EL MODELADO KARSTICO

kárstico. - Proceso de disolución de las rocas calcáreas por acción del ácido carbónico
H2CO3 disuelto en el agua y los cambios de temperatura. La disolución se realiza sobre
las rocas calcáreas fracturadas, siendo más rápido el proceso cuanto mayor es el
fracturamiento, los estratos más delgados, el clima cálido, existe humedad y hay
muchos cambios de temperatura. El agua de la lluvia, en terrenos con abundancia de
vegetación, al mezclarse con el CO2 del ambiente hace que suba su nivel de acidez.
Esta agua ácida, al mezclarse con el humus del suelo, hace que el efecto de disolución
de la caliza sea aún mayor.

¿cómo esas rocas han formado los suelos?

Suelos calizos.

Los suelos calizos se originaron fundamentalmente en el fondo marino, hace

aproximadamente unos 570 millones de años con la aparición de los seres vivos en la era
mesozoica, la caliza es de origen biogénico, es decir, que tiene su origen en los carbonatos
provocados por la descomposición de los seres vivos. Todo ese material se fue
depositando en los fondos marinos donde capa a capa se fue solidificando y fosilizando
hasta constituir rocas calizas. Mediante la carbonatación poco a poco irá descomponiendo
la roca en un proceso que llamamos erosión química. En el curso de esta descomposición,
algunos minerales más resistentes no se disolverán en el agua, sino que serán arrastrados
por ella. Al chocar sus partículas con la roca que encuentra en su camino, la va
fragmentando, rompiendo y arrastrando en el proceso que conocemos como erosión
mecánica.

De esta forma, irán apareciendo poco a poco pozos y galerías por las que el agua avanza
hasta llegar a niveles impermeables de roca en lo que llamamos los estratos impermeables
donde se forman colectores (cursos de agua activos) que terminan emergiendo a la
superficie por algún manantial.
Suelos en yesos.

El proceso de los yesos es similar al de la caliza, aunque no es de origen biogénico, y

ciertamente es mucho menos abundante. Como característica fundamental podríamos
señalar su laminosidad que hace que se nos presente permanentemente en forma de
grandes o pequeñas láminas de cristal. Los lugares con yesos se convirtieron bien pronto
en minas de extracción encontrándose lugares donde la minería ha explotado estos
yacimientos

Cabe destacar el hecho de la erosión que se produce en los yesos es más por disolución
que por arrastre mecánico, dada la gran solubilidad de este material.

Los suelos volcánicos.

Obviamente los suelos volcánicos están formados por la lava que no son sino las
expulsiones volcánicas que llegan al exterior de forma licuada debido a las altas
temperaturas que soporta. La formación de cavidades en este tipo de suelo, para los que
somos profanos en ellas, es un tanto difícil de explicar. Al bajar los ríos de lava desde la
cima de los volcanes hasta el mar, los distintos materiales tardan también diferentes
tiempos en enfriarse. Así, mientras en la superficie pueden solidificar antes, en el subsuelo
puede seguir corriendo la lava, lo que deja galerías hechas por efecto de la licuación de
materiales ígneos.

Suelos arcillosos y conglomerados.

Los suelos arcillosos y conglomerados son fruto de la sedimentación. Los materiales,

arcillas en un caso y rocas y arcilla en otros, son depositados de forma que se van
compactando y estructurando laminarmente. La acción soluble del agua hace el resto. Va
graduando los distintos estratos hasta que poco a poco va formando galerías. Estos suelos
graduados son muy frágiles por lo que no generan cavidades abundantes, aunque, por otra
parte, cuando lo hace, forman cavidades de una enorme belleza.

