REINO VEGETAL

El reino Plantae comprende aquellos organismos eucariontes, inmóviles y

autótrofos a los que se llama plantas. De acuerdo con una acepción de la Real
Academia Española, una planta es un “ser orgánico que crece y vive, pero no muda
de lugar por impulso voluntario”.
El número de plantas en la Tierra es extensísimo, pues no sólo abarca aquellas que
vemos a simple vista, sino también formas muy pequeñas. Constituyen un elemento
imprescindible de la vida pues generan el oxígeno que otros organismos necesitan y
son productoras primarias en casi todos los ecosistemas.

¡Las plantas no solamente son verdes!

– Son organismos pluricelulares. Sus células tienen una pared celular de celulosa.
– No pueden desplazarse por sí mismas, por eso se dice que son inmóviles.
– Sus células contienen un pigmento denominado clorofila, que es responsable
del color distintivo de la mayor parte de las plantas. La clorofila capta la energía
luminosa que proviene del sol y ésta es usada para la realización de un mecanismo
llamado fotosíntesis.
– Son seres autótrofos, es decir, pueden producir su propio alimento a partir de la
materia inorgánica. Existen muy pocas plantas que son heterótrofas, en estos casos
han perdido sus pigmentos y dependen de otros organismos para nutrirse.

CLASIFICACIÓN DE LAS PLANTAS

El reino Plantae incluye a todas las plantas verdes, a las coníferas y a las plantas con
flores. Además de estos grupos conocidos pueden incluirse otros considerando que
existen varias clasificaciones según el autor.

Las plantas pueden clasificarse en dos grandes

grupos: algas verdes y plantas terrestres.
Algas verdes
Estos organismos estaban incluidos junto con los hongos en el grupo de las
talofitas, pero en la actualidad los hongos constituyen un reino aparte cuya
denominación es Fungi.
La integración de las algas verdes en el reino Plantae es insegura. Algunos autores
clasifican todas las algas en el reino Protista y otros consideran que sólo las verdes
deben ser llamadas plantas. Lo que es probable es que las algas fueron los primeros
organismos en realizar la fotosíntesis, así que sentaron el precedente del reino
Plantae.

Plantas terrestres o embriofitas

Son todas aquellas plantas cuyo hábitat es terrestre, es decir, crecen y se nutren a
partir de la materia orgánica del suelo. Estos organismos eucariontes tienen una
pared celular de celulosa así como cloroplastos mediante los que efectúan la
fotosíntesis. Las Plantas terrestres se dividen en vasculares y no vasculares.
-Vasculares. Son las llamadas cormofitas o traqueófitas. Conforman un grupo de
plantas denominadas “superiores” caracterizadas por el desarrollo de raíz, tallo,
hoja, semilla, flor y fruto así como por la presencia de tejido vascular para el
transporte interno de agua y nutrientes. Las cormofitas tienen células diferenciadas
en tejidos, los cuales a su vez se agrupan en la raíz, el tallo y las hojas.

Las plantas vasculares incluyen:

– Pteridofitas.

Son plantas sin semillas. Las pteridofitas más conocidas reciben el nombre de
helechos, compuestos por una raíz, tallo y hojas. El tallo puede desarrollar unas
hojas llamadas frondes, de tamaño considerable, que cuando comienzan a crecer se
estructuran en una especie de rollos que se abren de abajo hacia arriba.
Las pteridofitas son capaces de crecer en casi cualquier parte, pero predominan en
regiones montañosas y en países que se localizan entre los trópicos. Algunos otros
crecen entre las rocas, entre los resquicios de los muros y otros más sobreviven
flotando en el agua.
– Espermatofitas.

Se les conoce también como plantas fanerógamas. Se diferencian de las pteridofitas

por la producción de semillas, por lo que se les considera plantas muy
evolucionadas. Incluye las divisiones Cycadophyta, Pinophyta, Gnetophyta,
Magnoliophyta, Gingkophyta y la extinta Pteridospermatophyta.

En la actualidad, las espermatofitas conforman la flora dominante de la Tierra. Las

más reconocidas son:

Gimnospermas. Son vegetales leñosos de apariencia arbórea. ¿Su característica más

importante? Producen, además, de semillas, flores. La mayoría de las
gimnospermas prosperan en regiones de clima frío o templado y son de hojas
perennifolias, es decir, que permanecen vivas durante todo el año. Ejemplos de
gimnospermas son los pinos, los cipreses, los tejos y las secuoyas. Todas presentan
un órgano femenino llamado óvulo y flores rudimentarias agrupadas en conos, y su
polinización ocurre por efecto del viento.
Angiospermas. A diferencia de las gimnospermas, las angiospermas presentan
flores muy vistosas y llamativas, semillas y frutos. También poseen un óvulo que se
encuentra protegido por el fruto; éste puede contener una o varias semillas. La
cantidad de polen que fabrican es menor que la de las gimnospermas, y la
polinizaciones son resultado de las actividades de los insectos que se posan sobre
ellas.

Las angiospermas constituyen el grupo más diverso de plantas vasculares.

-No vasculares. Estas plantas carecen de verdadero tejido vascular y no están

claramente divididas en raíz, tallo y hojas. Algunos consideran que son un grupo
que se encuentra a medias entre las algas y los helechos, y precisamente, se cree que
pudieron tener origen en algas verdes que se adaptaron al suelo.
-Briofitas. En lenguaje coloquial se les conoce como musgos. Sus hábitats son muy
diversos pero tienen mayor preponderancia en zonas con alta humedad, por lo que
son comunes en los troncos y cortezas de árboles, las rocas y el suelo desnudo de
lugares de clima húmedo. Sin embargo, algunas briofitas toleran las áreas
montañosas y la tundra de sitios de clima frío.