Oryctolagus cuniculus

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�Conejo� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Conejo (desambiguaci�n).
�Gazapo� redirige aqu�. Para el error, v�ase Gazapo (error).
Symbol question.svg Conejo
Oryctolagus cuniculus Tasmania 2.jpg
Estado de conservaci�n
Casi amenazado (NT)
Casi amenazado (UICN 3.1)1?
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Lagomorpha
Familia: Leporidae
G�nero: Oryctolagus
Lilljeborg, 1873
Especie: O. cuniculus
(Linnaeus, 1758)
Distribuci�n
Distribuci�n de O. cuniculus
Distribuci�n de O. cuniculus
Distribuci�n original
Introducido
Subespecies
O. c. cuniculus, Linnaeus, (1758)
O. c. algirus, Loche, (1858)
O. c. brachyotus, Trouessart, (1917)
O. c. cnossius, Bate, (1906)
O. c. habetensis, Cabrera, (1923)
O. c. huxleyi, Haeckel, (1874)2?
Sinonimia
borkumensis, Harrison, 1952.
campestris, (Meyer, 1790).
nigripes, Bartlett, 1857.
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El conejo com�n o conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) es una especie de mam�fero
lagomorfo de la familia Leporidae, y el �nico miembro actual del g�nero
Oryctolagus. Est� incluido en la lista 100 de las especies ex�ticas invasoras m�s
da�inas del mundo3? de la Uni�n Internacional para la Conservaci�n de la
Naturaleza.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Descripci�n
3 Distribuci�n
4 H�bitat
5 Comportamiento
5.1 Alimentaci�n
5.2 Reproducci�n
6 Subespecies
7 Amenazas a la conservaci�n
7.1 Enfermedades de origen v�rico
7.1.1 Tularemia
7.1.2 Rabia
7.1.3 Mixomatosis
7.1.4 Hemorragia v�rica
7.2 Enfermedades de origen parasitario interno
7.2.1 Diarreas
7.2.2 Infecci�n por coliformes
7.3 Enfermedades hereditarias
7.3.1 Sobrecrecimiento dental o malformaci�n de acortamiento de la mand�bula
8 Relaci�n con el ser humano
8.1 Domesticaci�n
9 Razas
9.1 Las razas enanas
9.1.1 Origen
9.1.2 Gen�tica
9.1.3 Variedades reconocidas en Espa�a
9.2 Razas c�rnicas
9.3 Razas peleteras
9.4 Razas de pelo
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino orycto viene del griego ????t?? (orikt�s, �[ex]cavado�, �desenterrado�)
y �ste de ???sse?? (or�ssein, �cavar�), haciendo referencia a las costumbres
excavadoras caracter�sticas de esta especie en estado salvaje, mientras que el
t�rmino griego ?a??? (lagos) significa estrictamente �liebre�.4?

Para descubrir el origen del nombre de la especie, as� como de su nombre com�n, hay
que remontarse hasta algunos siglos antes de Cristo. El conejo era un animal
desconocido para los griegos y romanos de la Antig�edad que visitaron la pen�nsula
ib�rica. El historiador griego Polibio (siglo II a. C.) lo describe por primera
vez.5? Su nombre vern�culo, conejo, proviene del t�rmino �bero (o �prerromano�,
seg�n el Diccionario de la lengua espa�ola) k�niklos (??????o?), que despu�s deriv�
al t�rmino latino cuniculus, y al espa�ol conejo.4?

Descripci�n

Ejemplar salvaje tumbado

Se caracteriza por tener un cuerpo cubierto de un pelaje espeso y lanudo, de color
pardo p�lido a gris, cabeza ovalada y ojos grandes. Pesa entre 1,5 y 2,5 kg en
estado salvaje. Tiene orejas largas de hasta 7 cm las cuales le ayudan a regular la
temperatura del cuerpo y una cola muy corta. Sus patas anteriores son m�s cortas
que las posteriores. Mide de 34 a 50 cm en condiciones afables, incluso m�s en
razas dom�sticas para carne. Todas estas caracter�sticas que posee esta especie en
estado salvaje pueden variar significativamente seg�n la raza.

Los machos tienen la cabeza m�s ancha que las hembras.

El conejo salvaje mide de 34 a 50 cm (longitud cabeza y cuerpo), las orejas miden

de 4 a 8 cm. Su peso var�a de 1,2 a 2,5 kg. Posee una piel de color pardo leonado
pelirrojo, a veces colorado que permite su camuflaje para evitar a sus
depredadores.

La talla de conejos dom�sticos var�a much�simo de una raza a la otra. El m�s

grande, el gigante de Flandes, puede alcanzar 8 kg y 80 cm de longitud pero el
conejo ariete enano sobrepasa apenas 1 kg, a veces menos para los conejos extra
enanos. La piel originalmente es gris beige �a veces con matices negros o
pelirrojos�, con el vientre m�s claro y el fondo de la cola (rabo) blanco, mientras
que los conejos dom�sticos presentan colores muy variados, uniformes, degradados o
moteados. Existen cerca de ochenta variedades.

Los dientes de un conejo, particularmente sus incisivos, crecen sin cesar. El

conejo debe constantemente desgastar sus dientes con el fin de evitar que se
vuelvan demasiado largos (lo que podr�a por otro lado herirlo).

