TABLA PERIODICA DEL UNIVERSO

Diálogos con el Universo XI.-

Ha de ser unas de las ciencias más antiguas que conocemos, no por menos es llamada la
evolución de la Alquimia, aquella práctica protocientífica y filosófica que combinaba la
química, metalurgia, física, medicina, astrología, espiritualismo y arte y que desarrollaron
entre otros pueblos, Mesopotamia, el antiguo Egipto, Grecia, La india y China y que luego la
mantuvo el imperio romano hasta trasladarla a Europa, en una práctica que abarcó cerca
de 2.500 años.
Lo cierto es que la química, hoy en día, es la ciencia que estudia tanto la composición, la
estructura y las propiedades de la materia, es decir, la materia y sus transformaciones.
Y si hablamos del pasado podríamos llegar hasta el mismo Big bang, en donde la química
estuvo presente en sus comienzos en la configuración de los átomos de los primeros
elementos del Universo.
Pero quizás lo que nos centra mayores expectativas somos nosotros mismos, y aquí
podríamos decir que, la vida es el acontecimiento más importante desde que se creó
nuestro planeta, hace más de 4.500 millones de años y allí estuvo nuevamente presente,
aunque en forma más sencilla.
Todo, absolutamente todo está compuesto por los alrededor de 92 elementos que contiene
la tabla periódica, el primero y más sencillo de todos es el Hidrógeno, el elemento químico
más ligero y también el más abundante, constituyendo más del 75% en masa y más del
90% en número de átomos del Universo, este elemento se encuentra en abundancia en las
estrellas, nubes moleculares de H2 asociadas a la formación de estrellas y en los planetas
gaseosos, hasta llegar al Uranio, el elemento con mayor peso atómico de entre todos los
elementos que se encuentran en la naturaleza y que junto a todos los elementos con pesos
atómicos superiores al del hierro, se origina de forma natural durante las explosiones de
supernovas.

La vida.-
Pero la vida, en lo que a composición química se refiere, es un poco mas sencilla, solo
requiere de un tercio de estos elementos para su composición. En forma mayoritaria;
Hidrógeno, Carbono, Nitrógeno y Oxígeno, estos se van combinando de innumerables
formas para ir formando las moléculas de la vida, aunque requieren en segunda instancia
de otros tres elementos no metálicos como son; Fósforo, Azufre y Cloro y cuatro metálicos:
sodio, potasio, Magnesio y calcio, cuyas funciones en nuestros organismos son de tal
importancia que necesitamos desde decenas a cientos de gramos de cada uno de ellos.
Pero adicionalmente hay seis elementos que los necesitamos en concentraciones muy
pequeñas y otros diez en concentraciones aún menor, por lo que podríamos decir que con
cerca de 27 elementos, es decir, un tercio de la tabla periódica, es suficiente para sustentar
la vida tal como la conocemos.

¿Pero cual es el origen de estos elementos?

Yendo hacia atrás llegando al inicio de todo, El Big bang, nos encontramos con la gran
explosión aquella que dio origen al espacio y el tiempo, cuando esto ocurrió, la
temperatura debió ser altísima unos 10 elevado a 30 kelvin, pero pronto, con la expansión
debió comenzar a enfriarse y al cabo de unos dos o tres minutos pudo haber descendido a
unos mil millones de kelvin, allí las partículas sub atómicas se unieron para formar los
núcleos de los elementos más ligeros, mayoritariamente el Hidrógeno, un poco menos de
Helio y en pequeñísimas cantidades de Litio, en los tres casos en forma de diferentes
isótopos. Luego, todos los otros elementos se fueron originando en las fusiones nucleares
de las estrellas, en lo que denominamos la nucleosintesis estelar.

El Sol
Nuestra estrella se formó hace unos 4.600 millones de años y en su interior se produce lo
que llamamos “ La fusión nuclear del Hidrógeno” o comúnmente llamada cadena protón-
protón 1; digamos que esta, es la fusión de 4 protones de para dar como resultado una
partícula alfa,( un núcleo de Helio 4), liberándose así, dos positrones y dos neutrinos, y por
consiguiente, esa pequeña diferencia de masa entre los 4 protones y la participa alfa, se
convierte en energía de acuerdo a la ecuación de Einstein, E= MC2. De manera tal que una
pequeñísima cantidad de materia, se transforma en una pequeñísima cantidad de energía.
Se estima que cada segundo en el Sol, 600 millones de toneladas de H. se consumen y se
convierten en 595, 5 toneladas de Helio y las 4,5 millones de toneladas restantes se
transforman en energía. Toda esta última se produce en el núcleo del Sol, en forma de
radiación de altísima energía, que se va atenuando ligeramente en su camino a la
superficie y que tarda en alcanzar cerca de 1 millón de años.

