África es el tercer continente más extenso, tras Asia y América.

Está situado entre los

océanos Atlántico, al oeste, el Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del
continente europeo; el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es
el estrecho de Gibraltar de 14,4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de la península
arábiga y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una
superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el 20,4 %
del total de las tierras emergidas del planeta. La población es de mil millones de habitantes,
menos del 15 % del total mundial. El continente se divide en 54 estados soberanos, además
de dos estados con reconocimiento limitado y dos territorios dependientes.

Geografía física

En su mayor parte, África es una enorme y antigua plataforma

continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 msnm,
surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas.
Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los
climas mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último, en sus dos tipos
principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice de
insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del griego "a-phrike",
‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos. Debido al clima
es allí donde evolucionó la mosca tsetsé y donde prolifera actualmente. Las principales áreas
cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de los Grandes Lagos,
algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.- Situación Astronómica Continental: Norte:
Cabo Blanco, Túnez (37º20' Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep. Sudafricana (35º Sur) Este:
Cabo Hafún, Somalia (51º24' Este) Oeste: Cabo Verde, Senegal (18º Oeste)

Principales ecosistemas
 Desierto
 Sahel
 Sabana
 Desierto del Sahara
 Desierto de Namibia
 Desierto del Kalahari
 Delta del Okavango
 Grandes Lagos
 Macizo Etíope
 Tierras altas de Kenia
 Gran Valle del Rift
 Selva de la cuenca del Congo
 Selva costera ecuatorial atlántica
Principales islas y archipiélagos
 Archipiélago de Cabo Verde
 Archipiélago de Canarias
 Archipiélago de Islas Salvajes
 Archipiélago de Madeira
 Bioko
 Santo Tomé y Príncipe
 Archipiélago de las Mascareñas
 Archipiélago de Zanzíbar (islas Unguja y Pemba)
 Archipiélago de las Comores
 Archipiélago de las Seychelles
 Socotora.

Principales ríos

Nilo — Nilo Blanco — lago Victoria — Kagera

Río Draa (estacional)
Río Gambia
Río Bandama (con el Bandama Blanco)
Río Volta Negro
Río Volta Blanco
Río Níger
Río Benue
Río Cunene
Río Orange
Río Limpopo
Río Zambeze
Río Okavango
Río Awash

Geografía política
División política de África

El continente africano está compuesto de 54 estados soberanos, 3 territorios dependientes y

varios territorios integrados en estados no africanos como Francia, España o Portugal. Las
entidades políticas africanas anteriores al colonialismo desaparecieron con la expansión
europea por el continente a finales del siglo XIX, sólo Abisinia, que se mantuvo independiente
gracias a su victoria sobre los italianos en 1896 en la batalla de Adua, y Liberia, que fundada
por el gobierno estadounidense con esclavos liberados de su país en 1847, se mantuvieron
independientes. La mayoría de los países africanos lograron la independencia en el siglo XX a
partir del proceso de descolonización tras la Segunda Guerra Mundial y que alcanzó su
plenitud en los años 60. En 2011 surgió, hasta el momento, el último estado en el
continente, Sudán del Sur tras conseguir la independencia de Sudán tras una larga guerra civil
(1955-1972 y 1983-2005).
 Habita Idiom
Nombre/N Superf
Band Estable Poblaci ntes Capita a(s)
ombre icie
era cido ón por km l oficial
oficial (km²)
² (es)

Angola 1 246 70
República de 1975 20 172 332 19,4 Luanda pt
Angola 2

Argelia
República argelina 2 381 74
1962 40 263 711 14,6 Argel ar/ber
Democrática y 1
Popular

Benín Porto
1960 112 622 10 741 458 94,8 fr
República de Benín Novo

Botsuana
República de 1966 581 730 2 209 208 2.7 Gaborone tn/en
Botsuana

Uagadug
Burkina Faso 1960 274 200 19 512 533 64,1 fr
ú

Burundi Bujumbur
República de 1962 27 830 11 099 298 388,6 rn/fr
Burundi a

Cabo Verde
República de Cabo 1975 4033 553 432 101 Praia pt
Verde

Camerún
República de 1960 475 440 24 360 803 34 Yaounde fr/en
Camerún

Chad 1 284 00
1960 11 852 462 8,7 Yamena ar/fr
República de Chad 0
 Habita Idiom
Nombre/N Superf
Band Estable Poblaci ntes Capita a(s)
ombre icie
era cido ón por km l oficial
oficial (km²)
² (es)

Comoras
Unión de las 1975 2235 794 678 324 Moroni zd/ar/fr
Comoras

Costa de
Marfil Yamusuk
1960 322 463 23 740 424 70.8 fr
República de Costa ro
de Marfil

