Conquistadores españoles AMÉRICA

CONQUISTADORES
ESPAÑOLES
INGIMAGE

22 CLÍO
 JAMÁS EN LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD HA OCURRIDO UN SUCESO SIMILAR A
LA CONQUISTA DE AMÉRICA. LA TOMA DE POSESIÓN DE TODO UN GIGANTESCO
CONTINENTE, POR EL EMPUJE Y LA ACCIÓN DE UNOS POCOS AVENTUREROS QUE
ENTREGARON A LA MONARQUÍA HISPÁNICA UNO DE LOS MÁS VASTOS TERRITORIOS
QUE NUNCA HAYAN ESTADO BAJO UNA SOBERANÍA UNIFICADA. UN HECHO SIN
PARANGÓN EN LA HISTORIA.

POR MIGUEL DEL REY, HISTORIADOR

"N
O LLEGÁBAMOS NI SIQUIERA A CUATROCIENTOS CINCUENTA SOLDADOS. Con-
servábamos perfectamente en la memoria los consejos y avisos que nos habían dado
los indios de Guaxocingo, Tlascala y Talmanalco, para que no entrásemos en el territo-
rio de México, que nos habían de matar en cuanto lo pisásemos. Sabiendo todo eso,
¿qué hombres del Universo se hubiesen atrevido salvo nosotros?
Nos pusimos en marcha y avanzamos por la calzada que se adentraba en las tierras
desconocidas. Al rato, llegamos a otra calzadilla más estrecha que se dirigía a Cuyoa-
can, una ciudad donde habían construido unos templos altos como torres que utiliza-
ban para adorar a sus dioses. Allí nos detuvimos; debíamos estar ya muy cerca de Tenochtitlan, la capital del Imperio mexica,
HGLƓFDGD VREUH LVODV HQ HO ODJR 7H[FRFRSRUTXH D OR OHMRV VH YH¯DQ RWUDV WRUUHFLOODV VHPHMDQWHV D ODV TXH \D KDE¯DPRV YLVWR DQWHV
&XDQGR ƓQDOPHQWH OOHJDPRV QRV OOHYDURQ D DSRVHQWDU HQ XQDV FDVDV JUDQGHV GRQGH KDE¯D KDELWDFLRQHV SDUD WRGRV
nosotros, que habían sido de Axayaca, el padre de Moctezuma. Allí tenían grandes ídolos de piedra con lugares para
adorarles y una recámara muy secreta, en la que nos enteramos que se encontraba un gran tesoro de piezas de oro y
joyas con piedras preciosas, que había heredado de su padre, pero que él nunca tocaba.
El lugar tenía grandes estrados, y salas muy entoldadas de muros de piedra y tierra. El suelo estaba barrido y enrama-
do, pero las camas eran solo unas esteras en el suelo con toldillos encima, porque aquí, como no las usan, no se da cama
a nadie, por muy gran señor que uno sea.
Nos repartimos las habitaciones por capitanías, y, aunque parecía que habíamos sido bien recibidos, nos dieron la orden
de que tanto los soldados de a pie como los de a caballo, estuviésemos muy atentos a lo que pudiese ocurrir, y situásemos
nuestra artillería en la parte más conveniente para nuestra defensa. Después, ya instalados, como nos tenían preparados sun-
tuosos alimentos según sus usos y costumbres, comimos. Nadie sabía lo que nos esperaba". Bernal Díaz del Castillo, "Historia
verdadera de la conquista de Nueva España".

LA CONQUISTA DE UN CONTINENTE
(V HYLGHQWH FRPR OR KD VLGR VLHPSUH TXH HO ƓQ ¼OWLPR GH FXDOTXLHU H[SHGLFLµQ GH FRQTXLVWD HV HFRQµPLFR $P«ULFD QR IXH
OD H[FHSFLµQ OD FRURQD FDVWHOODQD QHFHVLWDED UHFXUVRV \ OD SRVLELOLGDG GH DEULU QXHYDV UXWDV FRPHUFLDOHV KDFLD HO RHVWH IXH
OD PHMRU RSFLµQ DQWH HO EORTXHR WXUFR GH ORV FDPLQRV WHUUHVWUHV KDFLD $VLD FX\D Y¯D PDU¯WLPD WDPEL«Q HVWDED EORTXHDGD SRU
los portugueses.

