2.

7 The Process of Magma Rise and Emplacement, and the “Room Problem”

Las rocas ígneas intrusivas son simplemente magmas que no han alcanzado la superficie. El
plutonismo carece del drama del volcanismo porque nadie ha muerto a causa del emplazamiento
de plutones, y nunca ha habido una alerta de plutones. El volumen de roca ígnea en los cuerpos
plutónicos, sin embargo, es considerable, y hay un plutón de algún tipo debajo de cada volcán. En
cierto sentido, podemos pensar en estos cuerpos como líquidos que cristalizaron, o "congelaron",
en el sistema de tuberías en su camino hacia la superficie.

Cuando el magma se forma a través de algún proceso de fusión en profundidad, se separa de los
sólidos residuales no fundidos para formar una masa líquida discreta. Esta masa es típicamente
menos densa que el sólido circundante, por lo que se vuelve flotante. El cuerpo de magma flotante
tiende a elevarse y, si el material circundante es suficientemente dúctil, generalmente se
considera que lo hace como un diapiro. Un diapiro es una masa móvil que se eleva y perfora las
capas que se encuentran sobre ella al hacerlo. Cuando una masa rocosa suficientemente dúctil
está cubierta por rocas más densas que también son dúctiles, los diapiros son capaces de
formarse.

Un ejemplo bien documentado de diapirismo es la formación de diapiros de sal en áreas como el

norte de Alemania, Irán y la costa estadounidense del Golfo. En estos casos, los lechos de sal
(depósitos de evaporita) están cubiertos por sedimentos posteriores que se compactan y se
vuelven más densos que la sal de abajo. La halita (sal) no solo tiene una densidad baja, sino que
también comenzará a comportarse de manera dúctil y fluirá en condiciones de baja presión de
confinamiento. Después de 5 a 10 km de sobrecarga, los lechos salinos comienzan a fluir y la
superficie superior desarrolla crecimientos irregulares (Figura 33). La sal fluye hacia arriba en estos
oleajes, formando diapiros que se elevan hacia la superficie. Si un diapiro se eleva suficientemente
por encima de su fuente y no recibe suministro de suficiente flujo de sal del lecho de evaporita, la
columna que alimenta el diapir se estira y se contrae hasta que el cuerpo se separa del lecho
fuente. La forma de gota de lluvia invertida, con borde de ataque bulboso y cola cónica, es
característica del aumento de los diapiros. Debido a que la flotabilidad es la fuerza motriz que
hace que aumente el diapiro, una vez que alcanza un nivel en el que la densidad de la roca
circundante es la misma que la de la sal, dejará de elevarse y se expandirá lateralmente.

Los diapiros de magma han sido durante mucho tiempo el concepto clásico de magma ascendente
y se cree que se comportan de manera similar a la descripción anterior: los que se forman en el
manto se levantan a través del manto dúctil, al igual que la sal a través de los sedimentos que lo
recubren. Siempre que la viscosidad del magma y la roca country sean bastante similares,
aumentan al distender radialmente la roca que la recubre a medida que avanzan hacia arriba. En
las áreas menos dúctiles del manto superior y la corteza, el magma ascendente ya no puede
elevarse de forma diapirica. Más bien, debe explotar fracturas u otras debilidades en las rocas a
través de las cuales se eleva.
El método por el cual un gran cuerpo intrusivo se mueve hacia arriba a través de la corteza y crea
suficiente espacio para sí mismo está lejos de ser claro. Este problema de sala ha sido objeto de
considerable debate durante décadas y sigue siendo un problema enigmático. Para revisiones
excelentes del problema de la habitación, vea Newell y Rast (1970) y Paterson et al. (1991).

Las fracturas y huecos abiertos se limitan al entorno muy superficial cerca de la superficie (unas
pocas decenas de metros). Debajo de esto, el aumento de magma simplemente llenando tales
vacíos abiertos no es una opción. El magma en ascenso puede seguir fracturas preexistentes
(cerradas), sin embargo, desplazando por la fuerza las rocas que forman las paredes de la fractura
y siguiendo estos conductos planos. En la profundidad, la capacidad del magma para forzar una
fractura se abre porque la presión de inyección del magma rara vez es lo suficientemente grande
como para desplazar significativamente las paredes de roca rígidas que se unen mediante la
presión litostática a una profundidad de unos pocos kilómetros. Por supuesto, si un área está
experimentando una extensión regional, las paredes de cualquier fractura no estarán bajo
compresión, y el magma puede separarlas. El número y ancho de diques o travesaños en dichos
conductos llenos depende de la tasa de extensión y debe ser proporcional a las tasas típicas de
tectónica de placas de menos de ~ 3 cm / año.

