10 CARACTERÍSTICAS DE LA

ENERGÍA

Te explicamos qué es la energía, qué tipos de energía existen, cuáles son sus leyes
fundamentales y sus características principales.

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La energía es el conjunto de fuerzas capaces de movilizar un objeto.

¿Qué es la energía?
Comúnmente se entiende por energía a un conjunto de fuerzas (aunque bien
podría ser una misma) capaces de movilizar un objeto, transformarlo, hacerlo
surgir o mantenerlo funcionando, es decir, de llevar a cabo una cantidad de
trabajo específica.

La palabra energía proviene del vocablo griego para “actividad”: enérgeia, y es

empleada en diversas áreas del saber como la física, la química, la biología, la
 tecnología y la economía, siempre para referirse a las fuerzas capaces de
producir una acción.

Este concepto es particularmente importante en la física, ciencia que se

ocupa de estudiar sus distintas ramas y manifestaciones en el mundo real.

Características de la energía

1. Concepto
La energía es una fuerza medible o mensurable, es decir, que puede
calcularse y que interviene en toda forma de acción o reacción.

El movimiento, la transformación química, los cambios de estado de

agregaciónde la materia e incluso la quietud de los objetos, tienen su
explicación expresada en una cantidad de energía de un tipo específico.

La energía está en todas partes y sin ella la vida sería imposible.

2. Tipos de energía
De acuerdo a los elementos que involucra su producción, podemos hablar de
los siguientes tipos de energía:

 Energía eléctrica. Una forma de energía electromagnética que se produce cuando

existe una diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos, y se resuelve en un
intercambio o flujo de electrones denominado corriente eléctrica.

 Energía química. Permite las uniones atómicas y reacciones moleculares, por lo

que se trata de una forma de energía indispensable para la vida, ya que los seres
vivos la requieren para mantener su propio funcionamiento (metabolismo).
 Energía cinética. Un tipo de energía mecánica que involucra el movimiento de las
partículas de un sistema físico determinado. Es la energía que pone las cosas en
movimiento.

 Energía eólica. Asociada al viento y a su fuerza de empuje natural, aprovechable

en los campos eólicos para transformarla en electricidad.

 Energía calórica o térmica. Relacionada con la temperatura y el grado de calor de

las cosas. Un objeto que contiene un alto grado de energía tiende a aumentar su
temperatura.

 Energía magnética. Propia de las relaciones ferromagnéticas, como las que

permiten la atracción entre un imán y ciertos metales.

 Energía solar. La radiación calórica y lumínica del sol, aprovechada por las plantas
para sintetizar energía química (fotosíntesis) y por otros seres vivos para
calentarse.

 Energía atómica. Tiene que ver con los átomos y las fuerzas que los mantienen
unidos a sí mismos: las fuerzas nucleares fuertes y débiles, por ejemplo, que
mantienen a los neutrones y protones juntos en el núcleo, y a los electrones
orbitando alrededor.

 Energía potencial. Energía contenida en un circuito físico o un objeto en una

situación determinada y que puede acto seguido transformarse en otras formas de
energía, como el movimiento.

 Energía interna. La suma de la energía de los elementos que constituyen un

sistema.

 Energía hidráulica. Se obtiene a partir del aprovechamiento de la energía cinética

de ríos, mareas y caídas de agua.

 Energía lumínica. Vinculada a la luz perceptible y a los objetos y reacciones que la

producen.

 Energía sonora. Propia del sonido de las cosas.

 Energía geotérminca. Obtenida a partir del aprovechamiento del calor interior del
planeta, que se transmite a través de capas de roca y minerales calientes por
procesos de conducción y convección.

3. Leyes de la energía

La energía no se crea ni se destruye: se transforma o transmite.

Según la física, la energía en el universo se rige en base a los siguientes

principios o leyes, conocidos como las tres Leyes de la termodinámica:

 Ley universal de conservación de energía. Dicta que la energía no puede ni

crearse ni destruirse ya que permanece invariable en el universo: únicamente
puede cambiar de estado o transformarse en otra, pero no extinguirse ni crearse de
la nada.

