Introducción

Por recursos naturales se entienden todos bienes materiales y servicios proporcionados por la
naturaleza, sin la sufrir alteraciones por el hombre, y que satisfacen las sus necesidades
(vivienda, alimentación, etc.). Son importantes para la sociedad, pues son indispensables para
el bienestar y desarrollo de la misma.

Estos recursos naturales representan, además, fuentes de riqueza para la explotación

económica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, las plantas constituyen recursos naturales
que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotación. De igual
forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales
para la producción de energía. Pero la mejor utilización de un recurso natural depende del
conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen la conservación de
aquel.

Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia entre unos y
otros está determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra
vez, siempre que el hombre cuide de la regeneración. Las plantas, los animales, el agua, el
suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre que exista una verdadera
preocupación por explotarlos en forma tal que se permita su regeneración natural o inducida
por el hombre.

Sin embargo, los minerales y el petróleo constituyen recursos no renovables porque se

necesitó de complejos procesos que demoraron miles de años para que se formaran. Esto
implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados.

Conclusión

La humanidad ha hecho uso de los recursos naturales disponibles de acuerdo con su

capacidad de conseguirlos y de aprovecharlos. Recursos naturales algunos de los cuales son
imprescindibles para nuestra supervivencia, al igual que también lo son para las otras
especies con las que compartimos el planeta Tierra. Una parte de los recursos que
utilizamos se consideran renovables porque sus ciclos de regeneración quedan por debajo de
su tasa de extracción, mientras que otros, como los combustibles fósiles (petróleo y
carbón principalmente), se agotan progresivamente a medida que hacemos uso de ellos,
debido a unas tasas de extracción y utilización muy elevadas.

Hay que decir que aparte de decidir qué tipo de energía es la más adecuada bajo un criterio de
sostenibilidad ambiental, hay que reflexionar también sobre nuestro consumo.
1.- Recursos minerales y enegerticos.

Los minerales son elementos inorgánicos que tienen una estructura consistente
y que se encuentran en la superficie o en las diversas capas de la corteza
terrestre.
Los minerales que existen en el subsuelo son considerados recursos naturales
no renovables. Los minerales pueden ser metálicos y no metálicos.

Los minerales metálicos son de consistencia dura y son buenos conductores de

calor y electricidad, por ejemplo, el oro, la plata, el platino, el cobre, el aluminio y
el hierro, entre otros. Los minerales no metálicos generalmente son
suaves,quebradizos y altamente energéticos. Entre otros, se encuentran el
grafito, el azufre y el yeso, los cuales se utilizan para la construcción.

Los energéticos son todos aquellos elementos o procesos de la naturaleza a

partir de los cuales se genera energía. Por ejemplo, los vientos, la energía solar,
las mareas, los ríos caudalosos, el petróleo, el gas natural y el carbón.

2.- Recursos renovables y no renovables.

Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por

procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres
humanos. La radiación solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son
recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo. Los recursos
renovables también incluyen materiales como madera, papel, cuero, etc. si son
cosechados en forma sostenible.

Algunos recursos renovables como la energía geotérmica, el agua dulce, madera

y biomasa deben ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la
capacidad regeneradora mundial de los mismos. Es necesario estimar la
capacidad de garantizar el mantenimiento de tales recursos. En comparación
con los combustibles fósiles la energía que se obtiene de recursos renovables
causa un menor impacto en el medio ambiente.

Se considera recurso no renovable a un recurso natural que no puede ser

producido, regenerado o reutilizado a una escala tal que pueda sostener su tasa
de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o son
consumidos mucho más rápido de lo que la naturaleza puede recrearlos.

Se llama reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con
provecho. El valor económico (monetario) depende de su escasez y demanda, y
es un tema que preocupa a la economía. Su utilidad como recursos depende de
su aplicabilidad, pero también del costo económico y del costo energético de su
localización y explotación. Por ejemplo, si para extraer el petróleo de un
yacimiento hay que invertir más energía que la que va a proporcionar, no puede
considerarse un recurso. Algunos de los recursos no renovables son: el petróleo,
los minerales, los metales, el gas natural y los depósitos de agua subterránea
(siempre que sean acuíferos confinados sin recarga).

3.- Problemas de la explotación de los recursos energéticos.

La humanidad se enfrenta a una crisis ecológica de gran magnitud, debido a que

un sinfín de actividades realizadas por el ser humano han provocado que se
deteriore de manera gradual la biodiversidad que nos rodea. Existen diversos
tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden clasificar, de
acuerdo a su origen, en los provocados por:

 El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales

como el aprovechamiento forestal o la pesca; o no renovables, tales como
la extracción del petróleo o del carbón.
 Contaminación. Todos los proyectos que producen algún residuo
(peligroso o no), emiten gases a la atmósfera o vierten líquidos al
ambiente.
 Ocupación del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio
modifican las condiciones naturales por acciones tales como desmonte,
compactación del suelo y otras.

Problemas como el agujero en la capa de ozono, el incremento de gases de

efecto invernadero, la pérdida de biodiversidad, el agotamiento de recursos tanto
renovables como no renovables, la tala de grandes áreas de selvas y bosques,
la explotación excesiva de recursos marinos, entre otros.