 Los primeros años 1920 corresponden igualmente a las primeras pruebas
nacionales e internacionales femeninas en otras naciones europeas.
En 1928, la IAAF acepta la realidad de atletismo de la mujer con la decisión de integrar algunas pruebas
durante los Juegos de Ámsterdam. En la carrera de 800 m, la llegada de algunos competidores agotados
provocó cierta controversia y no fue prueba femenina hasta 1960. 90Un periodista alemán de la época
afirmó: «Creemos que las mujeres no deben correr en distancias tan grandes […] casi todos los
competidores estaban agotados. No fue agradable».91Esta visión de la carrera fue incluso cuestionada
por el COI en 195292que consideraba que estas mujeres se habían desplomado más por la decepción
que por el agotamiento real. En los Juegos de Los Ángeles de 1984, con ocasión de la integración de
la maratón en el programa olímpico femenino, la llegada de la suiza Gabriela Andersen-Schiess causó la
misma controversia que en 1928. Totalmente deshidratada, concluyó los últimos metros tambaleándose
y cayéndose en la línea de meta,93en contraste con la victoria de Joan Benoit en mejor tiempo que Emil
Zátopek en los Helsinki en 1952
El contingente de atletas femeninas siguió creciendo en los Juegos Olímpicos y en los Campeonatos del
Mundo y las diferencias de programas entre hombres y mujeres se han reducido en los últimos años. La
pértiga y el lanzamiento de martillo se introdujeron en los juegos Olímpicos de Sídney 2000. En
los Juegos Olímpicos 2008, aparecieron en el programa los 3000 m obstáculos femeninos.
.
ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL: IAAF (TERCERO BASICO)
En 1912, inmediatamente después de los Juegos de Estocolmo nació la Asociación Internacional de
Federaciones de Atletismo; reunía entonces a 17 miembros de la Asociación Internacional de
Federaciones de Atletismo. La IAAF ha procedido a la consolidación del deporte en todo el mundo y al
establecimiento de normas estrictas que garantizasen la regularidad de las pruebas. También asegura la
validación de los récords mundiales y la organización de competiciones internacionales.64 Desde 1999,
el senegalés Lamine Diack es el presidente de esta institución cuya sede está ubicada en Mónaco.
La IAAF se divide en seis regiones continentales (África, Asia, Europa, Oceanía, América Central y el
norte de América del Sur) regidas por su propia institución. La Asociación Europea de Atletismo se creó
en 1970 y en 2016 consta de 51 miembros. Un total de 214 federaciones nacionales están afiliadas a la
IAAF.
Principales competiciones
Campeonatos internacionales
Estas competiciones internacionales se celebran cada cuatro años. Se componen de los Juegos
Olímpicos, los Campeonatos del Mundo y los campeonatos continentales, y son organizados por IAAF,
el COI o la federación continental (por ejemplo, la Federación Europea de atletismo). Solo tres atletas por
país pueden competir. Para seleccionar a los mejores atletas, muchos países han aplicado el sistema de
mínimos, establecidos según un programa de marcas.
Juegos Olímpicos
La principal competición de atletismo se celebra cada cuatro años durante los Juegos Olímpicos. El
atletismo es considerado el deporte «rey» de los Juegos Olímpicos. Ha estado presente a partir de 1896
durante el renacimiento de los Juegos Olímpicos debidos a la iniciativa de Pierre de Coubertin. También
es uno de los cinco deportes que han figurado siempre en los Juegos Olímpicos, y es el que incluye el
mayor número de pruebas. Doce títulos otorgados en los primeros juegos renovados, el total de las
pruebas programadas en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008 se elevó a 47. A las mujeres se les
permitió competir por primera vez en los Juegos de 1928, y fue en contra de la voluntad de Coubertin.
Las competiciones se suelen realizar en el Estadio Olímpico, donde tienen lugar las ceremonias de
apertura y cierre.
Campeonatos del mundo
Durante mucho tiempo desprovistos de la atención mundial que consideraba siempre a la competición
olímpica como el acontecimiento supremo del atletismo mundial, el atletismo dedicó su gran impulso a
celebrar su primer Campeonatos del Mundo de Helsinki en julio de 1983, una idea de su entonces
presidente Primo Nebiolo. Este acontecimiento proporciona un campeón del mundo en cada disciplina.
