A VIDA NOS TRILHOS: LITERATURA, BONDE E

SOCIEDADE

Ivone da Silva Ramos Maya

Universidade Federal Fluminense

RESUMO

Pretende-se mostrar, através do enfoque articulado de três instâncias expressivas da

Arte -- Literatura, Música Popular e Charge -- como um elemento do cotidiano, no caso
o Bonde, se eleva em tema principal possibilitando a compreensão da evolução dos
costumes e novos modos de procedimento da sociedade brasileira no final do século XIX
(com o bonde de burros) e na virada do século ( com o elétrico ou a fase dos "trilhos
urbanos") . A chegada do bonde é responsável pelo novo perfil urbanístico da Cidade,
sobre o qual se debruçou a prosa de ficção, projetando a rua como o palco privilegiado
de atuação do habitante, antes confinado nos transportes fechados e sem a exata noção
da paisagem social.

RÉSUMÉ

Le but de cette recherche c'est mettre en relief le moyen de transport, qui a bouleversé la
vie du citoyen commun du XIXème siècle et début du XXème et vérifier la manière dont
la littérature brésilienne s'en sert , surtout dans les romans, nouvelles et feuilletons,
pour établir le véritable portrait d'une société en transformation. On parlera surtout de
l'existence d'une éthique de l'espace extérieur et d'une nouvelle moralité, personifié par
la rue et le lieu de travail, opposée à celle du foyer et comment le transport apparaît
dans la littérature contemporaine (prose/poesie) , à côté d'autres élements progressistes,
suivant le mouvement de la modernité, qui mettra en évidence le thème du Voyage ou du
déplacement de l'individu comme une des conditions pour comprendre la vie urbaine.

Este ensaio nasceu de uma constatação inusitada. Ao reler as crônicas de Rubem Braga e
outros escritores contemporâneos que privilegiaram o Rio de Janeiro como objeto de
contemplação e deleite, mesmo não sendo originários da Cidade, deparei-me com uma
quantidade de alusões ao bonde, sempre de maneira afetiva e, como que norteando a
vida do carioca em todas as etapas do cotidiano. Resolvi então investigar essa impressão
desde o momento em que o transporte surge entre nós, isto é, em meados do século XIX
e observar como a prosa de ficção, sobretudo, assinala sua importância. A surpresa
quanto ao tema afigurou-se de imediato: não só a história do bonde está intrinsecamente
ligada à própria constituição do Rio de Janeiro, e podemos afirmar que sem ele a
dilatação física e espacial da cidade não teria ocorrido, como também sua integração
ao modus vivendi do cidadão é tão peculiar que o transporte atua no imaginário coletivo
e reaparece, por exemplo, nas páginas machadianas (crônicas e contos) como um dos
pilares que sustenta a filosofia do Segundo Reinado...
Nossa intenção original era rastrear todos os "caminhos" por onde passou o bonde nos
textos dos nossos primeiros romancistas; começamos o levantamento exaustivo e, à
medida em que essa tarefa era empreendida, decidimos ampliar o corpus da pesquisa;
não só o século XIX serviria de pano-de-fundo como também o XX, visto que este se
inaugura pela eletricidade e, conseqüentemente, pelo bonde elétrico. Na produção
modernista, o experimentalismo e a errância, característicos da nova escola, estão
presentes tanto na prosa quanto na poesia, pelo bonde e os novos inventos (telégrafo,
rádio) .
Poderíamos entender assim a atuação desse meio de transporte e seu significado na vida
cultural brasileira: de um lado, a quebra do insulamento em que vivia o cidadão em
relação à Cidade e as conseqüentes modificações de hábitos; e de outro, a questão mais
sugestiva e que resgatamos nos primeiros folhetins de França Júnior e em crônicas de
Artur Azevedo é a da emancipação feminina, já entrevista por Macedo timidamente em
seus romances de segunda fase (Voragem, Nina e A Misteriosa) e por Alencar nos seus
romances urbanos (Senhora, Lucíola ).
O bonde torna visível a cidade, até então mal entrevista nos deslocamentos dos
habitantes pelos antigos meios de transportes, quase sempre fechados, e estabelece em
seus bancos a convivência democrática (embora pouco tolerada) dos cidadãos
fluminenses. Essa convivência, uma certa "miscigenação social", encontrará alguma
resistência no início, mas ao fim de algum tempo todos mergulharão na efervescência do
novo ritmo de civilização. E o bonde torna-se parte integrante da família brasileira, a
ponto de o cocheiro ser praticamente tratado na música popular, nas charges, nas
crônicas, etc. como um parente próximo de qualquer cidadão...
Do bonde de burros ao bonde elétrico é toda uma sociedade que se modifica em seus
mínimos detalhes. Há toda uma história sentimental envolvendo os bondes e os cariocas,
que pode ser resgatada através de textos literários, música popular e caricatura. Como se
vê em Machado de Assis que, ao invés de centrar-se no transporte enquanto máquina,
privilegia o animal (o burro) como ser vivente, fazendo-o interlocutor e protagonista em
muitas de suas crônicas de final do século.

AS MATRIZES DO ROMANCE MACEDIANO

Costuma-se situar Joaquim Manuel de Macedo como o escritor que criou o romance
brasileiro ou, no dizer de um crítico perverso, "cometeu a banalidade de criá-lo"[1]. Tal
gesto - o da banalidade - explicaria, talvez, a obediência cega às fórmulas românticas e
sua fecundidade de escrita, que o fez permanecer no cenário brasileiro ininterruptamente
(ou quase) durante mais de trinta anos. Para esta crítica, Macedo representaria
oficialmente a classe média urbana fluminense, a que também pertenceria, escrevendo
para um público adequado, basicamente composto por donzelas e estudantes.
Sobre Macedo já quase tudo se escreveu e a crítica divide-se, em geral, em duas
tendências. A primeira, poderíamos dizer, parece vê-lo com certa complacência; o
apelido afetuoso (ou pejorativo?), encontrado repetidas vezes, é bastante eloqüente: Dr.
Macedinho, que significa o Macedo das mocinhas, isto é, o da primeira fase.
Observamos, então, por parte dos analistas um procedimento inusitado, ao se traçar as
características estilísticas de sua obra: o emprego obsessivo de adjetivos[2], que servem
não só para definir o temperamento do escritor, como também sua maneira de escrever.
Como se os "defeitos genéticos", fossem também responsáveis pela prolixidade de suas
páginas de ficção...

Macedo compreendeu admiravelmente as tendências da nossa alma popular,

sentimental e piegas, e fez, com pequenas intrigas ingênuas (...) a sua
históriaíntima e simplória. Chorou e riu largamente, do mesmo modo que as suas
melancólicas leitoras; contou as suas anedotas, sem sal nem sangue, com
apachorrenta fantasia de um pacato burguês, funcionário público e chefe de numerosa
prole (sic), recatada e limpa.[3]

Opinião contrária manifesta o crítico Ernesto Sena, ao afirmar no Jornal do

Commercio de 24/11/1911, que o escritor

"(...) estava bem longe de ser aquela figura morna que se convencionou pintar nas
histórias literárias, alguém descrito com tanta condescendência, que se tornava tedioso:
bonomia, comodismo, pachorra."[4]

O pacato, o pachorrento, o simplório -- se, de um lado, apontam para traços da própria

personalidade macediana, que condizem com o "perfil" do cidadão fluminense médio e
com o da sociedade na qual ele se insere; por outro, remetem o escritor à observância
estrita do cânone literário do Romantismo: o simplório poderá servir tanto para o
indivíduo, quanto para o estilo que o notabilizou...

A outra tendência ignora a "virada" que ele teria dado a partir de sua segunda fase -
o Macedo dos adultos -, precisamente com a publicação de Voragem (1867), onde entra
em cena a cortesã Irene e os irresistíveis atrativos do vício. O modelo anterior das
virtudes que ressaltava em A Moreninha, por exemplo, se vê substituído pela narrativa
que mascara a idealização mostrando a antítese daquela costumeira moralidade.
Afastando-se do universo de possibilidades restritas de moçoilas e estudantes casadoiros,
a ficção macediana passa a ser habitada por personagens compatíveis com as
transformações sofridas pela sociedade fluminense.
Efeito sintomático dessa nova postura é o pseudônimo adotado em Voragem pelo autor -
- Mínimo Severo -- que pode ser "lido" duplamente: de maneira figurada revela o
escritor ainda comprometido em preservar o bom tom familiar; embora seja pouca
a severidade em abordar o problema da prostituição, esta existe...
De outro lado, e aí talvez Macedo se filie à visão realista, o pseudônimo o protege da
hipocrisia: como não tratar de um problema social (se é que há) àquela altura já
incorporado aos "costumes" da sociedade brasileira? A ninguém poderia escandalizar
essa categoria de mulheres encarregadas de satisfazer nos homens suas fantasias e
devaneios, interditos no ambiente asfixiante do casamento e das convenções burguesas.
Há um Macedo lido e amado por um público fiel e reconhecido pela crítica, mesmo com
seus altos e baixos, na primeira fase. E haverá um outro, cuja imagem será pouco a
pouco apagada da memória do leitor (e, conseqüentemente, da ficção brasileira), porque
não corresponderia nem aos desejos e expectativas daquele público que o próprio autor
engendrara, nem às exigências dos editores e, tampouco, da crítica. Nesse caso
poderíamos aplicar claramente aquela célebre formulação de que a criatura voltara-se
contra o criador...