Ejemplar de conejo mel�nico

Distribuci�n
Era abundante en el Paleol�tico, a juzgar por los restos descubiertos en la
pen�nsula ib�rica.6? En la actualidad, su �rea de distribuci�n abarca el norte de
�frica y toda Europa hasta Rusia, siendo introducido en muchos lugares del
continente con motivos cineg�ticos. A lo largo de la Historia tambi�n ha sido
llevado al estado de Washington (Estados Unidos), Chile, Sud�frica y Australia,
donde los conejos cimarrones se han convertido en la principal plaga del pa�s
debido a la ausencia de depredadores y competidores naturales.7?

H�bitat
Vive en �reas secas pr�ximas al nivel del mar con un suelo arenoso y blando para
facilitar la construcci�n de madrigueras. Habitan en bosques aunque prefieren
campos extensos cubiertos por matorrales donde pueden esconderse. Antiguamente
tambi�n eran frecuentes en tierras de cultivo aunque los nuevos m�todos de arado
incluyen la destrucci�n de madrigueras de conejos. A pesar de ello, esta especie se
ha adaptado a la actividad humana viviendo en parques, campos de c�sped o incluso
cementerios. En ocasiones se encuentran en cultivos agr�colas donde se alimentan de
lechuga, granos o ra�ces cuyo fin era la ingesta humana.

Comportamiento
El conejo es un animal gregario y territorial (territorios de menos de 15 m�, en
ocasiones solo uno o dos). En �ptimas condiciones de terreno y alimento prefieren
vivir en largas y complejas conejeras o madrigueras. En ellas habitan de seis a
diez individuos adultos de ambos sexos. La jerarqu�a de dominancia es importante en
los machos ya que establece qui�n tiene prioridad para el apareamiento.

Animal de h�bitos nocturnos y crepusculares, se alimenta desde que anochece hasta

que amanece y pasa la mayor parte del d�a en sus madrigueras.

Habitualmente son muy silenciosos pero emiten fuertes chillidos cuando est�n
asustados o heridos. Otros tipos de comunicaci�n son los olores y el contacto
f�sico.

Ante la presencia de un potencial depredador permanece inm�vil intentando pasar

desapercibido antes de huir a la carrera hasta un refugio. Este comportamiento
provoca muchos atropellos, especialmente durante la noche.

Golpean el suelo con sus patas traseras, y lo pueden hacer varias veces dependiendo
de lo exaltados que est�n, cuando se enfadan, tienen miedo o cuando las hembras no
se dejan cubrir durante la reproducci�n.

Alimentaci�n

Excrementos finales de un conejo de conejar (los puntos del papel distan 0,5 cm.)
La abundancia de la especie, se basa, adem�s de en su capacidad reproductora, en su
condici�n de fit�fago con doble digesti�n, asemej�ndose a los rumiantes. En efecto,
el conejo practica la cecotrofia, de modo que las heces blandas (cecotrofos), ricas
en bacterias y prote�nas, son reingeridas para un segundo tr�nsito digestivo. Estos
excrementos son m�s frecuentes por las ma�anas, cuando los animales se encuentran
en reposo. Como otros lagomorfos, el conejo ha estado considerado mucho tiempo como
un rumiante, con los que no tiene ninguna relaci�n; ello se fundamenta en la
observaci�n del comportamiento del conejo, que pasa largas horas removiendo las
mand�bulas de derecha a izquierda. En realidad, estos movimientos no se explican
por la rumia sino por la alimentaci�n en dos tiempos. Primero, el conejo digiere la
hierba que consumi�; la celulosa es digerida por las bacterias Anaerobacter a
�cidos grasos vol�tiles que sirven de nutrientes. Resultado de ello son los
cecotrofos, excrementos verde oliva, blandos y brillantes que el conejo toma de
salida del ano y vuelve a ingerir. Los excrementos finales del conejo son de un
marr�n oscuro, m�s gruesos (7 a 12 mm de di�metro) y duros.

En general seleccionan plantas compuestas, leguminosas y gram�neas vivaces de

escasa talla y con tendencia a formar c�spedes. En invierno su r�gimen consta de
tallos y cortezas de arbustos. Puede cavar la tierra para encontrar ra�ces,
semillas y bulbos; tambi�n es capaz de escalar arbustos y matorrales para comer los
m�s j�venes reto�os.

Un adulto consume de 200 a 500 gr de plantas al d�a. Cuando los conejos est�n
presentes en densidad importante, su impacto sobre el medio es importante: traban
la reproducci�n de ciertas especies de plantas pero tambi�n, en consecuencia, de
animales.8?

Reproducci�n

Conejos cautivos en Ohrid, Macedonia

Se considera que una hembra ha alcanzado su pubertad a las diez semanas de vida,
aunque no resulta conveniente iniciar su vida reproductiva a esta edad, pues de lo
contrario, la hembra no tendr�a su completo desarrollo corporal y su fertilidad se
ver�a afectada en partos sucesivos, es por ello que se recomienda iniciar la vida
reproductiva de las conejas cuando estas han alcanzado los 3 kg de peso
aproximadamente (que corresponde a un 80 % de peso vivo adulto en razas productores
de carne), o bien, cuando han cumplido los cuatro meses y medio de edad9?10? Son
f�rtiles durante todo el a�o pero la mayor cantidad de nacimientos se dan durante
la primera mitad del a�o. El periodo de gestaci�n dura treinta y dos d�as y las
camadas oscilan normalmente entre cuatro y doce individuos. Pueden tener varias
camadas al a�o aunque los abortos espont�neos y la reabsorci�n de embriones son
comunes, posiblemente debido al estr�s al que esta especie est� siempre sometida.

