Proceso de formación de los suelos

La corteza de la tierra está constituida por roca sólida. Esto no se percibe fácilmente, pero es explicable
porque el mantillo, la vegetación, los fragmentos de rocas, la arena y la grava están esparcidos por
doquier, mientras que los sedimentos cubren el fondo de los océanos. Las capas de escombros tienen
poca profundidad en contraste con el espesor kilométrico de la roca subyacente.

Un hecho real, aunque inadvertido, es que el relieve de la tierra es modificado constantemente. En efecto,
nada de lo que vemos de la faz de la tierra es inmutable; todo se trasforma. Lo que ocurre es que el
cambio sucede a lo largo de muchísimo tiempo; una vida entera podría no bastar para percatarse de ello.

Los suelos, tal como los apreciamos a simple vista, proceden de la disgregación de las rocas y el
subsiguiente transporte de los residuos a lugares. Los agentes causantes de la alteración del relieve de la
tierra y de formación de los suelos son:

 La erosión
 El intemperismo

La erosión es producida por la acción de diversas fuerzas de la naturaleza. Uno de los agentes erosivos
más espectaculares es el agua.

Gran parte de la humedad absorbida por la atmósfera cae sobre los continentes en forma de lluvia, nieve,
granizo y rocío. Un apreciable volumen de la precipitación penetra hasta el subsuelo, pero otro mayor
desemboca por gravedad de mar por los cauces de los ríos o en forma de torrentes y manantiales,
reponiendo de esta manera el nivel de los océanos (Fig. 1).

En su recorrido, el enorme caudal de agua, desempeñando el papel sorprendente escultor, va año tras
año en forma incesante, remodelando el relieve terrestre, arrastrando aguas debajo de todo cuanto
encuentra en su trayectoria. Los fragmentos de las rocas, por efecto de su arrastre por el agua sobre el
fondo de los lechos de los ríos, pierden su forma angulosa transformándose en cantos rodados.
 Fig. 1 Gran parte del agua, producto de la precipitación, desemboca al mar erosionando las
montañas.

Al reducirse la pendiente por la cual transcurre el agua, disminuyen la velocidad y la fuerza del caudal,
depositándose sobre el suelo, primero las piedras grandes, luego las pequeñas y, finalmente, el lodo.

Igualmente, cuando el cono de deyección se ensancha, la corriente de agua pierde velocidad y los
fragmentos pesados van quedando en el trayecto, mientras que los menudos son arrastrados aguas abajo
(Fig. 2).

También el hielo de las cordilleras es otro importante agente erosivo. Como sabemos, el glaciar es una
acumulación de nieve gradualmente comprimida y trasformada en hielo. Con el tiempo su peso aumenta y
por efecto de la gravedad empieza a desplazarse cordillera abajo, remodelando en su lenta marcha el
relieve terrestre.

Asimismo, los aludes, es decir las descomunales masas de hielo que desde la cordillera se precipitan
violentamente, son causantes de terribles desastres, además de efectivos agentes de remodelación del
paisaje terrestre. Para tener una idea de su inmenso poder destructivo recordemos los aludes ocurridos
en 1,962 y 1,970, caídos desde el Huascarán. El primero de ellos arrasó prácticamente la localidad de
Ranrahirca; y el de 1,970 (terremoto de Ancash), producto de la desintegración de ventisquero de 5
millones de metros cúbicos, se abatió con velocidad de desplazamiento de la masa aluvional de 300 Km.
por hora sobre la ciudad de Yungay, causando una de las mayores catástrofes que registra nuestra
historia.

SECCION

Fig. 2 Típico ejemplo de depósito de materiales en un cono de deyección de un río.

También los huaycos ("Llakpanas" o Llocllas", en quechua), frecuentes en nuestro país, están asociados
con la acción de las lluvias y la falta de protección vegetal en las vertientes. Originados por fuertes
precipitaciones estacionales, alcanzan impresionantes velocidades y su potencia es tan grande que
transportan lodo y piedras de diversos tamaños, algunas de la cuales pueden llegar a toneladas de peso.
En el fondo de los valles frenan su velocidad expandiéndose lateralmente, pero aún capaces de destruir
las obras construidas por el hombre: viviendas, puentes, caminos, etc. Ocurren generalmente en zonas
bajas y medidas del relieve andino que caracteriza la topografía del país.

El mar, igualmente, es otro efectivo agente erosivo. Permanentemente su acción se manifiesta en las
costas de los continentes. Así como destruye, también construye grandes bancos de arena.

Aunque no tan contundente como el agua y el hielo, el viento es asimismo un importante agente
transformador de la topografía y causante de la formación de los suelos. Erosionando las rocas y
transportando materiales de un lugar a otro da origen a depósitos cólicos de arena, generalmente de
grano fino.