Egipto 1 001 45
República Árabe de 1922 94 666 993 87.9 El Cairo ar
Egipto 0

Eritrea 1993 117 600 5 869 869 37 Asmara -

Estado de Eritrea

Etiopía
República 1 104 30 102 374 04 Adís
980 a.C. 81,5 am
Democrática Federal 0 4 Abeba
de Etiopía

Gabón 1960 267 667 1 738 541 6 Libreville fr

República Gabonesa

Gambia
República del 1965 11 300 2 009 648 132 Banjul en/ar
Gambia

Ghana 1957 238 533 26 908 262 102 Acra en

República de Ghana

Guinea
República de 1958 245 857 12 093 349 38,5 Conakri fr
Guinea

Guinea 1968 28 051 759 451 43,5 Malabo es/fr/pt

Ecuatorial
 Habita Idiom
Nombre/N Superf
Band Estable Poblaci ntes Capita a(s)
ombre icie
era cido ón por km l oficial
oficial (km²)
² (es)

República de
Guinea Ecuatorial

Guinea-Bisáu
República de 1974 36 125 1 759 159 50 Bisáu pt
Guinea-Bisáu

Kenia 1963 580 367 46 790 758 53 Nairobi sw/en

República de Kenia

República
1960 622 984 5 507 257 5,8 Bangui sg/fr
Centroafricana

Lesoto 1966 30 355 1 953 070 73 Maseru fr/st

Reino de Lesoto

Liberia
República de 1847 111 369 4 299 944 39 Monrovia en
Liberia

Libia 1 759 54
1947 6 541 948 3,1 Tripoli ar/ber
Estado de Libia 0

Madagascar Antanana
República de 1960 587 041 24 430 325 31 mg/fr
Madagascar rivo

Malaui 1964 118 484 18 570 321 117,5 Lilongüe en/ny

República de Malaui

Malí 1 240 19
1960 17 467 108 14 Bamako fr
República de Malí 2
 Habita Idiom
Nombre/N Superf
Band Estable Poblaci ntes Capita a(s)
ombre icie
era cido ón por km l oficial
oficial (km²)
² (es)

Marruecos 1956 446 55014 33 655 786 73,1 Rabat ar/ber

Reino de Marruecos

Mauricio Port mfe(de

República de 1968 2040 1 348 242 652,5
Mauricio Louis facto)

Mauritania 1 030 70
República Islámica 1960 3 677 293 3,2 Nuakchot ar/fr
de Mauritania 0

Mozambique
República de 1975 799 380 25 930 150 24,2 Maputo pt
Mozambique

Namibia Windhoe
República de 1990 824 292 2 436 469 2,5 en
Namibia k

Níger 1 267 00
1960 18 638 600 8.4 Niamey fr
República de Níger 0

Nigeria 186 053 38

República Federal 1960 923 768 201,3 Abuya en
de Nigeria 6

República del Brazzavil

1960 342 000 4 852 412 10,5 fr
Congo le

República
2 344 85
Democrática 1960 81 331 050 30.5 Kinsasa fr
8
del Congo
 Habita Idiom
Nombre/N Superf
Band Estable Poblaci ntes Capita a(s)
ombre icie
era cido ón por km l oficial
oficial (km²)
² (es)

Ruanda
República de 1962 26 338 12 988 423 419,8 Kigali rw/fr/en
Ruanda

Santo Tomé y
Príncipe Santo
República 1975 964 197 541 170 pt
Democrática de Tomé
Santo Tomé y
Príncipe

Senegal
República de 1960 196 722 14 320 055 63,7 Dakar fr
Senegal

Seychelles
República de las 1976 455 93 186 180 Victoria crs/fr/en
Seychelles

Sierra Leona
República de Sierra 1961 71 740 6 018 888 82 Freetown en
Leona

Somalia Mogadisc
República Federal 1960 637 657 10 817 354 13 so/ar
de Somalia io

Suazilandia
Reino de 1968 17 364 1 451 428 58,6 Mbabane ss/en
Suazilandia

Pretoria
Sudáfrica Ciudad
1 219 09
República de 1931 54 300 704 40,4 del Cabo af/en/n/d
Sudáfrica 0
Bloemfon
tein
 Habita Idiom
Nombre/N Superf
Band Estable Poblaci ntes Capita a(s)
ombre icie
era cido ón por km l oficial
oficial (km²)
² (es)