Los neonatos, llamados gazapos, nacen sin pelo y ciegos. La madre s�lo los visita
unos pocos minutos al d�a para cuidarlos y alimentarlos con su leche. Los peque�os
son destetados a las cuatro semanas de vida y tanto machos como hembras alcanzan la
madurez sexual hacia los 8 meses de edad. Aunque pueden llegar a vivir diez a�os,
el 90 % de los ejemplares no supera el primer a�o de vida.

Gran parte del �xito reproductivo del conejo dom�stico reside en la ovulaci�n
inducida, donde los �vulos s�lo son liberados en respuesta a la copulaci�n. Por
otro lado, la placenta permite un alto grado de contacto entre la circulaci�n
materna con la de los fetos, al igual que la humana. Por esto mismo son muy �tiles
para el estudio de la embriolog�a humana.11?

Subespecies
Tradicionalmente se consideran dos subespecies: O. cuniculus cuniculus (Linnaeus,
1758), extendido por toda la Pen�nsula Ib�rica, y O. cuniculus huxleyi, conocida
tambi�n como O. cuniculus algirus (Haeckel, 1874), restringido a Galicia, Portugal,
suroeste de Espa�a y norte de �frica. Esta �ltima subespecie es m�s primitiva,
peque�a y menos robusta que la primera y se supone que su introducci�n en �frica se
debe a la acci�n del hombre. Est� protegida en las islas del Mediterr�neo y
Atl�ntico.12?

Se considera que las razas dom�sticas descienden de la subespecie O. cuniculus

cuniculus.

Amenazas a la conservaci�n

Cepo utilizado para cazar conejos.

Enfermedades de origen v�rico
El conejo dom�stico constituye una plaga en numerosos pa�ses, donde se ha tratado
de controlar su n�mero mediante la introducci�n deliberada de enfermedades
contagiosas. El m�s claro ejemplo es la mixomatosis, introducida en 1950 en
Australia y en 1952 en Francia, desde donde se extendi� a toda Europa.

Tularemia
Art�culo principal: Tularemia
Enfermedad infecciosa, que se transmite a los humanos, potencialmente grave,
causada por la bacteria Francisella tularensis. Es dif�cil de diagnosticar, ya que
no presenta s�ntomas, tan solo que el animal afectado deja de crecer. S�lo se puede
diagnosticar con pruebas de laboratorio ya que no presenta sintomatolog�a ni se
pueden realizar pruebas veterinarias in situ.

Rabia
Es una enfermedad extendida por todo el mundo pero tambi�n en muchas zonas del
planeta ya est� erradicada debido a la existencia de una vacuna efectiva. Aunque es
preciso decir que una vez que el animal tiene esta enfermedad no existe cura para
ello.

Mixomatosis
Es una enfermedad v�rica que se transmite a trav�s de vectores (artr�podos
hemat�fagos como garrapatas y pulgas) y en condiciones silvestres presenta nueve
d�as de incubaci�n; la sintomatolog�a de la enfermedad se manifiesta
caracter�sticamente con una inflamaci�n palpebral. El virus de la mixomatosis
termin� con el 90 % de los conejos silvestres y a pesar de los planes de
recuperaci�n que se llevan realizando desde los a�os ochenta, las poblaciones a�n
no han superado el bache. Como consecuencia de ello, un gran n�mero de especies que
se alimentaban de conejos han sido gravemente mermadas, como es el caso del lince
ib�rico y el �guila imperial ib�rica. Actualmente se efect�an vacunas en ejemplares
silvestres en primavera para contrarrestar el virus. Por otro lado los conejos han
adquirido resistencia y la mortalidad de la enfermedad es ahora menor. Los
ejemplares adultos suelen ser resistentes a la mixomatosis por haberla superado de
j�venes.

En Australia surti� el efecto buscado al disminuir el n�mero estimado de conejos

desde seiscientos millones hasta alrededor de cien millones. Sin embargo la
resistencia natural de los conejos ha hecho fracasar los posteriores intentos de
reproducir el �xito de los a�os cincuenta, donde la enfermedad fue fatal en el 99 %
de los casos. El gobierno australiano se niega a legalizar una vacuna para la
mixomatosis, lo que ocasiona numerosas muertes en conejos como mascotas o de uso
industrial.

Hemorragia v�rica
Art�culo principal: Neumon�a hemorr�gica v�rica
Fue detectada por vez primera en Espa�a en 1988 aunque a�os atr�s ya se hab�an dado
casos de la enfermedad en China. Su origen parece estar en una mutaci�n de un virus
no pat�geno presente en los lagomorfos. Se trata de una enfermedad muy contagiosa
que resulta letal en la mayor�a de los casos. Los ejemplares j�venes tienen m�s
posibilidades de sobrevivir a la infecci�n y desarrollar resistencia frente al
virus. La vacuna se suministra en primavera y se debe dejar un periodo de dos
semanas entre la vacuna de la mixomatosis y la de la hemorragia v�rica.

