Universidad Central de Venezuela

Facultad de Ciencias Económicas y Sociales

Escuela de Antropología

LOS ARGONAUTAS DEL PACIFICO OCCIDENTAL

Estudiante de Antropología

“Los señores de la selva y mares primitivos”.

“Parece como si la visión feliz y salvaje de la vida primitiva de repente se hubiera

hecho realidad”( Malinowski, 1914, p.65) para comenzar, esta es una de las tantas
descripciones por la cual Malinowski, nos pudo dar una visión y transportarnos hacia la
aldea de los Massim meridionales, en las cuales los indígenas de la zona ya tenían una vida
cultural próspera, viéndose a primera instancia sus parcelas, casas decoradas y canoas en la
orilla, tapadas por hojas de palmera, cada casa estaba distanciada de la otra, y cada una
contaba de un pequeño bosquecillo y árboles frutales -algo de lo cual nuestro autor del libro
de Los Argonautas del Pacifico Occidental observó-. Era curioso como noto una diferencia,
cuando en unos de los pequeños caseríos había algunas casas dejadas con los objetos
domésticos esparcidos por la zona, y esto significaba la muerte de uno de los ancianos de la
aldea (los cuales eran la mayor autoridad).

En sus orígenes los Massim, meridionales eran caníbales cazadores de cabeza y solían
hacerles ataques a sus enemigos, ahora tienen un complejo circuito comercial, el cual se
denomina, como Kula. Basado principalmente en el intercambio de objetos ceremoniales,
los cuales eran regalados por sus participantes esperando un contra regalo. Según los
muyuw1 un buen intercambio de estos objetos podía tener un significado matrimonial. Los
artículos kula que podían ser regalados solo eran dos el soulawa y el mwalli. El primero era
un collar de concha roja y que se movía hacia el norte en el circuito, los trobriandeses
llamaban veigun o soulava. Por el contrario el mwalli cuyo sentido de circulación era
inverso, haciendo de este intercambio algo más didáctico, era un simple brazalete de
conchas blancas.

Malinowski en su obra se basa en este intercambio comercial, el cual afecta a las tribus
indígenas participantes en este canje, volviéndose parte de sus ideas, ambiciones, deseos y
vanidades, pero también nos describe el método etnográfico, utilizando un pensamiento
completamente limpio y sincero. Malinowski(1914 )consideraba que:

Una fuente etnográfica tiene valor científico incuestionable siempre que podamos hacer
una clara distinción entre, por una parte, lo que son los resultados de la observación
directa y las exposiciones e interpretaciones del indígena y, por otra parte, las deducciones
del autor basadas en su sentido común y capacidad de penetración psicológica.(p.21).

Dándonos así la diferencia en cómo se presenta la información, ya que esta está en un

idioma más conceptual y severo, el cual resulta más complejo de absorber para el lector.
En este trabajo de investigación nuestro autor se describe como un principiante, sin
experiencia suficiente en trabajo de campo, fue abatido por la frustración y tristeza de tanto
intentar ser admitido por los indígenas o recopilar alguna información, luego de varios
intento lo logro, acompañado de un guía, Malinowski se pudo fijar, en como los ancianos
de la tribu mostraban su respeto que dándose sentados y los demás participante se
agruparon al rededor, dándole una pizca de esperanza de que las cosas serían más fáciles
y volver la próxima vez solo.

Nuestro autor intento captar del material muerto que recopilo, buscando relatar la
interpretación de la vida tribal, pero esto no fue lo suficiente para avanza en la vida cultura
del indígena, así que siguió meticulosamente unas reglas de cultura general y otras
1
Lengua que se habla en las islas Woodlark , en el Mar de Salomón, dentro de Papua. Guinea .
metodológicas, las cuales lo llevaron a recopilar la suficiente información. (Malinowski,
1914, p.24) enfatiza que:

Los principios metodológicos pueden agruparse bajo tres epígrafes principales; ante
todo, el estudioso debe albergar propósitos estrictamente científicos y conocer las normas
y los criterios de la etnografía moderna. En segundo lugar, debe colocarse en buenas
condiciones para su trabajo, es decir, lo más importante de todo, no vivir con otros
blancos, sino entre los indígenas. Por último, tiene que utilizar cierto número de métodos
precisos en orden a recoger, manejar y establecer sus pruebas (…).

Estos pasos hicieron que la confianza de la tribu hacia nuestro antropólogo creciera, dando
paso a la información recopilada en su obra.

Para finalizar nuestro autor, basado en la recopilación coherente de información sobre una
estructura social, no solo seleccionando la información divertida y extravagante, si no
también, la integral que compone a esa etnia, “sin hacer ninguna diferencia entre lo que es
un lugar común carente de atractivo o normal, y lo que llama la atención por ser
sorprendente y fuera de lo acostumbrado” (Malinowski, 1914, p.28). Bonislaw Manilowski
nos data de un importante conocimiento de las tribus de Nueva Guinea, su sistema de
comercio, denominado kula y su método etnográfico.
 Referencias Bibliográficas

Ampa. (2012). El Kula; regalos ceremoniales. Arquehistoria La actualidad de la Historia.

Recuperado el 3 de Diciembre de http://arquehistoria.com/el-kula-regalos-ceremoniales-
11459

Anónimo, (2017). Idioma muyuw. Recuperado el 3 de Diciembre de 2018 de

https://en.wikipedia.org/wiki/Muyuw_language

Anónimo,(2017). Intercambio kula. Recuperado el 3 de Diciembre de 2018 de

https://es.wikipedia.org/wiki/Intercambio_kula

Malinowski, B. (1973).los argonautas del pacifico occidental. Londres: por la editorial

Península en la colección “Historia, ciencia, sociedad”.