1. Investigar sobre la composición química de la leche y la
importancia de los diferentes componentes a nivel industrial El agua es el componente más abundante de la leche. La lactosa es el componente más abundante del extracto sólido. Es un hidrato de carbono que se encuentra solamente en la leche y es el responsable del sabor dulce de ésta5.
La grasa es el segundo componente mayoritario y es el más variable. Se
encuentra en forma de glóbulos grasos y está compuesta principalmente por ácidos grasos saturados (aprox, 67%). Posee una proporción apreciable de ácidos grasos de cadena corta que le proporcionan el olor característico a la leche y derivados.
Las proteínas se encuentran en cantidades apreciables, y se pueden distinguir
las proteínas del suero (que destacan por su alto valor nutricional) y las caseínas. Estas últimas juegan un rol fundamental en la elaboración de quesos y productos fermentados debido a su capacidad para precipitar bajo ciertas condiciones (Ej. al adicionar ácidos)5.
Las vitaminas se encuentran en cantidades muy pequeñas, pero desempeñan
un papel fundamental en el crecimiento, mantenimiento y funcionamiento del cuerpo humano7. Los minerales representan una pequeña parte de los constituyentes de la leche (1%), sin embargo, tienen un indiscutible valor nutricional y tienen una enorme importancia en el mantenimiento de la estabilidad de la leche 5,7.
Además, la leche contiene diversos enzimas (proteínas activas) algunas con
actividad antimicrobiana, anticuerpos, células macrofágicas con una misión defensiva, hormonas propias del animal10 y además pueden detectarse sustancias extrañas (Ej. residuos de antibióticos, de pesticidas, micotoxinas) que llegan al animal a través de su alimentación, pre-tratamiento con medicamentos y hormonas o de forma accidental.
Respecto al valor nutricional, los productos lácteos proporcionan un elevado
contenido de nutrientes en relación al contenido calórico. Presentan una composición muy equilibrada en nutrientes, aportando proteínas de alto valor biológico, grasa, hidratos de carbono (lactosa), vitaminas liposolubles (en leches sin desnatar o desnatadas enriquecidas en dichas vitaminas) y minerales, especialmente calcio y fósforo. Sin embargo, no es un alimento totalmente completo, ya que es pobre en hierro y vitamina C.
Se consideran una excelente fuente de calcio, por su elevado contenido y alta
disponibilidad para el organismo humano. Esto se debe a la especial composición en nutrientes (presencia de vitamina D y lactosa, adecuada proporción Calcio/Fósforo) de la leche y derivados, que facilitan la absorción del calcio por el organismo humano. Importancia de los componentes de la leche en la industria: La leche dadas sus condiciones nutritivas, es el alimento ideal por excelencia, para el desarrollo humano y para combatir la desnutrición infantil. Las sustancias de la leche les proveen de energía y materiales estructurales que serán fundamentales para su crecimiento. La leche tiene una gran importancia desde el punto de vista nutricional, tecnológica y económica; en el aspecto nutricional, la leche existe especialmente para la alimentación, ha sido recomendada ampliamente, como un alimento indispensable para niños (y para ancianos); y desde el punto tecnológico; se destina para la elaboración de diferentes lácteos. Los componentes de la leche son básicamente el agua, hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Exclusivamente la leche contiene tres componentes muy básicos: agua, solidos grasos (SG), y solidos no grasos (SNG). La materia orgánica en la porción no grasa, consiste principalmente de las proteínas, caseína, albúmina y globulina, lactosa y ácido láctico y cítrico. La leche de vaca, presenta una composición general variable en relación a muchos factores, como son el clima, alimentación, época de lactación, numero de ordeños, raza, etc. La leche tiene tres fases: Una acuosa que tiene sales, azucares, proteínas, vitaminas y aminoácidos disueltos; otra sólida, en estado coloidal formada por proteínas complejas (caseínas), fosfatos y otras sales insolubles como sales de calcio y otra lipídica emulsionada formada por grasas esteroles y vitaminas liposolubles. La leche también contiene enzimas, anticuerpos, hormonas y aun ciertas células (necrófagos) inevitablemente también contienen microorganismos a veces en forma accidental. La calidad de la leche es la suma de las características que la definen (nutritivas, composicionales, higiénicas, microbiológicas, sensoriales, tecnológicas, etc.) y que concurren a proporcionar una mayor o menor satisfacción al usuario, ya sea éste consumidor intermedio (industrial) o final. Como la leche es un producto muy nutritivo para cualquier ser vivo, se convierte en un alimento fuertemente alterable por los microorganismos que llegan a ella por contaminación, y que pueden producir cambios deseables o indeseables, los cuales son los microorganismos banales y patógenos. Las principales fuentes de contaminación de la leche cruda son: el animal, aire, agua, suelo, el ordeñador, estiércol, utensilios y transporte. Los productos lácteos son parte de la canasta básica familiar, representando el 3.4%. Los productos lácteos son un grupo de alimentos formados principalmente por el yogurt, queso, mantequilla, crema, helado y leche, siendo esta última el componente más importante de este grupo, es un conjunto de alimentos que por sus características nutricionales son los más básicos y completos. El yogurt es una leche fermentada que se obtiene a partir de la acción de ciertas bacterias (Streptococcus Thermophilus y Lactobacillus bulgaricus), las cuales transforman la lactosa en ácido láctico. El queso es un producto que resulta de coagular la leche y de separar la mayor parte del suero. La mantequilla es un producto con un alto contenido de grasas saturadas, colesterol, calorías y vitaminas liposolubles (vitaminas A y D). La crema se puede obtener de forma casera dejando reposar la leche para separar la grasa o nata que contiene por diferencia de densidades. Hay varios tipos de crema: pasteurizada, esterilizada, acidificada y chantilly. El helado son los productos alimenticios llevados al estado sólido o pastoso por medio de la congelación.