CLÍO 23
 Conquistadores españoles AMÉRICA
Es común hacer coincidir el inicio de
la conquista con el mismo Descubri-
PLHQWR UHDOL]DGR SRU Cristóbal Colón
en 1492, es decir, pensar que los espa-
ñoles llegaron a una tierra que acaba-
ban de hallar y desembarcaron para
conquistarla. Pero nada más lejos de la
UHDOLGDG DXQTXH SDUH]FD VRUSUHQGHQWH
no entró en los cálculos iniciales con-
quistar ningún territorio; ni siquiera se
tenía en aquellos años conocimiento de
la magnitud de las tierras descubiertas.
Las primeras expediciones de Colón
se pueden circunscribir a misiones de
exploración en busca del paso hacia
Asia y también a indagar sobre los recur-
sos naturales de las islas que se encon-
traban. Las únicas acciones militares pre-
YLVWDV SRU HQWRQFHV HUDQ ODV GH UHFKD]DU
a los portugueses, si llegaban a enviar
naves a las tierras recién descubiertas,
ante los derechos que invocaban de ser
de su pertenencia.
Realmente, de hechos de conquista
\ FRORQL]DFLµQ QR SXHGH KDEODUVH KDV-
ta el primer enfrentamiento serio entre
nativos y castellanos en la batalla de la
Vega Real en 1495, que abrió a estos el
gran valle del Cibao en la isla Española,
permitió su expansión hacia el sur, y dio
lugar a los primeros establecimientos
y núcleos urbanos hispanos en Améri-
ca, como La Isabela o Santo Domingo.
Pero, no es el todo cierto, en realidad,
la expedición de las bulas papales, que
otorgaban a los reyes españoles las tie-
rras descubiertas, eliminó el tener que
plantearse cuestiones de soberanía,
entre otras cosas, porque tampoco se
LGHQWLƓFDED D YHUGDGHURV UH\HV D TXLH-
nes tener que discutírsela. Convertidos
todos los indígenas, por obra y gracia
de las bulas, en súbditos o vasallos, al
someter sus rebeliones o insumisiones
no se creía que se estuviera haciendo
otra cosa que castigar un delito.
La corona no dio ninguna instrucción
de conquista a los primeros navegantes
y capitulantes –Ojeda, Bastidas, Nicue-
sa–. Sólo entendió que se hiciera la gue-
rra cuando en 1514 se decidió llevarla
24 CLÍO
JUNTO A ESAS
LÍNEAS, ESTATUA
DEL ALMIRANTE
CRISTÓBAL COLÓN,
SITUADA EN EL
CENTRAL PARK DE
DE,ddE ΈEhs
zKZ<͕ ͘hh͘Ή͘
a cabo contra los indios caribes de las guste, es hora de dejar atrás de una
costas colombianas y El Darién, y eso se YH] OD GHVFULSFLµQ TXH KL]R Miguel
lo encomendó a Juan Ponce de León de Cervantes de la conquista en El
—noble, y veterano de la campaña de celoso extremeño GHƓQL«QGROD FRPR
Granada— y a Pedro Árias Dávila, aris- "refugio y amparo de los desespera-
tócrata segoviano, que antes de llegar a dos de España, iglesia de los alzados,
América había combatido en la guerra salvoconducto de los homicidas, pala
de Granada, en las de Portugal y Francia y cubierta de los jugadores, añagaza
y en las de África. general de mujeres libres".
La conquista como tal fue algo que No sólo es falsa, está sacada de con-
llegó de forma imprevista; un breve pro- texto y escrita desde el rencor. Cervan-
ceso de no más de 60 años en el que tes, como la mayoría de los hombres de
mediante diversas acciones, unos pocos su tiempo, solicitó al Consejo de Indias,
hombres fueron capaces de explorar y alegando sus servicios a la corona, la
derrotar a grandes imperios y pequeñas contaduría del Nuevo Reino de Grana-
tribus; y no solamente mediante hechos da, el cargo de contador de galeras de
de armas, sino también mediante un há- Cartagena de Indias, la gobernación
bil e inteligente uso de la diplomacia, la de la provincia guatemalteca de Xoco-
política y otros aspectos de la vida indí- nocho o, en su defecto, el corre-
