BALANCE DE REACCIONES REDOX

Por el método del ion-electrón

En el método ion-electrón (conocido también como método de semi-reacciones) la ecuación redox
se divide en dos semi-reacciones: una para las reacciones de la oxidación, y la otra para las reacciones
de la reducción. Las semi-reacciones se equilibran separadamente y después se suman, dando una
ecuación equilibrada de la reacción redox.

¿Por qué tenemos que equilibrar la reacción química?

La ecuación química equilibrada describe exactamente las cantidades de los reactantes y productos
en una reacción química. La ley sobre la conservación de la masa dice que en la reacción química la
masa no se puede ni producir ni destruir. Esto significa que la ecuación química debe tener por ambos
lados el mismo número de átomos de cada elemento. Para que una ecuación esté equilibrada, las
sumas de las cargas eléctricas en ambos lados tienen que ser idénticas.

Instrucciones para equilibrar las ecuaciones redox

 Paso 1. Se escribe una reacción desequilibrada
 Paso 2. Se dividir la reacción redox a las semi-reacciones
o a) Se determinan los números de la oxidación de cada átomo respectivo.
o b) Se identifican los pares redox en la reacción
o c) Se combinan los pares redox en dos semi-reacciones
 Paso 3. Se equilibran los átomos en las semi-reacciones
o a) Se equilibran todos los átomos excepto del H y del O
o b) Se equilibran los átomos del oxígeno añadiendo H2O
o c) Se equilibran los átomos del hidrógeno añadiendo el ion H+
o d) En el medio de base, se añade un OH- respectivo a cada lado para cada H+
  Paso 4. Se equilibran las cargas añadiendo e-
 Paso 5: Se iguala el número de los electrones perdidos y recibidos en las semi-reacciones
 Paso 6: Se suman las semi-reacciones
 Paso 7: Se acorta la ecuación
 Y al final, siempre se verifica el equilibrio de las cargas y de los elementos
Los ejemplos de las reacciones redox
Medio ácido
 H2O2 = H2O + O2
 Ca + Cl2 = CaCl2
 Cu + HNO3 = Cu2+ + NO
 SCN- + O2 = SO42- + HCO3- + NO3-
 Zn + HNO3 = Zn(NO3)2 + NH4NO3
 Fe2O3 + CO = Fe + CO2
 P4 + HNO3 + H2O = H3PO4 + NO
 Sb2S3 + H+ + NO3- = Sb2O5 + HSO4- + NO
 Cr2O72- + H2C2O4 = Cr3+ + CO2
 Mn2+ + S2O82- + H2O = MnO4- + HSO4-
 MnO4- + SCN- = Mn2+ + HSO4- + NO3- + CO2
 CH3CH2OH + Cr2O72- + H+ = CH3COOH + Cr3+
Medio básico
 I- + OCl- = I2 + Cl- + H2O
 CH3OH + MnO4- = CO32- + MnO42-
 CrI3 + Cl2 = CrO42- + IO4- + Cl-
 Zn + NO3- = Zn(OH)42- + NH3
 MnO4- + SO32- = MnO2 + SO42-
 Pb(OH)42- + ClO- = PbO2 + Cl- + OH-
 MnO4- + Br- = MnO2 + BrO3- + OH-
 Cr(OH)3 + ClO3- = CrO42- + Cl-
 H2O2 + ClO4- = O2 + ClO2-
  ClO3- + N2H4 = NO + Cl-
 N2H4 + Fe(CN)63- + OH- = N2 + Fe(CN)64-
 XeF6 + OH- = Xe + XeO64- + F-
La forma iónica vs molecular de la ecuación
En el caso de que la ecuación esté escrita en su forma molecular sucede que el programa no puede
equilibrar los átomos en las semi-reacciones (paso 3). La forma más fácil es de escribir la ecuación en
su estado iónico. A veces, como en el primer ejemplo, es suficiente convertir solamente una molécula
en la forma iónica.
Las ecuaciones irresolubles
 H2S + KMnO4 = K2SO4 + MnS + H2O + S
 H2SO3 + KMnO4 = H2SO4 + K2SO4 + MnSO4 + H2O
 Fe(NO3)2 + HNO3 = Fe(NO3)3 + NO + H2O
Las ecuaciones resolubles
 H2S + KMnO4 = K+ + SO42- + MnS + H2O + S
 H+ + SO32- + K+ + MnO4- = H+ + SO42- + K+ + SO42- + Mn2+ + SO42-
 Fe2+ + NO3- + H+ + NO3- = Fe3+ + NO3- + NO
Distintas soluciones
 KSCN + H2O + I2 = KHSO4 + HI + ICN
 KSCN + H2O + I2 = KHSO4 + HI + I+ + CN-
 K+ + SCN- + H2O + I2 = K+ + HSO4- + H+ + I- + I+ + CN-
 KSCN + 4I2 + 4H2O → KHSO4 + 7HI + ICN
 KSCN + 5I2 + 4H2O + H+ → KHSO4 + 8HI + CN- + 2I+
 SCN- + 5I2 + 4H2O → HSO4- + 8I- + CN- + 2I+ + 7H+
 Por el método del cambio del número de oxidación
El método del cambio de los números de la oxidación es relativamente sencillo, y es un modo fácil de
equilibrar las ecuaciones redox. Se basa en el hecho de que el aumento de los números de la
oxidación de los reactantes que han sido oxidados tiene que ser idéntico a la disminución de los
números de oxidación de los reactantes que han sido reducidos.
Paso 1. Se escribe una ecuación desequilibrada (el esqueleto de la reacción) que contiene todos los
reactantes y productos de la reacción química. Para obtener mejores resultados se escribe la reacción
en la forma iónica.
SO32- + Cr2O72- → Cr3+ + SO42-