El intemperismo es, tal como ha sido señalado, la otra poderosa fuerza escultora del paisaje. Ocasiona la
desintegración inicial de las rocas, convirtiéndolas en fragmentos que son acarreados posteriormente por
acción del agua y el viento. También los cambios de temperatura originan en las rocas tensiones
diferenciales en su masa, llegando a fracturarlas y desintegrarlas.

Por su parte, el agua concentrada en las grietas y hendiduras de las rocas causa el agrietamiento de las
mismas, actuando con efecto de cuña al aumentar su volumen por congelamiento.

Al respecto es interesante anotar que, probablemente, hay más agua bajo tierra que en todos los lagos y
ríos. El agua subterránea es agente de procesos químicos y origen de diversas conformaciones
geológicas. Desgasta las rocas formando cavernas y caprichosas estalactitas y estalagmitas, constituidas
por carbonato de calcio precipitado gota a gota.

Asimismo, a simple vista podemos observar el efecto del intemperismo en las particulares coloraciones
que adquieren las rocas debido a la descomposición química de los materiales, producida por el ácido
carbónico y el oxígeno atmosférico que trasforman los elementos metálicos en sus respectivos carbonatos
y óxidos.

Ahora bien, ya informados, aunque a grandes rasgos, de cómo actúan la erosión y el intemperismo
remodelando el relieve terrestre podríamos plantearnos la siguiente pregunta: ¿si incesantemente
aquellos poderosos agentes están desintegrando la superficie terrestre trasladando hacia el mar gran
parte de ella, no sería razonable pensar que, finalmente, los continentes habrían de convertirse en
superficies planas, de altura reducida y cubiertas por la aguas? Ciertamente, ello podría ocurrir; aunque
en millones de años. Lo que sucede es que, felizmente, existe otra fuerza en pugna con aquello.

Esta fuerza, que confiere equilibrio, es el diastrofismo, denominación que se refiere al proceso por el cual
la capa exterior de la corteza terrestre, por efecto de la gradual contracción que sufre producida por
cambios de temperatura, constantemente es levantada, plegada, inclinada; compensando así la
desintegración, producto de la erosión y el intemperismo.

De manera sucinta hemos descrito los mecanismos por los cuales el relieve de la tierra es modificado.
Como ya ha sido señalado, los cambios son imperceptibles y se manifiestan a través de lapsos muy
grandes, pero el hecho real es que permanentemente están ocurriendo, dando como resultado las
diversas conformaciones geológicas y los múltiples tipos de suelos que superpuestos en capas
constituyen la superficie terrestre.

Meteorización, Erosión y Formación del Suelo

METEORIZACIÓN

Rotura física (desintegración) y alteración química (descomposición) de rocas y minerales en la superficie

de la tierra. La meterorización ocurre debido a la búsqueda de equilibrio.
Tipos de Meteorización

1. Meteorización mecánica o física.

 Rotura física sin cambiar la química del material.

 Procesos físicos que causan meteorización mecánica: Congelamiento, Expansión y contracción
termal, Liberación de presiones (exfoliación) y Actividad biológica.

2. Meteorización Química.

 Descomposición por alteración química.

 Agentes causantes: Biológicos (líquenes), Soluciones.

Disolución

Sólo algunos minerales son solubles en el agua pura (atracción iónica de la molécula polar de agua)

Halita NaCl
Con cantidades pequeñas de ácido (ión reactivo H +) la capacidad de disolución del agua aumenta

Ácidos: H 2O + CO 2 (lluvia), orgánicos, ...

La mayoría de las rocas se descompone en soluciones ácidas y produce materiales solubles en H 2 O

CaCO 3 + 2(H+ HC O 3 -) = Ca2+ + CO 2 + 3H 2 O Ca2+ : ión soluble, se queda en el agua

Oxidación

Reacciones en las que un compuesto o radical pierde electrones (se combina con oxígeno) La presencia
de agua aumenta la velocidad de reacción Importante en la descomposición de minerales
ferromagnesianos: Ol, Anf y Px se oxidan y forman hematita y limonita (requiere liberación previa de Fe)

4Fe + 3O 2 =2Fe 2 O 3

Pirita (FeS 2) se descompone por oxidación en ambientes húmedos y produce H 2SO 4 y FeO(OH)

Hidrólisis

Reacción de una sustancia con el agua. El ión H + ataca y sustituye los cationes dentro de la estructura
cristalina del mineral, que se descompon e Acelerada cuando hay ácidos disueltos (más H+)

2KAlSi 3 O 8 + 2(H + HCO 3 -) + H 2O = Al 2Si 2 O 5(OH) 4 + 2K + + 2HCO 3 - + 4SiO 2

Proceso principal del alteración de los silicatos, Formación de arcillas (muy estables en superficie,
constituyentes de los suelos), Cuarzo: muy estable, poca MQ

Factores que controlan la razón de la meteorización química

 Tamaño de la partícula (área de superficie).