El paisaje kárstico
El paisaje cárstico deja rasgos muy hermosos y peculiares tanto en superficie como en
las cavernas subterráneas. En superficie se puede observar diversos tipos de esculturas
talladas por el proceso cárstico, que dan la sensación de figuras humanas, bosques
(bosques de piedra), edificios, torres de iglesias, etc. También se observan superficies
ásperas, restos rocosos delgados en la zona de disolución (lapiez), grutas, sumideros
(dolinas), cavernas con estalactitas, estalagmitas, columnas, electitas, etc.

Una primera clasificación nos lleva a diferenciar varios paisajes kársticos:

Karst de Alta Montaña: Fruto de los choques de

las capas tectónicas emergieron las cordilleras
calizas. Su característica principal es la altura a la
que se encuentra, y por consiguiente, sus bajas
temperaturas invernales. Normalmente pasan el
invierno bajo una gruesa capa de nieve y hielo. Al
caer el agua entre las rocas y congelarse, esta se va fracturando a favor de la creación de
grietas y anchura de las diaclasas. Las abundantes precipitaciones hacen que estos
pequeños huecos sufran el empuje de un caudal importante, por lo que la erosión
mecánica será preponderante. Fruto de ello será que los pozos por donde baja el agua y
las galerías por las que discurre tendrán las paredes lisas, pulimentadas y encontraremos
pocas formaciones. Las corrientes de aires traerán al interior las bajas temperaturas y será
posible encontrar incluso nieve y hielo a bastante profundidad.

Sistemas Kársticos a Media Altura: A bastante

menos altitud podemos encontrar otras zonas calizas
que emergieron formando mesetas calizas. Si bien la
temperatura es más suave que en la alta montaña, no
quiere decir que sean lugares cálidos. Normalmente
sufren también periodos de nieve y hielo. Pero a diferencia de los karst de Alta Montaña,
la vegetación es mucho más abundante, por lo que podemos encontrar un mayor efecto
de la erosión química. Esta es más lenta que la mecánica, y produce como efecto la
profusión de formaciones calcáreas que llamamos espeleotemas y que veremos más
adelante, como las estalactitas, estalagmitas y demás.

Sistemas Kársticos Tropicales: Si bien tenemos lugares tropicales en nuestro país. Su

característica fundamental son la profusión de vegetación y su alto grado de pluviosidad,
por lo que la erosión química y mecánica van parejas no pudiéndose establecer ninguna
preponderancia.
Sistemas Kársticos Costeros: Ubicados junto al mar, compaginan también la erosión
mecánica y la química pudiendo llegar a presentar numerosas concreciones.

Hay dos cosas esenciales que nos ayudan a reconocer un paisaje kárstico: presenta
numerosas depresiones cerradas de distintos tamaños; y no presenta manantiales ni otros
afloramientos superficiales de agua, ni siquiera en zonas muy lluviosas. En cuanto que
cae el agua de la lluvia, esta se filtra por las grietas hasta llegar a grandes conductos que
hacen posible que el agua sea drenada hasta el fondo de los valles, donde vuelve a emerger
en forma de surgencias. Esto ocurre debido a que la roca caliza es bastante soluble.
Además, deben ser los suficientemente puras como para no arrastrar otros materiales que
colmaten las grietas por donde se filtra el agua; y, por último, deben ser lo bastante sólidas
como para que no se desplomen los techos.

Estas tres condiciones sólo se cumplen con los mármoles, la caliza y las dolomías. En los
terrenos donde se dan estos tipos de roca, la superficie presenta formas peculiares que
forman el paisaje kárstico que son divididas en dos formas:

formas exokársticas

Lápiaces: Son desiertos de piedra desnudos, agrietados, con canaladuras y cantos vivos
producidos por la corrosión química provocada al contacto de la roca con el agua de
lluvia, el hielo y la nieve.

Dolinas: Son depresiones circulares en el suelo provocadas por el hundimiento del

terreno debido al colapso de una antigua cavidad o por infiltración de agua en algunos
puntos concretos.