Paso 2. Se desmonta la reacción redox a las reacciones parciales. La reacción redox no es otra cosa
que una reacción en la cual se realizan simultáneamente las reacciones de la oxidación y de la
reducción.
a) Se determinan los números de la oxidación de cada átomo que aparece en la reacción. El número
de la oxidación (o el grado de la oxidación) es una medida del grado de la oxidación en una molécula
S+4O-232- + Cr+62O-272- → Cr+33+ + S+6O-242-

b) Se identifican los pares redox de todos los átomos que han sido oxidados (a los cuales se ha
aumentado el número de la oxidación) y todos los átomos que han sido reducidos (a los cuales se ha
reducido el número de oxidación). Se escribe la transferencia de los electrones. Cuidado, el número
de los átomos que han sido oxidados, es decir reducidos en ambos lados de la ecuación, debe ser
igual. Si sea necesario, se escriben los coeficientes estequiométricos por delante de las especies.
O:
S+4O-232- → S+6O-242- + 2e-
(S)
R:
Cr+62O-272- + 6e- → 2Cr+33+
(Cr)
c) Se combinan los pares redox en dos reacciones parciales: una para la oxidación, y la otra para la
reducción.
O:
S+4O-232- → S+6O-242- + 2e-
R:
Cr+62O-272- + 6e- → 2Cr+33+
Paso 3. Se equilibran los átomos en las ecuaciones parciales. La ecuación química debe por ambos
lados de la ecuación tener el mismo número de átomos de cada elemento. Los átomos se equilibran
añadiendo el coeficiente adecuado delante de la fórmula. La fórmula nunca cambia. Cada ecuación
parcial se equilibra separadamente.
a) Se equilibran todos los átomos excepto del oxígeno y del hidrógeno. Para esto se puede utilizar
cualquier tipo que aparece en la dada ecuación. Pero ojo, los reactantes se pueden añadir solamente
al lado izquierdo de la ecuación, y los productos solamente al lado derecho.
O:
S+4O-232- → S+6O-242- + 2e-

