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TRATAMIENTO DE
RESIDUOS Y EMISIONES
AVIER CUBILLOS
EDWIN FONSECA
INTRODUCCIÓN
Los problemas de evacuación de residuos pueden ser tratados desde los tiempos
en que los seres humanos se congregaron en tribus y la acumulación de residuos se
volvió una consecuencia de la vida, al principio no preocupante, pero cuando los
volúmenes de residuos tirados a las calles trajo consigo las plagas de roedores y
moscas, y sus consecuentes epidemias, la situación adquirió importancia
considerable. En cuanto a las emisiones atmosféricas podemos decir que son, en
gran medida, consecuencias directas de los últimos avances de la ciencia, la
economía, y la industria asociada a las dos anteriores en lo que respecta a la
producción de bienes para el ser humano de manera masiva y sin los controles o las
planificaciones correctas en cuanto a la protección del medio ambiente.
Afortunadamente este tipo de reflexiones han tenido lugar desde hace algunos años
y es allí donde aparece el concepto de “desarrollo sostenible”, el cual es hoy la base
y la razón de nuestro trabajo.
DESARROLLO SOSTENIBLE
Art.19-Ley 99 de 1993
República de Colombia
PARTE 1 – RESIDUOS SÓLIDOS
CONTENIDO
Definición
Acciones a implementar
Reducción en el origen
Reciclaje
Transformación de residuos
Vertido
Reciclaje de materiales
Aluminio
Papel y cartón
Plásticos
¤ Procesamiento de plásticos
Selección
Granulación y lavado
Separación
Secado
Clasificación neumática
Separación electrostática
Extrusión
Peletización
Vidrio
Metales
Residuos de jardín
Fracción orgánica
Residuos de construcción
Madera
Aceite residual
Neumáticos
Baterías
Pilas
Residuos sólidos son todos los residuos que surgen de las actividades humanas y
animales, que normalmente son sólidos y que se desechan como inútiles o no
queridos. Por sus propiedades intrínsecas, los materiales de los residuos
desechados a menudo son reutilizables y se pueden considerar como un recurso en
otro marco. El término residuo sólido se utilizará de manera general para referirnos
tanto a los residuos urbanos como también a los agrícolas, industriales y minerales.
Rechazos
Elaboración Materiales sólidos
Procesamiento y Elaboración
recuperación secundaria
Consumidor
Evacuación final
1
Mezcla de residuos orgánicos parcialmente descompuestos por bacterias aerobias y/o anaerobias.
ACCIONES A IMPLEMENTAR
Como una base para las discusiones siguientes en este trabajo, definiremos primero
los diferentes tipos de residuos sólidos que se generan. Las definiciones que
daremos se utilizarán como una guía pero no se espera que sean precisas para
todas las disciplinas.
¾ Doméstico y Comercial:
Consisten en residuos sólidos orgánicos e inorgánicos, residenciales y comerciales.
La fracción orgánica está formada por materiales como residuos de comida, todo
tipo de papel, plásticos, textiles, artículos de goma, cuero, madera, y residuos de
jardín. La fracción inorgánica está formada por vidrio, cerámica, latas, aluminio,
metales férreos. Si los componentes de los residuos no se separan cuando se
desechan, entonces la mezcla de estos residuos se conoce como RSU domésticos
y comerciales no seleccionados. Los residuos que se descomponen rápidamente se
conocen como residuos putrefactibles. El papel residual encontrado en los RSU está
compuesto de periódicos, libros y revistas, papel de oficina, cartón, empaques, y
cartón ondulado. Los materiales plásticos encontrados en los residuos podrán ser
de una de las siguientes categorías (ver fig.1.2)
· Polietileno tereftalato (PET)
· Polietileno de alta densidad (PE-HD)
· Policloruro de Vinilo (PVC)
· Polietileno de baja densidad (PE-LD)
· Polipropileno (PP)
· Poliestireno (PS)
· Otros materiales plásticos laminados
1 2 3 4
5 6 7
PP PS OTRO
¾ Residuos Especiales
Incluyen artículos voluminosos, residuos de productos de jardinería, baterías,
aceites y neumáticos. Estos residuos normalmente se manipulan separadamente de
los otros residuos domésticos, comerciales e industriales.
Las principales fuentes de pilas y baterías son las viviendas y las instalaciones para
la revisión de automóviles y maquinaria en general. Las pilas domésticas vienen en
gran variedad de tipos, incluyendo alcalinas, de mercurio, plata, cinc, níquel y
cadmio. Los metales que se encuentran en las baterías pueden causar
contaminación de las aguas subterráneas por su presencia en el lixiviado; también
pueden contaminar las emisiones aéreas y las cenizas de instalaciones de
incineración de residuos. Los automóviles utilizan baterías plomo – ácido, cada una
contiene aproximadamente 8 kilos de plomo y 4 litros de ácido sulfúrico, siendo
ambos materiales peligrosos.
El aceite residual, no recogido para el reciclaje, a menudo es tirado en el suelo, por
alcantarillas o a la caneca de basura; esto contamina las aguas superficiales y
subterráneas así como el suelo y, puesto en el mismo sitio junto con residuos
sólidos, contamina estos últimos y reduce su valor como material para reciclaje.
¾ Residuos Peligrosos
Son residuos o combinaciones de residuos que representan una amenaza
sustancial, presente o potencial, a la salud pública o a los organismos vivos. La EPA
(Environmental Protection Agency of USA) ha delimitado a los residuos peligrosos
en tres categorías generales:
1) Residuos listados.
2) Residuos peligrosos característicos
3) Otros residuos peligrosos.
¾ Institucionales
Las fuentes institucionales de residuos sólidos incluyen centros gubernamentales,
escuelas, cárceles y hospitales. Excluyendo los residuos de cárceles y hospitales,
los residuos sólidos institucionales son muy similares a los RSU no seleccionados.