JHQD TXH ƓQDOPHQWH GHFDQWµ OD EDODQ]D
de su lado. A diferencia de lo que hicie-
URQ RWURV LPSHULRV D OD YH] TXH VH FRQ-
TXLVWDED VH FRORQL]DED PHGLDQWH XQD
ingente fundación de municipios en los
que se instauraban las leyes castellanas
y se creaban instituciones políticas y reli-
giosas propias.
LOS HOMBRES DE LA CONQUISTA
Por mucho que a los detractores de la
presencia de España en América les
 ofrecía a la baja nobleza y a los plebeyos
unas oportunidades de ascenso social
desconocidas en cualquier otro come-
tido. Una primera vía era la promoción
interna, un objetivo muy difícil de alcan-
zar, pero no imposible. En el Ejército
español se podían lograr los grados su-
periores después de permanecer varios
años en el servicio activo y destacar en
los combates por valor o la habilidad en
el manejo de las armas.
Junto a la promoción, en el Ejército
había otra vía mucho más difícil: obtener
mercedes por los servicios prestados a
JUNTO A ESAS la corona. Ya no se concedían feudos
LÍNEAS, ESTATUA
DEL NOBLE JUAN como en la Edad Media, pero sí se otor-
PONCE DE LEÓN. gaban títulos nobiliarios, señoríos o há-
bitos de una orden de caballería.
Al Ejército iban pues los hombres con-
vencidos de que el desempeño de una
gimiento de la Paz. El Consejo denegó mientras que los menores podían elegir profesión tan eminente les distinguiría,
todas sus peticiones y, en consecuencia, entre los estudios de leyes, la teología o por humilde que fuera su nacimiento,
arremetió contra las Indias. unirse al Ejército. Si se renunciaba a los del resto de la plebe, elevándolos con
estudios, la vida castrense sólo dejaba sus proezas a una clase social superior.
CARRERA MILITAR dos caminos: combatir en Italia o em- Otra cosa muy distinta es que su sueño
En la España del siglo XVI, los hidalgos barcar hacia las Indias. Los hombres que se hiciera siempre realidad.
no tenían más que algunas posibilida- marcharon a América posiblemente es- Hidalgos y plebeyos se encontraron
des de carrera y su título les prohibía taban desesperados y tenían mucho de al pisar el interior del continente ameri-
rebeldes, pero prin- cano una sociedad muy diferente de la
cipalmente querían que tenían los indios de las Antillas, la
LA CONQUISTA no duró más de 60 que se les recono- única que conocían hasta entonces. El
años y fue llevada a cabo por unos ciesen los servicios militarismo impregnaba todos los as-
pocos hombres, capaces de explorar y prestados a Dios y
al rey y, como dijo
pectos de la cultura, había un urbanismo
muy desarrollado y existían ejércitos con
derrotar a grandes imperios y pequeñas Bernal Díaz del un alto grado de profesionalización, pa-
tribus. Castillo, "hacer ri- recidos a los europeos en organización
quezas, que todos y disciplina.
trabajar manualmente. El mayor de los los hombres comúnmente buscamos". Sólo el carácter popular de la activi-
hijos heredaba las tierras de su padre La carrera militar, aparte de riqueza, dad bélica les resultó inconcebible. De
hecho, en la forma de combatir de los
pueblos que encontraban a su paso, se
PH]FODED OD [RFKL\Dµ\RWO R JXHUUD ŴRUL-
JUNTO A ESAS
LÍNEAS, DESEMBARCO da —una especie de juego caballeresco
DE CRISTÓBAL COLÓN
EN AMÉRICA. destinado a capturar prisioneros para
A LA IZQUIERDA, EN
LA OTRA PÁGINA,
alimentar a los dioses— y la campaña
BUSTO DE PEDRARÍAS de tipo imperialista, con móviles eco-
DÁVILA.
nómicos, basada en la emboscada y la
aniquilación sistemática de la población.
Pautas de conducta que contrastaban
con las de los castellanos, tan militaristas
como cualquiera de sus enemigos, pero