El problema de la habitación se vuelve más problemático para los cuerpos intrusivos más grandes,
que ocupan un volumen significativo, lo que significa que se debe desplazar mucha más roca para
que se muevan hacia arriba. La Figura 34 resume los mecanismos propuestos por los cuales un
plutón podría hacer espacio y aumentar. Los plutones, como los lacolitos, pueden elevar el techo
(número 1 en la Figura 34) ya sea doblando o bloqueando la elevación a lo largo de las fallas.
Existe controversia sobre si la fuerza de elevación de los plutones se limita a la flotabilidad del
magma, lo que limita la capacidad de un plutón para levantar el techo cuando alcanza el nivel en el
que su densidad es igual a la de las rocas del país. El levantamiento puede ser facilitado en tales
casos por la sobrepresión magmática, que podría suministrar presión adicional derivada de la
profundidad. La cúpula del techo para formar lacolitos se limita a profundidades de menos de
aproximadamente 2 a 3 km, donde las presiones magmáticas pueden exceder el peso y la
resistencia de la sobrecarga (Corry, 1988). Se aplican restricciones similares para bloquear la
elevación a lo largo de las fallas.

Alternativamente, el magma puede derretirse hacia arriba (un proceso llamado asimilación,
número 2 en la Figura 34). La capacidad de derretir las paredes usando calor magmático está
limitada por el calor disponible del magma, y la cantidad de magma que puede penetrar en primer
lugar. Los magmas intrusos son generados generalmente por fusión parcial, por lo que rara vez se
"recalientan" de manera apreciable (es decir, se calientan por encima de la temperatura a la que la
masa fundida coexiste con los sólidos). Por lo tanto, el calor disponible para fundir las rocas del
país no existe en exceso y debe ser suministrado por el calor latente de la cristalización de alguna
parte del magma, haciéndolo al menos parcialmente sólido y, por lo tanto, menos móvil. Este tipo
de calor es necesariamente limitado.

Figura 34.

Si las rocas del campo son lo suficientemente frágiles, los bloques del techo sobre un plutón en
ascenso podrían desprenderse, caer y hundirse a través del magma (número 3 en la Figura 34).
Este proceso se llama detener, después de la práctica minera de extraer el techo de un trabajo
subterráneo. Se pueden encontrar pruebas considerables de detenciones en las partes superiores
de muchos plutones, donde bloques de roca de campo se suspenden en la roca ígnea cristalizada
como balsas o xenolitos. El proceso es evidente cuando las agmatitas se forman mediante
inyección a lo largo de una red de fractura (consulte la Figura 27a). Parar requiere que la roca
country sea más densa que el magma. Además, para que los bloques detenidos sean efectivos, los
bloques detenidos deben ser lo suficientemente grandes como para hundirse lo suficientemente
rápido en un magma viscoso, que puede requerir bloques tan grandes como decenas de metros en
masas fundidas graníticas. La detención puede ser efectiva solo en la corteza superficial donde las
rocas se pueden fracturar. El hundimiento del caldero y la formación de caldera (Figura 9) son
ejemplos de paradas a gran escala en profundidades poco profundas. Por supuesto, el plutón debe
llegar a este nivel de la corteza antes de que este método sea posible, por lo que detenerse puede
ser un mecanismo de emplazamiento a profundidades poco profundas, pero no puede hacer el
espacio original para el plutón donde antes no existía. La falta de evidencia de campo para
cantidades significativas de xenolitos detenidos pone en duda la efectividad de detenerse como un
proceso importante en el emplazamiento de magma.