¾ Construcción y Demolición
Pueden incluir suciedad, piedras, hormigón, ladrillos, escayola, maderas, grava,
vidrios rotos, plásticos, acero de reforzamiento, piezas de fontanería, calefacción y
electricidad.
¾ Residuos Agrícolas
Son los residuos que se obtienen de diversas actividades agrícolas tales como
plantar y cosechar, producción de leche, crianza de animales para el matadero y
operación de ganadería intensiva.
Tabla 1.1
Fuentes y tipos de residuos industriales
Fuente: Standard Industrial Classification Manual, 1972, U.S. Government Printing Office.
Clasificación Procesos generadores de residuos Residuos específicos esperados
Pertrechos militares y Fabricación y montaje Metales, plásticos, goma, papel, madera,
accesorios tela, rechazos químicos
Comida y productos asociados Procesamiento, empaquetamiento, transporte Carnes, grasas, aceites, huesos, vísceras,
vegetales, frutas, frutos secos y cáscaras,
cereales
Productos de fábricas de tejidos Tejido, elaboración, tintado y transporte Rechazos de tejidos y fibras
Ropa y otros productos Corte, costura, planchado Tejidos, fibras, metales, plásticos, goma
elaborados
Madera y productos de madera Aserraderos, maquinaria de planta, Madera no útil, viruta, aserrín; en algunos
contenedores de madera, productos casos metales, plásticos, fibras,
misceláneos de madera, fabricación pegamentos, pintura, disolventes
Muebles, madera Fabricación de muebles de hogar y oficina, Los mismos del ítem anterior; además,
instalaciones fijas tejidos y rechazos de relleno
Muebles, metal Fabricación de muebles de hogar y oficina, Metales, plásticos, resinas, vidrio, goma,
cerraduras, estructuras adhesivos, tejidos, papel
Papel y productos asociados Fabricación de papel, conversión de papel y Rechazos, fibras, prod. Químicos,
cartón, f. de cajas de cartón recubrimientos, tintas, pegamentos
Impresión y edición Edición de periódicos, impresión, fotografía, Papel, cartón, metales, productos químicos,
grabados y encuadernación de libros tejidos, tintas, pegamentos
Productos químicos y productos Fabricación y preparación (variando desde Productos químicos orgánicos e
relacionados medicinas y jabones hasta pinturas, barnices y inorgánicos, metales plásticos, goma,
explosivos) vidrio, aceites, solventes, pigmentos
Refinería de petróleo e Fabricación de materiales de pavimentación y Asfalto y alquitranes, fieltros, amianto,
industrias relacionadas tejados papel, tejido, fibra
Goma y diversos productos Elaboración Negro de humo, tintas, compuestos de
plásticos curado
Cuero y productos de cuero Curtido y acabado de cuero; fabricación de Cuero no útil, hilo, tintas, aceites,
cinta y envases de cuero compuestos de procesamiento y curado
Productos de piedra, arcilla y Fabricación de vidrio, hormigón, yeso, Vidrio, cemento, arcilla, cerámica, yeso,
vidrio formación y procesamiento de piedra, amianto, piedra, papel, abrasivos
abrasivos
Industrias primarias de metal Operaciones de fusión, fundición, forjado, Chatarra, escoria, arena, modelos para
revenido, laminado, embutición y extrusión moldes, agentes de cohesión
Productos fabricados de metal Fabricación de latas, herramientas, ferretería Metales, cerámica, arena, escoria, láminas,
en general, aparatos de calefacción eléctricos, recubrimientos, disolventes, lubricantes
instalaciones de fontanería, productos
estructurales prefabricados, alambre,
maquinaria y equipamiento de agricultura,
recubrimiento y grabación de metal
Maquinaria (no eléctrica) Fabricación de equipamiento de construcción, Escoria, arena, moldes, chatarra metálica,
minería, escaleras, transportadores, trailers, madera, plástico, resinas, goma,
apiladoras, herramientas de mecánica disolventes, tejido, pintura, productos de
petróleo
Eléctrica Fabricación de equipamiento eléctrico, Chatarra metálica, negro de carbón, vidrio,
electrodomésticos, aparatos de comunicación, metales, goma, plásticos, resinas, fibras
operaciones de mecánica, soldadura,
estampado, devanado, pintura, cocción
Equipamiento de transporte Fabricación de vehículos motorizados, Chatarra metálica, vidrio, fibra, madera,
carrocerías de camiones, y autobuses, piezas y goma, plásticos, tejidos, pintura,
accesorios de vehículos motorizados, aviones y disolventes, productos de petróleo
piezas, construcción y reparación de barcos,
motocicletas, bicicletas, etc.
Instrumentos de utilización Fabricación de instrumentos de ingeniería, Metales, plásticos, resinas, vidrio, madera,
profesional y científica laboratorios, investigación y equipamiento goma, fibras, abrasivos
asociado
Fabricación miscelánea Fabricación de joyas, platería, galvanotecnia, Metales, vidrio, plásticos, resinas, cuero,
juguetes, bienes de recreo y deporte, goma, hueso, tejido, paja, adhesivos,
novedades de ropa, escobas, cepillos, tableros, pintura, disolventes, materiales compuestos
etc.
RECICLAJE DE MATERIALES
Implica:
1. La recuperación de materiales del flujo de residuos
2. El procesamiento intermedio (P.EJ.: Selección y Compactación)
3. Transporte
4. Procesamiento final dirigido a materia prima o producto.
Las principales ventajas del reciclaje son la conservación de los recursos naturales y
de los espacios de los vertederos; pero la recogida, transporte y selección requieren
grandes cantidades de energía y de mano de obra, lo cual eleva los costos. El éxito
de un programa de reciclaje depende de la demanda para los materiales
recuperados y el valor de mercado de los mismos.
Aluminio
El reciclaje de aluminio esta compuesto por dos sectores: latas de aluminio y
aluminio secundario. El aluminio secundario incluye los artículos o equipos
construidos con este material que, como posee diferentes grados o calibres, es
necesario comprobar sus especificaciones. El reciclaje para la transformación a
latas es grande debido a que se reduce hasta en un 95% con respecto a las
producidas a partir del mineral y a que se tiene una fuente constante de la materia
prima.
