La climatología

La climatología es la ciencia o rama de la geografía y por ende de las ciencias de la Tierra que se
ocupa del estudio del clima y sus variaciones a lo largo del tiempo cronológico. Ha sido un asunto
del que se ha ocupado la geografía desde sus comienzos: Claudio Ptolomeo, en su libro
Geographia, dedica un tercio de este a la variación zonal de los climas en la superficie terrestre.

Aunque utiliza los mismos parámetros que la meteorología (ciencia que estudia el tiempo
atmosférico), su objetivo es diferente, ya que no pretende hacer previsiones inmediatas, sino
estudiar las características climáticas a largo plazo.

De las condiciones atmosféricas dependen muchas actividades humanas, desde la agricultura

hasta un simple paseo por el campo. Por eso se ha hecho un esfuerzo ingente por predecir el
tiempo tanto a corto como a medio plazo.

Cuando una comarca, ciudad, ladera, etc. tiene un clima diferenciado del clima zonal se dice que
es un 'topoclima'; este se caracteriza por estar mayormente afectado por el estado local del resto
de los factores geográficos (geomorfología, hidrografía, etc.). Además, se llama microclima al que
no tiene divisiones inferiores, como el que hay en una habitación, debajo de un árbol o en una
determinada esquina de una calle. Determina de manera fundamental, las características
principales de la arquitectura bioclimática.

El clima tiende a ser regular en períodos muy largos, incluso geológicos, determinando de gran
manera la evolución del ciclo geográfico de una región, lo que permite el desarrollo de una
determinada vegetación y un tipo de suelos determinados por la latitud, es decir, suelos zonales.
Pero, en períodos geológicos, el clima también cambia de forma natural, los tipos de tiempo se
modifican y se pasa de un clima a otro en la misma zona.

El tiempo y el clima tienen lugar en la atmósfera. Para definir un clima es necesaria la observación
durante un lapso largo (la Organización Meteorológica Mundial estableció periodos mínimos de
treinta años, pero hay autores que creen que deben ser más largos, de cien o superiores, para
registrar las variaciones de forma suficiente). Las observaciones de temperatura, presión
atmosférica, vientos, humedad y precipitaciones, así como el tipo o tipos de tiempo que se
recogen en las estaciones meteorológicas. Con estos datos se elaboran tablas de valores medios
que se trasladan a climogramas, representaciones gráficas de la variación anual de temperatura y
precipitaciones, como variables principales.