 Clima.
 Composición de material original.

EROSIÓN

 Movimiento de materiales producidos por la meteorización

 Agentes de transporte: Agua, Viento, Glaciares

Causas De La Erosión

 La erosión puede tener varios orígenes y normalmente cuando nos encontramos frente a un
proceso erosivo es por la combinación de varias de estas causas no por una sola de ellas.
 Aunque estos procesos pueden ser naturales, casi siempre encontramos la mano del hombre en
su desencadenamiento.
 Nunca ha sido tan verdad como hoy en día la frase de que “Los bosques precedieron a la
civilización, los desiertos la siguieron”.
La Deforestación

Un suelo desprovisto de vegetación no está cohesionado. Las raíces de las plantas sujetan el suelo que
se encuentra a su alrededor. Cuando un suelo pierde la mayor parte de sus plantas por un incendio, por
una tala abusiva, por el sobrepastoreo, por una obra pública poco cuidadosa etc…, corre el riesgo de que
las tasas de erosión aumenten.

Los malos usos agrarios

 Unas prácticas agrarias incorrectas pueden causar que la erosión se acelere y sea un problema
grave, tales como:
 Arar siguiendo las pendientes de las montañas con lo cual además de dejar el suelo suelto lo
dejamos en el sentido que es más fácil que el agua lo arrastre.

Las sequías

El descenso de las precipitaciones provoca que los suelos se queden sueltos por la muerte de parte de
las plantas que los sustentan y la disminución de la humedad. Muchas de nuestras sequías son más el
resultado de una sobre explotación de nuestros recursos hídricos que el resultado de falta de
precipitaciones. Por lo tanto el derroche de agua es una causa directa del aumento de la erosión.

Otras actividades humanas

Las obras públicas poco respetuosas con el medio, actividades mineras poco cuidadosas y
modificaciones en los cauces de los ríos (deforestación, desvíos, cortes de meandros, ocupación de parte
del lecho por edificios, etc…) o en su caudal (presas, vertidos, etc…) pueden causar que la erosión
aumente al quedar los suelos de los cauces fluviales y sus cercanías desprovistos de parte de la
vegetación y humedad que los cohesionan.

El Cambio Climático

El posible aumento de las temperaturas que estamos padeciendo y el cambio climático aumentarían las
tasas de erosión, por un lado parece ser que nos encontraremos con un clima con periodos de sequía
más largos, pero por otro las precipitaciones parece ser que no tienden a disminuir sino a concentrarse en
periodos cada vez más cortos de tiempo. Si esta tendencia continúa, la erosión puede aumentar por las
lluvias torrenciales sobre suelos sueltos a causa de las sequías y deforestación.

LOS SUELOS

El suelo es una mezcla compleja de organismos vivos, materia orgánica, minerales, agua y aire. Cubre la
mayor parte de la superficie terrestre Recurso vital Interfase o límite común a varias partes del sistema
terrestre, todas interactuando entre sí

Tierra sólida + atmósfera + hidrosfera + biosfera + hombre

El suelo se desarrolla en respuesta a dichas interacciones. Tiende a alcanzar un equilibrio con el

ambiente, pero es dinámico y sensible (responde rápidamente a cualquier cambio)
Geología (Materiales y procesos)

Producto de la meteorización física y química de las rocas. Constituido por una mezcla de materia mineral
(45%), materia orgánica (5%), aire (25%) y agua (25%)

MO: humus (restos descompuestos de animales y vegetales, fuente importante de nutrientes, aumenta la
capacidad de retención de agua en el suelo)

Agua: no es pura, muchos elementos solubles.

Aire: en los poros sin agua, fundamental para plantas y microorganismos.

Agronomía (Relación suelo–vegetación)

Cuerpo natural resultante de interacciones dinámicas de componentes orgánicos e inorgánicos, que

constituye el medio para el desarrollo vegetal.

Ingeniería (Estabilidad)

Agregado de minerales unidos por fuerzas débiles, separables por medios mecánicos de poca energía o
por acción del agua.

Formación de Suelos

Todos actúan en conjunto.

 1. Roca madre: Fuente de la materia mineral meteorizada, experimenta cambios físicos y químicos
Suelo residual: desarrollado directamente sobre la roca Suelo transportado: desarrollado a partir
de depósitos no consolidados (sedimentos) Tipo y estado de la roca: velocidad de meteorización
Composición química: afecta la fertilidad del suelo Una misma RM puede generar suelos muy
diversos.
2. Tiempo: Factor fundamental en todos los procesos geológicos. La naturaleza del suelo depende
de la duración de los procesos que lo forman Entre más tiempo haya actuado la meteorización,
más grueso (espesor) es el suelo y más distinto es de la roca madre Las velocidades de formación
del suelo son muy variables (dependen de muchos factores.)
3. Clima (T y precipitación) Factor más importante en la formación de suelos Determina: Tipo de
meteorización predominante Velocidad y profundidad de la meteorización Actividad biológica.
Lluvia: influye en el grado de lixiviación (lavado) de nutrientes al suelo, es decir, en la fertilidad. Ej
desierto: MFísica, no hay MQuímica ni actividad biológica, poco o ningún desarrollo de suelos.