El papel reciclado puede ser usado como sustituto de pulpa para elaboración de
papel nuevo, para elaborar productos de construcción, como combustible derivado
de residuos (CDR) y para la exportación.
Tabla 1.2
Materiales recuperados de los residuos para el reciclaje
Material reciclable Tipos de materiales y usos
Aluminio Latas de cerveza y gaseosa
Papel Papel periódico, de informática, revistas,
papel blanco o coloreado. Para
empaquetamiento en bruto y
procesamiento, CDR
Plásticos Botellas varias, películas fotográficas,
Envases, Envolturas, Bolsas, etiquetas,
Cajas, Componentes electrónicos y
eléctricos, vajillas.
Vidrio Botellas y recipientes
Metales férreos y no férreos Aluminio, cobre, plomo, hojalatas
Residuos de jardín Compostaje, Combustible, cubrimientos
de vertederos
Fracciones Orgánicas Aplicaciones de suelo, compostaje,
metano, CDR
Residuos de construcción Suelo, asfalto, hormigón, madera, yeso,
grava, metales
Madera Empaquetamiento, madera usada
Aceite residual Para combustible
Neumáticos Material de construcción de carreteras,
combustible
Baterías Recuperación de ácido, plástico y plomo
Pilas Recuperación de zinc, mercurio y plata
Plásticos
Los plásticos pueden ser clasificados en dos categorías generales: fragmentos
limpios de calidad comercial y desechos usados. Los dos tipos de plásticos usados
que más frecuentemente son reciclados son el polietileno tereftalato (PET/1), y el
polietileno de alta densidad (PE-HD/2).
El PET limpio se vende en forma de copos, pero la mayoría del PE-HD se peletiza
ya que la resina peletizada esta libre de polvo y fluye fácilmente y el proceso de
fundición y cribado mejora la homogeneidad y la pureza; aún así los procesadores
intentan minimizar la “historia calorífica”2. Durante el proceso de extrusión pueden
agregarse aditivos para cambiar el índice de fusión o el color.
La industria de fibra de vidrio utiliza vidrio triturado como parte integral del proceso
de fabricación. Se usa también para la fabricación de materiales de construcción.
Metales
Dentro de esta clasificación incluimos los metales férreos y los no férreos. La
separación de los materiales se realiza mediante grandes imanes.
2
Medida del número de veces que se ha fundido una resina o ha llegado a su temperatura máxima.
Fardos
Rompedor Selección e Granulador
de fardos inspección
PET coloreado
Almacenamiento
Copos mezclados
PE-HD Tanque de Sistema de lavado
flotación Copos mezclados
PET
Detergentes
Polipropileno
Fracción orgánica
Se pueden considerar dentro de este grupo los residuos de empresas alimenticias,
de papel, plásticos, textiles, goma, cuero y madera.
Las posibilidades de reutilización y reciclaje para los materiales de la fracción
orgánica son:
1) Producción de compost
2) Producción de metano
3) Producción de compuestos orgánicos
4) Producción de CDR
Residuos de construcción
Actualmente se están procesando los residuos de construcción y demolición para
recuperar artículos vendibles como 1. Astillas de madera para usar como
combustible en las instalaciones de combustión de biomasa; 2. Agregado para
hormigón en proyectos de construcción; 3. Metales férreos y no férreos para su re -
fabricación y 4. Tierra para usar como material de relleno.
Madera
Los residuos de madera se categorizan según la fuente de generación: residuos de
madera cosechada (generados por la limpieza del terreno y las actividades de
gestión forestal); rechazos de fabrica (residuos del terreno y las actividades de
gestión forestal); rechazos de fábrica (residuos de productores primarios, como
fabricas de pulpa, y tabla, y productores secundarios tales como fabricantes de
muebles y ebanistas); residuos de contenedores; residuos de construcción y
demolición, y otros residuos de manera (residuos de jardín, huertos y centros
agrícolas).
Aceite residual
Dentro de esta categoría encontramos los aceites de vehículos y aceites
industriales. Los de vehículos incluyen: aceite de cárter, aceites de motores diesel y
fluidos de transmisión, frenos y dirección asistida. El aceite industrial incluye aceite
de mecanización, aceites de elaboración, aceites lubricantes y térmicos
Neumáticos
Son recuperados para prácticas como reencauchamiento y reparación así como
combustible derivado de neumáticos; así mismo a partir de ellos se pueden obtener
percheros, cinturones, arandelas, felpas, y negro de humo.
Baterías
Son importantes debido a los contenidos de ácido sulfúrico y plomo que hay en
ellas. Su tratamiento, en caso de hacerse actualmente se realiza mediante altos
hornos y por medio de electrólisis.
Pilas
Debido a su contenido de mercurio, cadmio, plomo y otros metales se convierten en
contaminantes tóxicos en el lixiviado de los vertederos ó en las emisiones de las
incineradoras. Las pilas alcalinas y de cinc - plomo no son reciclables y debido al
contenido de mercurio deben evacuarse en vertederos de residuos peligrosos.
