LATIN WORKOUT I

Fundamentos AFRO CUBANOS en la batería.

1º UN POCO DE HISTORIA NO VIENE MAL...

La historia de la música latinoamericana es un vasto, intrigante, dinámico,

fascinante, sugestivo, excitante, y fresco terreno para la investigación. Desde sus
orígenes no tan precisos al reconocimiento universal que goza hoy en día, la
cultura caribeña ha crecido en sobremanera influenciando progresivamente a
otras corrientes artísticas. Tras la colonización del continente americano en el
siglo XVII millones de europeos, africanos e indígenas fueron creando una
mixtura de razas, idiomas, religiones, costumbres, y por supuesto, música. Los
tambores, danzas y cantos eran, son, y serán parte de la vida cotidiana entre los pueblos de raza negra, y a
pesar de la represión de sus “amos”, trajeron consigo toda su riqueza cultural hacia toda América.
Mayoritariamente en la zona del Caribe (Cuba, Puerto Rico, y República Dominicana) la mezcla de
tradiciones, culturas y ritmos dieron origen a nuevas formas musicales.
Si bien el origen de estos estilos no es meramente cubano, debemos dar el crédito a Cuba por tradición y
linaje. Aquí creció la Contradanza con influencia franco - sajona, la cual después daría forma al Danzón.
Florecen las Rumbas de origen africano (Guaguanco, Columbia, Yambú), agreguemos el Son y la
Habanera con fuerte influencia española; y estilos tan populares como el Cha Cha Cha; el Bolero; el
Mambo, la Guajira; y el “mix” bailable conocido popularmente como Salsa. En contextos más
contemporáneos aparece el Songo con un acento más “funk”, y la Timba (también llamado Pop caribeño)
demostrando una nueva sonoridad, nuevas fusiones, y puestas en escena. Toda esta variedad musical
sumando la excitante cuota de baile, desarrolló una corriente artística única “moldeada” al poderoso ritmo
de la clave.
Realizando un análisis sencillo, se puede destacar su ritmo altamente sincopado creando increíbles
contrapuntos en fascinantes polirritmias. Tradicionalmente era interpretada con instrumentos de cuerda
(guitarra y tres - guitarra cubana de nueve cuerdas), y percusión (timbales, congas, bongó, clave, etc.)
Con el transcurso del tiempo, el piano reemplazó a la guitarra como instrumento armónico, mientras que
se agregaron los bajos e instrumentos de viento como trompetas y trombones para tocar melodías y riffs
(ostinatos). La incorporación de la batería se realiza en la década del ’40 durante la expansión de la música
latina en Nueva York, más precisamente en el barrio denominado “Spanish Harlem”. Al popularizarse el
instrumento, la batería pasó a integrar un lugar estable en la orquesta en todos los países latinoamericanos.
Teniendo una vaga idea sobre los orígenes, instrumentación y estilos podemos decir que la ejecución de
ritmos afrocubanos representa uno de los desafíos más excitantes para cualquier baterista, dado que
debemos adaptar los ritmos de los ensambles de percusión (varios ejecutantes) para un solo
intérprete.
El estudio de estas rítmicas es bastante extenso lo que imposibilita abarcar y enumerar sus múltiples
formas y denominaciones. Por esta razón la presente lección fue confeccionada en la modalidad
“Workout”; es decir que incorporará distintos patrones rítmicos para cada una de nuestras
extremidades representando el fundamento (y un poquito más allá) de la música afro cubana. Al
finalizar dicha tarea mi querido lector, usted quedará perfectamente capacitado para abordar cualquier
estudio relacionado con los ritmos latinos. Por último, el conocimiento de estos estilos incorpora un nuevo
lenguaje musical con innumerables aplicaciones. Como se dice “A gusto del consumidor”…
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2º AL GRANO...

