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Introducción: A inicios de los ’80 la URSS lideraba un enorme bloque de países socialistas. Era
además una superpotencia militar que rivalizaba con los Estados Unidos en la carrera armamentista.
Sin embargo, aunque el resto del mundo lo ignoraba, la economía soviética se estaba debilitando
desde 1970 y el nivel de vida de sus ciudadanos empeoraba progresivamente. La URSS no logró
adaptarse a los cambios que exigió la caída de la “era de oro”. Los máximos dirigentes del Partido
Comunista Soviético eran conscientes de la situación y empezaron a pensar en que eran necesarias
transformaciones importantes.
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El atraso tecnológico. Los soviéticos habían logrado enormes avances en su desarrollo
educativo y científico entre 1930 y 1960 (un ejemplo eran sus éxitos iniciales en la carrera
espacial). Pero, gradualmente, la ciencia y la tecnología de la URSS se habían rezagado
frente a los países capitalistas desarrollados.
En esa época, cuatro quintos del presupuesto estatal destinado a la investigación científica se
dedicó al desarrollo de armamentos. Además las autoridades comunistas aislaban a sus científicos.
Les prohibían viajar a otros países desarrollados para evitar que escapasen al bloque capitalista.
La comunidad científica soviética quedó aislada de la investigación científico - tecnológica de otros
países.
El deterioro de la calidad de vida. Los datos estadísticos, que las autoridades ocultaban,
mostraban que la calidad de vida de los ciudadanos soviéticos venía cayendo. Esto se debía
a la caída de las inversiones en salud, educación, vivienda y desarrollo científico, que perdían
importancia frente al gasto militar. Entre 1960 y 1985 la mortalidad había aumentado desde
el 7,1 por mil al 10,8 por mil. La mortalidad infantil era mucho más alta que la de los países
capitalistas de mayor desarrollo. En 1989 la URSS, segunda potencia militar del mundo
ocupaba el lugar 51 en la lista de países ordenados según la renta por habitante.
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565 kilos de carbón. Este desperdicio creó en la URSS unos niveles de contaminación que
llegaban al nivel de desastre ecológico.
Estas reformas
fueron llamadas Perestroika (en ruso re estructuración) y fueron muy intensas entre 1987 y 1989,
introduciendo grandes cambios económicos y políticos.
Gorbachov afirmaba las reformas buscaban profundizar el Socialismo con más democracia.
A partir de 1989 el intento reformista enfrentó dificultades crecientes y Gorbachov se fue
debilitando políticamente hasta su caída en 1991. La Perestroika no logró evitar la crisis del bloque
socialista. El socialismo primero se derrumbó en los países de Europa del Este y finalmente arrastró
a la propia URSS. La caída del muro de Berlín en 1989 se transformó en el símbolo de la desaparición
de uno de los bandos protagonistas de la Guerra Fría.
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el petróleo (las principales exportaciones de la URSS) al finalizar la Crisis del Petróleo. Todos estos
factores hundieron a la economía soviética y contribuyeron al fracaso de la Perestroika económica.
Gorbachov reconoció la soberanía de los países socialistas, retiró las fuerzas armadas soviéticas
ubicadas en ellos y renunció al intervencionismo. Al mismo tiempo redujo los gastos militares y
eliminó algunas bases de misiles nucleares.
El gobierno soviético inició negociaciones políticas con EEUU. Se produjeron reuniones de
Gorbachov con los presidentes de EEUU de la época (Reagan y Bush padre), en los que se firmaron
tratados de reducción de los arsenales nucleares de ambas potencias. Así se redujeron las tensiones
internacionales y se frenó la carrera armamentista y el “equilibrio del terror”.
En los países de Europa del este se produjeron las llamadas “Revoluciones de 1989”. En Alemania
oriental, Hungría, Checoslovaquia, Polonia, Bulgaria y Rumania, surgieron movimientos populares
que movilizaron a enorme cantidad de ciudadanos, inspirados en la Perestroika, exigiendo reformas
democráticas y libertades económicas.
Los gobiernos comunistas se vieron superados por las protestas o aceptaron la necesidad de
acceder a los reclamos. Estas revoluciones terminaron provocando la caída del socialismo en esos
países. Fueron procesos pacíficos (excepto en Rumania) que llevaron a la instalación de economías
capitalistas y democracias liberales.
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En 1990 la URSS ya no era una superpotencia. Al debilitarse la autoridad del gobierno, en varias
repúblicas soviéticas se organizaron movimientos nacionalistas que exigían la independencia. En
1991 Gorbachov fue obligado a renunciar y la Unión Soviética se dividió en varios estados, el más
poderoso de ellos es la Federación Rusa actual.
El enfrentamiento de dos bloques rivales que intentaban imponer sus modelos económicos y
políticos al resto del mundo había llegado a un final inesperado con la caída del bloque socialista.
Era el final de la Guerra Fría.