Trabajo de investigación sobre los procesos en una refinería.

Gamarra Romero, J. (20174153A)

Escuela de Ingeniería Petroquímica, FIP-UNI.
Tecnología de la Industria de los Hidrocarburos, sección A, 12 de noviembre 2018
e-mail: jose.gamarra.r@uni.pe

Resumen: El presente trabajo fue realizado para alcanzar un nivel de conocimiento, en el cual
los alumnos de Ingeniería Petroquímica podamos comprender y relacionar los términos que
se usan el día a día en la industria de los Hidrocarburos, específicamente en las refinerías.

Destilación a vacío
La Unidad de Vacío es una Planta que destila gasóleos de crudo reducido a presiones mucho
más bajas que la atmosférica, usualmente menor que 1.0 PSIA y a temperaturas en que las
fracciones de gasóleos y asfaltos no sufrirán descomposiciones 15 térmicas. En la destilación al
vacío el punto de ebullición de una mezcla se hace disminuir hasta el punto donde los
compuestos pesados pueden ser fraccionados sin craquearse. El principio básico sobre el cual
opera una Unidad de Vacío es que el punto de ebullición de cualquier material desciende a
medida que se reduce la presión. Si un crudo reducido fuese calentado a presión atmosférica
hasta vaporizar una cantidad sustancial de gasóleo, la temperatura tendría que ser
suficientemente alta que provocaría una buena cantidad de craqueo o descomposición térmica
del aceite. Reduciendo la presión, el destilado necesario puede lograrse a temperaturas inferiores
al punto de craqueo (G., 2010) . Actualmente, en la refinería de Talara, la Unidad de Destilación
al Vacío (UDV) posee una capacidad de 29 MBDC (S.A., 2018)
El proceso FCC
El craqueo catalítico en lecho fluido (FCC, según sus siglas en inglés) es uno de los procesos de
conversión más importantes de la industria del refino de petróleo. Tanto la tecnología de
proceso como la del catalizador son objeto de constante evolución. Se describe en el presente
artículo la química de esta conversión; las zonas de reacción en el proceso básico FCC; la
sección de fraccionamiento y recuperación de vapor; así como la recuperación de energía de los
gases de escape. Asimismo se alude a sus condiciones de operación, principales variables que
pueden ser modificadas en el curso de dicha operación y potenciales problemas que se puedan
suscitar durante la misma.
De una forma simple y resumida, podemos decir que el proceso FCC rompe moléculas de
hidrocarburo de alto peso molecular (punto de destilación superior a los 360ºC) y las transforma
en productos más valiosos tales como etileno, propileno, gasolina y gasóleo (diésel). (Muñedas
Vidal, 2004)
Reformación catalítica
La reformación catalítica es un proceso químico utilizado en el refino del petróleo. Es
fundamental en la producción de gasolina. Su objetivo es aumentar el número de octano de la
nafta pesada obtenida en la destilación atmosférica del crudo. Esto se consigue mediante la
transformación de hidrocarburos parafínicos y nafténicos en isoparafínicos y aromáticos. Estas
reacciones producen también hidrógeno, un subproducto valioso que se aprovecha en otros
procesos de refino.
Las unidades de reformado catalítico constan generalmente de tres secciones fundamentales:

 Hidrotratamiento de nafta
 Reformado catalítico propiamente
 Estabilización y fraccionamiento
El asfalto
El asfalto, también denominado betún, es un material viscoso, pegajoso y de color plomo (gris
oscuro). Se utiliza mezclado con arena o gravilla para pavimentar caminos y como
revestimiento impermeabilizante de muros y tejados. En las mezclas asfálticas se usa
como aglomerante para la construcción de carreteras, autovías y autopistas. Está presente en
el petróleo crudo y compuesto casi por completo de betún bitumen. El asfalto es una sustancia
que constituye la fracción más pesada del petróleo crudo. (Wikipedia, Asfalto, 2017)

