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NUEVAS TENDENCIAS EN LA
HIDROMETALURGIA DEL COBRE
tNFORME DE tNGENIERÍA
Para Optar el Título Profesional de:
INGENIERO METALURGISTA
LIMA-PERU
2004
Dedicatoria
A mi querida esposa Elena e hijos:
César, Stephanie y Catherine por su
apoyo y paciencia.
2
INTRODUCCION
3
Como ilustración se plantea el diseño de una Planta de Demostración de
Biolxiviación indicándose los criterios de diseño mas importantes, la filosofía de
control de la planta y los diagramas de flujo y P&ID.
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INDICE GENERAL
INTRODUCCION
1. ANTECEDENTES
2. CONSIDERACIONES AMBIENTALES
3. PROCESOS HIDROMETALURGICOS PARA CONCENTRADOS DE
COBRE
3.1. Proceso de Biolixiviación en Tanques de BHPBilliton / Codelco
3.2. Proceso Bactech / Mintek
3.3. Proceso de Lixiviación a Presión Teck Comineo CESL
3.4. Proceso lntec
3.5. Proceso Outokumpu
3.6. Proceso de Oxidación a Presión a alta temperatura de Phelps Dodge y
Placer Dome
4. CONCLUSIONES
5. DISEÑO DE UNA PLANTA DE DEMOSTRACION DE BIOLIXIVIACION
5.1. Criterios de Diseño
5.2. Filosofía de Control de Planta
5.3. Diagramas de Flujo y P&ID
6. COMISIONADO / PUESTA EN MARCHA DE UNA PLANTA DE
DEMOSTRACIÓN
6.1. Términos y definiciones
6.2. Visión global de comisionado
7. BIBLIOGRAFÍA
5
NUEVAS TENDENCIAS EN LA HIDROMETALURGIA
DEL COBRE
1.- ANTECEDENTES
6
La Corporación DUVAL operó una planta de 35,000 tia en Arizona entre 1976 y
1982, sin embargo la operación de la planta comercial no fue satisfactoria en
términos técnicos y económicos. Problemas Metalúrgicos fueron asociados al
yeso en la casa de tanques y contaminación de plata en el producto final.
Muchos problemas con los materiales de construcción fueron parcialmente
resueltos pero el costo de mantenimiento era bastante alto. Finalmente el
producto no alcanzó las especificaciones LME para cátodos de cobre,
requiriendo una refinación adicional. El proceso CLEAR representa un
significativo avance en la Lixiviación Clorurante, pero no tiene los meritas
técnicos/comerciales suficientes en el largo plazo.
Lo anterior muestra que un gran esfuerzo, dinero e ingenio han sido puestos
con el objetivo de desarrollar un proceso para reemplazar el existente de
fundición, el cual tiene varias importantes desventajas:
7
al proceso antieconómico en comparación con la fundición que típicamente
recupera> 95%.
Si las condiciones son suficientemente severas para romper la estructura de
calcopirita completamente el problema se traslada a la recuperación de cobre
de las soluciones de lixiviación. Por ello, todos los intentos anteriores han sido
eventualmente abandonados y a la fecha casi todos los concentrados de cobre
siguen aún siendo tratados en las fundiciones.
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oro, zinc y otros metales. Varias plantas han sido construidas en la última dos
décadas y están operando satisfactoriamente.
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Concentrado de flotación
1'
Manejo de
concentrado
,r t
Pre tratamiento
+ Lixiviación y
- �,
... ,
remoción de 1 Filtración a
....
impurezas
eco 1 ... presión
V
Residuo final
,,
Metal refinado
10
2.- CONSIDERACIONES AMBIENTALES
11
3.- PROCESOS HIDROMETALURIGICOS PARA CONCENTRADOS DE
COBRE
1) Activox
2) Dynatec / Sherrit
3) Anglo American / UBC
1) Albion (MIM)
2) Otros
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Se describen sólo los proyectos de la categoría 1, debido a que solamente estos
procesos tienen real chance de llegar a niveles comerciales en el futuro
cercano. Todos los procesos avanzados requieren tiempo para los cambios de
equipos y procesos durante el escalamiento.