4. Plantas y animales Proporcionan la materia orgánica, cuya descomposición aporta nutrientes y

ácidos orgánicos que pueden acelerar el proceso de meteorización M.O. retiene agua
Microorganismos: descomponen la m.o. Org. excavadores: mezclan minerales y m.o., airean el
suelo.

5. Topografía (pendiente) Influye sobre la magnitud de la meteorización y erosión, sobre el

contenido de agua del suelo. Pendientes altas: poco o ningún desarrollo de suelos, bajo contenido
de agua, poca actividad vegetal, mucha erosión Zonas inundadas: suelos mal drenados, ricos en
agua y m.o. Desarrollo óptimo: superficies planas o ligeramente inclinadas Orientación: determina
la cantidad de radiación solar recibida (afecta T, humedad, vegetación, ...)

Caracterización de suelos por su origen:

Los suelos orgánicos.- provienen de materia orgánica. Se forman mediante la acumulación y la

descomposición graduales de materias vegetales y animales. Por regla general, se dice que un suelo es
orgánico si:
  Más de la mitad de los 80 cm superiores del suelo son orgánico.
 Se encuentra materia orgánica de cualquier espesor directamente sobre la roca madre.

Los suelos residuales.- Son suelo derivado por la meteorización y descomposición de la roca in situ, el
cual no ha sido transportado de su localización original.

Suelos transportados: Se encuentran alejados de su lugar de formación, constituyendo sedimentos o

depósitos. Pueden ser:

 Aluviales o aluvionales: transportados por el agua.

 Eólicos: transportados por el viento (dunas, loess).
 Glaciales: Originados por movimientos de glaciares.
 Coluviales o eluviales: movidos por la gravedad (detritos de ladera o escombros de falda).

Suelos formados a partir del material de partida transportado

 Los aluviones antiguos: Llevan suficiente tiempo en el lugar como para mostrar las distintas
capas que han creado los procesos de formación del suelo. Normalmente se encuentran en
terrenos que están muy por encima de los actuales niveles de inundación. Con frecuencia la
topografía es llana o suavemente ondulada.
 Los suelos aluviales.- Son de enorme interés para la piscicultura. Se encuentran en las zonas
denominadas Ilanura de sedimentación, donde la topografía es, por lo regular, ligeramente
ondulada o casi llana. Ello significa que hará falta una cantidad mínima de movimiento de tierra
para construir los estanques piscícolas. A menudo, la composición de estos suelos contiene
suficiente arcilla para la retención del agua y la construcción de diques. Por regla general, cerca
del lugar hay una fuente de agua, aunque no siempre. Los suelos aluviales pueden encontrarse
en: Llanuras aluviales de ríos expuestas a inundaciones estacionales; Deltas de ríos, en que se
encuentran sedimentos fluviales junto con un manto freático constantemente alto; Estuarios
fluviales en cuya sedimentación influyen los movimientos de la marea en el punto de transición de
agua dulce a agua de mar; Llanuras costeras en que las mareas crean depósitos de agua de mar.
Aluviones Nuevos

Los aluviones nuevos se encuentran en las Ilanuras aluviales, a las que han sido Ilevados por
inundaciones recientes, fenómeno este al que continúan expuestos. Es difícil distinguir las capas del
suelo. La topografía es generalmente llana, pero también se encuentran ondulaciones pequeñas y
cañadas. Estos suelos suelen ser muy fértiles.

Factores que retrasan el desarrollo del suelo

 Pocas precipitaciones, baja humedad relativa.

 Roca madre rica en cuarzo.
 Contenidos muy altos de arcillas.
 Nivel freático cerca de la superficie.
 Elevada pendiente.
 Frío.
 Presencia de sustancias fitotóxicas.

Propiedades Índices Relaciones Volumétrica Y Gravimétricas

Permiten definir cuantitativamente las propiedades de un suelo, sus condiciones y su comportamiento

físico y mecánico

Relaciones Fundamentales:

VOLUMÉTRICAS:

 Relación de vacíos
 Porosidad
 Grado de saturación
 Densidad relativa

GRAVIMÉTRICAS:

 Humedad
 Peso específico relativo de los sólidos o gravedad específica
 Peso específico seco
 Peso específico húmedo
 Peso específico saturado
 Peso específico sumergido