Úvalas: La coalescencia de varias dolinas resultan formas compuestas de planta alveolar

llamadas úvalas.

poljes, amplias depresiones y por sus propias dimensiones, necesitan organizar la

escorrentía. Al ser una depresión cerrada la evacuación del agua se realiza a través de
pozos llamados ponors o sumideros. El ponor comunica el polje con el exterior, a través
de una red subterránea.
cañones kársticos: depresiones alargadas formadas por el hundimiento de la bóveda de
una galería subterránea.

formas endokársticas

 Simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías
subterráneas conductos verticales.

 galerías: conductos horizontales.

 Cuevas se forman al infiltrarse el agua. Suelen formarse estalactitas a partir del
agua, rica en carbonato cálcico, que gotea del techo, y estalagmitas a partir del
agua depositada en el suelo.

 estalactitas: formaciones de aspecto cónico que cuelgan del techo de las cuevas.
 estalagmitas: formaciones más cortas y redondeadas que las estalactitas y que
surgen del suelo de las cuevas.
 columnas: se forman por la unión de una estalactita y una estalagmita.
 coladas: precipitados con aspecto de cascada que se depositan en las paredes de
las cavernas.

El interior del Karst

Junto a la zona exterior que ya hemos visto, es conveniente también detenernos en el

interior del Karst.

Si a un macizo kárstico le damos un corte de manera que podamos ver su interior,

podríamos reconocer tres niveles bien diferenciados: La zona de absorción, la zona
de circulación vadosa y la zona freática.

Zona de absorción: Es la zona por donde el agua entra hacia el interior de la tierra y
que coincide con el paisaje kárstico exterior.

Zona de circulación vadosa: También se llama a esta zona, zona de transferencia

vertical, y es donde se dan los grandes pozos. El agua, por efecto de la gravedad
desciende en forma de torrenteras y cascadas erosionando las pareces hasta dejarlas
pulidas.
 Zona freática: Son las galerías llenas de agua que precisan conocimientos de
espeleobuceo para su reconocimiento.

Las concreciones.

Las concreciones son, sin lugar a dudas, la parte más vistosa y colorista del mundo
subterráneo.

La coloración de las concreciones depende de diversos factores como puede ser la

presencia de materia orgánica en los precipitados, la acción de determinadas bacterias,
algunos defectos en la red cristalina o la presencia de iones metálicos. La acción
individual o conjunta de esos agentes permiten que minerales incoloros como la calcita o
el aragonito adquieran maravillosas tonalidades (así el cobre tiñe de verde, el hierro de
rojo, el cobalto y el manganeso azulan, etc.).

Las concreciones más conocidas son las estalactitas y las estalagmitas

SISTEMA KÁRSTICO EN EL PERÚ

En el Perú el fenómeno kárstico se desarrolla principalmente al Este de la divisoria donde

las calizas mesozoicas alcanzan notables espesores dentro de los cuales podemos
destacar: El karst de Tingo María, en el departamento de Huánuco denominado “La Bella
Durmiente”, conjunto de cumbres calcáreas situada al SO de Tingo María. El sistema
subterráneo de la Bella Durmiente consiste en tres cavidades, situados en sobre la margen
derecha del rio Monzón al oeste de Tingo María en el cual destacan “Las cuevas de las
Lechuzas”, “la cueva de los Guacamayos” y “la cueva de la Ventana”.

La “Cueva de Pumahuasi” situado en el rio Tullumayo, afluente del rio Huallaga, está a
25 km. de Tingo María siguiendo la ruta a Pucallpa, poco después del cruce que lleva a
Aucayacu. El karst del SE de Junín, comprendido entre San Pedro de Cajas- Palcamayo
en la provincia de Tarma en donde destaca “La cueva de Huagapo” conocida desde
tiempos inmemorables situado a 3.5 km. del poblado de Palcamayo en la provincia de
Palcamayo, siguiendo el camino que lleva a San Pedro de Cajas, el cual pasa por el rio
Chaka.