1 - A CONFIGURAÇÃO DA CIDADE EM MACEDO

Numa sociedade fortemente patriarcal e incipiente, do ponto de vista das idéias, o

romance macediano, com seu estilo melodramático, está perfeitamente adequado a ela;
sem se esquecer o tom didático-moralizante presente em suas "copiosas" páginas, que se
coaduna com a própria feição do Romantismo brasileiro no seu afã de instruir o povo.
No momento em que Macedo tenta atualizar-se pelas tendências européias e enxugar
o lacrimejante de seus romances, apresentando ao público a faceta realista, a rejeição é
imediata e os efeitos nefastos. A partir do romance Nina (1870), Macedo como que
"responde" a seus críticos, incorporando claramente o discurso realista. O jovem
Firmiano, recém-chegado à Corte, percorre a cidade diversas vezes em busca de material
para um romance prometido à irmã, seguindo as instruções de um professor de retórica e
poética da província:

Predomina hoje a escola realista, que matou a romântica, que por seu turno tinha
destruído a clássica; com a nova escola não há quem não possa ser fecundo romancista;
já não se imagina, copia-se, toma-se o chapéu e a bengala, passeia-se pelas ruas,
visitam-se os amigos, espreita-se o que se passa na casa alheia, escreve-se o que se
observou, e está feito o romance.[5]

Já não se imagina, copia-se diz com sarcasmo o professor. Macedo parece anuir,
prevendo talvez que aquilo que acreditava ser a sua grande qualidade, a capacidade
de enfeitar[6] uma narrativa - tão ao gosto de um público que prefere os livros amenos e
romanescos às obras graves e profundas[7] - passaria a ser justamente o motivo de
desinteresse pelos seus romances.
Se Macedo, ao pretender fazer história, procura suavizá-la ,escrevendo-a com esse tom
brincalhão e às vezes epigramático que, segundo dizem, não lhe assenta bem, mas de
que o povo gosta[8], como poderia conceber a retirada de todos esses artifícios bastante
familiares ao leitor?
Além disso, esses elementos indispensáveis para a construção romanesca representariam,
sem dúvida, a perda da faculdade imaginativa do autor, aquela capacidade "tagarela" que
perpassa todos os gêneros em que ele se exercitou.
Não é só em Nina que percebemos essa visada crítica de Macedo. Não o acreditamos tão
ingênuo quanto a crítica nos faz supor; ao perder terreno e prestígio nosso autor
paradoxalmente lança-se em direção à nova escola literária presente no Brasil desde
1862. Em A Misteriosa (1872), exatamente no primeiro capítulo, Macedo parece
intencionalmente se debater com a questão do melhor rótulo a usar para seu romance :

Debaixo do ponto de vista da literatura o caso pode tanto pertencer à escola clássica,
como à romântica, e à realista.
Há de tudo nele, e principalmente o romanesco, e o maravilhoso.[9]

E passa a sofrer um boicote sistemático da crítica. Pouco a pouco seu nome é retirado da
cena principal, na qual fora protagonista durante vários anos. Concomitante a
esse olvidointencional, ele produzirá incansavelmente até sua morte, tentando driblar as
dificuldades causadas pela perda de prestígio, revezando-se entre as obras de
encomenda, as aulas no Colégio Pedro II, a atividade literária, as crônicas para o
Conservatório Dramático, etc.
O certo é que a crítica tradicional "colou" em Macedo um rótulo fácil - o do escritor de
um só molde ou de romances talhados por um molde[10], como disse José Veríssimo:
etiqueta suficientemente resistente capaz de deixá-lo no ostracismo por muitas décadas.
O presente ensaio não tem a intenção de discutir os motivos pelos quais a crítica isolou
Macedo, nem a maneira pela qual a fixação dos tipos em seus romances dão sempre a
impressão de deslocados, de talhados num figurino inadequado nem as características
falsamente realistas, o desequilíbrio do enredo, o moralismo bem ao gosto familiar etc.
Gostaríamos de seguir com ele, mesmo que tropeçando nos passos errados do nosso
primeiro narrador, pelos lugares iniciais que sua prosa de ficção, de maneira canhestra,
privilegiou. Isto é, interessa-nos relê-lo sob a perspectiva do detalhe, da observação
miúda do cotidiano, nos quais ele é inconteste.
O Rio de Janeiro nos primeiros decênios do século XIX não é visto com tanto
entusiasmo por nosso autor: talvez o mortificasse (a ele e a seu público) essa cidade
réplica do Chiado, com vias tortuosas, becos e ladeiras, suja e insalubre. Apesar disso na
maioria dos seus romances a ação se passa no Rio de Janeiro; mal iniciada, porém, a
narrativa a cidade desaparece da página, dissipa-se como por encanto:

Ninguém há na cidade do Rio de Janeiro, que não conheça perfeitamente o largo da

Lapa do Desterro. Sobretudo, elle se faz notável pelas missas, que de madrugada se
dizem em seu pequeno convento;[11]

Declinava a tarde no dia 6 de agosto de 1844: o tempo estava chão e bonançoso; e

contudo meia cidade do Rio de Janeiro profetizava tempestade para o correr da
noite.[12]

Na cidade do Rio de Janeiro quase todos conhecem ou pelo menos supõem conhecer a
Estanislau Vieira.[13]

Não deixa de ser paradoxal esse procedimento, sendo Macedo aquele que, por
incumbência histórica, seria o narrador oficial da cidade do Rio de Janeiro...
A própria rua do Ouvidor que, posteriormente, serviria de vitrine permanente da capital
do Brasil, em meados do século XVIII não apresentava condições higiênicas satisfatórias
devido a foco de miasmas provocados pela existência de valas, que impedia a fixação
residencial.
Macedo relata nas Memórias da Rua do Ouvidor um fato pitoresco envolvendo os tigres,
barris fétidos em que se despejavam os dejetos da rua famosa, e um viajante inglês, o
que confirma a pouca salubridade da artéria principal da cidade[14].
Neste texto, a protagonista é a artéria sucessivamente denominada ao longo dos séculos
e que pela sua localização esdrúxula, do ponto de vista geográfico, primeiramente se
chamou Desvio do Mar ou Rua do Desvio; e logo em seguida, ao ser aterrada, Rua
Aleixo Manuel, caracterizando-se como mercado de peixes. Luis Edmundo, o grande
cronista do Rio de Janeiro, nos revela que:

A rua, que a Municipalidade de então chama Moreira César e o povo, como sempre, rua
do Ouvidor, é apenas um pobre corredor entre tantos corredores da cidade, embora
menos rústico que os outros,embora mais festivo, e, sobretudo, muito mais
freqüentado.[15]

Observamos que em Memórias da Rua do Ouvidor, Macedo emprega, aparentemente,

uma certa mobilidade ao narrar a história da rua. Incita o leitor a acompanhá-lo numa
viagem sempre pelo tempo, e não pelo espaço, como se reforçasse o aprisionamento da
imagem que ele quer dar da cidade; narrando sempre de um ponto de vista único, exime-
se de abarcar o pitoresco ou de "capturar" a paisagem - tarefa amplamente empreendida
por aqueles que o precederam. Transcrevemos a seguir a passagem das Memórias da
Rua do Ouvidor que melhor exemplifica, a nosso ver, a viagem sem sair do lugar:

Eia, pois, a viajar! Não temos necessidades de levar malas, nem capas, nem provisões
de boca, nem prevenção alguma: acharemos em caminho, e à mão, todos os recursos
imagináveis e a viagem é segura, agradável, riquíssima de variados panoramas, e
apenas sujeitas a freqüentes ventos contrários no encontro de
importunos amoladores ainda mais teimosos do que eu.[16]

O que fica patente para o leitor é que Macedo não nos dá a idéia atual da rua do Ouvidor;
prefere se ancorar no passado e nos fatos, que ele legitima como fidedignos ou nas
curiosidades para traçar o verdadeiro retrato dela. Com isso parece estar mais
preocupado em fazer história do que ficção: veja-se a quantidade de alusões às "crônicas
do tempo", a "velhos manuscritos" e à "tradição" :