Tambi�n se pretendi� usar el calicivirus causante de la enfermedad en Australia,

intentando reproducir el �xito de la mixomatosis. No obstante la enfermedad no fue
tan efectiva como habr�an esperado ya que s�lo el 65 % de los animales infectados
muri� frente al 99 % de la mixomatosis. En parte se debe a que existe otro
calicivirus menos virulento en las zonas h�medas y fr�as, que inmuniza a los
conejos contra la hemorragia v�rica. Al contrario que con la mixomatosis, s� existe
una vacuna legalizada de la hemorragia v�rica en Australia.

Enfermedades de origen parasitario interno

Destacan la diarrea y la infecci�n por coliformes.

Diarreas
Frecuente en conejos peque�os aunque puede afectar a cualquier edad.

Infecci�n por coliformes

Es una infecci�n secundaria. Su s�ntoma principal es la diarrea continua que si no
se trata a tiempo puede producir la muerte del animal.

Enfermedades hereditarias
Sobrecrecimiento dental o malformaci�n de acortamiento de la mand�bula
Se da por el crecimiento excesivo de los dientes, ya sean los incisivos superiores
o inferiores, esto acaba desplazando la mand�bula o el maxilar hacia atr�s por
problemas de espacio provocando que el conejo no pueda alimentarse bien y en
algunos casos pueda llegar a morir.

Relaci�n con el ser humano

Un conejo de casa y su due�a comparten una manzana.

Los conejos de casa suelen llevarse bien con otras mascotas.

Dos ejemplares en un zoo.

Se llama cunicultura o producci�n cun�cola a la cr�a sistem�tica de conejos para su
explotaci�n. El conejo puede ser tambi�n una mascota que se adapta perfectamente a
la compa��a del hombre aunque, a diferencia de lo que se piensa es un animal que
requiere un esfuerzo por parte de sus cuidadores para proporcionarle unos cuidados,
alimentaci�n y alojamiento adecuado, as� como una atenci�n veterinaria
especializada.

El conejo es explotado como alimento, animal de compa��a, animal de exposici�n,

animal de laboratorio, por su piel, para obtener la lana de angora, adem�s de ser
una pieza com�n para los cazadores.

Domesticaci�n
Se trata de un animal de relativamente reciente domesticaci�n. En 500 a. C., en
China, Confucio describe como sus antecesores domesticaban conejos para
alimentaci�n y ofrenda a sus dioses.13? Hay datos hist�ricos que demuestran que los
romanos en el siglo I a. C. ya manten�an conejos en cautiverio con el fin de
producir carne. Entre el siglo VI y X, los monjes franceses comenzaron a
seleccionar conejos para formar una l�nea descendente de mayor aptitud c�rnica.
Dichos monjes ten�an por costumbre comer �laurines� en periodo de Cuaresma, ya que
estaban incluidos en los �platos acu�ticos�. As� es como se inici� la domesticaci�n
de los conejos en los monasterios al sur de Francia hace aproximadamente 1400 a�os,
en ese momento los conejos silvestres estaban restringidos a la Pen�nsula Ib�rica
con Oryctolagus cuniculus cuniculus y Oryctolagus cuniculus algirus; y en Francia
colonizada Oryctolagus cuniculus cuniculus14?

No obstante, s�lo a partir del siglo XVI aparecen las primeras variaciones de la
capa de pelaje del conejo y las primeras razas pioneras definidas.

Cuando los animales son domesticados se producen cambios a nivel morfol�gico,

fisiol�gico, reproductivos y de comportamiento. Con los avances de las herramientas
gen�ticas se podr�a investigar los cambios que sufren los animales en su
comportamiento durante las fases de adaptaci�n lo que les permitiera adaptarse y
sobrevivir a las condiciones brindadas por el ser humano. Actualmente con el uso de
las herramientas gen�ticas se ha iniciado el estudio de los cambios fenot�picos que
los conejos han debido atravesar durante su proceso de domesticaci�n. Es as� que al
comparar la gen�tica de los animales salvajes de la Pen�nsula Ib�rica y Francia
junto con los animales que ya han pasado por procesos de domesticaci�n se ha
estudiado el n�mero de SNPs en sitios conservados no codificantes y secuencias
codificantes as� como la diversidad de nucle�tidos dentro de las poblaciones de
conejo salvajes.14? Lo que llega a sugerir a los investigadores de que el conejo es
uno de los mam�feros m�s polim�rficos que se han llegado a secuenciar hasta el
momento, llegando a establecer que los conejos tambi�n haya podido sufrir un tipo
de cuello de botella y una reducci�n de la diversidad gen�tica durante la
colonizaci�n a la Pen�nsula Ib�rica y el proceso de domesticaci�n.

Razas
Las razas enanas
Origen
En el siglo XIX se prohibieron las pieles de armi�o, por tanto hubo que buscarles
r�pidamente un sustituto. Y este fue el conejo polaco, que era tan peque�o como el
conejo silvestre pero con el manto de color blanco y los ojos rojos (albino). Los
primeros conejos enanos fueron obtenidos en Inglaterra mediante cruces del conejo
Polaco con conejos silvestres, apareciendo la amplia variedad de colores actual.
Algunos de estos conejos fueron exportados a Holanda, pa�s del que adopt� el nombre
la nueva raza: Holand�s Enano (Netherland Dwarf).

