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TIPOS DE DEPARTAMENTALIZACIÓN

Departamentalización por productos o servicios.

Esta estructura encierra la diferenciación de las actividades y agrupación de acuerdo con el

resultado de la organización; es decir, según el bien o servicio que produce. Todas las actividades

que se requieren para suministrar un producto o servicio (aun cuando no sean iguales) se deben

agrupar en el mismo departamento. Si el propósito de la organización es producir cuatro bienes,

las actividades A, B, C y D que se requieren para fabricar cada uno de ellos se deberán agrupar en

cada departamento, como se explica a continuación.

La organización se descentraliza en función de los bienes o servicios que produce. La

agrupación de actividades por productos facilita el uso de la tecnología, de la maquinaria y el

equipo, el conocimiento y la mano de obra, lo cual permite intensificar los esfuerzos y la

concentración, lo que aumenta enormemente la eficiencia de la organización. Si esta produce un

gran volumen de artículos o un grupo de artículos de forma permanente de modo que utiliza

completamente las instalaciones y el personal, la departamentalización por productos es la

indicada para obtener ventajas económicas en la producción.

En las empresas no industriales esto se llama departamentalización por servicios. La diferencia

es que las actividades se agrupan con base en los servicios que prestan, no en los productos. Los

hospitales suelen departamentalizar sus actividades por servicios, como cirugía, radiología,

pediatría, etc., mientras las asociaciones de beneficencia pueden tener departamentos de comida,

ropa, alojamiento y servicios médicos. Un banco puede departamentalizar sus operaciones con

base en cuentas corrientes, cambios, cobranzas, crédito, etc. Una institución educativa puede

departamentalizar sus actividades con base en cursos fundamentales, de secretariado, de

perfeccionamiento técnico, etcétera.

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La departamentalización por productos divide la estructura organizacional en unidades con

base en productos, proyectos o programas desarrollados para la organización que tienen un ciclo

de vida largo, como en el caso de la industria del automóvil. Cuando se trata de ciclos más

rápidos, surge la departamentalización por proyecto, como veremos más adelante.

Ventajas de la Departamentalización por productos

La departamentalización por productos ofrece las siguientes ventajas:

1. Establece la responsabilidad de los departamentos sobre un producto o una línea de

productos o servicios. Al departamento se lo evalúa en razón del éxito del producto o

servicio. El ejecutivo de mayor rango de cada departamento es responsable de todos los

aspectos básicos de su producto, como la comercialización, el desarrollo, el costo, las

utilidades, el desempeño, etcétera.

2. Facilita la coordinación entre departamentos porque su interés básico es el producto, por

lo que las diversas actividades departamentales pasan a segundo plano y se deben sujetar

al objetivo principal: el producto.

3. Facilita la innovación, pues esta requiere de la cooperación y la comunicación de los

distintos grupos que contribuyen al producto. La estrategia de crecimiento de muchas

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empresas las llevó a abandonar la departamentalización funcional y a adoptar una

estructura de departamentos de productos.

4. Es la indicada para circunstancias externas y cambiantes porque induce a la cooperación

de sus esfuerzos para lograr un mejor desempeño del producto.

5. Permite la flexibilidad porque las unidades de producción pueden ser más grandes o

pequeñas, conforme cambien las condiciones, sin interferir en la estructura organizacional

como un todo. El interés de la organización se concentra predominantemente en los

productos y no en la estructura organizacional interna.

Desventajas de la departamentalización por productos.

La departamentalización por productos tiene algunas desventajas:

1. Mientras la departamentalización funcional concentra a los especialistas en un grupo bajo

el mando de un solo jefe, la departamentalización por productos los dispersa en subgrupos

orientados hacia diferentes productos. Esto provoca la duplicidad de recursos y de

órganos, con un evidente aumento de los costos de operación.

2. La departamentalización por productos es contraindicada en cada caso de circunstancias

externas estables (estabilidad del entorno), para empresas con pocos productos o líneas

pequeñas de productos, porque esas situaciones generan elevados costos operativos.

3. Provoca problemas humanos por temor y ansiedad en situaciones de inestabilidad externa,

porque el personal tiende a sentirse más inseguro dada la posibilidad de perder el empleo

o porque se retrasa el desarrollo de la carrera profesional de sus integrantes.

4. Hace hincapié en la coordinación en detrimento de la especialización.

Departamentalización por proyectos

La agrupación o la estructuración con base en proyectos implica diferenciar las actividades y

agruparlas de acuerdo con las salidas y los resultados (outputs) relativos a uno o varios proyectos
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de la empresa. Es una estrategia que utilizan las organizaciones muy grandes que fabrican

productos que involucran una gran masa de recursos y que requieren mucho tiempo para

producirlos. Es el caso de los astilleros que producen navíos, las obras de construcción civil

(edificios) o industrial (fábricas, hidroeléctricas y aeropuertos) que exigen tecnología

sofisticada, personal especializado, reunión de diversos recursos a lo largo del proceso. Como los

productos son muy grandes y exigen una planeación individual detallada, además de un largo

periodo para su ejecución, cada uno de ellos se trata como un proyecto especial y por encargo.

Esta estrategia de organización adapta la estructura de la empresa a los proyectos que se propone

construir. Con base en ese criterio, las unidades y los grupos de empleados se asignan y

concentran durante largos periodos en proyectos específicos, y los recursos necesarios se

adjudican a cada proyecto.

Ventajas

1. La departamentalización por proyectos es, en el fondo una departamentalización temporal

por producto.

2. Cuando este asume proporciones enormes, requiere grandes inversiones y recursos,

tecnología específica y periodos prolongados de planeación y ejecución.

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3. Su principal ventaja es la inmensa concentración de diferentes recursos en una actividad

compleja y que exige puntos definidos de inicio y final, con fechas y plazos determinados.

4. Cada proyecto tiene su ciclo de vida específico.

5. Es un tipo de departamentalización orientada hacia los resultados.

Desventajas

1. Cada proyecto es único e inédito, encierra varias habilidades y conocimientos dispersos

en la empresa, con los cuales pasa de una fase a otra dentro del ciclo de vida.

2. Cuando termina un proyecto, la empresa se puede ver obligada a despedir personal o a

paralizar máquinas y equipos si no tiene otro proyecto en puerta.

3. Además de esa discontinuidad, la agrupación por proyecto provoca ansiedad y angustia en

las personas que no pueden prever si su empleo seguirá en el futuro.

Departamentalización por número o letras

“La departamentalización por números o letras consiste en contar las personas que habrán de

desempeñar los mismos deberes y disponerlos bajo la supervisión de un administrador…

(Caballero, 2009, pág. 132)” Lo esencial en este caso no son las actividades que desarrollarán

estas personas, el lugar donde trabajarán o los materiales que emplearán, sino el hecho de que el

éxito de sus desempeños depende únicamente del número de personas involucradas.

Ventajas

1. Número de personas involucradas para una determinada tarea.

2. El éxito depende únicamente del número de personas involucradas.

3. Los grupos integrados por personas especializadas son más eficientes que los basados

solo en números.

4. Mayor confraternización en el grupo.

5. Distribución equitativa del trabajo.

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Desventajas

1. La utilidad de este recurso ha disminuido por el avance de la tecnología que demanda

diferentes especialidades y más especializadas habilidades.

2. A menudo los grupos compuestos por personas especializadas son más eficientes que

las meramente conformadas por números.

3. Solo puede resultar útil en el nivel más bajo de la estructura organizacional.

4. Está en desuso, pero puede tener ciertas aplicaciones en nuestra sociedad.