Referindo-se no capítulo antecedente a tradição de Perpétua-Mineira, declarei

positivamente que eu a encontrara completada nos meus velhos manuscritos; como
estes, porém, não trazem nome do autor, nem baseiam em documentos suas
informações, é claro que só me aproveitam para enfeitar estas Memórias; porque fora
abuso condenável expor-me a falsificar a história, dando por fatos averiguados alguns
devaneios de imaginação.[17]

Curiosamente, Macedo deixa entrever ao leitor que as suas "fontes primárias" não são
passíveis de verificação, porque nelas sequer o nome do autor é indicado. No entanto
persevera em utilizar o recurso, que representa para ele a melhor defesa contra possíveis
detratores - no caso, os "severos críticos".[18] Prevê de maneira magistral o que seria o
pano de fundo para a crítica posterior reunida em torno de um nome só: é de José
Veríssimo um dos juízos definitivos sobre o procedimento ficcional que Macedo
emprega; ao fazer literatura, Macedo pretendia fazer história - pelo menos é o que nos
parece mostrar a passagem das Memórias citada acima. Segundo Veríssimo, porém,
Macedo "fazia história como fazia romance, descuidadamente, ao correr da pena, sem
nenhum escrúpulo de investigação e de estudo"[19].
Em Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro[20], da mesma maneira que nas Memórias
da Rua do Ouvidor, Macedo convida o leitor a acompanhá-lo pela "boa Sebastianópolis",
uma desconhecida tanto para os provincianos como para os próprios cariocas.
Mesclando ironia e moralismo o autor constata, com prejuízo evidentemente, que no
tempo dos "paquetes a vapor e facilidades das viagens ao velho mundo" sobra pouca
matéria imaginativa para cidadãos como ele próprio.
Por isso nos declara ter assunto suficiente para falar do Rio de Janeiro a partir da
perspectiva de pedestre - isto é, andando, passeando, sugerindo ao leitor conhecer a
história dos nossos pobres edifícios, a crônica dos nossos conventos, algumas das
nossas romanescas igrejas solitárias, sítios encantadores, (...) que enchem de sublime
poesia a capital do Brasil [21].
Paradoxalmente, a viagem será empreendida para trás, não lhe interessando a perspectiva
do futuro que é rechaçada por Macedo para mais longe; assim como nas Memórias... o
que vai lhe interessar é o passado ou as recordações guardadas em "um livro imenso
cheio de preciosos tesouros que não se devem desprezar", reforçando mais uma vez o
estatuto de narrador-cronista que Macedo consolidará desde A Carteira de Meu Tio, e
que constituirá junto com Um passeio... e Memórias da Rua do Ouvidor, a trilogia das
narrativas de viagem.

2 - DO IMOBILISMO INICIAL À RUA DO OUVIDOR

De 1840 a 1870, período que corresponde à primeira fase da fecunda produção literária
de Joaquim Manuel de Macedo, o Rio de Janeiro, cidade-imperial, passa por
transformações notáveis.
Se compararmos, no entanto, o enfoque da narrativa romântica com o real teremos
algumas surpresas: a cidade, sede da corte, aparece nos romances pelos detalhes
pitorescos, meio de esguelha, como se o cenário onde se passa a ação fosse relegado a
segundo plano.
O narrador-cronista se coloca num ponto fixo[22], obrigando o leitor a descobri-la no
meio de outros detalhes. Descrita de forma imobilizada, fechada, a cidade representa o
simulacro da sociedade imperial, tanto do ponto de vista moral, quanto dos costumes.
Observamos ainda que o espaço narrativo delimitado num raio de ação, que vai do
Centro até a Glória, lugares reservados às camadas médias da população, que aí tinham
suas moradias ou se serviam da paisagem natural do Rio de Janeiro para passeios,
festividades, missas etc.

(...) o largo da Lapa do Desterro (...) se faz notável pelas missas, que de madrugada se
dizem em seu pequeno convento; por suas belas festas do Espírito Santo (...) e enfim,
pela multidão imensa de povo, e pelos carros, ônibus e gôndolas, que incessantemente
por ali transitam, indo ou vindo desses bairros aristocráticos que ficam além do cais da
Glória .[23]
A rua, representação miniaturizada do Rio, aparece não como espaço de entretenimento
ou lazer, mas símbolo das péssimas condições de conforto oferecidas ao cidadão
comum: aí se instala o perigo e mesmo ir ao teatro, passatempo predileto desta classe, é
visto como algo desconfortável. No Moço Loiro e em Rosa, romances da primeira fase
macediana (respectivamente, 1845 e 1849) encontramos observações nada lisonjeiras a
respeito das ruas da cidade:

(...) vir ao teatro tem seus prazeres e seus desgostos; é na verdade um desgosto ter de ir
a tais horas, e a pé, à rua de ... onde nos moramos.[24]
e
(...) dirigiu-se a uma das mais tristes e menos claras ruas da cidade do Rio de Janeiro
(...) [25]

Esse Rio de Janeiro provinciano, com poucos habitantes e ar "acanhado", circunscrito

por quatro morros, pleno de mazelas e epidemias, talvez explique o pouco trânsito dos
personagens nesses primeiros romances e a fixação da narrativa nos espaços interiores.

Em 1855 o cólera-morbus enchia de luto e lágrimas a cidade do Rio de Janeiro; então

porém a população ilustrou-se por uma firmeza, que lhe foi proveitosa e lhe fez honra, e
em vez de mostrar-se abatida pelo terror, soube engrandecer-se pela constância e pela
coragem.
A peste flagelava especialmente as classes mais pobres: onde havia miséria se ia
encontrar a morte. Esta observação foi como um grito doloroso que despertou a
caridade pública, e nunca esta santa virtude se demonstrou mais viva e brilhante.[26]

Em A Misteriosa, romance escrito em 1872, o narrador atua como um flâneur, já que

persegue a personagem num espaço público, privilégio da modernidade: a rua. Nesse
caso, não qualquer rua, mas a do Ouvidor, principal artéria desse magnífico empório da
futilidade, do luxo, concentrado em três ou quatro quarteirões, e que traduzem o estilo
próprio, o caráter cosmopolita do Rio de Janeiro.

A rua do Ouvidor não é de trânsito: é de passeio, de estação, de encontro ajustado, de

gazetilha incessante, canal de mentiras, fábrica de crises ministeriais, museu de tetéias,
torre de babel de modas, Paris meio-caricato na sonhada Henri-Ville, jardim das
senhoras, purgatório dos pais e dos maridos, e espaço atmosférico onde fazem verão
andorinhas mais ou menos enfeitadas, mas todas em odienta fraternidade de pescaria do
continente pelo conteúdo, da casca pelo miolo, do paletó pelo bolso.[27]

O narrador macediano, de olho na modernidade e, obviamente, atento ao alto custo que

esta significa para o cidadão, abre seu texto arvorando para si o direito de renomear a rua
famosa: em vez de Ouvidor, melhor seria batizá-la com um termo semanticamente mais
amplo que a designação primitiva e que melhor explicaria os "efeitos nocivos":

Eu tenho a honra de propor que a Ilustríssima Câmara Municipal mude o nome da rua
do Ouvidor, fazendo-a chamar doravante --rua da Dissipação --, porque nela o que
mais e constantemente se faz é dissipar tempo, dinheiro, e não poucas vezes tesouros
ainda mais preciosos."[28]
A mesma idéia Macedo repetiria nas Memórias da Rua do Ouvidor escrito
posteriormente (1878) à Misteriosa:

A rua do Ouvidor, a mais passeada e concorrida e mais leviana, indiscreta,

bisbilhoteira, esbanjadora, fútil, noveleira, poliglota e enciclopédica de todas as ruas da
cidade do Rio de Janeiro, fala, ocupa-se de tudo (...).[29]

Não é mais a antiga capital da corte imperial, que Macedo põe em cena, mas uma rua em
ebulição, onde o frívolo se coloca diante de outros valores e se consagra como elemento
mais adequado para traduzir o que seria uma vida verdadeiramente moderna.
Inúmeras vezes Macedo se referirá a essa rua como fidalga vaidosa, reivindicando para
ela linhagem nobre se comparada às outras vias do centro da cidade, que a circundam.
No texto das Memórias..., justamente no capítulo XI, em que o narrador incita o leitor a
viajar, passa-se por vários entroncamentos e mercadorias pouco ilustres (carne-seca e
toicinho, armarinhos vulgares), de gosto plebeu, até se chegar à Rua do Ouvidor,
propriamente dita:

(...) E eis-nos chegados à Rua Primeiro de Março, com a qual nada temos que ver e,
portanto, atravessemo-la: mas, com todo o cuidado, meus leitores e companheiros de
viagem, porque os bondes e carros, carrinhos e carroças, nem permitem que pestaneje o
cidadão pedestre, (...)
Oh! agora sim, agora começa legítima a Rua do Ouvidor fidalga, vaidosa e começa até
simbólica (pelo menos atualmente) porque tem nas suas duas esquinas com a Primeiro
de Março, do lado direito casa de francesa modista, e do esquerdo casa de charutos, de
cigarros e cachimbos,(...)"[30]

Acompanha esse ritmo frenético da Ouvidor a própria narrativa, pois em A

Misteriosa Macedo aligeira o tom, incorporando efeitos teatrais no fecho de cada
capitulo, quando o narrador acompanha a saída de "cena" do personagem. O romance se
caracteriza também pelo deslocamento contínuo daquela "bela misteriosa", protagonista
da ação, obrigando o narrador a percorrer diversos cenários - tanto internos quanto
externos - na tentativa de descobrir a identidade daquela mulher incógnita, denominada
de maneira múltipla: sílfide, andeja, bela misteriosa.
No entanto, o juízo definitivo sobre a rua seria expresso por Machado de Assis, perfeito
conhecedor de sua época, que declara em um conto datado de 1873:

A Rua do Ouvidor resume o Rio de Janeiro. A certas horas do dia, pode a fúria celeste
destruir a cidade; se conservar a Rua do Ouvidor, conserva Noé a família e o mais.
Uma cidade é um corpo de pedra com um rosto. O rosto da cidade fluminense é esta
rua, rosto eloqüente que exprime todas os sentimentos e todas as idéias.[31]

A diagnose empreendida por Machado, a rua como um ser, constitui-se numa metáfora
orgânica, dentro dos parâmetros do século XIX. O rosto, no entanto, ofuscaria o resto do
corpo e Machado se encarrega de desvelar no conto a verdadeira fisionomia dessa cidade
ao mostrar o espaço democrático da rua do Ouvidor. Por ela transitam não só deputados,
mulheres, rapazes, homens de letras, diplomatas etc., mas também os excluídos desse
espaço privilegiado onde predominam as vitrines faiscantes de jóias:

(...) Dirás que eu só menciono a sociedade mais ou menos elegante? Não; o operário
pára aqui também para ter o prazer de contemplar durante minutos uma destas
vidraças rutilantes de riqueza,- porquanto, meu caro amigo, a riqueza tem isto de bom
consigo, - é que a simples vista consola.[32]

DESPOVOANDO OS LARES E ENCHENDO AS RUAS

Nos romances da primeira fase, Macedo apresenta uma sociedade voltada para o lar,
espaço público particular, domínio feminino por excelência, recinto fechado onde se
preservam os valores morais. Como o elemento motivador das tramas é a questão do
casamento, todos os personagens confluem para esses espaços familiares.
Sair de casa estará sempre associado para a mulher a algum tipo de lazer, seja um sarau
numa chácara na Tijuca, Laranjeiras ou Paquetá, uma festa religiosa na Glória[33] ou a
ida noturna ao teatro. Excetuando-se o Passeio Público, não há na cidade, até o
"descobrimento" da rua do Ouvidor, uma movimentação feminina pelas ruas da Corte.
A visão da cidade limita-se ao que pode ser vislumbrado nos deslocamentos a estes
pontos isolados, através de transportes geralmente fechados. Não por acaso, tanto
Macedo como Martins Pena exploram o efeito da janela na vida das jovens, que serve
como moldura para se vislumbrar a cidade, ainda estática.
Curiosamente, em A Moreninha (1844) Leopoldo prenuncia a modificação da vida até
então pacata da Corte, ao reconhecer o dinamismo que agora se apresenta no cotidiano,
pelo simples ato de se chegar à janela:

(...) vive comovida sempre por sensações novas e brilhantes, por objetos que se
multiplicam e se renovam a todo o momento (...); ainda contra a vontade, tudo a obriga
a ser volúvel: se chega à janela um instante só, que variedade de sensações! Seus olhos
têm de saltar da carruagem para o cavaleiro, da senhora que passa ao menino que
brinca, do séquito do casamento para o acompanhamento do enterro![34]

Sabemos ainda que há outros lazeres reservados às mulheres de uma certa classe social e
que se constituem nas melhores ocasiões para se exercer a prática do namoro. Por
exemplo, a ida ao Prado Fluminense, onde as senhoras vão menos para ver do que para
serem vistas. Deduz-se daí que o comparecimento em massa da população feminina a
certos acontecimentos está vinculado às exigências sociais da classe em que estão
inseridas.
Para aquelas jovens, no entanto, que não freqüentam os poucos locais onde "há que ver
e quem veja"[35], estar à janela converte-se no palco em que se dão os jogos da sedução,
por vezes com resultados imediatos, como se lê em Martins Pena:

MAURÍCIO - Esquecia-me dizer-te uma coisa. Antes de ontem vi tua filha à janela.
Gostei dela e quero que seja minha mulher. [36]
Numa narrativa avançada para os padrões da época, Alencar deixa entrever através da
personagem D. Emília, mãe de Aurélia Camargo, a preocupação em exibir a filha à
janela ou em acompanhá-la à missa. Dirá o narrador:

Foi para a menina um suplício cruel essa exposição de sua beleza com a mira no
casamento. Venceu a repugnância, que lhe inspirava semelhante amostra de balcão, e
submeteu-se à humilhação por amor daquela que lhe dera o ser e cujo único
pensamento era sua felicidade.[37]

A mulher-mercadoria - "amostra de balcão" - de Alencar oferece-se como uma obra de

arte para ser admirada duplamente: pelo valor de sua "aura", consagrada no espaço ainda
familiar de culto, a janela; e pelo prazer voluptuoso da contemplação de sua beleza
estética:

Em frente da casa de D. Emília, pararam os amigos formando grupos, e Seixas pôde

contemplar a gosto o busto da moça. A princípio examinou friamente como um artista
que estuda o seu modelo. Viu-a através da expressão de altiva e triste indiferença de que
ela vestia-se como de um véu para recatar sua beleza aos olhares insolentes.[38]

A conquista das ruas marcará progressivamente o fim do culto à mulher emoldurada da

época dos "namoros de rótula" ou "de gargarejo" e do espaço de reclusão, pois o
fluminense já está na rua e vai por seus próprios pés a qualquer ponto: o essencial, no
entanto, a se depreender é o notável movimento "de rotação" experimentado pela
mulher. Esta, fora do ambiente familiar, perde seu valor e a antiga moralidade esvai-se
progressivamente, escorando-se a mulher na proteção permitida pelo anonimato da
multidão.
Paradoxalmente, sem a moldura da janela, a "mulher-obra-de-arte" não tem mais a sua
aura. Aurélia Camargo, depois da herança, passeia pelas ruas da cidade:

Os dias destinava-os para as visitas da rua do Ouvidor, e os piqueniques no Jardim ou

Tijuca. Lembrou-se de fazer da praia de Botafogo um passeio, à semelhança dos Bois de
Boulogne em Paris (...) Durante alguns dias ela e algumas amigas percorriam de carro
aberto, por volta de 4 horas, a extensa curva da pitoresca enseada(...)[39]

Percebemos também em Macedo no romance A namoradeira, datado de 1870, um certo

incômodo de não encontrar mais os dotes característicos da virtude feminina e, por isso,
o narrador oscila entre várias denominações ao se referir à personagem - (...) ela podia
ser tudo, cândida e inocente donzela, aventurosa namoradeira, e, quem sabe?...[40]
O mesmo procedimento ocorrerá em A misteriosa (1872), quando o narrador
inteiramente perdido pela falta de referências sobre a personagem desenvolve uma
tipologia curiosíssima sobre a provável conduta moral - honesta, equívoca ou
comunista? - que revela a modificação de costumes naquela sociedade. A heroína não é
mais a mocinha casadoira, mas uma bela misteriosa que se confunde com as mulheres
equívocas da rua do Ouvidor: O pecado com máscara de santidade [41].
Embora a presença feminina na rua seja uma novidade perturbadora tanto para Macedo
como para França Júnior, primeiros narradores da cidade, veremos que em dois folhetins
deste último, "Bonde" e "A rua do Ouvidor", a banalização do fato estará presente:
Antes do trilho urbano, a mulher era a rainha do lar.
Hoje, porém, trocando o cetro da realeza pelo barrete frígio da democracia, percorre as
ruas como qualquer de nós, e vai conquistando palmo a palmo as prosaicas
prerrogativas do sexo feio.[42]

Antes dos bondes, as moças do saco do Alferes, São Cristóvão, Gamboa e seus
adjacentes compravam aos italianos as fazendas e aviamentos para seus vestidos.
Se por acaso vinham à rua do Ouvidor, era por ocasião de luminárias, visitações de
igrejas, ou qualquer festa, enfim, que abalasse o Rio de Janeiro.
No dia seguinte comentava-se pela vizinhança o fato que assumia as honras de um
acontecimento.
Depois da civilização do trilho urbano, a coisa mudou de figura.
Entram sozinhas aos cardumes pelo Largo de São Francisco e lá vão para a loja do
Godinho sortir-se de rendas, fitas, soutaches, entremeios, agulhas, linhas, etc., etc.[43]