Algo para tener en cuenta al comenzar a trabajar estos temas, es el particular “sabor” que debemos
guardar en mente. El maestro del “latin drumming” Alex Acuña nos dice que su “feeling” es muy distinto
al utilizado en otros estilos musicales…
A - Si a una pelota de tenis se la deja caer desde B - Pero si reemplazamos la pelota por un huevo, este
un plano inclinado, el elemento rodará directa y tendrá un movimiento oscilatorio por su particular
uniformemente hacia el piso. Ese sentido anatomía… Este sentido “bailable” es la que
uniforme es el característico del rock, funk, pop; debemos procurar en la interpretación de ritmos
etc. latinos.

A diferencia de los estilos mencionados en el párrafo anterior dónde su “andar” es regido por la figura de
negra, para entender al pulso afro cubano es necesario conocer el concepto de CLAVE. La clave es una
frase rítmica de dos compases dónde descansa todo el andamiaje musical (aspecto melódico - rítmico) de
las composiciones. A diferencia de otros ritmos, los latinos deben escribirse en 2/2 o cut time, indicando
figura de blanca como pulso (Cuenta: 1 – 2 – 1 – 2); dicha métrica ayudará a desarrollar otros canales de
percepción y expresión. Para quienes no estén familiarizados con esta métrica, analicen los siguientes
ejemplos marcando el pulso con el pie.

Cuenta en 4 Cuenta en 2

La división musical centroamericana es BINARIA comprendiendo los estilos bailables y populares, y

TERNARIA abarcando mayormente ritmos con connotación religiosa.
La clave de SON representa la versión binaria de sus antecesores africanos, la misma contiene tres figuras
el primer compás, y dos el segundo. El sentido o dirección en la cual se manifiesta es denominado
comúnmente clave 3: 2.

Clave de Son 3: 2

Según la forma musical puede invertirse la dirección de la clave, transformándose en dirección 2: 3… O

sea, comenzando por el segundo compás de la clave.
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Clave de Son 2: 3

La otra clave binaria es la de Rumba. Se diferencia del anterior por el “desplazamiento” de la tercera
figura, una corchea hacia adelante…

Clave de Rumba 3: 2

Y su respectiva inversión en dirección clave 2: 3

Clave de Rumba 2: 3

Como primer ejercicio recomiendo procurar material de Celia Cruz, Tito Puente y Rubén Blades (por
citar algunos de los más conocidos), estableciendo la clave; su dirección y tipo en cada uno de los temas.

Al igual que en la batería, los distintos patrones que realizan la conducción tienen distintos nombres según
estilo y forma. En el danzón recibe el nombre de Baqueteo; en la rumba se lo denomina Palitos. En los
ensambles tradicionales, el trabajo de conducción lo realiza las Timbaletas (llamados también Timbales o
Pailas) tocándose a los costados de las mismas denominándose al mismo CASCARA.

Cáscara en 3: 2

Existen muchas formas de cáscara, considerando a la anterior como estándar. Si cambia la dirección de la
clave, la cáscara también se verá afectada comenzando por el 2º compás...

Cáscara en 2: 3

Un detalle importante es notar el ritmo implícito de la cáscara determinado por su línea de acentos. Los
mismos deben escucharse nítidamente al interpretar el patrón…
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Acentos en 3: 2 Acentos en 2: 3

Al “parar la oreja” puede escucharse una acentuación pronunciada en la segunda figura de la clave (3: 2),
recibiendo este énfasis rítmico el nombre de Ponche (Punch). Esta inflexión trabaja en relación directa con
la siguiente figura en principio de tensión y reposo, y a esta cadencia se la conoce como TUMBAO. El
mismo puede interpretarse en los dos compases de la clave manteniendo su posición.

Tumbao Nº 1 (únicamente en 3: 2)

Tumbao Nº 2 (ambas direcciones)

Tumbao Nº 3 (ambas direcciones)

Una vez comprendido los distintos elementos, adaptamos los mismos a la batería. Dado que la
coordinación en estos estilos es compleja y con el fin de evitar confusiones, para su notación se empleará
pautados individuales; uno para cada elemento permitiendo observar el trabajo detallado en cada una de
las extremidades.
Comenzamos su desarrollo de un elemento a la vez…

1) Interpretar el patrón de Cáscara en el hi hat, ride, o cencerro en dirección 3:2…

2) Luego, agregamos la Clave de Son 3: 2 sobre el aro del tambor (rim click)
3) Por último, tocar el Tumbao Nº 1 en el bombo.