CLÍO 25
 Conquistadores españoles AMÉRICA

con un comportamiento en la guerra

muy distinto al de sus adversarios. Mata- BARTOLOMÉ
DE LAS CASAS.
ban cuando combatían, pero en Europa
se respetaba, por lo general, la vida de
civiles, mujeres, ancianos y niños, que
no solían participar en la defensa de las
ciudades sitiadas.
Tradicionalmente los cronistas de In-
dias menospreciaron el papel de las tri-
bus nativas en la conquista de América,
dejando toda la gloria de las victorias a
los españoles. No es cierto. Muchas de
las tribus nativas se aliaron con los ex-
tranjeros para vencer a sus enemigos en
rencillas locales. Por ejemplo, las masa-
cres de Cholula y Tenochtitlan, durante
la campaña de México, tan criticadas
por Bartolomé de las Casas, está com-
probado, le pese a quien le pese, que
las realizaron también los guerreros alia-
dos de Cortés, muchos de los cuales se
habían unido a los españoles sólo para
SRGHU YHQJDUVH \ VDFULƓFDU D WRGRV ORV golpe de mano, una acción rápida en mar capitanías. Además, en las Indias,
prisioneros que pudiesen coger. la que cayó el emperador inca; la con- la expansión quedó siempre encomen-
Esas rencillas fueron muy bien aprove- quista del cono sur
chadas por casi todos los conquistado- americano, sin em- EN LAS INDIAS, la expansión quedó
res. Hernán Cortés, sin los tlaxcaltecas o bargo, fue una lenta siempre encomendada a unidades
los totonacas, poco podría haber hecho
para derrotar a la gran ciudad de Teno-
sucesión de distin-
tas expediciones,
irregulares voluntarias, que agrupaban
chtitlán, primero en manos del dubitati- casi ninguna militar, combatientes de todas las armas en un
vo Moctezuma, pero durante el ataque que terminó con la número muy reducido.
ƓQDO GHIHQGLGD SRU Cuauhtemoc, terri- creación de varios
ble guerrero, sobrino del anterior, que asentamientos hispanos en la zona y su dada a unidades irregulares voluntarias,
plantó cara de forma muy seria a pesar incorporación como virreinato casi sin que agrupaban combatientes de todas
de la epidemia de viruela que diezmó darse cuenta. las armas en un número muy reducido,
a sus ejércitos. Tampoco Sebastián de y que esperaban su recompensa del re-
Benalcázar habría logrado vencer a ORGANIZACIÓN Y TÁCTICAS parto del botín
los ejércitos quiteños de Rumiñauí y de En 1496, con las ordenanzas dictadas
Quizquiz sin la colaboración de los caña- por el rey Fernando para la guerra HERNÁN
res, los cuales habían sido masacrados del Rosellón, los ejércitos españoles CORTÉS.

previamente por estos al apoyar a Huás- quedaron ordenados en "coronelías",

car en la guerra civil que vivió el Imperio
inca justo antes de la llegada de Pizarro
y sus hombres.
Son muchos los distintos factores
que intervinieron a lo largo y ancho del
continente, así como la variedad de cir-
cunstancias y lugares en que ocurrieron.
Nada tiene que ver, por ejemplo, la con-
quista del Perú con la conquista del Río
de la Plata; el primero caso fue un típico
compuesta cada una por veinte "capita-
nías" de doscientos cincuenta soldados
aproximadamente. Esta organización
contaba con unos 5.000 hombres, a su
vez divididos en piqueros, rodeleros, ar-
cabuceros y ballesteros.
En las campañas americanas iniciales
se siguieron un buen número de estas
pautas, aunque al ser un grupo reduci-
do de hombres nunca se pasó de for-