Gen�tica
La denominaci�n �enanos� se refiere no s�lo a su tama�o, sino tambi�n a su
condici�n gen�tica. Los conejos enanos presentan un gen mutante, el gen del
enanismo o dwarfismo (DW), que implica un menor crecimiento de sus organismos. Un
conejo heterocigoto para el gen del enanismo ser� un conejo proporcionado, con las
orejas cortas, el cuerpo redondeado, las patas cortas y tama�o peque�o. Estos son
los ejemplares que se exhiben en exposiciones. Un conejo homocigoto para el gen
normal (no enano) carecer� de las caracter�sticas del enanismo, tendr� el cuerpo
m�s grande, orejas m�s largas y formas menos redondeadas. Por �ltimo, un conejo
homocigoto para el gen del enanismo, com�nmente llamado �peanut�, tendr� una
incapacidad para desarrollarse que le causar� la muerte al poco tiempo de nacer.
Por tanto la propagaci�n de este gen por parte de los criadores no est� exento de
pol�mica y de consideraciones �ticas, al ser un gen letal.

Variedades reconocidas en Espa�a

Los conejos de razas enanas se cr�an por su morfolog�a y car�cter como mascotas o
animales de exposici�n. Desde 2012 en Espa�a la Asociaci�n Espa�ola de Criadores de
Conejos Enanos reconoce diez razas de conejos enanos: Holand�s Enano, Belier Enano,
Belier Miniatura, Angora Enano, Teddy Bear, Polish, Mini Rex, Mini Lion Lop y Mini
Cashmere Lop.

Holand�s enano: tambi�n conocido como netherland dwarf. Es la raza m�s peque�a que
existe, alcanzando un peso adulto de aproximadamente un kilogramo. Se presenta en
una amplia variedad de tonos, desde blanco puro con ojos rojos (REW) o azules (BEW)
a negro, azul, naranja, sable o chocolate. Pueden causar confusi�n debido a la
existencia de una ampl�a variedad.

Conejo holand�s enano

Belier enano: estos se caracterizan por ser la raza m�s grande de los conejos
enanos y la m�s d�cil. Su peso adulto var�a entre el el kilo y medio y los dos
kilos y doscientos cincuenta gramos y tiene una esperanza de vida de unos 8 o 10
a�os. Existe una gran variedad de colores dentro de esta raza, con tonalidades
marrones, tonalidades azules y grises y tonalidades de negro a blanco. Tambi�n
presentan una gran variedad de pelaje como puede ser:
Con pelo corto.
Belier angora. Estos son destacados por tener el pelo largo en todo su cuerpo por
lo que necesitar�n m�s cuidados que los de pelo corto.
Belier cabeza de le�n. Se caracteriza por tener el pelo corto por todo su cuerpo a
excepci�n de su cabeza.
Belier miniatura: raza creada a partir del belier enano, su peso ideal de adulto es
de 1,6 kg.

Conejo belier miniatura

Cabeza de le�n: se caracteriza por presentar una melena alrededor del cuello y es
ligeramente m�s grande que las dem�s razas enanas
Polish: la primera aparici�n de este conejo fue en Inglaterra en 1884. Es una de
las raza m�s llamativas por su aspecto de estatuilla, presenta un cuerpo estilizado
y fino y orejas largas y erectas. Su peso adulto es de 1,5 kg aproximadamente,
midiendo hasta 25 cm. Se suelen utilizar m�s en concursos y espect�culos que como
conejo dom�stico.
Razas c�rnicas