R:
Cr+62O-272- + 6e- → 2Cr+33+

b) Se equilibran las cargas. En las reacciones en el medio ácido las cargas se equilibran añadiendo un
ion H+ al lado que tiene falta de las cargas positivas.
O:
S+4O-232- → S+6O-242- + 2e- + 2H+

R:
Cr+62O-272- + 6e- + 14H+ → 2Cr+33+

c) Se equilibran los átomos del oxígeno. Se verifica si el número de los átomos es adecuado en el lado
izquierdo de la ecuación a su número en el lado derecho de la misma. Si esto no es el caso, lo tenemos
que equilibrar añadiendo moléculas de agua al lado con menos átomos de oxígeno.
O:
S+4O-232- + H2O → S+6O-242- + 2e- + 2H+

R:
Cr+62O-272- + 6e- + 14H+ → 2Cr+33+ + 7H2O

Las ecuaciones parciales equilibradas se pueden encontrar en numerosos manuales y en la web, en

'Tablas de potenciales de electrodos estándar'. En las tablas susodichas, según la convención, siempre
se mencionan potenciales de electrodos para las reacciones parciales de la reducción. La reacción
parcial de la oxidación es una reacción opuesta, y su potencial redox es el potencial estándar de
reducción multiplicado por -1.
Paso 4. Se iguala el número de los electrones perdidos y recibidos. Dado que el número de los
electrones librados en la reacción de la oxidación tiene que ser idéntico al número de electrones
recibidos en la reacción de la reducción, multiplicaremos las dos ecuaciones por el factor que dará el
multiplicador mínimo común.
O:
S+4O-232- + H2O → S+6O-242- + 2e- + 2H+
| *3
R:
Cr+62O-272- + 6e- + 14H+ → 2Cr+33+ + 7H2O
| *1

O:
3S+4O-232- + 3H2O → 3S+6O-242- + 6e- + 6H+

R:
Cr+62O-272- + 6e- + 14H+ → 2Cr+33+ + 7H2O

Paso 5. Se suman las ecuaciones parciales. Dos ecuaciones parciales se suman como ecuaciones
algebraicas ordinarias donde la flecha funciona como una señal de igualdad. Las ecuaciones parciales
se suman de manera que en un lado estén todos los productos, y en el otro todos los reactantes.
3S+4O-232- + Cr+62O-272- + 3H2O + 6e- + 14H+ → 3S+6O-242- + 2Cr+33+ + 6e- + 7H2O + 6H+

Paso 6. Se acorta la ecuación. Las especies que aparecen en ambas ecuaciones sumadas se acortan.
Si sea necesario, la entera ecuación se divide por el divisor máximo común para que los coeficientes
sean los mínimos posibles.
3S+4O-232- + Cr+62O-272- + 8H+ → 3S+6O-242- + 2Cr+33+ + 4H2O

Paso final: Y al final, siempre se verifica el equilibrio de las cargas y de los elementos. Primero se
verifica si la suma de distintos tipos de átomos en un lado de la ecuación es adecuada a su suma en
el otro lado.
ELEMENTO IZQUIERDA DERECHO DIFERENCIA

S 3*1 3*1 0

O 3*3 + 1*7 3*4 + 4*1 0

Cr 1*2 2*1 0

H 8*1 4*2 0

A continuación, se verifica si la suma de las cargas eléctricas en el lado izquierdo de la ecuación

equivale a la suma en el lado derecho. No importa cuál sea la suma, siempre y cuando es idéntica en
ambos lados.
3*-2 + 1*-2 + 8*1 = 3*-2 + 2*3 + 4*0

0=0
Puesto que la suma de distintos átomos en el lado izquierdo de la ecuación equivale a la suma de los
átomos en el lado derecho, y dado que la suma de las cargas es igual en ambos lados de la ecuación,
podemos escribir una ecuación equilibrada.
3SO32- + Cr2O72- + 8H+ → 3SO42- + 2Cr3+ + 4H2O