É curioso se observar, no entanto, que ao tratar do apelo exercido pela rua do Ouvidor o
folhetinista estará, de certa forma, lamentando o início da emancipação feminina.
Ressente-se de imediato do vazio do lar; a saída em massa para as ruas, ao mesmo
tempo que significaria um ganho das mulheres, repercute em seu texto de maneira
preocupante:

Se o impulso dado pelo bonde à nossa sociedade for em escala sempre ascendente,
havemos de ver em breve as nossas patrícias discutirem política à porta do Castelões e
do Bernardo, dissertarem sobre modas junto à vidraça do Raunier, irem à praça do
comércio ler os jornais do dia, ocuparem-se de tudo enfim, menos do arranjo da
casa.[44]

Seu desconforto com a mudança dos costumes e progressivo avanço do espaço ocupado
pela mulher na sociedade concretiza-se na peça As doutoras (1889), em que o pai e a
mãe de uma das personagens discutem sobre a questão da emancipação feminina.
Referindo-se à filha e ao seu próprio desempenho na educação da mesma, percebemos
que, "paradoxalmente", D. Maria exprime o caráter conservador e retrógrado:

MARIA - (...) O que Luisinha, ou antes, o que a Doutora Luísa Praxedes sabe de
francês, de inglês, de desenho e sobretudo de música, deve-o a esta sua criada.[45]

Os elementos formadores da educação de Luisinha são aqueles habituais das moças do

século XIX; a extrapolação dos parâmetros tradicionais se dá justamente na escolha de
uma carreira específica ...

MARIA - (...) as mulheres não se lembravam de ser doutoras e limitavam-se ao nobre e

verdadeiro papel de mães de família.[46]
O marido, ao contrário, revela-se progressista ao pleitear para a mulher um papel mais
avançado na sociedade de então, percebendo-se uma certa ironia em relação à fala de
Maria, que segundo ele resgataria a antiga moralidade:

MANUEL - Já tardava que não viesses com o chavão... a mãe de família. É sempre a
figura de retórica já muito cheia de bolor com que o carrancismo pretende esmagar
no nascedouro as aspirações grandiosas da emancipação do sexo feminino. [47]

E continua Manuel seu discurso panfletário:

- (...) aquelas criaturas que viviam em casa trancadas a sete chaves, pálidas, anêmicas,
de perna inchada, feitorando as costuras das negrinhas, começam por honra nossa, a
ser substituídas pela verdadeira companheira do homem, colaborando com ele no
progresso da grande civilização moderna.[48]

Ao lermos " As Doutoras percebemos que o folhetinista, na verdade, endossa a fala de

D. Maria quanto à questão da emancipação feminina. Há uma certa misoginia por parte
de França Júnior no que diz respeito à evolução do papel até então desempenhado pelas
mulheres e dos costumes inerentes (casamento, profissão). O "final feliz" da peça
apresenta as duas personagens, uma formada em Direito outra em Medicina, somente
realizadas quando se tornam perfeitas mães e donas de casa, abandonando a profissão:

LUÍSA - (...) Tudo quanto aprendi nos livros, tudo quanto a ciência podia dar-me de
conforto, não vale o poema sublime do amor que se encerra neste pequeno berço![49]

A CIDADE "VISíVEL" NOS PRIMEIROS FOLHETINS

Sendo o Macedo da primeira fase um autor perfeitamente integrado às expectativas de

seu público, é razoável acreditar que ele limitasse o espaço de sua narrativa ao alcance
de percepção de seu leitor, que habitualmente não interagia com este meio urbano.

No entanto, a imagem da cidade vai sendo pouco a pouco reestruturada, constituindo na

verdade uma imago, representação da modernidade; e observamos que a prosa de ficção
a partir da década de setenta colocará a rua como palco privilegiado dos
acontecimentos.
Se em Macedo a ficção movia-se constantemente nos limites geográficos da cidade
imperial (o Rio de Janeiro enquanto Corte) ou no ambiente recluso do lar e,
eventualmente, em alguns lugares públicos já diferenciados, em França Júnior e,
concomitantemente, em Arthur Azevedo, haverá o culto ao ambiente externo, ao
deslocamento, diríamos quase excessivo de toda a população.
Cada página desses autores nos mostra que os personagens vivem em trânsito, atraídos
pelas facilidades que o transporte democrático - o bonde - lhes propiciará. Mas, atraídos
sobretudo pela descoberta de uma nova cidade, dilatada espacialmente nos seus
contornos originais e cheia de novidades, ainda que não totalmente saneada, capazes de
retirar as famílias de casa:
E o Rio de Janeiro, graças aos bondes, vive no meio da rua, contente e descuidoso como
um garoto napolitano.
Quem quiser conhecer, pois, a moderna fisionomia do nosso povo, embarque nos
bondes, e percorra as diversas linhas que cortam as ruas da cidade e arrabaldes em
todas as direções.[50]

O bonde não será apenas o veículo ideal de locomoção das famílias; representará
também, através dos inúmeros percursos, um leque de possibilidades para o cidadão
conhecer melhor a sua cidade. Coabita nas ruas do Rio, nesse início da década de
setenta, uma profusão de meios de transporte - tílburis, coupés, carruagens, - que tornam
a circulação nas ruas praticamente uma aventura. No entanto, essa quantidade de
veículos ao mesmo tempo indica a chegada do progresso:

Sigamos a nossa derrota.

Eis-nos no ponto dos bondes de Botafogo.
Quatro esquinas e uma loja de charutos!
Quem passar por ali é visto por todo o Rio de Janeiro!
(...)O movimento começa à 1 hora da tarde, e vai num "crescendo", que às três é quase
impossível o trânsito naquela área.
(...) É um pandemônio de tílburis, carroças, campainhas, farfalhar de sedas, "balas do
parto", "ovo", "altéia", "coco à baiana e caju", de Gazeta de Notícias, Jornal do
Commercio, Globo e República em todos os tons.[51]

A cidade que nos tempos de Macedo seguia sua monotonia de ser a Corte, embora
despojada de infra-estrutura especial, e cujos únicos sons audíveis eram os dos negros
escravos vendendo nas ruas ou aqueles oriundos de arruaças, adquire subitamente a
tessitura de vozes múltiplas representadas pelo baleiro, os pequenos comerciantes, o
italianinho vendedor de jornais ou pelo barulho dos transportes.
Num folhetim de 1876, Felisberto vem de São Paulo trazer uma encomenda. Aqui
chegando, pergunta onde pode encontrar o senhor João Maria que mora "numa rua muito
comprida por onde passam os bondes". Respondem-lhe:

Ora esta! Isto e nada é a mesma coisa; porque, à exceção do beco das Cancelas, não
há, no Rio de Janeiro, rua que não tenha pelo menos uma linha de bondes.[52]

A crítica sutil, mas esclarecedora de França Júnior, nos mostra um personagem

forasteiro à cidade tentando se localizar nesse emaranhado urbano[53]. Surge agora um
narrador, tal qual veremos nos folhetins de costumes (publicados a partir de 1876,
na Gazeta de Notícias), capaz de organizar a massa caótica de indivíduos que transita
vindo de cantos remotos da cidade.
O Rio de Janeiro será visto por França Júnior através de três momentos: a fase do gamão
e da camisola de chita, relacionada aos tempos do Rei e do I Império; depois, a do gás --
Ex fumo dare lucem - ilustrada pelos folhetins de Alencar, as cantoras líricas e pela A
Moreninha do Dr. Macedo; e, finalmente, a fase do trilho urbano.
A dimensão espacial do externo, freqüentemente captada através da janela - por onde se
via o outro, aquele que não é familiar, e o ritmo de vida da rua - é agora complementada
por duas imagens fortes: as vitrines da rua do Ouvidor, onde o cidadão vê tudo aquilo
que vem de fora (Paris) e que constitui o símbolo da modernidade; e o bonde que
possibilita a visão mais ampla das ruas, onde todos estão para verem e serem vistos.

1 - A CIDADE "PARTIDA" NOS FOLHETINS E NAS CRÔNICAS...