Una combinación de asimilación y detención, llamada detención de la solución o fusión de la zona,

puede operar a profundidades donde la roca del país está cerca del punto de fusión. En este
proceso, los minerales de la roca del techo se derriten y una cantidad equivalente de magma en el
piso se cristaliza, como lo propusieron Ahren et al. (1981). Este proceso mitiga la pérdida de calor
del magma intrusivo, un impedimento importante para la asimilación. Tal proceso puede ser
efectivo en el manto y en la corteza profunda, donde el magma se eleva como un diapiro de todos
modos, pero si las rocas del país están muy por debajo de su punto de fusión, tendrían que
cristalizar más minerales que fundir, y el plutón se solidificaría rápidamente.

La deformación dúctil y el flujo descendente de retorno (número 4 en la Figura 34) son los
mecanismos asociados con el aumento de los diapiros a mayores profundidades, y probablemente
sean eficientes cuando las rocas del campo son inicialmente dúctiles o se han suavizado por el
calor del plutón. Recientemente Glazner et al. (2003) notaron que muchos batolitos exhiben
características estructurales indicativas de hundimiento y sugirieron que plutones poco profundos
(y su cubierta volcánica) pueden acomodarse mediante el hundimiento isostático de la pila de
corteza espesante en su sustrato, que luego puede desplazarse hacia la región de arco posterior
Por un flujo más profundo de la corteza. En cualquier profundidad, también puede tener lugar la
expansión radial o en globo de la cámara de magma mediante la adición de magma desde abajo. El
mecanismo del techo que cede a este estiramiento sería dúctil en profundidad y más frágil cerca
de la superficie. El vuelo en globo también puede comprimir físicamente las rocas de la pared a los
lados del diapiro, forzando las paredes con la deformación de la aureola que lo acompaña (número
5 en la Figura 34). Los estudios teóricos y experimentales sugieren que para que el diapirismo y el
inflado sean efectivos, las viscosidades del plutón y la roca de la pared deben ser similares (Marsh,
1982; Arzi, 1978; Van der Molen y Paterson, 1979). La falta de evidencia en la textura del
ablandamiento de la roca de la pared alrededor de la mayoría de los plutones de nivel medio y
superior discute contra el diapirismo como un mecanismo de emplazamiento en estos niveles de
la corteza (Paterson et al., 1991). Como en el caso de los diques mencionados anteriormente, los
entornos extensionales (número 6 en la Figura 34) facilitarían este proceso, pero, como se
mencionó anteriormente, la tasa de extensión establece límites en el grado en que puede
contribuir.

Aunque se cree que el magma aumenta por algunos o todos los procesos anteriores, todos tienen
límites en la medida y las circunstancias bajo las cuales pueden operar. El problema de la
habitación sigue siendo un problema hasta hoy, y es particularmente molesto cuando
consideramos los batolitos gigantes, que ocupan vastos volúmenes en la corteza. Nuestro
concepto de estos grandes cuerpos ígneos, sin embargo, se basa en la exposición en la superficie,
y la forma de un batolito en profundidad no es segura. Debido a que estos cuerpos se introducen
desde abajo, existe una tendencia natural a pensar que se extienden hacia afuera con profundidad
y que ocupan un volumen considerable debajo de la superficie que podemos observar (como en la
Figura 20). Esta es la forma en que se han dibujado los batolitos durante décadas en la mayoría de
las secciones transversales geológicas que los involucran. Simplemente se vuelven más grandes
hacia abajo, lo que ciertamente deja la impresión de material mucho más ígneo debajo.
Figura 35.

La forma de los diapiros experimentales, por otro lado, es diferente, al menos como los diapiros
cerca de la superficie. La Figura 35 es un dibujo de algunos resultados de los experimentos de
Ramberg (1970), en los cuales modeló diapiros utilizando materiales blandos de baja densidad
cubiertos por capas de estratos de mayor densidad y los colocó en una centrífuga para impulsar el
movimiento diapírico. Encontró que el material de baja densidad se eleva a medida que aumenta
la flotabilidad y la ductilidad de todo el material en la centrífuga. Sin embargo, al alcanzar un nivel
en el que los alrededores son menos densos, la flotabilidad del diapir se reduce o pierde por
completo, momento en el cual el diapir tiende a extenderse lateralmente y se vuelve más ancho y
delgado. Si este comportamiento es típico, incluso en las epizonas más frágiles, los batolitos
pueden ser mucho más delgados de lo que imaginamos, y la cantidad de espacio necesario para su
emplazamiento se reduce considerablemente. Basados en modelos de gravedad y en el trabajo de
campo en batolitos erosionados, varios son ahora sospechosos de ser intrusiones de pisos poco
profundos. La Figura 36 es una sección transversal propuesta del batolito de Boulder en Montana,
que sugiere que tiene menos de 10 km de espesor. Ahora se sospecha que otros plutones son tan
delgados o incluso más delgados. El Lilesville Granite, Carolina del Norte (Waskom y Butler, 1971),
el Katahdin Pluton, New Hampshire (Hodge et al., 1982), y el Flamanville Granite, NW France (Brun
et al., 1990) tienen pisos modelados por gravedad en Profundidades a menos de 3 km.