Desde el punto de vista técnico, todos estos procesos tienen los siguientes
objetivos:
13
bacterias que trabajan a temperaturas de 40° C. Al mismo tiempo el uso de
termófilas fue evaluado en Sudáfrica para el tratamiento de concentrados de
calcopirita de la Unidad Andina de Codelco. Las termófilas son
microorganismos del tipo arquea que trabajan a altas temperaturas. Estudios
cinéticos han indicado, como una regla general, que la velocidad de reacción
aproximadamente se duplica cada 1 O º C de incremento en la temperatura de
reacción. Aunque la velocidad de disolución es suficientemente rápida a 40 ó
50º C para algunos minerales, en el caso de la calcopirita temperaturas de +
70º C son requeridas para que el proceso sea lo suficiente rápido y
económicamente viable. Un incremento en temperatura también puede mejorar
la recuperación de cobre debido a que la cantidad de azufre y otros productos
de reacción que cubren la superficie de los sulfuros (pasivación) es reducida.
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a) Parámetros óptimos en términos de grado de concentrado, fineza, tiempo
de residencia en los reactores, velocidad de consumo de oxígeno,
dióxido de carbono, ácido sulfúrico, caliza, etc y temperatura.
b) Condiciones de operación óptimas para los microorganismos tienen que
ser establecidas ( por ejemplo, nutrientes, nivel de oxígeno disuelto,
temperatura, etc)
c) Tiene que ser verificado que los equipos seleccionados y materiales
pueden soportar las soluciones corrosivas a elevadas temperaturas.
15
filtrado es depositado en un área destinada para relaves denominada
Montecristo.
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Comineo siempre ha tenido gran interés en la investigación hidrometalúrgica y
ha desarrollado y operado un númem de plantas hidrometalúrgicas pioneras en
su genero, comenzando con la primera refinería de plomo electrolítico a los
inicios del siglo 20 y la primera planta de zinc canadiense en 1916 basada en
tostación, lixiviación y electro deposición. En la década de los 70s Comineo
investiga procesos de lixiviación para sulfuros de cobre y ca-auspicia uno de
los procesos evaluados en esos tiempos con resultados negativos. Luego en
1982 tiene éxito en desarrollar y construir la primera planta hidrometalúrgica
para concentrados sulfurados de zinc sin tostación. En 1988, Comineo también
comercializó un proceso de lixiviación para mata de cobre. Estas plantas en
Trail, British Columbia, han operado por muchos años con una alta
disponibilidad y n consideradas un éxito técnico y comercial.
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La planta de demostración fue construida entre Mayo 1996 y Febrero 1997 y el
tratamiento comenzó en Marzo 1997. Durante 1997, campañas completas
fueron llevadas a cabo con dos tipos de concentrados. Luego se realizaron
cambios en el diseño para resolver problemas identificados durante las
primeras dos campañas de tratamiento tales como: acumulación de azufre en la
autoclave, formación de "crud", elevado atrapamiento de orgánico en la etapa
de extracción por solventes. Varias piezas de equipos fueron modificadas o
reemplazadas con nuevos equipos, tales como: filtros alternativos debido a que
la cristalización de cobre tupía la tela del filtro, cambio en la descarga del filtro, y
cambios hechos en el sistema de extracción por solventes.
El proceso CESL comienza con una ligera remolienda del concentrado para
incrementar el área de contacto del concentrado y mejorar la velocidad de
reacción durante el proceso de oxidación a presión. El concentrado es
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alimentado a la autoclave que se encuentra a elevada temperatura y presión,
junto con solución ácida y oxígeno reciclados. Los minerales de cobre son
oxidados a sulfato de cobre, hematita y azufre elemental. El grado de disolución
de cobre dentro de la autoclave es dependiente de la mineralogía del
concentrado.