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Con Clave de Rumba 3: 2…

Al invertir el sentido de la clave (2: 3), los ritmos quedan conformados así:

Con Clave de Son

Con Clave de Rumba

Paso siguiente, completar los ritmos anteriores (claves en ambas direcciones) aplicando las otras variantes
de Tumbao en el bombo. (Los ejemplos están escritos solamente en 2: 3)

Clave de Son Clave de Rumba

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Entendiendo que los estilos en cuestión son de origen popular y “callejero”, muchas otras variantes de
cáscara pueden escucharse en distintas secciones. De todas las existentes, hay dos variantes bien
diferenciadas del resto: Campana y Contra campana. La primera es la que interpreta el “bongosero”
donde en el estribillo o Montuno, deja su instrumento y suma colorido al ambiente. El segundo patrón es el
realizado por el “timbalero” en conjunción con la campana, dando la sensación de empujar el ritmo hacia
delante El estudio de las claves y direcciones no estaría completo sin la incursión de estas dos
posibilidades, y ambos ritmos están presentados en su versión 3: 2.

Campana 3: 2

Contra Campana 3: 2

Al invertir la clave… 2:3

Campana con Clave y Tumbao (2:3)

Contra campana con Clave y Tumbao (2:3)

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Para completar la coordinación de los cuatro miembros, el hi hat puede interpretarse de las siguientes
formas:
1º) En las blancas “a tierra”… (Downbeat) 2º) Todas las negras…

3º) “Arriba” del pulso… (Up Beat)

Como se habrá podido observar, la ejercitación previa no es tarea sencilla pero si muy gratificante. Por eso,
vuelvo a repetir: Es indispensable entender la función de cada extremidad, y su respectivo ensamble
con el resto. Trabajar en velocidades lentas buscando relax y sonido; permite un enfoque completo de la
situación. Una vez consumado esto, incrementar paulatinamente la velocidad.

3º HACIA DELANTE…

Horacio “El Negro” Hernández es sin duda alguna, uno de los músicos más innovadores de los últimos
tiempos. Su método “Conversations in Clave” representa un nuevo enfoque en el instrumento, cuyo
contenido confronta al baterista con una forma distinta de estudiar la rítmica afrocubana. Inspirado en los
libros de Jim Chapin y Gary Chester utiliza los fundamentos para el desarrollo de un nutrido lenguaje
musical.
Advertencia: Si usted mi amigo no terminó de trabajar lo anterior (entiéndase como algo ya asimilado y
natural en la ejecución)… NO AVANCE. Se puede caer y lastimar…
Como primer paso, coordinar la cáscara con la clave de Rumba interpretada con el pie en el hi hat o foot
bracket. Para que esto no se transforme en un embrollo, sugiero utilizar el método KGP “1 x 1”… Es
decir, un elemento a la vez. Tocar solamente la cáscara por unos minutos, y cuando nuestra “cabecita” lo
disponga, realizar la primera figura de la clave sin realizar ningún tipo de pausa en la conducción. Al sentir
confortable la coordinación, vamos agregando de a una figura a la vez… Proceder así hasta completar el
pattern. Segundo paso, coordinar el bombo (Tumbao) con los elementos establecidos.

Como tercer paso, incorporamos la mano izquierda ejecutando las células rítmicas (ver “Fundamentos
Rítmicos”) de la siguiente forma:
1º Sobre los primeros tiempos de cada compás…
2º Sobre la segunda blanca de cada compás…
3º Sobre todos los tiempos…
4º Alternando sobre los distintos tiempos… (2º tiempo de primero, 1º del segundo; etc.)