Conejos beb�s enjaulados siendo vendidos para consumo

Azul americano y blanco americano: sur de California en Pasadena por Lewis H.
Salisbury. Su origen es dif�cil de clasificar ya que fueron varias razas las que
intervinieron en su formaci�n entre la que podemos destacar la �Beveren�. En un
principio la raza se llam� azul alem�n pero se renombr� al finalizar la Primera
Guerra Mundial. R�pidamente se convirti� en uno de las razas de capa azul m�s
populares de la �poca. M�s tarde, en 1925, se introdujo la capa blanca. Pesa de 4 a
5,5 kg. Visto de lejos, su forma recuerda a la de una mandolina. Es un conejo de
mediana constituci�n y cabeza peque�a. Cuerpo largo, hombros bajos, grupa inclinada
y lomo ancho musculoso. En un principio esta raza ten�a una doble o incluso triple
actitud carne-piel-exposici�n pero ahora esta raza, al igual que muchas otras, no
puede competir con las razas compactas creadas posteriormente como son la
�californiana� y �neozelandesa�.
Belier o lop: formada a partir de grandes conejos regionales ingleses, esta raza
pesa entre 5 y 7 kg. En el �belier ingl�s� original de 1720 se admit�an todas las
capas. Otros pa�ses adoptaron la raza y la seleccionaron seg�n sus preferencias,
existiendo variedades francesa, holandesa y alemana entre otras. El �belier ingl�s�
tiene la cabeza grande y ancha de perfil convexo, orejas largas y ca�das a ambos
lados de la cabeza y ojos pardos. Cuello imperceptible, cuerpo bien conformado,
hombros altos, grupa inclinada y extremidades fuertes. Esta raza tambi�n es usada
como animal de compa��a debido a sus originales rasgos f�sicos como sus largas
orejas y a su vivo car�cter, habi�ndose conseguido variedades enanas y miniatura de
la raza.
Californiano o ruso grande: raza formada en California en 1928 por Western con el
objetivo de crear una raza de doble actitud c�rnica-pelo. Para ello se cruzaron
conejos de raza �rusa� con raza �chinchilla� y los machos resultantes con hembras
de �neozeland�s� para estabilizar la raza. Capa blanca con ojos rosados y
pigmentaciones negros en lugares concretos: hocico, orejas, patas y cola. Esto es
debido a que la enzima responsable de la pigmentaci�n negra solo act�a a menos de
30� y por tanto en las zonas m�s fr�as del cuerpo. Al no ser albinos son menos
exigentes en cuanto a temperatura. Pesa entre 4 y 5 kg. Tiene cabeza redondeada,
orejas largas y erectas con la punta redondeada. Cuello corto y grueso con posible
papada manifiesta en hembras. Tronco robusto y bien conformado, hombros a la altura
de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes. Aunque en general son de car�cter
d�cil, suelen desconfiar de personas o animales extra�os llegando a inquietarse en
exceso. Incluso las hembras pueden llegar a abandonar a las cr�as si oyen un ruido
fuerte. Posee un buen rendimiento a la canal y una carne muy sabrosa.
Chinchilla: raza creada en Francia a partir de conejos silvestres cruzados con
�Himalaya� y �azul de Beveren� en 1913 y mejorada en Alemania al �chinchilla
gigante� en torno a 1920. No se debe confundir con el roedor chinchilla de
Sudam�rica cuyo color da nombre a esta raza. El �chinchilla normal� pesa en torno a
3 kg y es usado principalmente por su piel, siendo su carne algo secundario. Sin
embargo las variedades �chinchilla americano� (de 4,5 a 5 kg) y el �chinchilla
gigante� (en torno a 6 kg) son apreciados por su carne. Cabeza mediana y de mayor
finura en hembras. Orejas medianas e inclinadas levemente hacia atr�s. El cuerpo de
la variedad normal es corto y rechoncho, con extremidades cortas y fuertes. La
variedad gigante tiene el cuerpo cil�ndrico con el torso bien conformado, hombros a
la altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes.
Gigante de Espa�a: creada a principios del siglo XX, est� en franca decadencia
desde la introducci�n de las razas �neozelandesa� y �californiana� en los a�os
1960, hecho que se agrav� a�n m�s tras la industrializaci�n de la cunicultura en
los 1980, donde la raza estuvo a punto de desaparecer. Actualmente se est�
intentando recuperar y fomentar sus condiciones de rusticidad y como banco de
genes. Capa parda con tonos leonados o gris�ceos. Pesa entre 5 y 8 kg. Orejas
grandes y erectas, ojos pardos, cabeza grande, papada presente solo en hembras y
extremidades fuertes. Los machos se muestran muy activos y persistentes en
presencia de conejas mientras que �stas tienen un comportamiento nervioso todo el
tiempo.
Gigante de Flandes: raza muy antigua, datada del siglo XVI. Fue formada en B�lgica,
en la regi�n de Flandes, a partir de conejos regionales. Pelo corto y liso de color
gris-marr�n aunque se admiten diversas variedades, desde albino con ojos rojos
hasta negro, pasando por una gran gama de grises y azules. Pesa entre 6 y 8 kg,
siendo una efectiva raza mejoradora de tama�o. Cabeza redondeada de perfil recto,
orejas largas, anchas y erectas acabadas en punta redondeada. Cuello corto y papada
solo apreciable levemente en hembras. Cuerpo largo y ancho, tronco bien
desarrollado, hombros bajos, grupa plana y patas fuertes. Su lento crecimiento, su
poca rusticidad y la fibrosidad de su carne no la hacen competente en cuanto a cr�a
industrial aunque se usa como l�nea madre para mejorar el tama�o de otras razas.
Liebre Belga: aparece en B�lgica alrededor de 1880 a partir de cruzamientos de
�gigante de Flandes�. En un principio s�lo exist�a la capa rojo agout� pero
actualmente los criadores han introducido las capas rojo intenso acanelado (pelos
negros dispersos por todo el cuerpo) y albino. En cualquier caso el pelo es muy
brillante. Su peso ronda los 3 a 4 kg. Su cuerpo delgado y arqueado, sus largas
orejas y su en�rgico temperamento dan a la raza el pseud�nimo de liebre a pesar de
ser un conejo dom�stico. En cualquier caso su cuello est� bien pronunciado, su