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los cuales podrían tener un potencial uso industrial. El proceso CESL puede
efectivamente refinar cobre a partir de concentrados que contienen fluor,
arsénico, y otros minerales que afectan el tratamiento convencional de
fundición. Cuando el arsénico es procesado es convertido a una forma
ambientalmente estable y puede ser dispuesto junto con los relaves de
flotación. El proceso es también apropiado para tratar concentrados "bulk" o
concentrados con leyes menores de 15%.
20
Ud., Bangkok Cable Co. Ltd., Nittetsu Co. Ltd. And North Ud. Pero en Octubre
2001, ICPL llegó a ser subsidiaria sólo de lntec.
21
Después del desmontaje de la planta de demostración en 2000,. lntec realizó
estudios adicionales a nivel de laboratorio y mini planta piloto. Estos trabajos
demostraron formas de mejorar la precipitación de plata de la solución rica y la
mejora en la recuperación de oro con una remolienda mas fina. lntec también
sugirió que el exceso de azufre puede ser removido mediante refinación al
fuego del polvo dendrítico pero no se realizó trabajo alguno al respecto.
22
4. lntec ha entrado en un acuerdo con Rautomead lnternational Ud. Para
aplicar sus respectivas tecnologías en la producción directa de varillas de
cobre a partir de concentrados.
23
3.5.- Proceso Outokumpu
24
Dodge. Luego aprueban el proyecto de lixiviación de concentrados en Bagdad,
Arizona, iniciándose los trabajos de ingenieria a fines del 2001. La construcción
comenzó en el 2002.
Phelps Dodge construyó una pequeña planta comercial con una capacidad de
tratamiento de 150 t/día de concentrados que equivale a una producción anual
de 16,000 t de cobre catódico, lo cual representa el 15 % de la capacidad de
producción de Bagdad.
Phelps Dodge y Placer han desarrollado una serie de procesos con diferentes
condiciones de operación. El proyecto que se construyó usa temperaturas altas
de 225º C en la autoclave, la cual es muy similar a las condiciones de
temperatura y presión empleadas en la industria del oro. Sin embargo las
facilidades de Bagdad tienen la opción para trabajar a condiciones de
temperaturas medias en la autoclave, entre 140 y 180º C con una mínima
adición de equipos. Bajo estas condiciones menos ácido sulfúrico sería
producido.
25
El proceso descrito por Phelps Dodge es muy simple y básicamente consiste de
una autoclave y 4 espesadores.
La autoclave es de 11 x 53 pies con 5 compartimentos y fue construida de
acero revestida de ladrillo refractario. La presión de operación es 475 psi y el
tiempo de retención en la autoclave es de 70 minutos.
4.- CONCLUSIONES
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Aparte de la ventajas ambientales se argumenta que estos procesos pueden
tener costos de inversión y operación mas bajos que los de nuevas fundiciones.
Se espera que los costos de inversión serían aproximadamente que la mitad
comparados con una nueva fundición. Considerando que últimamente no se
construyen nuevas fundiciones, sino mas bien se están expandiendo las
existentes, el costo de una planta hidrometalúrgica podría ser igual al de la
expansión de la fundición. Esta sería una de las razones por que no se
construyen nuevas plantas hidrometalúrgicas, debido a que las expansiones de
las fundiciones son menos riesgosas técnicamente y en cuanto al costo de
capital no son mas caras que tas nuevas plantas hidrometalúrgicas.
Sin embargo, a largo plazo, estos bajos T/C's y R/C's no son sustentables, y
cdn costos de tratamiento "mas normales" la economía de estos nuevos
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procesos hidrometalúrgicos se presenta mucho mejor, particularmente
considerando el hecho que los resultados de las plantas piloto y de
demostración de la mayoría de estos procesos indican recuperaciones del
Oíden de 98%, el cual es mejor que los actuales términos de pago de las
fundiciones [5].