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Células Binarias Básicas

(Versión Cut Time)
Célula Nº 1 Célula Nº 2 Célula Nº 3 Célula Nº 4

Célula Nº 5 Célula Nº 6 Célula Nº 7 Célula Nº 8

Célula Nº 9 Célula Nº 10 Célula Nº 11 Célula Nº 12

Célula Nº 13 Célula Nº 14 Célula Nº 15 Célula Nº 16

Cuarto paso: Una vez comprendidas como complementan las figuras en el sistema, tomar una línea
melódica más compleja… (El ejemplo pertenece al libro “Método Práctico De Lectura Musical Para El
Tambor” del maestro Juan Carlos Lícari)

Al concluir este trabajo, no olviden realizarlo en el sentido inverso (2: 3)…

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… Sin olvidarse de los ostinatos de Campana y Contra campana en ambas direcciones…

Campana 3: 2 Contra Campana 3:2

Campana 2: 3 Contra Campana 2: 3

5º - VOLVIENDO A LAS RAICES…

Todo ritmo ternario hace pensar en África… Mucho material hay dando vueltas sobre el tema, pero por
distintas razones no llegamos a alcanzarlo. Sabemos que existe una Rumba Columbia, el Abakuá, el
Bembé, la Guajira en 6/8, y muchos ritmos utilizados en ceremonias religiosas están comprendidos de la
métrica ternaria. Nosotros desde este rincón del planeta (salvo excepciones) no tenemos la menor idea de
lo que estamos hablando, pero lo que SI podemos asegurar es que los ritmos comúnmente llamados “6/8
Afrocubano” son los más versátiles del espectro latino dado que tienen aplicación sobre el Rock, Pop,
Funk, Shuffle, Jazz, etc.

Al igual que todo lo expuesto anteriormente, definimos dos claves ternarias como “antecesores” de sus
pares binarios conservando los atributos previos de estructura y dirección.

Clave 6/8 Nº 1 – Dirección 3: 2

Clave 6/8 Nº 2 – Dirección 3: 2

Al invertir su dirección (2: 3), ambas claves quedan establecidas de la siguiente forma:

Clave Nº 1 Clave Nº 2

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Al igual que lo binario, las claves mantienen sus puntos de inflexión (Ponche y Tumbao). En la “cáscara
ternaria” – también conocida como patrón de Bembé; prestar atención a su línea de acentos…

Bembé 3: 2

Bembé 2: 3

La alternativas para el tumbao con el bombo son:

Tumbao Nº 1 Tumbao Nº 2

Entendidos los distintos patrones en forma individual, interpretar la cáscara; la clave, y el tumbao…

6/8 con Clave Nº 1 – Dirección 3: 2

6/8 con Clave Nº 2 – Dirección 3: 2

Al invertir la dirección de la clave, los ritmos quedan establecidos así:

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6/8 con Clave Nº 1 – Dirección 2: 3 6/8 con Clave Nº 2 – Dirección 2: 3

Para completar la coordinación de los cuatro miembros, los patrones de hi hat disponibles son:
1) En las tierras… 2) Solo en las primeras de cada compás…

3º En las segundas del compás… 4) En las segundas de cada tiempo…

Para lo que gustan del “vértigo” alla El Negro Hernández, agregar la clave Nº 2 en el jam block
repitiendo cada paso mencionado en lo binario…

Sistema 6/8 Nº 1 – Dirección 3: 2

Sistema 6/8 Nº 1 – Dirección 2: 3

Al “internalizar” la coordinación de los elementos, interpretar las células ternarias con la mano libre…
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Células Ternarias Básicas

Célula Nº 1 Célula Nº 2 Célula Nº 3 Célula Nº 4

Célula Nº 5 Célula Nº 6 Célula Nº 7 Célula Nº 8

Para luego interpretar una línea melódica…

Esto es todo. Como dije al principio, esto representa el fundamento de este apasionante género musical.
Para quienes deseen profundizar el tema, les recomiendo el siguiente material de consulta:

LIBROS
* Afro-Cuban Rhythms for Drumset - Frank Malabe and Bob Weiner.
* Funkifying the Clave: Afro-Cuban Grooves for Bass and Drums – Lincoln Goines y Robby Ameen.
* Afro-Cuban Coordination for Drumset – Maria Martinez
* Essence Of Afro-Cuban Percussion – Ed Uribe
* The New Method For Afro-Cuban Drumming - Jimmy Branly
* Conversations In Clave – Horacio “El Negro” Hernández

VIDEOS

* Mastering The Art Of Afro-Cuban Drumming – Ignacio Berroa

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