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EL FENÓMENO DEL GRUPO HUMANO A TRÁVES DE LA OLA
La Ola es una película alemana inspirada en un suceso real que ocurrió en una escuela de
California, Estados Unidos durante el año 1967. En la película, al profesor Rainer Wegner se le
encarga dirigir un proyecto educativo que trata sobre la autocracia. Por lo tanto, él mismo plantea
y ejecuta una serie de directrices en sus clases para intentar representar el fenómeno. Los
estudiantes y él empiezan a tener la sensación de ser un grupo, se ayudan entre ellos, establecen
ciertas normas, entre otros. No obstante, la representación va más a allá de lo esperado. Los
demás estudiantes del colegio se incluyen también en este grupo llamado “La Ola” y se termina
convirtiendo en un movimiento que trasciende los salones de clases.
Poco a poco, se puede observar que los jóvenes inmiscuidos en “La Ola” experimentan una
mejoría en su autoestima, tienen más iniciativa, crean su propio nombre y símbolo que los
represente, además de un saludo y hasta un uniforme. Sin embargo, las críticas al experimento
hechas por alumnas, profesores y otros, provocaron que la situación se descontrolara aún más y
se necesitara que el experimento fuera detenido. Lamentablemente, ya era muy tarde y las
consecuencias resultaron catastróficas.
El movimiento llamado “La Ola” empieza a actuar como un grupo al adquirir características
esenciales de los mismos. En él, se denota una unidad grupal o espíritu de grupo, que puede ser
brindada por distintos factores en conjunto (según explica Martín Baró) o por separado, como lo
son: el percibirse como miembro, la satisfacción de motivaciones, el objetivo en común, la
organización funcional, la interdependencia de los miembros y la interacción entre los miembros.
Con relación al objetivo en común, ya que todos se sentían parte de un algo, quisieron
creer que había una razón para este: el surgimiento de un movimiento a escala nacional que
pudiera cambiar la historia y enorgullecer a Alemania. Esto se evidencia en las escenas finales,
donde el Sr. Wegner convoca a todos los adeptos del movimiento a un auditorio y menciona que
llevarán sus creencias más allá; para luego decepcionarlos al decirles que esto no es posible, que
están comportándose como lo haría justamente una autocracia. Con ello, se reconoce que los
miembros de La Ola tenían esto como su objetivo común y por ello estaban trabajando.
En otro orden de ideas, uno de los aspectos resaltantes que también llaman la atención en
la película es la importancia que se le da a la creación de la identidad del grupo.
A su vez, el grupo tenía actividad grupal, que no es más que la capacidad para realizar
acciones significativas en una determinada circunstancia y situación histórica. Como actividades
grupales se encontró el hecho de que unos apoyaran a su equipo de Waterpolo, el hacer conocido
el movimiento al colocar su símbolo por toda la ciudad, proteger al grupo de las críticas de otros,
entre otros. Estás son acciones que aunque no fueran totalmente buenas o positivas en ocasiones,
eran importantes o necesarias según los miembros del grupo y formaron parte de su actividad
grupal.
Todos estos factores se interrelacionan entre sí, de manera que el poder del grupo va
influyendo en su identidad y al mismo tiempo, la actividad grupal permite que el grupo obtenga
más poder. Cuando el grupo obtiene más poder, es capaz de realizar más actividades y modificar
su actividad grupal. Es decir que todos los elementos tienen una dialéctica, donde cada uno
depende de los otros, tal como los miembros del grupo.
La total membrecía psicológica es la que posee un miembro central, aquel que es atraído
positivamente a la membrecía y aceptado por todos los miembros. Así que, una persona que no se
considera parte del grupo, aunque lo sea formalmente, no se considerará un miembro central. Los
miembros marginales son aquellos que no son aceptados positivamente como tales aun cuando
pertenezcan formalmente al grupo. Al inicio del experimento de La Ola, el personaje de Tim era
un miembro marginado por los demás; considerado un rarito que buscaba así sea regalando
droga, la aceptación de los demás. Sin embargo, luego se convirtió en un miembro central del
movimiento, quién por primera vez sintió que era tomado en cuenta por los demás cuando estos
los defendían del ataque de otros alumnos, o tomaban en cuenta sus ideas.
Esto denota que en los grupos no todo permanece igual, hay una dinámica en ellos. Una
persona en un momento puede ser miembro, pero al otro, puede dejar de sentirse identificado
con el grupo y abandonarlo, tal como hicieron Mona y Karo en distintas ocasiones. Los grupos no
permanecen estáticos en el tiempo y siempre existen distintos problemas o situaciones
sucediendo en ellos que determinan el comportamiento de las personas en él y del mismo grupo
en su totalidad, tal como describe Marta Souto en “Hacia una didáctica de lo grupal”.
