La historia de la flauta

Las flautas dulces eran las más comunes y numerosas (unas 140 según Crane). Había varios
tipos: sopranino, soprano, contralto, tenor, bajo y contrabajo, en orden de tesitura descendente.
Estaban hechas de diversos materiales, como hueso, madera, caña, cerámica... La estructura
más habitual es un tubo de una sola pieza, cilíndrico o ligeramente cónico, con embocadura,
ventana (la ranura en la cabeza) siete orificios para los dedos (el último doble) y otro para el
pulgar. Éstas son una evolución de unos modelos también medievales, pero más primitivos, con
seis orificios y sin el del pulgar. Se supone que estos cambios fueron realizados para mejorar el
tono y el rango, pero se cree que esto no se consiguió. Lo que sí se logró fue mejorar el sonido
el la octava aguda, suavizándolo).
Actualmente se conservan muy pocos especímenes de flautas dulces medievales enteras, la
mayoría de las pocas que hay están fragmentadas. Un dato curioso es que muchas flautas
dulces estaban hechas de madera de árboles frutales (boj, ciruelo...). Los instrumentos
considerados flautas dulces están representados en muchas ilustraciones y grabados desde el
siglo XI (por ejemplo en las Cantigas de Santa María, de Alfonso X, aunque éstos no son muy
fiables, ya que podrían representar otro tipo de flautas similares, pero se cree que son dulces,
ya que seguramente éstas pudieron ser reintroducidas en Europa occidental (principalmente
Alemania) desde el Imperio Bizantino
Actualmente hay dos flautas descubiertas con un valor organográfico incalculable: la flauta
de Dordrecht, encontrada en la localidad homónima (Holanda), flauta dulce soprano con un
diapasón muy alto, propio del renacimiento (la3 460Hz, el actual es 440 Hz), y la flauta
de Würzburg, Alemania, aunque sólo se ha encontrado el tercio inferior. Posiblemente tuviera
el extremo parcialmente cerrado, un rasgo de instrumentos marroquíes y de Oriente Próximo,
que la dotaría de una sonoridad diferente a la de las flautas totalmente cilíndricas. Es
sorprendente los parecidos que existen entre estos dos especímenes, observados en las
reconstrucciones que se han llevado a cabo.
El galoubet es una flauta de pico cilíndrica usada en varios países europeos. sólo tenía tres
orificios (uno inferior) para su ejecución con la mano izquierda, mientras se toca el tamborín con
la mano derecha.
A finales de la Edad media ya surge un antecesor cercano al traverso barroco, ganando
popularidad gracias a su tubo ancho, que permitía que la octava grave fuera más fácil de tocar
y que el registro agudo estuviese menos limitado.
La flauta es el instrumento más antiguo que se conoce. De hecho, el instrumento musical más
antiguo descubierto hasta ahora es una flauta de hueso con aproximadamente 43 000 años de
antigüedad, encontrada en una cueva en el sur de Alemania. En el antiguo imperio chino existían
algunos tipos de flautas: las flautas de Pau (si-siao), las flautas de bambú con orificios (siau) y
unas flautas traveseras (chou).
En las civilizaciones occidentales antiguas (por ejemplo Egipto, Israel, Grecia, Roma) ya existían
unas flautas más evolucionadas: en Egipto, una flauta vertical, sin boquilla y con agujeros, que
persiste actualmente, con el nombre de nay, o uffata. En Israel se usaban algunos instrumentos
de la familia de las flautas, como el ougob (citado en la Biblia), una flauta simple (ugabo tedil) y
el cuerno de carnero (schofar). En Grecia estaba el aulos, una flauta de doble caña con agujeros,
cercano a un oboe. En el Imperio romano se seguía utilizando el aulos, pero también se tiene
constancia del uso de otras flautas, bastante simples, como algunas que podrían servir de
silbatos. En la Edad Media, la familia de las flautas se expandió, llegando a haber más de 200
tipos diferentes.
Las flautas más comunes eran la flauta traversa (una precursora bastante simple del traverso
barroco y de la flauta Boehm actual), el whistle [una flauta parecida a la dulce, muy usada en la
música celta y la anglosajona, con un sonido sibilante (de hecho, whistle significa silbato, silbar
, las flautas de cuerno (básicamente, cuernos, pero con agujeros y bisel) y las flautas dulces,
las más importantes, con gran protagonismo hasta la llegada, más adelante, de la orquesta, ya
que en ésta se buscan instrumentos más sonoros. En la península ibérica también existía la
ajabeba, una flauta árabe, parecida al nay egipcio.
De las flautas traversas no se conservan ningún ejemplar, pero se supone que eran de madera,
con una abertura a modo de embocadura, siete agujeros para los dedos y uno para el pulgar.
Los whistle eran unos instrumentos muy similares a las flautas dulces, con seis orificios
normalmente (con uno para el pulgar) y hechos de metal, normalmente estaño (no en vano se
encuentran también como tin whistle).
Ejemplos de la flauta

 Flauta de émbolo
 Flauta travesera (Europa, utilizada para la denominada "interpretación histórica")
 Flautín o «piccolo» (en italiano ‘pequeño’, flauta minúscula de metal o de plástico)
 Flauta dulce o «de pico».
 Clarinete
 Flauta traversa celta (Irlanda)
 Flauta de pan (varios tubos paralelos; de origen mitológico griego. En algunas partes
de América se conoce como zampoña o sicu)
 Ocarina (en varias partes del mundo; su cuerpo no está constituido por un tubo, sino por
una forma redondeada, por ende con un funcionamiento distinto a una flauta común.)
 Gaita (Colombia). Derivadas de un instrumento indígena de la región, no tiene relación
con las gaitas irlandesas, asturianas o gallegas; con éstas sólo comparte el nombre.
 Ney (de Persia y Egipto, quizás la flauta más antigua que aún posee ejecutantes).
 Quena (en la cultura incaica de Perú)
 tin y low whistle (Irlanda)
 Shakuhachi (Japón)
 Suling (Indonesia/Filipinas)
 Venu (sur de la India)
 Bansuri (India)

Artistas importantes

. Famoso flautista suizo. Estudió con Andrè Jaunet y Marcel Moyse. Debutó como concertista a los
12 años y obtuvo en 1947 el primer premio del Conservatorio de París. Ha sido primera flauta
solista de la orquesta Filarmónica de Berlín y profesor en las Escuelas de Música de Berlin y
Freiburg

. Nació en Maisons-Laffitte, Francia, en marzo de 1898 y es considerado uno de los pilares de La

escuela francesa de la flauta. Fue discípulo de Hennebains, Lafleurance y Gaubert, a quién
sucedió en la Sociedad de Instrumentos de Viento de París, siendo uno de los primeros flautistas
en Francia en ganar fama como solista sin ocupar necesariamente un puesto en una orquesta

. Mathieu-André Reichert, nacido en 1830, fue un flautista y compositor belga de quien, aunque
muy conocidos sus "7 ejercicios diarios" op 5, poco se sabe sobre su vida. Siendo hijo de músicos
desde muy joven se presentó en público. Estudió en el Conservatorio de Bruselas, con Jules
Demeur and François-Joseph Fétis, donde fue premiado a la edad de 17 años y contratado para
tocar en la Corte de Bélgica ese mismo año.