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primera edición), el término ansiedad proviene del latín anxietas, refiriendo un estado
de agitación, inquietud o zozobra del ánimo, y suponiendo una de las sensaciones más
frecuentes del ser humano, siendo ésta una emoción complicada y displacentera que se
manifiesta mediante una tensión emocional acompañada de un correlato somático
(Ayuso, 1988; Bulbena, 1986).
La ansiedad es una parte de la existencia humana, todas las personas sienten un grado
moderado de la misma, siendo ésta una respuesta adaptativa. La ansiedad sigue siendo
un tema de gran importancia para la Psicología; su incorporación es tardía, siendo
tratado sólo desde 1920, abordándose desde distintas perspectivas. (Juan Carlos Sierra,
2003)
El estrés supone un hecho habitual de la vida del ser humano, ya que cualquier
individuo, con mayor o menor frecuencia, lo ha experimentado en algún momento de su
existencia. El más mínimo cambio al que se expone una persona es susceptible de
provocárselo. Tener estrés es estar sometido a una gran presión, sentirse frustrado,
aburrido, encontrarse en situaciones en las que no es fácil el control de las mismas, tener
problemas conyugales, etc. Se trata de un proceso adaptativo y de emergencia, siendo
imprescindible para la supervivencia de la persona; éste no se considera una emoción en
sí mismo, sino que es el agente generador de las emociones. En todo caso, el estrés es
una relación entre la persona y el ambiente, en la que el sujeto percibe en que medida
las demandas ambientales constituyen un peligro para su bienestar, si exceden o igualan
sus recursos para enfrentarse a ellas (Lazarus y Folkman, 1984).
El estrés puede provocar distintos problemas de salud, entre ellos están el asma, el
infarto de miocardio y las alteraciones gastrointestinales e inmunológicas (McEwen,
1995). Así, la descripción de la conexión entre el estrés y la enfermedad se basa en el
concepto de alostasis, que se refiere a la posibilidad de que se produzcan cambios
fisiológicos relevantes con el fin de mantener la homeostasis frente a la demanda de
aumento de la actividad (Sterling y Eyer, 1988)
En resumen se puede decir que el estrés puede definirse como un conjunto de reacciones
fisiológicas que se presentan cuando una persona sufre un estado de tensión nerviosa,
producto de diversas situaciones en el ámbito laboral o personal: exceso de trabajo,
ansiedad, situaciones traumáticas que se hayan vivido