LAS FUERZAS CENTRÍPETA Y CENTRÍFUGA

FUERZA CENTRÍPETA
En un movimiento circular uniforme o m.c.u. Es la fuerza responsable de dotar de
aceleración centrípeta a un cuerpo. Tiene la dirección del radio de la circunferencia,
sentido hacia el centro y módulo constante.
No se trata de una fuerza en sí misma, si no que dependiendo del sistema, la fuerza
centrípeta puede ser el peso, la tensión de una cuerda, etc. o generalmente la fuerza
resultante de algunas de estas fuerzas.

A la hora de estudiar la dinámica de este tipo de movimientos, es recomendable utilizar

un sistema de referencia intrínseco, donde el eje normal será el eje X y el tangencial el
eje Y.

En este caso, la fueza centrípeta se obtiene por medio de la siguiente expresión.

Por ejemplo:
Cuando se revolea una piedra sujeta por un hilo, es necesaria una fuerza para obligarla a
describir una trayectoria circular. Si se rompe o se suelta el hilo, la piedra sigue e n línea
recta (prescindimos de la gravedad), en la dirección de la tangente. Cumple así con el
principio de inercia: como nada la obliga a cambiar, se mueve con movimiento
rectilíneo y uniforme. Precisamente, para cambiar este movimiento e n uno circular, es
necesaria la utilización de una fuerza que, por estar dirigida hacia el centro de la
circunferencia, se llama fuerza centrípeta. Fig 01

Fig 01

EL SISTEMA DE REFERENCI A DEL OBSERVADOR

Un sistema de referencia es un conjunto de coordenadas espacio-tiempo que se requiere
para poder determinar la posición de un punto en el espacio. Un sistema de referencia
puede estar situado en el ojo de un observador. El ojo puede estar parado o en
movimiento.
Por Ejemplo:
Imaginemos una plataforma giratoria desde cuyo centro una persona sostiene una bolita
con un hilo. Fuera de la plataforma ha y otra persona que como la primera observa lo
que ocurre. Veamos cómo se describe u n mismo fenómeno desde dos sistemas de
referencia distintos: uno fijo a las paredes de la habitación, y el otro fijo a la plataforma
giratoria. FIG 02
- En resumen, desde el primer sistema de coordenadas se observa:
a) estado de movimiento de la bolita: circular uniforme
b) fuerzas aplicadas a la bolita: una, sola, la fuerza centrípeta
c) fuerzas aplicadas a la mano: dos, la fuerza centrífuga y la del brazo, que la
anula.
- En resumen, desde el segundo sistema de coordenadas se observa:
a) estado de movimiento de la bolita: está en reposo
b) fuerzas aplicadas a la bolita: dos, la centrípeta y la centrífuga
c) fuerzas aplicadas a la mano: dos, la fuerza centrífuga y la del brazo, que la
anula.
Fig 02

VALOR DE LA FUERZ A CENTRÍPETA Y DE LA CENTRÍFUGA

¿Puesto que el cuerpo -cuya masa es m- adquiere una aceleración acp bajo la acción de
la fuerza Fcp?: y como

que también ése es el valor de la fuerza centrífuga.

LA ACELERACIÓN DE LA GRAVEDAD Y LA ROTACIÓN DE LA
TIERRA

La aceleración de la gravedad es máxima en los polos, y va disminuyendo a medida que

nos acercamos al ecuador. Dimos como razón de esas variaciones el que la Tierra no es
esférica, sino achatada en los polos, de modo que en ellos la distancia al centro de la
Tierra es menor que en cualquier otra latitud. Pero hay otra razón más: la rotación de la
Tierra. Como consecuencia de ésta, todo cuerpo colocado en la superficie de la Tierra
está sometido a una aceleración centrífuga (considerando al observador y su sistema de
referencia fijos a la Tierra), que contribuye a la disminución del valor de g. La
aceleración centrífuga es tanto mayor cuanto más cerca del ecuador se la considere, y en
él adquiere su valor máximo, por ser máximo el radio de la circunferencia que describe.
En los polos, en cambio, la aceleración centrífuga es nula, por tratarse de puntos del eje
de rotación.