El género Helicobacter junto con Campylobacter, Arcobacter, Sulfurospirillum y Wollinella
forma parte de la clase Epsilobacteria en la subdivisión Thiobacteria de la división Proteobacteria (Cavalier-Smith 2002).
Helicobacter pylori, o H. pylori, es una bacteria además es un bacilo gramnegativo, curvado y
microaerofílico que se encuentra en la mucosa gástrica del estómago humano. H. pylori tiene una morfología es un microorganismo gram-negativo, curvo, espirilado, que mide aproximadamente 3.5 por 0.5 micrómetros (Fig. 1), posee múltiples flagelos en uno de sus polos (de 5 a 6) lo que lo hace altamente móvil (12, 40). Es un microorganismo de crecimiento lento. Toma de 5 a 7 días para poder apreciar las colonias en medios sólidos, y para su crecimiento en el laboratorio se requiere de condiciones de microaerofília (10% de CO2) y medios artificiales ricos en nutrimentos como: peptona, triptona, extracto de levadura, glucosa, y sales como cloruro de sodio y bisulfito de sodio (12, 44), suplementados con sangre de caballo, polienriquecimiento, suero fetal bovino (SFB) o ambos. Su característica bioquímica más sobresaliente es la abundante producción de la enzima ureasa, que cataliza la hidrólisis de la urea en amonio y bióxido de carbono; la producción de amonio es un mecanismo importante para la sobrevivencia de la bacteria en un ambiente con pH tan ácido debido al jugo gástrico
Las especies de Helicobacter son quimiorganotrofas y tienen un metabolismo respiratorio. Son
asacarolíticas (no hay fermentación ni oxidación de azucares) aunque si Introducción. 6 ocurre la oxidación de glucosa. Tienen, al menos parcialmente, las vías metabólicas Entner-Doudoroff, de pentosas fosfato, y el ciclo de ácidos tricarboxílicos, pero la vía del glioxilato está ausente. No hidrolizan gelatina, almidón, caseína o tirosina, son rojo de metilo y Voges-Proskauer negativos. La actividad de oxidasa, ureasa y catalasa está presente en Helicobacter pylori, enzimas muy útiles para su identificación. Aunque H. pylori es muy homogéneo en cuanto a sus características bioquímicas, presenta una importantísima variabilidad antigénica. Esto es debido a que existen muchos genes que codifican proteínas de membrana y además entre ellas pueden darse distintos procesos de recombinación.
Bibliografía:
Atherton JC. (2006). The pathogenesis of Helicobacter pylori-induced gastro-duodenal
diseases. Annual Review of Pathology.
Brenner, H. Rothenbacher, D. Arndt, V. (2009). Epidemiology of stomach cancer.