Radiación ultravioleta

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Lámpara fluorescente de luz ultravioleta. La radiación ultravioleta no es visible; sin embargo, muchas de
las lámparas ultravioletas emiten marginalmente parte de su luz en la zona adyacente del espectro
visible, con lo que se observan de un color violeta (véase Violetas espectrales).

Se denomina radiación ultravioleta o radiación UV a la radiación

electromagnética cuya longitud de onda está comprendida aproximadamente entre los
400 nm (4x10−7 m) y los 15 nm (1,5x10−8 m). Su nombre proviene de que su rango empieza
desde longitudes de onda más cortas de lo que los humanos identificamos como el
color violeta, pero dicha luz o longitud de onda, es invisible al ojo humano al estar por encima
del espectro visible. Esta radiación es parte integrante de los rayos solares y produce varios
efectos en la salud al ser una radiación entre no-ionizante e ionizante.

Que es?

Índice

 1Descubrimiento
 2Subtipos
 3Aplicaciones
o 3.1Esterilización
o 3.2Lámparas fluorescentes
o 3.3Ciencia e ingeniería
o 3.4Control de plagas
 4Los rayos UV solares en la Tierra
o 4.1Efectos en los seres vivos
o 4.2Índice UV
 5Visión ultravioleta
  6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Descubrimiento[editar]
El descubrimiento de la radiación ultravioleta está asociado a la experimentación del
oscurecimiento de las sales de plata al ser expuestas a la luz solar. En 1801 el físico
alemán Johann Wilhelm Ritter descubrió que los rayos invisibles situados justo detrás del
extremo violeta del espectro visible eran especialmente efectivos oscureciendo el papel
impregnado con cloruro de plata. Denominó a estos rayos "rayos desoxidantes" para enfatizar
su reactividad química y para distinguirlos de los "rayos calóricos" (descubiertos por William
Herschel) que se encontraban al otro lado del espectro visible. Poco después se adoptó el
término "rayos químicos". Estos dos términos, "rayos calóricos" y "rayos químicos"
permanecieron siendo bastante populares a lo largo del siglo XIX. Finalmente estos términos
fueron dando paso a los más modernos de radiación infrarroja y ultravioleta respectivamente.1

Subtipos[editar]
Según su longitud de onda, se distinguen varios subtipos de rayos ultravioleta:2

Nombre Abreviatura Longitud de onda (nm) Energía por fotón (eV)

Ultravioleta A (onda larga) UVA 400 – 315 3,10 – 3,94

Ultravioleta B (onda media) UVB 315 – 280 3,94 – 4,43

Ultravioleta C (onda corta) UVC 280 – 100 4,43 – 12,40

Ultravioleta cercano (near) NUV 400 – 300 3,10 – 4,13

Ultravioleta medio (middle) MUV 300 – 200 4,13 – 6,20

Ultravioleta lejano (far) FUV 200 – 122 6,20 – 10,16

Línea Lyman-alpha H Lyman-α / Ly-α 122 – 121 10,16 – 10,25

Ultravioleta de vacío VUV 200 – 10 6,20 – 124

 Nombre Abreviatura Longitud de onda (nm) Energía por fotón (eV)

Ultravioleta extremo EUV 121 – 10 10,25 – 124

Aplicaciones[editar]
La luz ultravioleta tiene numerosas aplicaciones prácticas. Se usa en la esterilización de agua
y alimentos, en la soldadura de arco industrial, para el curado fotoquímico de tintas, pinturas y
plásticos y para tratamientos médicos de diagnóstico y terapéuticos, como las lámparas UV
utilizadas en dermatología y bronceado cosmético.3
Esterilización[editar]
Artículo principal: Esterilización ultravioleta

Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta es como forma de esterilización. La radiación
ultravioleta de ciertas longitudes de onda daña el ADN de numerosos microorganismos e
impide que se reproduzcan. De esta manera pueden eliminar bacterias, virus y hongos sin
dejar residuos, a diferencia de los productos químicos.45 Está en estudio la esterilización UV
de la leche como alternativa a la pasteurización.6
Lámparas fluorescentes[editar]
Artículo principal: Luminaria fluorescente

Las lámparas fluorescentes producen radiación UV mediante la ionización de gas

de mercurio a baja presión. Un recubrimiento fosforescente en el interior de los tubos absorbe
la radiación UV y la convierte en luz visible. Parte de las longitudes de onda emitidas por el
gas de mercurio están en el rango UVC. La exposición sin protección de la piel y ojos a
lámparas de mercurio que no tienen un fósforo de conversión es sumamente peligrosa
(véase envenenamiento por mercurio).
La luz obtenida de una lámpara de mercurio está compuesta principalmente por longitudes de
onda discretas. Otras fuentes de radiación UV prácticas de espectro más continuo incluyen
las lámparas de xenón, las lámparas de deuterio, las lámparas de mercurio-xenón,
las lámparas de haluro metálico y la lámpara halógena.