Aceite residual
Decantador
Calefacción
Agua,
Filtración hidrocarburos
al vacío volátiles y
sólidos
Neutralización y
demulsificación
Aproximadamente
10% de reciclaje Calentamiento
a 140 C
Centrifugación Producto
Almacenamiento
de fangos
Combustible de
planta y asfalto
Figura 1.4 Tratamiento centrífugo del aceite residual
Aceite residual
Almacenamiento
Agua, componentes
Destilación primaria ligeros y aceite
combustible
Stripping de
Fracciones ligeras
gasoil
Destilación a
alto vacío Fracciones ligeras
Fraccionamiento
Figura 1.5
Proceso “Kinetics Technology International” para la producción de aceite lubricante
PROPIEDADES DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS
Es necesario tener en cuenta las propiedades de los residuos sólidos para
desarrollar y diseñar sistemas de gestión integrada. Veremos ahora algunas
propiedades físicas, químicas y biológicas que deben ser tenidas en cuenta:
Propiedades físicas
Las características físicas más importantes de los residuos sólidos incluyen:
¤ Peso específico
¤ Contenido de humedad
¤ Tamaño de partícula y distribución del tamaño
¤ Porosidad
¤ Capacidad de campo
Propiedades químicas
La información sobre la composición química de los componentes que conforman
los residuos sólidos es importante para evaluar las opciones de procesamiento y
recuperación. Por ejemplo, la viabilidad de la incineración depende de la
composición química de los residuos. Las propiedades mas importantes son:
¤ Análisis físico
¤ Punto de fusión de las cenizas
¤ Análisis elemental o de composición química
¤ Contenido energético
¤ Nutrientes esenciales
Propiedades biológicas
Excluyendo el plástico, la goma y el cuero, la fracción orgánica de los residuos
sólidos se puede clasificar de la forma siguiente:
1. Constituyentes solubles en agua
2. Hemicelulosa
3. Celulosa
4. Grasas, aceites y ceras
5. Lignina
6. Lignocelulosa
7. Proteínas
Quizás la característica biológica más importante de los residuos es que casi todos
los componentes orgánicos pueden ser convertidos biológicamente en gases y
sólidos orgánicos e inorgánicos relativamente inertes. Las propiedades biológicas de
estudio serán:
¤ Biodegradabilidad
¤ Producción de olores
¤ Reproducción de moscas
Transformaciones físicas
Las transformaciones físicas no implican un cambio de fase, al contrario de los
procesos químicos y biológicos. Las principales incluyen:
Separación de componentes. Es el término utilizado para describir el proceso de
separación, por medios manuales y/o mecánicos, de los componentes de los
residuos no seleccionados y homogenizarlos. Esta es una operación necesaria en la
recuperación de materiales reutilizables y reciclables, en la separación de
contaminantes de materiales ya separados, en la separación de residuos peligrosos
y cuando los productos de conversión y de energía sean recuperados de los
residuos procesados.
&
Se produce el compostaje anaerobio en los vertederos.
Reducción mecánica de Volumen. Es el término (a veces conocida como
densificación) utilizado para describir el proceso mediante el cual se reduce el
volumen inicial ocupado por un residuo, normalmente mediante la aplicación de una
fuerza o presión. Recientemente se han desarrollado sistemas de compactación a
alta presión para producir materiales aptos para diversos usos alternativos, por
ejemplo, la producción de troncos para chimeneas a partir de papel y cartón. Se usa
también esta práctica para reducir los costos de transporte e incrementar la vida útil
de los vertederos.
Transformaciones químicas
Normalmente implican un cambio de fase y se usan para reducir el volumen y/o
recuperar productos de conversión.
Los sistemas de incineración pueden operar: 1) para residuos sólidos en bruto (no
seleccionados), los cuales son los mas frecuentemente utilizados; 2) para residuos
sólidos seleccionados (frecuentemente llamados combustible derivado de residuos
CDR), en el cual los residuos han sido previamente separados por su contenido
energético, humedad y contenido de cenizas y en cuyo caso las instalaciones de
incineración requerirán de menor tamaño, y será más fácilmente controlado en
cuanto a la combustión como con el control de la contaminación; 3) sistemas de
recuperación de energía térmica y eléctrica a partir de residuos no procesados (ver
fig. 1.7), ó CDR (fig. 1.8).
1. Localización
2. Emisiones aéreas
3. Emisiones líquidas
4. Evacuación de rechazos
5. Requerimientos y producción de energía
6. Disponibilidad
7. Costos de inversión, equipamiento y operacionales.
1. quemador combustión.
2. quemador post combustión.
3. dámper.
6. filtro gravilla.
MOTOR VENTILADOR
3
9
FILTRO AGUA A
PRESION
LAVADOR DE GASES
CICLON
2
5
1 7
HORNO INCINERADOR
PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS
Figura 1.9. Sistema de incineración usada en Santafé de Bogotá por Preservación Ambiental LT
Pirólisis. Es el término utilizado para describir la ruptura en fracciones gaseosas,
líquidas y sólidas, mediante una combinación de cracking térmico y reacciones de
condensación en un ambiente libre de oxígeno, para las sustancias orgánicas
térmicamente inestables. En contraste con el proceso de combustión, que es
altamente exotérmico, el proceso pirolítico es altamente endotérmico; por esta razón
se usa el término destilación destructiva como alternativo a pirólisis.
1. Flujo de gas con H2, CH4, CO, CO2, y diversos gases, según las características
del material orgánico que se piroliza.
2. Flujo de alquitrán y/o aceite que es líquido a temperatura ambiente y contiene
sustancias químicas tales como ácido acético, acetona y metanol.
3. La carbonilla que esta compuesta de carbono casi puro más cualquiera de los
materiales inertes que han entrado en el proceso.
Transformaciones biológicas
Se usan para reducir el volumen y el peso del material; para producir compost y
para producir metano. Los principales organismos implicados en este tipo de
transformaciones son bacterias, hongos, levaduras y actinomicetos. Estas
transformaciones pueden realizarse aerobiamente o anaerobiamente, según la
disponibilidad de oxígeno. Los procesos biológicos de transformación son:
RESIDUOS PELIGROSOS
Cerca del 99% del volumen de aire que se inhala es nitrógeno y oxígeno gaseosos.
Uno inhala también cantidades pequeñas de otros gases, gotas minúsculas de
varios líquidos y partículas de tamaño ínfimo de sólidos. Muchas de estas
sustancias químicas se clasifican como contaminantes del aire. La mayoría proviene
de los automóviles, camiones, plantas de energía, fábricas, cigarrillos, disolventes
limpiadores y otras fuentes relacionadas con nuestras actividades. La mayor parte
está relacionada con la ignición de los combustibles fósiles, siendo los vehículos
automotores los responsables de por lo menos la mitad de la contaminación del aire
en las zonas urbanas.