Sudán 1 861 48
1956 36 729 501 17,7 Jartum ar/en
República del Sudán 4

Sudán del Sur

República de Sudán 2011 644 329 12 530 717 13,3 Yuba en
del Sur

Tanzania
República Unida de 1964 947 300 52 482 726 39 Dodoma sw/en
Tanzania

Togo 1960 56 785 7 756 937 93 Lomé fr

República Togolesa

Túnez 1956 163 610 11 134 588 61 Túnez ar

República Tunecina

Uganda
República de 1962 241 038 38 319 241 144 Kampala en/sw
Uganda

Yibuti 1977 23 200 846 687 37,6 Yibuti fr/ar

República de Yibuti

Zambia
República de 1964 752 618 15 510 711 17,2 Lusaka en
Zambia

Zimbabue
República de 1980 390 757 14 546 961 32 Harare en/sn
Zimbabue

45 435 7 1 187 009

Total 2,61
00 422
Economía
: Economía de África

Imagen de satélite del canal de Toshka el 26 de enero del 2003

En su condición de excolonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas

relaciones económicas con la Unión Europea (UE).
Existe una organización supranacional, tomando como referencia a la Unión Europea,
llamada Unión Africana(UA), de la que forman parte todos los países del continente, incluida
la República Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los países africanos están
subdesarrollados o en vías de desarrollo.
Más del 50 % de la población o 350 millones de personas viven con menos de un dólar al día.
África paga cerca de 20 000 millones de dólares en pagos de deuda cada año, aun pese a las
condonaciones de deuda de los años 1990.17

Recursos
Durante el régimen colonial los europeos explotaron los productos más fáciles y más
provechosos de extraer, como el oro, el marfil, maderas y fibras textiles. Tras la emancipación
de las colonias los más codiciados pasaron a ser el petróleo, los diamantes y la minería en
general, pero estos productos mencionados se hallan en pocos países.
La carencia de buena tecnología y de medios de comunicación eficientes dificultan la
explotación de dichas materias primas. El 60 % de los trabajadores africanos realiza
actividades rurales, y el 80 % de lo que África exporta son materias primas, siendo a su vez
los productos industrializados los que representan la casi totalidad de sus importaciones. Solo
el 15 % está empleado en el sector industrial, siendo Egipto, Sudáfrica, Túnez y Marruecos los
que poseen casi el total de dicha actividad. El resultado es que África es el continente más
pobre del planeta: su PBI representa tan solo el 2,6 % del total mundial.18

Ayuda exterior
La ayuda exterior llega a los cincuenta millones de dólares cada año, y en los últimos 60 años
esa ayuda ha sido de al menos mil millones. Sin embargo, esto ha empobrecido más a los
países, ha ralentizado el crecimiento, los ha endeudado más, los ha hecho más propensos a
la inflación y vulnerables a los vaivenes de las divisas, ha reducido el atractivo para la
inversión y ha aumentado el riesgo de conflictos civiles. La ayuda exterior se transforma en
deuda, que se paga a expensas de la educación y los servicios médicos africanos. Aun
cuando se termina de pagar una deuda, los países vuelven a pedir más ayuda. A fin de paliar
este círculo vicioso, la tendencia actual consiste en condonar la deuda externa a los países
que demuestran un compromiso con el sistema democrático y con el desarrollo.
La asistencia ha estado afectada por corrupción, y los flujos han acabado beneficiando a las
burocracias gubernamentales y ciertas ONG financiadas por algunos gobiernos.19 La
corrupción le cuesta a África 150 millones de dólares al año. No existen incentivos para que
los gobiernos busquen formas más transparentes para recaudar fondos para el desarrollo,
solo se les pide a las agencias de donación una infusión de capital.
En contraposición, en otros países la ayuda ha servido para resolver problemas como las
epidemias que diezman la salud y las vidas de la población activa (sida, malaria), la falta de
infraestructuras básicas, el rendimiento agrícola, el analfabetismo y la carencia de educación
primaria universal. Existen ejemplos de países, como Ghana, que demuestran emplear
correctamente la ayuda.
El flujo de capital ayuda a que los gobiernos ineficientes sigan en el poder, ya que el
presidente no tiene que hacer nada pues la ayuda sigue llegando, siempre y cuando pague al
ejército. No tiene que subir los impuestos, ni preocuparse del descontento de los ciudadanos
ni de la representación de estos. Los choques civiles a menudo son motivados por el
conocimiento de que al hacerse con el poder, el ganador obtiene un acceso virtualmente
completo al paquete de ayuda.
La ayuda hace que la burocracia se vuelva clientelista y envuelva a los ciudadanos con
trámites innecesarios. En Camerún se tardan 426 días en hacer un procedimiento comercial y
119 días en Angola.
La ayuda alimentaria que compra comida cultivada en Estados Unidos quiebra a los
agricultores locales. Se ha hecho poco para ayudar a los agricultores y se gastan millones de
dólares en el programa.
La gran cantidad de dinero crea la "enfermedad neerlandesa": los grandes flujos de dinero
hacen que la moneda local se fortalezca incrementando además los precios internos. Esto
crea además inflación, por lo que los países deben emitir bonos. Uganda fue obligada a
emitirlos en 2005, pagando intereses de $110 millones anuales.17