A atualidade de França Júnior ressalta de imediato: a divisão da cidade em duas grandes

vertentes, a norte e a sul, corresponde aos trajetos das linhas de bonde mais freqüentadas
- a do Jardim Botânico e a de São Cristóvão. O cronista mapeia lado a lado a população
que se acotovela em dois transportes básicos a essa época; o bonde e o trem.
A partir de 1890, vemos a expansão da Zona Sul de maneira contundente através das
concessões e das desapropriações para favorecer o trecho compreendido entre o Jardim
Botânico e o Centro. Por esse percurso transitava a parte nobre da cidade, de maior
poder aquisitivo e, pela história do Rio, sabemos da fixação das grandes indústrias
nesses bairros[54].
O restante da população, composta por operários, ambulantes, biscateiros etc., de baixo
poder aquisitivo, é transportada num trajeto menos nobre porém essencial, que ligava o
Centro da cidade (Largo da Carioca) à Praia de Botafogo pela mesma companhia por um
preço mais vantajoso.
No folhetim "Bonde", o autor dá conta de vários aspectos da evolução social da cidade e,
por esse viés encontramos o fulcro de nossa leitura sobre o papel simbólico desse meio
de transporte.
As "sensíveis diferenças" da população se notam melhor nos diferentes bairros servidos
pelos carris urbanos. França Júnior elabora uma tipologia de hábitos e conversas sobre
vários assuntos - políticos, financeiros, bem-estar social, queixas contra o governo - que
delimita perfeitamente o perfil sociológico do usuário. Entre o Rio Comprido e Botafogo
há uma gama de interesses, que raramente será unânime:

Nos carros do Rio Comprido viajam pacíficos comerciantes, um ou outro médico,

advogados em quantidade e por simpatia alguns procuradores.
As conversações que ali se travam são pouco mais ou menos nestes termos:
-- Então o J... quebrou?
-- Pudera não, por aquilo já eu esperava há muito tempo.
-- Querem fazer cavalarias altas...
(...)
Os que transitam nos carros do Engenho Novo são empregados públicos, funcionários
do foro e horticultores.
É gente econômica, e que olha seriamente para o futuro.
Os passageiros de São Cristóvão e Caju são pela maior parte militares reformados,
viúvas, oficiais de justiça, solicitadores e empregados dos arsenais.
Nos bondes daquela linha discute-se calorosamente, e sempre contra o governo:
(...)
-- O governo é quem tem a culpa.
-- Já estamos com a febre amarela a bater-nos à porta, e nada de providências .[55]

Também a rua do Ouvidor é mapeada conforme a freqüentação, isto é, o narrador une

exemplarmente as classes aos estabelecimentos específicos. Nas charutarias, os
corretores e capitalistas; nas lojas de papel, os funcionários públicos; no Hotel Revot, os
fazendeiros ricos da província; na Confeitaria do Castelões, a intelectualidade; e na loja
do Farani, os deputados provinciais, negociantes e gente apatacada![56]
Na verdade, o escritor prenuncia o detalhe, que iria ser explorado, por exemplo, na prosa
de um Lima Barreto, cujo raio de ação se situa a partir das primeiras reformas urbanas e
no auge do Bota-Abaixo: a convicção de que o aparecimento do bonde fará existir duas
cidades: a do arrabalde e a do Centro indo até Botafogo:

Eis-nos no armarinho do Godinho.

É a estação geral das famílias econômicas.
(...)
O Godinho recebe também o bairro do Catete; e este congraçamento dos dois povos --
Gamboa e Catete -- muito tem contribuído pelo progresso do Rio de Janeiro.[57]
Despovoam-se também os subúrbios, sobretudo nos dias de festas e os bondes dos
arrabaldes e os filiais de tostão atravessam as ruas embandeiradas, cheios como
sanguessugas e entornando gente pelos estribos e plataformas [58].

Curiosamente em um folhetim anterior ao de França Júnior, intitulado "Inocêncio",

publicado com vários outros no Jornal do Commercio, sob o título geral de Romances da
Semana, Macedo prevê a divisão da cidade em duas categorias específicas, resultado da
maneira como cada habitante faz uso dela. Tudo conseqüência, evidentemente, da nova
paisagem física e do surgimento de bairros prestigiados, por onde passam os elegantes,
os flâneurs:

A capital do Império do Brasil compõe-se, por assim dizer, de duas cidades distintas,
mas habitadas pela mesma população: a cidade da manhã, e a cidade da tarde, a cidade
do trabalho, e a cidade do descanso. A primeira é aquela que especialmente se estende
do campo da Aclamação para os diversos bairros comerciais, que formam o que ainda
se chama a cidade velha: a segunda é imensa, variada e pitoresca e compreende todos
esses subúrbios elegantes, amenos e saudáveis, que se chamam Catete, Botafogo,
Laranjeiras, Santa Teresa, Engenho-Velho, Rio Comprido, São Cristóvão, Andaraí,
Tijuca, e outros ainda.

França Júnior não tem dúvidas em apontar o advento do "trilho urbano" como o
responsável por este contato forçado e desagradável - para a elite carioca - entre dois
mundos que se supunham tão fortemente afastados...
Um Rio que se esbarra nas ruas, que compara suas diferenças e se choca com a
coabitação no mesmo espaço de indivíduos de extração social tão diversa. Para o
folhetinista isto é o que há de mais espetacular a ser comentado e deve merecer um rigor
de estudo bem ao gosto da época:

Quem quiser conhecer, pois, a moderna fisionomia do nosso povo, embarque nos
bondes, e percorra as diversas linhas que cortam as ruas da cidade e arrabaldes em
todas as direções.
É para estudo que convidamos o leitor.
Cada bairro do Rio tem a sua feição especial.
O morador do Caju não se parece com o do Rio Comprido ou Tijuca, o do Engenho
Velho difere do de São Cristóvão, e o do Saco do Alferes tem hábitos diversos dos da
gente de Botafogo.
As linhas de bonde tornam bem sensíveis estas diferenças [59]

Reflexo talvez dos ventos naturalistas que já começam a soprar, percebemos nos
folhetins a preocupação em mostrar através dos percursos do bonde não só os bairros
"amenos e agradáveis", freqüentados por usuários do mesmo quilate, como também o
reverso: passageiros desagradáveis, que se serviriam dos trajetos menos cotados.
Sabemos, por exemplo, que a Companhia de São Cristóvão concentrava as áreas mais
densas e proletarizadas da cidade - Santo Cristo, Gamboa, Saúde, Catumbi - onde
predominavam os cortiços.

A insistência em mostrar a espacialização da cidade é nítida. Em Caiu o ministério,

comédia escrita em 1882 e cujo primeiro ato é passado na Rua do Ouvidor, Brito recém-
nomeado ministro dialoga com a filha e a esposa sobre as "vicissitudes" do cargo. As
aspirações do personagem mostram que a elevação súbita do padrão de vida exige de
imediato o abandono do meio de transporte democrático e a mudança de residência:

FILOMENA -- Não sei o que quer dizer ser ministro e andar de bonde como os outros,
ter uma casa modestamente mobiliada, como os outros, não receber, não dar bailes,
não dar jantares, como os outros, vestir-se como os outros ...
BEATRIZ -- É verdade. C'est ridicule.
(...)
FILOMENA -- Devíamos ficar morando em Catumbi?
BRITO -- E o que tem o Catumbi?
BEATRIZ -- Ora papai.
BRITO -- Sim, o que tem?
BEATRIZ -- Não é um bairro como il faut.

Os bairros já estão organizados de forma a estabelecer as diferenças de classe. Mais

adiante, Beatriz comenta que se fossem ao Lírico de cadeiras e não camarote pareceriam
"qualquer Sinhá Ritinha da Prainha ou da Gamboa". Isto é, não se distinguiriam,
estariam nivelados naquele espaço tão nobre da cidade: como os outros. Prainha e
Gamboa parecem ser justamente bairros desprezados pela elite carioca da época.
Machado era da Gamboa ... e não fazia a menor questão de se lembrar disto.
Em dois momentos vemos o resumo do espaço social urbano tal como vislumbrado pelo
cronista: de um lado a séria preocupação do cidadão fluminense com a moradia; de
outro, tem-se a residência, mas o local é insalubre ou cercado de vizinhos indesejáveis.
A cidade não corresponde ainda ao perfil de metrópole que logo em seguida adquirirá;
predomina na fala do personagem uma quantidade de mazelas que afetam o dia a dia e,
ao mesmo tempo, um certo desejo por lugares onde o clima é bom e, portanto, garantia
de saúde:

-- Sabes onde há alguma casa boa para alugar?

E em seguida começam as queixas:
-- Moro num sobrado pelo qual pago dois contos e quatrocentos; tem água, gás, esgoto,
tanque para lavar roupa, excelente banheiro... mas infelizmente há um cortiço em frente,
que tem sido a causa da desmoralização dos escravos (...)
Ou então:
-- Não posso mais com os mosquitos. Há duas semanas que ninguém lá em casa prega
olho. Além disto a Mariquinhas caiu com febres intermitentes, o Joãozinho está
com sarampo, e minha mulher cada vez pior de seus achaques. Preciso sair daquele
lugar. Se achasse um chalé em Santa Teresa, Andaraí, ou mesmo no morro do Pinto,
que me dizem ser muito saudável...[60]

Nos textos, escritos sempre com ironia, observamos ainda a "categorização" do próprio
espaço familiar: há pessoas que pertencem definitivamente ao subúrbio e, a elaboração
desse raciocínio daria provavelmente a França Júnior a primazia na literatura brasileira
da visão crítica e dicotômica do Rio de Janeiro, a partir dos hábitos e do local de
residência dos habitantes da cidade...