26 CLÍO

P Pero Afán de Ribera y Gómez (Costa Rica, 1568-
1573)
P Francisco de Aguirre (Chile, 1540-1581)
P Juan de Ahumada (Chile, 1557-1596)
P Jerónimo de Alderete (Chile, 1540-1556)
P Diego de Almagro (Perú, 1524-1535, Chile, 1535-
CON NOMBRE PROPIO
P Pedro de Mendoza (Argentina, Paraguay 1534 - 1537)
P Pedro Menéndez de Avilés (La Florida, 1565 -
1567)
P Francisco de Montejo (Yucatán, 1527-1546)
P Diego de Montemayor (Malaga 1588-
Monterrey, México 1611)
1537)
P Gonzalo de Alvarado (Cuba, 1511, México,
1518-1521, Guatemala 1523-1527, Perú, *1533-1535,
México, 1540-1541)
P Pedro de Alvarado (México, 1519-1521,
Guatemala 1523 -1527, Perú, 1533-1535, México,
1540-1541)
P Antonio de Aragón (Tucumán).
P Diego de Artieda Chirino y Uclés (Costa Rica,
1577-1589)
P Rodrigo de Bastidas (Panamá, Colombia, 1468-
1527)
P Sebastián de Belalcázar (Ecuador y Colombia,
1533-1536)
P Lorenzo Bernal del Mercado (Chile, 1549-1596)
P Bartolomé Blumenthal (Chile, 1540-1585)
P Melchor Bravo de Saravia (Chile, 1557-1575)
P Gonzalo Calvo de Barrientos (Chile, 1533-1537)
P Alberto del Canto y Diaz de Vieira (Mexico,1611)
P Juan de Cavallón y Arboleda (Costa Rica, 1560-
1562)
P Pedro Luis de Cisternas (Perú, Chile)
P Hernán Cortés (México, 1518-1522, Honduras,
1524, Baja California, 1532-1536)
P Pedro Cortés de Monroy (Chile, 1555-1598)
P Alonso Dávila (México, 1520-1533)
P Pedrarias Dávila (Costa Rica, Nicaragua y Panamá,
1514-1531)
P Nicolás de Federmann (Venezuela y Colombia,
1537-1539)
P Martín de Goiti (Manila, Filipinas, 1570-1571)
P Juan de Grijalva (Yucatán, 1518)
P Diego Gutiérrez y Toledo (Costa Rica, 1543-1544)
P Felipe Gutiérrez y Toledo (Panamá, 1535-1536)
P Pedro de Heredia (Colombia)
P Francisco Hernández de Córdoba (Yucatán, 1517)
P Diego Hernández de Serpa (Venezuela, 1524-
1570)
P Gonzalo Jiménez de Quesada (Colombia, 1536-
1537, Venezuela, 1569-1572)
P Juan Jufré (Chile, 1541-1579; Argentina, 1562)
P Miguel López de Legazpi (Filipinas, 1565-1571)
P Domingo Martínez de Irala (Argentina, Paraguay
1535 - 1556)
P 3£QƓOR GH 1DUY£H] /D )ORULGD 
P Diego de Nicuesa (Panamá, 1506-1511)
P Vasco Núñez de Balboa (Panamá, 1510-1519)
P Álvar Núñez Cabeza de Vaca (Estados Unidos,
1527-1536, Paraguay, 1540-1542)
P Alonso de Ojeda (Venezuela, Colombia,
Guyana, Aruba)
P Cristóbal de Olid (Honduras, 1523-1524)
P Francisco de Orellana (Río Amazonas, 1541-
1543)
P Francisco Pizarro (Perú, 1509-1535)
P Gonzalo Pizarro (Perú, 1532-1542)
P Hernando Pizarro (Perú, 1532-1560)
P Juan Pizarro (Perú, 1532-1536)
P Juan Ponce de León (Puerto Rico, 1508, Florida,
1513 y 1521)
P Giuseppe Reggiana (México, Cuba)
P Alonso de Reynoso (Honduras y México 1536-
1548, Perú 1549-50 y Chile, 1551-1567)
P Rodrigo de Quiroga (Chile, 1540-1580)
P Juan de Ampudia (Colombia, Ecuador)
P Jorge Robledo (Colombia, Guatemala, Perú)
P Juan de Salcedo (Norte de Filipinas, 1570-
1576)
P Hernán Sánchez de Badajoz (Costa Rica, 1540-
1541)
P Miguel Sánchez de Guido (Costa Rica, 1560-
1565)
P Hernando de Soto (Estados Unidos, 1539-
1542)
P Inés de Suárez (Chile, 1541)
P Martín de Ursúa, (Petén, región de Guatemala,
1696-1697)
P Pedro de Valdivia (Chile, 1540-1552)
P Lucas Vázquez de Ayllón (Estados Unidos,
1524-1527)
P Francisco Vázquez de Coronado (Estados
Unidos, 1540-1542)
P Juan Vázquez de Coronado (Costa Rica, 1562-
1565)
P Diego Velázquez de Cuellar (Cuba, 1511-1519)
P Sebastián Vizcaíno (México, Filipinas,
California)
P Beltrán de Zetina (Yucatán, 1527-1546)
CLÍO 27
 Conquistadores españoles AMÉRICA

FRANCISCO
PIZARRO.

