DIAGRAMAS DE ELLINGHAN

El diagrama de Ellingham representa la variación de la energía libre de Gibbs en

función de la temperatura para los óxidos. Queda representado en él el calor de formación de
cada óxido en curvas distintas y la variación de entropía que este proceso implica.
Como podemos observar, este diagrama posee distintas rectas, representando cada una
de ellas la formación de un determinado óxido, cuya ecuación de recta está dada por:
∆Gº=∆H-T∆s, siendo entonces la pendiente de dichas rectas la variación de entropía con
signo negativo. El corte de la recta con el eje es la variación de entalpía. Se puede
apreciar como, cuando ocurre un cambio de fase, las rectas en el diagrama cambian su
pendiente. Esto se fundamenta en que un cambio de fase lleva consigo un cambio de
entropía, ya sea un aumento o una disminución de esta.
Otra característica de este diagrama es que las rectas en ciertos tramos del diagrama
poseen similar pendiente, casi la misma. Estos tramos son donde el oxígeno gaseoso
pasa a formar el óxido sólido, ya que la variación de entropía es similar en los distintos
casos. Otro ejemplo que muestra como ilustra este diagrama la variación de la entropía
son los cambios de pendiente debido a la fusión y a la sublimación. En el primer caso, el
cambio de pendiente es menor que en el segundo por implicar una menor alteración de la
entropía ya que pasa al estado líquido, pero en el segundo caso se pasa al gaseoso, por
lo que el cambio es mayor ya que en este estado hay más “desorden” que en el líquido.
Incluso tenemos el caso de formación del dióxido de carbono a partir de un mol de
oxígeno gaseoso, donde la recta es
de pendiente casi nula, ya que la variación de entropía que conlleva esta reacción es casi

cero.

La formación de un óxido sólido a partir de un metal y oxígeno gaseoso con lleva una
disminución de la entropía por implicar mayor orden. Esto provoca que se aprecie en el
diagrama que la variación de energía libre de Gibbs aumenta a medida que lo hace
también la temperatura.
Podemos decir también que cualquier óxido puede ser reducido a una determinada
temperatura por todos los metales que se ubican debajo de este en el diagrama. Esto se
debe a que los óxidos de dichos metales de la parte inferior poseen menor
energía de formación, por lo cual se ven favorecidos termodinámicamente
para que se formen. Por ejemplo, la formación de Al2O3 a partir de Al (s)
está más favorecido que la formación de Cr2O3 a partir de Cr, la primera
está por debajo de esta última en el diagrama, por lo que es posible
reducir Cr2O3 a Cr (s) con Al (s), la diferencia de energía se libera en
forma de luz y calor. También puede producirse espontáneamente la
reducción de un oxido, si la formación de este tiene una energía libre de
Gibbs positiva o muy cercana a cero.
USOS DEL DIAGRAMA DE ELLIGHAN

El diagrama de Ellingham se utiliza en su mayoría en metalurgia. Esto se

debe a que nos permite saber a que temperatura se puede formar que
óxido y a su vez con que metal se puede reducir un determinado óxido.
Esta información puede ayudar a determinar que proceso es el más
rentable y eficiente para utilizar.Por ejemplo la aluminotermia, es un
proceso que se fundamenta en el diagrama de Ellingham. Es la reducción
del óxido de cromo mediante el aluminio sólido. Es uno de los procesos
que se lleva a cabo para realizar diversos estudios metalúrgicos. La
selección de agentes reductores para reducir óxidos para obtener
determinados metales es uno de los usos más frecuentes del diagrama.