El reformado al vapor
El reformado con vapor es un método para la obtención de hidrógeno a partir de hidrocarburos,
y en particular gas natural. Este proceso requiere de una gran cantidad de energía para realizar el
reformado y en el caso de algunos combustibles, se necesita una remoción de contenidos de
azufre y otras impurezas.
Este proceso consiste en exponer al gas natural, de alto contenido de metano, con vapor de
agua a alta temperatura y moderada presión. Se obtienen como resultado de la reacción
química hidrógeno y dióxido de carbono, y dependiendo la mezcla reformada,
también monóxido de carbono, este proceso tiene un rendimiento de 65%, y en el caso de que el
gas natural contenga azufre, este debe ser eliminado mediante la desulfuración. El proceso se
lleva a cabo mediante dos reacciones, la primera es la reacción de reformado al vapor entre el
agua y el metano:
𝐶𝐻4 + 𝐻2 𝑂 → 3 𝐻2 + 𝐶𝑂
Esta primera reacción de reformado tiene lugar entre 800–900 °C a una presión de 25 bar,
obteniéndose un gas rico en dióxido de carbono e hidrógeno y, en menor cantidad, monóxido de
carbono. Se elimina primeramente el monóxido por medio de las reacciones de cambio de alta a
baja temperatura a 400 y 200 °C respectivamente y se produce una mezcla gaseosa de H2, CO2,
H2O y un poco de CO y CH4. Después de esta etapa se realiza una última purificación,
mediante el proceso Pressure Swing Adsorption (PSA), el cual permite obtener hidrógeno puro
al 99.99%, cuyo contenido energético es mayor que del gas natural del cual precede.
(Wikipedia, Reformado con Vapor, 2018)

Hidrodesulfuración de nafta (HTN)

Si la fracción hidrocarbúrica está destinada a ser usada como combustible, en la combustión del
combustible resultará entonces que cualesquiera componentes sulfurados presentes en el mismo
serán convertidos en óxidos de azufre, que son dañinos para el medio ambiente por formación
de lluvia ácida. Es por ello por lo que es necesario quitar tanto como sea posible del contenido
de azufre de las fracciones hidrocarbúricas derivadas del petróleo bruto, tales como las
fracciones de gasolina, combustible Diesel, gasóleos y similares.
Típicamente, esta eliminación del azufre se realiza por un proceso llamado en general
hidrodesulfuración. En tal proceso, la fracción hidrocarbúrica es mezclada con hidrógeno y
pasada por un catalizador de hidrodesulfuración bajo adecuadas condiciones de presión y
temperatura. En un proceso así, el objetivo es el de romper los enlaces de carbono-azufre
presentes en el material a tratar y saturar con hidrógeno las valencias libres resultantes o los
dobles enlaces olefínicos formados en tal paso de desdoblamiento. En este proceso, el objetivo
es convertir tanto como sea posible del contenido de azufre orgánico en hidrocarburos y en 𝐻2 𝑆.
(UGR, 2018)

Bibliografía
G., F. V. (2010). EVALUACIÓN TECNICO – ECONÓMICA DE UNA. Lima, Perú.
Muñedas Vidal, M. (2004). El proceso FCC. España: Ingeniería química.

S.A., P. (2018). PETROPERU. Obtenido de https://www.petroperu.com.pe/proyectos-y-

unidades-operativas/unidades-operativas/refineria-talara/

UGR. (2018). Universidad de Granada. Obtenido de

http://www.ugr.es/~iquimica/PROYECTO_FIN_DE_CARRERA/lista_proyectos/p155.ht
m

Wikipedia. (2017). Asfalto. Obtenido de https://es.wikipedia.org/wiki/Asfalto

Wikipedia. (2018). Reformado Catalítico. Obtenido de

https://es.wikipedia.org/wiki/Reformado_catal%C3%ADtico

Wikipedia. (2018). Reformado con Vapor. Obtenido de

https://es.wikipedia.org/wiki/Reformado_con_vapor