Uno está expuesto a los contaminantes de la atmósfera dentro y fuera del sitio
donde habitamos o trabajamos. Los contaminantes del aire emitidos por nuestras
actividades también están aumentando la cantidad de radiación ultravioleta nociva
del sol que llega a la superficie de la Tierra y causa hoy en día alteraciones en los
climas locales, regionales y mundiales por un efecto de calentamiento global de la
Tierra.
La atmósfera está constituida por varias capas esféricas y concéntricas. Cerca del
95% de la masa del aire de la Tierra se encuentra en la capa más interna, conocida
como troposfera, que se extiende solo unos 17 Km. por encima de la superficie
terrestre. Considerando a la Tierra como una manzana esta capa inferior que
contiene el aire que respiramos, no sería más gruesa que la cubierta de este fruto.
Conforme el aire limpio se mueve por sobre la superficie terrestre, colecta diversas
sustancias químicas producidas por acontecimientos naturales y por actividades
humanas. Una vez en la troposfera, estos contaminantes se mezclan vertical y
horizontalmente, reaccionando de modo químico a menudo entre sí o con
componentes naturales de la atmósfera. Los movimientos del aire y la turbulencia
ayudan a diluir los contaminantes potenciales, pero los de larga duración efectiva
son transportados a grandes distancias antes de que regresen a la superficie de la
tierra como partículas de sólido, gotas de líquido o sustancias químicas disueltas en
la precipitación.
Caruza volante
Negro de
Pigmentos de plantas
pólenes
Humo de
Polvo de
Harina
Núcleo de Polvo de
Humo de petróleo
Polvos y humos
Esmog fotoquímico
Polvos de
3
GRAFICO 2.1: contaminantes primarios y secundarios del aire atmosférico.
La EPA estima que estos contaminantes tóxicos son responsables de 2000 muertes
por cáncer en exceso al año. Las personas que viven ó trabajan cerca o viento
debajo de las plantas químicas, fundiciones de metales, plantas de papel, refinerías
de petróleo, y plantas petroquímicas, plantas de energía eléctrica que queman hulla
e incineradores de desechos peligrosos y de basura, tienen el riesgo más alto de
exposición a estas sustancias químicas.
¿QUE SON?
TANSPORTE 49%
PROCESOS INDUSTRIALES 13%
DIVERSOS 7%
DISPOSICION DE DESECHOS SÓLIDOS 3%
QUEMA DE COMBUSTIBLES 28%
CONTAMINANTES FUENTES DE ACTIVIDAD
Industria
Centrales Calentamiento Refinado del
Tráfico Minería química y
Termicas doméstico petróleo
farmacéutica
Particulas X X X X
CO X X X
CO2 X X X
S0x X X X X
N0x X X X X
VOC X X X X
O3 X
HC X X X X X
Metales Pesados
Pb X X
Hg X X X X
Monóxido de Carbono: CO
Es un gas incoloro, inodoro e insípido y el más abundante de los contaminantes de
referencia con una tasa de emisión por persona y año que excede los 100 kg. Es el
producto de la combustión incompleta de los combustibles carbonosos, dando CO
en vez de CO2. Alrededor del 70 % de todo el CO procede de fuentes móviles, y
prácticamente todo procede de los vehículos a motor. La mayor fuente de CO es la
oxidación del metano en la troposfera.
Así los ciclos de CO y CH4 son interdependientes.
Partículas: PM-10
La materia particulada del aire representa una mezcla compleja de sustancias
orgánicas e inorgánicas típicamente divididas en dos grupos (gruesas y finas).
PM-10 es un termino usado por la USEPA que indica partículas con diámetro
aerodinámico inferior a 10 m. Entre los métodos analíticos se incluyen las
mediciones de humo negro cuyo método se basa en medir el grado de
ensuciamiento de un filtro blanco tras pasar una masa de aire por aquel. Las
partículas totalmente suspendidas se miden por métodos gravimétricos
obteniéndose unas concentraciones dos o tres veces mayores que el método de
humo negro. Esto es debido a que el método gravimétrico puede medir partículas
mayores, de 2 a 10 m, que no se pueden detectar por el método de humo negro.
Las partículas se encuentran en las zonas urbanas procedentes de centrales
térmicas, procesos industriales, tráfico de vehículos, combustión doméstica de
carbón e incineradores industriales.
Hidrocarburos: HC
Los hidrocarburos forman parte de las emisiones de COV. Estos compuestos
orgánicos únicamente contienen carbono e hidrógeno. El hidrocarburo más
abundante es el metano, debido a que este es inerte no es un contaminante grave
en la troposfera. Sin embargo en la actualidad se considera uno de los gases de
efecto de invernadero siendo producido por los animales, en las masas forestales,
en zonas pantanosas, en vertederos, en vehículos, etc. Se ha llegado a considerar
que es un gas que afecta la capa de ozono. Los alquenos son altamente reactivos,
pero los hidrocarburos más preocupantes son los aromáticos o derivados del
benceno. Aunque no son muy reactivos varios compuestos derivados del benceno
son cancerígenos o sospechosos. Las principales fuentes de hidrocarburos
producidos por el hombre son el tráfico, la producción de productos químicos
orgánicos, el transporte y refino de crudo y la distribución del gas natural.
Ozono: O3
El ozono es considerado como un contaminante de referencia ya que se asocia con
la niebla urbana. Es un contaminante secundario. Los óxidos de nitrógeno y varios
hidrocarburos en presencia de radiación solar llevan a cabo un conjunto de
reacciones complejas que producen contaminantes secundarios u oxidantes
fotoquímicos. El oxidante más abundante es el O3. La irradiación del aire que
contiene hidrocarburos y óxidos de nitrógeno conlleva: Oxidación de NO a NO2,
oxidación de HC, formación de O3.
