8/6/2016 Pelota vasca: El deporte que silenciosamente llena de gloria a Chile ­ LaSegunda.

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miércoles, 08 de junio de 2016
 
Pelota vasca: El deporte que silenciosamente llena de gloria a Chile
Por años ha estado inmerso en los clubes de colonia, pero hoy busca darse a conocer entre la gente. La selección está próxima a
viajar a disputar el Mundial adulto en México.
POR:  JAVIER G ARCÍA  MENDOZA sábado, 30 de agosto de 2014

Manual básico de pelota vasca
Las canchas abiertas de pelota vasca
se denominan frontón. Existen 4
modalidades (tipos de cancha):
trinquete o cancha cerrada, que es un
escenario con paredes a la izquierda y
la derecha, esta última transparente
para que vea el público, donde también
es válido hacer botar la pelota. Y
frontón de 30, 36 y 54 metros. También
existen 14 maneras de jugar,
denominadas especialidades. Algunas
de las más clásicas, validadas por la
Federación Internacional de Pelota
Vasca, son:  La realidad chilena
­Frontenis:
Hay que golpear la pelota en un frontis,
para que luego dé dos botes dentro de
la cancha, antes de volver a golpearla.
Así se van turnando: un golpe cada
uno... algo así como jugar tenis con la
pared. 
­Paleta goma:
Especialidad de origen argentino donde
se utiliza una paleta para golpear una
pelota de goma de aire comprimido. 
De seguro usted ha visto alguna vez este deporte, pero no tiene la mínima idea de cómo se llama. Pero
aunque sea una disciplina casi anónima para la mayoría de la gente, lo cierto es que la pelota vasca tiene
una historia casi milenaria en el mundo, y una llena de éxitos silenciosos en Chile.
No está clara la fecha exacta del origen de este juego, aunque generalmente los historiadores lo ubican en
el siglo XIII. Por ese entonces, los juegos de pelota ya eran muy tradicionales en Europa, y con el tiempo
fueron mutando y convirtiéndose en deportes masivos que se practican hasta el día de hoy, como por
ejemplo, el tenis.
Claro que fue en el País Vasco, en el norte de España, donde decidieron implementar reglas especiales al
popular juego de la pelota atribuido generalmente a los griegos. Allí nació la pelota vasca, deporte que
comenzó a expandirse paulatinamente en el planeta desde que los españoles pusieron sus pies en
América, y que hoy cuenta con 14 especialidades de juego. Se dice que García Hurtado de Mendoza
destinó los primeros recursos a la promoción de esta actividad en nuestras tierras, cuando era Gobernador
del Reino de Chile en el siglo XVI.
Quienes practican la pelota vasca se denominan pelotaris , y el país siempre ha contado con muy buenos
exponentes como Juan Pablo Sáez, José Antonio Córdova o Juan Carlos Cabello. Esta disciplina le ha
otorgado 6 medallas de bronce en los Campeonatos del Mundo ­más que Estados Unidos, potencia en
toda competición deportiva­, convirtiéndose así en uno de los deportes que más éxitos le ha dado a Chile.
La pelota vasca cuenta con cuatro canchas (frontones) en el territorio nacional: dos ubicadas en Santiago y
las otras en Viña del Mar y Concepción. Entre todos estos clubes se reúne a una comunidad de casi 200
exponentes que animan el circuito nacional criollo.
Hoy, el equipo chileno de pelota vasca, compuesto por 24 pelotaris, prepara sus maletas para viajar a
México. Allá, en Toluca, se llevará a cabo el 17° Campeonato Mundial Absoluto 2014, entre el 11 y 21 de
septiembre.
Dentro de la delegación nacional destacan los jóvenes Manuel Domínguez y Esteban Romero, pareja que
se subió al tercer lugar del podio en el Mundial Sub­22 de Uruguay gracias a su gran actuación en la
modalidad paleta con pelota de goma. El Mundial de Toluca será la primera experiencia competitiva a nivel
adulto para ellos, aunque estarán en compañía de experimentados pelotaris como Rodrigo Santesteban y

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8/6/2016
­Pelota cuero:
Se considera la forma original y pura de
jugar pelota vasca. Se golpea una
durísima pelota de cuero únicamente
con la mano. Se puede jugar a plaza
libre (una sola pared), en trinquete o
frontón corto.
Pelota vasca: El deporte que silenciosamente llena de gloria a Chile ­ LaSegunda.com
Fernando García, este último medallista de bronce en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata en el
95.
En la selección chilena también se encuentran jugadores que compiten golpeando la pelota solamente con
la mano. Los llamados "manistas" (la especialidad original de la pelota vasca) le pegan a puño cerrado a
una dura pelota de cuero que puede alcanzar los 100 kilómetros por hora, muy por debajo de los 300 que
alcanza la pelota en el Jai Alai , deporte muy similar a las modalidades de pelota vasca. Los hermanos
Alejandro y Javier Echeverría, Mikel Zuloaga, Diego Sepúlveda y Matías Valderrama componen el equipo
nacional de pelota mano.