 Ley de la entropía. Establece que el grado de desorden en el universo tiende a

incrementar con el tiempo, es decir, que todo sistema tiende paulatinamente al
desorden. Esto se traduce, entre otras cosas, en que la energía jamás podrá fluir
de un cuerpo frío a otro más caliente.
 Tercera ley o ‘Postulado de Nernst’. Plantea que una vez alcanzado el cero
absoluto (0° K), todos los procesos físicos se detienen y la entropía (grado de
desorden) alcanza un valor constante y estable.

4. Almacenamiento

La energía eléctrica puede almacenarse en baterías o pilas.

La energía puede almacenarse de diversas formas mediante:

 Acumulación de elementos de alta energía potencial, como hidrocarburos o

sustancias combustibles, que una vez expuestas al oxígeno liberarán cantidades
importantes de energía.

 Almacenamiento en pilas y baterías (energía eléctrica), objetos cuya constitución

química permite el ordenamiento de sus moléculas cargadas eléctricamente en
campos aprovechables de energía.

 Depósitos naturales de glucosa y azúcares, en los seres vivos en forma

de grasa, fuente de energía para el organismo animal.
 5. Transformaciones
La energía induce dos tipos de transformaciones en los objetos que
interactúan con ella:

 Mecánicas. Tienen que ver con la forma de los objetos y sus variaciones físicas
como la dilatación, la deformación, etc.

 Térmicas. Implican el aumento de la temperatura de un objeto que recibe una

carga energética, como ocurre con los objetos tras mucho roce o dejados al sol.

6. Degradación
Si bien la energía no se destruye ni se crea, sí se degrada, es decir, se
transforma de formas de energía más sofisticadas a las de menor calidad (la
energía térmica).

Esto significa que toda transmisión de energía pierde un porcentaje importante

de sí misma (nunca se transmite el 100%) al degradarse en energía calórica
en el proceso.
7. Aprovechamiento

La electricidad es energía aprovechada y transformada, por ejemplo, en luz.

Las transformaciones de la energía pueden aprovecharse para beneficio de

los seres vivos y en especial de la humanidad, en la medida en que puede
transmitirse y propagarse, incluso enfocarse o concentrarse, permitiendo
generar cantidades importantes de movimiento, calor y trabajo.

Las máquinas, de hecho, no son otra cosa que un ejemplo de cómo

transformar electricidad en otras formas de energía (mecánica, lumínica, etc.).

8. Unidades de medición
La energía puede medirse en distintas unidades, conforme al tipo de que se
trate, pero se acepta como unidad fundamental el julio (j).

Un julio equivale a la cantidad de trabajo realizado por una fuerza de 1 newton

para desplazar un objeto durante 1 metro.
 Otras unidades posibles son: caloría (cal), frigoría (fg), termia (th), kilovatio
(kW), British Thermal Unit (BTU), Electronvoltio (eV), Caballos de vapor por
hora (CVh), etc.

9. Fuentes de energía

Los grandes convertidores aprovechan la energía, en este caso, solar.

Se consideran “fuentes de energía” a aquellos ingenios humanos que permiten

transformar energía de diversa índole en energía eléctrica para surtir a las
comunidades humanas.

No son realmente “fuentes” sino grandes convertidores que aprovechan la

energía eólica, nuclear, química o hidráulica, etc.

10. Ejemplos de energía

Existen numerosos ejemplos de energía en el día a día. Desde la luz eléctrica
de las baterías que permite encender una linterna (y generar energía
lumínica), o la energía química contenida en los alimentos que consumimos
 para poder desplazarnos (energía mecánica) o la que percibimos cuando
intentamos detener un objeto en movimiento (energía cinética).

¿Cómo citar?

"Energía". Autor: Julia Máxima Uriarte. Para: Caracteristicas.co. Última

edición: 1 de agosto de 2018. Disponible
en: https://www.caracteristicas.co/energia/. Consultado: 14 de junio de 2019.

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