Además, se hallan otros tipos de membrecía como los miembros periféricos y los
miembros aspirantes. Kevin es un tipo de demostración de un miembro periférico. Al principio no
quería formar parte del grupo porque no estaba de acuerdo con ser liderado por el Sr. Wegner,
pero al ver que todos su amigos estaban en la Ola y se sentían bien allí, decidió unirse. No
obstante, no usaba el uniforme como los demás aunque participaba en las actividades del grupo y
se relacionaba con él. No interpretaba un rol protagónico en el grupo pero seguía en él.
Cabe destacar que en la película, aquella persona que no cumpliera con los requisitos de la
membrecía, es decir, las normas impuestas por el grupo, era excluido e incluso atacado, tal como
ocurrió en distintas ocasiones con Karo y Mona, pues se les vio como amenaza.
Por otra parte, encontramos que, según Hogg (1992), un grupo cohesivo es aquel con el
que sus miembros se identifican fuertemente a través de un proceso de categorización del yo y así
manifiestan en diversos grados, atracción social, etnocentrismo, conductas normativas y
diferenciación intergrupal. Este proceso de categorización del yo implica que la persona (miembro
del grupo) se considere perteneciente al grupo en cuestión ya que se identifica con el mismo. Esto
tiene un relación directa con los conceptos de “conciencia de pertenencia a un grupo” (la persona
toma a este grupo como referencia para su identidad y vida) e “identidad grupal” expuestos por
Martín Baró en el capítulo 3 de “Sistema, grupo y poder”. De allí, que en la lectura de “Cohesión”
se concluya lo siguiente: “para aumentar la cohesión de un grupo se tiene que manipular la
identificación del grupo”; comprobándose así la dependencia entre los conceptos cohesión,
pertenencia a un grupo e identidad grupal.
La escena en la que el Sr. Wegner coloca en puestos inhabituales a todos los alumnos,
demuestra su intención de modificar la existencia de los subgrupos preestablecidos, para crear
una mayor identidad grupal: la de La Ola. Separa a la personas que siempre tendían a estar juntas
y las coloca con personas con las que no acostumbraban a estar. Poco a poco hizo que se
conocieran, se inmiscuyeran en el movimiento y así en La Ola, se evidencia que, cada vez más, el
movimiento posee una mayor cohesión, es decir que entre los miembros existe un proceso de
categorización del yo que les permite identificarse y sentirse parte del grupo.
Cada vez que personas como Marco se sentían más identificadas con el grupo y lo
tomaban como referencia para su vida, incluso una más fuerte que su familia, aumentaba su
cohesión con los demás que estaban en La Ola. Todos aquellos que sean considerados y se
consideren miembros del grupo, serán atraídos por esta cohesión, que al mismo tiempo es un tipo
de fenómeno que une al grupo. Los que no obtengan esta membrecía, no se sentirán
cohesionados con el grupo y serán excluidos del mismo. Es decir la membrecía puede llegar a
condicionar la cohesión –o viceversa- y ambos fenómenos se relacionan con la identidad grupal.
Todo es dialéctico, dinámico y confluye en distintos puntos, editando la experiencia de ser parte
de un grupo a diferentes niveles.
Uno de los elementos que propicio el desarrollo del movimiento fue esencialmente la
existencia de un líder. En la primera clase, la elección del líder fue primordial. El Sr. Wegner que
inicialmente representaba una figura de autoridad, con el derecho de dirigir y mandar de manera
legítima, de un momento a otro, empezó a tener más poder y ser un líder. Ahora, el Sr. Wegner
tenía no sólo el derecho de dirigir y mandar, sino que poco a poco fue capaz de afectar a las
personas bajo su mando, influenciarlas. Ahora, este personaje tiene una actitud directiva: se
encarga de asignar tareas, da órdenes, crítica y elogia la actitud y trabajo de los demás y decide
qué plan va a ejecutar pero no le explica a sus seguidores cuál es y por qué lo ejecuta. Se podría
decir que el Sr. Wegner entonces desempeña el papel de un líder autoritario, muchas veces
relacionado con la doctrina política que desea representar con el experimento: la autocracia.
En la cinta cinematográfica es notorio que este proceso de influencia, esta relación líder-
seguidores tiene una reciprocidad en el sentido de que, muchos de sus estudiantes expresaban
sentirse con mayor confianza y autoestima al estar en este grupo y ser liderados, mientras que el
líder también aumentó su confianza y autoestima al ser seguido por los demás. En la escena de la
pelea entre el Sr.Wegner y su esposa, este admite sentirse mejor debido a la atención que le
brindan sus estudiantes luego del experimento e ignora las advertencias de su cónyuge debido a
que se halla atrapado en la ilusión que le genera el grupo, entre otros aspectos internos de su
personalidad (inseguridades). Esto, indica que este proceso de influencia no sólo va en una
dirección, de líder a seguidor, sino que también puede ir en la dirección contraria al mismo
tiempo. Se refuerza así la idea de que en un grupo existen relaciones y procesos dinámicos.