cuerpo es muy largo y estilizado, su tronco est� bien desarrollado, sus hombros
quedan altos, su grupa baja, sus patas son largas y defectuosas.
Mariposa Franc�s: raza originada en el siglo XIX a partir de una mutaci�n de
�gigante de Flandes� en Francia. Su capa es blanca con manchas negras esparcidas,
algunas en lugares concretos: una raya negra que recubre todo el dorso, orejas
negras, unos c�rculos negros alrededor de los ojos y una mancha en la nariz. Los
particulares rasgos de su cara recuerdan a los de una mariposa, de donde recibe su
nombre. El tercio posterior del animal est� repleto de manchas negras. Tambi�n
existen la capa mariposa habana y mariposa azul, aparte de la ya descrita mariposa
negra. Pesa entre 3,5 y 4 kg aunque la variedad �mariposa gigante franc�s� puede
llegar a sobrepasar los 6 kg. Los ojos son casta�os, orejas erectas y gruesas,
cuello con papada abundante. Cuerpo esbelto y cil�ndrico. Tronco bien desarrollado,
hombros a la altura de la grupa, grupa plana y extremidades fuertes. De car�cter
d�cil, esta raza se usa actualmente m�s para hobby que por su aptitud c�rnica
debido a la original distribuci�n de su vello.
Neozeland�s: conejo muy extendido por todo el mundo al que incluso se puede
considerar de doble actitud carne-pelo. Nacido en 1912 en Estados Unidos con la
funci�n de producir carne. En un principio la �nica capa era leonada pero los
cruzamientos posteriores con �blanco americano� y �angora� dieron la variedad
blanca tan cotizada por los peleteros por la facilidad que tiene de ser te�ida, y
los cruces con la raza �chinchilla� dieron lugar a la variedad negra. El pelo es
suave y brillante en todas las variedades. Pesa entre 4 y 5 kg. Cabeza redonda y
orejas erguidas con la punta redondeada. Cuello corto y grueso como es habitual en
razas destinadas a carne. Presencia de papada en hembras. Las hembras son muy
f�rtiles, producen abundante leche y son buenas madres. En general es una raza
prol�fica, con buenos �ndices de crecimiento y buen rendimiento a la canal.
Ruso o Himalaya: pesa de 2 a 2,5 kg aunque se ha obtenido una raza de iguales
caracter�sticas pero de mayor peso llamado �gigante ruso�. Tiene el pelo corto y
fino. Su capa es blanca pura con la nariz, orejas, patas y cola de color negro.
Cabeza corta y ancha en machos, algo m�s alargada en hembras. Orejas finas y
cortas, muy pr�ximas entre s� y echadas levemente hacia adelante. Su carne es de
excelente calidad.
Sat�n: raza originaria de Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX a
partir de una mutaci�n en una camada de raza �Habana�. Debido a una mutaci�n, su
vello exterior posee una cubierta cristalina que le otorga un intenso brillo a su
capa. Todas las capas est�n aceptadas en esta raza. Su peso oscila entre 3 y 3,5
kg. Es una raza que puede ser usada de triple actitud carne-pelo-piel. Buen
rendimiento a la canal, buenas madres, alto �ndice de crecimiento unidos a sus
atractivos colores hacen de �sta una raza muy vers�til.
Razas peleteras
Habana: el primer conejo de esta raza apareci� en Holanda en 1898. Se sospecha que
fue un cruce de �conejo holand�s� con otras razas sin determinar, de donde sali� un
conejo peque�o y redondeado, de cabeza tambi�n peque�a y cuello corto. Esta raza,
en un principio solo de capa chocolate, fue ganando fama por toda Europa a
principios del siglo XX y ya en su segunda mitad aparecieron las capas azul y negra
aunque la m�s popular contin�a siendo la capa chocolate. Pesa de 2 a 3 kg. Cabeza
redonda y ancha, de mayor finura en hembras. Orejas erguidas y peque�as, ojos
casta�os y no se admite papada en ninguno de los dos sexos.
Rex: apareci� en Francia en 1919 en una granja de propiedad de M. Goyon, quien
encontraba entre las cr�as de una hembra �liebre belga� conejos raqu�ticos y con
una fina vellosidad corporal debida a la ausencia de pelo largo de protecci�n.
Cruz� entre s� tales animales, manteniendo el caracter�stico pelo corto hasta
formar la raza actual. En un principio, el �nico color de la raza era castor,
aunque actualmente se han fijado pr�cticamente todos los colores: azul, chinchilla,
gris perla Lince, zibelina, zibelina azul, gamuza, nutria, oro, habana, blanco,
negro, d�lmata y tricolor. La cabeza del macho es fuerte y es m�s alargada en la
hembra. Orejas largas, juntas y puntiagudas. Cuello corto y en hembras puede
existir una ligera papada. Tronco bien desarrollado, hombros a la altura de la
grupa, la cual es plana. El suave y sedoso subpelo que queda al descubierto lo
hacen muy apreciado por la industria peletera. A nivel c�rnico, a pesar de ser una
raza compacta y musculosa se enfrenta al problema que para el pelaje se requieren
animales de unos siete meses, momento en el cual la carne ya es demasiado madura.
Razas de pelo
Angora: la �raza de Angora� es la �nica explotada por su pelo a nivel mundial. Su
origen es un tanto incierto aunque la creencia m�s extendida es que tiene su origen
en Ankara, Turqu�a y posteriormente fue mejorada en la Europa Mediterr�nea, siendo
Francia la fijadora de sus caracteres y siendo mejorada por Inglaterra despu�s.
Tambi�n es posible que su nombre provenga de su parecido al gato de Angora. En
cualquier caso se trata de una raza muy antigua, de principios del siglo XVIII,
aunque no fue descrita como raza hasta finales del siglo XIX.
En 1744 exist�an ya dos tipos bien diferenciados: el �angora ingl�s�, caracterizado
por el penacho de su cabeza, y el �angora franc�s�, con pelos de protecci�n en la
superficie y lana de subpelo. Este �ltimo es el que menos cuidados requiere de
todos los conejos Angora y fue cruzado con la raza �sat�n� para formar el �angora
sat�n� cuya brillante y sedosa lana est� muy bien valorada por la industria textil
aunque su productividad es bastante escasa.