Plomo: Pb
Es junto con el cadmio y mercurio, metales contaminantes atmosféricos. El plomo es
un metal gris-azulado. Los compuestos orgánicos del plomo como el plomo tetraetilo
y tetrametilo, son aditivos de combustibles empleados extensivamente. Son líquidos
incoloros y menos volátiles que la mayoría de compuestos del petróleo. De esta
forma tienden a concentrarse cuando la gasolina se evapora. El plomo en
suspensión en el aire está en forma de partículas de tamaño inferior a 3 m. El
plomo también se encuentra en el agua y alimentos.
GASES DE INVERNADERO
Los principales gases de invernadero en orden de contribución son: CO2, CFC, CH4,
N2O y O3. Estos gases absorben la radicación solar entrante de onda corta. Cada
uno de los gases de invernadero posee sus propias bandas de longitudes de onda
ideales en las cuales absorbe mejor la energía tanto de la radiación solar como
terráquea.
Dióxido de carbono: CO2
No es un contaminante en sentido convencional. Es un componente natural de la
atmósfera y esencialmente para el crecimiento de plantas. El quemado de
combustibles fósiles, incluyendo las centrales térmicas de carbón y los incendios
forestales, han incrementado los niveles de CO2.
Clorofluocarbonados: CFC
Son compuestos fabricados por el hombre que contienen cloro, flúor y carbono.
Estos compuestos absorben radiación de la atmósfera en la franja del espectro ente
los 7 y 12 m. Posee tiempos de residencia en la atmósfera elevados y al mismo
tiempo son inertes e insolubles en agua. Los CFC más importantes son el CFC11
(triclorofluormetano) y el CFC12 (diclorofluormetano).
Metano: CH4
Es un gas que se genera en la naturaleza en condiciones anaerobias. Este proceso
tiene lugar en lagunas, campos de arroz, ganaderías y en la producción y consumo
de los combustibles fósiles. Posee un tiempo de residencia aproximadamente de 10
años.
Lluvia Acida4
Cuando las emisiones de dióxido de azufre y óxido nítrico de fuentes estacionarias
son transportadas a grandes distancias por los vientos, forman contaminantes
secundarios como dióxido de nitrógeno, vapor de ácido nítrico y gotículas que
contienen soluciones de ácido sulfúrico y sales como sales sulfato y nitrato. Estas
sustancias químicas descienden a la superficie terrestre en forma húmeda como
lluvia o nieve ácida, y en forma seca como gases, niebla, rocío o partículas sólidas.
La combinación de la depositación seca y húmeda de ácido y compuestos
formadores de estos, sobre la superficie se conoce como depositación ácida,
comúnmente llamada lluvia ácida. El agua lluvia limpia tiene un pH de 5.7
aproximadamente. De este valor de pH hacia abajo podemos decir que se da el
fenómeno de la lluvia ácida.
4
VER GRAFICO 2.2 Formación de acidez atmosférica y lluvia ácida.
La lluvia por debajo de 5.1 y 5.5 para los sistemas acuáticos tiene varios efectos
nocivos:
Daña estatuas, edificios, metales, y el acabado de los automóviles.
Mata peces, plantas acuáticas y microorganismos en lagos y corrientes.
Contamina los peces que consumen los humanos con el altamente tóxico
metilmercurio.
Debilita o mata árboles, especialmente coníferas de las zonas altas, por
lixiviación de calcio, potasio y otros nutrimentos de las plantas, a partir del suelo.
Debilita arboles y los hace más susceptibles a enfermedades, insectos, sequía,
hongos.
Pasma el crecimiento de cultivos como tomate, frijol de soya, espinacas.
Fuentes Naturales
Las emisiones de contaminantes naturales varían de un lugar a otro, con las
condiciones estacionales, geológicas y meteorológicas y con el tipo de vegetación.
Las actividades humanas también pueden contribuir a crear condiciones que
aumentan la proporción de contaminantes de fuentes naturales. Las erupciones y
volcánicas presentan una fuente natural concentrada y localizada de todo tipo de
gases y partículas. La energía de las erupciones volcánicas en muchos casos es
suficiente para forzar el paso de gases y partículas pequeñas a través de las capas
inferiores de la atmósfera hacia la estratosfera donde los proceso naturales de
eliminación son muy lentos. En consecuencia, estos contaminantes permanecen
suspendidos en la atmósfera durante largos periodos.
Fuentes Domésticas
En las áreas residenciales las actividades domésticas son la causa principal de la
emisión de contaminantes. Las siguientes son unas cuantas actividades y tipos de
contaminantes que se emiten:
ACTIVIDAD CONTAMINANTES EMITIDOS
Calentamiento CO, CO2, NOx, SOX, hollín, humo (sí se queman
de espacios combustibles fósiles en la residencia)
Cocina Grasas, partículas, vapores
Limpieza Vapores de disolventes, polvo, pelusa, latas de aerosol
Jardinería Plaguicidas, fertilizantes
Pintura Vapores de disolventes
Lavado de Partículas de detergentes y de jabón, pelusa
ropa
TABLA 2.3. Fuentes domésticas de contaminación del aire
Otra fuente de contaminación del aire, derivada de actividades domésticas y
comerciales, se asocia con la eliminación de residuos sólidos. En el pasado, la
quema de hojas, los incineradores de patio y los tiraderos al aire libre eran fuentes
comunes de emisiones de partículas y de gases. En los rellenos sanitarios antiguos
la descomposición de los desperdicios a lo largo de muchos años libera metano
gaseoso en la atmósfera, y el ácido sulfídrico que liberan los materiales orgánicos y
de otro tipo de descomposición también suele ser detectable por el olfato en
cercanía a los rellenos.
Fuentes comerciales
Las fuentes comerciales de contaminantes de aire incluyen las industrias de
servicios públicos. Otros establecimientos o actividades comerciales que liberan
contaminantes en la atmósfera incluyen restaurantes, hoteles, escuelas, imprentas y
aplicación de pintura. Muchos plásticos que son hidrocarburos clorados que cuando
se queman desprenden cloro, el cual se hidroliza rápidamente en la atmósfera a
ácido clorhídrico, un contaminante muy corrosivo que también daña la vegetación
sensible a concentraciones muy bajas y contribuye a la lluvia ácida.