Desde 1991 se convirtió en una competición bianual. Al margen de este evento, el campo a través tiene
su propio campeonato del mundo celebrado anualmente durante el invierno. La prueba en la forma de un
cross largo y un cross corto, reconoce a los mejores atletas individuales y al mejor equipo.
El Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta también tiene lugar cada dos años, alternando
con la competición celebrada al aire libre. Una primera edición se celebró en 1985 en París, con el nombre
de Juegos mundiales indoor, pero el título oficial de Campeonatos del Mundo en sala se dio por primera
vez en 1987 en Indianápolis. Además, en el 2014 se celebró la primera edición del Campeonato Mundial
de Carreras de Relevos en Nasáu, Bahamas.
Campeonatos continentales
Las federaciones continentales organizan sus propios campeonatos para recompensar a sus mejores
atletas. Los Campeonatos de Europa se organizan cada cuatro años69 por la Asociación Europea de
Atletismo entre el ciclo olímpico. La primera edición tuvo lugar en 1934 en Turín y la última se celebró en
2010 en Barcelona. Desde 1966, el campeonato de pista cubierta se organiza cada dos años. Las otras
asociaciones también organizan su propia competición al aire libre, como el campeonato de África o
el campeonato de Asia. Los Campeonatos del Mundo y/o europeos de cross, de marcha, de media
maratón y de maratón tienen como objetivo la clasificación por equipos.
Carreras de fondo y de media distancia
Las carreras de media distancia se llaman así porque se disputan en distancias intermedias entre las de
velocidad y las de fondo (de 800 a 3000 m). De todas las pruebas reconocidas por la IAAF, solo las de
800 m y las de 1500 m figuran en el programa de los Juegos Olímpicos o Campeonatos del Mundo.
Los 800 m fueron originalmente las 880 yardas o media milla (804,67 m).34Es la prueba más importante
entre la velocidad prolongada de las pruebas de velocidad pura y la resistencia de las pruebas de fondo.
Los atletas realizan el primer cuarto de vuelta en su propia calle como en los 400 m, antes de reintegrarse
a la cuerda después de 100 m de carrera. Los competidores deben demostrar, además de su capacidad
física, una táctica de anticipación y habilidad.
Los 1500 m, creación puramente continental, nació hacia 1890 en Francia. Requiere en los competidores
de una cierta resistencia, un sentido táctico de la carrera y una capacidad de reacción y resistencia en la
última vuelta. La milla británica (1609,32 m) está cercana a los (1500 m) y es hasta la fecha la única
disciplina reconocida por la IAAF, definida por una longitud no métrica. Otras carreras de media distancia
son los 1000 m, los 2000 m y los 3000 m.
Las carreras de fondo son pruebas cuya distancia es superior a 3000 metros. De invención británica,
los 5000 m es una adaptación de las tres millas (4828 m) y los 10 000 m, seis millas (9656 m). Los
primeros experimentos de las pruebas de resistencia tuvieron lugar hacia 1740 en Londres, cuando un
atleta corrió la distancia de 17,300 m en una hora. Estas pruebas se realizan en su totalidad en la pista
del estadio de atletismo. La resistencia a la fatiga y el dolor, asociada con una buena aceleración final
son cualidades necesarias para los fondistas.
Carreras en ruta
Estas carreras tienen como punto común que se realizan fuera del estadio de atletismo, generalmente
por carreteras o entre las calles de ciudades y pueblos.
La maratón no figuraba en el programa de los Juegos Olímpicos Antiguos, pero su leyenda señala a las
diversas historias de la mitología griega, como la historia del soldado Filípides, que corrió la distancia
entre el campo de batalla hasta la ciudad de Atenas, a donde llevó la noticia de la victoria. En 1895, el
francés Michel Bréal convenció a su amigo Pierre de Coubertin para aprovecharse del mito y adaptarlo a
los Juegos Olímpicos modernos. Así, en los primeros Juegos de 1896, veinticuatro competidores se
reunieron en Maratón. El pastor griego Spiridon Louis se convirtió en el primer ganador de esta nueva
prueba. En los Juegos de Londres en 1908, la familia real británica quiso que la carrera comenzase en
el castillo de Windsor y que finalizara frente al palco real del Estadio Olímpico. El trayecto medía
precisamente 42,195 kilómetros y posteriormente se convirtió en la distancia de la maratón oficial. Esta
carrera de resistencia se disputa por camino duro, sobre todo por las calles y en un recorrido llano.