RAIMUNDA -- Você só pensa nos seus comendadores e barões e não se lembra do mano
Basílio e das meninas da Prainha. Sabe Deus como elas virão por aí, coitadinhas,
metidas num bonde, todas enlameadas e correndo o risco de uma constipação [61]
(...)
DAMIÃO - Ora, minha amiga , tu queres medir todos pela bitola de tua família, que
nasceu na Prainha, na Prainha foi educada e há de morrer na Prainha .[62]
(...)
BASÍLIO - Vocês (para as meninas) vejam lá como se portam, vão para a sala, fiquem
bem sossegadinhas num canto e sobretudo não me metam a mão nas bandejas.[63]

É interessante se observar que o despovoamento dos subúrbios corresponde na sua obra

ao "gancho" para o folhetinista se deter mais a fundo na caracterização dos habitantes da
periferia da cidade. Toda vez que ocorre alguma festa no centro, a população suburbana
comparece em peso e os bondes ficam atravancados.

É incalculável a população que se moveu para os festejos em todos os arrabaldes. Os

bonds não podiam conter a lotação desmedida do tráfego, principalmente da volta. Os
passageiros agarravam-se em cachos, pelas colunas, depois de encher os bancos e as
plataformas, galgavam, oito, dez e mais, a própria coberta dos carros, que por milagre
não cedia ao peso. A praia de Botafogo, extensíssima e larga, era insuficiente para
acomodar o trânsito e o estacionamento dos veículos, do povo, que ali apareceu na
noite do domingo.[64]

Em "Luminárias", folhetim que trata do esvaziamento efetivo dos subúrbios por ocasião
de uma festa popular (motivada por um dos "retornos" de Pedro II ao Brasil), vemos
como França Júnior ironiza a preocupação dessa gente em se vestir bem, em se igualar
(pelo menos é o que pensam) com os moradores das áreas mais privilegiadas, embora
esse "esforço" seja visto através das lentes irônicas de um narrador, que já é cronista de
costumes:
Chega finalmente o dia de festa.
Os bondes dos arrabaldes e os filiais de tostão atravessam as ruas embandeiradas,
cheios como sanguessugas e entornando gente pelos estribos e plataformas.
Despovoam-se os subúrbios.
Engenho Novo, Cascadura e Queimados enviam a Corte, pela estrada de ferro, seus
pacíficos habitantes com sobrecasacas domingueiras, coletes de ramagens, grandes
barrigas, chapéus de palha desabada, vestidos amarelos com enfeites azuis e penteados
de todos os feitios (...) [65]

A CIDADE ÀS AVESSAS EM ARTHUR AZEVEDO

Nos capítulos precedentes vimos como o enredo romântico, representado sobretudo por
Macedo e Alencar, girava em torno da família e culminava com o casamento. A partir do
deslocamento para fora do lar, a rua torna-se o foco de interesse da prosa e, na
perspectiva estrutural da narrativa, ameaça ao casamento. Essa virada será melhor
entrevista por Arthur Azevedo que, em crônicas contemporâneas a Machado e França
Júnior, mostra os efeitos múltiplos provocados pela chegada do bonde na vida do
cidadão.

Esse meio de transporte que agora se afirma como simbólico, possibilitaria não apenas o
dilatamento da paisagem espacial, através do acesso da população aos lugares
anteriormente distantes, mas ironicamente a "transposição das fronteiras da moralidade
familiar". O bonde abonaria as condutas não tão honradas dos chefes de família da época
propiciando encontros casuais à primeira vista, mas que se repetem em todas as
narrativas como leit-motiv.
Arthur através desse expediente ironiza o pouco que resta da moral burguesa dos tempos
macedianos. Não há mais nada sólido na prosa a começar pela transformação da
perspectiva romântica em realista...

O Romualdo, marido de D. Eufêmia, era um rapaz sério, lá isso era, e tão incapaz de
cometer a mais leve infidelidade conjugal (...)
Durante os primeiros tempos saía do escritório e metia-se em casa, mas no fim de
alguns dias entendeu que devia dar alguns passeios pelas arrabaldes, hoje este, amanhã
aquele. (...)
Uma noite coube a vez ao Andaraí Grande. O Romualdo tomou o bonde do Leopoldo, e
teve a fortuna ou a desgraça de se sentar ao lado da mulatinha mais dengosa e bonita
que ainda tentou um marido, cuja mulher estivesse em Juiz de Fora.[66]

Os encontros amorosos são indicativos da progressiva transformação dos costumes e

afrouxamento da moral tradicional. A infidelidade matrimonial comparece em seus
contos em todas as suas modalidades e variações. Homens e mulheres são
alternadamente infratores e vítimas do adultério. O traído pode acabar como um
felizardo e o traidor como o infeliz.
- Não esteja assim nervoso! Depois que o Sr. me libertou daquele peste, sou outro
homem, vivo mais satisfeito, como com mais apetite, tudo me sabe melhor e durmo que é
um regalo... Aqui entre nós, se o amigo quiser uma indenização em dinheiro, uma
espécie de luvas, não faça cerimônia; estou pronto a pagar - não há nada mais justo...
Ande desassombradamente por toda a parte... não receie um vingança que seria
absurda... e se, algum dia, eu lhe puder servir para alguma coisa, disponha de mim. Não
sou nenhum ingrato.[67]

Arthur, assim como Macedo, escreveu prodigamente: contos, poesias, traduções,

revistas, comédias, paródias e críticas. O escritor maranhense era um hiper-ativo que
talvez por isso tenha se constituído no tradutor perfeito de uma cidade, que acelerava seu
ritmo de transformações. A crítica, no entanto, o descreve como um comentador fiel mas
superficial.
Menos interessado em organizar de forma classificatória a cidade, como França Júnior,
Arthur tem em seu leitor um interlocutor que também freqüenta as ruas e conhece o
cenário. Seu foco de atenção está nos diversos tipos que por ela transitam e é dessa
interação que nasce a matéria para a sua prosa.
Arthur Azevedo fornecerá a matriz para as futuras crônicas cariocas, pois a
caracterização dos personagens é sempre de forma a construir o perfil do habitante e da
cidade: de suas páginas saem o malandro, o otário, o chato, os arrivistas etc., que
constituem a galeria dos tipos urbanos pitorescos. A respeito disso comenta Humberto de
Campos no prefácio aos Contos Cariocas:

França Júnior, Urbano Duarte, Valentim Magalhães procuraram fixar o Rio de Janeiro
dos últimos tempos do Império ou dos primeiros da República, em contos humorísticos,
recorrendo, para isso, à descrição literária do ambiente e das figuras. Arthur, sem essa
idéia predominante, suplantou-os a todos. Os seus personagens, por si mesmos,
explicam o cenário e não o cenário os personagens.[68]

A oralidade tem papel preponderante nas narrativas de Arthur. Alguns de seus

personagens, como as mulheres ardilosas, parecem ter saltado de uma novela de
Boccaccio. Vários de seus contos são piadas transcritas. Sou um contador de histórias e
tenho que inventar um conto por semana [69].
Quando Macedo, em Nina, coloca seu personagem andando pela cidade em busca de
material para um romance realista, está, sem o perceber prevendo o método que Arthur
utiliza para a composição de suas narrativas.
A prosa de Azevedo parece completar o ciclo iniciado por Macedo, pelo menos no que
se refere ao espaço possível reservado à ação: o Rio de Janeiro já se afigura como uma
metrópole estabilizada embora ainda sob contínuas alterações; o que o narrador alude
constantemente é a perplexidade do habitante em ter que aprender os modos de se
relacionar com o outro: compartilhar o mesmo espaço social implica necessariamente se
defrontar com o interlocutor, até então inexistente ou submetido à hierarquia de classes.
A República acabará com a denominação "Corte", que funcionava de maneira
inconsciente como o quintal do Imperador, à sombra da qual a população se abrigava. O
aspecto físico da cidade agora se organizará num "apartheid" tácito porém vigoroso. É
preciso que cada um -- ricos e pobres -- saiba o seu lugar. Mas tudo se confunde na prosa
de Azevedo pelos deslocamentos constantes dos personagens motivados pelo convívio
forçado nos bondes.
Se a cidade de Macedo é um Rio-Rascunho, onde apenas os poucos pontos retocados são
dignos de vista pelo narrador que espera ansiosamente pela obra pronta, em Arthur, o
Rio já se consolida como um eterno esboço, obra em contínua produção: reforma-se aqui
continua-se acolá, no contínuo movimento de expansão da cidade via norte e sul.