Intereses de China y Estados Unidos en África

China está presente en países con grandes recursos, como petróleo, en Angola, que es su
principal proveedor, y en otros países como son Guinea Ecuatorial, Nigeria, Chad, Sudán,
Gabón, Zambia y República Democrática del Congo, estos dos últimos países productores de
minerales.
Después de Estados Unidos y de la Unión Europea, China es el tercer socio más importante
del continente, con inversiones en industrias de la construcción que están haciendo carreteras,
embalses, viviendas, hospitales, y en la explotación de hidrocarburos y minerales.20 China
tiene estrecha relación con Zimbabue, y Sudán, cuyos gobiernos son cuestionados.
Estados Unidos tiene interés en África por el petróleo.20

Monedas
Hay aproximadamente 41 monedas oficiales distintas.La moneda oficial más extendida es
el franco CFA en sus dos versiones: el Franco CFA de África Occidental moneda nacional en
ocho países y el Franco CFA de África Central en seis. También esta presente el euro a través
de los territorios españoles y franceses en el continente, así como la libra de Santa Elena, par
a la libra esterlina, pero con sus propios modelos de monedas y billetes con respecto a la
moneda británica.

Demografía
Las estimaciones sobre la población no son precisas debido a lo obsoleto de gran número de
censos nacionales. Se calcula sin embargo que viven en África no menos de 1000 millones de
personas.
En África predomina la raza negra, cerca de un 80 % del total de la población,
Principales lenguas
 suahili (90 millones de hablantes)
 oromo (70 millones)
 hausa (40 millones)
 amhárico, todas ellas con un buen número de hablantes para los cuales es su
segunda lengua y no su lengua materna (estas cuatro lenguas se usan ampliamente
como lingua franca en sus respectivas áreas de influencia). Las lenguas europeas más
extendidas son el francés, el inglés y el portugués, generalmente utilizados por las
administraciones postcoloniales y las clases urbanas. A continuación existe un grupo
de cerca de 20 idiomas étnicos con entre 1 y 20 millones de hablantes como: (de norte
a sur) el wólof, manding
(mandé), ewe, fon, yoruba, igbo, lingala, shona, setsuana, xhosa, malgache, etc. Otros
idiomas minoritarios son el afrikáans y el español, de origen europeo, y otros
autóctonos como el bereber. Los idiomas africanos y oficiales en sus respectivos
estados son: el amárico hablado en Etiopía, el somalí en Somalia, el suajili en Kenia y
Tanzania, el setsuana en Botsuana, el afrikáans en Sudáfrica y Namibia (junto con el
inglés), y el malgache en la República de Madagascar (junto con el francés).

Religiones de África

La mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del
impreciso grupo conocido como animista. Esto significa que creen que los espíritus habitan
objetos animados o inanimados. Dicho así mismo suele persistir bajo la apariencia de
religiones universalistas como el islam o el cristianismo. También hay creyentes
del rastafarismo.
El islam tiene una presencia dominante en el norte y destacada en el Sáhara, el Sahel, África
Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo que el islam,
quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX adquirirán una creciente importancia
el catolicismo y protestantismo.
Sin embargo tanto islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más o
menos sectarizados como el kimbanguismo o la Iglesia "Cita con la Vida", que persisten y se
reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales. Las
religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América, especialmente
el vudú en Haití, la religión yoruba y las religiones del antiguo Reino del Congo en el Caribe y
en Brasil principalmente.
Existen asimismo minorías hinduistas.

Simbolismo
antiguos la personificaban bajo la figura de una mujer y con la de un escorpión. En una
medalla del emperador Adriano lleva por casco o morrión la cabeza de un elefante. En otras
varias medallas se observa que tiene en la mano derecha un escorpión y en la izquierda
el cuerno de la abundancia; a sus pies un cesto lleno de flores y de frutos. El caballo y
la palma son los símbolos de la parte de África vecina a Cartago.
En una medalla de la reina Cristina se ve una alegoría menos conocida: Atlas cubierto con la
piel de la cabeza de un elefante guarnecida con su trompa y sus colmillos, contemplando los
signos del zodíaco, para indicar que este rey, considerado por algunos como el inventor de
la astronomía, reinó en África. Los modernos aprovechando de todas estas ideas han
representado el África bajo los rasgos de una mujer mora, casi desnuda teniendo los cabellos
rizados, llevando por casco una cabeza de elefante, un collar de coral, un cuerno lleno de
espigas en una mano, un escorpión en la otra o un colmillo de elefante y acompañada de
un león y de varias serpientes. Lebrun la ha pintado bajo la figura de una mora desnuda hasta
la cintura, sentada sobre un elefante y en la cabeza un parasol que la pone enteramente a la
sombra. Sus cabellos son negros, cortos y rizados: lleva por pendientes dos grandes perlas y
sus brazos adornados con ricos brazaletes.}