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disponen de la etapa SX/EW, reduciéndose los costos de inversión. Otro
ejemplo pueden ser la minas de Mongolia en donde los costos de transporte
son altos y TC/RC ·s desfavorables debido a la falta de alternativas a la
fundición. Como ejemplo se incluye los significativos descubrimientos de minas
de cobre de Erdener ó Robert Friedland lvanhoe Mines. Es comprensible que
Robert Friedland haya llegado a ser un importante accionista de lntec, que
posee uno de los procesos mas avanzados.
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Fundición nueva
Procesos Hidrometa!ú:rgicos
Contenijodelmpurezas
Fig. 2 Comparación relativa de los nuevos procesos hidrometaúrgicos respecto
a las fundiciones.
30
5.- DISEÑO DE UNA PLANTA DE DEMOSTRACIÓN DE BIOLIXIVIACION
- o
Mejoras de los resultados
con termófilas en el tiempo
Resultados iniciales
con termófilas
! 60-1----------------------------------l
0
o
�
-oe 4º,----------==============---=¡
13 Resultados con mesófilas
:::::,
ei 20
o
o 2 4 6 8
10
Retención (días)
31
5.1.- Criterios de Diseño
Se considera el diseño de una planta de biolixiviación de concentrados, para
cual se indican los criterios de diseño a utilizarse en la ingeniería y construcción
de la misma.
DATA METEREOLÓGICA
SECCION DE BIOLIXIVIACION
Alimentación a Biolixiviación
Capacidad de planta (nominal) 60 tpd
Disponibilidad de planta 95%
Análisis del concentrado: Azufre 28%
Arsénico 12 %
Densidad del concentrado 4.2 t/m3
Capacidad del tanque de alimentación 24 hrs
Relación US a reactores primarios 4
Reactores de Biolixiviación
Tiempo de residencia de los primarios 2.3 días
Tiempo de residencia de los secundarios 2.3 días
Número de módulos de reactores 1
Reactores primarios en paralelo 3
Reactores secundarios en serie 3
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Aire atrapado en los reactores 15% del volumen de
trabajo
Temperatura de trabajo 76 +/- 2 ºC
Peñil de Oxidación(acumulativo)
Oxidación de azufre: - reactores primarios 52%
-reactor secundario 1 66%
- reactor secundario 2 78%
-reactor secundario 3 88%
Disolución de arsénico: - reactores primarios 70%
- reactor secundario 1 90%
-reactor secundario 2 94%
- reactor secundario 3 98%
Adición de nutrientes
Adición de NPK -N 1.5 kg/t concentrado
-P 0.5 kg/t concentrado
-K 1.0 kg/t concentrado
Concentración de la solución 15 % (w/w)
Capacidad del tanque de nutrientes 24 hrs
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Total de gases requerido en biolixiviación 2520 Nm3/h
Presión requerida 160kPa
Producto de biolixiviación
Pérdida de peso en biolixiviación 40%
Densidad seca en descarga de primarios 3.6 t/m3
Densidad seca en descarga secundario 1 3.4 t/m3
Densidad seca en descarga secundario 2 3.2 t/m3
Densidad seca en producto final 2.9 t/m 3
Decantación en contracorriente
Sólidos alimentados a CCD 42 tpd
Densidad seca de sólidos a CCD 2.9 t/m3
Densidad de pulpa a CCD 1.2 t/m3
34
Concentración de férrico a eco 30 g/1
% sólidos en arenas espesador 40%
Agua de lavado (agua:sólidos) 6
Número de etapas CCD 3
Area requerida de sedimentación 12 m2 /t/h
Adición de floculante: -etapa1 40 ppm
-etapa 2 y 3 20 ppm
Concentración de floculante 0.25 o/o(w/v)
AREA 520:B1O-OXIDACION
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Adición de nutrientes
La bomba de adición de nutrientes será equipada con variador de velocidad. La
velocidad de la bomba será controlada para mantener una relacion fija entre el
flujo volumétrico de solución de nutrienLes y el tonelaje seco de concentrado
alimentado.
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Adición de floculante a los espesadores.