Algunas competiciones se desarrollan sobre distancias intermedias, como los 21,097 kilómetros de
la media maratón. El ultrafondo designa la carrera a pie de gran distancia, es decir, todas las distancias
superiores a los 42,195 km de la maratón. Se aplica a carreras en solitario y a las carreras o («raids»)
siguientes: 6 horas, 12 horas, 24 horas, 6 días, ultra-trail, raids por etapas, 100 kilómetros y carreras por
etapas.
Campo a través
El campo a través, es una carrera de fondo disputada en un terreno variado. Aunque esta prueba no es
olímpica en la actualidad, si lo fue en tres Juegos olímpicos desde Estocolmo 1912 hasta París 1924, y
se compitió en dos modalidades: individual y por equipos. La distancia va de 3 a 15 km, según grupos de
edad y sexo. La primera carrera de este tipo se celebró en Ville d'Avray en 1898, entre los equipos de
Francia e Inglaterra. Otras disciplinas como las carreras en la naturaleza se realizan en bosques,
montañas, desiertos o en cualquier medio ambiente natural.
Pasaje de vallas
Las carreras de obstáculos, a diferencia de la mayoría de las disciplinas atléticas, no tienen raíces en el
deporte antiguo. En realidad, son una invención moderna atribuida nuevamente a los británicos, quienes
se inspiraron en las carreras de obstáculos de la hípica. La historia de las primeras pruebas oficiales de
los 110 metros con vallas está en las carreras de 120 yardas (109,72 metros) con diez obstáculos de 3
pies y 6 pulgadas (1,06 m), que es la altura que todavía se utiliza hoy. Los 110 metros vallas, como
los 100 metros vallas, su equivalente femenino, es una prueba de velocidad que consta de diez vallas
que hay que saltar a una distancia de 9,14 m para los hombres y 8,50 m para las mujeres.36
Los 400 metros vallas, disciplina relativamente nueva, se presentó en Oxford hacia 1860, en la forma de
unas 440 yardas. A continuación se desarrolló en Francia, mientras que los británicos y los
estadounidenses la desdeñaron durante muchos años. Los 400 metros vallas es una de las pruebas más
técnicas del atletismo, ya que requiere la capacidad física de un velocista y la atención al ritmo de carrera,
y en particular el número de pasos realizados entre los diez obstáculos.
Los 3000 m obstáculos combinan la resistencia con el salto de las vallas. También fueron concebidos en
una apuesta entre los estudiantes, en referencia al deporte ecuestre británico muy popular a finales del
siglo XIX.37Los atletas tienen que recorrer en la pista una distancia de 3000 m, y también franquear
diferentes barreras como las vallas y la ría. Recientemente, los 3000 m obstáculos se abrieron a la
participación de las mujeres y la prueba apareció por primera vez en el programa olímpico en 2008.
Marcha atlética
La marcha atlética es una prueba de origen británico que data del siglo XIX. Entre 1775 y 1800 se
celebraron marchas de seis días, suscitando un gran entusiasmo popular. El primer campeonato de
marcha tuvo lugar en 1866 sobre siete millas, y 1908 marca el inicio de esta disciplina en el programa de
los Juegos Olímpicos sobre 3500 m.40 La marcha atlética es una disciplina deportiva en la que se debe
siempre caminar, nunca correr; es decir, al menos un pie debe estar constantemente en contacto con el
suelo (a simple vista), mientras que la pierna de apoyo debe estar recta (no doblada por la rodilla) desde
el momento en que el pie toca el suelo hasta que la misma pase por la vertical del busto. Las distancias
a pie se establecen hoy en día sobre 20 km y 50 km