De acuerdo con Marta Souto, los grupos en su devenir van pasando por distintos
momentos que se caracterizan por diferentes configuraciones típicas. Estos momentos son el
inicio, desarrollo y cierre del grupo, que no necesariamente ocurren de manera lineal, puede
haber un tendencia a la regresión (reeditarse situaciones ya vividas) en los grupos. En la película, el
movimiento de La Ola, tiene un inicio, un desarrollo y el cierre que es vislumbrado por todos pero
no se llega a discernir exactamente qué ocurre con el grupo al final del filme. No obstante, queda
implícito que el fin del grupo está cerca.
Otra configuración que se vio representada fue la del supuesto básico de ataque-fuga, en
la que el grupo se organiza para defenderse frente a algo o alguien vivido como amenaza o
perseguidor externo o para huir de él (Marta Souto). Cuando Karo comienza a repartir panfletos
en contra del movimiento, todo el grupo adopta esta configuración y empieza a recogerlos incluso
antes de que comiencen las clases; luego, le piden a Marco que hable con ella antes de que ellos
mismos tomaran cartas en el asunto. En la escena en que Karo y Mona reparten los panfletos en el
partido de Waterpolo se intensifica aún más este supuesto básico de ataque-fuga hacia el ataque a
los que estuviesen en desacuerdo con el movimiento.
Esto indica que el movimiento de La Ola cumple con la definición de grupo hecha por
Marta Souto: “un grupo es un conjunto de procesos y relaciones en estructuración continua e
inacabada”. Entre este conjunto de procesos se incluye los conflictos.
Así como cualquier persona tiene desacuerdos con otras, los grupos también tienen
conflictos; o incluso, los miembros del grupo poseen conflictos que llevan hasta el grupo y afectan
su desempeño. Un conflicto es una oposición o desacuerdo entre personas o cosas; y al ocurrir
producen ciertos procesos en las personas que pueden derivar en la violencia. Estos procesos
están relacionados con la estructura y funcionamiento del cerebro humano, que se conforma por
tres sistemas: el básico (o del comportamiento), el límbico (o de las emociones) y el neocortical
(pensamiento racional).
Existen varios desacuerdos representantivos que ocurren en la cinta, tal como el conflicto
que se observa cuando Karo no va al ensayo de la obra que están haciendo los alumnos y todos se
molestan entre sí y planean abandonarla. Existe allí un conflicto entre todos los miembros de la
obra, discutiendo entre sí, decidiendo si harán la obra o no, hasta que el director de la obra se
impone y dice que la interpretación si va a hacer realizada pero bajo sus pautas. Se denota como el
hecho de que Karo no fuera a la práctica de la obra imprimió sentimientos de inseguridad en los
miembros de la misma ya que esta era la protagonista y tenía una figura de líder en esta actividad,
además, también era vista como líder de grupo. Al no estar ella, se mostraron inseguros, con
miedo y con tristeza ante su pérdida, los cuales son elementos relacionados con el sistema básico
y límbico del cerebro. No obstante, el director de la obra tomó como ejemplo la actitud de líder
autocrático del Sr. Wegner, al cual veía con devoción, y actúo de esta manera para implementar
disciplina y confianza en el grupo de personas que dirigía. Finalmente, la obra se haría bajo sus
directrices. Por lo tanto, esta es una escena que denota no sólo la resolución de un conflicto a
través de la imposición –no hubo precisamente una negociación- sino la influencia de La Ola y del
proceso de liderazgo en las personas.
Otro conflicto representativo se da en la pelea de Marco y Karo a causa de que esta última
entregó panfletos en contra del movimiento de La Ola en el juego de waterpolo. Marco, tomó esto
como una acción en contra del grupo que lo hacía sentir feliz y le molestó que su novia estuviera
en contra de algo que él quería. Karo, no estaba deacuerdo con los valores que representaba La
Ola y las acciones que tomaban sus miembros, por esto, entregó los panfletos y se sentía molesta
con que su novio Marco estuviera en un movimiento de este estilo, sin ver el daño que este
causaba.
