ESTREÑIMIENTO.

 Estreñimiento no se define por la presencia de una defecación diaria, sino como una deposición
infrecuente, unas heces duras y de calibre reducido, una sensación de evacuación incompleta o la
necesidad de apretar para defecar.
 Generalmente se considera indicativa de estreñimiento la presencia de tres o menos deposiciones a la
semana.
 El estreñimiento es un problema frecuente entre las personas mayores, que afecta hasta al 20% de las
que viven en la comunidad y entre el 50 y el 75% de las que viven en residencias.
 Alrededor del 60% de las personas mayores que viven en la comunidad indican que toman laxantes, y
entre el 24 y el 37% reconocen estreñimiento crónico.
 Factores que contribuyen al estreñimiento:

1. Deshidratación.
2. Efectos adversos de los medicamentos.
3. Ingesta insuficiente de fibra.
4. Las deficiencias cognitiva.
5. Inmovilidad.
6. Trastornos endocrinos y metabólicos (diabetes, hipotiroidismo, insuficiencia renal crónica).
7. Distrofia muscular.
8. Alteraciones neurológicas (lesión de la médula espinal, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson,
accidente cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer).
9. Cirugía abdominal reciente.
10. Trastornos obstructivos como: prolapso rectal, la presencia de un tumor y el megacolon resultante de
un estreñimiento crónico con el almacenamiento de grandes cantidades de heces en el colon durante
un largo tiempo. Las adherencias quirúrgicas y las hernias a veces inhiben la evacuación de las heces,
ocasionando estreñimiento y obstrucción. El estreñimiento puede producir malestar abdominal, pérdida
de apetito y náuseas y vómitos.

 Complicación del estreñimiento:

 Impacto fecal, que puede provocar obstrucción intestinal, ulceración colónica, incontinencia por
saturación con escape de heces alrededor de las heces obstructoras y diarrea paradójica.
 La presión excesiva para expulsar las heces se asocia con síncopes, ataques isquémicos
transitorios, hemorroides, fisuras anales y prolapso rectal.
 Con el tiempo, las personas mayores con estreñimiento crónico y empuje forzado para defecar no
se atreven a defecar, ignorando la necesidad de evacuar las heces y agravando aún más el
problema.

EVALUACIÓN DE ENFERMERÍA DEL ESTREÑIMIENTO

 Se debe preguntar a la persona mayor cuál es exactamente el motivo de su queja de estreñimiento, ya

sea la frecuencia de las deposiciones (menos de tres veces por semana), la consistencia de las
heces (duras o difíciles de expulsar), la necesidad de hacer fuerza en exceso, o la sensación de
plenitud rectal después de acabar una deposición.
 La presencia de sangre roja brillante en las heces o el papel higiénico puede ser indicativa de
sangrado a partir de hemorroides internas o externas o quizás de un proceso mucho más grave como
 es un tumor o una fisura rectal.
 Es necesario realizar una cuidadosa revisión de la medicación de la persona mayor, sus
enfermedades, su nivel de actividad física, la ingesta de fibra y líquidos y su estado psicológico.
 La auscultación de los ruidos intestinales y una palpación para detectar la presencia de grandes
cantidades de heces en el colon. Puede explorarse el recto mediante un tacto digital rectal en busca de
la presencia de heces duras, impactadas en la ampolla rectal.

Manejo de enfermería del estreñimiento:

 Implica en la educación de las personas mayores para que comprendan la importancia de la ingesta de
fibra y líquidos, ejercicio físico y evitando los medicamentos que pueden provocar estreñimiento. Las
personas mayores deben comprender que se producen cambios naturales en el ritmo intestinal como
consecuencia de los cambios de las rutinas como pueden ser por los viajes, la hospitalización,
enfermedad, estrés, la utilización de analgésicos u otros factores transitorios.
 El estreñimiento se alivia frecuentemente con una adecuada hidratación, un aumento de
la movilidad, la suplementación de fibra (entre 20 y 35 g/día) y el uso de laxantes.