Dos lámparas fluorescentes de luz negra, utilizadas como fuente de luz ultravioleta de onda larga.
Arte con materiales fluorescentes, iluminado con luz ultravioleta (artista: Beo Beyond).

Existen también lámparas fluorescentes capaces de emitir luz ultravioleta o «luz negra». Estas
lámparas emplean solo un tipo de fósforo en lugar de los varios usados en las lámparas
fluorescentes normales y, en lugar del vidrio claro, se usa uno de color azul-violeta,
llamado cristal de Wood. El vidrio de Wood contiene óxido de níquel, y bloquea casi toda la luz
visible que supere los 400 nanómetros. El fósforo normalmente usado para un espectro de
emisión de 368 nm a 371 nm puede ser tanto una mezcla de europio y fluoroborato de
estroncio (SrB4O7F:Eu2+), o una mezcla de europio y borato de estroncio (SrB4O7:Eu2+),
mientras que el fósforo usado para el rango de 350 nm a 353 nm es plomo asociado con
silicato de bario (BaSi2O5:Pb+).
Ciencia e ingeniería[editar]
La radiación ultravioleta, al iluminar ciertos materiales, se hace visible debido al fenómeno
denominado fluorescencia. Este método es usado comúnmente para autenticar antigüedades
y billetes, pues es un método de examen no invasivo y no destructivo. En estructuras
metálicas, se suele aplicar líquidos fluorescentes para después iluminarla con una luz negra, y
así detectar grietas y otros defectos.
En ciencia forense, la luz negra se usa para detectar rastros
de sangre, orina, semen y saliva (entre otros), causando que estos líquidos adquieran
fluorescencia y facilitando así su detección.
La espectrofotometría UV/VIS (de luz ultravioleta y visible) es ampliamente usada en química
analítica. Láseres como los excímeros y el de nitrógeno (TEA) radian a longitudes de onda
cortas, con suficiente energía como para atomizar las muestras y obtener espectros de
emisión atómica.
Control de plagas[editar]
Las trampas de moscas ultravioleta se usan para eliminar pequeños insectos voladores.
Dichas criaturas son atraídas a la luz UV para luego ser eliminadas por una descarga eléctrica
o atrapadas después de tocar la trampa.

Los rayos UV solares en la Tierra[editar]

La mayor parte de la radiación ultravioleta que llega a la Tierra desde el Sol lo hace en las
formas UV-A, UV-B y UV-C; LA radiación UV-C no llega a la superficie al ser absorbida por
el oxígeno y el ozono de la atmósfera; la radiación UV-B es parcialmente absorbida por el
ozono y solo llega a la superficie de la tierra en un porcentaje mínimo, por lo que la radiación
que llega es principalmente en esta la de tipo UV-A.
Efectos en los seres vivos[editar]
La radiación UV es altamente mutagénica, es decir, que induce a mutaciones. En
el ADN provoca daño al formar dímeros de pirimidinas (generalmente dímeros de timina) que
acortan la distancia normal del enlace, generando una deformación de la cadena.
Los tipos de radiación UV (A B y C) están relacionados con el daño que producen en el ser
humano: la radiación UV-C es la más perjudicial para la vida.
Una absorción moderada de los rayos ultravioleta UV-B permite la síntesis de la vitamina D en
la piel, necesaria para la absorción de calcio y su deposición en los huesos.7
Entre los daños que los rayos ultravioleta pueden provocar a los seres humanos se incluyen
efectos en la piel como irritación, arrugas, pérdida de elasticidad, manchas y cáncer. También
posibles afecciones a nivel ocular y pueden desencadenar lupus eritematoso sistémico.
En cantidades moderadas puede activar en algunas personas unas células de la piel
llamadas melanocitos, produciendo una pigmentación conocida
como bronceado.Los melanocitos tienen como misión proteger al cuerpo de excesos en la
radiación solar.
Índice UV[editar]
Artículo principal: Índice UV