Ambos empezaron a discutir cerca de la casa de Karo, estando muy cerca uno del otro, lo
que limitaba su espacio para expresarse y afectaba el sistema básico de ambos. Además, había un
sentimiento de tristeza y frustración en los dos ya que su relación estaba siendo afectada por el
grupo de La Ola, y estaban perdiéndola sin poder regresar al momento en que se sentían felices
como pareja; lo cual se relaciona con el sistema límbico del cerebro. También, se halla el hecho de
que cada quién tenía sus creencias: para Karo este grupo tenía unos valores que ella no compartía
y para Marco, este grupo era en donde él por fin encontró compañerismo y un lugar al que formar
parte. Ninguno quería darle la razón al otro porque tenían sus ideas, lo que está relacionado con el
sistema neocortical del cerebro. Finalmente, al no llegar a un acuerdo, al no llegar a una
negociación para solucionar esta situación, recurren a la violencia. Karo le da una cachetada a
Marco y Marco la golpea. Allí, se dan cuenta de lo lejos que han llegado en la discusión, y Marco
nota lo mucho que le ha afectado estar en La Ola. Se denotan de esta manera, los efectos que
provoca la participación en un grupo, modificando aspectos del comportamiento y personalidad
de las personas; además de cómo los sistemas del cerebro se relacionan con las respuestas que las
personas tienen ante ciertas situaciones.
Como ya se mencionó, personajes como Karo y Mona, tenían sus ideas y valores
fuertemente arraigados. Desde un principio, Mona se sentía en desacuerdo con la falta de
individualismo en el grupo que formaba el señor Wegner; con el hecho de seguir ciegamente a una
persona sin rechistar ni saber por qué hacía algo. En ella, los valores relacionados con la
democracia y la libertad de pensamiento individual estaban más inculcados; no obstante, el Sr.
Wegner intentaba implementar los valores que caracterizaban a una autocracia: la disciplina, la
unión, la lealtad entre los miembros y hacia el líder, el pensamiento y acción colectiva, entre otros.
Poco a poco, los miembros de La Ola se sumergieron tanto en el movimiento que tomaron las
normas del grupo y los valores de la autocracia/del grupo como parte de sí mismos, y aquellos que
no los compartieran, eran rechazados. Creyeron en estas instancias de fé hasta el punto de
llevarlas al extremo, como Tim, que no pudo concebir al final de la película que la unión que había
formado, que los valores en los que ahora creía, no eran tomados como algo positivo o válido para
continuar ejecutando ya que podían llegar hasta la creación de una dictadura y por ello, se suicidó
ante tal conflicto interno.
El Sr.Wegner al notar que el grupo estaba haciendo cosas que iban más allá de lo que él
creía correcto, que iban más allá de su moral, decidió terminar con el experimento finalmente. La
moral es la costumbre o modo de vivir de las personas. Según Le Senne, es el conjunto, más o
menos sistematizado de determinaciones ideales, reglas o afines, que el yo, considerado como
fuente absoluta, sino total del futuro, debe actualizar por su acción en la existencia para que esta
alcance un mayor valor. Este conjunto de reglas, ideales, está conformado, en gran parte, por los
valores en lo que creen las personas. Entre los valores o creencias de Wegner no estaba el realizar
actos ilícitos o poner en peligro a sus estudiantes dejándolos estar en un grupo que podía llegar
más allá de lo deseado, por eso, tomó aquella decisión finalmente.
Por otra parte, el compartía una ética con todo un conjunto de personas, aquellos que
ejercen la profesión de maestros. Normalmente un maestro está allí para enseñar a sus
estudiantes, tratar de potenciarlos para que sean mejores cada día, fomentar el compañerismo,
deseo de superación, entre otros. Como profesor, resultaba incorrecto mantener el experimento
analizando lo que este había causado, los efectos que estaba teniendo.
Al inicio de la cinta y del experimento, están discutiendo entre todos sí es posible o no que
vuelvan a dar nacimiento en Alemania a un movimiento radical como lo fue el nazismo. El profesor
creó La Ola como un intento de dar respuesta a esta duda y allí, también se observa cómo el
movimiento de La Ola está atravesado por estas coordenadas de tiempo y espacio, se ubica en un
lugar, Alemania y en una situación histórica donde la sociedad es apática con los más jóvenes y en
la que se intenta recordar continuamente la importancia de la democracia para que no se pueda
olvidar los efectos nocivos de los movimientos facistas. De no ser por estas condiciones, es muy
probable que este grupo en específico no se hubiese formado o no hubiese llegado hasta el punto
que alcanzó.
Esta cinta cinematográfica contiene entonces una gran riqueza ya que representa
situaciones que pueden estudiarse desde distintos puntos de vista cada una. Tan grande es la
cantidad de información susceptible a analizar, que este ensayo se queda corto cuando se trata de
explicar todos los elementos representados en la obra. Y esto ocurre porque así son los grupos en
la vida real, son fenómenos y procesos tan complejos que puede haber centenares de teorías,
centenares de puntos de vista desde las cuales reflexionar y escudriñar en el comportamiento de
los mismos, y resulta que con sólo una de ellas no es suficiente para explicar todo lo que sucede,
todo lo que abarcan. Generan en sus miembros una cantidad de procesos que influyen en el hecho
de que al final, el grupo se vuelva algo más grande que sólo la suma de sus miembros y por sí
mismo, represente un ente diferente. En sí, son algo de alguna manera, inefable.