El �angora alem�n� o �conejo de seda�, poseedor de una gran belleza est�tica, fue
formado por Mayers como resultado del cruce con algunas razas locales alemanas. De
ah� pas� a Suiza donde exist�an conejos de 6 cm de pelo, pero color pardo o
gris�ceo con los que fue cruzado para formar el �angora suizo�.

El tipo italiano es el resultado de cruzar entre s� los tipos franc�s, ingl�s y

alem�n. Como resultado surgi� el �angora italiano� que re�ne las condiciones
est�ticas, cualidades calor�ficas, flexibilidad, facilidad a la torsi�n en el
hilado y suavidad al tacto de todos ellos, con algunas modificaciones adapt�ndose
perfectamente a las exigencias de la industria.

Por �ltimo, el �gigante de Angora� es el m�s eficiente y econ�micamente rentable de

todos los conejos de Angora, con una elegante lana y unas producciones capaces de
satisfacer al mercado.

No obstante, no todas las razas anteriormente citadas est�n oficialmente

reconocidas como tales. Al ser ejemplares elegidos por su pelo y con tal cantidad
de sub-razas sus cualidades no son uniformes y es dif�cil establecer un patr�n
racial para sus caracter�sticas f�sicas.

Zorro suizo: esta raza era poco com�n hasta finales del siglo XX. Sus or�genes son
inciertos aunque se achacan a conejos aut�ctonos alemanes o suizos. Las capas
aceptadas son albina, azul, negra y habana, sin ser nunca demasiado brillantes. Lo
m�s caracter�stico de �sta raza es su largo pelaje, de m�s de 5 cm de largo. Pesa
de 2,5 a 3 kg. Cabeza bien conformada, hocico bien conformado, ojos del mismo color
que la capa (excepto albino, que los tiene rojos) y cuello poco destacable. Su
cuerpo es en general fuerte y musculoso, lo que lo hace tambi�n interesante para la
industria c�rnica. Extremidades de mediana longitud y robustas. Las
particularidades de su pelaje requieren excesivos cuidados por lo que no suele ser
una mascota habitual. Adem�s es propenso a contraer toda clase de enfermedades
relacionadas con la piel. Compitiendo en concursos, se debe tener en cuenta que la
longitud de su pelo no sobrepase las medidas expuestas.
Referencias
Smith, A.T. & Boyer, A.F. (2008). �Oryctolagus cuniculus�. Lista Roja de especies
amenazadas de la UICN 2013.2 (en ingl�s). Consultado el 7 de mayo de 2014.
The Taxonomicon (en ingl�s)
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grupo especialista de la Comisi�n de Supervivencia de Especies (CSE) de la Uni�n
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con el n�mero 12 de la revista Aliens, diciembre de 2000. Versi�n traducida y
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Crianza de conejos.
Carneiro, Miguel; Rubin, Carl-Johan; Di Palma, Federica; Albert, Frank W.;
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Bibliograf�a
Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, eds. (2005). �Oryctolagus�. Mammal Species of the
World (en ingl�s) (3� edici�n). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols.
(2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0.
Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, eds. (2005). �Oryctolagus cuniculus�. Mammal Species
of the World (en ingl�s) (3� edici�n). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2
vols. (2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Oryctolagus cuniculus.
Wikispecies tiene un art�culo sobre Oryctolagus cuniculus.
Wikcionario tiene definiciones y otra informaci�n sobre conejo y sus derivados.
Oryctolagus en "Fauna ib�rica; mam�feros". �ngel Cabrera Latorre. 1914. Facs�mil
electr�nico.
Oryctolagus cuniculus (como O. c. algirus) en "Fauna ib�rica; mam�feros". �ngel
Cabrera Latorre. 1914. Facs�mil electr�nico.
Ficha t�cnica del conejo, con informaci�n y datos para detectar su presencia en la
naturaleza por sus huellas y rastros
Conejo antiguo pardo ib�rico
Esqueleto del conejo. En el "Atlas virtual sobre cr�neos, huesos, esqueletos y
denticiones de los mam�feros ib�ricos" del apartado de rastros de mam�feros del
sitio Barbastella.
Rastros de conejo. En Barbastella.

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Wikispecies Especies: Oryctolagus cuniculus
Identificadores GND: 4189898-9 NKC: ph705334 Diccionarios y enciclopedias
Britannica: url Bases de datos taxon�micas ADW: Oryctolagus_cuniculus BioLib: 20569
EOL: 327977 Fauna Europaea: 305538 GBIF: 2436940 ITIS: 180129 UICN: 41291 MSW:
13500254 NCBI: 9986 Paleobiology Database: 233585 WoRMS: 993620 uBio: 107274
Categor�as: Mam�feros medianamente amenazadosOryctolagusPlagasLagomorfos de
EuropaLagomorfos de �fricaEspecies invasoras animalesEspecies descritas por
LinnaeusAnimales descritos en 1758G�neros monot�picos de mam�ferosConejos
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