El Sistema Solar.-
Hace 4.600 millones de años, se acumuló una nebula, constituida mayoritariamente de
Hidrógeno y Helio, pero tenía además grandes cantidades de polvos mas pesados y que se
habían formado en una estrella de anterior generación y que deben haber sido lanzadas al
espacio por medio de estas explosiones llamadas Supernovas, luego, la nebula comenzó a
girar y también todo debió comenzar a contraerse por los efectos de la gravitación, un
proceso muy lento y que puede mantenerse en estado meta estable por siglos y siglos.
Pero bueno, luego se formó la protoestrella y cuando esta supero una temperatura de
varios millones de grados kelvin, la estrella se encendió y en el disco de acreación a su
alrededor, se fue acumulando la materia sólida y el polvo, pronto las fuerzas de fricción
gravedad fueron formando partículas cada vez más grandes, llegando así a formarse los
planetesimales y sucesivamente hasta llegar a formar los planetas rocosos que hoy
conocemos.

Formando el planeta.-
En esa atmósfera primogénita con nuestro planeta ardiendo la diferenciación hierro
cobalto y níquel se constituyeron en nuestro núcleo, junto con otros metales como los
sidrófilos, la materia más ligera, la sílice, el carbono y elementos como el grafito, diamante,
el azufre elemental y selenio, combinados con los metales como los calcófilos fueron
formaron la corteza, en definitiva, la superficie terrestre, todo esto junto con los metales
alcalinos, o los llamados litófilos; por su afinidad con el oxígeno para formar minerales.
Los elementos gaseosos y también las moléculas volátiles que abundaban en la tierra en
esos tiempos, quedaron ocluidos en el interior del planeta y poco a poco fueron saliendo a
la superficie en forma de violentas y sucesivas explosiones volcánicas

Casi con toda seguridad, la atmósfera del planeta primitivo, estuvo constituida
mayoritariamente por ese gas primordial que dio Orión al sistema solar, me refiero al
Hidrógeno, pero, siendo un gas muy ligero junto la helio, prontamente fueron escapándose
de la acción gravitatoria de la atmósfera, quedando en esta, gases mas pesados, quizás
grandes cantidades de amoniaco, metano y vapor de agua.
Nuestra tierra debió estar muy caliente, pero no solo en su núcleo sino también en su
superficie y toda el agua debió estar en forma de vapor de agua flotando en densas nubes.
Durante mucho tiempo, la tierra sufrió los embates de violentas colisiones de meteoritos y
comentas y como sabemos muchos de los cometas están constituidos por hielo, las
temperaturas eran muy elevadas y además por las intensas radiaciones recibidas del sol,
pero además grandes dosis de radiaciones ultravioletas, pues aun no se había constituido
la capa de ozono.
Poco a poco y con el transcurrir del tiempo y las múltiples colisiones de objetos espaciales
de hielo que caían en la superficie, esta se fue enfriando hasta llegar el momento en que
estuvo a una temperatura adecuada para recibir el agua en estado líquido. Allí, debió
comenzar una especie de diluvio, interminables lluvias y tormentas durante siglos y siglos,
que con una violencia tremenda fueron arrojando inmensas cantidades de agua sobre la
superficie.

Química y más química.-

Las altas temperaturas y la intensa radiación ultravioleta en la atmósfera prebiótica,
dieron origen a la enorme formación de materia orgánica; a partir del Metano, amoniaco y
de otras que se fueron descomponiendo mientras eran arrastradas por las lluvias y las
aguas y luego fueron aposandose en los lechos oceánicos, lagunas y ríos, Allí posiblemente
dieron fruto a la formación de las primeras moléculas primordiales de la vida.

Hoy sabemos qué hace aproximadamente unos 3.800 millones de años apareció la vida y
seguramente lo hizo en múltiples lugares y en forma simultanea llenándose en un mismo
tiempo de las primeras formas de vida en este planeta, vidas seguramente anaeróbicas,
pues el oxígeno era un elemento prácticamente inexistente, o muy escaso. Con el paso del
tiempo y de millones de años, estas formas de vida aprendieron a utilizar la energía que
les llegaba del sol, para convertir en dióxido de carbono y vapor de agua, abundante en ese
entonces en hidratos de carbono y oxígeno, lo que hoy conocemos como fotosíntesis y que
desarrollan las plantas verdes, bacterias y algas.

El papel del Oxígeno.-

Y como terminamos en el párrafo anterior, así comenzó el papel del oxígeno,
primeramente combinándose con los materiales que componían la corteza terrestre,
formando óxidos, silicatos, carbonatos, fosfatos y una gran cantidad de sales minerales, y
cuando ya todo ese proceso hubo prácticamente terminado, poco a poco comenzó a
colonizar la atmósfera, la que hoy existe, con cantidades 4 veces superiores de nitrógeno,
este último quizás procedente de las erupciones volcánicas y la mayor parte de la materia
orgánica nitrogenada, de modo que de apoco, el oxígeno fue transformando aquella esfera
oscura en esta hermosa esfera azul que es hoy nuestro planeta.

Y por último no hay que olvidar nunca que ese elemento es uno de los más importantes de
la química orgánica y participa de forma muy importante en el ciclo energético de los seres
vivos, esencial en la respiración celular de los organismos aeróbicos y gracias a el se forma
el agua y nuestra capa protectora, el ozono.