El nivel de cama en los espesadores de alta capacidad será medido
generalmente por flotadores y controlados a un nivel determinado variando la
velocidad de las bombas de adición de floculante. Cada espesador tendrá su
propia bomba de adición de floculante.
37
Fig.4 Reactor Industrial de prueba instalado en Pering, Sudáfrica.
38
6... COMISIONADO / PUESTA EN MARCHA DE UNA PLANTA DE
DEMOSTRACION
Como ayuda para una identificación rápida del significado de los términos
usados en este documento, a continuación se presenta un resumen de estas
definiciones.
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♦ Término Mecánico
40
♦ COMISIONADO
Son las actividades necesarias para demostrar que los materiales, equipos,
controles y sistemas han sido probados, revisados, ajustados y calibrados para
cumplir con el diseño del Proyecto y para lograr una operación satisfactoria para
el Dueño.
41
Comisionado de Proceso.- incluye la introducción inicial de carga y la
operación, hasta que la Planta alcance su producción de diseño.
♦ Punchlist
♦ Punchlist Interno
♦ Componente
Es un ítem individual que forma parte _de una entidad compuesta; sobre todo
una parte que pueda ser separada ó anexada a un sistema. ltems como
motores eléctricos, manómetros, válvulas e interruptores son ejemplos de tales
componentes.
♦ Sistema
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♦ Proceso
♦ Área
♦ Equipo de construcción
♦ Equipo de Comisionado
43
♦ Equipo de Modificaciones
6.2.1 INTRODUCCION
44
6.2.2 DESARROLLO Y ENFOQUE DEL PLAN DE COMISIONADO
6.2.2.1 Sistematización
45
planificación, el Equipo de Comisionado, junto con los Equipos de Construcción
e Ingeniería, definirán los equipos de la planta y los servicios requeridos para
apoyar la construcción, tales como agua, aire, grúas, distribución de energía,
etc. Se generarán Paquetes de Entrega para cada sistema del proceso o por
área durante las pruebas de comisionado. Estos Paquetes de Entrega incluirán
como· mínimo:
46
Este enfoque sistemático permite también guiar el programa de construcción,
de tal manera que se oriente a favorecer la ruta del proceso y de las
instalaciones de apoyo. Adicionalmente, este enfoque proporciona la
Superposición necesaria entre los Equipos de Construcción y Comisionado para
mantener el programa del Proyecto.
El concepto de "Superposición" significa que la construcción deberá
1
cambiar la
filosofía de. construir, basada en áreas a un enfoque de construir con énfasis es
sistemas, para así lograr las metas de término del proyecto.
47
equipos, materiales y su cantidad, procedimientos de operación, desviaciones
temporales de equipos, procedimientos de seguridad según acuerdos previos
entre el Equipo de Comisionado y Operaciones.
6.2.2.3 ORGANIZACIÓN
6.2.2.3.1 SUPERVISION
a) Eléctrica
b) Procesos
c) Tuberías
d) Sistemas de Control/ Instrumentación
e) Mecánica
f) Documentación
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Su labor incluirá la coordinación diaria de las actividades de comisionado, la
emisión de reportes, programas, la relación con el representante del proveedor
y la supervisión directa del personal de comisionado.
6.2.2.3.2 SOPORTE
❖ Eléctrica
❖ Mecánica
❖ Instrumentación
❖ Tuberías
❖ Operadores de Sala de Control
49
A estos equipos se integrarán los representantes de los proveedores
requeridos.
Con este tipo de estructura de personal, es muy importante lograr un nivel alto
de cooperación y comunicación entre los dos grupos y que ellos sean un equipo
con la misma meta.
El entrenamiento del personal de Operaciones y las orientaciones relativas a las
labores de operación deberán efectuarse antes del inicio del comisionado.
Algunas de estas actividades son por ejemplo, el llenado de permisos de
trabajo, bloqueo de equipos de seguridad y otros procedimientos generales.
Estas actividades no deben interferir con las actividades de comisionado.