Para resumir: varias observaciones recientes sobre la forma y la estructura interna de los plutones
están ayudando a resolver el problema de la sala. En su reciente resumen, Cruden (2005) concluyó
que la mayoría de los plutones son tabulares o en forma de cuña (con un techo relativamente
plano y un suelo en ángulo). Las hojas tabulares ciertamente alivian la necesidad de grandes
cantidades de espacio. Si los conceptos recientes de batolitos como inyecciones múltiples durante
largos períodos de tiempo (Coleman et al., 2004; Glazner et al, 2004) resultan ser ciertos en
general, uno podría imaginar un batolito grande que crece de manera incremental por complejos
de diques y alféizares (Figura 37) . El ascenso de magma a través de diques es térmica y
mecánicamente muy eficiente, particularmente en orógenos donde las rocas de la pared se están
dilatando o cortando. En niveles poco profundos, el magma alimentado con diques puede luego
propagarse lateralmente como marcos tabulares cuando el magma se vuelve neutralmente
flotante, cuando el magma encuentra una barrera reológica o permeable, o cuando se amplifican
las inestabilidades de magma / roca de campo. Si la propagación del alféizar y la inflación ocurren
en niveles bajos, las rocas del techo delgadas se pueden levantar para cada nuevo incremento
(Figura 37a). A niveles más profundos, puede prevalecer la depresión del piso (Figura 37b) en
respuesta al desplazamiento del magma desde abajo hacia arriba, formando una forma de lopolita
en forma de cuña. Algunos plutones compuestos pueden desarrollarse de manera menos
sistemática (Figura 37c). Barker (2006) observó varios ejemplos de crecimiento incremental de
plutones, que subdividió en tipos encapsulados y anidados. Los intervalos de tiempo que separan
los lotes sucesivos de magma de pequeño volumen en tipos laminados son suficientes para una
solidificación casi completa, lo que da como resultado diques y / o marcos unidos (como en la
Figura 37). Los plutones anidados (como el Tuolumne) crecen por inyecciones sucesivas de magma
en los interiores de cámaras en gran parte líquidas. Desde la perspectiva de hoy, la combinación
de la forma tabular, las adiciones incrementales de diques a lo largo de millones de años y la
elevación del techo o la depresión del piso pueden eventualmente proporcionar la mejor solución
general al problema de la sala para batolitos grandes.

3 HYDROTHERMAL SYSTEMS

Las rocas sedimentarias y volcánicas fracturadas y permeables que cubren muchas intrusiones
calientes y poco profundas son sitios ideales para el desarrollo de sistemas hidrotermales
extensos. En la Figura 38 se muestra un sistema hidrotérmico típico asociado con un volcán
volcánico silícico. Los estudios de isótopos estables han demostrado que el agua meteórica
predomina sobre los juveniles en la mayoría de los sistemas hidrotermales (Mazor, 1975), pero la
proporción es variable de una localidad a otra. El calor de la cámara de magma poco profunda
típicamente asociada con el volcanismo reciente calienta el agua subterránea (más algunos
componentes juveniles agregados) de manera que se expande y se eleva a través del material
permeable que se encuentra arriba, lo que generalmente resulta en fumarolas y aguas termales en
la superficie. Luego el agua se enfría, se mueve lateralmente a medida que más agua caliente se
eleva desde abajo y desciende nuevamente a medida que se vuelve más densa en un sistema
convectivo típico. El resultado es la recirculación del sistema de agua subterránea sobre el cuerpo
de magma y quizás en la parte superior solidificada del cuerpo, que también puede estar
fracturada en gran medida (Henley y Ellis, 1983; Hildreth, 1981).

