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Prevención de la salud

Ectoparásitos
Los ectoparásitos o
parásitos externos
incluyen garrapatas,
ácaros e insectos
como pulgas, piojos,
mosquitos y moscas.
Son importantes
porque pueden causar
problemas de piel,
inducir una respuesta
inmune alterada
del organismo o
reacciones alérgicas.

Las pulgas, moscas,

mosquitos, garrapatas
y piojos pueden
ser portadores
de patógenos
capaces de producir
enfermedades,
algunas de ellas
transmisibles a las
personas.

Los parásitos externos se alojan en distintos
estratos de la piel del animal que parasitan.
Su control requiere el uso de tratamientos
antiparasitarios para parásitos externos y de-
pende de muchos factores, entre ellos el tipo
de parásito. Los ectoparasiticidas se pueden
usar de manera preventiva o como tratamien-
to frente a una infestación.
Las estrategias de control en el manejo de los
ectoparásitos han de tener en cuenta ciertos
factores:
• Tipo de parásito
• Características del animal: especie, edad,
tipo de pelo.
• Disponibilidad de productos y aplicacio-
nes
• Duración de la actividad
• Hábitat en el que vive o actividad
• Tratamientos que pueda estar recibiendo
Repasamos a continuación algunos de los pa-
rásitos externos más frecuentes y los proble-
mas que pueden producir.
Pulgas
Las pulgas son insectos sin alas, aplanados la-
teralmente, chupadores de sangre en su fase
adulta y que parasitan aves y mamíferos. Son
bastante frecuentes en perros y gatos y son poco
específicos en cuanto al hospedador que parasi-
tan por lo que pueden picar a las personas.
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Consejos para elegir un
tratamiento
ectoparasiticida
• Siempre es mejor usar tratamientos
preventivos.
• Los parásitos deben eliminarse siempre.
Son molestos, producen enfermedades y
transmiten otras.
• Deben usarse ectoparasiticidas apropiados,
autorizados y a las dosis recomendadas.
• Los tratamientos a elegir deben seleccionarse
según la especie animal, tipo de parásito,
la edad del animal, la raza, tipo de pelo, el
tamaño, el hábitat.
• Es muy importante seguir correctamente
las instrucciones de uso de los distintos
laboratorios, por la seguridad del cliente y la
del animal.
• Hay que usar productos de última
generación, son los únicos realmente
efectivos, los parásitos han desarrollado
muchas resistencias a otros productos que
había en el mercado.
• Si ya tenemos el problema, sobre todo en el
caso de las pulgas, habrá que tratar tanto al
animal como el ambiente.
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La especies más frecuentes que se
encuentran como parásitos del perro y
gato en Europa son Ctenocephalides fe-
lis y Ctenocephalides canis. Los huevos
y las formas inmaduras se encuentran
en el medio ambiente cerca del animal
en el que se alojan los adultos, en el
suelo, cuna, cama, alfombras, sillones,
etc. Se alimentan de materia orgánica
del medio, descamaciones de la piel,
etc. Se encuentran preferentemente en
lugares con poca luz. La supervivencia
de los estadios intermedios de pulga en
el medio externo depende de las condi-
ciones climáticas siendo imprescindible para el desarrollo de las larvas
una humedad relativa elevada. En el medio ambiente interior pueden
multiplicarse gracias a las calefacciones de los edificios, a partir de la
primavera también pueden multiplicarse en el exterior. Las mejores con-
diciones para su desarrollo incluyen humedad, una temperatura templa-
da y no exponerse a la luz solar directa.
La picadura de pulga produce en los animales de compañía picor, so-
bre todo en animales alérgicos a la picadura y si la infestación es muy
elevada puede producir también anemia. También pueden ser vectores
de parásitos y vehicular microorganismos como Rickettsia felis, cau-
sante de la enfermedad por arañazo del gato, o Dipylidium caninum,
un cestodo parásito del perro y gato. Si un animal infestado no recibe
tratamiento se convierte en fuente de contagio para otros animales y
para las personas cercanas.
pulgas y está mediado por reacciones de hipersensibilidad. Durante
el período de alimentación, la pulga inyecta su saliva en la herida para
prevenir la coagulación sanguínea. La sensibilización a la picadura de
la pulga depende de la exposición al parásito y de la predisposición
genética individual. Las lesiones son inespecíficas y secundarias al
rascado, y se extienden principalmente por la zona lumbosacra y área
perineal, lesiones como enrojecimiento de la piel, eritema, falta de
pelo, pelo rojo, engrosamiento de la epidermis, hiperpigmentación,
seborrea, etc, son muy frecuentes en este proceso. Los primeros
síntomas aparecen generalmente entre los tres y seis años de edad.
Pueden ser estacionales o permanentes según el medio ambiente y
las condiciones para que se desarrolle el parásito pero suelen ser más
evidentes los meses cálidos.
Garrapatas
La garrapatas de perros y gatos en Europa son de la Familia Ixodidae
o garrapatas duras, de géneros como Rhiphicephalus y Dermacentor.
Estas garrapatas son llamadas garrapatas de tres huéspedes porque
en cada estadio se alimentan de un hospedador distinto. Las garra-