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[1] Apud SCHLAFMAN, Léo. O fantasma de Joaquim Manuel de Macedo.

Prefácio in A carteira de meu tio. RJ, José Olympio, 1995. Cabe a Joaquim Nabuco a
primazia da observação; num discurso no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro,
que usou o termo "banal" para se referir ao romance A moreninha. O crítico Salvador de
Mendonça estende a conceituação para as outras obras de Macedo e, de certa
forma, marca definitivamente a produção do autor; a banalidade vira estigma.
[2] Apenas a título de curiosidade poderíamos citar Astrojildo Pereira que, no prefácio
a Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro afirma: "Ele não é um grande romancista,
nem um grande escritor, nem mesmo um grande cronista, mas é com certeza um cronista
amável, honesto e útil.
Já o crítico Dutra e Melo nos dá uma idéia melhor dessa afinidade entre estilo e
temperamento: "Vê-se que uma facilidade, uma simpleza, um não sei quê de franco, de
interessante, de desimpedido são os dotes principais do estilo em que é manejada A
Moreninha; e tal julgamos ser o caráter do autor". Apud Antônio Cândido, Formação da
Literatura Brasileira, Capítulo II, § 4, São Paulo, Martins, 1971. P. 138.
Em Alfredo Bosi lemos: "O defeito estava em Macedo, sub-romancista pela pobreza da
fantasia, sub-romântico pela míngua de sentimento." In História Concisa da Literatura
Brasileira. São Paulo, Cultrix, 1994. P. 131.
[3] Ronald de Carvalho. Apud SERRA, Tania Rebelo Costa. Joaquim Manuel de
Macedo ou Os dois Macedos: A luneta mágica do segundo reinado. RJ, Fundação
Biblioteca Nacional, Dep. Nacional do Livro, 1994. P. 440. [Grifos nossos].
[4] SERRA, Op. Cit., p. 237.
[5] MACEDO, Nina, p. 15.
[6] MACEDO, Memórias da rua do Ouvidor.
[7] MACEDO, Um Passeio pela Cidade do Rio de Janeiro, p. XVI
[8] MACEDO, Idem, p. XVI.
[9] MACEDO, A misteriosa, p. 189.
[10] VERÍSSIMO, História da Literatura Brasileira, p. 170-175.
[11] MACEDO, Os dois amores, p. 5.
[12] MACEDO, O moço loiro, p. 29.
[13] MACEDO, Os quatro pontos cardeais, p. 5.
[14] MACEDO, Memórias da rua do Ouvidor, p.127-128. A denominação tigres dada a
esses barris pelo povo era explicada, segundo Macedo, pelo medo com que todos fugiam
deles. Esse mesmo episódio, relatado por Macedo, nos revela um escritor não só às
voltas com o factual, como também com a autenticidade histórica. Macedo nos revela
que um francês, a quem ele faz questão de denominar entre parênteses como
um viajante charlatão, ao voltar para sua terra teria noticiado em livro que "na cidade
do Rio de Janeiro, capital do Império do Brasil, feras terríveis, os tigres vagam, durante a
noite, pelas ruas, etc., etc.!!!". Conclusão lapidar de Macedo: "E é assim que se escreve a
história!"
[15] LUIS EDMUNDO, O Rio de Janeiro do meu tempo, p. 65.
[16] MACEDO, Memórias da rua do Ouvidor, Capítulo XI, p. 99. [Grifos nossos].
[17] MACEDO, Memórias da rua do Ouvidor, Capítulo VIII, p. 69.
[18] Idem, Capítulo VIII, p. 69.
[19] VERÍSSIMO, José. História da Literatura Brasileira. Brasília, Ed. Universidade
de Brasília, 1963. P. 172.
[20] Sem mencionar, evidentemente, A carteira de meu tio (1855) e Memórias de um
sobrinho de meu tio (1867) cujo protagonista vivendo às custas do tio empreende uma
viagem pelo Brasil antes de se lançar na política.
[21] MACEDO, Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro.
[22] Sobre o papel característico de Macedo como cronista de costumes e a sua maneira
de viajar sem sair do lugar, remetemos o leitor para os comentários específicos de Flora
Süssekind em O Brasil não é longe daqui. Capítulo 3. São Paulo, Companhia das Letras,
1990.
[23] MACEDO, Os dois amores, p. 5.
[24] MACEDO, O Moço Loiro, p.16.
[25] MACEDO, Rosa, p. 185.
[26] MACEDO, Os Romances da Semana, p.3-4.
[27] MACEDO, A Misteriosa, p. 193-194.
[28] Idem. [Grifos nossos].
[29] MACEDO, Memórias da rua do Ouvidor, Capítulo I, p. 1.
[30] Idem, Ibidem.
[31] ASSIS, "Tempos de Crise" in Outros Contos .Obras Completas, p. 785.
[32] Idem, Ibidem. [Grifos nossos].
[33] No Rio imperial a festa de maior prestígio social era a da Irmandade de Nossa
Senhora da Glória. A localização da igreja no alto de um morro de onde se descortinava
toda a Baía de Guanabara, constituía-se em um dos passeios prediletos da população
fluminense: havia novenas, romeiros, músicas, iluminações (luminárias) que se
estendiam até o Catete e divertimentos generalizados nos palacetes situados no caminho
da ladeira. Segundo Melo Morais a família do imperador costumava assistir à missa aos
sábados e essa era a ocasião do povo ter contato com a nobreza. Apud Carlos Delgado de
Carvalho. História do Rio de Janeiro, p. 76
Raul Pompéia descreve em um folhetim de 1888 (Diário de Minas, Juiz de Fora) o
impacto que a festa provocava, embora a essa época já tivesse perdido um pouco de sua
importância:
Desde muito cedo, de manhã, até à hora do fogo, a multidão incalculável agitou-se, no
largo embaixo, pela ladeira, no vasto terraço de pedra que cerca o templo.
A festa da Glória, desde o remoto período tradicional, é uma ocasião de rendez-
vous dos princípes com a arraia miúda. (...) In Raul Pompéia. Crônicas do Rio, p. 30.
[34] MACEDO, A moreninha, Capítulo XIX, p.137. [Grifos nossos].
[35] MACEDO, A namoradeira, Volume 2, p. 107.
[36] PENA, "Os três médicos" In Teatro de Martins Pena, p. 257.
[37] ALENCAR, Senhora.
[38] Idem.
[39] Idem.
[40] MACEDO, A namoradeira, Vol. 1, p. 8.
[41] MACEDO, A misteriosa, p.41.
a
[42] FRANÇA JUNIOR, Folhetins, 4. Edição, p. 145.
[43] Idem, p. 6.
[44] FRANÇA JR., "Bonde" Op.cit.
[45] FRANÇA JR. "As doutoras" In Teatro de França Júnior, Tomo 2, p. 229.
[46] Idem.
[47] Idem, [Grifo nosso]
[48] Idem.
[49] Idem, p. 288.
[50] FRANÇA JR, "Bondes" In Folhetins, p. 146
[51] FRANÇA JR, "A rua do Ouvidor" Op. Cit., p. 66.
[52] FRANÇA JR, "Encomendas", Op. Cit..
[53] O viajante Karl von Koseritz que visitou o Rio em 1883 declara espantado: "Mais
de trezentos bondes trabalham dia e noite nas ruas do Rio, e se cruzam em todas as
direções". Apud Flora Süssekind, As revistas do ano, p. 38.
[54] SILVA, Os transportes coletivos na cidade do Rio de Janeiro: tensões e conflitos.
Cap 2. A autora alude à existência das fábricas de tecido estabelecidas em Laranjeiras,
Gávea e Jardim Botânico.
[55] FRANÇA JR., "Bondes" In Op. cit., p. 148.
[56] FRANÇA JR. "A rua do Ouvidor", Op. Cit..
[57 ]FRANÇA JR., Op.cit., p.6.
[58] Idem, p.136.
[59] Idem. [Grifos nossos].
[60] FRANÇA JR., "Mudanças" Op.cit., p.54-58. [Grifos nossos]
[61] FRANÇA JR, "Maldita parentela" Teatro de França Júnior.
[62] Idem.
[63] Idem, Cena VI, p. 165.
[64] POMPÉIA, Raul. Op. cit., p.37.
[65] FRANÇA JR., "Luminárias", Op. Cit., p. 136.
[66] AZEVEDO, Histórias Brejeiras.
[67] Idem.
[68] AZEVEDO, Contos Cariocas.
[69] AZEVEDO, "Assunto para um conto" in Contos Ligeiros.