Fuentes agrícolas
Las fuentes agrícolas que han sido afectadas directamente por la legislación sobre
el control de la contaminación del aire incluyen los rastros y las empresas con
comederos masivos de animales. Dentro de las operaciones agrícolas
contaminantes encontramos operaciones de cosecha, carga de camiones,
transporte en el campo.
Fuentes industriales
Las fuentes industriales de contaminación del aire son las más notorias porque en
general las emisiones se descargan por una sola chimenea o conducto. Cuando un
contaminante industrial específico es la principal sustancia indeseable en una
comunidad, su origen se puede hallar con base en el conocimiento del proceso
industrial que se utilizan. Cualquier operación de combustión a alta temperatura
produce óxidos de nitrógeno (NOx). Entre las fuentes de proceso están las plantas
de fabricación de fertilizantes y explosivos.
Las partículas pueden ser líquidas o sólidas. La naturaleza química y física de las
partículas es muy importante par valorar la trascendencia de las emisiones. Los
óxidos metálicos de la aplicación de pintura por aspersión y de las industrias de
recubrimientos, así como el polvo de catalizadores de las refinerías, las fibras de
asbesto de las industrias de aislantes, ropa y tubería, y también las emisiones
químicas especiales como el bario, berilio, boro y arsénico de las industrias de
procesamiento o manufactura de metales, e inclusive el cadmio, plomo y mercurio
de las baterías, todos ellos se designan como partículas peligrosas porque son muy
tóxicas o carcinógenas y su tamaño corresponde al intervalo respirable. Las
emisiones de partículas industriales más grandes son la ceniza de la combustión de
carbón, petróleo y basura, también las partículas de carbón de la combustión y
procesamiento de combustibles fósiles e incluso de gas natural, y por último las
partículas de cantería y minería y de industrias asociadas con ella.
Efectos en la salud.
Los efectos en la salud eran la consideración dominante en los primeros episodios
de la contaminación del aire por razones obvias. Aunque con frecuencia no se podía
identificar el contenido especifico que generaba los efectos observados, se disponía
de información suficiente para implicar a cierto contaminantes como contribuyentes
significativos. Las investigaciones iniciales encaminadas a correlacionar las
concentraciones y los efectos se enfocaron en estos contaminantes que se podían
identificar con claridad.
El sistema respiratorio humano es muy eficiente para filtrar las partículas grandes
del aire que respiramos. No obstante, las partículas menores de 5 m penetran
hasta los pulmones y se depositan en los alvéolos.
Ozono. Este gas es incoloro, afecta a los niños y adultos sanos además de las
personas con problemas respiratorios. El ozono reduce la función pulmonar, por lo
común en asociación con tos, estornudos, dolor en el pecho, y congestión pulmonar.
Las concentraciones altas de ozono se asocian a menudo con irritación ocular,
aunque la causa de esto puede no ser el ozono mismo.
El daño en los vegetales suele observarse en el fruto o las flores, y en ambos casos
reduce de manera significativa el valor del cultivo. El flúor afecta a la planta a
concentraciones que tienen órdenes de magnitud bastante inferiores a las que
afectan la salud humana.
El flúor tiene un efecto a concentraciones aún menores cuando se incorpora en
arbustos, árboles o hierbas que después sirven de alimento para el ganado u otros
animales. Los animales pueden presentar fluorosis, aunque no se observen señales
de daño en las plantas. Los animales actúan como concentradores de flúor, lo cual
perjudica la salud del animal y reduce el valor del mismo o su capacidad de
supervivencia.
OPCIÓN 1
Product
MATERIAS PROCESO
PRIMAS
Emisiones
residuales
OBCION 2
Producto
Emisiones
Residuos
MATERIAS PROCESO Proceso de
PRIMAS recuperación
Corriente de
OBCIÓN 3
Producto Emisiones
residuales
Residuos
MATERIAS PROCESO
Proceso de
PRIMAS destrucción
Dispersión o limpieza:
Uso de chimeneas altas.
Gravar con un impuesto por cada unidad emitida.
Remover después de la combustión por quema reiterada. Retira el 50% o más
pero todavía está en desarrollo para las plantas grandes.
Remover después de la combustión con ácido isociánico (HCNO). Elimina hasta
el 99% y hay descomposición en nitrógeno y agua inocuos.
Retirar después de la combustión mediante limpiadores de gases escape por la
adición de fósforo, que reacciona con el oxígeno de los gases de escape para
producir ozono. Este a su vez reacciona con el NO para formar dióxido de
nitrógeno soluble en el agua.
Dispersión o Limpieza
Usar chimeneas altas
Gravar con un impuesto cada unidad emitida
Eliminar partículas de los gases de escape. En el método más ampliamente
usado en las plantas industriales. Varios métodos están en uso: precipitador
electrostático, filtros de bolsas, separadores ciclónicos, limpiadores húmedos.
1. COV, definidos como cualquier sustancia o mezcla orgánica que puede liberar
vapor a la atmósfera y con potencial para causar efectos ambientales a bajos
niveles atmosféricos.
2. Compuestos inorgánicos.
3. Material particulado.
5
Ver tabla 2.4. Selección equipos de limpieza
Condensación. (Ver GRAF. 2.3 Esquema de un condensador) Los
condensadores transfieren calor desde una corriente de vapor hasta una corriente
de refrigeración. Esta eliminación de calor enfría los gases presentes y condensa
parte, o todo el vapor. Los condensadores pueden ser dos tipos: de contacto directo
y de contacto indirecto. En el primero la corriente de enfriamiento se conecta
directamente con la corriente de vapor, mientras que en el segundo, el contacto se
efectúa a través de una barrera sólida.
