El pi��n es la semilla propia de las especies del g�nero Pinus (familia Pinaceae),

procedente de las pi�as, y no es, como frecuentemente se cree o se dice, un fruto.

Una veintena de especies de pino producen pi�ones suficientemente grandes como para
que su recolecci�n sea productiva; en otras especies, aunque tambi�n comestibles,
son demasiado peque�os y sin valor para la alimentaci�n humana.

Pi�a de Pinus pinea con pi�ones - n�tese que hay dos pi�ones sobre cada escama de
la pi�a.
En Europa, los pi�ones proceden de Pinus pinea (pino pi�onero), el cual ha sido
cultivado por sus frutos durante m�s de 6.000 a�os y cuya recolecci�n de �rboles
silvestres se remonta mucho atr�s en el tiempo.

Otra de las especies utilizadas, aunque en menor medida, es Pinus cembra.

En Asia se recolectan dos especies, principalmente: Pinus koraiensis, en el noreste

y Pinus gerardiana, en la zona occidental del Himalaya. Otras especies usadas en
menor grado son: Pinus sibirica, Pinus pumila, Pinus armandii y Pinus bungeana.

En Norteam�rica, las tres principales especies de pinos pi�oneros son: Pinus

edulis, Pinus monophylla y Pinus cembroides (el pino mexicano). Otras especies
menos utilizadas son: Pinus sabineana, Pinus torreyana y Pinus lambertiana.

En Sudam�rica, espec�ficamente Chile y sur de Argentina, se usa la semilla del

Araucaria araucana, la cual es m�s grande, harinosa y no tiene una c�scara tan dura
como el pi��n europeo.

Los pi�ones est�n cubiertos por una c�scara dura, m�s o menos gruesa dependiendo de
la especie. El nutrimento se almacena en el tejido del gamet�fito femenino que
mantiene el embri�n en desarrollo (espor�fito) en el centro. En sentido culinario,
los pi�ones son frutos; sin embargo, en sentido bot�nico, son semillas y, a pesar
de ser gimnospermas, carecen de carpelo exterior.
Su periodo de conservaci�n con c�scara es muy largo, si se mantienen refrigerados
(entre -5 a +2 �C), pero tanto los enteros como los pelados se deterioran
r�pidamente en condiciones c�lidas y en ambientes h�medos, volvi�ndose rancios en
unas cuantas semanas.

Propiedades y usos

Secado de pi�ones

Pi�ones de pino pi�onero (izquierda) y de pino cembro (derecha)

Por cada 100 gramos de pi�ones, el contenido en prote�nas es de 31 gramos; una
proporci�n muy alta dentro de las nueces y semillas. Asimismo, son una fuente de
fibra.

En general, en la cocina mediterr�nea se a�aden con frecuencia a la carne, al

pescado, en ensaladas, en platos de verduras y tambi�n a dulces y postres. En la
gastronom�a catalana y valenciana se usan a menudo tanto en recetas dulces, como la
coca de pi�ones o los panellets, como ensalada, como las espinacas a la catalana.
Son un componente esencial de una salsa italiana, el pesto. En el suroeste franc�s
se utilizan t�picamente en la ensalada landesa. En Grecia y en el Magreb se
utilizan, entre otros postres, para algunas variedades de Baclava. En Espa�a existe
la creencia de que el consumo continuado y sostenido en el tiempo potencia la
creatividad de los individuos.

En M�xico es de consumo popular como botana y para elaborar dulces. A nivel

hist�rico pudo ser el alimento de supervivencia que permiti� a los mexicas su
peregrinar desde el Aztlan [cita requerida].

En Brasil es el consumo popular especialmente en el sur y sureste del pa�s . Se

consume cocido, asado y se utiliza para hacer pasteles .

En el sur de Chile y Argentina su uso es com�n especialmente dentro de la cultura

mapuche; de este pi��n se elabora harina, para posteriormente elaborar pan. Tambi�n
se consume cocido, frito, en conserva, etc. Asimismo, los frutos que produce
presentan un alto contenido de aceite apropiado para ser utilizado como biodi�sel.
En el Per� se declar� de inter�s nacional la instalaci�n de plantaciones de este
cultivo para la generaci�n de biocombustible.