Las tácticas utilizadas en América se

nutrieron de lo aprendido en Europa,
pero fueron diferentes. No era nece-
sario, por ejemplo, que los piqueros
lucharan en formaciones cerradas para
hacer frente a las cargas de caballería
que tantos quebraderos de cabeza ha-
bían dado en la Edad Media.
Dadas las nuevas características del
entorno natural, con espesas selvas
en la zona de Centroamérica, siempre
se intentó luchar en espacios abiertos
donde la superioridad enemiga no im-
portaba, ya que podían desplegar todo
su potencial.
Durante la conquista de América nun-
ca hubo un gran ejército expedicionario
español al mando de unos generales
\ FRQ XQ DUPDPHQWR XQLƓFDGR \ SR-
deroso. Todo se realizó mediante un
instrumento jurídico denominado "ca-
pitulación": una concesión real que se se podían dar cargas de caballería pesa- *XHUUD GH ,WDOLD VH PRVWUDURQ LQHƓFDFHV
otorgaban a un capitán en concreto y da "a estribo" como se hacía en Europa, muy pronto, en cuanto los indios deja-
por la cual obtenía el permiso para for- HV GHFLU FDUJDQGR FRQWUD ODV ƓODV HQH- ron de temerlas.
mar una expedición —que tenía que su- migas equipado con una armadura de El arma básica de todo combatiente
fragar de su propio bolsillo—, y un terri- placas y una lanza de grandes dimen- en la Conquista de América fue la espa-
torio delimitado en el cual podía llevar siones, pero sí "a la jineta", con una ca- da. Las había de dos tipos, a una mano
acabo la acción conquistadora y coloni- ballería ligera armada con una lanza de o a dos manos. Las primeras podían
]DGRUD (O EHQHƓFLDULR GH OD FRQFHVLµQ poco grosor y un escudo de reducidas utilizarse junto a un escudo, las segun-
WHQ¯D TXH ƓQDQFLDU R EXVFDU ƓQDQFLD- dimensiones llamado "adarga". das eran pesadas y de gran longitud.
ción para todos los preparativos y, cuan- En contra de lo que se suele decir, Estas últimas se utilizaban para partir las
to más dinero consiguiese, de mayor las diferencias de armamento y equipo picas, pero en América no serían muy
envergadura podía ser la campaña, jugaron un papel secundario en la con- comunes sólo aparecerían en las últi-
tanto en hombres como en suministros. quista. Las armas de fuego portátiles o mas expediciones. El Renacimiento dio
Los expedicionarios también aportaban de mano —arcabuces, espingardas y es- a los soldados de infantería la que sería
lo que tenían para poder participar, muy copetas— que comenzaron a ser comu- su arma predilecta por varios siglos: la
pocos iban a sueldo. Estimaban cual iba nes en 1503, tras las batallas de Garella- HVSDGD URSHUD GH ƓOR UHFWR \ EDVWDQWH
ser el fruto de la aventura y, en función no y Ceriñola, dadas durante la Primera gruesa.
de lo aportado, así sería lo obtenido.
Cada uno llevaba sus armas: su espada
y su escudo, o incluso, si eran más ricos
su propio caballo, algo muy valorado.
El caballo fue el único recurso llevado
desde Europa que fue efectivo durante
toda la conquista. Los aztecas nunca lo-
graron superar la tremenda impresión
que les provocó verlo por primera vez.
Las cargas de caballería resultaron tan
HƓFDFHV TXH VH HPSOHDURQ LQFOXVR HQ
la toma de Tenochtitlan, aunque era atí-
pico el uso de jinetes en un asedio. No