La DAPP, la dermatitis alérgica a la picadura de pulgas, es el proceso

cutáneo de origen alérgico más común en el perro y el gato. Se trata
de una reacción de hipersensibilidad inducida por las partes proteicas
más antigénicas de la saliva de la pulga, inoculadas en el animal en el
momento de la picadura. El proceso es independiente del número de
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patas son parásitos en todas sus fases de desarrollo. Se alimentan de

sangre de forma temporal, unos días a semanas que es el tiempo que PRESENTACIONES DE LOS
permanecen sujetas al hospedador. La infestación por garrapatas clíni- ECTOPARASITICIDAS
camente se manifiesta por la presencia de garrapatas sobre la piel en
diferentes partes del cuerpo. Son capaces de transmitir virus, bacterias, • Sprays, atomizadores:
protozoos y nematodos, normalmente mientras se alimentan del hospe- tienen un efecto
dador aunque en el caso de Hepatozoon este protozoo se transmite al de choque, actúan
animal cuando el hospedador ingiere garrapatas parasitadas no a través
rápidamente. Se deben
de su picadura. La infestación por garrapatas es estacional. En países
distribuir uniformemente
del sur de Europa las garrapatas aparecen con más frecuencia durante
sobre el animal.
la primavera y el verano. • Pulverizadores: Parecidos
al spray pero en
Las garrapatas se localizan por toda la superficie del animal pero tie- suspensión acuosa.
nen predilección por las zonas ventrales y zonas con piel fina como
• Pipetas o ampollas: Indican
cara, orejas, axilas, etc. Tienen gran importancia como vectores de
la especie que va destinada
microorganismos, pueden transmitir protozoos como Babesia spp o
y el peso del animal,
Hepatozoon canis, espiroquetas como Borrelia burgdorferi (Enfermedad
imposible de sobredosificar,
de Lyme), filarias como Dipetalonema spp, bacterias como Mycoplasma
duran un mes para
haemofelis (antiguamente llamado Haemobartonella felis) o Ehrlichia ca-
garrapatas y dos para
nis o virus como los Flavivirus.
pulgas. Se administran en
la zona interescapular o en
el lomo.
• Collares: duran entre tres y
seis meses, algunos llevan
repelentes para ayudar en
el control frente a moscas y
mosquitos.
• Baños: muy efectivos en el
momento, cuando la carga
parasitaria es importante,
su efecto dura poco
tiempo.
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Flebotomos
Los flebotomos son insectos distribuidos por
el área mediterránea. Son vectores de pro-
tozoos del género Leishmania que producen
una enfermedad grave conocida como Leis-
hmaniosis. Los flebotomos se alimentan de
una gran variedad de hospedadores de san-
gre caliente. El desarrollo de flebotomos tiene lugar en zonas con abundante
materia orgánica. En la mayoría de los casos los adultos se alojan en zonas
húmedas y frescas como grietas de paredes o sótanos o establos y buscan el
hospedador para alimentarse al atardecer. Producen en la zona de la picadura
una reacción prominente y rojiza de la piel, suele ser frecuente que aparezca
en zonas cercanas a la trufa, alrededor de los ojos y orejas.
Mosquitos
Además de provocar molestias, los mosquitos del género Culex, Ano-
pheles y Aedes son vectores potenciales de nematodos del género Dirofi-
laria causantes de la enfermedad llamada Filariosis. Dirofilaria inmitis y Di-
rofilaria repens son nematodos parásitos importantes en perros y gatos.
Dirofilaria immitis es el agente causal de la Dirofilariosis canina, también
llamada enfermedad del gusano del corazón. Las hembras adultas de
los mosquitos son hematófagas, los machos se alimentan de materia
vegetal. El ciclo de vida de la Dirofilaria comienza cuando la hembra de
un mosquito pica a un perro infectado que tiene en su sangre las for-
mas jóvenes del parásito llamadas microfilarias. Una vez que el parásito
madura en el mosquito se transforma en infectante, es decir que tiene
capacidad para contagiar a otros animales. A partir de entonces, si el
mosquito pica a otro perro, le transmite las larvas y el parásito continúa
su evolución, que dura varios meses, hasta alcanzar el estadio adulto.
En la etapa adulta la Dirofilaria se aloja en el corazón y en las arterias
pulmonares. Allí se reproduce y libera a la sangre las microfilarias que
dan comienzo a un nuevo ciclo de transmisión.
Piojos
Los piojos son insectos sin alas aplanados dorso-ventralmente. El piojo
masticador del perro, Trichodectes canis puede actuar como hospeda-
dor intermedio de Dipylidium caninum. Es más frecuente en animales
viejos, jóvenes, descuidados y desnutridos y son muy específicos de
hospedador. Los piojos masticadores se alimentan de restos epiteliales.
Las hembras ponen huevos llamados liendres que quedan adheridos en
los pelos. La infestación se diagnostica mediante inspección y detec-
ción de los piojos o las liendres entre los pelos.