El índice UV es un indicador de la intensidad de radiación UV proveniente del Sol en la

superficie terrestre. El índice UV también señala la capacidad de la radiación UV solar de
producir lesiones en la piel.8 Ya que el índice y su representación variaban dependiendo del
lugar, la Organización Mundial de la Salud junto con la Organización Meteorológica Mundial,
el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Comisión Internacional de
Protección contra la Radiación no Ionizante publican un sistema estándar de medición del
índice UV y una forma de presentarlo al público incluyendo un código de colores asociado.9 El
código se puede ver en la siguiente tabla:

Color Riesgo Índice UV

█ Verde Bajo <2

█ Amarillo Moderado 3-5

█ Naranja Alto 6-7

█ Rojo Muy Alto 8-10

█ Violeta Extremadamente alto > 11

Visión ultravioleta[editar]
Los seres humanos al igual que la mayoría de los mamíferos son incapaces de identificar el
color ultravioleta. Ello puede deberse a que sus ancestros del Cretácico eran principalmente
nocturnos con el objeto de pasar inadvertidos y huir de los dinosaurios depredadores. Ese
patrón hizo perder a dichos ancestros los fotorreceptores ultravioleta y rojo. Antiguamente
habían poseído los cuatro fotorreceptores distintos, como es propio de peces, anfibios y
reptiles e incluso aves.10 Con el transcurso de la evolución y la masiva extinción de los
dinosaurios, los mamíferos empezaron a colonizar el planeta y modificaron sus patrones de
conducta. Se volvieron diurnos, y algunos órdenes, como los primates, recuperaron el
fotorreceptor rojo, lo que facilita la detección de frutos maduros.11 Otros órdenes, como los
carnívoros y muchos roedores, conservaron o recuperaron el fotorreceptor ultravioleta, lo que
resulta de vital importancia para marcar el territorio pues la orina y las heces reflejan
eficazmente la luz ultravioleta.10
En el caso de peces la comunicación ultravioleta, sobre todo en el caso de osteictios, resulta
de vital importancia para huir del depredador que no puede verla.

Véase también[editar]
 Capa de ozono
 Agujero de ozono
 Solmáforo
 Índice de protección solar
 Contadoras de dinero
 Esterilización ultravioleta
 Intensidad de Radiación Solar Ultravioleta

Referencias[editar]
1. ↑ Hockberger, P. E. (2002). «A history of ultraviolet photobiology
for humans, animals and microorganisms». Photochem.
Photobiol. 76. 561-579.
2. ↑ ISO 21348: Definitions of Solar Irradiance Spectral Categories.
3. ↑ Sliney, David H. (2003). «Radiación
Ultravioleta». Enciclopedia de Seguridad y Salud en el Trabajo
de la OIT 49: 49.7. Consultado el 28 de febrero de 2016.
4. ↑ «Esterilizador por rayos UV». Orbital Ingeniería - Tratamiento
de Agua. Consultado el 27 de enero de 2018.
5. ↑ «Introducción a la desinfección por UV». Trojan UV.
Consultado el 27 de enero de 2018.
6. ↑ «Rayos ultravioleta, alternativa a la pasteurización de la
leche». República. Consultado el 27 de enero de 2018.
7. ↑ Dídac Barco (25 de febrero de 2013). «Sol y vitamina D».
Dermatología Barcelona. Consultado el 27 de enero de 2018.
8. ↑ Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). «Ayuda: Radiación
Ultravioleta (UVI)» (html). Consultado el 27 de septiembre de
2009.
9. ↑ Organización Mundial de la Salud (2003). «Índice UV solar
mundial. Guía práctica.» (pdf). Consultado el 27 de septiembre
de 2009.
10. ↑ Saltar a:a b Pickrell, John (8 de julio de 2003). «Urine Vision?
How Rodents Communicate With UV Light». National
Geographic News (en inglés). Consultado el 16 de abril de
2012.
 11. ↑ Mundy, Alison K.; Osorio, Daniel (2003). «Evolution and
selection of trichromatic vision in primates». Trends in Ecology
and Evolution (en inglés) 18 (4). doi:10.1016/S0169-5347(03)00012-0.

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia

sobre Radiación ultravioleta.
 La radiación ultravioleta (UV).
 Proteger la piel de los rayos UV del sol.

Radiación ultravioleta
Predecesor: Sucesor:
Longitud de onda: 3,8×10−7 – 10−8 m
Espectro visible Rayos X
Frecuencia: 7,89×1014 – 3×1016 Hz
Categorías:
 Espectro electromagnético
 Ciencia de 1801
 Ciencia y tecnología de Alemania del siglo XIX
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