28 CLÍO
 VASCO
NÚÑEZ DE
BALBOA.
JUAN
PONCE
DE LEÓN.
(O FRQTXLVWDGRU HVSD³RO D ƓQ GH
cuentas, un soldado de infantería, nor-
malmente avanzaba entre sus nume-
rosos enemigos protegiéndose de sus
JROSHV \ ŴHFKDV FRQ XQD URGHOD ŋXQ SH-
TXH³R HVFXGR PHW£OLFRŋ \ GDQGR WDMRV
y estocadas. Parece una visión más pro-
pia de la Edad Media, y lo cierto es que
HQ (XURSD OD URGHOD VH HVWDED GHMDQGR
de usar, pero sus buenos resultados en
$P«ULFD OD KLFLHURQ FREUDU XQD UHQRYD-
da trascendencia.
Petos, corazas, grebas, y el resto de
SLH]DV GH ODV DUPDGXUDV GH KLHUUR ŋTXH
VH FDOHQWDEDQ EDMR HO VRO GH ORV WUµSL-
FRV KDVWD KDFHU LQFµPRGR VX XVRŋ
SRFR SRG¯DQ KDFHU FRQWUD ODV FRUWDQWHV
EL CONQUISTADOR ESPAÑOL, que a fin
de cuentas era un soldado de infantería,
normalmente avanzaba entre sus enemigos
protegiéndose de sus golpes y flechas con
una rodela y dando tajos y estocadas.
QDYDMDV GH REVLGLDQD LQVHUWDGDV HQ SD-
los que sus enemigos utilizaban como
espadas; y, los perros, defraudaron
bastante cuando se lanzaron contra
guerreros protegidos con gruesas co-
UD]DV GH DOJRGµQ DFROFKDGR WDQ HƓFD-
ces, que los españoles las adoptaron
rápidamente. Buena prueba de ello es
TXH FXDQGR ORV KRPEUHV GH &RUW«V
se enfrentaron a los de Narváez en un
combate convencional a la europea,
iban vestidos, en palabras de un prota-
gonista, con cotas de algodón. Sólo las
prendas de cabeza se mantuvieron: los
MLQHWHV HUD XVXDO TXH OOHYDUDQ FHODGD
que tapaba todo el rostro; la infantería
XWLOL]µ FRP¼QPHQWH HO PRUULµQ XQ
casco que presentaba un borde amplio,
con curvatura y unos extremos muy ca-
UDFWHU¯VWLFRV TXH VHU¯D LGHQWLƓFDGR SDUD
VLHPSUH FRQ OD 0RQDUTX¯D KLVS£QLFD \
su imperio.
Los con-
quistadores,
en general,
se comporta-
ron como la
KLVWRULD \ VX
educación les
pedían. Eran
KRPEUHV FRPR QRVRWURV FDSDFHV GH
las acciones más valientes y más co-
EDUGHV TXH SRG¯DQ OXFKDU MXQWR D VXV
FRPSD³HURV KDVWD OD PXHUWH X RULQDUVH
de miedo durante el combate, como re-
FRQRFH %HUQDO '¯D] &RQIXQGLU HO UHŴHMR
GH OD FDO GH ODV FDVDV HQ OD OHMDQ¯D FRQ
palacios de plata, cuando las cosas iban
bien, o transformar un asedio en la ante-
VDOD GHO LQƓHUQR FXDQGR LEDQ PDO
Está claro que no eran los perso-
QDMHV FDEDOOHUHVFRV GH ORV OLEURV TXH
leía Don Quijote, pero tampoco los
VHUHV PLVHUDEOHV \ ODGURQHV TXH LQMXV-
WDPHQWH QRV KD UHŴHMDGR OD KLVWRULR-
grafía de los países afectados, directa
o indirectamente, con la conquista de
América.
En cuanto a las expediciones, su-
frieron constantes contratiempos,
tuvieron que salvar multitud de obs-
W£FXORV \ PXFKDV GH HOODV WHUPLQDURQ
en estrepitosos fracasos. Nadie regaló
QDGD SRU OR TXH QR KD\ TXH QHJDU OD
SHULFLD \ OD FDSDFLGDG GH VDFULƓFLR GH
HVRV KRPEUHV TXH EXVFDQGR XQ IXWX-
UR PHMRU DWUDYHVDURQ PDUHV YLROHQWRV
y desconocidos y recorrieron a pie
miles de kilómetros de selvas, desier-
tos, montañas y terrenos infestados de
enemigos que pretendían acabar con
ellos en cuanto se despistasen.
7DPSRFR KD\ TXH ROYLGDU TXH D SH-
VDU GH TXH KXER YLROHQFLD OD FRURQD
castellana siempre trató de moderarla
por su propio interés, y legislar para
tratar de defender a los nativos ame-
ricanos. Durante esos duros años fue-
ron emitidas las Leyes de Burgos y las
Leyes Nuevas de Indias para suavizar
HVH FKRTXH TXH VXSXVR HO HQFXHQWUR
de dos civilizaciones radicalmente dis-
tintas en todas las facetas de la vida. La
corona, a través de la Iglesia, llevó una
ingente labor de evangelización y de
educación de los nativos en los valo-
res occidentales y trasladó a América
todos sus conocimientos y su cultura
fusionándose con la ya existente, no
VXVWLWX\«QGROD 'H KHFKR ODV QXPH-
rosas ciudades que se fundaron de-
ELHURQ HVSHUDU YDULRV VLJORV KDVWD TXH
las autoridades españolas decidieron
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mente protegiera sus intereses.
CLÍO 29