Las mujeres también tienen cabida en la pelota vasca. Zita Solas (ver nota) es integrante del equipo paleta
goma damas, conjunto con el que aspira a instalarse en semifinales en la próxima cita planetaria para luego poder pelear por una medalla.

Zitas Solas, la gran figura chilena: "Te obsesionas porque es un deporte adictivo"
 
Zita Solas es una de las grandes figuras de la pelota vasca en Chile. Nacida en esta tierra, pero con raíces españolas ­vivió tres años en Madrid y cuatro en
Málaga­ ha debido combinar diversas actividades en su vida con la enorme pasión que siente por este llamativo deporte.

"Tengo una banda de música femenina, con la cual nos dedicamos a tocar covers de los 80, y también estudio enfermería veterinaria. Pero la pelota vasca,
al margen de ser parte de mis raíces, es una de las cosas más importantes que hago. Sin duda es una de mis prioridades en la vida. Hay un sentimiento
muy fuerte hacia este deporte y una conexión potente con mis abuelos, papá y tíos que lo practicaban", señala la pelotari nacional de 30 años.

­Como es casi una tradición en tu familia, supongo que nadie se opuso a que lo practicaras...

­Para nada, siempre me apoyaron. Como todos jugaban pelota vasca, me incentivaron desde el primer minuto. Igual siempre he sido deportista. Primero
partí haciendo gimnasia artística cuando tenía como 6 años con profesores rusos. ¡Si hasta el Tomás González entrenaba con nosotros en esa época!
Después me dio con el tenis, y luego la pelota vasca que es un deporte súper bonito. Siempre se dice que el que lo aprende a jugar se obsesiona porque es
adictivo... puedes pasar horas en la cancha sin aburrirte.

­¿No te asustó su peligrosidad?

­Al principio cuesta tomarle el ritmo. La pelota, en algunas modalidades, alcanza los 360 kilómetros por hora. En todo caso allí usan cascos. En mi
modalidad, que es paleta goma, se utiliza una pelota con aire comprimido, que es muy dura igual, y hay que tener unos lentes de protección porque, si te
llega a los ojos, puedes perder la visión. Pero es cosa de acostumbrarse. En todos estos años me han llegado uno o dos pelotazos fuertes solamente. Otras
veces me han llegado en las piernas o la espalda, pero nada grave.

Pasión por competir

"Zita" ­que debe su nombre a la emperatriz de Austria­Hungría en 1916, Zita de Borbón­ ha conseguido muy buenos resultados representando a Chile; un
cuarto lugar en los Juegos Panamericanos de Guadalajara en 2011, y una quinta posición en la Copa del Mundo en Burdeos, junto a su compañera Rosario
Valderrama, figuran en su curriculum.

"En el mundo hay 14 modalidades, pero en Chile se juega sólo frontenis, paleta goma individual y en pareja en frontón, paleta goma masculino y femenino
en trinquete y paleta cuero", apunta Zita.

­¿Cómo ha sido tu experiencia competitiva?

­Muy entretenida, con buenos resultados. Me encanta competir. Si hasta jugué un Mundial embarazada...Tenía tres meses.

­¿En serio? ¿por qué?

­Es que era una ocasión muy especial porque era un Mundial que se llevó a cabo aquí en Chile en marzo del 2012, y hasta hoy, ha sido el único Mundial
adulto femenino que se ha realizado en la pelota vasca. Y como no somos muchas las mujeres en Chile que nos dedicamos a este deporte, y menos en la
modalidad paleta goma que practico yo, jugué. En todo caso, estaba todo autorizado por el médico, podría no haber jugado, pero igual estaba en
condiciones. Había tenido una muy buena actuación en los Juegos Panamericanos el año anterior y venía entrenando de buena manera. Estaba bien
físicamente. Hoy esa niña que tenía en mi vientre se llama Amaya y tiene dos años.

­¿Treinta años es una buena edad en la pelota vasca?

­Sí, totalmente. Este es un deporte longevo. Puedes ver a hombres mayores de 50 años practicándolo. Pero las grandes campeonas se ubican entre los 30
y 40, así que estoy en el momento preciso para empezar a lograr más cosas importantes.

­¿Qué le dirías a la gente que no conoce este deporte?

­Que es muy barato y sencillo de practicar. Tú vas al Centro Vasco de Santiago (Euzko Etxea) y lo juegas de manera gratuita, te pasan todo... Lo más caro
que van a cancelar va a ser el pasaje del metro para llegar. Sólo se necesitan las ganas, no es como el tenis o el golf. Además es un deporte muy
transparente, como somos una federación chica, no hay problemas de peleas por plata y esas cosas. No es tan difícil para una mujer llegar a ser
seleccionada y poder viajar a representar a Chile en un Mundial. Como somos pocas, andamos buscando gente. El año pasado, por ejemplo, hubo un
Mundial Sub­22 y no tuvimos mujeres para llevar.

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