Los sistemas hidrotermales sobre batolitos poco profundos pueden afectar un volumen
considerable de roca. El flujo de fluido acuoso está controlado por la permeabilidad de las rocas
que lo recubren. Los sistemas extensos de fractura son comunes sobre las intrusiones
superficiales, y actúan como conductos particularmente efectivos para fluidos hidrotermales. Las
estructuras de caldera son, por lo tanto, centros comunes de actividad hidrotermal. Los orificios
de perforación en algunos sistemas se extienden a profundidades de hasta 3 km, donde se han
encontrado aguas salinas (salmueras) de pH casi neutro a temperaturas de hasta 350 ° C. Debajo
de esto, el carácter de las soluciones se conoce de manera imprecisa, pero ciertamente se esperan
temperaturas más altas. Si se produce una ebullición en la parte poco profunda del sistema, el CO2
y el H2S se concentran típicamente en el vapor, que puede alcanzar la superficie como actividad
fumarólica o condensarse y oxidarse para formar una solución de sulfato / bicarbonato ácida
distintiva común en muchos campos geotérmicos.

Los fluidos hidrotermales evolucionan a través del intercambio químico (e isotópico) con el
fundido de silicato y / o la porción solidificada del plutón, ya sea que la mayoría del agua sea
juvenil o no. Contendrá así una serie de constituyentes ígneos disueltos. A medida que este fluido
interactúa con las rocas circundantes, puede provocar una serie de cambios químicos,
mineralógicos y texturales, dependiendo de la temperatura, la permeabilidad, la composición
química y la naturaleza del fluido y las rocas, la relación fluido / roca, y La longevidad del sistema
hidrotermal. Las proporciones de fluido / roca varían de 0.001 a aproximadamente 4, según el
intercambio de isótopos de oxígeno (Taylor, 1974). La gran variación en la naturaleza física y
química del sistema hidrotermal resulta en una variedad similar de productos de alteración, que
incluyen cuarzo, feldespatos, minerales arcillosos, clorita, calcita, epidota, varios sulfuros y
minerales, zeolitas y biotita, actinolita diópsido, y / o granate a mayor temperatura. El vidrio
volcánico y los minerales máficos en las rocas del país son particularmente susceptibles a la
alteración. La alteración y la mineralogía del mineral generalmente se dividen en zonas y reflejan
un gradiente de temperatura, así como gradientes químicos y efectos cinéticos (Henley y Ellis,
1983). Dicha zonación puede ocurrir en pequeña escala, tal vez en una fractura, y / o en gran
escala, como zonas concéntricas que abarcan toda la tapa del plutón. Las proporciones
considerables de depósitos de minerales económicos se asocian con los sistemas hidrotermales
actuales y antiguos. Estos depósitos son una fuente importante de oro, plata, cobre, plomo, zinc,
molibdeno, etc.

Se han reconocido sistemas análogos del suelo sub-oceánico en los centros de expansión de las
cordilleras oceánicas en los que el océano y el agua juvenil circulan de manera convectiva en la
delgada corteza oceánica. Los barcos de investigación sumergibles incluso han permitido a los
científicos ver y documentar las fuentes termales de los fondos marinos ("fumadores")
depositando sulfuros metálicos de manera activa y apoyando a una comunidad biológica nueva y
única (Francheteau et al., 1979; Hekinian et al., 1980).
Figura 37: Posibles métodos mediante los cuales un batolito grande puede crecer en pequeños
incrementos sucesivos durante millones de años. Magma se eleva inicialmente como una serie de
diques en un terreno extensional. Cada dique se propaga lateralmente como un alféizar grueso al
alcanzar un nivel en el que ya no es significativamente flotante. La sala puede ser creada por (a)
levantando las rocas del techo si la sobrecarga es pequeña, (b) presionando el piso de la cámara a
medida que el magma se desplaza hacia arriba y se retira desde abajo (Cruden y McCaffrey, 2001;
Cruden, 2005), o (c) Un proceso más irregular y esporádico. Imagen cortesía de John Bartley.