Cuando hay presente más de un componente, siendo un caso común el agua y
COV, el agua se condensa antes; Sin embargo, al condensarse puede absorber
algo de COV de las corrientes de gas, mejorando su comportamiento de forma
impredecible.
Absorción. (Ver GRAF. 2.4 Y 2.5)En una torre de absorción, el gas, rico en el
compuesto que se desea separar, entra por la parte inferior de una columna alta y
estrecha, a través de la cual se hace pasar un líquido, en sentido descendente. El
líquido absorbe selectivamente dicho compuesto, produciendo así una corriente de
gas más puro desde la parte superior de la columna, mientras que de la parte
inferior sale líquido rico en la sustancia que ha sido separada del gas. La desventaja
es que genera una corriente de residuo líquido.
Filtración. (Ver GRAF. 2.8b) Un filtro consta de un medio sólido poroso que sólo
permite el paso al gas y a partículas muy pequeñas. Los filtros de gas normalmente
consisten en bolsas, o en cartuchos, a través de los cuales pasa el gas. El
comportamiento de un filtro está caracterizado por dos parámetros:
La eficiencia de la separación de partículas
La caída de presión
Es importante conocer la distribución del tamaño de las partículas del polvo, para
determinar el medio filtrante más apropiado. Una vez que el filtro está operando, en
el medio penetrará una fina capa de polvo, formando una película fina que mejorará
su actuación.
La selección del medio filtrante se basa en las condiciones de operación. Los
parámetros que se deben considerar son la resistencia a la temperatura, ácidos,
álcalis y humedad, fuerza y eficiencia. Las partículas mayores que el tamaño del
poro se separan por intercepción con el medio filtrante, por impacto o por
sedimentación por gravedad, mientras que para partículas pequeñas son
importantes la difusión y la atracción electrostática. Los medios más comúnmente
usados son: tejido plano, fieltro, papel, plástico, filtros cerámicos (para alta
temperatura).
Separadores de impacto. (Ver GRAF. 2.8c)Debido a la diferencia de densidad
entre sólidos y gases, en un flujo laminar sus líneas de corriente son diferentes si la
dirección del flujo cambia. Por tal razón se usa para separar una partícula sólida de
una corriente de gas, normalmente mediante el cambio repentino en la dirección de
flujo de la corriente de gas.
Dentro de estos equipos se encuentran las cámaras de sedimentación y los
ciclones.
Lavadores. (Ver GRAF. 2.6, 2.8d, 2.9)Los lavadores, también conocidos como
colectores húmedos, emplean un líquido para separar partículas de una corriente de
gas. Durante el funcionamiento, las gotas de líquido recogen las partículas o se
vierte líquido de forma continua sobre un relleno poroso de modo que las partículas
se recogen tanto por las gotas de liquido como por adhesión al líquido del relleno. El
líquido lavador entra por la parte superior, y se rocía sobre el gas sucio que se está
elevando. Cuando se encuentran, los contaminantes se adsorben al líquido
descediente y el gas purificado continúa elevándose hasta salir por la parte superior
de la torre. El relleno mejora la eficiencia de la adsorción.
Los lavadores son quimiabsorbedores, esto significa que el SO2 se extrae por
reacción química con aditivos del líquido lavador y no por retención como el gas
original disuelto en líquido. Estos procesos no son regenerativos y por tanto
descargan material el cual es necesario deshacerse.
PARTE 3 - PCBs
CONTENIDO
3. PCBs
Pueden existir más de 209 isómeros según la cantidad y ubicación del cloro en la
molécula, cada uno con diferentes características físicas y químicas. El grado de
cloración de los Bifenilos policlorados puede variar. La molécula puede contener
desde un átomo de cloro hasta diez, y todas las combinaciones posibles.
Los números 1242 comúnmente asociados con los PCBs significa que trata de un
Bifenilo con doce átomos de carbono y 42% de peso promedio de cloro.
Características Físicas y Químicas de los PCBs
Agua
Es posible que los PCBs se derramen accidentalmente al llevar a cabo tareas de
mantenimiento de los equipos electrostáticos así como filtrados frecuentes de las
sustancias. Las coladeras en la mayoría de loas subestaciones eléctricas descargan
en drenajes municipales que eventualmente llegan a plantas de tratamiento de
aguas donde no existe método alguno par la extracción de particular de los PCBs.
Aire
Parte de la contaminación atmosférica por PCBs y los solvente orgánicos que
acompañan se produce por el calentamiento de los equipos y envases que los
contienen. No obstante la baja volatilidad de estos contaminantes, es común su
evaporación e integración a las corrientes de viento.
Otros medios
El uso de los PCBs en algunas formulaciones de plaguicidas, con la finalidad de
reducir su volatilidad, provoca la dispersión constante y regular sobre cosechas para
alimento humano y animal.
El papel de copia sin carbón. En los papeles de copia sin carbón. Esta es una causa
de la contaminación directa del ser humano a través de la piel. La afinidad de los
PCBs con las grasas y compuestos no polares permite que la piel los absorba, se
inserten en el torrente sanguíneo y se acumulen en el hígado, los riñones y otros
tejidos.
Para su detección también se puede aplicar una prueba de cloro para determinar la
presencia de PCBs así:
a. Calentar una punta limpia de un cable grueso de cobre en una llama azul
pálida.
b. Si el alambre está limpio, no habrá coloración de la llama hasta que el cobre
alcance rojo vivo, momento en el cual aparece tono anaranjado.
c. Permitir que el cable se enfríe algo por debajo del rojo vivo y calentar de nuevo.
d. Puede haber una llama amarillo brillante y humeante, pero en tanto el cobre se
aproxima al rojo vivo, la presencia de cloro será indicada por una coloración
verde brillante mientras reacciona con el cobre para producir iones en la llama.
Cuantificación de PCBs
Se utilizan tres tipos de análisis:
a. Cromatografía d gases (GC)
b. Cromatografía de gases acoplada a la espectrometría de masas (GCMS)
c. Cromatografía capilar de alta resolución (HRGC)
Eliminación de los PCBs