50
6.2.2.4 RESPONSABILIDADES
51
para su revisión. Luego de ser aceptado, la custodia del sistema y del TOP se
transferirá al equipo de comisionado según el procedimiento de custodia con
etiqueta.
Durante las pruebas de comisionado se realizarán las pruebas con agua y con
carga, es decir, aquí se realiza la puesta en marcha inicial, operación, ajuste
fino, balance y mantenimiento del sistema.
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Durante esta etapa, los equipos serán operados al inicio a un nivel de
producción mucho más bajo que el de diseño, el que aumentará gradualmente
hasta alcanzar la producción a nivel de diseño. Todos los enclavamientos de
seguridad, alarmas y automatización de planta serán verificados por
funcionabilidad. La puesta en marcha de servicios, ej. Vapor, aire de planta, aire
de instrumentación, etc.,estarán incluidos en esta fase. Adicionalmente, durante
este período, se pondrá en servicio el calentador de agua a usarse en el
período de inoculación bacteriana.
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Durante la etapa de pruebas con agua y con carga, las responsabilidades del
Equipo de Comisionado incluirán, pero no se limitarán a lo siguiente:
6.2.2.4.3 INGENIERIA
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❖ Solucionar problemas de ingeniería y diseño que aparezcan durante el
comisionado
❖ Revisar, aprobar e implementar los cambios requeridos en el diseño que
sean solicitados
CANTIDAD DESCRIPCIÓN
200 Candados individuales, con dos llaves de repuesto y
numerados
50 Clips para grupo de candados de seguridad
30m Cadena para candado, se sugiere cadena de seguridad con
protección de plástico amarillo
4 Cajas de trabajo, porta-herramientas con llave(del
contratista) para cuadrillas de trabajo
5 Gabinetes para candados - Departamento de Seguridad,
Director del lugar, Sub-Estación y cada Sala Eléctrica
5 Rollos de Cinta de Peligro
10 Letreros de "Peligro, sólo acceso autorizado, equipos bajo
prueba"
4 Cinturones de Seguridad, tipo arnés con cuerda de
seguridad Anti-caída
4 Extintores de incendio, clase A-B-C
4 Pares de anteojos d seguridad
55
4 Caretas de protección transparentes
8 Trajes a pruebas de ácidos
10 Pares de guantes a prueba de ácidos
10 Pares de botas a prueba de ácidos
1 Gabinete de primeros auxilios en Oficina de Comisionado
600 Etiquetas amarilla para custodia para todo tipo de clima
600 Etiquetas rojas para custodia, para todo de clima
600 Etiquetas azules para custodia, para todo clima
10 Marcadores permanentes
10 Radio
10 Baterías de radio
10 Cartucheras de radio
10 Cargadores de radio
5 Libros de registro cubierta dura con páginas numeradas
1 Gabinete con candado grande para guardar equipos de
Seguridad, herramientas y equipos de prueba
1 Librero grande para los paquetes de traspaso, copias de
Manuales y procedimientos
60 Carpetas de anillo 2'3 cubierta suave para paquetes de
traspaso y procedimientos
200 Separadores para carpetas con pestañas
1 Vehículo, en el período más ocupado. Radio, luces de
seguridad y maletín de primeros auxilios
6 Juegos de herramientas pequeñas manuales, llaves
hexagonales y de punta, destornilladores, etc.
6 Multímetro digital O - 600 v (Fluke 87 o igual)
2 Tenazas para medir corriente 0-1500 A a usar con el
equipo anterior
3 Sondas de termómetro de contacto
2 Medidor de Resistencia de Aislamiento O - 100 v (Megger)
56
7 Medidor de flujo tipo tenaza
1 Calibrador de instrumentos
10 Linternas con baterías extras
10 Rollos de cinta aislamiento eléctrica
10 Rollos de cinta de teflón
1 Caja de limpiador de contactos eléctricos
4 Galones de solvente seguro
1 Caja de paños para taller
57
6.2.2.7 DOCUMENTACION Y PLANOS AS-BUILT
58
7.- BIBLIOGRAFIA
59